La caza comercial de ballenas en los Estados Unidos se remonta al siglo XVII en Nueva Inglaterra . La industria alcanzó su apogeo entre 1846 y 1852, y New Bedford, Massachusetts , envió su último ballenero , el John R. Mantra , en 1927. La industria ballenera se dedicaba a la producción de tres materias primas diferentes: aceite de ballena , aceite de esperma de ballena y hueso de ballena . El aceite de ballena era el resultado de "probar" la grasa de ballena calentándola en agua. Era un lubricante primario para maquinaria, cuya expansión a través de la Revolución Industrial dependió antes del desarrollo de lubricantes a base de petróleo en la segunda mitad del siglo XIX. Una vez que se habían extraído la preciada grasa y el esperma de ballena, la mayoría restante del cadáver se descartaba. [1]
El aceite de espermaceti se obtenía únicamente de la cabeza de los cachalotes. Se procesaba mediante prensado del material en lugar de "probarlo". Era más caro que el aceite de ballena y se lo apreciaba mucho por su uso en la iluminación, quemándolo en mechas de tela o procesándolo para fabricar velas de espermaceti, que eran caras y apreciadas por sus propiedades de combustión limpia. Desde el punto de vista químico, el espermaceti se clasifica con mayor precisión como una cera en lugar de un aceite.
El hueso de ballena era una placa de barbas extraída de la boca de las ballenas barbadas. El hueso de ballena se utilizaba comercialmente para fabricar materiales que requerían soportes ligeros pero fuertes y delgados. Los corsés de mujer, las varillas de paraguas y sombrillas, las enaguas de crinolina, los látigos de carruajes y los refuerzos de cuellos se hacían comúnmente con hueso de ballena. Los registros públicos de las exportaciones de estas tres materias primas desde los Estados Unidos datan de 1791, y los productos de la caza de ballenas de Nueva Inglaterra representaron una parte importante del PIB estadounidense durante casi 100 años. [2]
La caza de ballenas aborigen histórica dentro de los límites de los actuales Estados Unidos es anterior a la llegada de los exploradores europeos, y todavía se practica utilizando la excepción concedida por la Comisión Ballenera Internacional , que permite cierta caza de subsistencia por parte de los nativos americanos por razones culturales. [3] Las capturas han aumentado de 18 ballenas en 1985 a más de 70 en 2010. [4] La última cuota de la CBI con respecto a la caza de subsistencia de la ballena de Groenlandia permitió matar hasta 336 en el período 2013-2018. [3] Los residentes de los Estados Unidos también están sujetos a las prohibiciones del gobierno federal de los Estados Unidos contra la caza de ballenas. [5]
Se cree que la pesca comercial de ballenas en los Estados Unidos comenzó en la década de 1650 con una serie de contratos entre los colonos ingleses residentes en Southampton, Long Island, John Ogden, John Cooper y los indios Shinnecock . [6] Antes de esto, persiguieron a las ballenas piloto ("peces negros") hasta las playas de la plataforma para matarlas, una especie de caza forzada de delfines . [7] Nantucket se unió al comercio en 1690 cuando enviaron a buscar a un tal Ichabod Padduck para que los instruyera en los métodos de caza de ballenas. [8] [9]
El lado sur de la isla estaba dividido en secciones de tres millas y media, cada una con un mástil erigido para buscar los chorros de las ballenas francas . Cada sección tenía una cabaña temporal para los cinco hombres asignados a esa área, con un sexto hombre de guardia en el mástil. Una vez que se avistaba una ballena, se remaban los botes balleneros desde la orilla, y si la ballena era arponeada y lanceada con éxito hasta la muerte, se la remolcaba hasta la orilla, se la desollaba (es decir, se le cortaba la grasa) y la grasa se convertía en aceite de ballena en calderos conocidos como " try pots ". Hasta bien entrado el siglo XVIII, incluso cuando Nantucket enviaba barcos de vela para pescar ballenas en alta mar, los balleneros seguían viniendo a la orilla para hervir la grasa.
En 1715, Nantucket tenía seis balandras dedicadas a la pesca de ballenas, [10] y en 1730 tenía 25 embarcaciones de 38 a 50 toneladas involucradas en el comercio. [11] Cada embarcación empleaba de 12 a 13 hombres, la mitad de ellos nativos americanos . A veces, toda la tripulación, con la excepción del capitán, podía ser nativa. [12] Tenían dos botes balleneros, uno guardado en reserva en caso de que el otro fuera dañado por una ballena. En 1732, los primeros balleneros de Nueva Inglaterra habían llegado a la pesquería del estrecho de Davis , entre Groenlandia y la isla de Baffin . [13] La pesquería comenzó a expandirse lentamente, con balleneros que visitaron la costa de África occidental en 1763, las Azores en 1765, la costa de Brasil en 1773 y las Malvinas en 1774. No fue hasta el siglo XIX que la caza de ballenas realmente se convirtió en una industria. En esa época, muchos barcos balleneros tenían a bordo tanto hombres negros como hombres nativos y hombres blancos. [14]
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Según Frances Diane Robotti, [15] había tres tipos de balleneros: los que esperaban tener su propio barco ballenero algún día, los que buscaban aventuras y los que huían de algo en la costa. Por lo general, sólo los que esperaban hacer carrera en la pesca de ballenas salían más de una vez. Muchos balleneros negros e indígenas hacían varios viajes debido a la prosperidad económica que les otorgaba. [16]
Como el salario de un ballenero se basaba en su "puesta", o parte de la captura, a veces regresaba de un largo viaje y se encontraba con que le pagaban casi nada, o incluso debiendo dinero a sus empleadores. Incluso un viaje de bonanza pagaba al tripulante ordinario menos que si hubiera servido en la flota mercante. El sistema de la puesta era una apuesta arriesgada y a los marineros nunca se les aseguraba un salario decente. Richard Boyenton, del "Bengal", sólo ganaba seis centavos y cuarto después de cinco meses en el mar, pero en ocasiones los marineros tenían suerte y traían a casa una cantidad significativa de dinero después de sólo un par de viajes. Lo más común era que los marineros ganaran muy poco después de años en el mar. Los barcos que regresaban a puerto con menos que el aceite lleno eran llamados "viajes fallidos", mientras que los barcos que volvían a casa rebosantes eran elogiados. El Loper regresó a Nantucket con su cubierta y bodega repletas de barriles de aceite, mientras que barcos como el Brewster priorizaban el petróleo de tal manera que arrojaban comida y agua por la borda para hacer más espacio para el petróleo.
Ir al mar era la aventura de un joven, particularmente cuando terminaba en los paraísos de los mares del Sur de las islas Sandwich , Tahití o las islas Marquesas , donde un joven estadounidense podía encontrarse rodeado de mujeres jóvenes listas para ofrecerle libremente sus encantos, [ cita requerida ] algo que era poco probable que experimentara en casa. Muchos, [ cita requerida ] incluido Herman Melville , abandonaron el barco, aparentemente sin repercusiones. Después de su interludio romántico entre los Typees en Nuku Hiva en las Marquesas, Melville se unió a otro ballenero que lo llevó a Hawái, desde donde navegó hacia casa como tripulante del USS United States . Junto con Robert Louis Stevenson , Paul Gauguin y otros, Melville cultivó la imagen de las islas del Pacífico como paraísos románticos. La fiebre del oro de California ofreció a los jóvenes una aventura a California, gratis si se alistaban como balleneros. Muchos balleneros (incluidos capitanes y oficiales) abandonaron la tripulación en San Francisco allí, dejando abundantes barcos desiertos en la bahía. [17]
Muchos balleneros negros e indígenas fueron reclutados por los salarios que podían recibir y por los estereotipos raciales de la época. [18]
En 1768, la pesquería comenzó una enorme expansión que culminaría justo antes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [19] Entre 1771 y 1775, solo los puertos de Massachusetts emplearon un promedio de 183 barcos en la pesquería del norte y 121 en el sur. [20] Durante la Revolución Americana y las Guerras Napoleónicas hubo un cierre completo de la industria, su máximo crecimiento se produjo después de la Revolución Americana.
Los primeros balleneros de Nueva Inglaterra rodearon el Cabo de Hornos en 1791, entrando al Océano Pacífico para cazar cachalotes o cachalotes . Al principio solo pescaban en la costa de Chile , pero en 1792, los cachalotes habían llegado a la costa de Perú, y George W. Gardner amplió la pesquería aún más en 1818 cuando descubrió las "zonas de alta mar", o los mares entre 105-125° W y 5-10° S. [21] En 1820, el primer ballenero de Nueva Inglaterra, el Maro, al mando del capitán Joseph Allen, cazó cachalotes en tierra japonesa, a medio camino entre Japón y Hawái. [22] El año anterior, los primeros balleneros de Nueva Inglaterra visitaron las Islas Sandwich (Hawaianas) , y posteriormente estas islas se utilizaron para obtener frutas frescas, verduras y más tripulación, así como para reparar los daños sufridos por el barco.
En 1829, la flota de Nueva Inglaterra contaba con 203 barcos; en cinco años se duplicó con creces hasta alcanzar los 421 buques, [23] y en 1840 contaba con 552 barcos, lanchas, bergantines y goletas. [24] El pico se alcanzó en 1846, cuando se registraron 736 buques bajo la bandera estadounidense. De 1846 a 1851, el comercio tuvo un promedio de unos 638 buques, [25] la mayoría procedentes de puertos como New Bedford y Nantucket, Massachusetts ; New London, Connecticut ; y Sag Harbor, Long Island . Con mucho, el mayor número navegó desde New Bedford, pero Nantucket siguió albergando una flota, incluso cuando necesitaban utilizar "camellos", o diques secos flotantes, para cruzar el banco de arena que se formaba en la boca del puerto.
Thomas Welcome Roys , en el barco Superior de Sag Harbor , navegó por el estrecho de Bering el 23 de julio de 1848 y descubrió una abundancia de "monstruos de nueva moda", o más tarde conocidas como ballenas de Groenlandia . [26] La temporada siguiente, cincuenta balleneros (46 de Nueva Inglaterra, dos de Alemania y dos de Francia) navegaron hacia la región del estrecho de Bering gracias al informe de este único barco. [27] En términos de número de barcos y ballenas muertas, el pico se alcanzó en 1852, cuando 220 barcos mataron a 2682 ballenas de Groenlandia. [28] Las capturas disminuyeron y la flota se trasladó al mar de Ojotsk en 1853-1854. La caza de ballenas allí alcanzó su pico en 1855-1857, y una vez que esa zona comenzó a declinar en 1858-1860, regresaron a la región del estrecho de Bering.
La flota ballenera estadounidense, después de un crecimiento constante durante 50 años, alcanzó su máximo histórico de 199.000 toneladas en 1858. Apenas dos años después, en 1860, justo antes de la Guerra Civil, la flota había descendido a 167.000 toneladas. La guerra redujo la caza de ballenas temporalmente, pero solo 105.000 toneladas de ballenas regresaron al mar en 1866, el primer año completo de paz, y esa cifra disminuyó hasta que solo 39 barcos estadounidenses se lanzaron a cazar ballenas en 1876. [29]
Durante el invierno, algunas de estas mismas embarcaciones se dirigían a las lagunas de Baja California . El auge comenzó en 1855, cuando comenzó el período de caza de ballenas en lagunas conocido como el "período de bonanza", cuando los barcos balleneros cruzaban las lagunas de un lado a otro, arrastrados por ballenas enfurecidas, pasando junto a ballenatos que habían perdido a sus madres y a tripulaciones de otros barcos que cazaban ballenas. Menos de veinte años después, en 1874, la pesca en lagunas se abandonó por completo, debido a varios años de capturas deficientes.
Varios barcos de Nueva Inglaterra se perdieron durante las décadas de 1860 y 1870. Durante la Guerra Civil estadounidense , los asaltantes confederados como el Shenandoah , el Alabama y el Florida capturaron o quemaron 46 barcos, mientras que Estados Unidos compró cuarenta de los cascos más antiguos de la flota. Conocidos como la Flota de Piedra , estos barcos fueron comprados para hundirse en los puertos de Charleston y Savannah en un intento fallido de bloquear esos puertos. Treinta y tres de los 40 balleneros que componían la flota del Ártico se perdieron cerca de Point Belcher y Wainwright Inlet en el desastre ballenero de 1871 , [30] mientras que otros 12 barcos se perdieron en 1876. [30]
El uso del vapor, los altos precios de las ballenas y la proximidad de las zonas balleneras propiciaron el ascenso de San Francisco como puerto ballenero dominante en la década de 1880. En 1893, contaba con 33 barcos balleneros, de los cuales 22 eran barcos de vapor. [31] Al principio, los barcos de vapor solo navegaban durante los meses de verano, pero con el descubrimiento de las ballenas de Groenlandia cerca del delta del río Mackenzie en 1888-1889 por Joe Tuckfield, [32] los barcos comenzaron a pasar el invierno en la isla Herschel , frente a la costa de Yukón.
Los primeros en ir a Herschel fueron en 1890-1891, [33] y para 1894-1895 había quince barcos de este tipo pasando el invierno en Pauline Cove. [34] Durante el auge del asentamiento, 1894-1896, alrededor de 1.000 personas fueron a la isla, que comprendía una comunidad políglota de Nunatarmiuts, cazadores de caribúes inuit, originarios de la cordillera Brooks; Kogmullicks, inuit que habitaban las regiones costeras del delta del río Mackenzie; Itkillicks, indios rata, de las regiones boscosas 200 millas (320 km) al sur; nativos de barcos de Alaska y Siberia, tripulaciones balleneras y sus familias; y recolectores de playas , los pocos balleneros cuyo período de servicio había terminado, pero decidieron quedarse en la isla. [35]
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Los barcos continuaron hibernando en Herschel hasta bien entrado el siglo XX, pero en ese momento se concentraron más en el comercio con los nativos que en la caza de ballenas. En 1909, solo quedaban tres balleneros en la flota del Ártico , [36] y el último de ellos fue cazado con fines comerciales en 1921. [36]
La caza de ballenas en Nueva Inglaterra disminuyó debido a la revolución industrial de mediados del siglo XIX y al aumento del uso de fluidos alternativos como el aceite de carbón y la trementina . [37] En 1895, la flota ballenera de Nueva Inglaterra se había reducido a 51 buques, y solo cuatro puertos enviaban barcos regularmente. [31] Eran New Bedford , Provincetown , San Francisco y Boston . Boston abandonó el comercio en 1903, y San Francisco lo hizo en 1921. Solo New Bedford continuó en el comercio, enviando su último ballenero, el John R. Mantra , en 1927. [38]
En 1971, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Enmienda Pelly para garantizar que los residentes de los Estados Unidos cumplieran con las regulaciones emitidas por un programa internacional de conservación pesquera, incluida la Comisión Ballenera Internacional. [5] En 1972, el Congreso aprobó la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, que hace ilegal que cualquier persona residente en los Estados Unidos mate, cace, hiera o acose a todas las especies de mamíferos marinos, independientemente de su estado poblacional. [5] Las ballenas que se consideran en peligro de extinción también están protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. [5] La Enmienda Packwood-Magnuson de 1979 a la Ley de Conservación y Gestión Pesquera de 1976 extendió la prohibición federal de la caza de ballenas a los extranjeros que decidieran acercarse a 200 millas de la costa estadounidense. [5] [39]
La industria ballenera no era homogénea en cuanto a raza, había una multitud de barcos que consistían en tripulaciones mayoritariamente negras e indígenas. La participación de balleneros negros e indígenas en la industria era un ejemplo de la capacidad de acción de estos grupos en medio de la opresión, el despojo de tierras, la servidumbre por contrato, la esclavitud, las enfermedades y la discriminación. La industria ballenera era ardua, los hombres a menudo estaban fuera durante años, lejos de sus familias, requería que los hombres ejercieran una gran demanda de trabajo físico; el acto de arponear y atrapar una ballena era difícil y no estaba garantizado, lo que hacía que el salario fuera poco fiable. [14] [40] Estas desventajas hicieron que los hombres negros e indígenas pudieran participar en una industria que de otro modo sería indeseable para los estándares de los hombres blancos. Además, la caza de ballenas sirvió como una de las únicas oportunidades para que los hombres negros e indígenas ganaran salarios iguales a los hombres blancos, ganaran respeto y estatus, y encontraran comunidad con otros balleneros, blancos, negros e indígenas. Aunque las condiciones en los barcos balleneros permitían cierta igualdad de oportunidades económica y social, la época del año justificaba el racismo y la discriminación en los barcos, y a menudo quedaban a discreción de cada capitán. [41] En muchos casos, un hombre negro o indígena podía ser segundo oficial, pero se le prohibía participar en actividades sociales entre otros capitanes y segundos oficiales de otro barco. [18] Se han registrado casos de uso de insultos raciales contra hombres negros e indígenas a bordo, [18] e incluso algunos casos de discriminación salarial en los que un hombre negro o indígena podía acabar endeudado con su capitán después de un viaje. [14] Los hombres negros e indígenas fueron fundamentales para el éxito de la industria ballenera aportando su trabajo, y pudieron ganarse la vida ellos mismos y sus familias, incluso cuando estaban sujetos a las pizcas de racismo que estaban presentes a bordo.
En el apogeo de la industria ballenera, el ballenero Omega albergaba a unos treinta hombres de color descritos como hombres de pelo "lanudo". [14] Un ballenero normalmente tenía alrededor de 35 miembros de tripulación. [43] Los hombres negros e indígenas a menudo constituían una gran parte de los barcos balleneros, lo que a su vez condujo al éxito económico de muchos capitanes. La caza de ballenas permitió a muchos hombres de color mantener a sus familias y generar riqueza generacional. El legado de Paul Cuffe , un hombre negro y pequot, fue un legado de riqueza, éxito y estatus, donde fue uno de los hombres negros más conocidos y ricos del país, [44] y su hijastro, Pardon Cook, un hombre negro e indígena, pudo capitanear más viajes en el siglo XIX que cualquier otro hombre negro o indígena. [45] La caza de ballenas permitió que muchas familias negras e indígenas se conocieran y tuvieran familias entre sí. La gran demanda de la industria ballenera se debió a la gran demanda de velas de espermaceti, que los habitantes de Nueva Inglaterra importaron a las Indias Occidentales para apoyar la mano de obra esclava con el fin de pagar su deuda con Inglaterra después de la Guerra de los Siete Años. [46] Los balleneros negros e indígenas aportaron mano de obra y riqueza a la industria, financiando la gran demanda de velas de espermaceti y mano de obra esclava en las Indias Occidentales. Las contribuciones de los negros e indígenas a la industria ballenera estuvieron presentes del lado de los productores y los usuarios de los productos de la caza de ballenas.
Los comerciantes balleneros en el apogeo de la caza de ballenas entendieron que muchos estadounidenses blancos no se sentían atraídos por la caza de ballenas, ya sea por las condiciones a bordo o las oportunidades de trabajo en otros lugares, por lo que muchos comerciantes buscaron el trabajo de hombres que estuvieran dispuestos a trabajar en el poco atractivo trabajo de un ballenero. [14] Esto llevó a muchos comerciantes y agentes navieros a utilizar el trabajo de hombres negros e indígenas. [18] Los hombres negros e indígenas eran más propensos a aceptar el trabajo de la caza de ballenas debido a la prosperidad económica que otorgaba, muchos hombres negros vendían sus acciones porque tenían una demanda inmediata de dinero. [18] Aunque el reclutamiento era prominente, muchos hombres negros e indígenas se sintieron atraídos por la práctica de la caza de ballenas debido a su capacidad para otorgar apoyo económico. A los 16 años, Paul Cuffe realizó su primer viaje ballenero para sustentar económicamente a su familia. [44] Muchos jóvenes de color fueron a viajes balleneros debido a los salarios que otorgaban [16] que eran particularmente importantes para que las personas negras libres se mantuvieran a sí mismas, y las familias indígenas se mantuvieran a sí mismas dado que se vieron obligadas a participar en una economía de mercado después de que los estadounidenses desposeyeran a muchos indígenas de sus tierras y eliminaran sus fuentes de alimento. [47] Aunque muchas personas negras e indígenas buscaron trabajo en barcos balleneros, hubo varios casos de coerción, donde los hombres negros fueron llevados a bordo como esclavos, [16] y los hombres indígenas fueron tomados como sirvientes contratados. [18] La coerción tuvo lugar en muchas formas, muchas veces económicamente, donde los hombres fueron tomados bajo acusaciones de deuda. [18] En 1799, los hermanos Pockentt, dos hombres indígenas en Cape Cod fueron tomados por las autoridades como castigo por supuestas deudas. [18] Otro ejemplo de servidumbre por contrato fue un hombre llamado Peter Wayamayahue, un hombre Pequot, que se contrató a sí mismo en un barco ballenero y luego escapó de su servidumbre uniéndose a otro barco. [48] En general, en la industria ballenera, la necesidad de mano de obra eclipsó la mayor parte del racismo involucrado con el empleo en ese momento. Muchos agentes y capitanes balleneros emplearon deliberadamente a hombres que habían escapado de la esclavitud, y muchos de estos capitanes eran cuáqueros, abolicionistas. En 1769, Prince Boston, un hombre que había escapado de la esclavitud, encontró trabajo en el ballenero Friendship , ya que el capitán del barco, Elisha Folger, era un cuáquero que conocía el estado de Boston. [14] Los cuáqueros fueron fundamentales en el reclutamiento de hombres negros específicamente. Crispus Attucks, la primera persona asesinada en la Masacre de Boston, era un hombre negro que escapó de la esclavitud y encontró trabajo en un barco ballenero antes de su muerte en 1770. [14] Paul Cuffe, era miembro de la Sociedad de Amigos y un comerciante ballenero que a menudo empleaba a tripulaciones completamente negras. [44] Una de las razones más destacadas por las que los hombres negros e indígenas pudieron encontrar trabajo en los barcos fue debido a los arquetipos raciales, que produjeron una narrativa de que el propósito de los hombres negros era el trabajo físico, [16] y que los hombres indígenas eran balleneros naturales y arponeros naturales. [18] Esto pudo garantizarles trabajo, pero también jugó un papel en que muchos hombres negros e indígenas no pudieran ascender en las filas de su laico. [18]
Los negros libres necesitaban dinero para mantenerse; la caza de ballenas era una gran oportunidad para obtener ingresos, pero no era fiable. [40] La riqueza recibida dependía del éxito de la tripulación y de la posición de cada miembro que recibía una parte del salario. [14] Muchos hombres negros empezaron en lo más bajo de la escala, como cocineros y sirvientes debido a los estereotipos raciales, [16] pero su necesidad de ingresos y la discriminación en tierra que les impedía otras formas de ingresos consolidaron su papel en los barcos balleneros. [14] Además, muchas familias no podían esperar años a que sus hombres regresaran a casa con dinero, y las mujeres negras e indígenas construyeron comunidades y encontraron formas de apoyar económicamente a sus familias, ayudando a sus maridos e hijos en la industria. [18] En la casa Boston-Higganbothom en Nantucket, las mujeres negras complementaron los ingresos de sus maridos creando pensiones, donde otros balleneros negros o indígenas podían alojarse. [40] De esta manera, las mujeres negras podían crear ingresos, mantener sus hogares para que sus seres queridos regresaran y construir una comunidad con otros balleneros de color, y los hombres de color tendrían un lugar donde quedarse. [40] Los hombres indígenas a menudo tenían un déficit de riqueza; el legado de la desposesión de tierras creó un legado de balleneros indígenas. [47] En una narrativa recuperada de un hombre Narragansett que conoció a su padre en un barco ballenero, "Charles", un nombre utilizado para proteger su identidad y aclimatarse a la cultura dominante, describe cómo su abuelo acumuló deudas y necesitó vender tierras a los estadounidenses, eliminando a la comunidad de personas Narragansett, lo que los llevó a buscar trabajo en el mar. [47] Aunque muchos hombres negros comenzaron en los rangos más bajos del estatus social en los barcos balleneros, la naturaleza de un barco les permitió demostrar su valor y ganar respeto como personas. [16] Un barco ballenero era uno de los únicos lugares donde un hombre negro podía ser llamado señor. Los hombres negros podían regresar a sus comunidades con títulos de respeto, con el estatus de capitán. La cercanía con los hombres blancos y las condiciones en un barco ballenero que requerían que los hombres trabajaran en equipo permitieron que los hombres negros y blancos formaran vínculos que crearon un espacio en cierta medida libre de discriminación. [14]
Muchos balleneros negros e indígenas no participaron en la industria por elección propia, muchos eran esclavos y sirvientes contratados. El Privateer de Rhode Island tenía cuatro marineros negros y tres estaban esclavizados. [16] A menudo se hacía referencia a estos hombres con términos despectivos; a uno de ellos se lo mencionaba exclusivamente con el término "negro" en los apodos "baterista negro del capitán" y "negro dick". [16] Incluso cuando los hombres negros e indígenas ocupaban puestos de poder, a menudo se los excluía de la vida blanca. Un indígena, James W. DeGrass, era segundo oficial del barco Draco [18] . En el barco, los compañeros y el capitán lo trataban con respeto, pero cuando se presentaba la oportunidad de conferenciar con otros capitanes y segundos oficiales en tierra, su capitán lo obligaba a irse. [18] Los hombres negros e indígenas también sufrieron discriminación salarial, lo que les impedía ganar sus salarios justos. [40] [14] Los comerciantes balleneros y los propietarios de barcos aumentaban los precios de los productos básicos para la caza de ballenas. [14] Las "Leyes de Marineros" eran un grupo de leyes que obligaban a los marineros negros a permanecer en sus barcos o ser arrestados. [49]
En Alaska y en la costa oeste canadiense operaban estaciones balleneras. La American Pacific Whaling Company, con sede en Victoria, Columbia Británica , operaba barcos y una planta en 1912 en Gray's Harbor , Washington, con barcos de captura que iban desde la frontera entre Canadá y Estados Unidos hacia el sur hasta Cape Blanco en Oregón. [50] [51] El éxito económico y las ganancias fueron tan altos que la compañía decidió construir nuevos barcos en 1913. [50] Al menos uno de los barcos de la compañía, el Aberdeen, aparece como activo entre 1930 y 1945 con la American Pacific Whaling Company en el Lloyd's Register. Otra compañía, West Coast Whaling Company, se organizó en 1912 para operar desde Trinidad, California . [50]
Aunque la caza de ballenas llegó a su fin en la costa este a principios del siglo XX, persistió e incluso se recuperó brevemente en la costa oeste. Una pequeña operación ballenera en tierra existió en San Francisco hasta principios de la década de 1970. A principios de la década de 1960, se desarrolló una pequeña pesquería ballenera cerca de Astoria , Oregón, como una colaboración entre una familia de pescadores local y la empresa procesadora BioProducts. Una operación de un solo barco tuvo éxito a principios de la década de 1960, obteniendo ganancias a través de las ventas de carne a granjas de visones locales y aceite de ballena a la NASA . A medida que los aceites sintéticos llegaron a los mercados, la demanda de aceite de ballena de grado científico disminuyó y la operación cerró alrededor de 1965. [52] Desde entonces, el procesador de ballenas ha reorientado sus operaciones hacia el procesamiento de otros aceites de mariscos y continúa operando hoy como BioOregon Protein.
En Alaska, la caza de ballenas de Groenlandia [53] y belugas [54] está regulada por el NMFS . En 2016, los habitantes de Alaska capturaron 59 ballenas de Groenlandia, dos ballenas minke y un cachalote; las dos últimas especies no fueron autorizadas, [55] aunque nadie fue procesado. [56] La CBI no cuenta las belugas; los habitantes de Alaska capturaron 326 belugas en 2015, [57] monitoreadas por el Comité de Ballenas Beluga de Alaska. La captura anual de belugas varía entre 300 y 500 por año y la de ballenas de Groenlandia entre 40 y 70 por año.
El Tratado de la Bahía de Neah de 1855 permitió a los Makah del estado de Washington cazar ballenas. Las bajas existencias los detuvieron en la década de 1920, pero se recuperaron en la década de 1980. En 1996 solicitaron una cuota de la Comisión Ballenera Internacional para la subsistencia nutricional, también conocida como caza aborigen de ballenas . Los países balleneros industriales de Japón y Noruega los apoyaron, pero la mayoría de los países no lo hicieron, ya que los Makah habían vivido sin cazar durante 70 años. En 1997 argumentaron que la caza de ballenas era "el 'pegamento' cultural que mantiene unida a la tribu" y recibieron una cuota, aunque los países se preocuparon por el precedente para otras antiguas sociedades balleneras. [58] En 2001, el gobierno de los Estados Unidos revocó una vez más su fallo anterior y declaró ilegal que los Makah cazaran ballenas. Los Makah, los Estados Unidos y los grupos ambientalistas todavía están librando batallas legales.
Un gran número de tripulantes de barcos estadounidenses, británicos y de otros países que participaron en la caza de ballenas en el siglo XIX crearon el scrimshaw . El scrimshaw es la práctica de dibujar sobre dientes de ballena u otras formas de marfil con varias herramientas, típicamente cuchillos de marinero u otros instrumentos afilados. Luego, estas imágenes se cubrían con tinta para que el dibujo se notara más en el diente de ballena. Se cree que algunos instrumentos utilizados por los marineros para realizar el scrimshaw incluían herramientas quirúrgicas, como en el trabajo realizado por el cirujano ballenero William Lewis Roderick. Otras formas de marfil incluían el panbone de ballena, el marfil de morsa y el marfil de elefante. Por supuesto, el scrimshaw más común durante el período ballenero del siglo XIX se hacía con partes de ballena.
Otras formas de scrimshaw incluían fids de hueso de ballena (empalmador de cuerdas), punzones (agujas), swifts (equipo para sujetar el hilo) y bastones de marinero. La época en la que se produjo la mayor parte de scrimshaw en el siglo XIX coincidió con el apogeo de la industria ballenera, que tuvo lugar entre 1840 y 1860. Más del 95% de todos los dientes de ballena de scrimshaw antiguos conocidos fueron realizados por artistas anónimos. Algunos de los artistas de scrimshaw antiguos más conocidos incluyen a Frederick Myrick y Edward Burdett, quienes fueron dos de los primeros artistas de scrimshaw en firmar y fechar sus trabajos. Varios museos albergan ahora colecciones de scrimshaw antiguos, como el Museo Ballenero de New Bedford en Massachusetts. [59]
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