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La Comisión Ballenera Internacional permite la caza de subsistencia de la ballena de Groenlandia , bajo condiciones limitadas. Si bien la caza de ballenas está prohibida en la mayor parte del mundo, algunos de los pueblos nativos de América del Norte , incluidos los pueblos inuit e iñupiat de Alaska, [1] continúan cazando la ballena de Groenlandia . La caza de ballenas aborigen es valorada por su contribución a las reservas de alimentos ( economía de subsistencia ) y a la supervivencia cultural, aunque los días de la caza comercial de ballenas en los Estados Unidos y en Canadá han terminado.
La ballena de Groenlandia tiene una gran importancia cultural para los Iñupiat de Utqiagvik, Alaska , quienes dicen que uno no puede vivir sin el otro. [2] Según los Iñupiat, la ballena es el centro de su dieta, cultura y espíritu. Esto los hace dependientes del complejo sistema de compartir y celebrar a la ballena, [3] y los lleva a rezarle a cualquier ballena de Groenlandia muerta en agradecimiento por la vida que les ha dado.
Para los iñupiat, la caza y la pesca de subsistencia son estrategias económicas importantes y viables, que proporcionan alimentos y materias primas para todo el grupo. [1] Cuando los cazadores traen ballenas de regreso a la comunidad, alrededor de 65 a 70 personas arrastran la ballena hasta el hielo, donde trabajan todo el día para recolectar la carne. Trabajan sin parar para evitar que el calor corporal de la ballena derrita demasiado el hielo. Luego, el capitán y la tripulación de la cacería invitan a la comunidad a una comida de celebración. [2] Una vez que el capitán ha tomado lo que necesita, regala el resto de la ballena a su comunidad y a cualquier otra persona que necesite el alimento. [3] Sin embargo, a pesar de su necesidad, el interés en la caza de subsistencia ha disminuido entre los jóvenes de las tribus. Las razones de esta disminución incluyen la falta de capacitación, la falta de equipo, el cambio de preferencias dietéticas, la falta de interés, una creciente dependencia del empleo asalariado y el interés en otras actividades (por ejemplo, baloncesto , hockey y béisbol ). [1]
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Los cazadores de subsistencia se enorgullecen de lo que hacen, porque se consideran fuertes proveedores para su familia y su comunidad. Las personas dentro de la comunidad inuit describen a los cazadores activos de la siguiente manera: "1) los cazadores activos siempre comparten carne con otras personas, 2) los cazadores activos siempre están listos para salir a cazar en cualquier momento, 3) los cazadores activos viajan en cualquier época del año y no solo durante la primavera, y 4) los cazadores activos saben más sobre viajar en climas fríos y sobre el hielo marino". [1] En el camino a la cacería, viajan en moto de nieve a través del hielo hasta que encuentran un campamento seguro, lo que a veces puede llevar todo el día. El campamento debe estar cerca de hielo sin salida al mar, para que los cazadores puedan trasladarse a la seguridad del hielo sólido en caso de emergencia. [2] Una vez en la cacería, matan con arpones y pistolas de dardos [3] mientras están sentados en su umiak (hecho de piel de foca y parte de un caribú ). [2]
La mayor parte de la nutrición se obtiene de la carne y los órganos de la ballena. Según el pueblo Iñupiat, el maktak de la ballena , la piel gruesa y negra y la grasa aceitosa adherida a ella, contiene energía para calentar el cuerpo y vitamina C. Los huesos de la ballena se utilizan para construir iglús de césped , y las barbas elásticas se tejen para hacer cestas. La membrana del hígado se utiliza para hacer tambores. [3]
El problema de la seguridad alimentaria crea la necesidad de leyes sobre la caza en Alaska. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la seguridad alimentaria se define como la capacidad de una persona de "tener acceso físico y económico a alimentos suficientes, seguros y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimenticias y sus preferencias alimentarias a fin de llevar una vida activa y saludable". [4]
Según esta definición, los habitantes de Alaska podrían cazar ballenas de Groenlandia a pesar de los esfuerzos de conservación, lo que crea la necesidad de una regulación oficial. El Congreso promulgó la Ley de Solución de Reclamos de los Nativos de Alaska (ANCSA, por sus siglas en inglés) en 1971, [4] que eliminó "todos los títulos aborígenes, si los hubiera, y las reclamaciones de título aborigen en Alaska basadas en el uso y la ocupación, incluidas las tierras sumergidas debajo de todas las áreas de agua, tanto interiores como exteriores, e incluidos todos los derechos aborígenes de caza o pesca que puedan existir". [5] La ley también otorgó a los nativos el título de "44 millones de acres de Alaska y extinguió las reclamaciones restantes con un pago de mil millones de dólares". [6] Los nativos recibieron una compensación en virtud de esta ley, pero no protegió la caza de subsistencia. Esto llevó a los nativos a buscar excepciones en otras leyes, como la Ley del Tratado de Aves Migratorias (MBTA, por sus siglas en inglés), la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 (MMPA, por sus siglas en inglés) y la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 (ESA, por sus siglas en inglés). [4]
En 1980, la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (ANILCA) se adaptó para incluir los derechos de caza y pesca en subsidencias. [4] Esta ley renuncia a sus derechos sobre tierras y derechos de pesca y se los otorga a los nativos americanos , esquimales o aleutianos para uso de subsistencia. "La ANILCA establece que Alaska puede obtener jurisdicción de subsistencia de tierras federales tras la aprobación de una ley que establezca una prioridad de subsistencia similar para los residentes rurales". [7] La ANILCA también otorgó protección permanente a 104 millones de acres de tierra federal, incluidos más de 40 millones de acres de parques. [6] Bajo la ANILCA, los nativos pueden cazar en siete parques nuevos y ampliados. [6]
La ANILCA regula la subsistencia de los "residentes rurales" en tierras federales, mientras que la ley estatal regula la subsistencia de "todos los habitantes de Alaska" en tierras estatales y privadas (incluidas las tierras de propiedad indígena de la ANCSA). [4] Dado que tanto los gobiernos estatales como los federales se encargan de las leyes de caza de subsistencia de Alaska, se necesita una gestión dual entre las agencias estatales y federales. Esto se rige actualmente por un Memorando de Acuerdo Provisional (MOA). [4]
Se requieren permisos para practicar la caza de subsistencia en el estado de Alaska. Las leyes mencionadas anteriormente permiten que cualquier residente de Alaska solicite estos permisos. Debido a esto, muchas de las leyes creadas para la caza de subsistencia coinciden con las leyes de caza normales de Alaska. Una persona menor de dieciséis años debe haber completado un curso de Educación Básica para Cazadores o estar con alguien mayor de dieciséis años que lo haya hecho. También puede estar con un adulto nacido a más tardar el 1 de enero de 1986. [8] Las solicitudes de permiso deben presentarse entre el 1 de noviembre y el 15 de diciembre [8] o se descartarán. La caza que se utiliza como alimento en las ceremonias religiosas tradicionales y consuetudinarias de los nativos de Alaska puede cazarse fuera de temporada y por encima de los límites permitidos. [8]
Los permisos se otorgan a quienes obtienen la puntuación más alta en las preguntas de la solicitud. Cada solicitud se califica en cinco preguntas, y los permisos para cada cacería se otorgan comenzando por la puntuación general más alta y continuando hacia abajo hasta que se hayan otorgado todos los permisos. [8] Los cazadores también pueden solicitar varios permisos (como solicitudes separadas), pero pueden tener solo un permiso para cada especie de animal que deseen cazar. Los permisos no se pueden transferir a otra persona, a menos que sean "personal militar en servicio activo desplegado en una zona de combate que no pueda usar su permiso de Nivel II [quien] puede transferir su permiso a un cazador sustituto que sea residente de Alaska". [8]
Para la caza es necesario llevar los permisos necesarios, las licencias de caza vigentes y, en su caso, las etiquetas de caza mayor. Al final de la temporada se deben devolver todos los permisos, independientemente de su uso. [8]
En 2020, la cuota de la CBI para la caza de ballenas de Groenlandia fue de 100, de las cuales 7 fueron para Rusia y 93 para Estados Unidos. Los cazadores estadounidenses capturaron 69 ballenas de Groenlandia, de las cuales pudieron capturar 54. [9]
Los inuit han cazado ballenas mucho antes de que aparecieran los barcos balleneros europeos en el siglo XVIII; desde la década de 1940 se vieron obligados a detenerse, pero reanudaron la caza en la década de 1990. [10] Solo hay unas pocas licencias disponibles cada año. [11] La caza es monitoreada y cogestionada por la Junta Regional de Vida Silvestre Marina de Nunavik, la Junta de Gestión de Vida Silvestre de Nunavut y el Departamento de Pesca y Océanos . [12]
En 2024, a los cazadores inuit de Aklavik , Territorios del Noroeste, se les permitió cazar y matar una ballena de Groenlandia y distribuir su carne entre las comunidades inuvialuit y gwich'in de la región. [13]