El alca pequeño o paloma ( Alle alle ) es un alca pequeña , el único miembro del género Alle . Alle es el nombre sami del pato de cola larga ; es onomatopéyico e imita el canto del pato draco. Linneo no estaba particularmente familiarizado con los plumajes invernales ni del alca ni del pato, y parece haber confundido las dos especies. [3] Otros nombres comunes incluyen rotch, rotche, [4] toro, [5] y paloma marina, aunque esta última a veces se refiere a un pariente de los dovekies, el arao negro . [6]
Los palomas se reproducen en islas del alto Ártico . Hay dos subespecies : A. a. alle se reproduce en Groenlandia , Novaya Zemlya y Svalbard , y A. a. Polaris en la Tierra de Francisco José . Un pequeño número de individuos se reproducen en la isla Little Diomede en el estrecho de Bering y se cree que hay individuos reproductores adicionales en la isla King , la isla St. Lawrence , la isla St. Matthew y las islas Pribilof en el mar de Bering. [7]
La pequeña alca fue descrita formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . Lo colocó con las otras alcas del género Alca y acuñó el nombre binomial Alca alle . [8] Linneo especificó la localidad tipo como Océano del Ártico, Europa y América, pero ahora esto está restringido a Escocia. [9] El epíteto específico proviene de Allē , la palabra lapona para el pato de cola larga ( Clangula hyemalis ). [10] La especie se ubicaba anteriormente en el género Plautus , [9] pero en 1973 este nombre fue suprimido por la comisión del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica [11] [12] [13] y ahora el pequeño alca es el único especie situada en el género Alle que fue introducida en 1806 por el naturalista alemán Heinrich Friedrich Link . [14] [15]
Se reconocen dos subespecies : [15]
Este es el único álcido del Atlántico de su tamaño, la mitad del tamaño del frailecillo atlántico , con 19 a 21 cm (7,5 a 8,3 pulgadas) de largo y una envergadura de 34 a 38 cm (13 a 15 pulgadas). El peso de una paloma adulta oscila entre 130 y 200+ g (4,7 a 7,2+ oz). [5] [16] A. a. polaris es generalmente más grande que la subespecie nominada . [16] En el plumaje nupcial , los palomas son negros en la cabeza, el cuello, la espalda y las alas, con las partes inferiores blancas. El billete es corto y rechoncho. Tienen una pequeña cola negra redondeada. La parte inferior de la cara y la parte anterior del cuello se vuelven blancas en el plumaje de invierno.
Las pequeñas alcas producen una variedad de gorjeos y carcajadas en las colonias de reproducción, pero tienden a permanecer en silencio en el mar. [dieciséis]
El vuelo es rápido y directo, con rápidos zumbidos de las alas debido a las cortas alas de los palomas. [16] Estas aves buscan comida como otras alcas nadando bajo el agua. Se alimentan principalmente de crustáceos , especialmente copépodos , de los cuales un ave de 150 g (5,3 oz) requiere ~60.000 individuos por día (equivalente a 30 g [1,1 oz] de peso de alimento seco), [17] pero también comen pequeños invertebrados como moluscos , así como peces pequeños . La evidencia reciente sugiere que el pequeño alca no busca alimento alimentándose por filtración de presas planctónicas , sino mediante alimentación por succión guiada visualmente. [18] Se alimentan cerca de la costa durante la temporada de reproducción y cerca de las costas y los bordes del hielo durante el invierno. [dieciséis]
Las pequeñas alcas se reproducen en grandes colonias en los acantilados marinos. Anidan en grietas o debajo de grandes rocas, y pueden construir nidos rudimentarios llevando pequeños guijarros y/o pastos viejos y líquenes a la cavidad, donde ponen un solo huevo [16] . Su único huevo de color azul verdoso pálido se coloca en una grieta. de las rocas. [19] Los Dovekies, al igual que otros álcidos, son monógamos y tienen una alta fidelidad en el sitio de anidación, lo que significa que a menudo reutilizan la misma cavidad como sitio de anidación por la misma pareja, año tras año. [16] Los huevos generalmente son incubados por ambos padres por igual, durante aproximadamente un mes (28-31 días), hasta que los polluelos comienzan a pique alrededor de los 25 días. [16] Las crías generalmente pesan apenas 21 gy no pueden regularse la temperatura por sí solas. [16] Las crías son incubadas durante aproximadamente 5 días hasta que pueden termorregularse, después de lo cual solo los padres las atienden para alimentarlas. [16] Los palomas jóvenes abandonan sus nidos a una edad de 26 a 29 días, en sincronía con sus congéneres en la colonia, generalmente por la noche. [16] Todos los palomas migran hacia el sur durante el invierno hacia las zonas del norte del Atlántico norte . La especie también se encuentra comúnmente en el Mar de Noruega . [20] Las tormentas de finales de otoño pueden arrastrarlos al sur de sus zonas normales de invernada, o al Mar del Norte , y pueden provocar la destrucción de estas aves, junto con otras aves marinas, en tierra. [dieciséis]
La gaviota glauca y el zorro ártico son los principales depredadores de las pequeñas alcas en las colonias, y otras gaviotas y aves rapaces también depredan a la especie. [16] En algunos casos, también se ha informado que el oso polar se alimenta de pequeños huevos de alca. [16] [21]
Debido a la naturaleza de los palomas para alimentarse cerca de la costa durante los meses de verano e invierno, la especie ha sido una importante fuente de alimento para los inuit de Groenlandia , la isla de Baffin y el Labrador , así como en partes de su área de distribución sur en el este de Canadá.
Kiviaq es un plato inuit de Groenlandia. Se elabora rellenando una piel de foca con entre 300 y 500 pequeñas alcas. Una vez llena y hermética, la piel se sella con grasa de foca y las pequeñas alcas se dejan fermentar durante 3 a 18 meses bajo un montón de piedras. Capturadas en primavera, las pequeñas alcas son un recurso alimentario humano en invierno. [22]
La muerte de Knud Rasmussen se atribuye a una intoxicación alimentaria por kiviaq. [23] [24]
En la costa sur de Terranova , Canadá, el palomar se conoce coloquialmente como el pájaro toro o el pájaro de hielo. [5] [16] Antiguamente, las aves se cazaban, se rellenaban con un sabroso aderezo y se horneaban. Era un alimento de último recurso para evitar la hambruna invernal entre los pescadores de las comunidades portuarias de Terranova. Disparados con perdigones en bandejas de hielo frente a la costa sur de Terranova, un alimento consistiría en 5 a 6 aves por persona. De manera similar, todavía existe hoy en día una caza de araos en la provincia de Terranova y Labrador , [25] y actúa principalmente como una caza de subsistencia para los cazadores tradicionales, que cazan araos invernantes cerca de flujos de hielo en aguas costeras como fuente de alimento.
Aunque las poblaciones parecen estar disminuyendo, actualmente no se cree que esto sea lo suficientemente rápido como para ser motivo de preocupación para la especie en el mediano plazo, especialmente porque el número global de alcas pequeñas es generalmente bastante fluido. [1] Se ha demostrado que las pequeñas alcas son capaces de amortiguar las fluctuaciones en la disponibilidad de presas, causadas por el cambio climático, a través de la plasticidad en su comportamiento de búsqueda de alimento, lo que probablemente dificultará las evaluaciones precisas de la conservación. [26]
