Cada peligro tiene su propia medida de seguridad y cada dolencia un remedio particular. Una precaución estándar para todas las actividades en la naturaleza es llevar consigo los " diez elementos esenciales ", una colección de herramientas elegidas por su utilidad para prevenir o reaccionar ante diversas emergencias. [1]
La práctica habitual de viajar en grupo mejora la seguridad en todos los aspectos. Si una persona resulta herida, los miembros del grupo pueden administrarle primeros auxilios o buscar ayuda. Un grupo puede evitar las malas decisiones que podría tomar un viajero solitario. Si ocurre una emergencia, un grupo puede aunar su fuerza muscular, su capacidad intelectual y su calor corporal.
Otra precaución es informar a las personas ajenas al grupo sobre el itinerario y la hora prevista de regreso (el tiempo de caminata previsto se puede estimar utilizando la regla de Naismith ). Un dispositivo de comunicación , como un teléfono celular o un teléfono satelital , puede ayudar en caso de emergencia. Sin embargo, con la excepción de las cimas de las montañas que están en la línea de visión de las áreas pobladas, la cobertura de telefonía celular en áreas silvestres suele ser bastante deficiente. En la naturaleza, uno siempre debe estar preparado para salir caminando en busca de ayuda, si es necesario.
Las avalanchas en zonas rurales generalmente se desencadenan por la acción inmediata del grupo. [4] Las precauciones incluyen entrenamiento, monitoreo de las condiciones climáticas para conocer la historia de la capa de nieve , cavar pozos apresuradamente, modificar la ruta, pasar uno por uno por áreas peligrosas, usar balizas de avalancha y llevar sondas de avalancha y palas de nieve . [5] Otras inmersiones en la nieve que no son avalanchas pueden ser igualmente peligrosas, incluidos los pozos de los árboles . [6]
Otros movimientos en masa incluyen cascadas de hielo , deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas . [3] : 57, 65 Al elegir un lugar para acampar, se debe tener cuidado de evitar aquellos junto con árboles muertos, enganches , árboles con grandes ramas muertas o árboles que hayan pasado previamente por un incendio forestal . En conjunto, los campistas experimentados los llaman "hacedores de viudas". [7]
Pueden ocurrir resbalones:
Sobre rocas o troncos mojados.
Al cruzar arroyos, ríos, lagos y otros cuerpos de agua, que pueden ser peligrosos debido a la poca visibilidad, superficies irregulares, rocas lisas y cubiertas de algas o musgo y fuertes corrientes. Las cimas de las cascadas son especialmente peligrosas debido al rápido movimiento del agua y las rocas lisas e inclinadas. Las suelas de goma se agarran mal al limo, en comparación con las suelas de fieltro, los crampones o las botas con clavos. Las precauciones incluyen ser consciente del peligro, usar bastones de senderismo, aflojar las correas de las mochilas para reducir la gravedad y, en caso de sumergirse, cruzar con otras personas atadas del brazo o usando una cuerda.
Debido al material suelto. La grava suelta o el pedregal sobre una roca lisa actúan como cojinetes de bolas . Las precauciones incluyen detectar la situación que se encuentra frente a usted, mantener las rodillas dobladas y el peso hacia adelante, usar bastones de senderismo y apartar la grava con un cepillo siempre que sea posible.
Al viajar sobre glaciares , las grietas plantean un grave peligro. [8] Estas grietas gigantes en el hielo no siempre son visibles, ya que la nieve puede ser arrastrada y congelada sobre la parte superior para formar un puente de nieve . A veces, los puentes de nieve pueden ser tan delgados como unos pocos centímetros. Los escaladores y excursionistas usan cuerdas para protegerse de estos peligros. El equipo básico para viajar por glaciares incluye crampones y piolets , y equipos de dos a cinco personas se atan a una cuerda equidistantemente. Si alguien comienza a caer, los otros miembros del equipo realizan un autodetención para detener la caída y luego intentan un rescate.
Los ahogamientos son especialmente probables cuando van acompañados de lesiones en la cabeza (que pueden dejar a las personas inconscientes), en agua muy fría (que puede agotar la energía rápidamente) o en aguas bravas (que pueden ser tan espumosas que es imposible flotar, o incluso nadar, hasta la superficie).
Al caminar por las playas o cruzar estuarios , es fundamental estar atento a las mareas.
Transeúntes peligrosos
Las personas que se encuentran al aire libre no siempre son amigables y, en algunos casos, pueden representar un peligro para quienes practican actividades al aire libre. Estos pueden ser casos de robos , agresiones sexuales u otros ataques. [ cita requerida ]
Perdiendo el camino
En algunos parques, los senderos para caminatas están marcados de forma clara y precisa.
Los viajeros pueden perderse, ya sea si un grupo no logra encontrar su camino o si un individuo se separa del grupo y no puede encontrarlo nuevamente. Los excursionistas perdidos que no logran encontrar el camino a su destino a tiempo pueden quedarse sin comida y agua, o experimentar un cambio en el clima. La ausencia de senderos claramente marcados aumenta el riesgo de perderse. [9]
Si un grupo se divide en varios subgrupos que se desplazan a distintas velocidades, uno de ellos puede tomar un desvío equivocado en un cruce de senderos. Un procedimiento habitual para evitarlo es que los líderes se detengan en los cruces y esperen a los demás. Mantener al grupo unido es importante en la naturaleza, especialmente cuando la visibilidad está bloqueada debido al clima, las rocas o los árboles. [9]
Llevar un mapa y una brújula , y saber cómo utilizarlos, disminuirá el riesgo de perderse. [9] Asimismo, un sistema de posicionamiento global puede resultar invaluable, ya que puede señalar la ubicación de un viajero, revelando su posición exacta y la dirección a carreteras, servicios y áreas habitadas. [9] La mayoría de los dispositivos GPS también pueden diseñarse para marcar la ruta de uno en un mapa, lo que facilita el retroceso. El Servicio de Radio Familiar , el Servicio General de Radio Móvil y las radios de aficionados que operan en la banda de " 2 metros " pueden ayudar a mantener la comunicación. Las luces intermitentes, los espejos de señales y los silbatos son señales de emergencia de baja tecnología.
Sin un punto focal distante, como la cima de una montaña, el sol o la luna, las personas perdidas a veces pueden deambular en círculos. [10]
Accidentes y enfermedades específicas
Desequilibrios metabólicos
Los desequilibrios metabólicos pueden afectar el funcionamiento general y provocar otras lesiones.
La deshidratación puede incapacitar rápidamente a un aventurero, especialmente en climas cálidos. En condiciones de baja humedad, el sudor se evapora tan rápidamente que una persona puede no notar la pérdida de agua. Llevar y beber una cantidad adecuada de agua ayuda a evitar la deshidratación. [3] : 103 Dependiendo de las condiciones, dos litros de agua pueden ser suficientes para una caminata de un día, pero en condiciones calurosas (como caminar por el Gran Cañón en verano),puede ser necesario un litro por hora . [11] El agua que se encuentra en la naturaleza a menudo no es apta para beber (ver Potabilidad del agua de travesía ). [11 ]
El sudor no solo elimina agua, sino también sal, lo que puede provocar una deficiencia de sodio ( hiponatremia ). Comer snacks salados junto con beber agua ayuda a evitar este problema. [11]
Si se priva a los viajeros de alimentos durante varios días, pueden sufrir desnutrición . La desnutrición tarda varias semanas en matar a una persona, pero como afecta al juicio, puede causar problemas mucho antes. Un nivel bajo de azúcar en sangre puede tener un efecto similar, especialmente en las personas con diabetes . Llevar comida extra minimizará el riesgo para el excursionista.
La hipotermia es una caída potencialmente fatal de la temperatura corporal central. Ocurre más fácilmente en climas fríos y cuando está húmedo. La ropa mojada o húmeda (debido a la lluvia, el sudor, el cruce de arroyos, etc.) puede provocarla incluso en aire relativamente cálido, particularmente a gran altitud, condiciones de viento o baja humedad. Incluso si la hipotermia no mata a la víctima directamente, causa confusión, irracionalidad y deterioro del juicio, lo que aumenta el riesgo de otras lesiones. [12] : 281–283 La ropa suficiente ayuda a prevenir la hipotermia, pero algunos materiales (especialmente el algodón ) no se recomiendan porque absorben y retienen agua.
El agotamiento por calor , que puede derivar en un golpe de calor , puede ocurrir en climas cálidos, en particular si uno está deshidratado o viste ropa demasiado abrigada. El riesgo de golpe de calor se puede minimizar evitando el sol directo y manteniéndose húmedo cuando sea posible. Se trata de una afección potencialmente mortal: la víctima debe ser refrescada y trasladada a un hospital de inmediato. [12] : 289
El mal de altura es el resultado de ascender rápidamente a alturas superiores a los 2.500 metros (aproximadamente 8.000 pies). El proceso de aclimatación suele tardar varios días, pero puede mejorarse con medicamentos, como Diamox . El mal agudo de montaña (AMS) puede evolucionar a edema pulmonar de gran altitud (HAPE) o edema cerebral de gran altitud (HACE), ambos potencialmente mortales y que requieren el traslado inmediato a una altitud inferior. [13]
La intoxicación por monóxido de carbono puede ocurrir en tiendas de campaña, iglúes, cabañas o remolques debido a equipos defectuosos o mal utilizados. [12] : 306 También puede ocurrir cerca de los escapes de los barcos a motor, donde las concentraciones de CO pueden ser lo suficientemente altas como para ser rápidamente fatales.
La congelación puede ocurrir cuando la piel desnuda se expone a temperaturas muy bajas. [14] La congelación se puede prevenir con ropa adecuada. [15]
Las quemaduras solares , que pueden ocurrir en condiciones de calor o frío, pueden ser debilitantes. [16] Las quemaduras solares se pueden prevenir usando un protector solar adecuado .
La ceguera de la nieve , una quemadura de la córnea , es causada por la intensa radiación solar ultravioleta multiplicada por la nieve iluminada por el sol. [17] La ceguera de la nieve se puede prevenir usando gafas de sol o antiparras oscuras.
Se pueden producir quemaduras al manipular hornillos de camping. Se vuelcan ollas hirviendo, explotan conductos de combustible obstruidos y se toca metal caliente con la piel. También se producen quemaduras por fogatas , fogatas para cocinar y hogueras .
Las laceraciones pueden ser causadas por el uso descuidado de cuchillos o hachas, o por el contacto con rocas afiladas o alambre de púas. Pueden provocar tétanos y otras infecciones.
Las espinas de las plantas y las púas de los animales pueden causar heridas punzantes profundasy pueden ser difíciles de quitar, por lo que a menudo se requieren alicates.
Animales
Los encuentros peligrosos entre animales y personas pueden ocurrir cuando los animales intentan obtener comida humana. En la imagen de arriba, un oso negro no logra entrar en las mochilas porque están colgadas fuera de su alcance. El almacenamiento adecuado de los alimentos protege tanto a las personas como a los animales.
En muchas zonas, los aventureros pueden encontrarse con grandes animales depredadores , como osos o pumas . Estos animales rara vez buscan a los humanos como alimento, pero atacarán en determinadas circunstancias. Algunos encuentros peligrosos ocurren cuando los animales asaltan la propiedad humana en busca de alimento. Además, si los viajeros se encuentran con un animal desprevenido y lo sorprenden, puede atacar. Hacer ruido fuerte con regularidad, como aplaudiendo o gritando, reduce el riesgo de sorprender a un animal. Algunas personas usan cascabeles para osos como matracas, pero suelen ser demasiado silenciosos para ser escuchados desde lejos. Cualquier mamífero infectado con rabia puede comportarse de manera inesperada, incluso agresiva, y podría infectar a un humano con rabia al morderlo.
Si a esto le sumamos la falta de una preparación física adecuada, las mochilas pesadas aumentan el riesgo de tropiezos y caídas, especialmente en terrenos difíciles. La falta de criterio debido al cansancio o la falta de atención en pendientes pronunciadas o resbaladizas también puede provocar lesiones.
Las lesiones de espalda pueden ser consecuencia de llevar más cosas de las que se pueden llevar o de no tener una mochila adecuada. Una mochila para mochileros debe comprarse en una tienda de artículos recreativos y, como regla general, una persona que no tenga sobrepeso puede llevar cómodamente hasta un tercio de su peso corporal; sin embargo, se debe evitar una mochila que pese más de 50 libras (23 kg). Los bastones de senderismo también pueden reducir la probabilidad de sufrir lesiones de espalda al distribuir la carga en varios puntos. Se debe tener cuidado de levantar y colocar la mochila con el menor esfuerzo posible.
Infecciones digestivas
Las aguas superficiales en zonas silvestres pueden contener virus, bacterias o parásitos. Estos dos últimos pueden causar disentería o diarrea en aguas no tratadas y pueden transmitirse de persona a persona por la falta de higiene en el campamento. La causa más común de diarrea en zonas silvestres es el parásito Giardia .
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