Un pozo de árbol , también conocido como trampa de abeto , es el espacio alrededor de un árbol debajo de sus ramas que no recibe la misma cantidad de nieve que el espacio abierto circundante. Esto crea un vacío o área de nieve suelta debajo de las ramas y alrededor del tronco que es peligroso para cualquier excursionista , practicante de raquetas de nieve , esquiador , practicante de snowboard y motonieve que caiga en ellos. Si alguien cae en un pozo de este tipo, a menudo como resultado de una caída, puede ser demasiado profundo para trepar por la nieve suelta circundante antes de ser enterrado. Para hacer la situación más peligrosa, a menudo caen al pozo de cabeza y como resultado de un accidente que podría dejarlos heridos o inconscientes.
Las ramas de un árbol protegen de las nevadas la zona alrededor de su tronco. Si la nieve es lo suficientemente profunda, hay un vacío importante o un área de nieve suelta debajo de las ramas alrededor del tronco. Se han observado pozos de este tipo a una profundidad de hasta 20 pies (6 m). [1] También pueden ocurrir "pozos" similares cerca de rocas y a lo largo de arroyos.
Los pozos de árboles ocurren fuera de los senderos acondicionados y representan un riesgo significativo para quienes esquían o practican snowboard fuera de pista , en áreas fuera de pista , pero también se pueden encontrar en los límites entre áreas acondicionadas y no acondicionadas. El riesgo de encontrarse con uno es mayor durante e inmediatamente después de una fuerte tormenta de nieve.
Las víctimas quedan atrapadas en los huecos de los árboles y no pueden liberarse. En dos experimentos realizados en América del Norte, el 90% de los voluntarios colocados temporalmente en los huecos de los árboles no pudieron rescatarse por sí mismos. [1] [ verificación fallida ] Si la nieve es lo suficientemente profunda, los bancos de nieve circundantes pueden colapsar sobre ellos, privándolos de aire. "Si un compañero no está allí para un rescate inmediato, el esquiador o el ciclista puede morir muy rápidamente por asfixia; en muchos casos, puede morir tan rápido como alguien puede ahogarse en el agua", según Tree Well and Snow Immersion Suffocation. (SIS) Sitio web de información. [1]
Con frecuencia las víctimas caen de cabeza en los pozos, lo que complica los esfuerzos de recuperación. A menudo se lesionan en el proceso, sufriendo una dislocación articular o una conmoción cerebral . Cuando es fatal, este tipo de incidente se denomina muerte por inmersión en nieve no relacionada con avalanchas (NARSID). [1]
En los Estados Unidos, en promedio, varios esquiadores o practicantes de snowboard mueren cada año por inmersión en nieve no relacionada con avalanchas. [2]