El betún para zapatos , también conocido como betún y lustrabotas , es una pasta , crema o líquido ceroso que se utiliza para pulir, dar brillo e impermeabilizar zapatos o botas de cuero para prolongar la vida útil del calzado y restaurar su apariencia. Los betún se distinguen por sus texturas, que van desde líquidas hasta ceras duras. La mayoría de los betún para zapatos están compuestos por disolventes, ceras y colorantes . [1] El betún para zapatos existe desde la época medieval y originalmente se hacía con dubbin . Originalmente no se utilizaba para lustrar zapatos; La popularidad del lustrado de zapatos que aumentó a principios del siglo XX llevó a que muchas fórmulas de betún para zapatos se incorporaran con un agente abrillantador.
El betún se puede clasificar en tres tipos: cera, crema-emulsión y líquido. Cada uno difiere en su composición detallada, pero todos consisten en una mezcla de ceras y solventes. A menudo incluyen tintes. [1]
Ceras , disolventes orgánicos y colorantes (ya sean tintes solubles o pigmentos ) componen este tipo de esmalte. Las ceras constituyen entre el 20% y el 40% del material. Las ceras naturales utilizadas para el pulido incluyen carnauba y montan , así como ceras sintéticas. La composición determina la dureza y las propiedades de pulido después de que se haya evaporado el disolvente. Los disolventes se seleccionan para combinar con las ceras. Aproximadamente el 70% del betún para zapatos es solvente. [ cita necesaria ] Se utiliza una variedad de solventes, incluida la nafta . La trementina , aunque más cara, se prefiere por su "olor a betún". Los tintes constituyen el 2 o 3% final del esmalte. Un tinte tradicional es la nigrosina , pero se utilizan otros tintes (incluidos los tintes azoicos ) y pigmentos para los pulimentos sangre de buey, cordobés y marrón.
Debido a su alto contenido en disolventes volátiles, el betún para zapatos a base de cera se endurece después de su aplicación y conserva su brillo. [2] Se sabe que los pulimentos mal mezclados sufren de floración , lo que se evidencia por la aparición de una capa blanca de estearina en la superficie del pulimento. [ cita necesaria ]
Estos pulimentos pueden tener una consistencia gelatinosa. Se componen de los tres componentes habituales: ceras, vehículo líquido y tintes. A diferencia de los betún para zapatos a base de cera, las emulsiones en crema contienen agua y/o aceite más un disolvente (ya sea nafta, trementina o solución Stoddard ), por lo que el contenido líquido es alto. Se requieren emulsionantes y tensioactivos. Estos incluyen amoníaco, morfolina y varios tensioactivos etoxilados como el polisorbato 80 . Las ceras suelen ser una mezcla de cera de carnauba , cera de abejas , cera de montaña y sus derivados oxidados y ceras de parafina. [ cita necesaria ]
El betún líquido para zapatos se vende en una botella de plástico comprimible , con un pequeño aplicador de esponja al final. Para disminuir su viscosidad, el esmalte embotellado suele tener un contenido de cera muy bajo. El betún líquido para zapatos es una mezcla compleja. La emulsión de cera de polietileno es un componente importante. Varios polímeros, normalmente acrilatos, son el siguiente componente principal, que confiere brillo y mantiene los tintes en suspensión. Se seleccionan resinas y caseína para asegurar la adhesión al cuero. También se utilizan ésteres de fosfatos grasos, emulsionantes y glicoles. Los pigmentos incluyen dióxido de titanio para los blancos y óxidos de hierro para los marrones. Aunque el pulimento líquido puede dar brillo rápido a los zapatos, muchos expertos advierten contra su uso prolongado porque puede hacer que el cuero se seque y se agriete. [ cita necesaria ]
El proceso para producir betún para zapatos es muy sencillo y el equipo necesario es relativamente fácil de adquirir. El costo de establecer instalaciones de fabricación de betún para zapatos se ha estimado en alrededor de 600.000 dólares (en 2005). [3] [4]
El betún para zapatos se fabrica en grandes reactores agitados, termostatizados. Se toman medidas para garantizar que los disolventes volátiles no se evaporen. Por lo general, se derrite la cera de parafina de bajo punto de fusión, seguida de las ceras de mayor punto de fusión y, finalmente, la mezcla de colorante y estearato. La masa fundida se añade a un disolvente caliente antes de ser dispensada. El betún para zapatos a base de cera se envasa tradicionalmente en latas planas y redondas de 60 gramos (2 onzas) , generalmente con una facilidad de apertura fácil. Desde entonces, las tradicionales latas planas y redondas se han convertido en sinónimo de betún para zapatos. Cuando se seca debido a la pérdida de solvente u otras razones, la cera endurecida se desprende de las paredes del recipiente, dando lo que se conoce como un "cascabel". [1]
Desde la época medieval, el dubbin , producto de la cera, se utilizaba para ablandar e impermeabilizar el cuero; pero no impartió brillo. Estaba hecho de cera natural , aceite , carbonato de sodio y sebo . A medida que el cuero con un alto revestimiento natural se hizo popular en el siglo XVIII, un acabado de alto brillo se volvió importante, particularmente en zapatos y botas. En la mayoría de los casos se utilizaban abrillantadores caseros para proporcionar este acabado, muchas veces con lanolina o cera de abejas como base. [ cita necesaria ]
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A finales del siglo XVIII y principios del XIX, estuvieron disponibles muchas formas de betún para zapatos, pero rara vez se los denominaba betún para zapatos o betún para botas . En cambio, a menudo se les llamaba ennegrecimiento , especialmente cuando se mezclaban con negro de humo , o todavía se les llamaba dubbin. En aquella época se utilizaba sebo, un subproducto animal, para fabricar una forma sencilla de betún para zapatos. Chicago , donde el 82% de la carne procesada consumida en Estados Unidos se procesaba en los corrales , se convirtió en una importante zona productora de betún para zapatos. [5]
En Londres , los hermanos Warren, Thomas y Jonathan, comenzaron a fabricar betún alrededor de 1795-1798, inicialmente en sociedad y luego con empresas competidoras. La empresa Blacking de Jonathan Warren es conocida como el primer empleador del joven Charles Dickens , que tenía 12 años en 1823. [6] El competidor de las empresas Warren en Londres es la empresa Day & Martin, formada en 1801. [7]
Los detalles de la operación de Day & Martin en 1842 revelan que el betún que producían se presentaba en dos formas: líquido embotellado y una pasta espesa que estaba disponible en pequeños recipientes de piedra de boca ancha, en losas envueltas en papel engrasado o en envases "circulares". cajas de hojalata, de unas tres pulgadas de diámetro y media o tres cuartos de pulgada de espesor. La pasta de betún estañada era en aquella época exclusivamente para uso militar: "[…] una botella de betún líquido sería más bien una carga […] sin embargo, como las botas o los zapatos del soldado deben emular hasta cierto punto el brillo y el brillo de las botas de A quienes pagan por las batallas en lugar de librarlas, se les proporciona un aparato portátil para blanquear el brillo. [8]
En 1832, James S. Mason de Filadelfia comenzó la producción comercial de tintas y betún para zapatos. En 1851, James S. Mason & Co. construyó un edificio en 138/140 Front St. donde finalmente se produjeron diez millones de cajas al año, para contener latas de betún producidas por doscientos empleados. Más tarde, las latas de betún fueron etiquetadas como betún para zapatos Mason. Este negocio dejó de funcionar en 1919 y el edificio fue demolido en 1973. [9] [10]
Otros productos tempranos para la conservación del cuero incluyeron la marca irlandesa Punch , que se fabricó por primera vez en 1851. En 1889, un inglés llamado William Edward Wren comenzó a fabricar betún para zapatos y dubbin bajo la marca Wren's . En sólo 3 años, ganó el premio “First in the Field – First Award Leather Trades Exhibition 1892”, que fue otorgado por la Leather Trades Exhibition celebrada en Northampton, el centro de la industria de fabricación de botas de Gran Bretaña. Esto significó la importancia y el prestigio de la exposición en el sector y fue un reconocimiento a la calidad de Wren . En 1890, los hermanos Kroner fundaron EOS, una fábrica de betún para zapatos en Berlín que prestaba servicios al ejército prusiano. Finalmente cerró en 1934, cuando los nazis prohibieron a los judíos operar un negocio. [11] La marca alemana, Erdal , salió a la venta en 1901.
Antes de 1906, el betún para zapatos no era muy conocido como producto adquirible ni era particularmente sofisticado. Si bien las ventas no fueron especialmente altas, algunas marcas, como Nugget , estuvieron disponibles en el Reino Unido durante el siglo XIX. La práctica de lustrar los zapatos de la gente se popularizó gradualmente y pronto muchos lustrabotas en las calles de la ciudad ofrecían lustrabotas utilizando una forma básica de betún junto con un paño para lustrar. [ cita necesaria ]
Los primeros betún para zapatos que se asemejaron a las variedades modernas (destinadas principalmente a inducir brillo) fueron las marcas británica y de la Commonwealth británica como Cherry Blossom, Kiwi y Wren's . Un anuncio publicado en marzo de 1947 por Wren's afirmaba que William Wren creó el primer pulidor de cera en 1889. Como el anuncio estaba respaldado con la Royal Warrant, su afirmación se consideraría acreditable. [12] Sin embargo, la marca más conocida era Kiwi ; Los expatriados escoceses William Ramsay y Hamilton McKellan comenzaron a hacer "lustrador de botas" en una pequeña fábrica en 1904 en Melbourne , Australia. [13] Su fórmula fue una mejora importante con respecto a las marcas anteriores. Conservó el cuero del zapato, lo hizo brillar y le devolvió el color. Cuando se lanzó Kiwi Dark Tan en 1908, incorporaba agentes que añadían flexibilidad y resistencia al agua. El negro y una gama de colores estuvieron disponibles, y comenzaron las exportaciones a Gran Bretaña, Europa continental y Nueva Zelanda, aunque el pulido ahora se fabrica en el Lejano Oriente. Anteriormente propiedad de Sara Lee Corporation desde 1984, Kiwi se vendió en 2011 a SC Johnson . [1]
Ramsay nombró al betún en honor al kiwi , el ave nacional de Nueva Zelanda ; La esposa de Ramsay, Annie Elizabeth Meek Ramsay, era originaria de Oamaru , Nueva Zelanda. [14] Se ha sugerido que, en un momento en que varios símbolos estaban débilmente asociados con Nueva Zelanda, la eventual difusión del betún Kiwi en todo el mundo mejoró el atractivo popular del kiwi y lo promovió a expensas de los demás. [15]
Una marca rival en los primeros años fue Cobra Boot Polish , con sede en Sydney . Cobra se destacó por una serie de anuncios de dibujos animados en The Sydney Bulletin , a partir de 1909, utilizando un personaje llamado "Chunder Loo de Akim Foo". Chunder es la jerga australiana para vómito y posiblemente se originó a través de la jerga que rima de Chunder Loo y vomitar (otra palabra del argot para vómito). [dieciséis]
A finales del siglo XIX, los zapatos y botas de cuero se volvieron asequibles para las masas, y con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, la demanda de una gran cantidad de botas militares lustradas llevó a la necesidad en el mercado de un producto que Permiten pulir las botas de forma rápida, eficaz y sencilla. El pulimento también se utilizaba para dar brillo a cinturones de cuero , fundas de pistolas y arreos para caballos . Esta demanda provocó un rápido aumento de las ventas de betún para zapatos y botas. La popularidad del betún Kiwi se extendió por toda la Commonwealth británica y Estados Unidos. Comenzaron a surgir marcas rivales, incluidas Shinola y Cavalier (Estados Unidos), Cherry Blossom (Reino Unido), Parwa (India), Jean Bart (Francia) y muchas otras. [ vago ] La publicidad se hizo más prominente; Muchas marcas de betún para zapatos utilizaron figuras ficticias o personajes históricos para dar a conocer sus productos. En el documental alemán de 1927 Berlín: Sinfonía de una metrópolis , una escena se centra en el lustrado de zapatos con un betún llamado Nigrin luciendo el rostro de una persona negra. [17]
Las mejoras en la fabricación de calzado a mediados del siglo XIX permitieron que las fábricas produjeran una gran cantidad de zapatos hechos de cuero y, más tarde, de materiales sintéticos. Este aumento en la producción de calzado de cuero continuó hasta bien entrado el siglo XX y provocó un aumento en el número de zapaterías minoristas en el mundo industrializado y, posteriormente, una demanda de betún por parte de los consumidores de calzado. [ cita necesaria ]
El betún se encontraba en casi todos los lugares donde se aventuraban las tropas aliadas . [18] El corresponsal de guerra estadounidense Walter Graeber escribió para la revista TIME desde las trincheras de Tobruk en 1942 que "viejas latas de esmalte Kiwi de fabricación británica yacían al lado de botellas vacías de Chianti". [19] Jean (Gertrude) Williams, un neozelandés que vivió en Japón durante la ocupación aliada inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, cuenta una historia que indica el aumento de la importancia mundial del betún para zapatos. Por aquel entonces, los soldados americanos consideraban que la falta de brillo de sus botas y zapatos era un obstáculo a la hora de ganarse el afecto de las mujeres japonesas. [15] El calzado militar estadounidense de la época se producía en cuero marrón con el lado áspero hacia afuera.
Cuando las Fuerzas de Ocupación de la Commonwealth británica llegaron a Japón (todas con botas pulidas a un nivel desconocido en las fuerzas estadounidenses), los soldados estaban más conscientes que nunca de sus pies. Se descubrió que el secreto no sólo residía en la saliva y el betún, sino también en el excelente betún australiano para botas, un producto que pronto se intercambió con los estadounidenses sobre una base fluctuante de tantos paquetes de cigarrillos por una lata de betún Kiwi. [ cita necesaria ]
Los soldados que regresaban de la guerra continuaron usando el producto, lo que provocó un mayor aumento de su popularidad. Si bien el betún para zapatos Kiwi fue lo que el historiador de negocios Alfred D. Chandler, Jr. llamaría un "primer impulsor", Kiwi no abrió una planta de fabricación en los EE. UU. hasta después de la Segunda Guerra Mundial. [20] Antes de esto, Cavalier Shoe Polish, fundada por James Lobell, había operado en los EE. UU. desde 1913. El paradigma de ventas del betún Cavalier era que los profesionales del calzado vendieran el betún de alta gama de Cavalier al público comprador de zapatos. Unos años después de la Segunda Guerra Mundial, Kiwi abrió una planta de fabricación en Filadelfia , donde sólo fabricaba betún para zapatos negro, marrón y neutro en latas. [21] Kiwi compró Cavalier en 1961 y continuó fabricando productos bajo el nombre hasta el año 2000. [22]
Los productos de betún para zapatos son artículos de bajo valor que rara vez se compran, ya que una sola lata puede durar varios meses incluso para el usuario más frecuente. La demanda de los consumidores es inelástica y en gran medida insensible a los cambios de precios, mientras que los volúmenes de ventas son generalmente bajos. En el conjunto del mercado de betún para zapatos, alrededor del 26% del volumen de negocios corresponde a pastas, 24% a cremas, 23% a aerosoles y 13% a líquidos. [3] En los últimos años, la demanda de productos de betún para zapatos ha permanecido estática o ha disminuido; Una de las razones es la sustitución gradual del calzado formal por zapatillas de deporte para uso diario. [ cita necesaria ]
Hay numerosos productos de marca disponibles, así como marcas genéricas de tiendas . Hay dos áreas principales de venta de betún para zapatos: al público y a especialistas y comerciantes, como reparadores de calzado y zapateros . Los porcentajes de ventas entre los dos puntos de venta son más o menos comparables. [23] Las marcas de bajo costo más vendidas son producidas por estas empresas: Kiwi, Griffin, Tana y Johnson, y Reckitt & Colman. Anualmente se venden aproximadamente 60 millones de unidades. [1] Otras marcas líderes incluyen Kelly's, Shinola , Lincoln Shoe Polish, Meltonian, Angelus, Woly, Salamander, Collonil y Cherry Blossom. [3]
Kiwi fue adquirida por la empresa estadounidense Sara Lee tras la compra de Reckitt y Colman en 1991 y de Knomark con su marca Esquire Shoe Polish en 1987. [3] [23] La Comisión Federal de Comercio dictaminó que Sara Lee tenía que desprenderse de su propiedad sobre estos empresas en 1994 para evitar que se convirtiera en un monopolio . Desde este fallo, a Sara Lee se le ha impedido adquirir más activos o empresas asociadas con productos químicos para el cuidado del calzado en los Estados Unidos sin aprobación previa. [24] La Comisión de Competencia del Reino Unido investigó el potencial monopolio de Sara Lee en la industria del cuidado del calzado. [23] [25]
En los últimos años, [ ¿ cuándo? ] Ha habido un aumento en la popularidad de los betún para zapatos de alta gama, como Saphir fabricado por Avel y Boot Black fabricado por Columbus. [ cita necesaria ]
El betún se aplica al zapato con un trapo , un paño , un cepillo o con los dedos desnudos. El betún no es un producto de limpieza: es adecuado para zapatos limpios y secos. Una acción de frotamiento vigorosa para aplicar el esmalte de manera uniforme en la bota, seguida de un pulido adicional con un paño o cepillo limpio y seco, generalmente proporciona buenos resultados. Otra técnica, conocida como pulido con escupitajo o pulido al toro , consiste en frotar suavemente el cuero con un paño y una gota de agua o escupitajo . Esta acción logra el acabado de alto brillo similar a un espejo, a veces conocido como brillo de escupitajo o toro , que es especialmente valorado en organizaciones militares. A pesar del término, la saliva se usa con menos frecuencia como vehículo o diluyente del esmalte que el agua. Los abrillantadores que contienen cera de carnauba se pueden utilizar como capa protectora para prolongar la vida útil y el aspecto de un zapato de cuero. [26]
El betún para zapatos se puede comprar empapado en una esponja dura, que se puede usar para pulir el cuero sin necesidad de aplicar ningún betún adicional ni al cuero ni a la esponja. Esto suele conocerse como aplicador . [ cita necesaria ]
Muchos productos están estrechamente relacionados con el betún, pero no se consideran estrictamente como tales. Se pueden utilizar otros productos químicos para limpiar y lustrar zapatos, en particular blanqueadores para zapatos blancos y una variedad de aerosoles para limpiar e impermeabilizar zapatos de gamuza . [3] También se puede utilizar una cáscara de plátano para lustrar zapatos eficazmente, [27] pero no se recomienda.
Aunque el betún está destinado principalmente a zapatos de cuero, algunas marcas especifican que puede usarse en materiales no porosos, como el vinilo . El esmalte generalmente es del mismo color que el de los zapatos en los que se usará, o puede ser neutro y sin colorantes. [ cita necesaria ]
El betún para zapatos es un mercado tan especializado que su impacto medioambiental es insignificante. La evaporación del disolvente es un problema. Los tintes y pigmentos con "perfiles cancerígenos graves" [ vagos ] se han eliminado de la mayoría de las formulaciones. El betún para zapatos a menudo contiene productos nocivos para la salud y, en algunos casos, pueden afectar a los propios pies. [1]
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