El 20th Century Limited fue un tren expreso de pasajeros del New York Central Railroad (NYC) desde 1902 hasta 1967. El tren viajaba entre Grand Central Terminal en la ciudad de Nueva York y la estación LaSalle Street en Chicago , Illinois , a lo largo de la "Ruta del nivel del agua" del ferrocarril.
La ciudad de Nueva York inauguró el 20th Century Limited como competencia del Pennsylvania Railroad , dirigido a viajeros de clase alta y de negocios. Hizo pocas paradas en las estaciones a lo largo del recorrido y utilizó bandejas de vía para llevar agua a gran velocidad. El 15 de junio de 1938, se agregaron a la ruta trenes aerodinámicos diseñados por Henry Dreyfuss . [1]
Considerado por muchos como uno de los mejores trenes de pasajeros estadounidenses de todos los tiempos, el 20th Century Limited fue el tren insignia de la Central de Nueva York y se lo publicitó como "el tren más famoso del mundo". The New York Times lo describió como "conocido por los aficionados a los ferrocarriles durante 65 años como el mejor tren del mundo", [2] y su estilo fue descrito como "espectacularmente sobrio". La frase " tratamiento de alfombra roja " se deriva de que los pasajeros caminaban hacia el tren sobre una alfombra carmesí especialmente diseñada. [3]
El 20th Century Limited comenzó a operar el 15 de junio de 1902. Completó su recorrido de Nueva York a Chicago en 20 horas, cuatro horas menos que los trenes anteriores, y llegó tres minutos antes de lo previsto. Ofrecía servicios de peluquería y secretariado. [1] El informe del New York Times [4] [5] destacó la naturaleza rutinaria del viaje, sin que se siguieran procedimientos especiales ni se hicieran esfuerzos adicionales para batir récords. Dijo que "no hubo emoción en el camino" y citó la afirmación de un funcionario del ferrocarril: "es un recorrido perfectamente práctico y se continuará". El ingeniero William Gates dijo: "Este horario se puede hacer sin ninguna dificultad. Puedo hacerlo siempre, salvo accidentes". [1]
El horario redujo dos horas más el recorrido en junio de 1905 y, el 21 de ese mes, el tren se descarriló intencionalmente en la línea Lake Shore & Michigan Southern Railway en Mentor, Ohio , matando a 21 pasajeros. [6] Volvió a 20 horas en 1912 y se mantuvo sin cambios hasta 1932. En 1935, se redujo a 16 horas, 30 minutos; luego a 16 horas el 15 de junio de 1938, cuando se implementaron los vagones livianos.
El punto de cambio de motor se trasladó a la estación Croton-Harmon en 1913, cuando se electrificó la línea de Nueva York al sur de ese punto.
En la década de 1920, la tarifa del trayecto Nueva York-Chicago era de 32,70 dólares, más la tarifa adicional de 9,60 dólares, más el cargo Pullman (por ejemplo, 9 dólares por una litera inferior), lo que sumaba un total de 51,30 dólares, equivalentes a 891,28 dólares actuales. Esta tarifa daba derecho a un pasajero a una cama separada del pasillo por cortinas; un compartimento para uno mismo costaba más. En 1928, el año pico, el tren obtuvo unos ingresos de 10 millones de dólares y se creía que era el tren más rentable del mundo. [7]
Los vagones de la 20th Century Limited se iluminaron con lámparas fluorescentes poco después de su introducción, [8] lo que coincidió con la introducción de los nuevos trenes Art Decó el 15 de junio de 1938.
En 1938, la Central de Nueva York encargó al diseñador industrial Henry Dreyfuss que diseñara trenes aerodinámicos de estilo art déco , con locomotoras y vagones de pasajeros en tonos azules y grises (los colores de la ciudad de Nueva York). Los trenes aerodinámicos se inauguraron el 15 de junio de 1938. Su diseño fue probablemente el tren de pasajeros estadounidense más famoso. [1] El primer tren nuevo de 20th Century Limited partió de la ciudad de Nueva York a las 18:00 hora del este y llegó a la estación de La Salle Street de Chicago a la mañana siguiente a las 09:00 hora del centro, recorriendo las 960,7 millas (1546 km) a una velocidad media de 60 millas por hora (97 km/h). [9] El tren en dirección este partió de la estación de La Salle Street en Chicago a las 15:00 y llegó a Grand Central Terminal a la mañana siguiente a las 08:00. [10] Durante unos años después de la Segunda Guerra Mundial, el horario en dirección este se acortó a 15 horas y media.
En 1945, los trenes diésel-eléctricos de EMD reemplazaron a los de vapor y se pusieron en servicio dos nuevos trenes diésel-eléctricos. El general Dwight D. Eisenhower inauguró el tren de reemplazo en septiembre de 1948. Este tren apareció en películas de posguerra como North by Northwest y The Band Wagon .
Al igual que muchos trenes expresos de pasajeros hasta mediados de la década de 1960, el 20th Century Limited llevaba un vagón de la Oficina de Correos Ferroviarios (RPO) de la División Este (ED) operado por el Servicio de Correo Ferroviario (RMS) del Departamento de Correos de los Estados Unidos, que estaba atendido por empleados de USPOD como "correo rápido" en cada uno de sus recorridos diarios. [11] Los correos recibidos, matasellados, procesados, clasificados y enviados desde las RPO del 20th Century Limited eran cancelados o sellados al dorso (según correspondiera) durante el viaje con sellos de fecha circulares (CDS) aplicados a mano que decían "NY & CHI. RPOED 20TH CEN.LTD." y el número del tren: "25" (NY–CHI) o "26" (CHI–NY).
Durante gran parte de su historia antes de 1957, el tren Pullman solo hacía paradas en Grand Central Terminal y Harmon para los pasajeros del área de Nueva York y en LaSalle Street Station y Englewood para los pasajeros del área de Chicago. Estos viajaban en hasta siete secciones (cada una era un tren completo e independiente), de las cuales la primera se denominó Advance 20th Century Limited . [1] En 1957, el programa 20th Century Limited agregó más paradas a las cuatro originales (dos terminales y dos paradas suburbanas). En la década de 1960, la ciudad de Nueva York agregó vagones cama a la lista de vagones cama. [12]
A finales de los años 1960, el tren estaba en decadencia. El 2 de diciembre de 1967 a las 18:00, el tren medio lleno salió de la vía 34 de Grand Central Terminal por última vez. [2] Como siempre, se regalaron claveles a los hombres y perfumes y flores a las mujeres que subían al tren. [2] Al día siguiente, llegó a la estación de LaSalle Street en Chicago con 9 horas y 50 minutos de retraso debido a un descarrilamiento de mercancías cerca de Conneaut, Ohio , que obligó a un desvío lento sobre la línea de carga paralela del ferrocarril Nickel Plate. [13]
Amtrak opera actualmente la línea Lake Shore Limited entre la estación Penn de Nueva York y la estación Union de Chicago . Sigue una ruta similar a la del siglo XX , excepto al oeste de Whiting, Indiana (cerca de Chicago), donde cambia a la línea Pittsburgh, Fort Wayne and Chicago Railway del antiguo ferrocarril de Pensilvania .
El 26 de agosto de 1999, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió sellos conmemorativos de 33 centavos All Aboard! 20th Century American Trains que presentan cinco famosos trenes de pasajeros estadounidenses de las décadas de 1930 y 1940. Uno de los cinco sellos presenta una imagen de una locomotora de vapor aerodinámica J-3a que lidera el 20th Century Limited desde los patios ferroviarios de Chicago en su camino a Nueva York, con el edificio Board of Trade de fondo.
Varios vagones de tren de 20th Century Limited y su alfombra roja se incluyeron en el Desfile de Trenes del Centenario de Grand Central, parte de la celebración del centenario de la terminal en 2013. [14]
Para 2023, dos de los vagones restaurados, Hickory Creek y Tavern-Lounge No. 43, se ofrecerán para excursiones de un día en primavera y otoño entre la ciudad de Nueva York y Albany, Nueva York , mientras están acoplados a la parte trasera de un tren de Amtrak Empire Service . [15] [16] En septiembre, se ofrecerá un viaje especial de Nueva York a Chicago y viceversa. [15] Se vendieron todos los boletos de 2023, pero hay una lista de espera. [15]
Tren n.° 38 en dirección este: Advance 20th Century Limited , el 7 de febrero de 1930; muestreado en Chicago . [17]
Tren número 25 en dirección oeste, 20th Century Limited , el 17 de marzo de 1938; muestreado en la ciudad de Nueva York [18]
Tren n.° 26 en dirección este, 20th Century Limited , el 6 de septiembre de 1943; saliendo de Chicago . [19]
Tren número 25 en dirección oeste, 20th Century Limited , el 30 de marzo de 1965, muestreado en Cleveland, Ohio [20]
El 20th Century Limited fue anunciado como "El tren más famoso del mundo". [21] En el año de su última gira, The New York Times dijo que "...era conocido por los aficionados al ferrocarril durante 65 años como el mejor tren del mundo". [2] Su estilo fue descrito como "espectacularmente sobrio... sugiriendo exclusividad y sofisticación". [3] Los pasajeros caminaban hacia el tren en Nueva York y Chicago sobre una alfombra carmesí especialmente diseñada, lo que dio lugar a la frase "el tratamiento de alfombra roja ". [22] "Los historiadores del transporte", dijeron los escritores de The Art of the Streamliner , "consideran constantemente que la edición de 1938 del Century es el mejor medio de transporte de pasajeros del mundo, al menos en tierra". [23]
En 1926, Lucille Ball hizo su primer viaje a California desde Nueva York en el 20th Century Limited . [24]
El 15 de octubre de 1942, después de una reunión en Chicago sobre el Proyecto Manhattan, el general Leslie Groves invitó a J. Robert Oppenheimer a unirse a él, James C. Marshall y Kenneth Nichols en su viaje de regreso a Nueva York. Después de la cena en el tren, discutieron el proyecto mientras se apretujaban en el camarote individual de Nichol (de aproximadamente 40" por 80" o 1 m por 2 m). Poco después, Oppenheimer fue designado director del Laboratorio de Los Álamos . [25]
Entre los pasajeros habituales se encontraban Theodore Roosevelt , William Jennings Bryan , Lillian Russell , "Diamond Jim" Brady , JP Morgan , Enrico Caruso y Nellie Melba .
The 20th Century Limited fue el escenario de un musical de Broadway compuesto por Cy Coleman y escrito por Betty Comden y Adolph Green titulado On the Twentieth Century , sobre las complicaciones románticas de una bella actriz y un productor/director egocéntrico. Madeline Kahn y John Cullum protagonizaron la premiada producción (cinco premios Tony de nueve nominaciones), cuyo espectacular diseño de producción incluyó tanto los lujosos detalles Art Decó de la época como una puesta en escena innovadora para abrir lo que podrían ser espacios reducidos dentro de un vagón de tren. El musical se basó en la obra de teatro de 1932 de Ben Hecht y Charles MacArthur sobre el mismo tema, que en 1934 adaptaron como película titulada Twentieth Century , dirigida por Howard Hawks , con Carole Lombard y John Barrymore en los papeles principales. El tren también figuró de forma destacada como escenario de escenas importantes tanto en Con la muerte en los talones de Alfred Hitchcock como en El golpe de George Roy Hill (que incorrectamente indicaba que el tren llegaba a Chicago de noche, no por la mañana como en realidad sucedía).
Mientras investigaba para su novela La rebelión de Atlas , Ayn Rand aprendió el funcionamiento del tren y posteriormente ideó una empresa ficticia , la "Twentieth Century Motor Company" , que sería importante para la trama de la novela.
El 20th Century Limited se menciona con frecuencia como el principal medio de transporte en tren del detective ficticio de Van Dorn, Isaac Bell, en varios libros de la época de Clive Cussler que presentan al detective de principios del siglo XX. The Wrecker (Clive Cussler con Justin Scott) es el segundo de la serie de larga duración y tiene a Bell con otros detectives de Van Dorn viajando en el 20th Century Limited a menudo mientras persiguen a un villano que destroza trenes.
El 20th Century Limited también sirvió de inspiración para varias obras culturales. En 1937 se publicó una receta del cóctel 20th Century en el Café Royal Bar Book .
Medios relacionados con 20th Century Limited en Wikimedia Commons