El ejército británico utilizó una variedad de uniformes de batalla y armas estandarizados durante la Primera Guerra Mundial . Según el historiador oficial británico, el brigadier James E. Edmonds, que escribió en 1925: " El ejército británico de 1914 fue el ejército británico mejor entrenado, mejor equipado y mejor organizado jamás enviado a la guerra". [1] El valor de la ropa monótona fue rápidamente reconocido por el ejército británico, que introdujo el ejercicio caqui para la guerra india y colonial a partir de mediados del siglo XIX. Como parte de una serie de reformas posteriores a la Segunda Guerra Bóer , en 1902 se adoptó una sarga de color caqui más oscuro para la vestimenta de servicio en la propia Gran Bretaña. Las autoridades militares británicas mostraron más previsión que sus homólogos franceses, que mantuvieron abrigos azules muy visibles y pantalones rojos para el servicio activo hasta que las unidades finales recibieron un nuevo uniforme más de un año después de iniciada la Primera Guerra Mundial . El soldado recibió el patrón Webbing de 1908 para transportar equipo personal y estaba armado con el rifle Short Magazine Lee-Enfield .
El soldado británico fue a la guerra en agosto de 1914 vistiendo la túnica y los pantalones Pattern Service Dress de 1902 . Se trataba de una túnica de lana gruesa, teñida de color caqui . Había dos bolsillos en el pecho para artículos personales y la libreta de pagos AB64 del soldado, dos bolsillos más pequeños para otros artículos y un bolsillo interno cosido debajo de la solapa derecha de la túnica inferior donde se guardaba el primer vendaje de campaña . Se cosieron parches para rifle justo encima de los bolsillos del pecho, para evitar el desgaste del equipo de correas y del rifle Enfield. Las correas de los hombros estaban cosidas y sujetas con botones de latón, con espacio suficiente para un título de hombro de regimiento de latón. Se cosieron insignias de rango en las mangas superiores de la túnica, mientras que en las mangas inferiores se colocaron insignias comerciales y franjas de servicio prolongado y buena conducta. Se llevaba una gorra de visera rígida, del mismo material, con correa de cuero, herraje de latón y asegurada con dos pequeños botones de latón. Se usaban polainas alrededor de los tobillos y las pantorrillas, y botas de munición con suela de clavos en los pies.
También había uniformes livianos para usar en climas más cálidos, por ejemplo, en la India, conocido como Khaki Drill . El uniforme de los oficiales tenía un corte un poco diferente, pero la túnica de los otros rangos se distinguía de la vestimenta de servicio templada por tener sólo los bolsillos en el pecho. Ambos estaban hechos de una tela más ligera (tanto en peso como en color).
El uniforme para los regimientos de las Tierras Altas se diferenciaba en el diseño de la túnica, que estaba hecha para parecerse al vestido tradicional de las Tierras Altas , en particular en el frente recortado de la túnica para permitir el uso de un sporran . Una falda escocesa del tartán del regimiento estaba cubierta por un delantal caqui en servicio activo; tenía bolsillos ya que los esporranos no se usaban en el campo. Se usaban polainas sobre medias de color caqui (parte superior de calcetines de lana). Todas las unidades escocesas llevaban el gorro de Glengarry en 1914, pero se consideró poco práctico y fue sustituido durante 1915 por el gorro de Balmoral , que se parecía al civil Tam O'Shanter . [2]
Los británicos fueron el primer ejército europeo en reemplazar los cinturones y bolsas de cuero con correas , un material resistente hecho de algodón tejido, del que había sido pionero en los Estados Unidos la Mills Equipment Company. [3] El equipo Pattern Webbing de 1908 constaba de un cinturón ancho, bolsas de munición izquierda y derecha con capacidad para 75 balas cada una; tirantes izquierdo y derecho, una ranilla de bayoneta y un accesorio para el mango de la herramienta de atrincheramiento , un cabezal de herramienta de atrincheramiento en una funda tejida, un portabotellas de agua, una mochila pequeña y una mochila grande. Una lata estaba atada a uno de los paquetes y estaba contenida dentro de una cubierta de tela de color caqui. Dentro de la mochila había objetos personales, un cuchillo y, cuando estaba en servicio activo, porciones no utilizadas de la ración diaria. La mochila grande a veces podía usarse para guardar algunos de estos artículos, pero normalmente se guardaba para llevar el abrigo del soldado o una manta. El juego completo de correas de 1908 podría pesar más de 32 kg (70 libras). [4]
Se descubrió que el equipo personal británico utilizado en la Segunda Guerra Bóer era deficiente por varias razones, y el equipo Bandolier se introdujo como un reemplazo provisional. El equipo estaba hecho de cuero marrón y constaba de cinco bolsas de municiones de 10 balas que se llevaban sobre un hombro en una bandolera , con un cinturón y bolsas asociadas, y una mochila y una botella de agua. Pronto resultó inadecuado para uso de infantería, pero fue utilizado durante la Primera Guerra Mundial por la caballería y otras tropas montadas. [5] La versión de caballería del Equipo 1903 tenía otras cuatro bolsas de municiones en la bandolera, que el soldado llevaba en la espalda, dando un total de 90 cartuchos transportados. [6]
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Al estallar la guerra, quedó claro que Mills Equipment Company sería incapaz de satisfacer la repentina demanda de correas. Por lo tanto, se diseñó una versión del equipo de 1908 para fabricarse en cuero, ya que tanto Gran Bretaña como Estados Unidos tenían grandes industrias de trabajo del cuero con exceso de capacidad. [7] El cuero estaba coloreado con un acabado marrón o caqui, y las mochilas y mochilas estaban hechas de lona . Originalmente se pretendía que el equipo de cuero fuera utilizado por unidades en entrenamiento o en servicio a domicilio, y que se cambiara por correas antes de entrar en servicio activo. Sin embargo, en la práctica, los reclutas de refuerzo y, a veces, batallones enteros llegaban al frente todavía con su equipo de cuero. [8]
El casco Pith es un casco liviano hecho de corcho o médula, con una cubierta de tela, diseñado para proteger la cabeza del usuario del sol. El tipo utilizado en la Primera Guerra Mundial fue el casco con patrón Wolseley de 1902 . Fueron muy utilizados por las tropas del Imperio Británico que luchaban en Oriente Medio y África. Tenía un amplio bolsillo en el casco exterior.
La primera entrega de un casco protector de acero (el casco Brodie ) al ejército británico tuvo lugar en 1915. Al principio no había cascos suficientes para equipar a todos los hombres, por lo que se designaron como "almacenes de trinchera", para guardarlos en primera línea. y utilizado por cada unidad que ocupaba el sector. No fue hasta el verano de 1916, cuando se produjo el primer millón de cascos, que se pudieron distribuir de forma generalizada. [9]
El casco redujo las bajas, pero fue criticado por el general Herbert Plumer alegando que era demasiado poco profundo y demasiado reflectante; su borde era demasiado afilado y su revestimiento demasiado resbaladizo. Estas críticas se abordaron en el casco modelo Mark I de 1916, que tenía un borde doblado separado, un revestimiento de dos partes y pintura caqui mate acabada con arena, aserrín o corcho triturado para darle una apariencia opaca y no reflectante. [10]
El primer uso de gas venenoso en el frente occidental fue el 22 de abril de 1915, por parte de los alemanes en Ypres , contra las tropas coloniales canadienses y francesas . La respuesta inicial fue equipar a las tropas con almohadillas bucales de algodón para su protección. Poco después, los británicos introdujeron el respirador Black Veil , que consistía en una tela larga que se usaba para atar en su lugar almohadillas bucales empapadas de químicos. [11] El Dr. Cluny MacPherson del Regimiento Real de Terranova trajo a Inglaterra la idea de una máscara hecha de tela absorbente de químicos y que se ajustaba a toda la cabeza, [12] y esto se desarrolló en el hipocasco británico de junio de 1915. Este La máscara ofrecía protección tanto a los ojos como al sistema respiratorio. Un oficial británico lo describió como "un casco antihumo, una bolsa de fieltro gris grasienta con una ventana de talco, ciertamente ineficaz contra los gases " . [11] El siguiente casco PH tenía dos oculares de celuloide , pero no había forma de expulsar el dióxido de carbono acumulado dentro de la máscara. [11] Este tipo de máscara pasó por varias etapas de desarrollo antes de ser reemplazada en 1916 por la máscara de gas en bote y el respirador de caja pequeña . [11] Esta tenía una máscara conectada a una lata que contenía los materiales absorbentes mediante una manguera y una válvula de salida para reducir la acumulación de dióxido de carbono dentro de la máscara. [11]
El revólver Webley estándar al estallar la Primera Guerra Mundial era el Webley Mk V (adoptado el 9 de diciembre de 1913), [13] pero había considerablemente más revólveres Mk IV en servicio en 1914, [14] como pedido inicial de 20.000. Los revólveres Mk V no estaban terminados cuando comenzaron las hostilidades. [13] El 24 de mayo de 1915, el Webley Mk VI fue adoptado como arma estándar para las tropas británicas [13] y permaneció así durante la Primera Guerra Mundial, entregándose a oficiales, aviadores, tripulaciones navales, grupos de abordaje y asaltantes de trincheras. , equipos de ametralladoras y tripulaciones de tanques . El Mk VI demostró ser un arma muy confiable y resistente, muy adecuada para el barro y las condiciones adversas de la guerra de trincheras, y se desarrollaron varios accesorios para el Mk VI, incluida una bayoneta (hecha de una bayoneta francesa Pritchard reconvertida), [15 ] un dispositivo de carga rápida ("Dispositivo Prideaux"), [16] y una culata que permite convertir el revólver en una carabina . [17] Sin embargo, en 1915 el gobierno británico se vio obligado a buscar en el extranjero para comprar revólveres adicionales, que tendrían recámaras en .455. Estos serían proporcionados por Smith and Wesson con el .455 Triplelock y el .455 Hand Eyector Mark II, y Colt con el .455 New Service. En noviembre de 1915, los fabricantes españoles suministrarían la Trocaola .455 que en el servicio británico fue denominada "Pistol Old Pattern No2 Mark 1". Luego se entregaron según la asignación normal a cada unidad que requería revólveres. Como los oficiales del ejército británico en ese momento debían comprar sus propias pistolas, algunos optaron por otras armas o usaron armas que anteriormente poseían ellos o sus familias antes de que estallara la guerra, como la Webley "WG", la Webley-Wilkinson. e incluso cosas como el revólver automático Webley-Fosbery , pero nunca fue un problema de servicio.
El rifle Lee-Enfield , el SMLE Mk III, se introdujo el 26 de enero de 1907, junto con una bayoneta Patrón 1907 (P'07) y presentaba una disposición de mira trasera simplificada y un sistema deslizante fijo, en lugar de montado en una cabeza de cerrojo. Guía del cargador. [18] El cerrojo Lee de funcionamiento rápido y la gran capacidad del cargador permitieron a un fusilero entrenado disparar de 20 a 30 disparos por minuto, lo que convirtió al Lee-Enfield en el rifle de cerrojo militar más rápido de la época. [19] Los relatos de la Primera Guerra Mundial hablan de tropas británicas que repelieron a los atacantes alemanes, quienes posteriormente informaron que habían encontrado ametralladoras, cuando en realidad se trataba simplemente de un grupo de fusileros entrenados y armados con rifles SMLE Mk III. [20] Durante la guerra, se descubrió que el SMLE Mk III estándar era demasiado complicado de fabricar (un rifle SMLE Mk III le costó al gobierno británico £3/15/-), [21] y la demanda superaba a la oferta, por lo que a finales En 1915 se presentó el Mk III*. [18]
Desarrollado a partir del rifle experimental Pattern 1913, el Pattern 1914 fue adaptado para disparar la munición estándar .303 y fabricado en los Estados Unidos por Winchester y Remington en un intento de resolver la escasez de rifles SMLE. Fueron destinados a unidades de entrenamiento y de segunda línea y, al final de la guerra, entraron en servicio en primera línea como un rifle de francotirador equipado con una mira telescópica . [22]
La ametralladora Vickers acompañó a la BEF a Francia en 1914 y, en los años siguientes, demostró ser el arma más fiable en el campo de batalla; algunas de sus hazañas de resistencia entraron en la mitología militar. [23] Quizás lo más increíble fue la acción de la 100.ª Compañía del Cuerpo de Ametralladoras en High Wood el 24 de agosto de 1916. Esta compañía tenía diez cañones Vickers y se le ordenó dar fuego de cobertura sostenido durante doce horas en un área seleccionada. a 2.000 yardas (1.800 m) de distancia para evitar que las tropas alemanas se formaran allí para un contraataque mientras se desarrollaba un ataque británico. Se asignaron dos compañías de infantería para transportar municiones, raciones y agua a los ametralladores. Dos hombres trabajaron sin parar en una máquina llenadora de cintas durante doce horas para mantener un suministro de cintas de 250 balas. Se agotaron 1.000 barriles nuevos y toda el agua, incluida el agua potable de los hombres y el contenido de los cubos de las letrinas , se utilizó para mantener frescas las armas. En ese período de doce horas, los diez cañones dispararon mil millones de balas entre ellos. Se informa que un equipo disparó 120.000 disparos con su arma para ganar un premio de cinco francos ofrecido al arma con mayor puntuación. Al final de la operación, se afirma que todas las armas funcionaban perfectamente y que ninguna se había averiado durante todo el período. Fue esta confiabilidad la que hizo que los Vickers se granjearan el cariño de los soldados que lo utilizaban. Rara vez se estropeaba; Simplemente siguió disparando. [23] La demanda de ametralladoras Vickers por parte del ejército británico era tan alta que Vickers tuvo que encontrar nuevas formas de aumentar la producción y en 1915 Vickers había suministrado a las fuerzas armadas británicas 2.405 armas. [24] Estos aumentos continuaron durante toda la guerra: 7.429 fueron suministrados en 1916, 21.782 en 1917 y 39.473 en 1918. [24]
Inicialmente operadas por una sección de ametralladoras dentro de cada batallón de infantería y generalmente utilizadas en la función de fuego directo, la llegada de las ametralladoras ligeras a finales de 1915 permitió que las armas Vickers fueran retiradas y entregadas al Cuerpo de Ametralladoras, que se formó en octubre de 1915. ese año, y quiénes los desplegaron en un papel de apoyo desde una posición de retaguardia o de flanqueo. [25]
Los británicos adoptaron oficialmente la ametralladora Lewis en calibre .303 pulgadas para uso terrestre y aéreo en octubre de 1915. [26] A pesar de que su fabricación cuesta más que una pistola Vickers, £ 165 [21] contra aproximadamente £ 100 para la Vickers, [ 27] Las ametralladoras Lewis tuvieron una gran demanda entre el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. La Lewis tenía las ventajas de ser considerablemente más portátil y aproximadamente un 80% más rápida de construir que el arma Vickers [28] Entre agosto de 1914 y junio de 1915, la El gobierno británico realizó pedidos de 3.052 armas Lewis. [21] Al final de la Primera Guerra Mundial se habían producido más de 50.000 armas Lewis en los EE. UU. y el Reino Unido y eran casi omnipresentes en el frente occidental, superando en número a las armas Vickers en una proporción de aproximadamente tres a uno. [27]
La Lewis Gun utilizaba dos cargadores de tambor diferentes, uno con 47 balas y el otro con 97 balas, y tenía una velocidad de disparo de 500 a 600 balas por minuto. [29] El arma pesaba 28 libras (13 kg), sólo aproximadamente la mitad que una ametralladora mediana típica de la época, como la ametralladora Vickers, y fue elegida en parte porque, al ser más portátil que la Vickers, podría ser transportado y utilizado por un solo soldado. [28]
La Hotchkiss "Portable" era una versión de la ametralladora ligera francesa recámara para munición británica .303 y fabricada por invitación del gobierno británico en una fábrica especialmente construida en Coventry . Se entregó principalmente a regimientos de caballería. Estaba alimentado con tiras de metal de 30 balas. [30] En los tanques se utilizó la versión posterior Mark I* con empuñadura de pistola en lugar de la culata de madera original. [31]
Los morteros son armas de trayectoria curva que pueden lanzar proyectiles hacia trincheras cuyos ocupantes no se verían afectados por armas de trayectoria plana pero, en comparación con los cañones de artillería estándar, los morteros tienen un alcance relativamente corto. Durante los primeros años de la guerra, rápidamente quedó claro que se necesitaba algún tipo de arma para proporcionar apoyo de artillería como fuego a la infantería. Estas armas minenwerfer fueron utilizadas con gran éxito por el ejército alemán en 1914. [32] Se necesitaba con urgencia un arma que fuera totalmente transportable por el hombre pero que pudiera disparar proyectiles razonablemente potentes contra objetivos más allá del alcance de las granadas lanzadas con rifle o de mano. [33]
El mortero mediano de 2 pulgadas fue diseñado y fabricado por Royal Ordnance Factories a principios de 1915 y se introdujo junto con el mortero de 1,57 pulgadas en marzo de 1915. Incorporaba lo que se conocía del mortero Krupp alemán de antes de la guerra . [34] Este fue el primer diseño que cumplió con todos los requisitos, después de modificaciones para simplificar la fabricación, disparó una bomba esférica de hierro fundido de 42 lb (19 kg) que se consideraba el tamaño práctico más grande para su uso desde trincheras, a distancias de 100 yardas (91 m) a 600 yardas (550 m) usando un tubo simple de 2 pulgadas (51 mm) como cuerpo del mortero. Los inconvenientes eran que la cola de acero generalmente se proyectaba hacia atrás hacia el tirador cuando la bomba detonaba, lo que provocaba víctimas ocasionales; y la mecha número 80 también era necesaria para los cañones de campaña de 18 libras a los que se les dio prioridad, lo que limitó el suministro de municiones de mortero al frente hasta principios de 1916, cuando se desarrolló una mecha especial de mortero de trinchera barata. [35] El mortero de 2 pulgadas sirvió en cantidades limitadas en Francia en 1915, a partir de marzo, con los primeros morteros y municiones fabricados por la Royal Ordnance Factory, la producción en masa finalmente comenzó con un pedido en agosto de 1915 de 800 morteros de varios talleres ferroviarios. y fabricantes de maquinaria agrícola, junto con un pedido de 675.000 bombas a numerosas pequeñas empresas. [36]
El mortero mediano de 2 pulgadas fue reemplazado por el mortero Stokes de 3 pulgadas , que se publicó por primera vez a finales de 1915 [37] y que luego también fue adoptado por el ejército francés. [38] El Stokes Mortar era un arma simple, fácil de fabricar y usar. [39] El arma se dividió en tres secciones para facilitar el transporte, el cañón ('tubo') que pesaba 43 libras, la placa base pesaba 28 libras (13 kg) y el bípode pesaba 37 libras (17 kg) para un total de 108 libras (49 kg). [39] El mortero Stokes podía disparar hasta 25 bombas por minuto y tenía un alcance máximo de 800 yardas (730 m). Las unidades del Imperio Británico tenían 1.636 morteros Stokes en servicio en el Frente Occidental en el Armisticio. [40]
El mortero ML de 9,45 pulgadas (240 mm) era un diseño basado en el mortero de trinchera francés de 240 mm y se introdujo en 1916; la versión británica se diferenciaba del arma LT francesa en que la carga propulsora se cargaba a través de la boca [ 41]. En 1916, tras pruebas insatisfactorias con el modelo francés, el ejército los reemplazó con 30 de su propio modelo, disparando una bomba de 150 libras, seguida de 200 más en diciembre de 1916. [42] El mortero de 9,45 pulgadas también conocido como "Flying Pig" " era un arma de nivel corporal. [43]
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El desarrollo de la guerra de trincheras basada en obstáculos como trincheras y alambre de púas y cubierta por ametralladoras de disparo rápido hizo que atacar las líneas enemigas fuera costoso. Existía la demanda de un arma autopropulsada y protegida que pudiera moverse por cualquier tipo de terreno en apoyo de las tropas y que fuera eficaz contra los emplazamientos de ametralladoras enemigas, lo que llevó al desarrollo del tanque. La gran debilidad de los vehículos blindados era, de hecho, que requerían un terreno liso para moverse, y se necesitaban nuevos desarrollos para su capacidad a campo traviesa. [44] El tanque Mark I fue el primer tanque británico utilizado en batalla; En febrero de 1915, el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, creó el Comité Landship para investigar una solución mecánica al estancamiento de la guerra de trincheras. [45] Los tanques Mark I eran operados por la rama pesada del Cuerpo de Ametralladoras y tenían un alcance de 23 millas (37 km) sin repostar y una velocidad de 3 millas por hora. [46] El tanque Mark I entró en servicio por primera vez en el Somme en septiembre de 1916. [47] El tanque Mark I estaba disponible en dos configuraciones diferentes conocidas como "macho" y "hembra". Los tanques masculinos montaban un cañón de seis libras de 57 mm en cada patrocinador, además de tres ametralladoras ligeras Hotchkiss . Los tanques femeninos tenían dos ametralladoras Vickers pesadas en lugar de las de seis libras. [45] El tanque evolucionó durante la guerra e incluyó desarrollos como el tanque Mark IX que era para transportar tropas (treinta soldados de infantería) o diez toneladas de carga. [48] El Mark IX estaba armado con dos ametralladoras y tenía lagunas para que la infantería disparara. [48]
Otro tanque en uso era el Medium Mark A Whippet , mientras que los tanques pesados habían sido diseñados para atacar las trincheras alemanas, el Cuerpo de Tanques ahora quería un tanque más ligero y más rápido para trabajar con la caballería en campo abierto. [49] El Whippet tenía una tripulación de cuatro personas y estaba armado con tres ametralladoras Hotchkiss, pesaban 14 toneladas y tenían una velocidad en carretera de poco más de 8 millas (13 km) por hora y un radio de 80 millas (130 km). [49] Eran muy rápidos en 1918, según los estándares, pero a las tripulaciones de los tanques les resultaba difícil conducirlos y la experiencia de combate demostró que no eran adecuados para trabajar con la caballería. [49] Los Whippets entraron en servicio por primera vez durante la Ofensiva de Primavera alemana en 1918; al final de la guerra, el Whippet fue responsable de más bajas alemanas que cualquier otro tanque británico de la guerra. [50]
Al comienzo de la guerra, la única granada en servicio en el ejército era la granada número 1 . [51] Debido a los problemas asociados con ella, se diseñó la Jam Tin Grenade . Contenía una lata interior de explosivo y una lata exterior de fragmentos de metal o cojinetes de bolas. Las mechas que se desarrollaron para la Jam Tin Grenade se activaban mediante fricción o mediante una vela encendida que a menudo era reemplazada por un cigarrillo encendido . [51] A esto le siguió la exitosa bomba Mills en 1915. [51] Tenía forma ovalada para caber en un puño cerrado y se fundía con el tiempo. [51] El detonador era activado por un percutor accionado por resorte que estaba sujeto por una palanca que a su vez estaba bloqueada por un pasador de seguridad. [51] La bomba Mills era una granada defensiva, pero las tropas de asalto también la utilizaban en asaltos a trincheras. Después de lanzar, el usuario tenía que ponerse a cubierto inmediatamente y un lanzador competente podía alcanzar 20 yardas (18 m) con una precisión razonable. [51] Adoptada como granada estándar, se produjeron más de 33 millones de bombas Mills en los últimos tres años de la guerra. [52]
En 1914, el cañón de artillería más pesado era el cañón de 60 libras , cuatro en cada una de las baterías pesadas. La Royal Horse Artillery tenía el cañón QF de 13 libras y la Royal Field Artillery el cañón QF de 18 libras . En 1918, la situación había cambiado y la artillería era la fuerza dominante en el campo de batalla. Entre 1914 y 1918, la artillería pesada y de asedio de la Royal Garrison Artillery había aumentado de treinta y dos baterías pesadas y seis de asedio a 117 baterías pesadas y 401 de asedio. [53] Con el aumento en el número de baterías de armas más pesadas, los ejércitos necesitan encontrar un método más eficiente para mover las armas más pesadas (estaba resultando difícil encontrar la cantidad de caballos de tiro necesarios), la Oficina de Guerra ordenó más de uno. mil tractores de oruga Holt , que transformaron la movilidad de la artillería de asedio. [54] El ejército también montó una variedad de cañones navales excedentes en varias plataformas ferroviarias para proporcionar artillería pesada móvil de largo alcance en el frente occidental. [55]
El cañón de 18 libras fue el cañón de campaña más importante de la guerra, [56] con más de 10.000 fabricados al final de la guerra y 113.000.000 de municiones distribuidas. [57] Algunas baterías de la Royal Horse Artillery también fueron reequipadas con él ya que sus cañones de 13 libras resultaron inadecuados para la guerra de trincheras predominante. [56]
Los cañones de 6 pulgadas se enviaron por primera vez a Francia el 5 de octubre de 1914 con la Séptima Batería de Asedio, Artillería de la Guarnición Real, montada en carros de campaña improvisados. [58] Después de su empleo exitoso en la batalla del Somme, su papel se definió como fuego de contrabatería y también "eran más efectivos para neutralizar las defensas y para cortar cables con una nueva mecha que de manera confiable estallaba instantáneamente sobre el suelo incluso con un contacto leve". En lugar de formar cráteres, también se emplearon para disparos de largo alcance contra objetivos en profundidad. [59] Se suponía que sería reemplazado por el cañón BL de 6 pulgadas Mk XIX , 310 de los cuales fueron construidos durante la guerra. [60] Este El modelo de arma sirvió en todos los teatros, con 108 en servicio en el frente occidental al final de la Primera Guerra Mundial .
Los cañones de 60 libras se formaron en "Baterías Pesadas" en la Primera Guerra Mundial operadas por la Royal Garrison Artillery y utilizadas principalmente para fuego de contrabatería (es decir, suprimir o destruir la artillería enemiga). Cuando comenzó la guerra, se adjuntó una sola batería de cuatro cañones a cada división de infantería de la BEF. [62] Desde principios de 1915, las baterías de 60 libras pasaron del control de la División al control del Ejército. [63] A partir de junio de 1916, la Oficina de Guerra adoptó las recomendaciones del mayor general Birch de aumentar el tamaño de las baterías pesadas a seis cañones, [64] ya que se requerían más cañones con una mejor concentración de potencia de fuego en el frente occidental, minimizando al mismo tiempo los gastos administrativos. de más baterías. [sesenta y cinco]
Algunos de los cañones más grandes desplegados fueron los cañones ferroviarios ; al final de la guerra había dieciséis de los cañones ferroviarios BL más pequeños de 9,2 pulgadas en servicio, [66] que en conjunto dispararon un total de 45.000 rondas. [67] El cañón de ferrocarril BL de 12 pulgadas tenía la capacidad de enviar un proyectil de 390 kg (850 libras) a 19 km (12 millas) hacia la retaguardia alemana y se utilizó durante la batalla de Arras. [68] El cañón ferroviario de mayor calibre utilizado fue el cañón ferroviario BL de 14 pulgadas Boche Buster , que disparó su primera ronda en presencia del rey Jorge V y logró un impacto directo en los patios ferroviarios de Douai a 18 millas (29 km) de distancia. [69]
La primera orden de producción de 1.000 armas se emitió en agosto [1915], y 304 se emitieron en el último trimestre de 1915, de las cuales 200 fueron a escuelas de formación.
El mortero Stokes... Francia hizo un pedido de 1000 a Gran Bretaña en julio de 1917. Hizo su debut en combate cuando se utilizaron 96 durante el ataque de La Malmaison por los Cuerpos de Ejército 21 y 11 (octubre de 1917). Luego fueron modificados por Francia y denominados "modèle 1918". Este y el mortero Jouhandeau-Deslandres de 75 mm fueron los dos morteros principales que proporcionaron apoyo de fuego (como "motores de acompañamiento")... En noviembre de 1918, el ejército francés tenía 809 morteros Stokes (de los cuales 716 estaban en el frente).