El equipo de infantería Pattern Web de 1908 fue un tipo innovador de equipo de correas adoptado por el ejército británico antes de la Primera Guerra Mundial . [1]
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Durante la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902, el equipo personal estándar del ejército británico, compuesto por un cinturón, una mochila y bolsas de municiones, era el equipo de cuero Slade-Wallace , que se había introducido en 1888. Resultó inadecuado para guardar municiones modernas. , que se transportaba en cargadores en lugar de balas individuales, y su cuero de búfalo tendía a deteriorarse durante largos períodos en el campo. La Comisión Real sobre la Guerra de Sudáfrica de 1903 llevó a cabo una revisión de las deficiencias británicas durante la guerra , que escuchó pruebas de que el equipo Slade-Wallace era "un absurdo" y "engorroso, pesado y mal equilibrado". Como medida provisional, se fabricó el equipo de bandolera de cuero de 1903 , basado en el utilizado por los comandos bóer , pero rápidamente resultó inadecuado para el uso de la infantería. [2]
En 1906, el mayor Arnold R. Burrowes de los Royal Irish Fusiliers , en colaboración con Mills Equipment Company, presentó un diseño para un nuevo conjunto de equipos. La empresa matriz estadounidense de Mills había producido anteriormente equipos de correas de algodón tejidas para el ejército estadounidense , pero ningún ejército europeo los había adoptado todavía. El nuevo equipo Mills-Burrowes, inicialmente conocido como "el diseño Aldershot ", fue presentado a un comité presidido por el Cirujano General , que a su vez recomendó ensayos en el país y en el extranjero. Tras el éxito de estas pruebas, el equipo de correas fue aceptado por el Consejo del Ejército en diciembre de 1907. [2]
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El equipo de 1908, una vez completamente ensamblado, formaba una sola pieza y podía ponerse o quitarse como una chaqueta. Las municiones se guardaban en dos juegos de bolsas unidas al cinturón en la parte delantera, y las correas de éstas pasaban sobre los hombros y se cruzaban en diagonal en la parte trasera. La mochila grande, o "valija", o la mochila podrían sujetarse a estas correas diagonales, repartiendo así su peso. Las hebillas en forma de D y los extremos de las correas estaban hechos de latón. La mochila habría llevado: raciones, una lata de comida, una toalla blanca, una camisa de lana, calcetines de lana, una bolsa de viaje y un kit de limpieza para rifles. En la bolsa de viaje habría una cuchara, un cuchillo, un tenedor, una barra para botones, una brocha de afeitar, un peine, un cepillo de dientes, una maquinilla de afeitar, una pastilla de jabón y cordones de repuesto para las botas. Todo el conjunto constaba de: [3]
El equipo podría configurarse de dos formas diferentes; para "Orden de marcha completa", la maleta se usaba en la espalda y la mochila colgaba de la cadera izquierda. En "Battle Order", que estaba destinado a ser usado en combate, se separaba la maleta y se sujetaba la mochila a la espalda en su lugar, conectada a las bolsas de municiones mediante correas separadas. [4] En 1917, se introdujo una mochila adicional con correas de color caqui para contener el respirador de caja pequeña ; se llevaba en lo alto del pecho. [5] [6]
En teoría, el orden de marcha completo de un soldado de infantería pesaba 57 libras 2+1 ⁄ 2 onzas (25,93 kilogramos), y la orden de batalla pesaba 49 libras y 2 onzas (22,3 kilogramos), ambos incluyendo la bayoneta y 150 cartuchos de munición pero excluyendo elrifle Lee-Enfield . Sin embargo, en tiempos de guerra, la adición de nuevos equipos como la máscara antigás , el casco de acero y granadas de mano , junto con la necesidad de transportar municiones, raciones y provisiones de defensa adicionales, significaba que los soldados de infantería a veces podían ir a la batalla llevando cargas estimadas en hasta a 114 libras (52 kilogramos). [7]
El Pattern Web Equipment de 1908 fue el principal equipo con el que los ejércitos británico e imperial lucharon en la Primera Guerra Mundial. [8] La incapacidad de la fábrica Mills para satisfacer la demanda llevó a la introducción de una versión de cuero, el 1914 Pattern Leather Equipment , que estaba destinado al entrenamiento y a las tropas de segunda línea, pero que a menudo llegaba al frente. [9] Veinte años después del final de ese conflicto, la cinta de 1908 fue reemplazada por el Pattern Web Equipment de 1937 . Sin embargo, la expansión masiva de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth inmediatamente antes y después del estallido de la Segunda Guerra Mundial significó que las correas de 1908 continuaran utilizándose en primera línea durante algún tiempo. Algunas unidades de infantería británica en India y Hong Kong todavía usaban las correas de 1908 en 1941. [10] La maleta de las correas de 1908 continuó utilizándose en las correas de 1937. [4]