La lavandera willie (también deletreada lavandera willy ), de nombre científico Rhipidura leucophrys , es un ave paseriforme originaria de Australia , Nueva Guinea , las Islas Salomón , el archipiélago de Bismarck y el este de Indonesia . Es un ave común y familiar en gran parte de su área de distribución y vive en la mayoría de los hábitats, excepto en los bosques espesos. Mide entre 19 y 21,5 cm ( 7+1 ⁄ 2 – 8+1 ⁄ 2 pulgada) de largo, la lavandera willie tiene un color contrastante con partes superiores casi completamente negras y partes inferiores blancas; el macho y la hembra tienen plumaje similar.
Se reconocen tres subespecies; Rhipidura leucophrys leucophrys del centro y sur de Australia, el más pequeño R. l. picata del norte de Australia y el R. l. melaleuca de Nueva Guinea e islas cercanas. No tiene relación con las verdaderas lavanderas del género Motacilla ; Es miembro del género Rhipidura y es parte de un grupo "central de corvinos" que incluye verdaderos cuervos , drongos y aves del paraíso . Dentro de este grupo, las colas de milano se ubican en la familia Dicruridae , junto con los drongos, o en su propia pequeña familia, Rhipiduridae.
La lavandera Willie es insectívora y pasa mucho tiempo persiguiendo a sus presas en hábitat abierto . Su nombre común se deriva de su costumbre de mover la cola horizontalmente cuando busca alimento en el suelo. Agresiva y territorial, la lavandera Willie a menudo acosa a aves mucho más grandes, como el kookaburra risueño y el águila de cola de cuña . Ha respondido bien a la alteración humana del paisaje y es una vista común en céspedes, parques y jardines urbanos. Aparece ampliamente en el folclore aborigen de Australia y Nueva Guinea en una variedad de roles, desde ladrón de secretos y mentiroso hasta un buen augurio para cosechas exitosas. [2] [3] [4]
La lavandera Willie fue descrita por primera vez por el ornitólogo inglés John Latham en 1801 como Turdus leucophrys . [5] Su epíteto específico se deriva de las palabras griegas antiguas leukos "blanco" y ǒphrys "ceja". [6] Otros nombres científicos tempranos incluyen Muscicapa tricolor de Louis Pierre Vieillot , [7] y Rhipidura motacilloides de los naturalistas Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield en 1827, quienes erigieron el género Rhipidura . [8] El término genérico se deriva del griego antiguo rhipis "abanico" y oura "cola". [6]
John Gould y otros primeros escritores se refirieron a la especie como cola de milano blanca y negra, aunque anotaron el nombre actual. Sin embargo, la lavandera willie rápidamente obtuvo una amplia aceptación en algún momento después de 1916. La lavandera se deriva de su comportamiento activo, mientras que los orígenes de la lavandera son oscuros. [9] El nombre se había utilizado coloquialmente para la subespecie de varios colores de lavandera blanca ( Motacilla alba ) en la Isla de Man , [10] e Irlanda del Norte . [11]
Otros nombres vernáculos aplicados incluyen compañero del pastor (porque acompañaba al ganado ), pájaro rana, pájaro matutino y ruiseñor australiano. [12] Muchos nombres aborígenes son onomatopéyicos , basados en el sonido de su llamada de regaño. [13] Djididjidi es un nombre de la región suroeste (Noongar) de Australia Occidental, [14] y djikirridj-djikirridj es utilizado por los Kunwinjku del oeste de Arnhem Land . [15] [2] En Australia central , al suroeste de Alice Springs , la palabra pitjantjatjara es tjintir-tjintir(pa) . [16] Entre los Kamilaroi , es thirrithirri . [17] En la isla Bougainville, se llama tsiropen en el idioma Banoni de la costa oeste, [18] y en Awaipa del distrito de Kieta es maneka . [19] En las Islas Salomón, Pijin a veces se le llama pájaro polis (policía) o pris (sacerdote), debido a su color blanco y negro.
La lavandera willie no está relacionada con las lavanderas euroasiáticas de la familia Motacillidae . Es uno de los 47 miembros del género Rhipidura ; algunas autoridades clasifican este grupo de aves como una subfamilia Rhipidurinae dentro de la familia drongo Dicruridae , junto con los papamoscas monarca , [20] mientras que otros los consideran lo suficientemente distintos como para justificar su propia familia Rhipiduridae . [21] Las primeras investigaciones moleculares a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 revelaron que las colas de milano pertenecen a un gran grupo de aves principalmente de Australasia conocido como parvorder Corvida que comprende muchos paseriformes tropicales y australianos. [22] Más recientemente, la agrupación se ha refinado un poco y las colas de milano se han clasificado en un grupo "corvino central" con los cuervos , los alcaudones , las aves del paraíso , los papamoscas monarca , los drongos y los constructores de nidos de barro . [23]
Las siguientes tres subespecies están ampliamente reconocidas: [24]
Una lavandera Willie adulta mide entre 19 y 21,5 cm (7,5 y 8,5 pulgadas) de largo y pesa entre 17 y 24 g (0,6 a 0,85 oz ), con una cola de 10 a 11 cm (aproximadamente 4 pulgadas) de largo. El pico corto y delgado mide entre 1,64 y 1,93 cm (alrededor de 0,75 pulgadas) [12] y tiene un pequeño gancho en la punta. [30] Esta especie tiene patas más largas que otras colas de abanico, lo que puede ser una adaptación para buscar alimento en el suelo. [31] El macho y la hembra tienen plumaje similar ; la cabeza, la garganta, la parte superior del pecho, las alas, las partes superiores y la cola son todas negras, con una ceja, "bigotes" y partes inferiores blancas. El pico y las patas son negros y el iris marrón oscuro. Las aves inmaduras en su primer año después de la muda del plumaje juvenil pueden tener puntas pálidas en las alas, [12] mientras que las aves juveniles tienen un plumaje más apagado, con la parte superior teñida de marrón con algunas vieiras de color marrón pálido en la cabeza y el pecho. [32]
La lavandera es muy "conversadora" y tiene varias vocalizaciones distintas. Su sonido más reconocido es su llamado de alarma que es un chit-chit-chit-chit rápido , aunque tiene sonidos más melodiosos en su repertorio. La llamada de alarma suena para advertir a posibles rivales y amenazas de su territorio y también parece servir como una señal a su pareja cuando hay una amenaza potencial en el área. John Gould informó que sonaba como el sonajero de un niño o "pequeñas ruedas dentadas de un molino de vapor". [13] En su libro ¿Qué pájaro es ese? (1935), Neville Cayley escribe que tiene "un llamado agradable que se asemeja a una pequeña y dulce criatura , pronunciado con frecuencia durante el día o la noche, especialmente en las noches de luna". [33]
Amplia y abundante, la lavandera willie se encuentra en la mayor parte de Australia y Nueva Guinea , las Islas Salomón , el archipiélago de Bismarck y el este de Indonesia . Es sedentario en la mayor parte de Australia, aunque algunas zonas han registrado movimientos estacionales; es un visitante de otoño e invierno en el noreste de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland, así como en el País del Golfo y partes de la Península del Cabo York en el extremo norte. Es un vagabundo a Tasmania, [34] y en ocasiones llega a la isla Lord Howe . [35] Hay un registro de la isla Mangere en el archipiélago de las islas Chatham al este de Nueva Zelanda en 2002. [36] La lavandera willie fue liberada en Hawaii alrededor de 1922 para controlar insectos en el ganado, pero la introducción no tuvo éxito y el último avistamiento fue en Koko Head en 1937. [37]
La lavandera se encuentra a gusto en una amplia variedad de hábitats, pero evita las zonas densamente boscosas, como la selva tropical. Prefiere bosques o pastizales semiabiertos con árboles dispersos, [12] a menudo cerca de humedales o masas de agua. [32] En Nueva Guinea, habita en claros y pastizales creados por el hombre, así como en bosques abiertos y manglares. [38] En Guadalcanal , se informó desde áreas abiertas y cocotales. [39] Ha respondido bien a la alteración humana del paisaje y a menudo se le puede ver cazando en áreas abiertas con césped, como prados, jardines, zonas verdes y campos deportivos. [32] La especie se extendió al cinturón de trigo de Australia Occidental después de que la vegetación original fue talada para la agricultura. [40]
La lavandera casi siempre está en movimiento y rara vez se queda quieta por más de unos pocos momentos durante las horas del día. Incluso mientras está posado, mueve la cola de un lado a otro, girando en busca de presas. Las aves se encuentran principalmente solas o en parejas, [12] aunque pueden reunirse en pequeñas bandadas. [32] A diferencia de otras colas de milano, gran parte de su tiempo lo pasa en tierra. [38] Bate sus alas profundamente en vuelo, intercaladas con un rápido descenso en vuelo. Es característico que mueva la cola al aterrizar después de un corto vuelo en picado. [32]
La lavandera Willie es muy territorial y puede ser bastante valiente en la defensa de su territorio; acosará no sólo a pájaros pequeños sino también a especies mucho más grandes como la urraca australiana ( Gymnorhina tibicen ), el cuervo ( Corvus coronoides ), la cucaburra risueña ( Dacelo novaeguineae ) y el águila de cola de cuña ( Aquila audax ). [13] Incluso puede atacar a perros domésticos, gatos y humanos que se acercan demasiado a su nido. También se le ha observado acosando a tortugas con cuello de serpiente y serpientes tigre en Australia Occidental. Cuando acosa a un oponente, la lavandera evita la cabeza y apunta a la retaguardia. [38] Tanto el macho como la hembra pueden participar en este comportamiento y, en general, con mayor intensidad durante la temporada de reproducción. Los territorios varían entre 1 y 3 ha (2,5 a 7,4 acres) de superficie. [41] Una pareja de pájaros declarará y defenderá su territorio contra otras parejas en una exhibición de buceo . Un pájaro permanece quieto mientras el otro da vueltas y se zambulle repetidamente antes de que se inviertan los roles; ambos cantan todo el tiempo. [41]
Las cejas blancas del pájaro se ensanchan y se vuelven más prominentes en una exhibición agresiva , y se asientan y se ocultan más cuando está en una exhibición sumisa o de apaciguamiento . [3]
Las lavanderas Willie suelen emparejarse de por vida. La temporada de reproducción dura de julio a diciembre y ocurre con mayor frecuencia después de la lluvia en las regiones más secas. En cualquier lugar se pueden criar hasta cuatro crías durante este tiempo. Construye un nido en forma de copa en la rama de un árbol, lejos de las hojas o la cobertura, a menos de 5 m (16 pies) del suelo. También se pueden utilizar vigas y aleros . Se ha observado que construye su nido en las proximidades de los de la urraca ( Grallina cyanoleuca ), posiblemente aprovechando la territorialidad de esta última ave y su agresión hacia los intrusos. Del mismo modo, no teme construir cerca de viviendas humanas. [3]
El nido consta de tallos de hierba, tiras de corteza y otro material fibroso que está atado y tejido con telaraña . Incluso se puede utilizar pelo de perros y gatos. [3] También se ha observado intentar quitarle el pelo a una cabra como mascota. Un criador de alpacas en el distrito de Mudgee de Nueva Gales del Sur ha observado lana de alpaca en los nidos de lavanderas (resultado de restos de lana que no se recogen en el momento de la esquila). La hembra pone de dos a cuatro huevos pequeños de color blanco crema con marcas marrones que miden 16 mm × 21 mm (0,63 x 0,83 pulgadas) [42] y los incuba durante 14 días. [43] Como todos los paseriformes , los polluelos son altriciales y nidícolas ; nacen desnudos e indefensos con los ojos cerrados, y permanecen en el nido. [44] Ambos padres participan en la alimentación de las crías, [45] [46] y pueden continuar haciéndolo mientras se embarcan en otra cría. [47] Los polluelos permanecen en el nido durante unos 14 días antes de volar. [43] Al partir, los novatos permanecerán escondidos a cubierto cerca durante uno o dos días antes de aventurarse más lejos, hasta 20 m (66 pies) de distancia al tercer día. Los padres dejarán de alimentar a sus polluelos hacia el final de la segunda semana, a medida que los pájaros jóvenes buscan cada vez más comida para sí mismos, y poco después los expulsan del territorio. [48]
La hembra del cuco pálido ( Cuculus pallidus ) pondrá huevos en un nido de lavandera , aunque los huéspedes a menudo reconocen y expulsan los huevos extraños, por lo que el parasitismo de cría exitoso es raro. [43] También se ha informado de parasitismo por el cuco de cola de abanico ( Cacomantis flabelliformis ), el cepillo ( C. variolosus ), el bronce de Horsfield ( Chrysococcyx basalis ) y el brillante bronce ( C. lucidus ). [48]
Aunque la lavandera es una agresiva defensora de su nido, los depredadores representan muchos huevos y crías. Aproximadamente dos tercios de los huevos eclosionan con éxito y un tercio abandona el nido cuando son polluelos. Los polluelos pueden ser presa de los carniceros de varios colores ( Cracticus nigrogularis ) , los carniceros negros ( C. quoyi ), el drongo de lentejuelas ( Dicrurus bracteatus ) y el currawong de varios colores ( Strepera graculina ), así como el gato salvaje ( Felis catus ). y especies de ratas . La proximidad de los nidos a las viviendas humanas también ha dejado los nidos expuestos a la destrucción por parte de los niños. [48] La mayoría de las lavanderas macho cantan por la noche sólo durante la temporada de reproducción. El ritmo de la canción aumenta con la iluminación lunar. [49] [50]
La lavandera se posa en ramas bajas, cercas, postes y similares, observando insectos y otros pequeños invertebrados en el aire o en el suelo. Por lo general, caza pregonando insectos voladores como mosquitos , moscas y pequeñas polillas, pero ocasionalmente recoge del suelo. A menudo salta por el suelo y revolotea detrás de personas y animales, como vacas, ovejas o caballos, mientras caminan sobre zonas de césped, para atrapar a cualquier criatura que se moleste a su paso. [9] Mueve la cola de forma horizontal mientras busca alimento de esta manera; Se desconoce el propósito exacto de este comportamiento, pero se cree que ayuda a expulsar a los insectos escondidos en la vegetación y, por lo tanto, hacerlos más fáciles de atrapar. [51] La lavandera Willie toma garrapatas de la piel de animales que pastan , como ganado vacuno o cerdos, incluso de leones dormidos en un zoológico. [52] Mata a su presa golpeándola contra una superficie dura, o sujetándola y arrancándole las alas antes de extraer el interior comestible. [53]
La adaptabilidad y la dieta oportunista de la lavandera willie probablemente la hayan ayudado a adaptarse al hábitat humano; Se alimenta de una amplia variedad de artrópodos , incluidas mariposas , polillas , moscas , escarabajos , libélulas , insectos , arañas , ciempiés y milpiés , [54] y se ha registrado que mata pequeños lagartos como eslizones y gecos en un estudio realizado en Madang , Papúa. Costa norte de Nueva Guinea. [55] Los coxis de estos lagartos se han encontrado en sus heces , aunque no está claro si se comió todo el animal o simplemente la cola. De cualquier manera, los lagartos son sólo una presa muy ocasional que representa entre el 1 y el 3% de la dieta total. [55] La evidencia del estudio en Madang sugirió que la lavandera Willie alimentaba selectivamente a los polluelos con presas más grandes. [55]
La lavandera Willie era una característica del folclore aborigen australiano . [56] Las tribus aborígenes en partes del sureste de Australia, como los Ngarrindjeri del bajo río Murray y el pueblo Narrunga de la península de Yorke , [57] consideran a la lavandera Willie como portadora de malas noticias. [56] Se pensaba que la lavandera Willie podía robar los secretos de una persona mientras permanecía en los campamentos escuchando a escondidas, por lo que las mujeres permanecerían calladas en presencia del pájaro. [2] [3] La gente de Kimberley tenía una creencia similar de que informaría el espíritu de los recién fallecidos si sus parientes vivos hablaban mal de ellos. También veneraban a la lavandera como el más inteligente de todos los animales. [58] Su astucia también se ve en un cuento de Tinputz sobre la isla Bougainville, donde Singsing Tongereng (Willie Wagtail) gana un concurso entre todas las aves para ver quién puede volar más alto, cabalgando sobre el lomo del águila. [59] Sin embargo, el Kunwinjku en el oeste de Arnhem Land adoptó una visión más sombría y lo consideró un mentiroso y un chismoso. [2] Se creía que la lavandera Willie había robado fuego y tratado de extinguirlo en el mar en una historia de ensueño del pueblo Yindjibarndi del centro y oeste de Pilbara , y era capaz de enviar un fuerte viento si estaba asustada. [60] En los dialectos del idioma Noongar , la lavandera willie se conoce como Djiti-Djiti (pronunciado Chitti-chitti) y Willaring en la región de Perth . [61]
El pueblo Kalam de las tierras altas de Nueva Guinea lo llamaba konmayd y lo consideraba un buen pájaro; si venía y parloteaba cuando se cultivaba un nuevo jardín, entonces habría buenas cosechas. Se dice que cuida a los cerdos si se lanza y llama a su alrededor. También puede ser la manifestación del fantasma de parientes paternos del Kalam. [4] Llamado pájaro kuritoro en las tierras altas orientales de Nueva Guinea, su aparición fue significativa en la ceremonia de duelo de una viuda por su marido muerto. Ella le ofrecería flores de plátano; la presencia del pájaro cantando cerca confirmaría que el alma del muerto había recibido la ofrenda. [62]
Un cuento del distrito de Kieta en la isla de Bougainville relata que una maneka , la lavandera Willie, que se lanza a lo largo de la orilla de un río, se hace eco de una hija legendaria que busca a su madre que se ahogó tratando de cruzar un río desbordado durante una tormenta. [63] El pájaro ha sido representado en sellos postales en Palau y las Islas Salomón, [64] y también ha aparecido como un personaje en la literatura infantil australiana, como Dot and the Kangaroo (1899), [65] Blinky Bill crece. (1935), [66] y Willie Wagtail y otros cuentos (1929). [67]
