Los mástiles de celosía , o mástiles de jaula , o mástiles de cesta , son un tipo de mástil de observación común en los principales buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos a principios del siglo XX. Son un tipo de estructura hiperboloide , cuyo diseño para ahorrar peso fue inventado por el ingeniero ruso Vladimir Shukhov . Se utilizaron de forma más destacada en los acorazados acorazados y cruceros blindados estadounidenses de la época de la Primera Guerra Mundial .
En la era de la vela , se requerían mástiles para sostener las velas y en ellos se apostaban vigías; Con la llegada de los buques de guerra propulsados por motores, los mástiles se conservaron y se utilizaron para observar y detectar la caída de los proyectiles . El propósito de la estructura de celosía era hacer que los postes fueran menos vulnerables a los proyectiles de los barcos enemigos y absorber mejor el impacto causado por el disparo de armas pesadas, aislando los delicados equipos de control de fuego ( telémetros , etc.) montados en las cimas de los mástiles. Sin embargo, se descubrió que los mástiles se dañaban fácilmente por las inclemencias del tiempo experimentadas en el mar por los buques de guerra durante tifones y huracanes: el mástil del USS Michigan se dobló hasta la cubierta por una tormenta de este tipo en 1918. Como el calibre y el alcance de los cañones de los barcos aumentaron, se requirieron telémetros más pesados y los potentes cañones y motores crearon golpes y vibraciones; Los mástiles de celosía finalmente fueron eliminados en favor de los mástiles de trípode más rígidos favorecidos por la Royal Navy .
Los acorazados de la clase Carolina del Sur de 1910 fueron la primera clase de acorazados estadounidenses en contar con mástiles de celosía, [1] que se convertirían en un elemento estándar en todos los acorazados estadounidenses y en muchas clases de cruceros . [2] Los buques más antiguos, incluido el primer acorazado estadounidense moderno, el Indiana , se modernizaron con mástiles de celosía durante este período. [3]
Durante 1912, el Departamento de Marina de los EE. UU. llevó a cabo pruebas de artillería en un mástil de celosía o cesta especialmente instalado en el San Marcos (anteriormente USS Texas ), para ver qué tan capaz era el diseño de resistir disparos sostenidos. [4] [5] El mástil fue prefabricado en el astillero naval de Norfolk y enviado para su instalación. [6]
El New York Times , por otra parte, publicó una noticia desfavorable. [8] En 1917 sólo quedaban las nervaduras más bajas en la base del mástil. [9]
En enero de 1918, el mástil de celosía del acorazado USS Michigan se derrumbó en una fuerte tormenta; El mar embravecido ejerció una presión excesiva sobre el mástil y el peso del equipo de control de incendios provocó que el mástil fallara en el punto más estrecho. El incidente impulsó una investigación por parte de la Oficina de Construcción y Reparación , que encontró que la falla probablemente se debía a que el mástil se había alargado, con una nueva sección empalmada en el lugar donde se rompió el mástil. [10] Además, fragmentos de una explosión reciente en uno de los cañones de 12 pulgadas (305 mm) del barco habían dañado el mástil y el daño no se había reparado adecuadamente. Sin embargo, la investigación también encontró que el mástil del acorazado Connecticut también mostraba signos de pandeo. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, la Marina encontró repetidamente evidencia de problemas estructurales en los mástiles, en gran parte debido a los efectos corrosivos de los gases de embudo . [11]
Al mismo tiempo que el incidente de Michigan , los oficiales de la Marina de los EE. UU. también estaban adquiriendo experiencia con mástiles de trípode británicos por primera vez mientras servían en la Gran Flota durante la Primera Guerra Mundial . A diferencia de los mástiles de celosía, los trípodes más pesados no sufrían vibraciones cuando navegaban a alta velocidad y no eran tan susceptibles a los golpes de los disparos, [11] lo que causaba que los mástiles de celosía se agitaran por la conmoción cerebral. [12]
Todos los acorazados estadounidenses hasta los acorazados de clase Colorado (1921-1923) estaban equipados con mástiles de celosía, aunque en las décadas de 1920 y 1930, los mástiles de celosía de los acorazados más antiguos fueron reemplazados por mástiles de trípode más modernos, junto con la adición de mástiles más grandes y mucho más grandes. Jefes de director de control de fuego más pesados. [13] Las clases más nuevas Tennessee y Colorado conservaron sus mástiles de celosía originales, de construcción más pesada que los de barcos anteriores, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial .
Sólo cuatro acorazados fueron equipados con mástiles de celosía para otras armadas. Los dos acorazados de la Armada Imperial Rusa de la clase Andrei Pervozvanny tenían mástiles de celosía hasta que fueron reemplazados por mástiles convencionales al comienzo de la Primera Guerra Mundial. [14] Los dos acorazados clase Rivadavia de la Armada Argentina construidos en Estados Unidos , Rivadavia y Moreno , tenían mástiles de celosía. Eran los únicos acorazados tipo acorazado construidos para la exportación por parte de Estados Unidos. [15] Otros dos acorazados, los pre-acorazados estadounidenses Mississippi e Idaho , fueron vendidos a Grecia en 1914; Conservaron sus mástiles de celosía hasta que los alemanes los hundieron en 1941.
Algunas armadas consideraron mástiles de celosía para sus barcos. Siguiendo su experiencia con los Andrei Pervozvanny , los cuatro acorazados rusos de la clase Gangut , inicialmente diseñados con mástiles de celosía, se construyeron con mástiles. [16] [17] La Armada Imperial Alemana diseñó su primer crucero de batalla , el SMS Von der Tann , con mástiles de celosía, pero en su lugar se completó con mástiles de poste. [18]
Se instaló un mástil de celosía de control de incendios en Fort Drum , un fuerte construido por los Estados Unidos para proteger la entrada de la Bahía de Manila . El mástil dirigía el fuego de las baterías principales de 14 pulgadas del fuerte. [19]