Las reacciones alérgicas al látex varían desde la hipersensibilidad de tipo I , la forma más grave de reacción, hasta la hipersensibilidad de tipo IV . [4] La velocidad de aparición es directamente proporcional al grado de alergia: las respuestas de tipo I comenzarán a mostrar síntomas a los pocos minutos de la exposición al látex, mientras que las respuestas de tipo IV pueden tardar horas o días en aparecer. [5]
La alergia al látex se manifiesta con mayor frecuencia con urticaria en el punto de contacto, seguida de rinitis . La reacción fisiológica más común a la exposición al látex es la dermatitis en el punto de contacto, que da lugar a dolor, picazón y enrojecimiento. El angioedema también es una respuesta común al contacto oral, vaginal o rectal. [6]
Los síntomas de hipersensibilidad más grave incluyen urticaria local y generalizada; sensación de desmayo o fatalidad inminente; angioedema ; náuseas y vómitos; calambres abdominales; rinitis; broncoespasmo ; y anafilaxia . Las respuestas de tipo IV suelen incluir eritema , formación de ampollas (que forman vesículas y pápulas ), picazón y formación de costras en el punto de contacto. [7] Esta dermatitis de contacto irritante se considera una reacción no inmune al látex. [8] El grado de reacción es directamente proporcional a la duración de la exposición, así como a la temperatura de la piel.
Entre las personas con alergia al látex, el 40% experimentará dermatitis de contacto irritante; el 33,1% experimentará una reacción alérgica de tipo I; el 20,4% experimentará dermatitis de contacto alérgica de tipo IV; y el 6,5% experimentará síntomas tanto de tipo I como de tipo IV. [9]
Causas
Exposición ocupacional
La prevalencia de la alergia al látex es mayor en ciertas poblaciones con mayor exposición y se ha estudiado históricamente en este contexto. [10] En concreto, la exposición ocupacional regular y prolongada al látex es un factor de riesgo conocido para el desarrollo de una alergia. [11] Los trabajadores de la salud, los especialistas dentales, los trabajadores de servicios de alimentación, los cosmetólogos, los trabajadores de la industria del caucho, el personal de las fuerzas del orden y los pintores se encuentran entre algunas de las ocupaciones de mayor riesgo. [11] Se estima que la prevalencia mundial de la alergia al látex en los trabajadores de la salud es del 9,7% al 12,4%. [10]
La alergia al látex se convirtió en un problema más común en la atención médica en las décadas de 1980 y 1990 con la adopción de precauciones universales , que implicaban el uso frecuente de guantes de látex, con la aparición del VIH/SIDA . [10] Las tasas de alergia al látex cayeron al 4-7% en el ámbito de la atención médica con la introducción generalizada de guantes de látex sin polvo. [12] El 19 de diciembre de 2016, la FDA prohibió oficialmente el uso de guantes con polvo en el ámbito de la atención médica de EE. UU., citando la carga innecesaria de posibles lesiones debido a la alergia. [13] Se han implementado protocolos generales de evitación del látex en entornos de atención médica en los EE. UU. y muchos otros países desarrollados con el cambio a guantes de nitrilo . [11] [12] Sin embargo, la exposición al látex en entornos de atención médica en países en desarrollo a partir de guantes de látex o componentes de látex de dispositivos médicos como catéteres urinarios, puertos de diálisis o tapones de viales, sigue siendo una preocupación importante. [11] [12]
Exposición alternativa al látex
Aunque la mayoría de las reacciones alérgicas al látex notificadas se han producido en entornos médicos, los trabajadores no sanitarios muestran niveles similares de anticuerpos contra el látex, lo que sugiere que están sensibilizados al látex de caucho natural a través de otras fuentes, tanto dentro del hogar como como pacientes médicos. [14] En particular, las personas con problemas de salud crónicos que conducen a cirugías o cateterizaciones repetidas experimentan una mayor exposición a los alérgenos del látex y pueden desarrollar una alergia. [15] Fuera de los entornos hospitalarios, la alergia al látex puede desarrollarse en deportistas aficionados y profesionales cuyo equipamiento deportivo incluye caucho natural, como bañadores o zapatillas de deporte. Los balones de baloncesto de caucho , en particular, pueden provocar dermatitis de contacto en las manos y las yemas de los dedos. [16] La sensibilización al látex en los deportistas puede acelerarse mediante el uso de analgésicos tópicos y otros agentes que disminuyen la barrera cutánea y aumentan el contacto. [17] También se ha planteado la hipótesis de que los niños pequeños pueden desarrollar una alergia al látex debido a la exposición en el entorno doméstico y escolar a objetos como globos de goma, botas, guantes y juguetes. [18] [19]
Espina bífida
Las personas con espina bífida suelen tener alergia al látex. Hasta el 68 % de los niños con esta afección tendrán una reacción al látex. [20] El mecanismo de esta asociación entre la espina bífida y la alergia al látex no está claramente definido. Sin embargo, los pacientes con espina bífida pueden volverse sensibles al látex a una edad temprana, ya que suelen requerir cirugías y procedimientos médicos frecuentes que implican exposición a productos de látex. [21]
Alergias relacionadas
Las personas alérgicas al látex también pueden tener o desarrollar una respuesta alérgica a algunas plantas y/o productos derivados de estas plantas (como las frutas). Esto se conoce como síndrome látex-fruta . [22] Las frutas (y semillas) implicadas en este síndrome incluyen plátano , aguacate , castaña , kiwi , mango , maracuyá , higo , fresa , papaya , manzana , melón , apio , patata , tomate , zanahoria y soja . Las proteínas de estas frutas son similares a las proteínas del látex. Los dominios proteicos similares a la heveína [23] son una posible causa de la reactividad cruzada de alérgenos entre el látex y el plátano [24] o las frutas en general. [25]
El látex de caucho natural contiene varios epítopos conformacionales ubicados en varias enzimas como Hev b 1 , [26] Hev b 2 , [27] Hev b 4 , [28] Hev b 5 [29] y Hev b 6.02 . [30] [31]
FITkit es un método de prueba de alérgenos de látex para la cuantificación de los principales alérgenos específicos del látex de caucho natural : Hev b 1, Hev b 3, Hev b 5 y Hev b 6.02. [32]
Prevención
La forma más eficaz de prevención primaria de la sensibilización al látex es limitar o evitar por completo el contacto con el látex, en particular entre los niños con factores de riesgo como la espina bífida. [33] [34] La limitación del uso de guantes de látex en polvo en entornos hospitalarios también ha demostrado ser una estrategia eficaz de prevención primaria entre los trabajadores de la salud adultos, [35] y como prevención secundaria para las personas sensibilizadas. [36] [37]
Epidemiología
La alergia al látex es poco común en la población general, al menos en comparación con los grupos de alto riesgo, como los trabajadores de hospitales y los pacientes con espina bífida. Las estimaciones sugieren una prevalencia mundial de alrededor del 4,3% entre la población general. [38] Entre el 1% y el 6% de la población general en los Estados Unidos tiene alergia al látex; los análisis de los niveles de anticuerpos en la sangre sugieren que entre 2,7 millones y 16 millones de estadounidenses se ven afectados por alguna forma de sensibilidad al látex. [39] Las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades que los hombres de tener alergias al látex. [40] Los posibles factores de riesgo para la población femenina incluyen un mayor empleo en ocupaciones de alto riesgo y una mayor liberación de histamina causada por las hormonas femeninas . [41]
Productos elaborados a partir de emulsiones de caucho natural de guayule , que además no contienen las proteínas del árbol de caucho Hevea , y no causan alergia en personas sensibilizadas a las proteínas de Hevea . [20] [43] [44]
Materiales alternativos como el látex de caucho natural Vytex, que reducen la exposición a los alérgenos del látex y conservan las propiedades del caucho natural; se fabrican mediante un tratamiento químico para reducir la cantidad de proteínas antigénicas en el látex de Hevea .
Los primeros condones de poliuretano, diseñados para personas alérgicas al látex, se produjeron en 1994.
Algunas personas son tan sensibles que pueden tener una reacción a los productos de reemplazo fabricados con materiales alternativos. Esto puede ocurrir cuando los productos alternativos se fabrican en las mismas instalaciones que los productos que contienen látex, dejando trazas de látex de caucho natural en los productos sin látex. [44]
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Enlaces externos
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