Una tarjeta de béisbol es un tipo de tarjeta coleccionable relacionada con el béisbol , generalmente impresa en cartón, seda o plástico. [2] En la década de 1950, venían con una barra de chicle y una cantidad limitada de tarjetas. Estas tarjetas presentan uno o más jugadores de béisbol, equipos, estadios o celebridades.
Las tarjetas de béisbol se encuentran con mayor frecuencia en los Estados Unidos continentales , pero también son comunes en Puerto Rico o en países como Canadá, Cuba, Corea del Sur y Japón, donde hay ligas de primer nivel con una base de fanáticos importante que las apoya. Algunas empresas notables que producen tarjetas de béisbol incluyen Topps y Panini Group .
Los fabricantes anteriores incluyen Fleer (ahora una marca propiedad de Upper Deck ), Bowman (ahora una marca propiedad de Topps), [3] y Donruss (ahora una marca propiedad de Panini). [4] La producción de tarjetas de béisbol alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1980 y muchos coleccionistas abandonaron el pasatiempo desencantados después de la huelga de la MLB de 1994-95 . [5] Sin embargo, las tarjetas de béisbol siguen estando entre los coleccionables más buscados de todos los tiempos.
A mediados del siglo XIX, el béisbol y la fotografía ganaron popularidad en Estados Unidos. Como resultado, los clubes de béisbol comenzaron a posar para fotografías grupales e individuales, de manera muy similar a como lo hacían los miembros de otros clubes y asociaciones. Algunas de estas fotografías se imprimieron en pequeñas tarjetas similares a las fotos de billetera modernas. La tarjeta más antigua que se conserva muestra a los Brooklyn Atlantics de alrededor de 1860. [1] [6]
A medida que el béisbol se hizo más popular y se convirtió en un deporte profesional a finales de la década de 1860, aparecieron tarjetas comerciales con jugadores de béisbol. Varias empresas las utilizaban para promocionar sus negocios, incluso si los productos anunciados no tenían ninguna conexión con el béisbol. En 1868, Peck and Snyder , una tienda de artículos deportivos de Nueva York, comenzó a producir tarjetas comerciales con equipos de béisbol. [7] Peck and Snyder vendía equipamiento de béisbol y las tarjetas eran un vehículo publicitario natural. Las tarjetas de Peck and Snyder a veces se consideran las primeras tarjetas de béisbol.
Por lo general, las tarjetas comerciales de la época presentaban una imagen en un lado e información publicitaria de la empresa en el otro. Los avances en la impresión a color aumentaron el atractivo de las tarjetas. Como resultado, las tarjetas comenzaron a utilizar fotografías, ya sea en blanco y negro o sepia , o ilustraciones en color, que no necesariamente se basaban en fotografías. Algunas de las primeras tarjetas de béisbol se podían usar como parte de un juego, que podía ser un juego de cartas convencional o un juego de béisbol simulado .
A principios de 1886, las imágenes de jugadores de béisbol se incluían con frecuencia en las tarjetas de cigarrillos que acompañaban a los paquetes de cigarrillos y otros productos de tabaco. Esto se hacía en parte con fines promocionales y en parte porque la tarjeta ayudaba a proteger los cigarrillos de los daños.
A medida que la popularidad del béisbol se extendió a otros países, también lo hicieron las tarjetas de béisbol. A fines del siglo, la producción se había extendido mucho más allá de las Américas y llegó a las islas del Pacífico. [8] Los juegos aparecieron en Japón ya en 1898, [8] en Cuba ya en 1909 [9] y en Canadá ya en 1912. [10]
A principios de siglo, la mayoría de las tarjetas de béisbol eran producidas por empresas de confitería y tabaco. [12] La primera serie importante del siglo XX fue emitida por Breisch-Williams Company en 1903. [13] Breisch-Williams era una empresa de confitería con sede en Oxford, Pensilvania . Poco después, varias otras empresas comenzaron a publicitar sus productos con tarjetas de béisbol. Esto incluía, entre otras, a American Tobacco Company , American Caramel Company, Imperial Tobacco Company of Canada y Cabañas, un fabricante de puros cubanos.
La American Tobacco Company decidió introducir tarjetas publicitarias de béisbol en sus productos de tabaco con la emisión del T206 White Border Set en 1909. [14] Las tarjetas se incluyeron en paquetes de cigarrillos y se produjeron durante tres años hasta que la empresa se disolvió. La tarjeta más famosa, y la más cara para la categoría, es la tarjeta Honus Wagner de este conjunto ; Wagner se opuso, por lo que solo se distribuyó una pequeña cantidad. Según cardboardconnection.com, a partir de 2015, se estima que todavía existen menos de 60 de las tarjetas T206 Honus Wagner. Según el último recuento, había 57 ejemplos conocidos. [15] En 2021, una tarjeta T206 de Wagner se vendió en una venta privada por $ 7,5 millones, una cantidad récord para una tarjeta deportiva. [16] [15] Otro famoso, de 1911, es Joe Tinker. [17] [18]
Al mismo tiempo, muchas otras empresas no tabacaleras comenzaron a producir y distribuir tarjetas comerciales de béisbol al público. Entre 1909 y 1911, The American Caramel Company produjo la serie E90-1, y en 1911 se presentó la tarjeta "Zee Nut". Estos conjuntos fueron producidos durante 28 años por la Collins-McCarthy Company de California. A mediados de la década de 1910, empresas como la revista The Sporting News comenzaron a patrocinar ediciones de tarjetas. Las empresas Caramel como Rueckheim Bros. & Eckstein fueron de las primeras en poner "premios" en sus cajas. En 1914, produjeron la primera de dos ediciones de tarjetas Cracker Jack , que presentaban jugadores de ambas ligas mayores, así como jugadores de la efímera Liga Federal . La empresa Boston Store Department con sede en Chicago también emitió una serie cuando la década de 1910 se acercaba a su fin.
Después del final de la Primera Guerra Mundial en 1918, la producción de tarjetas de béisbol se estancó durante unos años, ya que los mercados extranjeros aún no estaban desarrollados y la economía de los Estados Unidos estaba dejando de producir en tiempos de guerra. Esta tendencia continuaría hasta finales de la década de 1930, cuando finalmente se hicieron sentir los efectos de la Gran Depresión . Los años veinte produjeron una segunda afluencia de tarjetas de caramelo, una plétora de ediciones de postales y un puñado de tarjetas de diferentes regiones del mundo. Durante los dos primeros años, una afluencia de tarjetas de tiras llegó al mercado. Estas tarjetas se distribuían en tiras largas y, a menudo, las cortaba el consumidor o el minorista en la tienda. La American Caramel Company resurgió como productora de tarjetas de béisbol y comenzó a distribuir juegos en 1922-1923. Se produjeron pocas tarjetas, si es que hubo alguna, a mediados de los años veinte hasta 1927, cuando empresas como York Caramel de York, Pensilvania, comenzaron a fabricar tarjetas de béisbol. En 1928 se produjeron tarjetas con imágenes similares a las de la serie York Caramel para cuatro empresas de helados: Yuengling's , Harrington's, Sweetman y Tharp's. En 1921, la Exhibit Supply Company de Chicago comenzó a publicar ediciones en papel para postales. Aunque se consideran una edición de postales, muchas tarjetas tenían estadísticas y otra información biográfica en el reverso. [19]
En 1920, tras una pausa de ocho años, se produjo el surgimiento de mercados extranjeros. Los productos canadienses se abrieron paso en el mercado, entre ellos los productos de la empresa Peggy Popcorn and Food Products de Winnipeg (Manitoba) de 1920 a 1926 y los de la Willard's Chocolate Company de 1923 a 1924. Otros productos canadienses llegaron de la mano de fabricantes de helados en 1925 y 1927, de Holland Creameries y Honey Boy, respectivamente. Los puros Billiken, también conocidos como "Cigarros Billiken", se distribuyeron en Cuba de 1923 a 1924.
A principios de la década de 1930, la producción se disparó, comenzando con la colección US Caramel de 1932. La popular edición de 1933 de Goudey Gum Co. , que incluía tarjetas de Babe Ruth y Lou Gehrig, es la que mejor identifica esta era. En contraste con los diseños económicos que eran habituales en décadas anteriores, esta colección de tarjetas presentaba fotos de jugadores brillantes coloreadas a mano en el frente. Además, en el reverso se brindaban breves biografías e información personal como altura, peso y lugar de nacimiento. La colección de 240 tarjetas, bastante grande para la época, incluía jugadores actuales, ex estrellas y destacados jugadores de ligas menores. Las tarjetas individuales medían 2+3 ⁄ 8 por 2+7 ⁄ 8 pulgadas (6,0 por 7,3 cm), que Goudey imprimió en hojas de 24 tarjetas y distribuyó a lo largo del año. [20] La mayor parte de los primeros incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional aparecen en este conjunto.
En 1933 también se publicó la edición de World Wide Gum. La World Wide Gum Co. tenía su sede en Montreal y mantenía una estrecha relación con la Goudey Gum Company, ya que cada una de sus cuatro ediciones se parecía mucho a una contemporánea de Goudey. Goudey, National Chicle, Delong y un puñado de otras empresas compitieron en el mercado de chicles y tarjetas de béisbol hasta que comenzó la Segunda Guerra Mundial.
Después de 1941, las tarjetas no se producirían en cantidades significativas hasta unos años después del final de la guerra. Luego, la producción en tiempos de guerra pasó a la producción de bienes de consumo civiles de posguerra , y en 1948 la producción de tarjetas de béisbol se reanudó en los EE. UU. con emisiones de Bowman Gum y Leaf Candy Company . Al mismo tiempo, Topps Gum Company lanzó su juego Magic Photos cuatro años antes de lanzar su primer juego de tarjetas "tradicionales". [21] En 1950, Leaf se había retirado de la industria.
Las tarjetas de béisbol japonesas se hicieron más numerosas en 1947 y 1950. Las tarjetas estaban asociadas con Menko , un juego de cartas japonés. Los primeros menko de béisbol solían ser redondos y se imprimían en cartulina gruesa para facilitar el juego. [22]
Bowman fue el principal productor de tarjetas de béisbol desde 1948 hasta 1952. En 1952, Topps comenzó a producir grandes conjuntos de tarjetas también, lanzando su primera, creada por el empleado de Topps Sy Berger y el editor, Woody Gelman . El conjunto es considerado por los coleccionistas como el primer conjunto de tarjetas de béisbol moderno debido a las nuevas fotos a todo color, autógrafos facsímiles y la inclusión de estadísticas y biografías impresas en la parte posterior. [23] [24] El conjunto Topps de 1952 es el conjunto posterior a la Segunda Guerra Mundial más buscado entre los coleccionistas debido a la escasez de la tarjeta de novato de Mickey Mantle , la primera tarjeta de Mantle emitida por Topps. [25] Aunque no es su verdadera tarjeta de novato (ese honor pertenece a su tarjeta Bowman de 1951), todavía se considera la tarjeta definitiva para poseer de la era de la posguerra. [26]
Topps y Bowman compitieron entonces por los clientes y los derechos sobre la imagen de cualquier jugador de béisbol. Dos años después, Leaf dejó de producir tarjetas. En 1956, Topps compró Bowman y disfrutó de una posición prácticamente indiscutible en el mercado estadounidense durante las dos décadas siguientes. De 1952 a 1969, Topps siempre ofreció paquetes de cera de níquel de cinco o seis tarjetas, y entre 1952 y 1964 también ofreció paquetes de centavos de una tarjeta. [27] [28]
En la década de 1970, Topps aumentó el costo de los paquetes de cera de 10 a 15 centavos (con 8 a 14 tarjetas según el año) y también ofreció paquetes de violonchelo (generalmente alrededor de 18 a 33 tarjetas) por 25 centavos. [29] Los paquetes de rack que contenían 39 a 54 tarjetas también se podían conseguir por entre 39 y 59 centavos por paquete. [30]
Esto no impidió que un gran número de empresas regionales produjeran series exitosas de tarjetas coleccionables. Además, varias empresas estadounidenses intentaron ingresar al mercado a nivel nacional. En 1959, Fleer , una empresa de chicles, firmó un contrato exclusivo con Ted Williams y vendió una serie de tarjetas con su imagen. [31] Williams se retiró en 1960, lo que obligó a Fleer a producir una serie de tarjetas de Baseball Greats con jugadores retirados. [32] Al igual que las tarjetas Topps, se vendieron con chicle. En 1963, Fleer produjo una serie de 67 tarjetas de jugadores activos (esta vez con una galleta de cereza en los paquetes en lugar de chicle), que no tuvo éxito, ya que la mayoría de los jugadores estaban obligados contractualmente a aparecer exclusivamente en los productos de tarjetas coleccionables de Topps. Post Cereals emitió tarjetas en cajas de cereales de 1960 a 1963, y la empresa hermana Jell-O emitió tarjetas prácticamente idénticas en el reverso de sus envases en 1962 y 1963.
En 1965, Topps otorgó la licencia de producción al fabricante de dulces canadiense O-Pee-Chee . Los sets de O-Pee-Chee fueron idénticos a los sets de Topps hasta 1969, cuando el reverso de las tarjetas se marcó como O-Pee-Chee. En 1970, debido a la legislación federal, O-Pee-Chee se vio obligada a agregar texto en francés al reverso de sus tarjetas de béisbol. [33]
En la década de 1970, varias empresas aprovecharon un nuevo sistema de licencias, no para competir con Topps sino para crear premios. Por ejemplo, Kellogg's comenzó a producir tarjetas 3D insertadas con cereales y tarjetas impresas de Hostess en los paquetes de sus productos horneados.
En 1976, una empresa llamada TCMA, que producía principalmente tarjetas de béisbol de las ligas menores, produjo una serie de 630 tarjetas compuestas por jugadores de las Grandes Ligas. Las tarjetas fueron producidas por Sports Stars Publishing Company, o SSPC. TCMA publicó una revista de tarjetas de béisbol llamada Collectors Quarterly, que utilizó para publicitar su serie, ofreciéndola directamente por pedido por correo. Debido a un acuerdo de los fabricantes, las tarjetas estaban disponibles directamente de TCMA y no volvieron a estar disponibles, como otras series emitidas por TCMA.
Fleer demandó a Topps en 1975 para romper el monopolio de la compañía en las tarjetas de béisbol y ganó, ya que en 1980, el juez federal Clarence Charles Newcomer puso fin al derecho exclusivo de Topps Chewing Gum para vender tarjetas de béisbol, lo que permitió a Fleer Corporation competir en el mercado. [34] [35] En 1981, Fleer y Donruss lanzaron juegos de tarjetas de béisbol, ambas con chicle. Una apelación de la demanda de Fleer por parte de Topps aclaró que los derechos exclusivos de Topps solo se aplicaban a las tarjetas vendidas con chicle. [36] Después de la apelación, Fleer y Donruss continuaron produciendo tarjetas emitidas sin chicle; Fleer incluyó calcomanías con el logotipo del equipo con sus paquetes de tarjetas, mientras que Donruss introdujo los rompecabezas "Hall of Fame Diamond Kings" e incluyó tres piezas de rompecabezas en cada paquete. En 1992, el chicle de Topps y las calcomanías con el logotipo de Fleer se suspendieron, y Donruss suspendió los insertos de piezas de rompecabezas al año siguiente. [37] Con la emisión de un conjunto muy popular y raro (en comparación con otros conjuntos en ese momento) en 1984, Donruss comenzó a afianzarse como una de las marcas de tarjetas más populares en competencia con Topps. En particular, varias tarjetas de novatos en el conjunto Donruss de 1984 todavía se consideran las tarjetas más deseables de ese año de cualquier marca (especialmente la tarjeta de novato de Don Mattingly ). También en 1984, aparecieron en escena dos guías de precios mensuales. Tuff Stuff y Beckett Baseball Card Monthly , publicada por el Dr. James Beckett , intentaron rastrear el valor de mercado aproximado de varios tipos de tarjetas coleccionables .
Durante la década de 1980, más coleccionistas se sumaron al hobby. Como resultado, fabricantes como Score (que luego se convirtió en Pinnacle Brands ) y Upper Deck ingresaron al mercado en 1988 y 1989 respectivamente. Upper Deck introdujo varios métodos de producción innovadores, incluidos empaques de aluminio a prueba de manipulaciones, logotipos estilo holograma y cartulina de mayor calidad. Este estilo de producción le permitió a Upper Deck cobrar una prima por su producto, convirtiéndose en el primer producto de tarjetas de béisbol convencional en tener un precio minorista sugerido de 99 centavos por paquete. En 1989, el primer conjunto de Upper Deck incluyó la tarjeta de novato de Ken Griffey Jr. El empleado de dieciocho años, Tom Geideman, seleccionó a los jugadores para el conjunto inaugural de 1989 proponiendo a Griffey, un jugador de ligas menores en ese momento, para el codiciado puesto número 1. [38] Griffey aún no había debutado en las Grandes Ligas con los Marineros de Seattle, por lo que para crear su tarjeta de novato, se alteró una imagen de él con su uniforme de los San Bernardino Spirits. El uniforme fue aerografiado en azul real y la estrella de su gorra fue reemplazada por una "S" amarilla. [39] La tarjeta se volvió muy solicitada hasta que los persistentes problemas de lesiones de Griffey hicieron que su nivel de rendimiento disminuyera. [37] A partir del verano de 2022, Professional Sports Authenticator (PSA) certificó que más de 4000 copias de la tarjeta de novato de Ken Griffey Jr. de 1989 tenían una calificación de 10, o estado Gem Mint. [40]
Las otras grandes compañías de tarjetas siguieron el ejemplo y crearon marcas de tarjetas con precios más altos . Topps resucitó la marca Bowman en 1989. Topps produjo una edición de Stadium Club en 1991. 1992 resultó ser un año de gran avance en lo que respecta al precio de las tarjetas de béisbol, con el precio anterior de 50 centavos por paquete siendo reemplazado por precios más altos, cartulina de mayor calidad en general y la introducción generalizada de "insertos" de edición limitada en todas las líneas de productos. 1992 fue el comienzo de la búsqueda de los coleccionistas de "lámina de oro", que comúnmente se estampó en las tarjetas de "inserto" de edición limitada. Ejemplos notables de la locura de "insertos" de 1992 incluyen Donruss Diamond Kings, que incluyó acentos de lámina de oro por primera vez, y la gran cantidad de tarjetas de "inserto" con acentos de lámina de oro de Fleer, incluidas All-Stars y Rookie Sensations. 1992 también fue el primer año en que se introdujeron las tarjetas "paralelas". En 1992, Topps produjo tarjetas "insertadas" Topps Gold de cada carta del conjunto básico estándar. Las tarjetas "paralelas" Topps Gold tenían el nombre del jugador y el equipo estampados en una pancarta de "lámina dorada" en el frente de la tarjeta. El apodo "paralelo" se hizo popular para describir estas tarjetas porque todas y cada una de las tarjetas del conjunto básico estándar tenían una variación "insertada" que las acompañaba. En 1993, las compañías de tarjetas intensificaron el género de tarjetas "premium" con conjuntos de tarjetas "super premium", con Fleer debutando con su conjunto "Flair" y Topps debutando con su conjunto "Topps Finest". Topps Finest fue el primer conjunto en utilizar refractores, una tecnología que utilizaba una tecnología de lámina reflectante que le daba a la tarjeta una apariencia brillante de "arcoíris" que resultó extremadamente popular entre los aficionados. Otros conjuntos de tarjetas "premium" notables de la década de 1990 son los siguientes: Donruss lanzó su marca Leaf en 1990; Fleer siguió con los conjuntos Fleer Ultra en 1991; y Score lanzó tarjetas de la marca Pinnacle en 1992. [37]
A partir de 1997, con Upper Deck, las empresas comenzaron a insertar tarjetas con muestras de uniformes y piezas de equipo de béisbol utilizado en el juego como parte de un plan para generar interés. Las compañías de tarjetas obtuvieron todo tipo de recuerdos, desde camisetas y pantalones de uniformes, hasta bates, guantes, gorras e incluso bases y asientos de estadios en desuso para satisfacer esta nueva demanda de pasatiempo. [37] También fue en 1997 que Fleer lanzó las primeras tarjetas "una por una", comenzando con las "Masterpieces" de Flair Showcase de 1997 (la colección Ultra comenzaría a incluir obras maestras 1 por 1 de color púrpura el año siguiente). Ambos tipos de insertos siguen siendo elementos básicos populares en el pasatiempo en la actualidad.
El proceso y el costo de las impresiones en varios niveles, las ediciones mensuales, las tarifas de licencia y los contratos de los jugadores con los portavoces hicieron que el mercado fuera difícil. Pinnacle Brands cerró después de 1998. Pacific, que adquirió la licencia completa en 1994, cesó la producción en 2001. En 2005, Fleer se declaró en quiebra y fue comprada por Upper Deck, y Donruss perdió la licencia de la MLB en 2006 (tampoco produjo tarjetas de béisbol en 1999 y 2000). En ese momento, la MLBPA limitó el número de empresas que producirían tarjetas de béisbol para compensar el exceso de producto y consolidar el mercado. [41] Como resultado de la medida que incluía la revocación de las licencias de producción de la MLB/MLBPA a Donruss, solo quedaron dos empresas: Topps y Upper Deck. [37]
Topps y Upper Deck son las únicas dos empresas que conservaron las licencias de producción de tarjetas de béisbol de jugadores de las grandes ligas. En un intento por ampliar su influencia en el mercado, Upper Deck compró la marca Fleer y los restos de su inventario de producción. Después de comprar Fleer, Upper Deck se hizo cargo de la producción de los productos restantes que estaban programados para ser lanzados. Upper Deck continúa emitiendo productos con el nombre Fleer, mientras que Topps continúa lanzando productos de tarjetas Bowman y Bazooka. Topps también es la única empresa que continúa produciendo juegos de tarjetas preensamblados de fábrica. [37]
Las compañías de tarjetas están intentando mantener una base considerable de aficionados de diversas maneras. Especialmente importante es el enfoque en la transición de las tarjetas a un mercado en línea. Tanto Topps como Upper Deck han emitido tarjetas que requieren registro en línea, mientras que Topps se ha dirigido al coleccionista con mentalidad inversora con su oferta eTopps de tarjetas que se mantienen e intercambian en su sitio web. [42] Además, desde finales de la década de 1990, las tiendas minoristas de aficionados y los distribuidores de ferias comerciales vieron que su base de clientes disminuía, y sus compradores ahora tenían acceso a más artículos y mejores precios en Internet. A medida que más coleccionistas y distribuidores compraron computadoras y comenzaron a confiar en Internet como un lugar "seguro" para comprar y vender, la transformación de las tiendas minoristas y ferias tradicionales a las transacciones por Internet cambió la naturaleza del hobby.
Durante el mismo período, la MLBPA también introdujo una nueva directriz para que los jugadores obtengan una tarjeta de novato. Durante años, los jugadores habían sido destacados en conjuntos anteriores como novatos mientras aún estaban en las Ligas Menores. Dichos jugadores a veces permanecían en las Ligas Menores durante un tiempo considerable antes de alcanzar el estatus de Grandes Ligas, lo que hacía que la tarjeta de novato de un jugador se lanzara años antes de su primer juego como jugador de Grandes Ligas. La nueva directriz requiere que los jugadores sean parte de la lista de un equipo de Grandes Ligas antes de que se publique una tarjeta de novato con su nombre, y un logotipo de "tarjeta de novato" designado impreso en el frente de la tarjeta. El logotipo de la tarjeta de novato muestra las palabras "tarjeta de novato" sobre un bate de béisbol y el plato de home con el logotipo de las Grandes Ligas de Béisbol en la esquina superior izquierda.
Las tarjetas de béisbol volvieron a atraer la atención de los medios nacionales a principios de 2007, cuando se descubrió que la nueva tarjeta de Derek Jeter de Topps supuestamente había sido alterada justo antes de la impresión final. Un supuesto bromista dentro de la empresa había insertado una foto de Mickey Mantle en el dugout de los Yankees y otra que mostraba al sonriente presidente George W. Bush saludando desde las gradas. El portavoz de Topps, Clay Luraschi, admitió más tarde que el departamento creativo de Topps lo había hecho a propósito. [43]
En febrero de 2007, una de las tarjetas más caras del hobby, una T206 Honus Wagner casi nueva, calificada y autentificada profesionalmente , se vendió a un coleccionista privado por 2,35 millones de dólares. [44] La tarjeta se vendió nuevamente más tarde ese mismo año por un récord de 2,8 millones de dólares. [45]
A lo largo del siglo XX, las tarjetas de béisbol siempre se hacían con cartón. Ahora, las empresas utilizan otros materiales que, según afirman, pueden resistir la inmersión en agua salada. [46]
En 2012, Topps creó la aplicación de tarjetas coleccionables digitales Topps Bunt. La aplicación ha conseguido más de 2 millones de usuarios de más de 50 países. [47]
En 2020, las tarjetas de béisbol (y las tarjetas deportivas en general) recibieron un gran impulso en popularidad, y muchos citaron la pandemia de COVID-19 como un factor contribuyente. [48] [49]
El anverso (frente) de la tarjeta generalmente muestra una imagen del jugador con información de identificación, que incluye, entre otros, el nombre del jugador y la afiliación al equipo. El reverso de la mayoría de las tarjetas modernas muestra estadísticas y/o información biográfica. Muchas de las primeras tarjetas comerciales mostraban anuncios de una marca o empresa en particular en el reverso. Las empresas tabacaleras fueron las más instrumentales en la proliferación de tarjetas de béisbol, que usaban como bonificaciones de valor agregado y anuncios para sus productos. [50] Aunque la función de las tarjetas coleccionables tenía mucho en común con las tarjetas de presentación , el formato de las tarjetas de béisbol inicialmente se parecía más al de las cartas de juego . Un ejemplo es el diseño de las tarjetas de béisbol Topps de 1951.
Si bien no existen estándares firmes que limiten el tamaño o la forma de una tarjeta de béisbol, la mayoría de las tarjetas de hoy son rectangulares y miden 2+1 ⁄ 2 por 3+1 ⁄ 2 pulgadas (6,4 por 8,9 cm). [51]
Dado que las primeras tarjetas de béisbol se produjeron principalmente como un vehículo de marketing, los coleccionistas comenzaron a clasificar esas tarjetas por el "tipo" de empresa que producía el conjunto. El sistema implementado por Jefferson Burdick en The American Card Catalog se ha convertido en el estándar de facto para identificar y organizar las tarjetas comerciales producidas en las Américas antes de 1951. El catálogo en sí se extiende a muchas otras áreas de coleccionismo más allá del deporte del béisbol. Conjuntos como White Borders de 1909-1911, Philadelphia Caramels de 1910 y Box Tops de 1909 se conocen más comúnmente por sus números de catálogo ACC ( T206 , E95 y W555, respectivamente).
Las tarjetas más valiosas valen millones. Una tarjeta T206 de Honus Wagner se vendió en una subasta en mayo de 2021 por $3,750,000. [52] Una tarjeta Topps de Mickey Mantle de 1952 , calificada como PSA 9 en una escala de 1 (peor) a 10 (mejor), se vendió por $2,880,000 en 2018. [53] Otra tarjeta Topps de Mickey Mantle de 1952, calificada con 9.5 por SGC, se vendió por $12,600,000 en agosto de 2022, convirtiéndose en la tarjeta deportiva y artículo de recuerdo deportivo más valioso de todos los tiempos. [54] [55] La condición puede jugar un papel muy importante en el precio. Otras tarjetas Topps Mantle de 1952, calificadas con 1, se han vendido por tan solo unos pocos miles de dólares. [56]
Las tarjetas de béisbol antiguas han sido el foco principal de atención de innumerables coleccionistas e historiadores de uno de los pasatiempos favoritos de los Estados Unidos. Dado que las tarjetas de béisbol raras son difíciles de encontrar, los coleccionistas buscan formas de estar al tanto de las tarjetas raras que llegan al mercado comercial o de venta. Los coleccionistas de tarjetas de béisbol normalmente las obtienen de otros coleccionistas de tarjetas o de distribuidores especializados. Algunos distribuidores pueden vender tarjetas de béisbol raras a través de Internet, muy a menudo en eBay . [57]
También se pueden comprar tarjetas de béisbol raras en las principales exposiciones de tarjetas de béisbol. Estos eventos se llevan a cabo periódicamente en diferentes ciudades, lo que permite que los coleccionistas y distribuidores de tarjetas de béisbol se reúnan. Al valorar una tarjeta, el comprador potencial tiene en cuenta la condición (o condición calificada) de la tarjeta. Las tarjetas de novatos , [58] las primeras tarjetas de los jugadores, son las más valiosas.
Los catálogos de cromos deportivos son una fuente importante para obtener información detallada sobre cromos de béisbol. Los catálogos en línea suelen contener también herramientas para la gestión de colecciones y plataformas de comercialización.
Alan Rosen fue un comerciante de tarjetas de alto perfil, particularmente en los años 1980 y 1990. En 1986, compró un tesoro de tarjetas de béisbol hasta entonces desconocido, el "1952 Topps Find"; afirmó haber pagado más de $125,000 (incluyendo una comisión por el hallazgo y protección policial) por 5500 tarjetas. Vendió una Mickey Mantle sin clasificar por $1000 ese año, la volvió a comprar por $40,000 en 1991 y rápidamente se la vendió a Anthony Giordano por $50,000. Esa tarjeta se vendió en una subasta por un nuevo precio récord para todos los recuerdos deportivos en 2023: $ 12,600,000, incluida la prima del comprador , rompiendo el récord anterior para una tarjeta de béisbol (una T206 Honus Wagner , por $ 6,600,000 en 2021) y para recuerdos deportivos (la camiseta que llevaba Diego Maradona cuando marcó el infame gol de la " mano de Dios " en la Copa del Mundo de 1986 , por $ 9,300,000 en 2022). [54]
Las tarjetas de béisbol en los Estados Unidos han pasado por numerosos cambios en todo, desde la producción y la comercialización hasta la distribución y el uso. Las primeras tarjetas estaban destinadas principalmente a los adultos, ya que eran producidas y asociadas por fotógrafos que vendían servicios y empresas tabacaleras para comercializar sus productos. A principios de la década de 1910, se emitieron muchas tarjetas como parte de los juegos y las empresas de confección comenzaron a distribuir sus propios juegos de tarjetas.
El mercado de los Estados Unidos se ha visto particularmente afectado por cuestiones relacionadas tanto con el deporte como con otros. Los efectos económicos de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión han tenido un gran impacto en la producción de tarjetas. Por ejemplo, la Primera Guerra Mundial suprimió la producción de tarjetas de béisbol hasta el punto en que solo se produjeron un puñado de juegos hasta que la economía dejó de estar industrializada durante la guerra .
La huelga de jugadores de 1994 provocó una caída del interés y la consolidación de la industria. [ cita requerida ] Sin embargo, con la llegada y aceptación de empresas de terceros que aportan una mayor objetividad en la clasificación de las tarjetas de béisbol (junto con el marketing online), el negocio de las tarjetas de béisbol antiguas se ha vuelto bastante popular de nuevo, con ventas de varios millones de dólares registradas cada año durante al menos diez años. Los récords de rendimiento de los jugadores y otras variables de demanda se reflejan en los precios de las tarjetas de béisbol. [59]
La compra de Bowman por parte de Topps supuso un control absoluto de los contratos de los jugadores. Como Topps no tenía competencia y no había una forma sencilla de que otros entraran en el mercado nacional, la empresa tenía un monopolio de facto. Sin embargo, varias empresas publicaron varios sets regionales con jugadores de equipos locales, tanto de las grandes ligas como de las ligas menores.
Con el paso de los años, también hubo mucha resistencia por parte de otras empresas. En 1967, Topps se enfrentó a un intento de socavar su posición por parte de la Major League Baseball Players Association , el naciente sindicato de jugadores de la Liga . En su lucha por recaudar fondos, la MLBPA descubrió que podía generar ingresos significativos agrupando los derechos publicitarios de sus miembros y ofreciendo a las empresas una licencia grupal para usar sus imágenes en varios productos. Después de poner inicialmente a los jugadores en las tapas de las botellas de Coca-Cola , el sindicato concluyó que los contratos de Topps no pagaban adecuadamente a los jugadores por sus derechos.
Fleer incluso presentó una denuncia ante la Comisión Federal de Comercio alegando que Topps estaba incurriendo en una competencia desleal mediante la acumulación de contratos exclusivos. Un examinador de audiencias falló en contra de Topps en 1965, pero la Comisión revocó esta decisión en apelación. La Comisión concluyó que debido a que los contratos solo cubrían la venta de tarjetas con chicles, la competencia aún era posible mediante la venta de tarjetas con otros productos pequeños y de bajo costo. Sin embargo, Fleer decidió no buscar tales opciones y, en su lugar, vendió sus contratos de jugadores restantes a Topps por $395,000 en 1966. [60]
Poco después, el director ejecutivo de la MLBPA, Marvin Miller, se acercó a Joel Shorin, el presidente de Topps, para renegociar estos contratos. En ese momento, Topps tenía a todos los jugadores de las grandes ligas bajo contrato, generalmente por cinco años más opciones de renovación, por lo que Shorin se negó. Después de que las continuas discusiones no llegaron a ninguna parte, antes de la temporada de 1968, el sindicato pidió a sus miembros que dejaran de firmar renovaciones en estos contratos y le ofreció a Fleer los derechos exclusivos para comercializar tarjetas. Aunque Fleer rechazó la propuesta, a fines de 1973, Topps había acordado duplicar sus pagos a cada jugador de $ 125 a $ 250, y también comenzar a pagar a los jugadores un porcentaje de las ventas generales de Topps. [61] La cifra para los contratos de jugadores individuales ha aumentado desde entonces a $ 500. Desde entonces, Topps usó los contratos de jugadores individuales como base para sus tarjetas de béisbol.
En abril de 1975, Fleer solicitó a Topps que renunciara a sus derechos exclusivos y le permitiera producir calcomanías, sellos u otros artículos pequeños con jugadores de béisbol en activo. Topps se negó y Fleer demandó a Topps y a la MLBPA para romper el monopolio de Topps. Después de varios años de litigio, el tribunal ordenó al sindicato que ofreciera licencias grupales para tarjetas de béisbol a empresas distintas de Topps. Fleer y otra empresa, Donruss , obtuvieron así permiso para comenzar a fabricar tarjetas en 1981. La victoria legal de Fleer fue revocada después de una temporada, pero continuaron fabricando tarjetas, sustituyendo las calcomanías con los logotipos del equipo por chicles. Donruss distribuyó sus tarjetas con una pieza de rompecabezas .
La historia de las tarjetas de béisbol en Canadá es algo similar a la de las tarjetas de béisbol en los Estados Unidos. Las primeras tarjetas eran tarjetas comerciales, luego tarjetas emitidas con productos de tabaco y más tarde con caramelos y chicles. Tanto World Wide Gum como O-Pee-Chee produjeron importantes colecciones durante la década de 1930.
En 1952, Topps comenzó a distribuir sus tarjetas fabricadas en Estados Unidos en Canadá. En 1965, O-Pee-Chee volvió a ingresar al mercado de tarjetas de béisbol produciendo una versión con licencia de la colección Topps. Desde 1970 hasta que se produjo la última colección basada en Topps en 1992, las tarjetas eran bilingües francés/inglés para cumplir con la ley canadiense [62] [63]
Desde 1985 hasta 1988, Donruss publicó una serie canadiense paralela con el nombre de Leaf . La serie era básicamente idéntica a las emisiones de Donruss de los mismos años, pero era bilingüe. Todas las series de Leaf se produjeron en los Estados Unidos.
Desde que las Grandes Ligas de Béisbol comenzaron en Canadá en 1969, se emitieron varias ediciones promocionales por parte de empresas canadienses. También se emitieron varias series de seguridad pública, en particular las series de seguridad contra incendios de los Toronto Blue Jays de los años 80 y principios de los 90 y la serie "Reading is fun" de las Bibliotecas Públicas de Toronto de 1998 y 1999. Estas series se distribuyeron en el área de Toronto. Las tarjetas eran monolingües y solo se emitieron en inglés.
Las primeras tarjetas de béisbol aparecieron en Japón a finales del siglo XIX. A diferencia de las tarjetas estadounidenses de la misma época, las tarjetas utilizaban ilustraciones tradicionales japonesas con pluma y tinta. En la década de 1920, se emitieron tarjetas postales con fotografías en blanco y negro, pero las tarjetas ilustradas fueron la norma hasta la década de 1950. Esa década trajo consigo tarjetas que incorporaban fotos de jugadores, principalmente en blanco y negro. Las tarjetas Menko también se hicieron populares en esa época.
Actualmente, las tarjetas de béisbol de la marca NPB están ampliamente disponibles en jugueterías, tiendas de conveniencia, tiendas de deportes y como artículos adicionales incluidos en ciertos paquetes de papas fritas japonesas.
A partir de 2021, Topps ha distribuido tarjetas de béisbol de la NPB , con el mismo diseño que los lanzamientos de la MLB . Las cajas se venden por ¥13,200 en el sitio web de Topps Japón. [64] [65]
En 1987 y 1988, la empresa estadounidense Topps publicó dos series de cromos de béisbol americanos con cromos de equipos de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos y Canadá en el Reino Unido. Los cromos a todo color fueron producidos por la filial de Topps en la República de Irlanda y contenían explicaciones de términos de béisbol. Dada la falta de popularidad del béisbol en el Reino Unido, las ediciones no tuvieron éxito.
Topps emitió juegos con licencia en Venezuela desde 1959 hasta 1977. [66] La mayoría de los juegos tenían texto en español en lugar de inglés en las tarjetas y los juegos incluían jugadores de la liga de invierno. Había tarjetas producidas localmente que representaban a jugadores de las ligas de invierno producidas por Offset Venezolana CA, Sport Gráfico y otras que estuvieron en producción hasta fines de la década de 1990.
En Cuba, las primeras series se emitieron a principios del siglo XX. En la década de 1930, varios fabricantes de caramelos, chicles y chocolates ofrecían tarjetas, en particular Baguer Chocolate. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, las revistas, los fabricantes de caramelos, Coca-Cola y, por supuesto, una empresa de chicles emitían tarjetas. En la Cuba posterior a la revolución , todavía se emitían tarjetas de béisbol.
En los últimos años se han emitido varias series de tarjetas de béisbol de la Liga Mexicana .
Las tarjetas hechas en Estados Unidos de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, tanto puertorriqueños como internacionales, están ampliamente disponibles en Puerto Rico.
Las tarjetas de béisbol producidas en Australia fueron lanzadas por primera vez en 1990 por la entonces recién creada compañía de tarjetas coleccionables Futera . Estas tarjetas presentaban jugadores de la recién creada Liga Australiana de Béisbol . Las tarjetas de béisbol posteriores se lanzaron anualmente en juegos en caja o paquetes de aluminio hasta 1996, cuando el interés en declive hizo que cesara la producción. No se lanzaron nuevas tarjetas de béisbol en Australia hasta que Select Australia lanzó seis juegos de tarjetas de equipo durante la temporada 2012-13 de la Liga Australiana de Béisbol. [67] A esto le siguió el lanzamiento por parte de Dingo Trading Cards de múltiples juegos de tarjetas de equipo de béisbol durante la temporada 2013-14 de la Liga Australiana de Béisbol. [68]
Las guías de precios se utilizan principalmente para enumerar los precios de diferentes tarjetas de béisbol en diferentes condiciones. Una de las guías de precios más famosas es la serie de guías de precios Beckett. La guía de precios Beckett es una guía de precios de tarjetas graduadas, lo que significa que se califica en una escala del 1 al 10, siendo uno la puntuación más baja posible y diez la más alta. Además, Professional Sports Authenticator (PSA) califica las tarjetas del 1 al 10 y también puede autenticar autógrafos. Otras empresas de calificación son Beckett, SGC y CGC.
Medios relacionados con las tarjetas de béisbol en Wikimedia Commons