La identificación forense es la aplicación de la ciencia forense o "ciencia forense" y la tecnología para identificar objetos específicos a partir de las pruebas que dejan, a menudo en la escena de un crimen o en la escena de un accidente. Forense significa "para los tribunales".
Las personas pueden identificarse por sus huellas dactilares . Esta afirmación se sustenta en la filosofía de identificación por crestas de fricción , que establece que la identificación por crestas de fricción se establece mediante la concordancia de formaciones de crestas de fricción, en secuencia, que tienen la suficiente singularidad para individualizar.
La identificación de las crestas de fricción también se rige por cuatro premisas o declaraciones de hechos:
Las personas también pueden ser identificadas a partir de rastros de su ADN en sangre, piel, cabello, saliva y semen [1] mediante huellas dactilares de ADN , de su huella de oreja , de sus dientes o mordedura mediante odontología forense , de una fotografía o una grabación de video mediante sistemas de reconocimiento facial , de la grabación de video de su caminata mediante análisis de la marcha , de una grabación de audio mediante análisis de voz , de su escritura a mano mediante análisis de escritura a mano , del contenido de sus escritos mediante su estilo de escritura (por ejemplo, frases típicas, sesgo fáctico y/o errores ortográficos de palabras), o de otros rastros utilizando otras técnicas biométricas . Se ha demostrado que muchos métodos que se utilizan en la evidencia de la ciencia forense no son confiables. Se han revisado muchos juicios y se han revocado testimonios que involucraban principalmente comparación microscópica de cabello, pero también marcas de mordeduras, huellas de zapatos, tierra, fibras y comparaciones de huellas dactilares porque los analistas forenses han proporcionado testimonio inválido en el juicio.
Desde que la identificación forense se introdujo por primera vez en los tribunales en 1980, la primera exoneración por pruebas de ADN se produjo en 1989 y desde entonces ha habido 336 exoneraciones adicionales. [2] [3] Quienes se especializan en identificación forense siguen avanzando con nuevos descubrimientos y avances tecnológicos para hacer que las condenas sean más precisas. [4] [5]
La identificación corporal es un subcampo de la ciencia forense que se ocupa de identificar a alguien a partir de sus restos, generalmente mediante el análisis de huellas dactilares , el análisis dental o el análisis de ADN .
Los pies también tienen crestas de fricción como las huellas dactilares. Las crestas de fricción han sido ampliamente aceptadas como una forma de identificación con las huellas dactilares, pero no completamente con los pies. Los pies tienen pliegues que permanecen con el tiempo debido a la profundidad que alcanzan en la capa dérmica de la piel, lo que los hace permanentes. [6] Estos pliegues son valiosos para individualizar al propietario. El concepto de que no hay dos huellas dactilares iguales también se aplica a los pliegues de los pies. [7] Los pliegues de los pies pueden crecer tan pronto como 13 semanas después de la concepción cuando las almohadillas volares comienzan a crecer y cuando las almohadillas retroceden, los pliegues permanecen. [8] [9] Cuando la identificación de pliegues del pie se utiliza en un caso penal, debe usarse junto con la morfología y las crestas de fricción para garantizar una identificación precisa. Existe un registro de identificación de pliegues del pie utilizado en un caso penal para resolver un asesinato. [6] [10] A veces, con las marcas dejadas por el pie con tinta, sangre, barro u otras sustancias, la apariencia de los pliegues o crestas se vuelve confusa o pueden aparecer pliegues adicionales debido a la piel agrietada, la piel doblada o las fisuras. Para poder comparar verdaderamente las características morfológicas, las huellas de los pies deben ser lo suficientemente claras para distinguir entre individuos.
Los dos fundamentos conceptuales básicos de la identificación forense son que cada persona es individualizada y única. [2] Esta creencia de individualización fue inventada por un empleado de registros policiales, Alphonse Bertillon , basándose en la idea de que "la naturaleza nunca se repite", que se originó del padre de las estadísticas sociales, Lambert Adolphe Jacques Quetelet . La creencia se transmitió de generación en generación y fue generalmente aceptada, pero nunca se demostró científicamente. [11] Se realizó un estudio con la intención de demostrar que no hay dos huellas dactilares iguales, pero los resultados no fueron concluyentes. [12] Muchos académicos forenses y probatorios modernos coinciden colectivamente en que la individualización de un objeto, como una huella dactilar, una marca de mordedura, una escritura a mano o una marca de oreja, no es posible. En los casos judiciales, los científicos forenses pueden ser víctimas del sesgo del observador cuando no están lo suficientemente cegados al caso o a los resultados de otras pruebas pertinentes. Esto ha sucedido en casos como Estados Unidos contra Green y Estado contra Langill . Además, las pruebas de competencia que deben hacer los analistas forenses a menudo no son tan exigentes para ser considerados admisibles en la corte.
Según Interpol, [13] existen tres métodos principales para la identificación humana: análisis de crestas de fricción, odontología forense y análisis de ADN.
Las huellas dactilares de las manos y los pies son únicas y permanecen inalteradas (a menos que intervengan factores externos importantes) desde el nacimiento hasta la muerte. Incluso con lesiones menores, se regeneran siguiendo el mismo patrón. [14]
Teniendo en cuenta la existencia de bases de datos en los estados y países del mundo que contienen registros de huellas dactilares de sus residentes, existe la posibilidad de buscar y comparar huellas dactilares. Esto permite una comparación precisa para la identificación de las víctimas. [14]
La odontología forense juega un papel importante en la identificación humana, especialmente en casos en los que los individuos se encuentran en un estado avanzado de descomposición, carbonizados o esqueletizados. Esto se debe a la alta resistencia de los dientes, que pueden permanecer intactos incluso después de la exposición a condiciones adversas. [14]
Teniendo en cuenta que muchas personas han visitado al dentista y tienen registros dentales, existe la posibilidad de recuperar estos datos para compararlos con los datos del examen post mortem. Este método permite una identificación rápida, rentable y confiable. [14] [15] [16]
Los datos ante-mortem más utilizados son las radiografías dentales, los modelos dentales y los registros dentales. Sin embargo, estos datos dependen de la existencia de registros dentales registrados por un dentista. No obstante, incluso si una persona no tiene dichos registros, una fotografía de su sonrisa o una prótesis dental antigua se pueden utilizar para comparar. [15] [16] [17] [18] [19] [20]
El análisis de ADN forense puede ser una herramienta útil para ayudar a la identificación forense porque el ADN se encuentra en casi todas las células de nuestro cuerpo, excepto los glóbulos rojos maduros. El ácido desoxirribonucleico se encuentra en dos lugares diferentes de la célula, el núcleo ; que se hereda de ambos padres, y las mitocondrias ; heredadas por vía materna. Al igual que con las huellas dactilares, el perfil de ADN y las características de un individuo son únicos. [ cita requerida ] La identificación forense mediante ADN puede ser útil en diferentes casos, como determinar sospechosos en crímenes violentos, resolver la paternidad / maternidad e identificar restos humanos de víctimas de desastres masivos o casos de personas desaparecidas. [21] También se utiliza para vincular a los sospechosos o víctimas entre sí o con las escenas del crimen. Cuando una muestra se encuentra en la escena del crimen, debe recolectarse, procesarse y transportarse, junto con una cadena de custodia, al laboratorio para su análisis, de modo que si se genera un perfil de ADN, pueda aceptarse en el tribunal. La recolección y conservación adecuadas de la evidencia es crucial para garantizar que la evidencia no se contamine. Los principales procedimientos que deben seguir los investigadores al envasar material biológico son dejar que la evidencia se seque al aire y luego envasarla en bolsas de papel. Nunca se deben utilizar bolsas de plástico sobre la evidencia biológica porque podrían degradar el ADN o provocar el crecimiento bacteriano.
El ADN puede obtenerse de material biológico como semen, sangre, saliva, heces, orina, dientes, huesos y cabello que queda de un individuo. Existen diferentes pruebas presuntivas y confirmatorias que se utilizan para cada tipo de material biológico encontrado en una escena. Las pruebas presuntivas son rápidas, sensibles y relativamente específicas para los fluidos corporales que le dan al analista una idea de lo que podría estar presente. Las pruebas confirmatorias confirman qué es la muestra biológica. Además de buscar material biológico en la escena de un crimen, también se pueden examinar y analizar piezas de evidencia para detectar la presencia de ADN. Las piezas de evidencia que pueden tener la presencia de ADN podrían incluir ropa, ropa de cama, armas, máscaras, guantes, entre muchas otras. Esto se atribuye al ADN de tacto , donde solo quedan muestras diminutas después de que se ha tocado un objeto. Se define como "evidencia sin tinción visible que probablemente contenga ADN resultante de la transferencia de células epiteliales de la piel a un objeto". [22] Un científico forense puede intentar obtener un perfil de ADN de la muestra con tan solo seis células. [22]
El primer paso en el proceso de ADN con una pieza de evidencia es la extracción . La extracción es una técnica utilizada para eliminar el ADN de la célula. El siguiente paso sería la cuantificación, que determina cuánto ADN está presente. El tercer paso es la amplificación para obtener múltiples copias de ADN. A continuación está la separación , para separar el ADN y usarlo para la identificación. Finalmente, el analista ahora puede completar el análisis y la interpretación de la muestra de ADN y compararla con perfiles conocidos. [23]
Una muestra desconocida encontrada en una escena del crimen se llama muestra cuestionada. Una muestra conocida puede tomarse de un sospechoso o encontrarse en una base de datos . La base de datos del FBI utilizada para el ADN es CODIS , Combined DNA Index System. Tiene datos en tres niveles: local, estatal y nacional. Los datos a nivel nacional se almacenan en NDIS , el sistema de índice nacional de ADN. CODIS/NDIS permite a los analistas comparar su perfil de ADN cuestionado con los de los arrestados, delincuentes condenados y otras muestras desconocidas para tratar de producir pistas de investigación. [24] Si las muestras cuestionadas y conocidas son similares, se completarán las estadísticas y la interpretación. El perfil de ADN se comparará con una base de datos de la población y se determinará una probabilidad de coincidencia aleatoria . La probabilidad de coincidencia aleatoria se define como la posibilidad de que un individuo seleccionado al azar de una población tenga un perfil de ADN idéntico a los marcadores analizados. [21] Si no son iguales entre sí, no son una coincidencia, lo que se denomina exclusión.
Durante la tipificación del ADN , se examinan varios marcadores, denominados loci . Cuantos más marcadores se examinen, más probabilidades hay de que dos individuos no relacionados tengan genotipos diferentes o más confianza se tenga en que se puede relacionar a un individuo con una muestra desconocida. [21] Una diferencia de loci entre una muestra cuestionada y una conocida es suficiente para excluir a ese sospechoso como contribuyente.
El FBI ha identificado 13 loci STR básicos que son eficaces para la identificación humana. Los STR son repeticiones cortas en tándem , que son regiones cortas de ADN en el genoma y tienen una longitud de 2 a 6 pares de bases. Los STR son comunes en el análisis forense porque se amplifican fácilmente mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y tienen una variación única entre individuos para la identificación humana. La PCR es la técnica de copiar ADN mediante la realización de millones de copias. Cuando se prueban los 13 loci básicos en un perfil de ADN, la probabilidad de coincidencia aleatoria es más de una en un billón. [21]
Desde que el ADN se utilizó por primera vez en una investigación criminal en 1986, ha ayudado a los investigadores a resolver muchos casos. La elaboración de perfiles de ADN es una de las herramientas más importantes en la ciencia forense y la investigación continua aumentará su capacidad y precisión para proporcionar más técnicas para el futuro. [25]
Existen muchas aplicaciones diferentes para la investigación forense de la vida silvestre y a continuación se presentan solo algunos de los procedimientos y procesos utilizados para distinguir especies.
Identificación de especies : La importancia de la identificación de especies es más prominente en poblaciones animales que son cazadas , cosechadas y comercializadas ilegalmente, [26] como rinocerontes, leones y elefantes africanos. Para distinguir qué especie es cuál, el ADNmt , o ADN mitocondrial, es el marcador genético más utilizado porque es más fácil de tipificar a partir de tejido altamente descompuesto y procesado en comparación con el ADN nuclear . [27] Además, el ADN mitocondrial tiene múltiples copias por célula, [27] que es otra razón por la que se usa con frecuencia. Cuando se usa ADN nuclear, ciertos segmentos de las hebras se amplifican para compararlos con segmentos de ADN mitocondrial. Esta comparación se utiliza para determinar genes relacionados y la proximidad de especies, ya que los parientes lejanos de los animales están más cerca en el árbol genético. [28] Dicho esto, el proceso de comparación exige precisión porque se pueden cometer errores fácilmente debido a que los genes evolucionan y mutan en la evolución de las especies. [29]
Determinación del origen geográfico: determinar el origen de una especie determinada ayuda a la investigación en números de población y datos de linaje . [26] Los estudios filogenéticos se utilizan con mayor frecuencia para encontrar el área geográfica amplia en la que reside una especie. [30] Por ejemplo, en California se vendían caballitos de mar con fines medicinales tradicionales y los datos filogenéticos de esos caballitos de mar llevaron a los investigadores a encontrar su origen y de qué población provenían y qué especie eran. [31] Además de los datos filogenéticos, se utilizan pruebas de asignación para encontrar la probabilidad de que una especie pertenezca o se origine en una población específica y se utilizan marcadores genéticos de un espécimen. [32] [33] [34] [35] Este tipo de pruebas son más precisas cuando se han recopilado todos los datos de la población potencial. Los análisis estadísticos se utilizan en pruebas de asignación basadas en los microsatélites de un individuo o polimorfismos de longitud de fragmentos amplificados (AFLP). [32] [35] [36] [37] El uso de microsatélites en estos estudios es más favorable que los AFLP porque los AFLP requieren muestras de tejido no degradado y se han reportado errores más altos al usar AFLP. [36] [38]
Los animales domésticos, como perros y gatos, pueden utilizarse para ayudar a resolver casos criminales, como homicidios, agresiones sexuales o robos. Las pruebas de ADN de perros por sí solas han ayudado en más de 20 casos criminales en Gran Bretaña y los EE. UU. desde 1996. [39] Sin embargo, hay muy pocos laboratorios que puedan procesar y analizar pruebas o datos de animales domésticos. [40] La ciencia forense también se puede utilizar en ataques de animales. En casos como los ataques de perros, el pelo, la sangre y la saliva que rodean las heridas de una víctima se pueden analizar para encontrar una coincidencia con el atacante. [41] En el ámbito competitivo, el análisis de ADN se utiliza en muchos casos para encontrar sustancias ilegales en caballos de carreras mediante muestras de orina y comparaciones de STR . [42] [43] [44]
A veces, los fabricantes y distribuidores de películas pueden dejar intencionalmente marcas forenses sutiles en sus productos para identificarlos en caso de piratería o participación en un delito. ( Cf. marca de agua , marca de agua digital , esteganografía , marcado de ADN ).