José Alfredo Martínez de Hoz (13 de agosto de 1925 – 16 de marzo de 2013) fue un abogado, empresario y economista argentino . Fue ministro de Economía de Argentina durante la última dictadura militar del país (1976-1983) (específicamente durante el régimen de Jorge Rafael Videla , entre 1976 y 1981), y dio forma a la política económica de la dictadura hasta su final. [1]
Martínez de Hoz fue un económico ortodoxo de origen empresario, que impuso un plan de reformas económicas de corte neoliberal en la década de 1970 que despertó fuertes controversias. [2] Desde 1976 hasta hoy, comenzó a aparecer la globalización y se iniciaron algunos intentos de inserción en el mundo. [3] El espíritu de todas las reformas implementadas durante su gestión fue el de la liberalización económica y la " libertad económica ", y sus resultados y legado son altamente controvertidos hasta el día de hoy, ya sea siendo elogiados o fuertemente criticados en Argentina dependiendo del período y lado del espectro político general . [2]
Martínez de Hoz, descendiente de una de las familias ganaderas más antiguas de Argentina, nació en Buenos Aires , Argentina. Estudió estudios superiores en la Universidad de Cambridge , regresó y en 1955, tras el golpe de Estado de la Revolución Libertadora contra el presidente Juan Domingo Perón , fue nombrado Ministro de Economía de la provincia de Buenos Aires .
Aunque la democracia regresó a Argentina tres años después, las fuerzas armadas continuaron ejerciendo poder de veto sobre la mayoría de las políticas y en 1963, Martínez de Hoz se convirtió en uno de una serie de ministros de Economía conservadores argentinos durante la breve presidencia de José María Guido (un interludio marcado por disputas entre los altos mandos militares y la recesión ).
Martínez de Hoz se convirtió en un influyente lobista de Acindar, uno de los mayores fabricantes de acero de Argentina, y en 1968 se convirtió en su director general. Siete años después, después de que los trabajadores sindicalizados de la planta de Villa Constitución de Acindar eligieran a un delegado sindical socialista , Martínez de Hoz tomó represalias utilizando las antiguas conexiones de su familia con las fuerzas armadas para reprimirlas brutalmente. Con el apoyo del líder del sindicato metalúrgico Lorenzo Miguel , las fuerzas de seguridad secuestraron al nuevo delegado sindical, Alberto Piccinini, y a otras 300 personas (la mayoría de las cuales fueron asesinadas). [4]
En 1975, Argentina se había desarrollado considerablemente, pero sin embargo estaba sumida en una de las peores inestabilidades desde 1930. La opinión pública argentina se volvió hacia los militares , que depusieron al débil régimen de Isabel Perón en un golpe de Estado en marzo de 1976. [5]
Heredando una ola de violencia y una inflación del 700% , Jorge Rafael Videla nombró a Martínez de Hoz como Ministro de Economía . [6]
Ansioso por restaurar la confianza empresarial , anunció un plan para abrir aún más los mercados de Argentina , creyendo que la industria nacional del país era ineficiente y no competitiva a nivel internacional. Se movió para disminuir rápidamente las barreras comerciales de Argentina , que él creía que eran una causa del aislamiento económico. Gozaba de la amistad personal de David Rockefeller , quien facilitó préstamos del Chase Manhattan Bank y del Fondo Monetario Internacional por casi US$1.000 millones después de su nombramiento. [7]
Eliminó todos los sistemas de control de precios , desaparecieron el mercado negro y la escasez , y derogó el régimen de control de cambios . Nació un tipo de cambio único y flotante . [8]
Liberó las exportaciones (eliminó las prohibiciones y cuotas existentes y derogó los impuestos a las exportaciones) y las importaciones (eliminó las prohibiciones, cuotas y licencias existentes y redujo gradualmente los aranceles de importación). [9]
Decretó la congelación general de los salarios e instituyó un impuesto al valor agregado y derogó el impuesto a las herencias . Esta última medida le permitió evitar el pago de impuestos sobre las tierras y las inversiones, valoradas en varios miles de millones de dólares en ese momento, que heredó de su padre. Como resultado de los cambios instituidos por Martínez de Hoz, la inflación cayó drásticamente; pero muchos comerciantes minoristas y constructores locales se volvieron incapaces de hacer frente a la caída de la demanda y se declararon en quiebra. [10]
Eliminó las tarifas políticas de los servicios públicos y subsidió los precios de los combustibles , para iniciar una mirada honesta a la economía y a los subsidios y sobreprotecciones a sectores privilegiados de la economía. [6]
Un año después, el déficit comercial de mil millones de dólares se había revertido y la inversión empresarial había aumentado en un 25% aproximadamente. Sin embargo, los salarios reales habían perdido casi el 40% de su poder adquisitivo y, si bien el gasto de consumo seguía siendo débil, el shock podría haber sido peor de no ser por las tasas de ahorro, que hasta entonces eran altas. La inflación volvió a cobrar impulso y Martínez de Hoz respondió en junio de 1977 con la desregulación de los mercados financieros, eliminando los controles sobre los bancos y transfiriendo la responsabilidad por los préstamos incobrables al Estado, que se hacía cargo de la deuda cuando era necesario. [11]
El Banco Central , al igual que muchos puestos económicos clave en la era de Martínez de Hoz, estaba dirigido por uno de los Chicago Boys : Adolfo Diz . Diz promulgó gran parte de la política de desregulación financiera del Ministro de Economía , al tiempo que actuaba para limitar el crédito interno. Promulgó la Ley de Cuenta de Regulación Monetaria de 1977, que aumentó los requisitos de encaje al 45% de los depósitos, duplicando así las tasas de interés de los prestatarios y eliminando los rendimientos de los depósitos a la vista . [12]
El PBI total creció 2,2% equivalente anual entre 1975 y 1980. Entre 1975 y 1979 hubo superávit comercial, recién en 1980 apareció el déficit comercial . Durante el período se observaron las tasas de desempleo más bajas de la historia de la economía argentina. Particularmente a partir de 1979, como consecuencia del segundo shock petrolero , la deuda externa aumentó fuertemente. [13]
Años después explicó en sus libros que su gestión "tuvo un carácter ' gradualista '; se propuso implementar una reforma estructural de la economía, y no sólo superar una crisis . El 2 de abril de 1976 se anunciaron tres programas: liberación y modernización de la economía , modernización del Estado y estabilización de los precios . Deberían aplicarse interconectados, aunque no necesariamente simultáneamente. Los grandes cursos de acción eran la función subsidiaria del Estado y la apertura de la economía " . [14]
La especulación financiera de corto plazo floreció, mientras que la evasión fiscal crónica y los déficits presupuestarios se mantuvieron elevados. Los frecuentes decretos de congelamiento de salarios continuaron deprimiendo los niveles de vida en general y la desigualdad de ingresos aumentó. [15] Durante su mandato, la deuda externa se cuadriplicó y las disparidades entre las clases altas y bajas se hicieron mucho más pronunciadas. [15] El período terminó con una devaluación que se multiplicó por diez y una de las peores crisis financieras de la historia argentina. [16]
En 1978, la economía volvió a entrar en recesión y siguió sufriendo una inflación cercana al 175%. Martínez de Hoz, preocupado por su imagen y temeroso de posibles disturbios, cedió y en diciembre emitió nuevas pautas salariales más generosas. Para responder al temor de sus correligionarios conservadores de que esto pudiera conducir a una inflación aún mayor, introdujo una nueva forma de aplicar el tipo de cambio móvil : devaluaciones fijas y progresivamente menores del tipo de cambio oficial entre el peso argentino y el dólar estadounidense , establecidas mediante un calendario mensual conocido popularmente como la Tablita .
La Tablita invariablemente establecía una depreciación del peso más lenta que la que justificaba la inflación local y, aunque la inflación se alivió un poco, los bienes importados y el crédito extranjero pronto se volvieron mucho más baratos que los disponibles localmente. Las importaciones casi se triplicaron en volumen y, en 1980, el peso se convirtió en una de las monedas más sobrevaluadas del mundo; su alto poder adquisitivo en el exterior pronto hizo que muchos se refirieran a él como dinero dulce . Una cantidad récord de argentinos vacacionaban en el exterior, a menudo abasteciéndose de electrodomésticos; sin embargo, entre el déficit comercial repentinamente negativo y el gasto extranjero de los turistas, esto supuso una pérdida anual récord de 4.000 millones de dólares para el balance nacional tanto en 1980 como en 1981. [15]
Habiendo sufrido ya una demanda debilitada, muchas industrias (particularmente las fábricas más pequeñas) no pudieron competir con la avalancha de importaciones y comenzó una segunda ola de quiebras industriales. Aparentemente para evitar un aumento brusco del desempleo, Martínez de Hoz tomó una medida aún más controvertida cuando decidió comenzar a absorber las deudas del sector privado (en su mayoría las de los bien conectados, incluyendo 700 millones de dólares de Acindar) [17] en la deuda nacional. Uno de sus principales intereses comerciales, la insolvente Compañía Italo Argentina de Electricidad , fue nacionalizada por sus órdenes a un costo reportado de 394 millones de dólares. [18]
La economía todavía estaba en una marcha relativamente alta y, con el aumento de los ingresos fiscales, las finanzas de la nación parecían saludables durante 1979 y 1980. [15] Sin embargo, en secreto (ya que gran parte de estos datos fueron censurados en ese momento), los especuladores locales se estaban aprovechando del peso sobrevaluado al aceptar préstamos por más de 30 mil millones de dólares en el extranjero. [19] Este dinero pronto se encontró en apuestas riesgosas en el país y en el extranjero y cuando el esquema Ponzi de un banco colapsó en marzo de 1980, Martínez de Hoz respondió al posible pánico atrayendo a los inversores con letras del Tesoro a un año , pagando el 60% en dólares estadounidenses. Frente a estas presiones, el peso argentino se convirtió cada vez más en objeto de ventas en corto por parte de personas con información privilegiada , incluido el propio Martínez de Hoz. [4]
El fin de su mandato se acercaba y cada vez era más impopular; en abril de 1980, Martínez de Hoz hizo que el Banco Central promulgara nuevas normas que regulaban los préstamos ajustables. La Circular 1050 del Banco Central vinculó los pagos mensuales de intereses de los préstamos (casi todos los préstamos en Argentina son ajustables) al valor del dólar estadounidense frente al peso. Los prestatarios confiaban en que las devaluaciones graduales del peso continuarían según lo previsto y los nuevos propietarios de viviendas se apresuraron a obtener (o refinanciar) hipotecas en estos términos favorables. [12] Las casas de bolsa proliferaron a medida que las opciones de venta contra el peso aumentaban bruscamente y en febrero de 1981, Martínez de Hoz anunció lo impensable: había llegado el momento de una devaluación brusca . La Tablita se hizo añicos y Martínez de Hoz se jubiló al mes siguiente. [15]
Lo que siguió fue una de las peores crisis financieras en la historia de la Argentina moderna. Los especuladores aprovecharon rápidamente la desregulación de 1977 para cancelar sus deudas, los prestatarios legítimos (incluidos muchos grandes empleadores) se encontraron con pagos en dólares estadounidenses repentinamente inasequibles y los pagos mensuales de los propietarios de viviendas (vinculados por la Circular 1050 al valor del dólar ) aumentaron más de diez veces durante los siguientes quince meses. [20]
Fue necesaria una derrota en la desastrosa Guerra de las Malvinas en junio de 1982 para que la junta recibiera un liderazgo más moderado. En julio, el nuevo presidente del Banco Central, Domingo Cavallo , rescindió el odiado "1050". Este cambio salvó a miles de personas de la ruina financiera, pero el daño económico persistiría.
La confianza empresarial fue destruida por toda la calamidad y aunque el sector agrícola productivo de Argentina generó más de 34 mil millones de dólares en superávits comerciales durante los siguientes ocho años, nada de eso fue suficiente para enfrentar la fuga crónica de capitales o la monstruosa deuda pública (7 mil millones de dólares al comienzo de la dictadura, creciendo a 43 mil millones de dólares cuando se restableció la democracia en 1983). [15]
Martínez de Hoz fue acusado en 1988 por su participación en los abusos a los derechos humanos en Acindar y pasó 77 días en prisión. Liberado rápidamente, se benefició posteriormente de un indulto del presidente Carlos Menem en 1990. Volvió al mundo de las altas finanzas a pesar de una condena en 1992 por operar una casa de bolsa con una licencia revocada y se convirtió en miembro del directorio de dos casas de arbitraje , Rohm Group y el Banco General de Negocios .
El General Business Bank, ahora desaparecido, ayudó posteriormente a sus clientes a transferir ilegalmente hasta 30.000 millones de dólares fuera del país antes de la crisis financiera de diciembre de 2001. [ 21]
En 2006, un juez declaró inconstitucional el indulto y revocó la suspensión del proceso judicial anterior, allanando el camino para investigar la presunta participación de Martínez de Hoz en el secuestro y extorsión de Federico y Miguel Gutheim (un propietario de una fábrica textil local y su hijo) en 1976, así como el asesinato de Juan Carlos Casariego (uno de sus propios asistentes en el Ministerio de Economía).
Martínez de Hoz fue arrestado el 5 de abril de 2007, tras una sentencia del Tribunal Supremo que declaró inconstitucionales los indultos presidenciales de 1990, [22] y recibió una sentencia preliminar de arresto domiciliario (debido a su avanzada edad) el 4 de mayo de 2010, de conformidad con su acusación en el caso Gutheim. [23]
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