Una persona protegida británica ( BPP ) es un miembro de una clase de nacionalidad británica asociada con antiguos protectorados , estados protegidos y mandatos territoriales y fideicomisos bajo control británico. Las personas con esta nacionalidad son ciudadanos británicos , pero no son ciudadanos británicos ni de la Commonwealth . Los nacionales de esta clase están sujetos a controles de inmigración al ingresar al Reino Unido y no tienen el derecho automático de residencia allí ni en ningún otro país.
Esta nacionalidad fue creada para dar cabida a los residentes de ciertas zonas que estaban bajo protección o administración británica pero no incorporadas formalmente como dominios de la Corona . En 2024 [update], unas 1.100 personas protegidas por los británicos poseen pasaportes británicos válidos con este estatus y gozan de protección consular cuando viajan al extranjero. [1] Sin embargo, las personas que solo poseen la nacionalidad BPP son efectivamente apátridas , ya que no se les garantiza el derecho a entrar en el país del que son nacionales.
Algunas partes del Imperio Británico no fueron incorporadas como territorio de la Corona propiamente dicho y, en cambio, se consideraron territorio extranjero bajo soberanía británica. Entre ellas se encontraban los protectorados , los estados protegidos, los mandatos de la Sociedad de Naciones y los territorios en fideicomiso de las Naciones Unidas . Como eran tierras extranjeras, el nacimiento en una de estas áreas no confería automáticamente el estatus de súbdito británico . En cambio, la mayoría de las personas asociadas con estos territorios fueron designadas como personas protegidas británicas. [2]
En el siglo XIX, el término se refería a cualquier miembro de las poblaciones nativas de protectorados o a un súbdito de gobernantes estatales protegidos. Con el tiempo, se convirtió en una forma sustancial de nacionalidad. [2] Los requisitos de elegibilidad para el estatus inicialmente no estaban bien definidos. [3] La designación se le daba a cualquiera que se considerara que debía lealtad a un gobernante local de un estado bajo protección británica o que fuera indígena de un protectorado sin gobierno local. [2] Se codificaron requisitos más sustanciales en 1934; las personas nacidas en territorios protegidos que no tenían otra nacionalidad al nacer o aquellas nacidas en el extranjero que de otro modo serían apátridas de un padre BPP, que nació en un territorio protegido, se convirtieron en personas protegidas británicas. [4] El estatus se otorgaba únicamente por prerrogativa real hasta que se definió por primera vez por ley en la Ley de Nacionalidad Británica de 1948. Cuando Gran Bretaña se retiró de sus posesiones restantes en el extranjero durante la descolonización , algunas personas protegidas siguieron siendo BPP a pesar de la independencia de sus territorios. [2] Después de que casi todos los territorios protegidos se habían vuelto independientes, el Parlamento restringió severamente la adquisición del estatus de BPP en 1978. [5]
Los distintos tipos de territorios protegidos se diferenciaban por cómo se establecían sus estructuras administrativas:
En la práctica, ya no es posible convertirse en una persona protegida británica. [7] Actualmente, el registro como persona protegida británica solo está permitido para personas que siempre han sido apátridas y nacieron de al menos un padre o madre protegido británico en el Reino Unido o en un territorio de ultramar. [8] Antes de la descolonización, las personas nacidas en un territorio protegido y que no tenían otra nacionalidad al nacer eran personas protegidas británicas. El estatus era transferible por descendencia a los hijos de padres protegidos británicos (pero no de madres) que no tenían otra nacionalidad después de la independencia de sus territorios [9] hasta el 16 de agosto de 1978. [5] El estatus de persona protegida británica se otorgaba además de otras clases de nacionalidad británica; una persona puede ser tanto ciudadano británico como persona protegida británica. [2]
La conservación del estatus de BPP después de que finalice la jurisdicción británica sobre un territorio protegido depende del tipo de territorio que era. Las personas relacionadas con antiguos protectorados o territorios en fideicomiso pueden seguir siendo BPP si no adquirieron la ciudadanía de los países pertinentes, mientras que a todos los que estaban asociados con antiguos estados protegidos o territorios bajo mandato se les revocó automáticamente el estatus tras la independencia. [2] Para aquellos asociados con las Islas Salomón Británicas , la conservación del BPP tiene el requisito adicional de no haber poseído nunca otra nacionalidad. Además, los ciudadanos del Reino Unido y las colonias que estaban únicamente relacionados con ese protectorado perdieron el estatus CUKC tras la independencia y se convirtieron en BPP. [10]
La condición de persona protegida británica se pierde automáticamente si una persona adquiere cualquier otra nacionalidad o ciudadanía después del 16 de agosto de 1978, incluidas otras clases de nacionalidad británica. También se puede renunciar a ella voluntariamente mediante una declaración hecha al Ministro del Interior , siempre que una persona ya posea o tenga intención de adquirir otra nacionalidad. La condición de persona protegida británica puede ser revocada si se adquirió de forma fraudulenta. No existe ninguna vía para recuperar la condición de persona protegida británica una vez perdida. [11]
Las personas protegidas británicas están exentas de obtener una visa o certificado de entrada cuando visitan el Reino Unido por menos de seis meses. [12] Cuando viajan a otros países, pueden solicitar protección consular británica. [13] Los BPP también son elegibles para servir en puestos no reservados del Servicio Civil [14] y alistarse en las Fuerzas Armadas Británicas . [15]
Los BPP pueden convertirse en ciudadanos británicos por registro, en lugar de por naturalización , después de residir en el Reino Unido durante más de cinco años y poseer un permiso indefinido para permanecer durante más de un año. El registro confiere ciudadanía por otro motivo que no sea la descendencia , lo que significa que los hijos nacidos fuera del Reino Unido de personas registradas con éxito serán ciudadanos británicos por descendencia . Las personas que se convierten en ciudadanos británicos pierden automáticamente su condición de BPP. [16] Los BPP que no posean ni hayan perdido ninguna otra nacionalidad el 4 de julio de 2002 o después tienen derecho a registrarse como ciudadanos británicos. [17]
Los BPP que no poseen otra nacionalidad son apátridas de facto porque no tienen derecho a entrar en el país que los reclama como nacionales. [18] La Ley de Nacionalidad, Inmigración y Asilo de 2002 permitió a estas personas registrarse como ciudadanos británicos, después de lo cual la apatridia se resolvió en general para las personas que eran únicamente BPP. [17]
A diferencia de los miembros de otras clases de nacionalidad británica, las personas protegidas británicas no son ciudadanos de la Commonwealth . [19] Los BPP están sujetos al control de inmigración y no tienen derecho de residencia ni derecho a trabajar en el Reino Unido. [13] Se les exige que paguen un "recargo por salud" para acceder a los beneficios del Servicio Nacional de Salud cuando residen en el Reino Unido durante más de seis meses. [20] No tienen derecho a votar en las elecciones del Reino Unido y no son elegibles para presentarse a las elecciones a la Cámara de los Comunes y al gobierno local. [21] Además, se les prohíbe ser miembros en funciones de la Cámara de los Lores . [19]
Antes de que el Reino Unido se retirara de la Unión Europea el 31 de enero de 2020, los ciudadanos británicos de pleno derecho eran ciudadanos de la Unión Europea . [22] Las personas protegidas británicas nunca han sido ciudadanos de la UE y no disfrutan de libertad de movimiento en otros países de la UE. [23] Estaban, [24] y siguen estando, exentos de obtener visados cuando visitan el Espacio Schengen . [22]