La Ley de Nacionalidad Británica de 1948 ( 11 y 12 Geo. 6. c. 56) fue una ley del Parlamento del Reino Unido sobre la ley de nacionalidad británica que definía la nacionalidad británica creando el estatus de "ciudadano del Reino Unido y sus colonias" ( CUKC) como ciudadanía nacional única del Reino Unido y todas sus colonias .
La ley, que entró en vigor el 1 de enero de 1949, fue aprobada como consecuencia de la conferencia de la Commonwealth de 1947 sobre nacionalidad y ciudadanía, en la que se acordó que cada uno de los estados miembros de la Commonwealth legislaría sobre su propia ciudadanía, distinta del estatus compartido de " Ciudadano de la Commonwealth" (anteriormente conocido como "súbdito británico").
La CUKC consolidó la ciudadanía británica al poner a los súbditos coloniales de Gran Bretaña en pie de igualdad con los que vivían en las Islas Británicas , y probablemente fue un intento de evitar la descolonización . En la mayoría de los demás países de la Commonwealth se aprobó una legislación similar. La ley fue en gran medida el resultado de un compromiso ideológico bipartidista con "una definición de ciudadanía que incluyera a británicos y súbditos coloniales bajo la misma nacionalidad" y en un momento "antes de que se considerara posible la migración a gran escala". [2]
Formó la base de la ley de nacionalidad del Reino Unido hasta la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , que entró en vigor en 1983. La mayoría de sus disposiciones han sido derogadas o reemplazadas por legislación posterior, aunque algunas partes siguen en vigor.
En términos generales, los nacionales del Reino Unido, los Dominios y las diversas colonias británicas siempre habían compartido un estatus de ciudadanía común de "súbdito británico". Sin embargo, en 1946 el parlamento canadiense aprobó la Ley de Ciudadanía Canadiense , que establecía una ciudadanía canadiense separada. En respuesta, se celebró una conferencia de la Commonwealth en Londres en 1947, donde se acordó que cada uno de los estados miembros de la Commonwealth sería libre de legislar sobre su propia ciudadanía, conservando al mismo tiempo elementos de una ciudadanía común de la Commonwealth.
La legislación resultante aprobada por el Reino Unido para sí mismo y sus colonias fue la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 , que fue introducida por un gobierno laborista . Fue la primera vez que las mujeres británicas casadas obtuvieron una nacionalidad independiente, independientemente de la ciudadanía de sus cónyuges. [3] La legislación aprobada en los otros países de la Commonwealth incluyó la Ley de Nacionalidad y Ciudadanía de Australia de 1948 , la Ley de Nacionalidad Británica y Ciudadanía de Nueva Zelanda de 1948 y la Ley de Ciudadanía de Rhodesia del Sur y Nacionalidad Británica de 1949 .
La Ley creó el nuevo estatus de "ciudadano del Reino Unido y Colonias" (CUKC) para las personas nacidas o naturalizadas en el Reino Unido o en una de sus colonias. También se preveía que, en determinadas circunstancias, la ciudadanía se adquiriera por descendencia de un CUKC o por registro.
A pesar de que las Islas del Canal y la Isla de Man no formaban parte del Reino Unido propiamente dicha ni eran colonias del mismo, el artículo 33 de la Ley establece que cuando la Ley menciona colonias, debe interpretarse que incluye referencias a esas Islas. A los isleños se les permitió, por deseo personal y no como denominación obligatoria, presentarse como "ciudadanos del Reino Unido, Islas y Colonias". Esto no constituye una categoría separada de ciudadanos sino que es simplemente una denominación formal. [4]
Entre 1962 y 1971, como resultado de la oposición popular a la inmigración de ciudadanos de la Commonwealth procedentes de Asia y África , el Reino Unido fue endureciendo gradualmente los controles sobre la inmigración de súbditos británicos de otras partes de la Commonwealth. La Ley de Inmigración de 1971 introdujo el concepto de patrialidad , según el cual sólo los súbditos británicos con vínculos suficientemente fuertes con las Islas Británicas (es decir, el Reino Unido, las Islas del Canal y la Isla de Man ) tenían derecho de residencia , derecho a vivir y trabajar en Reino Unido e Islas.
La mayor parte de la Ley de 1948 fue reemplazada por la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 con efecto a partir del 1 de enero de 1983.
La única disposición importante de la ley que sobrevive hoy es la sección 3, que se refiere a la jurisdicción extraterritorial de los tribunales penales sobre delitos cometidos por súbditos británicos en el extranjero. Generalmente, el derecho penal británico no se aplica a cosas realizadas en el extranjero, pero existen algunas excepciones para actos realizados en el extranjero por súbditos británicos, como el asesinato. La sección 3 restringió el alcance de esta jurisdicción a los CUKC (excepto con respecto a delitos que irían contra la ley del Reino Unido incluso si fueran cometidos por extranjeros). Esto era necesario para que, por ejemplo, un ciudadano canadiense que cometiera un asesinato en Canadá no pudiera ser procesado por ello en un tribunal británico en lugar de en Canadá.
Modificada por el artículo 51 de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, el artículo 3 ahora restringe esta jurisdicción a los ciudadanos británicos , los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar , los ciudadanos británicos de ultramar y los nacionales británicos (de ultramar) . Tenga en cuenta, sin embargo, que el artículo 3 está sujeto a cualquier legislación posterior con efectos diferentes, como el artículo 72 de la Ley de delitos sexuales de 2003 .
Además, a pesar de que la mayor parte de esta Ley ha sido derogada por la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, la adquisición de nuevas categorías de nacionalidad británica creadas por la Ley de 1981 a menudo depende de la situación de nacionalidad de cada uno antes de la fecha de entrada en vigor de la Ley. Ley de Nacionalidad Británica de 1981. Por lo tanto, esto significa que muchas de las disposiciones originales de la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 siguen siendo relevantes en la actualidad.