Las murallas de la ciudad de Worcester son una serie de estructuras defensivas construidas alrededor de la ciudad de Worcester en Inglaterra entre los siglos I y XVII. Las primeras murallas que se construyeron alrededor de Worcester fueron construidas por los romanos. Estas primeras murallas perduraron más allá de la caída del Imperio , y las defensas alentaron a varias fundaciones cristianas primitivas a establecerse en Worcester durante los convulsos siglos VI y VII. Los anglosajones expandieron Worcester en la década de 890, formando una nueva ciudad amurallada y planificada, llamada burh . El burh utilizó los tramos meridionales de las antiguas murallas romanas, pero avanzó más hacia el norte para encerrar un área mucho más grande. Las murallas de la ciudad anglosajona se mantuvieron mediante una parte de los impuestos sobre un mercado local y calles, en un acuerdo reforzado por una carta real.
Tras la conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI, se construyó un castillo con motte y patio en el lado sur de la ciudad, pero los gobernantes normandos continuaron utilizando las antiguas murallas del burh , a pesar de que la ciudad se había expandido más allá de estas defensas en el norte y el sureste. Durante los años de la anarquía en la década de 1140, Worcester fue atacada con éxito varias veces; después de la guerra se construyó una nueva muralla para mejorar las defensas de la ciudad. Las nuevas murallas, completadas a principios del siglo XIII, estaban construidas de piedra y tenían tres puertas principales. Se mantuvieron en buenas condiciones hasta el siglo XVII.
Durante la Guerra Civil Inglesa en la década de 1640, las antiguas murallas medievales fueron reforzadas con bastiones de tierra modernos y un fuerte periférico, llamado sconce . Worcester cambió de manos varias veces durante el conflicto y, después de que la guerra terminó, las fortificaciones más nuevas fueron desmanteladas. Durante el siglo XVIII, las antiguas murallas de piedra medievales y las puertas de entrada fueron vendidas y destruidas en su mayoría: para el siglo XX, sobrevivieron pocas partes. La arqueología de posguerra en las décadas de 1950 y 1960 y las obras de construcción en la década de 1970 revelaron tramos previamente ocultos de la muralla, y en el siglo XXI se han elaborado planes para mejorar la conservación y el mantenimiento de este monumento histórico.
Las primeras murallas defensivas de Worcester se construyeron después de la conquista romana de Gran Bretaña en el año 43 d. C. Aunque existía un asentamiento en el lugar durante la Edad del Hierro , no hay evidencia de que alguna vez se construyeran murallas a su alrededor. [1] La ciudad romana probablemente fue precedida por la construcción de un fuerte romano, ambos ubicados en el lado sur de la ciudad moderna y protegidos por el río Severn al oeste. [2] Hay relativamente pocos detalles históricos o evidencia arqueológica de este período, pero las investigaciones arqueológicas de las murallas de la ciudad romana sugieren que tenía murallas de madera y estaba protegida por un foso de 89 pies (27 m) de ancho. Al igual que con otras ciudades romanas, las murallas habrían encerrado una ciudad rectangular, protegiendo un asentamiento con una red de calles en forma de cuadrícula. [3]
La decadencia del Imperio Romano puso fin al dominio romano en Gran Bretaña a principios del siglo V. Sin embargo, la ciudad dentro de las antiguas murallas romanas de Worcester continuó ocupada, y siguió siendo un elemento militar destacado. [4] Durante este período se establecieron nuevas fundaciones religiosas cristianas en Worcester, atraídas en gran parte por la seguridad que ofrecían las defensas romanas durante un período convulso. [5] En el siglo VII se construyó la Catedral de Worcester , una vez más dentro de las antiguas murallas romanas. [6]
Durante el período anglosajón , Worcester se convirtió primero en la capital del reino de Hwicce , y más tarde formó parte del reino más amplio de Mercia . [1] Worcester y sus defensas fueron reorganizadas por el ealdorman Æthelred y Æthelflæd y el obispo Werferth en la década de 890. [7] Esto implicó la creación de un burh , una ciudad anglosajona fortificada; en Worcester esto tomó la forma de un asentamiento planificado, que se extendía desde las antiguas defensas romanas, con Shambles formando una calle que corría a lo largo de la muralla en el este. [8] La evidencia arqueológica sugiere que el burh tenía 4.650 pies (1.417 m) de murallas en total; La evidencia documental del documento Burghal Hidage , escrito poco después de la creación de las murallas, sugiere que tenían 4.960 pies (1.512 m) de largo, una discrepancia que puede explicarse por los cambios en el curso del río desde el siglo X. [9] Las murallas incorporaron las antiguas fortificaciones romanas en el lado sur y sureste de la ciudad y parecen haber incluido un foso defensivo, con un revestimiento que sostenía una empalizada de madera . [10]
La creación de las murallas del burh está registrada en una carta presenciada por el rey Alfredo , que establece las responsabilidades de los diversos clérigos y nobles involucrados, y señala que el mantenimiento de las murallas se pagaría con una parte de los impuestos sobre un nuevo mercado y sobre las nuevas calles. [11] Los señores locales asumieron la responsabilidad de construir la muralla del burh , que inusualmente para la época no se construyó en tierras reales. [12] Durante el siglo X, los documentos sobre el burh sugieren que los thegns aristocráticos que vivían alrededor de Worcester también poseían y mantenían edificios dentro de las murallas; Creighton y Higham sugieren que estos pueden haber estado vinculados a sus responsabilidades de defensa del asentamiento. [13]
Durante los siglos X y XI, Worcester se extendió hacia el norte más allá de los muros originales del burh , y hacia el sureste para formar Sidbury. [14] En 1041, Worcester fue atacada por el ejército real de Harthacnut debido a una disputa fiscal que había llevado a la muerte de dos de los hombres del rey; a pesar de los muros defensivos, la ciudad fue tomada y quemada con éxito. [15]
En 1066, Guillermo el Conquistador derrotó al ejército inglés en la batalla de Hastings y las fuerzas normandas avanzaron hacia el oeste, hacia Worcestershire. Para reforzar su ocupación, los normandos construyeron un castillo con motte y patio en el lado sur de la ciudad, aprovechando la forma de las murallas de burh existentes . [14] Las murallas de burh restantes continuaron utilizándose durante el período normando, pero la ciudad ya se había extendido más allá de ellas, lo que redujo su eficacia. [16]
Durante la Anarquía (1135-1153), las facciones rivales del rey Esteban y la emperatriz Matilde se disputaron el reino y Worcestershire resultó ser un campo de batalla clave. El primer ataque a Worcester se produjo a finales de 1139, cuando un ejército angevino procedente de Gloucestershire asaltó la ciudad. Tras un intento de tomar el castillo del lado sur de la ciudad, las fuerzas de Gloucester entraron por el norte, saqueando e incendiando. [17] Worcester se convirtió en una base para las fuerzas de Esteban durante un tiempo, antes de unirse a la facción de la emperatriz. [18] En respuesta, Esteban primero asaltó y quemó la ciudad en 1148, y luego la atacó de nuevo en 1150, poco antes del final del conflicto. [19] De los relatos de estos asedios, parece que Worcester todavía carecía de murallas importantes durante este período. [20]
En la segunda mitad del siglo XII se empezó a construir una nueva muralla alrededor de Worcester, y las obras probablemente continuaron hasta principios del siglo siguiente. [21] Con una extensión de unas 34,4 hectáreas (85 acres), su diseño seguía el flujo de los arroyos naturales hacia el norte y el este, e hizo uso del castillo en el sur como parte de las defensas. [3] Las murallas se construyeron con piedra arenisca y parecen haber estado rodeadas por una zanja de fondo plano llena de agua, de más de 9 m (30 pies) de ancho. [22] Las nuevas murallas atravesaban partes existentes de la ciudad y habrían requerido la demolición de numerosos edificios existentes que se encontraban en su camino; las nuevas defensas también aislaron los distritos periféricos de Sidbury, Lowesmoore, Foregate Street y The Tything del interior de la ciudad amurallada. [16] Se construyeron tres puertas principales en las murallas: la Puerta Norte, la Puerta de San Martín y la Puerta de Sidbury, protegidas por casetas de entrada con torres circulares pareadas y saeteras para uso de los ballesteros . Se construyeron puertas más pequeñas entre ellas, como la Puerta del Fraile. [23]
En 1215 estalló de nuevo la guerra civil en Inglaterra entre las fuerzas leales al rey Juan y los barones rebeldes, apoyados a su debido tiempo por el príncipe Luis de Francia, en lo que se conocería como la Primera Guerra de los Barones . Worcester se puso del lado de los rebeldes y en julio de 1216 la ciudad fue atacada por fuerzas bajo el mando de Ranulfo , conde de Chester . Ranulfo intentó asaltar el castillo, en lugar de la parte norte de la ciudad, y después de que finalmente logró acceder, se impuso una multa de 100 libras a la ciudad con la amenaza de que sus murallas serían destruidas si no se pagaba el dinero. [24] [nb 2] Aunque las murallas de Worcester claramente desempeñaron un papel militar durante este período, también habrían sido simbólicamente importantes para la ciudad y habrían desempeñado un papel en el control del acceso cívico y la aplicación de las leyes de la ciudad. [26]
Un método para pagar la construcción y el mantenimiento de las murallas de la ciudad era un impuesto llamado murage , que generalmente se cobraba con el permiso del rey sobre determinados bienes que se importaban a una ciudad. En Worcester, el murage se recaudó para apoyar el trabajo en las murallas durante tres fases principales, de 1224 a 1239, de 1252 a 1310 y de 1364 a 1411. [27] Worcester fue atacada nuevamente durante la Segunda Guerra de los Barones en la década de 1260, y los registros sugieren que algunos de los pagos de murage se utilizaron para reparar los daños causados por ese ataque. [24] A fines del siglo XIV se construyó una compuerta en las murallas occidentales de la ciudad, cerca de una rampa para el lanzamiento de botes. [28] La última concesión de murage de Worcester ocurrió en 1439, aunque en 1459 Enrique VI permitió a la ciudad usar piedras del castillo para reparar las murallas para defender la ciudad en previsión de un ataque yorkista durante las Guerras de las Rosas . [24] Como en muchas otras ciudades y pueblos ingleses, a medida que avanzaba el período medieval, las viviendas comenzaron a invadir las murallas de la ciudad de Worcester. [27]
A principios del siglo XVII, las murallas de Worcester todavía estaban intactas y quedaron registradas en el famoso mapa de la ciudad de 1610 de John Speed . En 1642 estalló la Guerra Civil Inglesa entre los seguidores del rey Carlos I y el Parlamento . En ese momento, las murallas estaban en mal estado de conservación y solo una parte de ellas estaba defendida por un foso. Había siete puertas: Foregate al norte, Saint Martin's y Friar's al este, y Sidbury era la puerta principal del sur; Frog Gate debajo del castillo de Worcester también estaba en el lado sur. En el lado occidental (frente al Severn) estaba Priory Gate con vista al ferry y Bridge (o Water) Gate al final de Newport Street que guardaba la entrada del puente Severn a la ciudad. Las puertas en sí todavía se abrían por la mañana y se cerraban cada noche, pero estaban podridas y en mal estado de conservación ("tanto que apenas se cerraban, y si realmente se cerraban no había cerradura ni cerrojo para asegurarlas"). [29]
El 16 de septiembre de 1642, Sir John Byron ocupó Worcester , [29] que se dirigía a entregar carros de plata de Oxford al Charles I en Shrewsbury. Byron, al darse cuenta de que no podía mantener Worcester con un ejército parlamentario bajo el mando del conde de Essex que ya se acercaba a la ciudad, había enviado una solicitud al rey para que le enviaran fuerzas adicionales para ayudarle. Los parlamentarios estaban al tanto de la misión de Byron y una fuerza avanzada bajo el mando del coronel Nathaniel Fiennes llegó a la Puerta de Sidbury a primera hora del 22 de septiembre. Lo que siguió fue típico de la inexperiencia de los soldados de ambos bandos. Los parlamentarios no fueron desafiados cuando se acercaron a la puerta y, de haberlo sabido, podrían haberla abierto y haber entrado en la ciudad sin dificultad. Sin embargo, golpearon las puertas con un hacha que hizo un agujero en ellas y luego dispararon un mosquete a través del agujero. Esto despertó a la laxa guardia realista que llamó a la guarnición realista. El equipo de asalto parlamentario se retiró rápidamente y luego sitió de forma poco precisa el norte de la ciudad. Con ello esperaban impedir que Byron y su convoy abandonaran la ciudad, que podría ser tomada por la fuerza principal de Essex en un día o dos. [30]
El príncipe Rupert fue enviado para escoltar a Byron y su convoy desde Worcester. Atacó a la fuerza parlamentaria de Fiennes en la batalla de Powick Bridge (23 de septiembre de 1642), lo que permitió que la caravana de Byron saliera de Worcestershire bajo la protección de Rupert. [31] Essex llegó frente a Worcester al día siguiente con oposición a sus fuerzas marchando. Essex y su ejército trataron a Worcester como una ciudad hostil, oficialmente por dejar entrar a los realistas sin luchar, pero también debido a su frustración por perder el convoy de plata y la batalla de Powick Bridge. Essex permaneció en Worcester durante aproximadamente un mes antes de partir con la mayor parte de su ejército hacia Warwickshire y a la batalla de Edgehill (23 de octubre de 1642). [32] Con el avance del ejército realista desde Edgehill hacia Londres, la mayor parte de Worcestershire fue recuperada por los realistas, y Thomas Essex, el gobernador parlamentario recién nombrado, junto con su guarnición abandonó Worcester. Worcester fue ocupada nuevamente por los realistas en noviembre de 1642 y Sir William Russell fue nombrado gobernador. Worcester permanecería en manos realistas hasta 1646. [33]
En los primeros meses de la Primera Guerra Civil Inglesa, aunque Worcester cambió de manos tres veces, solo se disparó un tiro de mosquete, por lo que hasta el comienzo del corto e infructuoso asedio de mayo de 1643, las murallas medievales no fueron sometidas a bombardeos por parte de un tren de artillería moderno temprano. [34]
La guerra fue el primer conflicto prolongado en Gran Bretaña que implicó el uso de artillería y pólvora. [35] Los asedios se convirtieron en una parte importante de la guerra, con más de 300 ocurriendo durante el período. Worcester fue una vez más una región estratégicamente importante en la guerra, y las ciudades y pueblos amurallados como Worcester que podían defenderse contra los ejércitos que pasaban fueron particularmente importantes desde una perspectiva militar. [36] En la década de 1640, el diseño de fortificaciones militares había progresado significativamente en el continente, debido en gran parte a la Guerra de los Treinta Años ; si bien los muros de piedra medievales más antiguos todavía tenían utilidad militar, por lo general necesitaban refuerzos con movimientos de tierra más modernos para ser realmente efectivos. [37] Estas nuevas ideas se aplicaron a las defensas de las ciudades en Inglaterra. En algunos casos, se construyó un circuito de fuertes alrededor de una ciudad; en otros casos, se construiría una muralla de ciudad completamente nueva que comprendía bastiones modernos. [37] En Worcester, las murallas no mejoradas se consideraron indefendibles al comienzo de la guerra en 1642, y la solución elegida fue reforzar directamente la muralla medieval existente con nuevas obras de tierra. [38]
El comandante realista, el príncipe Mauricio, reclutó a los hombres y mujeres adultos de Worcester para trabajar en las murallas, amenazándolos con la pena de muerte si no asistían. [39] Para formar estas nuevas defensas, se despejaron los edificios fuera de las antiguas murallas de la ciudad y se les añadieron seis grandes bastiones a lo largo de los lados norte y este de la ciudad, mientras que se construyó un aplique , Fort Royal Hill , fuera de Sidbury Gate en el sur, conectado a las murallas por una pasarela. [40] La zanja que protegía las nuevas obras de tierra era relativamente poco profunda, de unos ocho pies (2,4 m) de profundidad, pero cuando se combinaba con las altas murallas de los bastiones, que probablemente estaban protegidos por estacas afiladas y una plataforma de tiro con banqueta , los bastiones habrían estado bien defendidos. [41] Durante el breve e infructuoso asedio de 1643 y el largo y exitoso asedio de 1646 , las defensas reforzadas pudieron resistir los bombardeos de artillería; la rendición en 1646 fue principalmente el resultado de una escasez de alimentos y el colapso de la posición realista más amplia en el suroeste de Inglaterra. [42]
Tras más combates entre 1648 y 1649, en 1651 estalló la Tercera Guerra Civil Inglesa . Las fuerzas realistas bajo el mando de Carlos II avanzaron hasta Worcester, donde el ejército se detuvo para reforzar aún más las murallas y esperar refuerzos con relativa seguridad. [43] Las fuerzas parlamentarias bajo el mando de Oliver Cromwell atacaron a principios de septiembre; la consiguiente batalla de Worcester vio a las fuerzas realistas retroceder constantemente hacia la ciudad. Fort Royal fue asaltado con éxito por la milicia de Essex y sus armas apuntaron a la propia ciudad. [44] Los hombres de Cromwell comenzaron a abrirse paso hacia la ciudad desde el oeste, el sur y el este y, al anochecer, la ciudad había caído. El colapso marcó el final de la Tercera Guerra Civil. Después de las consecuencias, los bastiones y otras fortificaciones fueron destruidos en su mayoría por el Parlamento, aunque las murallas y las puertas medievales se salvaron. [45]
En el siglo XVIII, los residentes locales habían construido casas de verano sobre las murallas, que todavía estaban prácticamente intactas. [45] Durante los siguientes cien años, las murallas de ciudades y pueblos de toda Inglaterra comenzaron a demolerse para dar paso a nuevos desarrollos, [46] y Worcester no fue una excepción. A finales de siglo, las murallas y las puertas se estaban vendiendo y destruyendo; Friar's Gate fue probablemente la última en ser demolida, a principios del siglo XIX. [45] Solo sobrevivieron unos pocos tramos de muralla, a menudo ocultos detrás de otros edificios y nuevas construcciones. [45]
Los restos de las murallas de la ciudad de Worcester fueron ignorados en gran medida hasta después de la Segunda Guerra Mundial; las primeras excavaciones arqueológicas limitadas comenzaron en 1957. El trabajo continuó en la década de 1960 y se aceleró en la década de 1970, cuando la creación de la City Walls Road en Worcester descubrió más partes de la muralla, anteriormente ocultas a la vista. [47] Las obras de excavación de la Guerra Civil de Fort Royal Hill aún son visibles con vistas a la ciudad. [48]
Como resultado de su historia mixta, los restos de las murallas son propiedad de varias organizaciones diferentes y están sujetos a diferentes protecciones legales. Algunas partes de las murallas están protegidas como edificios catalogados de Grado II y monumentos programados , aunque la mayoría de las murallas carecen de este reconocimiento legal. [49] La propiedad múltiple de las diferentes partes de las murallas de la ciudad contribuyó a lo que English Heritage consideró un enfoque "no coordinado" para su conservación. [50] En respuesta, el Ayuntamiento de Worcester ha creado un plan de conservación , proponiendo que las murallas, a pesar de su propiedad mixta, se gestionen como un único monumento histórico y aconsejando que algunas secciones se reparen urgentemente; en 2010, este plan estaba a la espera de la aprobación de English Heritage. [51]
