Las guerras francesa e india fueron una serie de conflictos ocurridos en América del Norte entre 1688 y 1763, algunos de los cuales indirectamente estuvieron relacionados con las guerras dinásticas europeas. El título Guerra francesa e india en singular se utiliza en los Estados Unidos específicamente para la guerra de 1754-1763, que compuso el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años y cuyas consecuencias condujeron a la Revolución Americana . Las guerras francesa e india fueron precedidas por las guerras de los castores .
En Quebec , las distintas guerras se denominan generalmente guerras intercoloniales. Algunos conflictos involucraron a fuerzas españolas y holandesas, pero todos enfrentaron al Reino de Gran Bretaña , sus colonias y sus aliados indígenas , por un lado, contra Francia , sus colonias y sus aliados indígenas, por el otro. Una causa impulsora detrás de las guerras fue el deseo de cada país de tomar el control de los territorios interiores de América, así como de la región alrededor de la Bahía de Hudson ; ambos se consideraban esenciales para dominar el comercio de pieles .
Las guerras de América del Norte y sus guerras europeas asociadas, en secuencia, son:
Nombrar los conflictos en honor al monarca británico de la época es una convención en la historia de Estados Unidos relacionada con su temprano asentamiento europeo como colonias de mayoría inglesa. La convención canadiense utiliza el nombre del conflicto europeo más amplio (por ejemplo, "Guerra de la Gran Alianza" en lugar de "Guerra del Rey Guillermo") o se refiere a las guerras como Guerras Intercoloniales.
A medida que avanzaban las guerras, la ventaja militar se desplazó hacia el lado británico. Esto fue principalmente el resultado de la mayor población y capacidad productiva de las colonias británicas en comparación con las de Francia. Además, los británicos tenían mayor capacidad para reabastecer sus colonias y proyectar poder militar por mar. En los primeros tres conflictos, los franceses pudieron compensar estos factores en gran medida mediante una movilización más efectiva de sus aliados indígenas, pero finalmente fueron abrumados en la cuarta y última guerra.
La abrumadora victoria de los británicos influyó en la eventual pérdida de sus trece colonias americanas. Sin la amenaza de una invasión francesa, las colonias americanas vieron poca necesidad de protección militar británica. Además, al pueblo estadounidense le molestaban los esfuerzos británicos por limitar su colonización de los nuevos territorios franceses al oeste de los Montes Apalaches , como se afirma en la Proclamación de 1763 , en un esfuerzo por aliviar la invasión del territorio indígena. Estas presiones contribuyeron a la Guerra Revolucionaria Americana .
Las tres primeras guerras francesa e india siguieron el mismo patrón básico: todas comenzaron en Europa y luego se trasladaron a América del Norte. Una vez que estalló el conflicto en América del Norte, lo libraron principalmente milicias coloniales. El conflicto final rompió este patrón al comenzar en América del Norte. Además, los británicos utilizaron más tropas regulares junto con la milicia colonial. No devolvieron casi nada del territorio francés capturado durante la guerra. Francia se vio obligada a ceder su extenso territorio en las actuales Canadá y Luisiana . La victoria británica en las guerras francesa e india redujo el imperio francés del Nuevo Mundo a San Pedro y Miquelón (dos islas frente a Terranova ), unas pocas islas de las Indias Occidentales y la Guayana Francesa .
Los beligerantes se esforzaron en general por controlar las principales rutas de transporte y comercio, no sólo las rutas marítimas que conectaban las colonias con la madre patria, o las rutas terrestres que existían entre las diferentes colonias, sino también las principales rutas de comercio de pieles que conducían al interior. de América del Norte. Normalmente se encontraban a lo largo de lagos y ríos y se extendían desde el Atlántico hasta el Mississippi. Muchas naciones indígenas vivieron por estas rutas y se involucraron en las guerras entre las grandes potencias de Europa. Los beligerantes construyeron posiciones fortificadas en los principales centros de transporte y solicitaron la ayuda de la población indígena local para defenderlas y atacar posiciones enemigas. [3]
Una opinión común es que los métodos de combate y las tácticas militares europeos no se adaptaron a los bosques americanos ni al arte de la guerra indígena. Por tanto, se conjetura que los colonos ingleses diseñaron nuevas técnicas de combate, inspiradas en los métodos de combate indígenas. Se supone que estas técnicas, que incluían cobertura y emboscadas intensas , fueron la razón por la que los colonos finalmente derrotaron al ejército francés y luego al británico durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . En realidad, sin embargo, las guerras francesa e india fueron finalmente ganadas por Gran Bretaña mediante la aplicación de tácticas europeas tradicionales. La Fortaleza de Louisbourg se rindió dos veces después de asedios llevados a cabo según las reglas de la guerra europea, y la Batalla de las Llanuras de Abraham de 1759 fue una batalla europea que se libró en formaciones cerradas al aire libre. [4] [5]
Aunque en última instancia fue inútil, los franceses lucharon según la doctrina táctica que sus contemporáneos llamaron la Petite guerre , o la guerra de guerrillas actual . La inferioridad numérica de las fuerzas francesas en América del Norte hizo imposible librar una guerra según las tácticas europeas estándar. De ahí que los franceses recurrieran en gran medida a aliados indígenas (véase más adelante). La pequeña población francesa; La dependencia de Nueva Francia del comercio de pieles , mutuamente rentable tanto para los franceses como para los pueblos indígenas; y la amenaza común de las colonias británicas, convirtió a los pueblos indígenas en aliados dispuestos. La batalla de Monongahela fue el mayor logro de las tácticas de guerra menor. Pero al final de la guerra francesa e india, la superioridad numérica británica se volvió abrumadora, a pesar de que casi toda la población masculina de Canadá estaba movilizada, y las tácticas europeas estándar ganaron la guerra. [6]
Las fuerzas militares británicas estaban formadas por regimientos regulares y compañías independientes del ejército británico ; los regimientos provinciales levantados por las diversas colonias de la América británica y la milicia colonial .
El ejército británico tenía dos tipos de unidades en América del Norte: regimientos regulares que servían en las colonias durante un período de tiempo más o menos largo, normalmente enviados allí sólo después de que la guerra había comenzado, y compañías independientes , con base permanente en las colonias como guarniciones de fuertes. y fortalezas. El ejército británico fue reclutado en gran medida entre los pobres y las clases criminales; sin embargo, las empresas independientes tenían un estatus inferior. Sus filas a menudo estaban llenas de personas que habían abandonado el servicio regular, principalmente ex soldados, pero también desertores . Los oficiales a menudo eran ascendidos a suboficiales . Las compañías independientes se arraigaron en la sociedad local, transformando a menudo el servicio militar en un complemento de una ocupación civil y permaneciendo en las colonias después de la expiración del período de alistamiento. [7]
Cuando comenzó la guerra, las distintas colonias organizaron sus propias fuerzas militares, tropas provinciales, mediante alistamientos temporales. Los soldados provenían de las clases más bajas de la sociedad, lo que no fortaleció su confiabilidad ni eficiencia. La Bahía de Massachusetts , Nueva York y Connecticut solían movilizar grandes contingentes, mientras que las colonias del sur siempre contribuyeron de muy mala gana a la causa imperial. El ejército británico no tenía muy buenas opiniones sobre la capacidad de combate de las tropas provinciales, a excepción de las unidades de guardabosques . Durante las operaciones conjuntas, las tropas provinciales estaban sujetas a los muy estrictos Artículos de Guerra británicos . Los oficiales de las tropas provinciales tenían un rango relativo más bajo que los oficiales del ejército regular; un oficial de campo provincial clasificado como capitán británico de alto rango, aunque estos oficiales eran miembros de la élite colonial, a menudo miembros de las legislaturas coloniales . Eran comunes las disputas sobre rango y precedentes entre oficiales regulares y provinciales. Los oficiales provinciales subalternos eran a menudo oficiales de la milicia populares, que fácilmente podían reclutar una compañía de hombres. [8] [9]
Cada colonia tenía su propia milicia, que en principio estaba compuesta por todos los hombres sanos de entre 16 y 60 años. En realidad, sin embargo, la pertenencia a la milicia estaba restringida a los miembros más importantes de la sociedad, ya que cada miliciano tenía que dotarse de un mosquete, una mochila, pólvora, balas, pedernales y una espada. Cada comunidad local organizó su propia milicia. Los oficiales eran nombrados por el gobernador o elegidos por los hombres. La tarea principal de la milicia local era la defensa local, rara vez sirviendo en el campo pero actuando como una guardia local más o menos eficiente . [8] [9]
Las Compagnies Franches de la Marine , los marines coloniales, contenían el núcleo de las fuerzas militares de Nueva Francia . Sólo durante la Guerra Francesa e India se transfirieron unidades del Ejército Real Francés a Canadá. La milicia colonial era más importante que su contraparte en la América británica.
Las colonias francesas fueron administradas a través del secretario de Estado de Marina, y las tropas navales guarnecieron Nueva Francia. Los marines franceses estaban organizados en compañías independientes llamadas Compagnies franches. Durante la guerra francesa e india, las compañías navales de artilleros y bombarderos también estuvieron estacionadas en América del Norte. Las otras filas de los marines se alistaron en Francia, pero el cuerpo de oficiales se volvió cada vez más canadiense gracias al reclutamiento de hijos de oficiales. Todos los ascensos fueron por mérito; Se prohibió la compra de comisiones. Los guardabosques británicos fueron un intento de replicar las tácticas de los marines coloniales franceses. El regimiento suizo de Karrer también operaba bajo la Marina Real Francesa. Su depósito estaba en Rochefort , pero sus empresas prestaban servicios en América del Norte y el Caribe. [8] [10] [11] [12]
En 1754, seis batallones de los regimientos Artois , Béarn , Bourgogne , Guyenne , Languedoc y La Reine fueron trasladados a Nueva Francia. En 1757 llegaron dos batallones adicionales de Royal Roussilon y La Sarre , seguidos al año siguiente por dos batallones de De Berry . También se envió una compañía de artillería al otro lado del Atlántico. [10]
La milicia colonial canadiense disfrutaba de una moral y un poder de batalla sustancialmente más altos que las tropas provinciales británicas y la milicia de las colonias británicas. Sin embargo, esto sólo era cierto cuando eran empleados como guardias locales o como guerreros salvajes. Además de su función de combate, la milicia canadiense también cumplía importantes tareas detrás de las líneas, como el transporte y la construcción de carreteras. [10] [12]
La Liga Iroquesa jugó un papel estratégico importante en la lucha entre Gran Bretaña y Francia por el noreste de América debido a su ubicación al este y al sur del lago Ontario . La agresiva política militar y comercial de la Liga dio a las cinco naciones iroquesas el control de gran parte del país, obligando a muchas naciones indígenas más pequeñas a someterse. Los iroqueses utilizaron la Cadena del Pacto para unirse con la colonia de Nueva York y otras colonias británicas en un pacto que en general benefició a las partes y, en última instancia, fue desastroso para Francia. [3]
Francia reconoció la independencia de las tribus indígenas y al mismo tiempo reclamó la soberanía sobre su territorio, así como el derecho a defender la causa de sus aliados indígenas frente a otras potencias europeas. Los aliados franceses aceptaron este protectorado porque permitía el autogobierno y un estilo de vida tradicional. Los Mi'kmaq y los Abenaki aceptaron el catolicismo porque confirmaba su alianza con los franceses contra los colonos británicos en Nueva Escocia. Junto a los Mi'kmaq y los Abenaki, los principales aliados de Francia eran los indiens domiciliés (indios residentes) que vivían en las misiones católicas de Nueva Francia. Muchos de ellos eran Mohawk de su territorio anterior en el centro de Nueva York, pero también había miembros de otras tribus de Nueva Inglaterra. La huida de los ataques de los colonos de Nueva Inglaterra durante y después de la Guerra del Rey Felipe motivó su desplazamiento a territorio francés. Al final de las guerras francesa e india, todos los pueblos indígenas residentes se unieron a la confederación de las Siete Naciones de Canadá . [13]
Un patrón de guerra surgió durante los enfrentamientos entre las potencias coloniales europeas y los pueblos indígenas americanos que caracterizaron las cuatro principales guerras francesas e indígenas. La compleja red de relaciones fue fundamental entre algunas tribus indígenas y algunas colonias, convirtiéndose las tribus indígenas en aliadas de las potencias coloniales. Estas alianzas fueron el resultado de los vínculos económicos que se habían formado por el comercio de pieles y por la necesidad de las tribus indígenas de tener aliados contra sus rivales indígenas. La guerra incluyó abusos generalizados y crecientes contra civiles en todos los bandos, en los que se atacaron asentamientos, tanto coloniales como indígenas, se mató o secuestraron a los residentes y se quemaron casas y cultivos. [3]
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