La genuflexión es el acto de doblar una rodilla hasta el suelo, a diferencia de arrodillarse , que implica más estrictamente ambas rodillas. Desde los primeros tiempos, ha sido un gesto de profundo respeto por un superior. Hoy en día, el gesto es común en las prácticas religiosas cristianas del anglicanismo , [1] el luteranismo , [2] la Iglesia católica , [3] y la ortodoxia de rito occidental . [4] La palabra latina genuflectio , de la que se deriva la palabra inglesa, originalmente significaba arrodillarse con ambas rodillas en lugar de la rápida caída sobre una rodilla y el levantamiento inmediato que se volvió habitual en Europa occidental en la Edad Media . A menudo se lo conoce como "arrodillarse sobre una rodilla" o "doblar la rodilla". [5] En la cultura occidental , uno hace una genuflexión sobre la rodilla izquierda ante un dignatario humano, ya sea eclesiástico o civil, mientras que, en las iglesias y capillas cristianas, uno hace una genuflexión sobre la rodilla derecha cuando el Sacramento no está expuesto sino en un tabernáculo o velado (por el contrario, uno se arrodilla con ambas rodillas si el Sacramento está expuesto).
En el año 328 a. C., Alejandro Magno introdujo en su etiqueta cortesana una forma de genuflexión que ya se utilizaba en Persia , una modificación de la tradición de la prosquinesis . [6] En el Imperio bizantino , incluso los senadores debían hacer la genuflexión ante el emperador. [7] En la Europa medieval, uno demostraba respeto por un rey o un noble arrodillándose sobre la rodilla izquierda, a menudo permaneciendo allí hasta que se le decía que se levantara. En las culturas occidentales, tradicionalmente, lo suele realizar un hombre que hace una propuesta de matrimonio . Esto se hace sobre la rodilla izquierda.
La costumbre de hacer genuflexiones, como señal de respeto e incluso de servicio, surgió a partir del honor que se les daba a los reyes medievales. En la época moderna, cuando se ofrece a la familia la bandera doblada de un veterano caído, el oficial que la presenta se arrodillará sobre su rodilla izquierda, si el destinatario está sentado. [8]
La genuflexión, típicamente sobre una rodilla, todavía juega un papel en las tradiciones anglicana , luterana , católica romana y ortodoxa de rito occidental , entre otras iglesias; es diferente de arrodillarse en oración, que es más común.
No se espera que lo realicen quienes tienen dificultades para realizar el gesto, como los ancianos o las personas con mala condición física. La inclinación de la cabeza o de la cintura, si es posible, es un sustituto común.
Aparte de estas personas, la genuflexión sigue siendo hoy obligatoria en algunas situaciones, como (en la Iglesia Católica) al pasar ante el Santísimo Sacramento, o durante la Consagración en la Misa.
En la versión King James de las Sagradas Escrituras, el verbo “arrodillarse” aparece más de treinta veces, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. [9]
La genuflexión es un signo de reverencia al Santísimo Sacramento. Su propósito es permitir al adorador comprometer toda su persona en reconocer la presencia de Jesucristo y honrarlo en la Sagrada Eucaristía. [10] Es costumbre hacer la genuflexión cuando uno entra o sale de la presencia del Santísimo Sacramento reservado en el Sagrario. "Esta venerable práctica de hacer la genuflexión ante el Santísimo Sacramento, ya sea encerrado en el Sagrario o expuesto públicamente, como signo de adoración, ... requiere que se realice de manera recogida. Para que el corazón pueda inclinarse ante Dios en profunda reverencia, la genuflexión no debe ser ni apresurada ni descuidada". [11]
La genuflexión ante el Santísimo Sacramento , la Eucaristía consagrada , especialmente al llegar o salir de su presencia, es una práctica en el Anglicanismo , [1] la Iglesia latina de la Iglesia Católica , [3] el Luteranismo , [2] y la Ortodoxia de rito occidental . [4] Es un reemplazo comparativamente moderno de la profunda inclinación de cabeza y cuerpo que sigue siendo el acto supremo de reverencia litúrgica en Oriente. [12] Dado que en muchas Iglesias anglicanas, católicas romanas y ortodoxas occidentales el Santísimo Sacramento normalmente está presente detrás del altar, la genuflexión es habitual al llegar o pasar frente al altar en la barandilla de la comunión.
La genuflexión ante el Santísimo Sacramento se introdujo recién en la Baja Edad Media, siglos después de que se hubiera convertido en costumbre hacer la genuflexión ante personas con autoridad como los obispos. La práctica se extendió gradualmente y recién se consideró obligatoria a fines del siglo XV, recibiendo reconocimiento formal en 1502. La elevación de la Hostia y el Cáliz consagrados después de la Consagración para mostrarlos al pueblo no estuvo acompañada durante mucho tiempo de genuflexiones obligatorias. [12]
El requisito de que la genuflexión se haga sobre ambas rodillas ante el Santísimo Sacramento cuando se descubre como en las Exposiciones (pero no cuando se encuentra sobre el corporal durante la Misa) [12] fue alterado en 1973 con la introducción de la siguiente regla: "La genuflexión en presencia del Santísimo Sacramento, ya sea reservado en el sagrario o expuesto para la adoración pública, se hace sobre una sola rodilla". [13] "Dado que la genuflexión es, en sí misma, un acto de adoración, las normas litúrgicas generales ya no hacen distinción alguna entre el modo de adorar a Cristo reservado en el sagrario o expuesto sobre el altar. La simple genuflexión sobre una sola rodilla puede usarse en todos los casos". [14] Sin embargo, en algunos países la conferencia episcopal ha optado por mantener la doble genuflexión ante el Santísimo Sacramento, que se realiza arrodillándose brevemente sobre ambas rodillas e inclinando reverentemente la cabeza con las manos juntas. [14]
Como resultado de la costumbre de hacer la genuflexión ante el sacramento, en algunos países, por ejemplo en Alemania, es costumbre que las personas que asisten a misa hagan la genuflexión antes de entrar en su banco durante la misa y al salir de ella. Aunque el sacramento en su tabernáculo es el "destinatario" de esta señal de respeto, casi invariablemente se realiza en dirección al altar (mayor), y el crucifijo que está encima o detrás de él es el punto de referencia más fácilmente reconocible en cualquier iglesia (también está casi siempre cerca del tabernáculo).
En la Iglesia Episcopal , la genuflexión es un acto de piedad personal y no es un requisito del libro de oración. En algunas parroquias es un gesto habitual de reverencia por la presencia real de Cristo en los elementos eucarísticos consagrados del pan y el vino, particularmente en parroquias de tradición anglocatólica . [15]
Generalmente, si el Santísimo Sacramento está reservado en la iglesia, es costumbre reconocer la presencia del Señor con un breve acto de adoración al entrar o salir del edificio: normalmente, una genuflexión en dirección al lugar de reserva. [16]
La Instrucción General del Misal Romano establece las siguientes reglas para las genuflexiones durante la Misa : [17]
Durante la Misa, el sacerdote celebrante hace tres genuflexiones: después de la presentación de la hostia, después de la presentación del cáliz y antes de la Comunión. En el lugar correspondiente se indican algunas particularidades que deben observarse en una Misa concelebrada (cf. nn. 210-251) .
Sin embargo, si en el presbiterio está presente el sagrario con el Santísimo Sacramento, el sacerdote, el diácono y los demás ministros hacen la genuflexión cuando se acercan al altar y cuando salen del presbiterio, pero no durante la celebración de la Misa misma.
De lo contrario, todos los que pasan ante el Santísimo Sacramento hacen genuflexión, a menos que vayan en procesión.
Los ministros que llevan la cruz procesional o las velas inclinan la cabeza en lugar de hacer la genuflexión.
En el rito bizantino , más ampliamente observado en la Iglesia Ortodoxa Oriental , la genuflexión juega un papel menor y la postración , conocida como proskynesis , es mucho más común. Sin embargo, durante el santo misterio de la reconciliación, después de la confesión de los pecados, el penitente debe hacer una genuflexión con la cabeza inclinada ante el Evangelio o un icono de Cristo mientras el confesor, ya sea un obispo o un presbítero, declara formalmente el perdón de Dios. [ cita requerida ]
La genuflexión o arrodillarse se prescribe en varios puntos de la liturgia del Rito Romano , como después de la mención de la muerte de Jesús en la cruz en las lecturas de la Pasión durante la Semana Santa.
La genuflexión de la rodilla derecha se realiza durante y después de la Adoración de la Cruz el Viernes Santo . [8]
Se hace una genuflexión ante la mención de la Encarnación con las palabras et incarnatus est de Spiritu Sancto, ex Maria Virgine, et homo factus est ("y por obra del Espíritu Santo se encarnó de María, la Virgen, y se hizo hombre") en el Credo en las solemnidades de Navidad y de la Anunciación . [18]
Es práctica común que durante el rezo del Ángelus , al recitar los versos "Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros", quienes recitan la oración hagan una reverencia o genuflexión. [19]
En la Misa Tridentina esta genuflexión se hace cualquier día en que se recita el Credo en la Misa, así como en varios otros puntos:
En la Iglesia católica maronita , en la fiesta de Pentecostés se celebra una ceremonia evocadora de genuflexión : la congregación hace primero la genuflexión sobre la rodilla izquierda ante Dios Padre , luego sobre la rodilla derecha ante Dios Hijo y, por último, sobre ambas rodillas ante Dios Espíritu Santo .
De la costumbre de hacer genuflexión ante los reyes y otros nobles surgió la costumbre por la cual los laicos o el clero de rango inferior hacen genuflexión ante un prelado y besan su anillo episcopal , [21] como signo de aceptación de la autoridad apostólica del obispo como representante de Cristo en la iglesia local, [22] y originalmente su posición social como señores. Los abades y otros monjes de alto rango a menudo recibían la genuflexión de sus monjes y a menudo de otros.
La genuflexión ante prelados mayores (es decir, obispos en sus propias diócesis, metropolitanos en su provincia, legados papales en el territorio que se les asigna y cardenales fuera de Roma o en la iglesia que se les asigna en Roma) se considera obligatoria en ediciones del Caeremoniale Episcoporum anteriores a la de 1985; [23] durante las funciones litúrgicas según estas prescripciones , el clero hace la genuflexión cuando pasa ante dichos prelados, pero un sacerdote oficiante y cualquier prelado más joven, canónigos, etc. sustituyen la genuflexión por una inclinación de cabeza y hombros. [12]
Los actuales libros litúrgicos católicos excluyen la genuflexión ante un obispo durante la liturgia: "La genuflexión, hecha doblando la rodilla derecha hasta el suelo, significa adoración, y por lo tanto está reservada para el Santísimo Sacramento, así como para la Santa Cruz desde la adoración solemne durante la celebración litúrgica del Viernes Santo hasta el comienzo de la Vigilia Pascual ". [17] Pero fuera de la liturgia algunos continúan haciendo la genuflexión o arrodillándose para besar el anillo de un obispo. [24]
Aunque se afirma con frecuencia que las genuflexiones deben hacerse sobre la rodilla izquierda cuando se dirigen a autoridades meramente humanas, [8] no existe tal prescripción en ningún libro litúrgico.
Los anglicanos devotos de la "alta iglesia" hacen una genuflexión al repartir el sacramento reservado.
adoran a Cristo dondequiera que esté, incluidos los sacramentos, y por eso Lutero hizo una genuflexión ante la pila bautismal y el sacramento.
"Hacer la genuflexión" (arrodillarse brevemente y luego levantarse) es la forma ortodoxa occidental de venerar el sacramento o el altar. Para ocupar su lugar en la iglesia, camine en silencio por el pasillo central y luego haga la genuflexión antes de moverse hacia la izquierda o la derecha hacia el banco. Lo mismo se hace al abandonar el banco, ya sea para subir a comulgar o para irse después de que termina el servicio. El clero y los fieles también hacen la genuflexión o se inclinan al pasar junto al vaso en el que se reserva el Santísimo Sacramento. Otro momento para hacer la genuflexión es ante estas palabras del credo: "Quien por nosotros los hombres y por nuestra salvación, descendió del cielo, Y por obra del Espíritu Santo se encarnó de Santa María la Virgen, y se hizo hombre".
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Genuflexión". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
