La clase Tacoma fue una clase de 96 fragatas de patrulla que sirvieron en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Originalmente clasificadas como cañoneras (PG), fueron reclasificadas como fragatas de patrulla (PF) el 15 de abril de 1943. La clase recibe su nombre de su buque líder , Tacoma , un diseño S2-S2-AQ1 de la Comisión Marítima (MARCOM), que a su vez recibió el nombre de la ciudad de Tacoma, Washington . Veintiún barcos fueron transferidos a la Marina Real Británica , en la que se los conocía como fragatas de clase Colony , y veintiocho barcos fueron transferidos bajo Préstamo y Arriendo a la Armada Soviética , donde fueron designados como storozhevoi korabl ("buques de escolta"), durante la Segunda Guerra Mundial. Todos los barcos de la clase Tacoma en servicio en los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial estaban tripulados por tripulaciones de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Los barcos de la clase Tacoma fueron transferidos a la Guardia Costera de los Estados Unidos y varias armadas después de la Segunda Guerra Mundial.
En 1942, el éxito de los submarinos alemanes contra los barcos aliados y la escasez de escoltas con las que proteger las líneas de comunicación marítimas aliadas convencieron al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt de la necesidad de contratar a los constructores de buques mercantes en la construcción de buques de guerra para tareas de escolta. La Comisión Marítima de los Estados Unidos (MARCOM), que supervisó el programa de construcción de buques mercantes en tiempos de guerra, propuso satisfacer este requisito construyendo una versión de la fragata británica clase River , un tipo de barco de la Royal Navy basado en un diseño mercantil en astilleros británicos con experiencia en la construcción de buques comerciales. [3] [4] Dos barcos de la clase River en construcción en Montreal, Quebec , Canadá, como el HMS Adur (para la Royal Navy) y el HMCS Annan (para la Royal Canadian Navy ), fueron transferidos a la Armada de los EE. UU. en 1942, antes de su finalización, como prototipos para la clase Tacoma y se convirtieron en los Asheville (PF-1) y Natchez (PF-2) de la clase Asheville , respectivamente.
La firma de arquitectura naval Gibbs & Cox diseñó la clase Tacoma modificando la clase River según los requisitos estadounidenses. Las unidades de la clase Tacoma fueron diseñadas y armadas para servir principalmente como buques de guerra antisubmarina (ASW). Se distinguían de la clase River principalmente por su mástil de proa de mástil (en lugar del trípode británico) y cañones principales más ligeros, un cañón de 3 pulgadas (76,2 milímetros)/calibre 50 en lugar del cañón británico de 4 pulgadas (102 milímetros)/calibre 40 , y tenían un motor estadounidense en lugar de británico.
La clase Tacoma fue diseñada para aprovechar las técnicas de construcción estadounidenses que empleaban la prefabricación . A diferencia de la mayoría de los otros tipos de buques de guerra, los Tacoma , como los Rivers , se construyeron según estándares mercantiles. Con la eficacia probada de la clase River en tareas de escolta, el objetivo de MARCOM era permitir que los astilleros comerciales sin experiencia previa en estándares de construcción naval construyeran buques de guerra efectivos de manera más económica y eficiente. MARCOM esperaba que la Armada de los EE. UU., algunos de cuyos miembros dudaban de que los astilleros comerciales pudieran construir un buque de guerra lo suficientemente resistente, los aceptara debido al historial de servicio probado de los buques de la clase River que inspiraron su diseño. [3] [4]
Los buques resultantes tenían un alcance mayor que los destructores de escolta superficialmente similares , pero la Armada de los EE. UU. los consideraba decididamente inferiores en todos los demás aspectos. La clase Tacoma tenía un radio de giro mucho mayor que un destructor de escolta, carecía de ventilación suficiente para operaciones en climas cálidos (un reflejo de su diseño británico original y su énfasis en las operaciones en el Océano Atlántico Norte) y fueron criticados por ser demasiado calientes bajo cubierta y, debido al estilo mercantil de sus cascos, tenían mucha menos resistencia a las explosiones submarinas que los buques construidos según estándares navales como los destructores de escolta. [4]
Al igual que sus predecesores, el Asheville y el Natchez , los barcos de la clase Tacoma construidos para la Marina de los EE. UU. recibieron el nombre de pequeñas ciudades de los Estados Unidos. [3]
En noviembre de 1942, el MARCOM le dio a su Oficina Regional de la Costa Oeste la responsabilidad de coordinar la construcción de los barcos de la clase Tacoma , que se dividirían entre astilleros comerciales en la Costa Oeste de los Estados Unidos y cinco astilleros en los Grandes Lagos , estos últimos en particular elegidos porque tenían vías de construcción disponibles para su uso en el programa Tacoma . El MARCOM licitó un contrato a Kaiser Cargo, Inc. , de Oakland, California , para preparar especificaciones detalladas basadas en el diseño de Gibbs & Cox y administrar el programa de construcción general. [3]
El 8 de diciembre de 1942, MARCOM contrató 69 buques de la clase Tacoma , para los cuales la Armada de los EE. UU. abandonó la designación británica de "corbeta" a favor de clasificar a los Tacoma (junto con los dos buques de la clase Asheville que los precedieron) como "cañoneras de patrulla" (PG); el 15 de abril de 1943, los dos Asheville y todos los Tacoma fueron reclasificados como "fragatas de patrulla" (PF). La propia Kaiser Cargo recibió un pedido de 12 buques; la Consolidated Steel Corporation , de Wilmington, California , recibió un pedido de 18; la American Ship Building Company , recibió un pedido de 11, con cuatro para ser construidos en Cleveland, Ohio , y ocho en Lorain, Ohio ; la Walter Butler Shipbuilding Company , de Superior, Wisconsin , recibió un pedido de 12; Froemming Brothers, Inc. , de Milwaukee , recibió un pedido de cuatro; La Globe Shipbuilding Company , de Superior, Wisconsin, recibió un pedido de ocho; y la Leathem D. Smith Shipbuilding Company , de Sturgeon Bay, Wisconsin , recibió un pedido de ocho. American Shipbuilding recibió más tarde un pedido de otros seis (cuatro en Cleveland y dos en Lorain), lo que elevó los pedidos totales para la Armada de los EE. UU. a 79 buques, mientras que la Walsh-Kaiser Company , de Providence, Rhode Island , recibió un pedido de 21 buques adicionales, todos los cuales iban a ser transferidos a la Marina Real, donde se los conocía como la clase Colony , lo que elevó la construcción total planificada a 100 unidades. Cuatro buques programados para su construcción en Lorain, por American Shipbuilding, Stamford , Macon , Lorain y Milledgeville (ex- Vallejo ), fueron cancelados en diciembre de 1943 y febrero de 1944, lo que redujo el total final de buques de la clase Tacoma construidos a 96. [2] [3]
Desde el principio, el programa de construcción estuvo plagado de dificultades que hicieron que se retrasara mucho con respecto al cronograma. Kaiser Cargo, que no estaba familiarizado con las capacidades de los astilleros de los Grandes Lagos, utilizó técnicas de prefabricación que no eran adecuadas para las grúas más pequeñas de los astilleros de los Grandes Lagos y tuvo que rehacerlas. El hielo impidió que las fragatas de patrulla construidas en los Grandes Lagos transitaran las esclusas Soo en el río St. Marys entre el lago Superior y el lago Michigan , en invierno y primavera, lo que requirió que flotaran río abajo por el río Mississippi en pontones hasta Nueva Orleans o Houston para su equipamiento , a menudo duplicando su tiempo de construcción. Los retrasos se hicieron tan largos que los astilleros comenzaron a entregar los barcos en un estado tan incompleto que los períodos de prueba y reparación y alteración posteriores a la prueba llevaron meses para algunos de ellos. Quillas de sentina que se agrietaban en mares agitados o clima frío, fallas en las soldaduras que sujetaban la caseta de cubierta a la cubierta, problemas con el motor y problemas de ventilación plagaron todos los barcos. Como resultado, ningún barco de la clase Tacoma fue comisionado hasta finales de 1943, ninguno estuvo listo para el servicio hasta 1944, y el último, el USS Alexandria (PF-18) , no fue comisionado hasta marzo de 1945. Los barcos construidos por Consolidated Steel demostraron ser los más confiables, mientras que las unidades construidas por Kaiser Cargo fueron las más propensas a problemas; entre estos últimos, el Tacoma tardó diez meses de pruebas y reparaciones en estar listo después de su puesta en servicio, y el Pasco resultó igualmente difícil de preparar para el servicio. [5]
Cuando los primeros buques de la clase Tacoma estuvieron listos para el servicio de primera línea en 1944, la necesidad de la Armada de los EE. UU. para ellos había pasado, gracias a una disminución de la amenaza de los submarinos del Eje y la disponibilidad de un amplio número de destructores y escoltas de destructores, que la Armada consideraba muy superiores a la clase Tacoma . La Armada tripuló todos los buques de la clase Tacoma con personal de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Los buques construidos por Consolidated Steel, gracias a su fiabilidad y rendimiento superiores, todos vieron servicio en la zona de guerra del Pacífico , donde uno, el Rockford , se asoció con el dragaminas Ardent para hundir el submarino japonés I-12 en noviembre de 1944, pero la Armada de los EE. UU. generalmente relegó las fragatas de patrulla a responsabilidades locales de entrenamiento y escolta, y al servicio como buques meteorológicos , para los cuales se quitó el cañón de 3 pulgadas montado en popa para permitir la instalación de un hangar para globos meteorológicos . [3] [4]
Estados Unidos construyó 21 barcos adicionales de la clase Tacoma para el Reino Unido para el servicio en la Marina Real, donde fueron conocidos como la clase Colony , y todos menos uno de ellos inicialmente recibieron nombres británicos, en lugar de los nombres de pequeñas ciudades estadounidenses, mientras todavía eran barcos de la Marina de los EE. UU.; fueron devueltos a los Estados Unidos entre 1946 y 1948. Dieciocho de estos fueron rápidamente desguazados, pero dos fueron vendidos a Egipto , para su uso como buques de pasajeros civiles, y uno a Argentina , para servicio como buque de guerra en la Armada Argentina . [6] [7] [8]
Como parte del Proyecto Hula , un programa secreto de 1945 que transfirió 149 buques de la Armada de los EE. UU. a la Armada Soviética en Cold Bay, Alaska , en previsión de que la Unión Soviética se uniera a la guerra contra Japón , la Armada de los EE. UU. transfirió 28 buques de la clase Tacoma a la Armada Soviética entre julio y septiembre de 1945. Eran los barcos más grandes, más fuertemente armados y más caros transferidos durante el programa. Al menos algunos de ellos vieron acción en la ofensiva soviética contra las fuerzas japonesas en el noreste de Asia, en agosto de 1945. La transferencia de dos más, Annapolis y Bangor , se canceló cuando las transferencias se detuvieron el 5 de septiembre de 1945. Uno de los barcos transferidos, EK-3 (ex- Belfast ), encalló y sufrió daños irreparables en una tormenta de noviembre de 1948 frente a Petropavlovsk-Kamchatsky , pero la Unión Soviética devolvió las otras 27 fragatas a los Estados Unidos en octubre y noviembre de 1949. [9]
La Armada de los Estados Unidos desmanteló rápidamente 23 buques de la clase Tacoma después del final de la Segunda Guerra Mundial, después de solo carreras muy breves en la Armada de los Estados Unidos, y los vendió como chatarra en 1947 y 1948, aunque uno, el ex Charlotte , se salvó del desguace para convertirse en un buque mercante brasileño. Los 27 barcos que la Unión Soviética devolvió en 1949 pasaron a la Flota de Reserva del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos en Japón; 13 de ellos fueron puestos en servicio nuevamente para la Armada de los Estados Unidos en la Guerra de Corea , pero los 27 pronto fueron transferidos a las armadas de otros países. Los otros 25 barcos de la clase Tacoma nunca regresaron al servicio en la Armada de los Estados Unidos y también fueron transferidos a países extranjeros. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, las fragatas de patrulla clase Tacoma operaron en la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón , la Armada de la República de Corea y las armadas de Argentina, Bélgica , Colombia , Cuba , República Dominicana , Ecuador , Francia , México , los Países Bajos , Perú y Tailandia , y un barco operó como barco meteorológico civil para el gobierno de los Países Bajos. [4] En las armadas extranjeras, muchos barcos de la clase Tacoma sobrevivieron hasta las décadas de 1960 y 1970, y el último operador de fragatas de patrulla clase Tacoma , Tailandia , no retiró sus dos barcos hasta el año 2000.
A continuación se muestran los barcos de la clase Tacoma , enumerados en orden de número de casco de la Marina de los EE. UU. , y sus fechas de servicio activo y destinos. [2] [7] [8]
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