Esencia ( latín : essentia ) tiene diversos significados y usos para diferentes pensadores y en diferentes contextos. Se utiliza en filosofía y teología como designación de la propiedad o conjunto de propiedades o atributos que hacen que una entidad sea la entidad que es o, expresado negativamente, sin los cuales perdería su identidad . La esencia se contrasta con el accidente , que es una propiedad o atributo que la entidad tiene de manera accidental o contingente , pero del que no depende su identidad.
La palabra inglesa esencia proviene del latín essentia , a través del francés esencia . La palabra latina original fue creada a propósito por los filósofos de la antigua Roma para proporcionar una traducción latina adecuada al término griego ousia .
El concepto se origina como un término técnico preciso con Aristóteles (aunque también se puede encontrar en Platón), [1] quien usó la expresión griega to ti ên einai [2] que significa literalmente "lo que debía ser". Esto también corresponde al término escolástico quiddity o, a veces, la frase más corta to ti esti [3] que significa literalmente "lo que es" y corresponde al término escolástico haecceity (esto) para la misma idea. Esta frase presentó tales dificultades para sus traductores latinos que acuñaron la palabra essentia para representar la expresión completa. Para Aristóteles y sus seguidores escolásticos, la noción de esencia está estrechamente vinculada a la de definición ( horismos ). [4]
El filósofo estoico Séneca (fallecido en el 65 d. C.) atribuyó la creación de la palabra a Cicerón (fallecido en el 43 a. C.), mientras que el retor Quintiliano (fallecido en el 100 d. C.) afirmó que la palabra fue creada mucho antes, por el filósofo estoico Sergio Plauto ( s. I d. C.).
El uso temprano del término también está atestiguado en las obras de Apuleyo (fallecido en 170 d. C.) y Tertuliano (fallecido en 240 d. C.). Durante la Antigüedad tardía , el término se utilizó a menudo en la teología cristiana , y a través de las obras de Agustín (fallecido en 430), Boecio (fallecido en 524) y teólogos posteriores, que escribieron en latín medieval , se convirtió en la base para la consiguiente creación de términos derivados en muchos idiomas. [5]
Santo Tomás de Aquino , en su comentario al De hebdomadibus (libro II) de Boecio , afirma que en esta obra se introduce por primera vez la distinción entre esencia ( id quod est , lo que la cosa es) y ser ( esse ). Mientras que el ser participado en los entes es infinito e infinitamente perfecto, la esencia —y no la materia— delimita la perfección del ser en los entes y los hace finitos. [6]
En sus diálogos, Platón sugiere que los seres concretos adquieren su esencia a través de sus relaciones con las " formas ", universales abstractos lógica u ontológicamente separados de los objetos de la percepción sensorial. Estas formas se presentan a menudo como modelos o paradigmas de los cuales las cosas sensibles son "copias". Los cuerpos sensibles están en constante cambio y son imperfectos y, por lo tanto, según el cálculo de Platón, son menos reales que las formas que son eternas, inmutables y completas. Ejemplos típicos de formas dadas por Platón son la grandeza, la pequeñez, la igualdad, la unidad, la bondad, la belleza y la justicia.
Según nominalistas como Guillermo de Ockham , los universales no son entidades concretas, sino sólo sonidos de voces; sólo hay individuos. [7] Los universales son palabras que pueden llamar a varios individuos; por ejemplo, la palabra “homo”. Por lo tanto, un universal se reduce a la emisión de un sonido. [8]
John Locke distinguió entre “esencias reales” y “esencias nominales”. Las esencias reales son las cosas que hacen que una cosa sea una cosa, mientras que las esencias nominales son nuestra concepción de lo que hace que una cosa sea una cosa. [9]
Según Edmund Husserl la esencia es ideal . Sin embargo, ideal significa que la esencia es un objeto intencional de la conciencia. La esencia se interpreta como sentido . [10]
El existencialismo suele resumirse en la afirmación de Jean-Paul Sartre de que, para los seres humanos, " la existencia precede a la esencia ", lo que él entendía como un repudio al sistema filosófico que lo había precedido. En lugar de que el "ser" genere "actualidad", Sartre sostenía que la existencia y la actualidad vienen primero, y la esencia se deriva después.
En este sentido, rompe con Søren Kierkegaard , quien, aunque a menudo se lo describe como un protoexistencialista, identificó la esencia como "naturaleza". Para él, no existe tal cosa como la "naturaleza humana" que determina cómo se comportará un ser humano o qué será un ser humano. Primero, él o ella existe, y luego viene la propiedad. El existencialismo más materialista y escéptico de Jean-Paul Sartre promovió este principio existencialista al refutar de plano cualquier esencia metafísica, cualquier alma, y argumentar en cambio que solo existe la existencia, con atributos como esencia.
Así, en el discurso existencialista, esencia puede referirse a:
Dentro de la escuela Madhyamaka del budismo Mahayana , Candrakirti identifica al yo como "una esencia de las cosas que no depende de otras; es una naturaleza intrínseca. La no existencia de eso es la ausencia de yo ". [11] Buddhapālita añade, al comentar el Mūlamadhyamakakārikā de Nagārjuna , "¿Cuál es la realidad de las cosas tal como son? Es la ausencia de esencia. Las personas inexpertas cuyo ojo de la inteligencia está oscurecido por la oscuridad del engaño conciben una esencia de las cosas y luego generan apego y hostilidad con respecto a ellas". [12]
Para los budistas Madhyamaka , el ' vacío ' (también conocido como Anatta o Anatman ) es la fuerte afirmación de que:
Sin embargo, el Madhyamaka también rechaza los principios del idealismo , el materialismo o el nihilismo ; en cambio, las ideas de verdad o existencia , junto con cualquier afirmación que dependa de ellas, se limitan a su función dentro de los contextos y convenciones que las afirman, posiblemente algo similar al relativismo o al pragmatismo . Para el Madhyamaka , las paradojas de reemplazo como la del Barco de Teseo se responden afirmando que el Barco de Teseo permanece así (dentro de las convenciones que lo afirman) hasta que deja de funcionar como el Barco de Teseo.
En Mulamadhyamakakarika, el capítulo XV de Nagarjuna examina la esencia misma.
Para entender la personalidad de cualquier individuo, se hace una distinción entre el Swadharma (esencia) y el Swabhava (hábitos mentales y condicionamientos de la personalidad egoica). El Svabhava es la naturaleza de una persona, que es el resultado de sus samskaras (impresiones creadas en la mente debido a la interacción de uno con el mundo externo). Estos samskaras crean hábitos y modelos mentales y estos se convierten en nuestra naturaleza. Si bien existe otro tipo de svabhava que es una cualidad interna pura –smarana– , aquí nos centramos solo en el svabhava que se creó debido a los samskaras (porque para descubrir el svabhava y el smarana internos puros, uno debe tomar conciencia de sus samskaras y tomar control sobre ellos). Dharma se deriva de la raíz dhr “sostener”. Es lo que mantiene unida a una entidad. Es decir, Dharma es lo que da integridad a una entidad y mantiene la cualidad e identidad centrales (esencia), forma y función de esa entidad. El dharma también se define como rectitud y deber. Cumplir con el dharma es ser virtuoso, cumplir con el dharma es cumplir con el deber (expresar la propia esencia). [13]
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