Una despensa es una habitación o armario donde se almacenan bebidas , alimentos , (a veces) platos, productos de limpieza del hogar, ropa de cama o provisiones dentro de una casa u oficina. Las despensas de alimentos y bebidas cumplen una función auxiliar a la de la cocina .
La palabra "despensa" deriva de la misma fuente que el término francés antiguo paneterie ; es decir, de pain , la forma francesa del latín panis , "pan". [1]
En un salón medieval tardío , había habitaciones separadas para las diversas funciones de servicio y almacenamiento de alimentos . La despensa era una habitación seca donde se guardaba el pan y se preparaban los alimentos. El jefe de la oficina que es responsable de esta habitación se conoce como pantler. Había habitaciones similares para el almacenamiento en frío de carnes y manteca / mantequilla ( despensa ), bebidas alcohólicas ( mantequera , conocida por los "butts", o barriles, almacenados allí) y cocinar ( cocina ).
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En los Estados Unidos , las despensas evolucionaron desde las primeras " butteries " de la América colonial , construidas en un frío rincón norte de una casa colonial (más comúnmente llamadas y escritas como "butt'ry"), hasta una variedad de despensas en granjas autosuficientes . Las despensas de mayordomo, o despensas chinas, se construían entre el comedor y la cocina de una casa inglesa o estadounidense de clase media, especialmente a fines del siglo XIX y principios del XX. Las grandes propiedades, como Biltmore Estate en Asheville, Carolina del Norte o Stan Hywet Hall en Akron, Ohio , tenían muchas despensas y otras "oficinas" domésticas, que recordaban a sus contrapartes británicas de las " grandes casas ".
En la época victoriana , las grandes casas y fincas de Gran Bretaña conservaban el uso de habitaciones separadas, cada una dedicada a distintas etapas de la preparación y limpieza de los alimentos. La cocina era para cocinar, mientras que los alimentos se almacenaban en un almacén, despensa o bodega. La preparación de la carne se hacía en una despensa , ya que la caza llegaba sin aderezar, el pescado sin filetear y la carne en mitades o cuartos. La limpieza y preparación de las verduras se hacía en la despensa . El lavado de los platos se hacía en una despensa o en la despensa del mayordomo, "según el tipo de plato y el nivel de suciedad". [2]
Como la despensa era la habitación con agua corriente y un fregadero, era donde se realizaban las preparaciones de alimentos más sucias, como limpiar el pescado y cortar la carne cruda. La despensa era donde se guardaba la vajilla , como la porcelana, la cristalería y la cubertería . Si la despensa tenía un fregadero para lavar la vajilla, era un fregadero de madera revestido de plomo para evitar que la porcelana y la cristalería se desportillaran mientras se lavaban. En algunas casas de clase media, la despensa, la despensa y el almacén podían ser simplemente grandes armarios de madera, cada uno con su propósito exclusivo. [3]
Tradicionalmente, las cocinas en Asia [ ¿dónde? ] han tenido un formato más abierto que las de Occidente. La función de despensa generalmente la cumplían los muebles de madera. Por ejemplo, en Japón , un mueble de cocina se llama " mizuya tansu ". En Japón, especialmente durante el período Tokugawa , se desarrolló una importante tradición de carpintería y ebanistería en general . Se realizaron una gran cantidad de diseños de tansu (arcones o armarios), cada uno adaptado a un propósito específico u otro.
La idea es muy similar a la del gabinete Hoosier , con una amplia variedad de funciones atendidas por innovaciones de diseño específicas.
La despensa de mayordomo o de servicio es un cuarto de servicio en una casa grande, que se usa principalmente para guardar artículos para servir, en lugar de alimentos. Tradicionalmente, la despensa de mayordomo se usaba para limpiar, contar y almacenar la plata. Los mayordomos europeos solían dormir en la despensa, ya que su trabajo era guardar la plata bajo llave. Es posible que también se guardaran allí los libros de contabilidad del comerciante y el registro de vinos. La habitación la usaban el mayordomo y el resto del personal doméstico. Incluso en los hogares donde no hay mayordomo, a menudo se la llama despensa de mayordomo. [ cita requerida ] [4]
En las casas modernas, las despensas de mayordomo suelen estar ubicadas en espacios de transición entre cocinas y comedores y se utilizan como áreas de preparación para servir comidas. Por lo general, contienen encimeras , así como espacio de almacenamiento para velas, piezas para servir, mantelería, vajilla, vino y otros artículos de comedor. Las versiones más elaboradas pueden incluir lavavajillas , refrigeradores o fregaderos. [ cita requerida ]
Las despensas de mayordomo se han vuelto populares en los últimos tiempos. [5]
Ciertos alimentos, como la mantequilla , los huevos y la leche , necesitan mantenerse frescos. [6] Antes de que existiera la refrigeración moderna, las hieleras eran populares. Sin embargo, el problema con una hielera era que el gabinete que la albergaba era grande, pero el espacio refrigerado real era relativamente pequeño. Se inventó una solución inteligente e innovadora, la "despensa fría", a veces llamada "nevera californiana". [7] La despensa fría generalmente consistía en un gabinete o armario con estantes de listones de madera para la circulación del aire. Una abertura cerca de la parte superior ventilaba al exterior, ya sea a través del techo o en lo alto de la pared. Una segunda abertura cerca de la parte inferior ventilaba también al exterior, pero baja cerca del suelo y generalmente en el lado norte de la casa, donde el aire era más fresco. A medida que el aire en la despensa se calentaba, subía, escapando a través del respiradero superior. Esto a su vez atraía aire más frío desde el respiradero inferior, proporcionando una circulación constante de aire más fresco. En verano, la temperatura en la despensa fría normalmente rondaría varios grados por debajo de la temperatura ambiente de la casa, mientras que en invierno, la temperatura en la despensa fría sería considerablemente más baja que la de la casa.
Una despensa refrigerada era el lugar perfecto para guardar alimentos que no necesariamente necesitaban mantenerse refrigerados. Panes, mantequilla, tartas de queso, huevos, pasteles y tartas eran los alimentos más comunes que se guardaban en una despensa refrigerada. Las verduras se podían sacar del sótano en cantidades más pequeñas y almacenar en la despensa refrigerada hasta que estuvieran listas para usar. Como el espacio en la nevera era escaso, la despensa refrigerada era un lugar ideal para almacenar bayas y frutas frescas.
Desarrollado por primera vez a principios del siglo XX por la Hoosier Manufacturing Company en New Castle, Indiana , y popular hasta la década de 1930, el gabinete Hoosier y sus muchos imitadores pronto se convirtieron en un elemento esencial en las cocinas estadounidenses. A menudo anunciado como una "despensa y cocina en uno", el Hoosier trajo la facilidad y la disponibilidad de una despensa, con sus muchos espacios de almacenamiento y encimera de trabajo, directamente a la cocina. Se vendió en catálogos y a través de un programa de ventas único orientado a las esposas de granjeros. Hoy, el gabinete Hoosier es un ícono doméstico muy buscado y ampliamente reproducido. [ cita requerida ]
Los capítulos de libros anteriores, particularmente escritos durante la era de la ciencia doméstica y la economía doméstica en la segunda mitad del siglo XIX, presentaban cómo amueblar, mantener y limpiar una despensa. Catharine E. Beecher y Harriet Beecher Stowe , en su influyente The American Woman's Home (1869), [8] abogaron por la eliminación de la despensa mediante la instalación de estanterías y gabinetes de despensa en la cocina. Esta idea no se afianzó en los hogares estadounidenses hasta un siglo después, momento en el que la despensa se había convertido en un gabinete del piso al techo en la cocina posterior a la guerra de Vietnam [ cita requerida ] . Durante la era victoriana y hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando la vivienda cambió considerablemente, las despensas eran algo común en prácticamente todos los hogares estadounidenses. Esto se debía a que las cocinas eran pequeñas y estrictamente utilitarias, y no el centro doméstico del hogar. [ cita requerida ] Por lo tanto, las despensas eran espacios de trabajo importantes con sus estanterías, armarios y encimeras integrados.
En el último capítulo de These Happy Golden Years , Laura Ingalls Wilder escribió un relato descriptivo de la despensa que Almanzo Wilder construyó para ella en su primera casa juntos en DeSmet, Dakota del Sur . Detalla con gran detalle una despensa de granja en funcionamiento, que ve por primera vez después de su matrimonio con Wilder y el posterior viaje a su nuevo hogar. [9]
Los asaltos a las despensas eran temas habituales en la literatura infantil y en la publicidad de principios del siglo XX. Tal vez el incidente más famoso de la literatura fue cuando Tom Sawyer, de Mark Twain, tuvo que hacer penitencia por haber encontrado la mermelada de su tía Polly en su despensa: como castigo, tuvo que blanquear la cerca de su casa. [10]
