La Jacob es una raza británica de ovejas domésticas . Combina dos características inusuales en las ovejas: es moteada (de color oscuro con áreas de lana blanca) y a menudo policerata o con múltiples cuernos . Lo más común es que tenga cuatro cuernos. El origen de la raza no se conoce; las ovejas policeratas de color roto estaban presentes en Inglaterra a mediados del siglo XVII y se extendieron un siglo después. En 1969 se formó una sociedad de la raza y se publicó un libro del rebaño a partir de 1972.
Durante siglos, el Jacob fue criado como "oveja de parque" para adornar las grandes propiedades de los terratenientes. En la actualidad, se cría principalmente por su lana , carne y pieles .
No se conocen los orígenes de la raza Jacob. [4] : 4 Se ha criado en las Islas Británicas durante varios cientos de años. Ovejas de esta especie, poco diferentes de la raza moderna, se mostraron en pinturas desde alrededor de 1760 en Tabley House en Cheshire , y - por George Stubbs - en Wentworth Woodhouse en Yorkshire . [5] : 77
En la familia de Tabley, la tradición era que la oveja moteada había llegado a la costa de Irlanda desde un barco naufragado de la Armada Española en 1588, y que Sir John Byrne la había traído a Inglaterra con motivo de su boda. [6] : 33
Entre los muchos relatos de razas antiguas de ovejas moteadas se encuentra la historia de Jacob del Libro del Génesis (Génesis 30:31-43). Jacob tomó todas las ovejas moteadas y manchadas del rebaño de su suegro ( Labán ) y las crió. Debido al parecido con el animal descrito en el Génesis, la oveja Jacob recibió el nombre de la figura bíblica de Jacob [7] [8] en algún momento del siglo XX. [9]
En 2009, un estudio que utilizó marcadores retrovirales endógenos para investigar la historia de la domesticación de las ovejas descubrió que el Jacob estaba más estrechamente vinculado a las ovejas de África y el suroeste de Asia que a otras razas británicas, [4] : 4 aunque todas las razas domésticas pueden rastrearse hasta un origen en la Media Luna Fértil . [10]
Algunos creen que la raza moderna es en realidad la misma que se menciona en la Biblia (aunque hay poca evidencia genética), que acompañó la expansión hacia el oeste de la civilización humana a través del norte de África, Sicilia, España y, finalmente, Inglaterra. [11] Elisha Gootwine, un experto en ovejas del Ministerio de Agricultura israelí, dice que el parecido de una raza británica con la historia bíblica es una coincidencia, que la raza no era autóctona del antiguo Israel y que "las ovejas de Jacob están relacionadas con Jacob del mismo modo que los indios americanos están relacionados con la India". [10]
Durante gran parte de su historia documentada, a la oveja Jacob se la conocía como la "oveja española". Se ha criado en Inglaterra durante al menos 350 años, [8] [12] y las ovejas moteadas estaban muy extendidas en Inglaterra a mediados del siglo XVIII. La nobleza terrateniente británica utilizaba a la oveja Jacob como oveja ornamental en sus propiedades y seguía importando ovejas, lo que probablemente mantuvo viva la raza . [7]
En julio de 1969 se formó una sociedad de cría , la Jacob Sheep Society. [13] Mary Cavendish, duquesa viuda de Devonshire , que tenía un rebaño de ovejas Jacob en Chatsworth House en Derbyshire , fue la primera presidenta de la sociedad. [14] A partir de 1972, la sociedad publicó un libro del rebaño . [15]
Los Jacobs fueron exportados por primera vez a América del Norte a principios del siglo XX. [12] Algunas personas los adquirieron en zoológicos en las décadas de 1960 y 1970, pero la raza siguió siendo rara en Estados Unidos hasta la década de 1980; el registro comenzó en 1985. La primera asociación norteamericana para la raza, la Jacob Sheep Breeders Association, se estableció en 1988. [16] El Jacob fue introducido a Israel en 2016, cuando un pequeño rebaño de aproximadamente 120 cabezas fue enviado allí desde Canadá [17] [18] [19] [20] [21] por una pareja que creía que la raza es la misma mencionada en Génesis. [10]
En 2012, la población total de Jacob en el Reino Unido se informó a la base de datos DAD-IS de la FAO como 5638, de los cuales 2349 eran ovejas reproductoras registradas. [22] En 2017, el Rare Breeds Survival Trust incluyó al Jacob en la Categoría 6 ("Otras razas nativas del Reino Unido") de su lista de vigilancia, en la que las categorías 1 a 5 son para varios grados de riesgo de conservación, y la categoría 6 es para razas que tienen más de 3000 hembras reproductoras registradas en el libro genealógico. [2] Se informa de un pequeño número de Jacobs en otros cuatro países: la República Checa, Alemania, los Países Bajos y los Estados Unidos, con un estado de conservación en esos países que varía de crítico a en peligro de extinción. [23]
La oveja Jacob es una oveja pequeña, de múltiples cuernos y de forma moteada que se parece a una cabra en su conformación. Sin embargo, no es la única raza que puede producir crías policeratas o moteadas. Otras razas policeratas incluyen la oveja hebridiana , la oveja islandesa , la oveja manx loaghtan y la oveja navajo-churro , y otras razas moteadas incluyen la oveja finlandesa , la oveja Shetland [24] y la oveja enana de África occidental .
Los carneros adultos (machos) pesan alrededor de 54 a 82 kg (120 a 180 lb), mientras que las ovejas (hembras) pesan alrededor de 36 a 54 kg (80 a 120 lb). [25] La estructura corporal es larga, con una espalda recta y una grupa que se inclina hacia la base de la cola. Los carneros tienen escrotos cortos libres de lana que mantienen los testículos más cerca del cuerpo que los de las razas modernas, mientras que las ovejas tienen ubres pequeñas libres de lana que también se mantienen más cerca del cuerpo que las de las razas modernas. [25] La cabeza es delgada y triangular, y libre de lana por delante de los cuernos y en las mejillas. [25] La cola es larga y lanuda, extendiéndose casi hasta el corvejón si no ha sido amputada . Los dueños de jacobs no suelen amputar la cola por completo, incluso para las ovejas de mercado, sino que dejan varias pulgadas (varios centímetros) para cubrir el ano y la vulva. Las patas son de longitud media, delgadas, sin lana por debajo de las rodillas y preferiblemente blancas con o sin manchas de color. Las pezuñas son negras o rayadas. [25] No es raro que los Jacobs tengan corvejones de vaca . Proporcionan una carcasa magra con poca grasa externa, con un alto rendimiento de carne en comparación con razas más mejoradas. [11]
Las características más distintivas del Jacob son sus cuatro cuernos, aunque pueden tener tan solo dos o hasta seis. [7] [9] [12] [26] Ambos sexos siempre tienen cuernos, y los carneros tienden a tener cuernos más grandes e impresionantes. [7] Los carneros de dos cuernos suelen tener cuernos horizontales doblemente curvados. Los carneros de cuatro cuernos tienen dos cuernos centrales verticales que pueden tener 61 cm (2 pies) o más de longitud, y dos cuernos laterales más pequeños, que crecen a lo largo de los lados de la cabeza. Los cuernos de la oveja son más pequeños en diámetro, más cortos en longitud y parecen más delicados que los del carnero. [26] Los Jacobs británicos suelen tener dos cuernos, mientras que los Jacobs americanos son más a menudo policerados. Las ovejas sin cuernos (sin cuernos) no son registrables, ya que este rasgo se considera una indicación de mestizaje pasado y, como tal, no existe un Jacob de pura raza sin cuernos. [27]
Los cuernos son normalmente negros, pero pueden tener rayas blancas y negras; los cuernos blancos son indeseables. Lo ideal es que los cuernos sean lisos y equilibrados, estén firmemente adheridos al cráneo y crezcan de forma que no impidan la vista del animal ni su capacidad de pastoreo . Los cuernos de los carneros son más grandes que los de las ovejas. Los cuernos de las ovejas de dos cuernos y los cuernos inferiores de los animales de cuatro cuernos crecen en forma de espiral. El conjunto rostral de cuernos suele extenderse hacia arriba y hacia afuera, mientras que el conjunto caudal de cuernos se curva hacia abajo a lo largo del costado de la cabeza y el cuello. En los animales policerados se prefiere que haya un espacio carnoso entre los dos pares de cuernos. Los cuernos parciales o deformados que no están firmemente adheridos al cráneo, a menudo denominados "escaras", no son inusuales, pero se consideran indeseables. [25]
Cada Jacob tiene marcas distintivas que permiten al pastor identificar ovejas específicas a distancia. Los rasgos de color deseables incluyen un animal que es aproximadamente 60% blanco, y el 40% restante consiste en un patrón aleatorio de manchas o parches negros o "lila" (gris parduzco) [7] . [25] La piel debajo del vellón blanco es rosada, mientras que la piel debajo de las manchas de color está pigmentada de forma oscura. Tanto los carneros como las ovejas presentan marcas negras, algunas de las cuales son específicas de la raza y otras son aleatorias. [25]
Las marcas específicas de la raza incluyen grandes manchas oscuras simétricas que incorporan las orejas, los ojos y las mejillas, y una capa oscura sobre la parte dorsal del cuello y los hombros. La cara debe tener una mancha blanca que se extienda desde la nuca hasta el hocico . El hocico en sí debe ser oscuro. La clásica cara de Jacob a menudo se conoce como "cara de tejón", que consiste en mejillas y hocico negros con una mancha blanca que corre por la parte delantera de la cara. [26] Además de estas marcas, pueden aparecer manchas aleatorias en el resto del cuerpo y las patas (incluidos los carpos , los corvejones y las cuartillas ). Ciertas marcas son comunes en líneas particulares: grandes marcas en el hocico, falta de marcas en las patas, falta de marcas en el hocico, etc. [26]
El color lila es causado por una variante recesiva del gen MLPH . [28]
Se han identificado varias enfermedades raras o inusuales en las ovejas Jacob.
La afección conocida como párpado partido es un defecto congénito común a varias razas policeratas británicas y está genéticamente vinculada al rasgo de los múltiples cuernos. En los casos leves, el párpado muestra un "pico" pero no afecta la visión ni causa molestias. Los casos extremos (de grado 3 o superior) dan lugar a una separación completa del párpado superior en el medio. [25] [29]
En 1994, se encontró una forma inusual de displasia condilar occipital asimétrica en dos corderos Jacob; se ha sugerido un posible vínculo con el rasgo de múltiples cuernos. [30]
En 2008, investigadores de Texas identificaron la deficiencia de hexosaminidasa A, conocida en humanos como enfermedad de Tay-Sachs, en cuatro corderos Jacob. [31] [32] Pruebas posteriores encontraron unos cincuenta portadores del defecto genético entre los Jacobs en los Estados Unidos. [33] El descubrimiento ofrece la esperanza de una posible vía para un tratamiento eficaz en humanos. [34] En 2022, dos bebés diagnosticados con la enfermedad fueron tratados con terapia génica desarrollada a partir de esta investigación y se están realizando más estudios de seguimiento. [35]
En general, se considera que el Jacob es una raza "no mejorada" o "hereditaria" (que ha sobrevivido con poca selección humana). [36] Estas razas se han dejado aparearse entre sí, a menudo durante siglos, y por lo tanto conservan gran parte de su naturaleza salvaje y sus características físicas originales. Los criadores estadounidenses no han sometido a los Jacobs a cruces extensivos ni a crías selectivas, salvo por las características de la lana. [7] Al igual que otras razas no mejoradas, existe una variabilidad significativa entre los individuos dentro de un rebaño. En contraste, el Jacob británico ha sido seleccionado por su mayor productividad de carne y, por lo tanto, tiende a ser más grande, más pesado y tener una apariencia más uniforme. Como resultado, el Jacob americano ha conservado casi todas las características fenotípicas originales de sus antepasados del Viejo Mundo, mientras que su contraparte británica ha perdido muchas de sus características físicas no mejoradas a través del cruce y la cría selectiva. Por lo tanto, el Jacob británico se ha distanciado del Jacob americano como resultado de la selección artificial. [7]
Los jacobs son animales típicamente resistentes, de bajo mantenimiento y con una alta resistencia natural a los parásitos y a los problemas de pezuñas. [11] Los jacobs no muestran un gran comportamiento de manada . Pueden ser asustadizos si no están acostumbrados a las personas, aunque con el manejo diario se volverán mansos y serán buenas mascotas . Requieren refugio de temperaturas extremas, pero el refugio puede ser abierto y simple. Tienden a prosperar en extremos de calor y frío y tienen buenas o excelentes capacidades de búsqueda de alimento . Pueden asegurar una nutrición adecuada con una suplementación mínima o nula, incluso en presencia de condiciones de suelo subóptimas. [36] [37]
Debido a su cola baja y a su anatomía generalmente no mejorada, las ovejas Jacob tienen una reputación generalizada de parir con facilidad. [26] Las ovejas Jacob son reproductoras estacionales , y generalmente ciclan en los meses más fríos del otoño. Comienzan a ciclar durante el primer otoño después de su nacimiento y, en la mayoría de los casos, el primer cordero de la oveja es un solo cordero. Las gestaciones posteriores suelen dar lugar a uno o dos corderos en primavera, y los trillizos no son inusuales. Los corderos exhibirán sus características de manchas y cuernos al nacer, y los brotes de los cuernos son más evidentes en los corderos machos. Los corderos pueden destetarse a los dos meses de edad, pero muchos pastores no separan a los corderos y permiten que la oveja destete al cordero aproximadamente a los 4 meses de edad. [26] Las ovejas Jacob son madres instintivamente atentas y protectoras de sus corderos. Se incluyen en los rebaños comerciales en Inglaterra debido a su facilidad de parir y a sus fuertes instintos maternales. [11] [8]
Los jacobs se esquilan una vez al año, con mayor frecuencia en primavera . El peso promedio del vellón es de 2 a 2,5 kg (4 a 6 lb). La lana es de grosor medio a grueso: la longitud de la fibra es de aproximadamente 8 a 15 cm (3 a 6 pulgadas) y el diámetro de la fibra de aproximadamente 32 a 34 micrones ( recuento Bradford 48s–56s ). [38] : 830
En general, el vellón es ligero, suave, elástico y abierto, con poca lanolina (grasa); [39] puede haber algo de kemp . [40] En algunas ovejas (particularmente las Jacobs británicas, que tienen vellones más densos), la lana negra crece más larga o más corta que la lana blanca. Esto se llama "vellón acolchado" y es un rasgo indeseable. [41]
Mientras que otras ovejas británicas y del norte de Europa con múltiples cuernos tienen un pelaje interior fino y un pelaje exterior más largo y grueso, [42] las Jacobs tienen un vellón de calidad media y no tienen pelaje exterior. [11] [26] Los corderos de las líneas más primitivas nacen con una capa de pelo de protección que los protege contra la lluvia y el frío; esta capa de nacimiento se muda a los 3-6 meses. [26]
Algunas ovejas pueden desarrollar una "ruptura" natural, o un adelgazamiento marcado, del vellón en primavera, lo que puede llevar a una caída natural del vellón, particularmente alrededor del cuello y los hombros. La lana de calidad media-fina tiene un alto brillo y es muy buscada por los hilanderos manuales . [43] Los colores se pueden separar o mezclar después de esquilar y antes de hilar para producir varios tonos de hilo a partir de un solo vellón, desde casi blanco hasta casi negro. [26] Las pieles de oveja Jacob curtidas también alcanzan precios altos en el mercado. [12]
