La captura incidental (o by-catch ), en la industria pesquera , es un pez u otra especie marina que se captura involuntariamente mientras se pescan especies o tamaños específicos de vida silvestre. La captura incidental es de la especie equivocada, del sexo equivocado, o es de tamaño insuficiente o de ejemplares juveniles de la especie objetivo. El término "captura incidental" también se utiliza a veces para la captura no selectiva en otras formas de captura o recolección de animales. Las especies no marinas ( peces de agua dulce, no de agua salada ) que se capturan (intencionalmente o no) pero que generalmente se consideran "indeseables" se denominan pescado áspero (principalmente de EE. UU.) o pescado grueso (principalmente del Reino Unido).
En 1997, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) definió la captura incidental como " la mortalidad por pesca total , excluida la que corresponde directamente a la captura retenida de las especies objetivo". [1] La captura incidental contribuye a la disminución de la pesca y es un mecanismo de sobrepesca para capturas no intencionales. [2]
La tasa promedio anual de captura incidental de pinnípedos y cetáceos en los EE. UU. entre 1990 y 1999 se estimó en 6215 animales con un error estándar de 448. [3]
Los problemas de captura incidental se originaron con la "mortalidad de delfines en redes atuneras en la década de 1960". [4]
Hay al menos cuatro formas diferentes en que se utiliza la palabra "captura incidental" en la pesca: [5]
Además, el término "captura incidental deliberada" se utiliza para referirse a la captura incidental como fuente de comercio ilegal de vida silvestre (IWT) en varias áreas del mundo. [8]
Existen varias herramientas para estimar los límites de captura incidental: la cantidad máxima de animales que podrían eliminarse de manera sostenible de una población afectada por la captura incidental. Estos incluyen la 'eliminación biológica potencial' (PBR) y la 'mortalidad antropogénica sostenible en ambientes estocásticos' (SAMSE), que incorpora factores estocásticos para determinar límites sostenibles a la captura incidental y otras mortalidades de vida silvestre causadas por el hombre. [9]
Dada la popularidad de la pesca recreativa en todo el mundo, un pequeño estudio local realizado en EE. UU. en 2013 sugirió que los descartes pueden ser una fuente importante no controlada de mortalidad de peces. [10]
Las tasas más altas de captura incidental de especies no objetivo están asociadas con la pesca de arrastre de camarón tropical . En 1997, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) documentó los niveles estimados de captura incidental y descarte de las pesquerías de camarón en todo el mundo. Encontraron tasas de descarte (proporciones de captura incidental a captura) de hasta 20:1 con un promedio mundial de 5,7:1. [11]
Las pesquerías de arrastre de camarón capturan el dos por ciento de la captura mundial total de todos los peces en peso, pero producen más de un tercio de la captura incidental total mundial. Los arrastreros de camarón estadounidenses producen proporciones de captura incidental entre 3:1 (3 capturas incidentales:1 camarón) y 15:1 (15 capturas incidentales:1 camarón). [4]
Las redes de arrastre en general, y las redes de arrastre camaronero en particular, han sido identificadas como fuentes de mortalidad para especies de cetáceos y peces . [12] Cuando la captura incidental se descarta (se devuelve al mar), a menudo está muerta o agonizante. [13]
Los arrastreros de camarón tropical suelen realizar viajes de varios meses sin llegar a puerto. Un lance típico puede durar cuatro horas, después de las cuales se tira la red. Justo antes de subirla a bordo, la red se lava zigzagueando a toda velocidad. A continuación, el contenido se arroja a cubierta y se clasifica. Un promedio de 5,7:1 significa que por cada kilogramo de camarón hay 5,7 kg de captura incidental. En las aguas costeras tropicales, la captura incidental suele consistir en peces pequeños. Los camarones se congelan y almacenan a bordo; la captura incidental se descarta. [14]
Un muestreo reciente en la pesquería de camarón de roca del Atlántico sur encontró 166 especies de peces, 37 especies de crustáceos y otras 29 especies de invertebrados entre la captura incidental en las redes de arrastre. [12] Otro muestreo de la misma pesquería durante un período de dos años encontró que el camarón de roca representaba sólo el 10% del peso total de la captura. El cangrejo nadador iridiscente, la platija oscura, el pez lagarto costero , la mancha, el camarón marrón , los cangrejos nadadores de espina larga y otras capturas incidentales constituyeron el resto. [12]
A pesar del uso de dispositivos de reducción de la captura incidental , la pesquería de camarón en el Golfo de México elimina entre 25 y 45 millones de pargos anualmente como captura incidental, casi la mitad de la cantidad capturada en las pesquerías recreativas y comerciales de pargo. [15] [16]
Los cetáceos , como los delfines , las marsopas y las ballenas , pueden verse gravemente afectados por enredos en redes y sedales de pesca , o por su captura directa con anzuelos o redes de arrastre . La captura incidental de cetáceos está aumentando en intensidad y frecuencia. [17] En algunas pesquerías, los cetáceos se capturan como captura incidental pero luego se retienen debido a su valor como alimento o cebo . [18] De esta manera, los cetáceos pueden convertirse en un objetivo de pesca.
Un ejemplo de captura incidental son los delfines atrapados en redes de atún . Como los delfines son mamíferos y no tienen branquias , pueden ahogarse si quedan atrapados en redes bajo el agua. Este problema de captura incidental ha sido una de las razones de la creciente industria del ecoetiquetado , donde los productores de pescado marcan sus empaques con avisos como "apto para delfines" para tranquilizar a los compradores. Sin embargo, "amigable con los delfines" no significa que no se mataron delfines en la producción de una lata de atún en particular, sino que la flota que capturó el atún no se centró específicamente en una manada de delfines que se alimentaban, sino que se basó en otros métodos para detectar atunes. escuelas. [ cita necesaria ] La captura incidental de la foca del Caspio puede ser reconocida como uno de los mayores enredos de pinnípedos como captura incidental en el mundo [19] [20]
De las 22 especies de albatros reconocidas por la UICN en su Lista Roja , 15 están amenazadas de extinción , seis especies se consideran Casi Amenazadas y sólo una de Preocupación Menor . [21] Dos especies, el albatros de Tristán y el albatros ondulado , se consideran en peligro crítico de extinción . [21] Una de las principales amenazas es la pesca comercial con palangre , [22] porque los albatros y otras aves marinas que se alimentan fácilmente de despojos se sienten atraídos por el cebo colocado, después de lo cual quedan enganchados en las líneas y se ahogan. Se estima que cada año mueren de esta manera unos 100.000 albatros. La pesca pirata no reglamentada agrava el problema.
Un estudio de investigación examinó el impacto de los palangreros ilegales sobre los albatros, utilizando la criminología ambiental como marco teórico rector. [23] Los resultados indicaron que las actividades de pesca de palangre potencialmente ilegales están altamente concentradas en áreas de especies de peces capturadas ilegalmente, y el riesgo de captura incidental de albatros es significativamente mayor en áreas donde operan estos buques de pesca de palangre ilegal. [23] Estos hallazgos proporcionan una base sólida de que la pesca ilegal con palangre representa una amenaza particularmente grave para la supervivencia de las aves marinas .
Las tortugas marinas , que ya estaban en peligro crítico de extinción, han muerto en grandes cantidades en las redes de arrastre de camarón. Las estimaciones indican que miles de tortugas marinas lora , boba , verde y laúd son capturadas anualmente en las pesquerías de arrastre de camarón en el Golfo de México y el Atlántico de los EE. UU. [24] La velocidad y la longitud del método de arrastre son significativas porque, "por un duración del remolque de menos de 10 minutos, la tasa de mortalidad de las tortugas marinas es inferior al uno por ciento, mientras que para remolques de más de sesenta minutos la tasa de mortalidad aumenta rápidamente del cincuenta al cien por ciento". [25]
En ocasiones, las tortugas marinas pueden escapar de las redes de arrastre. En el Golfo de México, las tortugas golfinas registraron la mayoría de las interacciones, seguidas en orden por las tortugas bobas, verdes y laúd. En el Atlántico estadounidense, las interacciones fueron mayores para las tortugas bobas, seguidas en orden por la tortuga golfina, la tortuga laúd y las tortugas marinas verdes. [24]
La captura incidental es inevitable dondequiera que haya pesca. La captura incidental no se limita únicamente a las especies de peces: los delfines, las tortugas marinas y las aves marinas también son víctimas de la captura incidental. Los palangres, las redes de arrastre y las redes de cerco son factores que ponen en peligro no menos de quince especies de tiburones. La captura incidental también puede afectar la reproducción de las poblaciones, ya que los juveniles también son víctimas de la captura incidental. La captura incidental ocurre más comúnmente con el uso de redes de enmalle , palangres o redes de arrastre de fondo . Los palangres con anzuelos de cebo pueden alcanzar longitudes de decenas de kilómetros y, junto con las redes de enmalle en el agua y las redes de arrastre de fondo que barren el fondo del mar, pueden capturar prácticamente todo lo que encuentran a su paso. [26] Hay miles de kilómetros de redes y sedales arrojados diariamente a los océanos del mundo. Este moderno equipo de pesca es robusto e invisible a la vista, lo que lo hace eficaz para capturar peces y atrapar todo lo que se interponga en su camino. [27] La pesca con anzuelo y línea podría limitar la captura incidental hasta cierto punto, ya que los animales no objetivo pueden ser devueltos al océano con bastante rapidez. [26]
La preocupación por las capturas incidentales ha llevado a pescadores y científicos a buscar formas de reducir las capturas no deseadas. [28] Hay dos enfoques principales.
Un enfoque es prohibir la pesca en áreas donde la captura incidental es inaceptablemente alta. Estos cierres de áreas pueden ser permanentes, estacionales o por un período específico cuando se registra un problema de captura incidental. Los cierres temporales de áreas son comunes en algunas pesquerías de arrastre de fondo donde se capturan de manera impredecible peces de tamaño insuficiente o especies no objetivo. En algunos casos, se exige a los pescadores que se reubiquen cuando ocurre un problema de captura incidental.
El otro enfoque son los artes de pesca alternativos . Una solución técnicamente sencilla es utilizar redes con un tamaño de malla mayor, lo que permite escapar a especies e individuos más pequeños. Sin embargo, esto normalmente requiere reemplazar el equipo existente. En algunos casos, es posible modificar la marcha. Los dispositivos de reducción de captura incidental (BRD) y la rejilla Nordmore son modificaciones de la red que ayudan a los peces a escapar de las redes camaroneras.
Los BRD permiten que muchas especies comerciales de peces escapen. El gobierno de Estados Unidos ha aprobado BRD que reducen la captura incidental de peces en un 30%. La captura incidental de caballa española y corvina en el Atlántico Sur se redujo en un 40%. [12] Sin embargo, encuestas recientes sugieren que los BRD pueden ser menos efectivos de lo que se pensaba anteriormente. [15] Una pesquería de camarón de roca frente a Florida descubrió que los dispositivos no excluían 166 especies de peces, 37 especies de crustáceos y 29 especies de otros invertebrados. [12]
Un estudio de 2022 informó que un dispositivo de mitigación de la captura incidental de tiburones y rayas basado en un campo eléctrico pulsado , SharkGuard, había reducido la captura incidental de tintorera en un 91 % y la de rayas en un 71 % con artes de pesca comerciales en una pesquería francesa de atún con palangre en el Mediterráneo. [29] [30]
En 1978, el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) comenzó a desarrollar dispositivos excluidores de tortugas (TED). Un DET utiliza una rejilla que desvía a las tortugas y otros animales grandes, para que salgan de la red de arrastre a través de una abertura situada encima de la rejilla. Los arrastreros camaroneros estadounidenses y las flotas extranjeras que comercializan camarones en Estados Unidos deben utilizar DET. No todos los países imponen el uso de DET.
En su mayor parte, cuando se utilizan, los DET han logrado reducir la captura incidental de tortugas marinas. [12] [31] [32] Sin embargo, no son completamente efectivos y todavía se capturan algunas tortugas. [12] [24] El NMFS certifica los diseños de TED si tienen una efectividad del 97%. En zonas con intensa pesca de arrastre, la misma tortuga marina puede pasar repetidamente por los DET. [24] Estudios recientes indican tasas de recaptura del 20% o más, pero no está claro cuántas tortugas sobreviven al proceso de escape. [24]
La selectividad del tamaño de las redes de arrastre está controlada por el tamaño de las aberturas de la red, especialmente en el "copo". Cuanto más grandes sean las aberturas, más fácilmente podrán escapar los peces pequeños. El desarrollo y prueba de modificaciones a los artes de pesca para mejorar la selectividad y disminuir el impacto se denomina "ingeniería de conservación".
La pesca con palangre es controvertida en algunas zonas debido a la captura incidental. En algunas pesquerías se han implementado con éxito métodos de mitigación. Éstas incluyen:
Sin embargo, las modificaciones de los artes no eliminan la captura incidental de muchas especies. En marzo de 2006, la temporada de pesca de pez espada con palangre de Hawái se cerró debido a la excesiva captura incidental de tortugas bobas después de haber estado abierta sólo unos pocos meses, a pesar de utilizar anzuelos circulares modificados .
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Una solución que se le ocurrió a Noruega para reducir la captura incidental es "adoptar una política de 'no descartes'". Esto significa que los pescadores deben conservar todo lo que capturan. [33] Esta política ha ayudado a "fomentar la investigación sobre capturas incidentales", lo que, a su vez, ha ayudado a "fomentar cambios de comportamiento en los pescadores" y también a "reducir el desperdicio de vidas". [4] [33]
Las aves marinas se enredan en los palangres al agruparse alrededor de los barcos, lo que eventualmente les lleva a ahogarse porque intentan atrapar cebos en los anzuelos. Las pesquerías han estado utilizando "líneas espantapájaros" como una solución rentable para mitigar este tipo de captura incidental y han reducido drásticamente la mortalidad de aves marinas. Estas líneas espantapájaros tienen colores brillantes y están hechas de cuerda de poliéster, se colocan a lo largo de los palangres en ambos lados. Sus colores brillantes y el constante aleteo del agua asustan a las aves marinas y se alejan volando antes de alcanzar los anzuelos cebados. Un ejemplo exitoso sería el uso de líneas espantapájaros en las pesquerías de palangre de peces de fondo de Alaska , ya que las muertes de aves marinas disminuyeron en aproximadamente un 70% después del empleo de estas líneas. [26]
Algunas pesquerías retienen la captura incidental, en lugar de arrojarla nuevamente al océano. A veces, la captura incidental se clasifica y se vende como alimento, [34] especialmente en Asia, África y América Latina, donde el costo de la mano de obra es más barato. La captura incidental también se puede vender en bolsas congeladas como "mariscos variados" o "mezcla de mariscos" a precios más baratos. La captura incidental se puede convertir en hidrolizado de pescado (carcasas de pescado trituradas) para su uso como enmienda del suelo en la agricultura orgánica o como ingrediente en la harina de pescado . En el sudeste asiático, la captura incidental se utiliza a veces como materia prima para la producción de salsa de pescado. La captura incidental también suele ser deshuesada, sin cáscara, molida y mezclada para hacer pasta de pescado o moldeada en tortas de pescado ( surimi ) y vendida ya sea fresca (para uso nacional) o congelada (para exportación). Éste es el caso habitual en Asia o en las pesquerías asiáticas. A veces, la captura incidental se vende a piscifactorías para alimentar a los peces de piscifactoría, especialmente en Asia.
El término "captura incidental" se utiliza también en contextos distintos de la pesca. Algunos ejemplos son la recolección de insectos con trampas de caída o trampas de interceptación de vuelos con fines financieros, de control o científicos (donde la captura incidental puede ser pequeños vertebrados [35] o insectos no objetivo) y el control de vertebrados introducidos que se han convertido en especies de plagas como la rata almizclera en Europa. (donde la captura incidental en las trampas puede ser de visones europeos [36] o aves acuáticas ).