Las calles y carreteras de Washington, DC , forman el núcleo de la infraestructura de transporte de superficie en Washington, DC , la capital federal de los Estados Unidos . Dado que es una ciudad planificada, las calles de la ciudad siguen un trazado y un esquema de direcciones distintivos. Hay 1.500 millas (2.400 km) de vías públicas en la ciudad, de las cuales 1.392 millas (2.240 km) son propiedad del gobierno de la ciudad y son mantenidas por él. [1]
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El Distrito de Columbia se creó para servir como capital nacional permanente en 1790. Dentro del distrito, se fundó una nueva ciudad capital en 1791 al este de un asentamiento existente en Georgetown . El trazado original de las calles de la nueva ciudad de Washington fue diseñado por Pierre (Peter) Charles L'Enfant . [3] [4]
Como ciudad planificada , Washington se modeló en el estilo barroco e incorporó avenidas que parten de rectángulos, brindando espacio para espacios abiertos y paisajismo. A petición de L'Enfant, Thomas Jefferson proporcionó planos de ciudades como Amsterdam , París , Frankfurt , Karlsruhe y Milán , que había traído de Europa en 1788. [5] Las doce avenidas radiales, la distribución del espacio central (originalmente En forma de L) y otros detalles se inspiraron en la ciudad real española de Aranjuez , cuyos planes urbanísticos tuvieron amplia difusión y donde se firmó el tratado de 1779 . [6] [7] Su diseño también preveía una "gran avenida" rodeada de jardines de aproximadamente 1 milla (1,6 km) de largo y 400 pies (120 m) de ancho en el área que ahora es el National Mall . [8] La ciudad de Washington limitaba al norte con Boundary Street, ahora Florida Avenue , en la base de la escarpa de Atlantic Seaboard Fall Line , al sureste con el río Anacostia , al suroeste con el río Potomac y hasta al oeste por Rock Creek . [3] [9]
El presidente Washington despidió a L'Enfant en marzo de 1792 debido a su insistencia en microgestionar la planificación de la ciudad, lo que había resultado en conflictos con los tres comisionados designados por Washington para supervisar la construcción de la capital. Luego se encargó a Andrew Ellicott , que había trabajado con L'Enfant inspeccionando la ciudad, que completara los planos. Aunque Ellicott hizo revisiones de los planos originales, incluidos cambios en algunos patrones de calles, todavía se le atribuye a L'Enfant el diseño general de la ciudad. [10] [11] [12]
El distrito se divide en cuatro cuadrantes de superficie desigual: Noroeste (NW) , Noreste (NE) , Sureste (SE) y Suroeste (SW) . Los ejes que delimitan los cuadrantes irradian desde el edificio del Capitolio de Estados Unidos. [13] Todos los nombres de las carreteras incluyen la abreviatura del cuadrante para indicar su ubicación, y los números de las casas se asignan en función del número aproximado de cuadras de distancia del Capitolio. En la mayor parte de la ciudad, las calles están dispuestas en un patrón de cuadrícula con las calles de este a oeste nombradas con letras ( p . ej ., C Street SW) y las calles de norte a sur con números ( p . ej. , 4th Street NW).
La mayoría de las partes del eje norte-sur y la parte este del eje este-oeste están marcadas por calles con el nombre común de Capitol Street: North Capitol Street, South Capitol Street y East Capitol Street. Dado que un eje pasa por el medio de esas calles, las direcciones de cada lado están necesariamente en cuadrantes diferentes. La parte occidental del eje este-oeste discurre por el centro comercial. Dos avenidas, Avenida Constitución y Avenida Independencia , se alinean a cada lado del centro comercial. [13]
Muchas de las calles y avenidas diagonales de Washington llevan nombres de estados . Algunas de estas calles son especialmente destacables, como la Avenida Pennsylvania , que conecta la Casa Blanca con el Capitolio de los Estados Unidos y la Avenida Massachusetts , un tramo de la cual se conoce informalmente como Embassy Row por la cantidad de embajadas extranjeras ubicadas a lo largo de la calle.
No hay ninguna calle J en ningún cuadrante. La razón es que, hasta mediados del siglo XIX, las letras "I" y "J" eran indistinguibles al escribirlas. [14] [15] (En el alfabeto latino hasta el siglo XVI, las letras "U" y "V" también eran indistinguibles cuando se escribían; hay más información disponible en esta página que detalla la historia de la escritura latina). [15] Siguiendo esa misma idea, la calle "I" a menudo se escribe como calle "Ojo", para distinguirla de la letra "L" y el número "1", y la calle "Q" a menudo se escribe "Que", "Cue" o "Cola". [ cita requerida ] La leyenda urbana había dicho que L'Enfant omitió deliberadamente J Street debido a una disputa con John Jay , el primer presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos ; sin embargo, más tarde se demostró que esto era un mito. [16] Jay Street NE atraviesa el vecindario de Deanwood ; no pertenece a la serie de calles rotuladas. Tampoco hay calles X, Y o Z en ningún cuadrante, y la mayoría o todas las calles A y B tienen otros nombres en el área del centro comercial. [17]
Durante la mayor parte del siglo XIX, cada municipio dentro del distrito federal mantuvo su propio gobierno y sistema de calles separados. Con la aprobación de la Ley Orgánica de 1871 , el Congreso creó un nuevo gobierno para todo el distrito federal. Esta ley combinó la ciudad de Washington, Georgetown y el área no incorporada entonces conocida como condado de Washington en un solo municipio para todo el Distrito de Columbia. [18]
Durante gran parte del siglo XIX, los promotores de terrenos fuera del centro de la ciudad tendieron a construir calles donde quisieran. Un informe de 1887 de los comisionados del Distrito de Columbia, el panel de tres miembros que gobernaba el distrito, decía que muchas de estas calles "no van a ninguna parte y no se conectan con nada". Los comisionados dijeron que "si la configuración y arquitectura de una ciudad tiene una influencia moral sobre sus residentes, la rectificación de la oblicuidad irrecuperable de las... calles es manifiestamente deseable por razones más que físicas". [19]
En 1888, el Congreso aprobó una ley que exigía que las futuras subdivisiones construidas fuera de la ciudad de Washington y Georgetown tuvieran calles que se ajustaran al plan general de la ciudad de Washington. Sin embargo, la ley permitió que se mantuvieran las calles existentes, contrariamente a los deseos de los comisionados del Distrito de Columbia. [20]
En 1893, el Congreso aprobó una ley que ordenaba que las calles existentes debían cambiarse o moverse para estar en conformidad con el plano de calles del distrito. [21] Algunos propietarios estaban molestos porque sería necesario confiscar su propiedad privada sin compensación para poder mover las calles de conformidad con el plano urbano. [20] La Corte Suprema estuvo de acuerdo y anuló la ley por inconstitucional. [20] En 1893, el Congreso ordenó un nuevo sistema de carreteras dentro del distrito que se ajustaba al plan de calles de la ciudad de Washington pero dejaba las calles existentes en su lugar. [22] Una ley separada del Congreso en 1895 requirió que los nombres de las calles en Georgetown se cambiaran para ajustarse al sistema de nombres de calles utilizado en la ciudad de Washington. [23] Sin embargo, los nombres de las calles antiguas se mostraban en mapas en fecha tan tardía como 1899.
Los comisionados del Distrito de Columbia ordenaron un nuevo sistema para nombrar las calles en 1901. [24] Las calles que van de norte a sur seguirían estando numeradas. [24] Al norte de Florida Avenue, las calles que van de este a oeste llevarían el nombre de estadounidenses famosos. [24] Las calles recibirían nombres de una sílaba en orden alfabético. Los nombres alfabéticos después de la letra W podrían ser nombres de dos sílabas que comienzan con A (por ejemplo, Allison St) y terminan con W (por ejemplo, Whittier St), y luego nombres de tres sílabas. Los nombres seleccionados son comunes en todos los cuadrantes. Sólo en el cuadrante noroeste era necesario un "cuarto alfabeto". Este cuarto alfabeto utiliza nombres botánicos sin tener en cuenta el número de sílabas: Aspen, Butternut, Cedar, etc. Verbena Street NW es la última de esta serie antes de la frontera del estado de Maryland. [24] Al sur del centro de la ciudad, se utilizaría un sistema similar con calles con nombres de estadounidenses famosos o lugares geográficos destacados. [24] En 1905, las calles al este de Rock Creek Park, al norte de Florida Avenue y al oeste de North Capitol Street fueron renombradas de conformidad con el sistema único de denominación de calles. [25] Finalmente, todos los nombres de las calles en el Distrito de Columbia se ajustaron a un único sistema de denominación de calles.
Los límites del Distrito de Columbia con el Estado de Maryland están marcados por Western Avenue , Eastern Avenue y Southern Avenue .
El sistema de direcciones de la ciudad se entiende mejor en términos de un sistema de coordenadas cartesianas con origen en el Capitolio. Si bien el sistema puede parecer complejo, una vez aprendido permite determinar no sólo dónde se encuentra sino también dónde y qué distancia debe viajar. Por ejemplo, uno puede inferir fácilmente de la dirección 633 A Street SE que la ubicación a la que se hace referencia está al sureste del Capitolio de los EE. UU., una cuadra al sur de East Capitol Street, en el lado sur de A Street SE, entre las calles 6th y 7th SE.
Otro ejemplo es la Casa Blanca , ubicada en 1600 Pennsylvania Avenue NW : está ubicada en 16th Street NW ( Lafayette Square ) y Pennsylvania Avenue NW. Esto funciona en ambos sentidos; una dirección en 514 19th St NW estaría en 19th St al oeste del Capitolio, y dado que E es la quinta letra del alfabeto, la dirección 514 estaría entre las calles E y F NW. Como J se omite en el esquema, no se cuenta en la numeración. Por lo tanto, la cuadra 900 está entre las calles I y K, y la cuadra 1000 está entre las calles K y L (aunque K es la undécima letra del alfabeto).
Para la primera cuadra de una calle contada desde el eje correspondiente (es decir, con números de casa del 1 al 99), la ciudad publica la palabra "unidad" en una placa debajo del letrero con el nombre de la calle y etiqueta la primera cuadra como cuadra de unidad. . Esta práctica difiere de la mayoría de las ciudades estadounidenses, que colocan una placa con un cero o un uno seguido de una flecha. Los bloques siguientes se marcan de forma convencional como "100", "200", etc.
Los números de dirección también se corresponden con un lado particular de la calle, con los números impares a la derecha cuando uno mira en la dirección de los números crecientes. Esto funciona por cuadrante como se muestra a continuación:
La Interestatal 495 , también conocida como "Capital Beltway", crea un límite artificial para los suburbios interiores de Washington y es la raíz de la frase " inside the Beltway ". [26] Rodeando casi por completo Washington, DC, cruza una pequeña porción del distrito en su punto más al sur en el puente Woodrow Wilson . La I-66 va desde el extremo este de Georgetown , se conecta con Beltway y continúa a través del norte de Virginia hasta la I-81 . La I-295 sube desde el sur comenzando en el borde este del puente Woodrow Wilson en Beltway y termina en 11th Street Bridges , donde se cruza con la I-695 (la autopista del sureste) para cruzar el río Anacostia hacia el centro. Justo al sur del edificio del Capitolio de EE. UU. , la I-695 se conecta con la I-395 (la autopista suroeste), una importante ruta de cercanías que se extiende desde New York Avenue hasta Beltway y la Interestatal 95 en Springfield, Virginia . El Inner Loop era una red propuesta de autopistas en el centro de la ciudad; sin embargo, solo se construyeron partes del mismo. Hoy en día, el "bucle interior" se utiliza con mayor frecuencia para describir los carriles interiores de la 495, es decir, aquellos que circulan en el sentido de las agujas del reloj alrededor de Washington.
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En 2008 se instaló en las carreteras de Washington un sistema de monitoreo del tráfico vial basado en indexación de convergencia. [ cita necesaria ]
La autopista Anacostia Freeway (DC-295) continúa en dirección noreste desde el punto donde termina la I-295 en su intersección con la I-695 cerca de los puentes de la calle 11 en el lado sur del río Anacostia y conecta con Baltimore-Washington Parkway . que eventualmente se convierte en la Ruta 295 de Maryland , a través de una sección corta de la Ruta 201 de Maryland . Suitland Parkway conecta la ciudad con los suburbios del sureste del condado de Prince George, Maryland . La autopista Whitehurst Freeway , una autopista elevada sobre K Street en Georgetown, permite que el tráfico de la US 29 evite la congestionada Georgetown entre Key Bridge y K Street en el centro. La autopista E Street Expressway conecta la I-66 con el área de Foggy Bottom de la ciudad y las áreas inmediatamente al oeste de la Casa Blanca . Rock Creek y Potomac Parkway brindan acceso al centro desde los extremos norte y oeste de la ciudad.
Entre las principales carreteras de la ciudad se encuentran MacArthur Boulevard NW , 14th Street NW , 16th Street NW , 18th Street NW , 7th Street NW , Connecticut Avenue NW , K Street NW , H Street NW , Wisconsin Avenue , M Street NW , H Street NE , Avenida Pennsylvania , Avenida Constitución , Avenida Independencia , Avenida Massachusetts , Calle U NW , Avenida Dakota del Sur NE , Calle Capitolio Norte , Calle Capitolio Sur , Calle Capitolio Este , Avenida Georgia , Avenida Minnesota , Avenida Benning , Avenida Martin Luther King Jr. , Avenida Nueva York y Avenida Rhode Island .
Si bien las calles de la ciudad generalmente no tienen números de ruta, las rutas estadounidenses 1 , 1 alternativa , 29 y 50 pasan predominante o completamente por calles de la superficie de la ciudad.
