Una ama de casa (también conocida como ama de casa o madre/mamá/mamá que se queda en casa ) es una mujer cuyo papel es dirigir o administrar el hogar de su familia ( tareas del hogar , que pueden incluir el cuidado de sus hijos ; limpiar y mantener la casa; confeccionar , comprar y/o remendar ropa para la familia; comprar , cocinar y almacenar alimentos para la familia; comprar bienes que la familia necesita para la vida diaria; administrar parcial o exclusivamente el presupuesto familiar ) y que no está empleada fuera del hogar (por ejemplo, una mujer de carrera ). [1] El equivalente masculino es el amo de casa .
El diccionario Merriam-Webster define a una ama de casa como una mujer casada que está a cargo de su hogar . [2] El diccionario británico Chambers's Twentieth Century Dictionary (1901) define a una ama de casa como "la señora de un hogar; una administradora doméstica femenina [...]". [3]
En el mundo occidental , los roles de género estereotipados, en particular para las mujeres, fueron desafiados por el movimiento feminista de finales del siglo XX al permitir que algunas mujeres eligieran ser amas de casa o tener una carrera (sin embargo, barreras financieras como el cuidado infantil costoso o la discapacidad pueden impedir ambas cosas). Los cambios económicos también aumentaron la prevalencia de hogares con dos ingresos.
Algunas feministas [4] [5] y economistas no feministas (en particular los defensores del materialismo histórico , el enfoque metodológico de la historiografía marxista ) señalan que el valor del trabajo de las amas de casa se ignora en las formulaciones estándar de la producción económica , como el PIB o las cifras de empleo . Un ama de casa normalmente trabaja muchas horas no remuneradas a la semana y a menudo depende de los ingresos del trabajo de su marido para su sustento financiero. La importancia del trabajo de las amas de casa a veces se ignora en las cifras económicas estándar como el PIB [6] o los datos de empleo debido a cómo se miden estas métricas. El trabajo de las amas de casa está excluido de las estadísticas del PIB ya que no se intercambia en el mercado.
Algunos economistas [ ¿quiénes? ] afirman que las amas de casa suelen trabajar muchas horas y realizar diversas tareas, como cocinar, limpiar, cuidar a los niños y a los ancianos, y administrar las finanzas familiares. Estas tareas son fundamentales para mantener a las familias y apoyar las actividades productivas de otros miembros de la familia, como los trabajos remunerados.
Contrariamente a la creencia común de que en las sociedades de cazadores-recolectores los hombres típicamente cazaban animales para obtener carne mientras que las mujeres recolectaban otros alimentos como granos , frutas y vegetales (como se afirma, por ejemplo, en el libro de Richard B. Lee e Irven DeVore de 1968, Man the Hunter ), los estudios etnográficos de las sociedades de cazadores-recolectores recientes y actuales muestran que las mujeres participan activamente en la caza, como entre el pueblo Agta de Filipinas, donde las mujeres cazan incluso mientras menstrúan , están embarazadas y amamantando . [7] La evidencia fósil y arqueológica también indica que las mujeres tienen una larga historia de caza. [7] Además, la evidencia de la ciencia del ejercicio muestra que las mujeres son más adecuadas para las actividades de resistencia, que podrían haber sido propicias para perseguir presas a largas distancias. [7] Sin embargo, un intento de verificación de este estudio encontró "que múltiples fallas metodológicas sesgan sus resultados en la misma dirección... su análisis no contradice el amplio cuerpo de evidencia empírica de las divisiones de trabajo por género en las sociedades de recolección". [8]
En las sociedades rurales donde la principal fuente de trabajo es la agricultura , las mujeres también se han ocupado de los jardines y de los animales de la casa, generalmente ayudando a los hombres con el trabajo pesado cuando era necesario hacer un trabajo rápidamente, generalmente debido a la temporada. [ cita requerida ]
Algunos ejemplos del trabajo pesado que implica la agricultura y que realizaría una ama de casa tradicional en una sociedad rural son:
En los estudios rurales, la palabra ama de casa se utiliza ocasionalmente como término para "una mujer que hace la mayoría de las tareas dentro del recinto de una granja ", en contraposición al trabajo de campo y de ganado. [ cita requerida ] .
La consideración o no de las contribuciones productivas de las mujeres como "trabajo" variaba según la época y la cultura. Durante gran parte del siglo XX, las mujeres que trabajaban en una granja familiar , sin importar cuánto trabajo hicieran, se contabilizaban en el censo de los EE. UU. como desempleadas , mientras que los hombres que hacían el mismo trabajo o (incluso menos) se contabilizaban como empleados como agricultores . [9]
Una investigación basada en 7733 encuestadas de entre 18 y 65 años de edad y mujeres legalmente casadas en 20 países europeos mostró que los hombres y las mujeres comparten menos tareas domésticas en los países que apoyan públicamente la igualdad de género. Por el contrario, las mujeres hacían más tareas domésticas que los hombres. [10]
En la actualidad, las amas de casa que trabajan a tiempo completo suelen compartir los ingresos producidos por los miembros del hogar que están empleados; los asalariados que trabajan a tiempo completo se benefician del trabajo no remunerado proporcionado por la ama de casa; de lo contrario, el desempeño de dicho trabajo (cuidado de niños, cocina, limpieza de la casa, enseñanza, transporte, etc.) podría ser un gasto del hogar. [11] Los estados de EE. UU. con propiedad comunitaria reconocen la propiedad conjunta de los bienes y los ingresos conyugales y, a menos que se siga un acuerdo prenupcial o postnupcial , la mayoría de los hogares conyugales en EE. UU. operan como un equipo financiero conjunto y presentan impuestos en forma conjunta.
El método, la necesidad y el alcance de la educación de las amas de casa han sido debatidos al menos desde el siglo XX. [12] [13] [14] [15]
En la China imperial (excluyendo los períodos de la dinastía Tang ), las mujeres estaban ligadas a las tareas del hogar por las doctrinas del confucianismo y las normas culturales. Por lo general, las niñas no asistían a la escuela y, por lo tanto, pasaban el día haciendo las tareas domésticas (por ejemplo, cocinar y limpiar ) con sus madres y parientes femeninas. En la mayoría de los casos, el marido estaba vivo y podía trabajar, por lo que la esposa casi siempre tenía prohibido aceptar un trabajo y pasaba principalmente sus días en casa o haciendo otras tareas domésticas. A medida que el confucianismo se extendió por el este de Asia , esta norma social también se observó en Corea , Japón y Vietnam . Cuando el vendaje de pies se volvió común después de la dinastía Song , muchas mujeres perdieron la capacidad de trabajar fuera. [ cita requerida ]
Tras la fundación de la República de China en 1911, estas normas se fueron relajando gradualmente y muchas mujeres pudieron incorporarse a la fuerza laboral. Poco después, se empezó a permitir que un número cada vez mayor de mujeres asistieran a las escuelas. A partir de la llegada al poder de la República Popular China en 1949, todas las mujeres quedaron liberadas de los roles familiares obligatorios. Durante el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural , algunas mujeres incluso trabajaron en campos que tradicionalmente estaban reservados a los hombres.
En la China moderna, las amas de casa ya no son tan comunes, especialmente en las ciudades más grandes y otras áreas urbanas. Muchas mujeres modernas trabajan simplemente porque el ingreso de una sola persona es insuficiente para mantener a la familia, una decisión que se hace más fácil por el hecho de que es común que los abuelos chinos cuiden a sus nietos hasta que tengan la edad suficiente para ir a la escuela. No obstante, el número de amas de casa chinas ha aumentado de manera constante en los últimos años a medida que la economía de China se expande. [ dudoso – discutir ]
En una familia hindú tradicional , el cabeza de familia es el Griha Swami (Señor de la Casa) y su esposa es la Griha Swamini (Señora de la Casa). Las palabras sánscritas Grihast y Grihasta son quizás las que más se acercan a describir toda la gama de actividades y roles que desempeña el ama de casa. Grih es la raíz sánscrita para casa u hogar; Grihasta y Grihast son derivados de esta raíz, al igual que Grihastya . La pareja vive en el estado llamado Grihastashram o sistema familiar y juntos nutren a la familia y ayudan a sus miembros (tanto jóvenes como mayores) a través de las tribulaciones de la vida. La mujer que incrementa el árbol genealógico (da a luz hijos) y protege a esos niños se describe como Grihalakshmi (la riqueza de la casa) y Grihashoba (la gloria de la casa). Los ancianos de la familia son conocidos como Grihshreshta . El marido o la mujer pueden participar en innumerables otras actividades que pueden ser de naturaleza social, religiosa, política o económica para el bienestar último de la familia y la sociedad. Sin embargo, su condición unificada como cabezas de familia conjuntas es el núcleo desde el que operan en la sociedad. La condición tradicional de una mujer como ama de casa las ancla en la sociedad y da sentido a sus actividades dentro del marco social, religioso, político y económico de su mundo. Sin embargo, a medida que la India experimenta la modernización, muchas mujeres tienen empleo, particularmente en las ciudades más grandes como Mumbai , Delhi , Calcuta , Chennai , Hyderabad y Bangalore , donde la mayoría de las mujeres trabajan. El papel del ama de casa masculino no es tradicional en la India , pero está socialmente aceptado en las áreas urbanas . Según un estudio de un sociólogo en 2006, el doce por ciento de los hombres indios solteros considerarían ser ama de casa según una encuesta realizada por Business Today . [16] Una socióloga, Sushma Tulzhapurkar, calificó esto como un cambio en la sociedad india, diciendo que hace una década, "era un concepto inaudito y por no mencionar socialmente inaceptable que los hombres abandonaran sus trabajos y permanecieran en casa". [17] Sin embargo, sólo el 22,7 por ciento de las mujeres indias forman parte de la fuerza laboral , en comparación con el 51,6 por ciento de los hombres; por lo tanto, las mujeres tienen más probabilidades de ser cuidadoras porque la mayoría no trabaja fuera del hogar. [18]
Mahila Shakti Samajik Samiti es una sociedad de mujeres compuesta principalmente por amas de casa. [19] Sadhna Sinha es la actual presidenta del samiti. [20]
Hasta alrededor de 1990, el gobierno norcoreano exigía que todos los varones en edad de trabajar fueran empleados de alguna empresa estatal . Sin embargo, alrededor del 30% de las mujeres casadas en edad de trabajar podían quedarse en casa como amas de casa a tiempo completo (menos que en algunos países de la misma región, como Corea del Sur , Japón y Taiwán ; más que en la ex Unión Soviética , China continental y países nórdicos como Suecia, y aproximadamente lo mismo que en los Estados Unidos [21] ). A principios de los años 90, después de que se estima que entre 900.000 y 3.500.000 personas perecieran en la hambruna norcoreana , el viejo sistema empezó a desmoronarse. En algunos casos, las mujeres empezaron vendiendo comida casera o artículos para el hogar de los que podían prescindir. Hoy, al menos tres cuartas partes de los vendedores del mercado norcoreano son mujeres. Un chiste que circula en Pyongyang dice: "¿Qué tienen en común un marido y un perro?". Respuesta: “Ninguno trabaja ni gana dinero, pero ambos son simpáticos, se quedan en casa y pueden ahuyentar a los ladrones”. [22]
El término hemmafru ('ama de casa') surgió en la década de 1920, cuando se utilizó en contraste con yrkeskvinna , 'mujer profesional'. [23] Entre 1930 y 1960, el número de amas de casa en Suecia aumentó de 930.000 a 1.148.000. [24] Este desarrollo estuvo vinculado a la transición de una sociedad agraria a una industrial. A partir de la década de 1930, el número de personas empleadas en la agricultura disminuyó y cada vez más personas se mudaron de las áreas rurales a las ciudades. Al mismo tiempo, aumentó el número de parejas casadas. [25] Cada vez más personas, principalmente hombres, se ganaban la vida fuera del hogar, principalmente a través del empleo asalariado en la industria. Las mujeres se convirtieron en amas de casa, con especial responsabilidad por los niños.
Una lyxhustru ('esposa de lujo o mimada') era una ama de casa que no hacía ningún trabajo en casa, sino que dejaba que gente contratada cocinara, limpiara, cuidara a los niños, etc. Común en la clase alta, rara vez se ve hoy en día.
Una actitud común era aceptar los roles de género de la época como evidentes, pero abogar por diferentes tipos de mejoras para las mujeres que trabajaban en el hogar. Las personas más radicales argumentaban que el ama de casa estaba atrapada en su dependencia económica de su marido, que era injusto que no le pagaran por su trabajo y que se le privaba de oportunidades para estimular y desarrollar sus habilidades. Argumentaban que el ama de casa, la mujer, era vista como una persona sin comprensión y capacidad propias y se le impedía participar en la sociedad en general.
A principios de los años 1960, hubo intensos debates sobre el papel de la mujer en la sociedad, su derecho a la educación y al trabajo, y su importancia en la crianza de los hijos y la familia. En un influyente artículo de 1961 titulado Kvinnans villkorliga frigivning ('La libertad condicional de las mujeres'), Eva Moberg , una de las comentaristas más influyentes, describió la idea de la esposa que se queda en casa como un remanente anticuado de la sociedad campesina. [26]
Moberg impulsó reformas políticas para mejorar las condiciones de las mujeres y así liberarlas. Al trabajar profesionalmente, la identidad de las mujeres cambiaría y se volverían económicamente independientes, lo que también liberaría a los hombres del rol masculino tradicional. [25]
Otra participante en el debate, Monica Boëthius , describió el hecho de que muchas mujeres no trabajaran como algo económicamente indefendible. En un libro de debates, Boëthius planteó la pregunta "¿Podemos permitirnos tener esposas?" [27] Las mujeres, argumentó Boëthius, representaban una reserva de mano de obra subutilizada que, si se aprovechaba, podría aumentar significativamente el poder adquisitivo y el nivel de vida de los hogares. [25] Boëthius se basó en las ideas del economista Per Holmberg, [28] tal como se expresaron en el libro Kynne eller kön? en 1966. [29]
Desde finales de los años 60, el número de amas de casa fue disminuyendo de forma constante. Muchas aceptaron trabajos remunerados en escuelas, sanidad y asistencia social a medida que se expandía el sector público. Más de 500.000 amas de casa entraron en la fuerza laboral entre finales de los años 60 y principios de los 80. Sólo entre 1968 y 1970, el número de mujeres que consiguieron empleo en Suecia aumentó en 100.000 cada año. [25]
Una combinación de demanda laboral y preocupaciones por la igualdad de género condujo a varias reformas políticas que facilitaron que las mujeres trabajaran y que las familias cuidaran juntas de sus hijos. [30] En las décadas de 1930 y 1940, nueve de cada diez niños suecos tenían una madre que trabajaba en casa mientras ellos crecían; en la década de 1980, menos de uno de cada diez niños tenía una madre que fuera ama de casa hasta que cumpliera 16 años. [23] Sin embargo, las mujeres con hijos hasta la edad preescolar generalmente continuaron trabajando en casa hasta que se introdujeron las guarderías subsidiadas en mayor escala a partir de mediados de la década de 1970.
Los cambios que se produjeron a partir de 1960 fueron en gran medida resultado de la acción gubernamental. La entrada de las mujeres en el mercado laboral se vio alentada por la abolición de la tributación conjunta y la expansión de las guarderías. La tributación conjunta de los cónyuges se abolió en 1971. El informe de la llamada "investigación sobre la atención a la infancia" ( barnstugeutredningen ) sobre la educación preescolar de 1972 fue el punto de partida para la expansión de las guarderías públicas en los primeros años. A finales de los años 70, 350.000 niños habían sido inscritos en guarderías. El hecho de que las mujeres tuvieran un empleo remunerado fue descrito por los principales comentaristas como una situación beneficiosa para todos, también para los niños. La idea era que los niños tenían más dificultades para desarrollar su independencia si pasaban sus días en un entorno familiar sobreprotegido que si estaban en una guardería con personal cualificado. [25]
Los reformadores se enfrentaron a la oposición de grupos más conservadores, que creían que el papel de la mujer era el de cuidar del hogar, criar a los hijos y apoyar al hombre trabajador. Una organización que intentó concienciar a la opinión pública contra las reformas fue Rädda familjen , 'Salvemos a la familia'. Comenzó su trabajo en enero de 1970, protestando contra lo que consideraba un intento de desmantelar la estructura de la familia mediante reformas marxistas. [28] En la campaña de petición de 1970, Rädda familjen recolectó 63.000 firmas a las que adjuntó su carta de protesta contra las propuestas de reforma de la política familiar. La organización publicó libros de debate en polémicas con defensores de la reforma durante los primeros años de la década de 1970. [31] [32] [33]
Una de las figuras principales del grupo fue Brita Nordström. Nordström rechazó la idea de que los roles de género son conductas aprendidas y sostuvo que el papel de las mujeres como amas de casa era natural. Mientras que la mujer era la líder emocional de la familia, la que inculcaba armonía y estabilidad, el trabajo del hombre era proveer, defender y establecer la posición de la familia en la sociedad. La psicóloga Kristina Humble fue otra figura destacada del movimiento. En un capítulo del libro de debate Rätt till familjeliv 'El derecho a la vida familiar', [33] Humble sostuvo que el deseo de las amas de casa de tener un empleo remunerado se basaba en demandas ingenuas de satisfacción del deseo. Sostuvo que las diferencias en los roles de género eran causadas por diferencias genéticas, a través de las cuales los hombres estaban más predispuestos a la lucha y la autoafirmación. Humble prestó especial atención a la difícil situación de los niños a medida que más mujeres ingresaban a la fuerza laboral, y se opuso a la expansión de la atención infantil pública, creyendo que permanecer en guarderías causaría un aumento de la delincuencia juvenil y las enfermedades mentales entre los niños. [28]
En la Suecia actual, donde la mayoría de las mujeres tienen estudios y un empleo remunerado, rara vez se habla de ser ama de casa sin estar de baja por maternidad (o baja por paternidad en el caso de los hombres). Durante este período, los padres reciben una compensación económica a través del programa de seguro parental . En la actualidad, las amas de casa tradicionales son bastante raras en Suecia.
Un ejemplo de una persona descrita como "ama de casa" (escrito como "huswyfe") se puede ver en un registro de 1452, donde se describe a Elizabeth Banham de Dunstable, Beds, así. [34]
En Gran Bretaña , la vida de las amas de casa del siglo XVII consistía en roles separados y distintos para hombres y mujeres dentro del hogar. Por lo general, el trabajo de los hombres consistía en una tarea específica, como arar . Mientras que los hombres tenían una única tarea, las mujeres eran responsables de varias tareas puntuales, como ordeñar vacas, producir ropa, cocinar, hornear, limpiar la casa, cuidar a los niños, etc. Las mujeres afrontaban la responsabilidad no solo de las tareas domésticas y el cuidado de los niños, sino también de la producción agrícola . Debido a su larga lista de responsabilidades, las mujeres enfrentaban largas jornadas laborales con poco o nada de sueño en las épocas más ocupadas del año. Su trabajo se describe como "las tareas del ama de casa 'nunca tienen fin', combinando un ciclo diario con trabajo estacional". [35]
En 1911, el 90% de las esposas no estaban empleadas en la fuerza laboral . Ann Oakley , autora de Woman's Work: The Housewife, Past, and Present , describe el papel de una ama de casa del siglo XIX como "un trabajo degradante, consistente en un trabajo monótono y fragmentado que no traía ninguna remuneración financiera, y mucho menos reconocimiento". [36] Como ama de casa de clase media, las tareas típicas consistían en organizar y mantener un hogar que enfatizara el éxito financiero del sustentador masculino . A lo largo de este período de tiempo, el papel de ama de casa no solo fue aceptado en la sociedad, sino un deseo buscado. [36] Finalmente, las mujeres, debido a la dificultad y la naturaleza absorbente de estas tareas, comenzaron a centrarse únicamente en una profesión. Al centrarse en un nicho particular, las mujeres pasaban más tiempo fuera del hogar, donde podían prosperar de forma independiente.
En el Reino Unido , se animaba a las mujeres a ser precisas y sistemáticas en el cumplimiento de sus tareas domésticas, como amas de casa. En 1869, RK Phillip publicó un manual para el hogar titulado The Reason Why: The Domestic Science. El manual enseñaba a las mujeres a realizar determinadas tareas, así como la necesidad de realizarlas. [37] Los libros de cocina y los manuales proporcionaban medidas exactas e instrucciones para hornear y cocinar, escritas de forma elocuente. Las recetas complicadas requerían conocimientos de matemáticas: aritmética , fracciones y proporciones . Los libros de cocina y los manuales para el hogar se escribieron para mujeres, eliminando así la idea de que los hombres participaran en las tareas domésticas. [37]
En la mayoría de los casos, las mujeres optaban por trabajar en casa. El trabajo fuera de casa se consideraba poco atractivo, difícil y abrumador. Dado que la mujer estaba muy involucrada con sus hijos y las tareas domésticas, ciertos riesgos se asociaban a la ausencia de una mujer. Por ejemplo, una vida en la fuerza laboral duplicaba la carga de trabajo promedio de una mujer. No solo se esperaba que ella aportara dinero, sino que era totalmente responsable del cuidado y la crianza de sus hijos. Si la madre optaba por trabajar, los costos del cuidado infantil comenzaban a acumularse, por lo tanto, disminuyendo los incentivos para que la mujer tuviera un trabajo exigente. Si una madre trabajadora no podía pagar el cuidado de los niños, esto a menudo resultaba en que designara a sus hijos mayores para que actuaran como cuidadores de los niños más pequeños. Si bien esto era económicamente eficiente, la sociedad y otras amas de casa lo despreciaban. En ese período de tiempo, muchas creían que los niños más pequeños corrían el riesgo de sufrir lesiones u otros daños físicos si eran cuidados por hermanos mayores. [38]
En este período, las mujeres se involucraron en la política de consumo a través de organizaciones como la Unión Cooperativa . Las organizaciones permitieron que las mujeres se involucraran, así como desarrollar una comprensión del feminismo . En 1833, se estableció la Unión Cooperativa de Mujeres. Margaret Llewelyn Davies , una de las líderes femeninas clave de la organización, habló sobre temas relacionados con el divorcio , los beneficios de maternidad y el control de la natalidad . De manera similar, Clementina Black ayudó a establecer una liga de consumidores, que intentó boicotear a las organizaciones que no pagaban salarios justos a las mujeres . [39] En comparación con siglos anteriores, las mujeres encontraron una voz en la política y comenzaron a comprender el concepto de feminismo. En lugar de centrarse exclusivamente en las tareas del hogar y el cuidado de los niños, las mujeres se fusionaron lentamente con el sector público de la sociedad.
En los últimos años, junto con el respeto a las amas de casa, el Reino Unido está prestando más atención al valor creado por ellas. Según la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS), el cuidado de los niños representa el 61,5% del valor del trabajo no remunerado en el hogar, el resto incluye el 16,1% en el transporte, el 9,7% en la provisión y mantenimiento de una casa, otros en el cuidado de adultos, la preparación de comidas, así como la ropa y el lavado de la ropa. El trabajo total no remunerado en el hogar se valoró en 38.162 libras esterlinas por hogar del Reino Unido en 2014, según la ONS. [40]
Se han publicado dos revistas británicas para amas de casa: The Housewife (Londres: Offices of "The Million", 1886[1900]) y Housewife (Londres: Hultons, 1939-1968). [41] "On a Tired Housewife" es un poema anónimo sobre la suerte de las amas de casa:
Aquí yace una pobre mujer que siempre estaba cansada,
vivía en una casa donde no se contrataba a nadie:
sus últimas palabras en la tierra fueron: "Queridos amigos, me voy
a donde no se cocina, ni se lava, ni se cose,
porque allí todo es exacto a mis deseos,
porque donde no se come no se lavan los platos.
Estaré donde siempre sonarán himnos fuertes,
pero al no tener voz me quedaré sin cantar.
No lloren por mí ahora, no lloren por mí nunca,
no voy a hacer nada por los siglos de los siglos". [42]
En 1978, aproximadamente el 50% de las mujeres estadounidenses casadas seguían trabajando después de dar a luz; en 1997, la cifra aumentó al 61%. El número de amas de casa aumentó en la década de 2000. Durante la Gran Recesión , una disminución del ingreso promedio hizo que dos ingresos fueran más necesarios, y el porcentaje de mujeres estadounidenses casadas que seguían trabajando después de dar a luz aumentó al 69% en 2009. [43] [44] A partir de 2014, según el Pew Research Center , más de una de cada cuatro madres son amas de casa en los EE. UU.
Las amas de casa en Estados Unidos eran típicas a mediados del siglo XX entre las familias blancas de clase media y alta. [45] Las familias negras, los inmigrantes recientes y otros grupos minoritarios tendían a no beneficiarse de los salarios sindicales, las políticas gubernamentales y otros factores que llevaron a que las esposas blancas pudieran quedarse en casa durante estas décadas. [45]
Un estudio de 2005 estimó que el 31% de las madres trabajadoras abandonan el lugar de trabajo durante un promedio de 2,2 años, la mayoría de las veces precipitado por el nacimiento del segundo hijo. [46] Esto les da tiempo para concentrarse a tiempo completo en la crianza de los hijos y evitar el alto costo del cuidado infantil, en particular durante los primeros años (antes de que comience la escuela a los cinco años). Existe una variabilidad considerable dentro de la población de madres que se quedan en casa con respecto a su intención de regresar a la fuerza laboral remunerada. Algunas planean trabajar desde sus hogares, algunas harán un trabajo a tiempo parcial, algunas tienen la intención de regresar a un trabajo a tiempo parcial o completo cuando sus hijos hayan alcanzado la edad escolar, algunas pueden aumentar sus habilidades volviendo a la educación superior y otras pueden encontrar financieramente viable abstenerse de ingresar (o reingresar) a la fuerza laboral remunerada. La investigación ha vinculado los sentimientos de "culpa materna y ansiedad por separación" con el regreso a la fuerza laboral. [47]
De manera similar, existe una variación considerable en la actitud de las madres que se quedan en casa hacia el trabajo doméstico no relacionado con el cuidado de los niños. Algunas pueden adoptar un papel tradicional de ama de casa cocinando y limpiando además de cuidar a los niños. Otras consideran que su función principal es la de proveedoras de cuidado infantil, apoyando el desarrollo físico, intelectual, emocional y espiritual de sus hijos mientras comparten o externalizan otros aspectos del cuidado del hogar.
Aunque en la historia reciente se ha considerado generalmente a los hombres como los principales o únicos sustentadores de las familias, la división del trabajo entre hombres y mujeres en las sociedades tradicionales requería que ambos sexos asumieran un papel activo en la obtención de recursos fuera de la esfera doméstica. Antes de la agricultura y la ganadería , las fuentes confiables de alimentos eran un bien escaso. Para lograr una nutrición óptima durante esta época, era imperativo que tanto hombres como mujeres concentraran sus energías en la caza y la recolección de la mayor cantidad posible de alimentos comestibles para mantenerse a diario. Al carecer de las tecnologías necesarias para almacenar y conservar los alimentos, era fundamental que hombres y mujeres buscaran y obtuvieran fuentes de alimentos frescos casi continuamente. Estas tribus nómadas utilizaron las diferencias de género a su favor, lo que permitió a hombres y mujeres utilizar sus adaptaciones complementarias y estrategias de supervivencia para encontrar los alimentos más diversos y nutricionalmente completos disponibles. Por ejemplo, en el contexto de la búsqueda diaria de alimentos, el cuidado de los niños en sí no era un obstáculo para la productividad de las mujeres; Más bien, realizar esta tarea con sus hijos aumentó la eficiencia general de la actividad (cuanta más gente participa, mayor es la producción de raíces, bayas, nueces y plantas comestibles) y funcionó como una importante lección práctica de habilidades de supervivencia para cada niño. Al compartir la carga del sustento diario (y desarrollar nichos de género especializados), los humanos no solo aseguraron su supervivencia continua, sino que también allanaron el camino para que tecnologías posteriores evolucionaran y crecieran a través de la experiencia.
En el siglo XIX, cada vez más mujeres de los países industrializados dejaron de ser amas de casa y esposas de agricultores y comenzaron a realizar trabajos remunerados en diversas industrias fuera del hogar y lejos de la granja familiar , además del trabajo que realizaban en casa. En esta época se establecieron muchas grandes fábricas , primero en Inglaterra, luego en otros países europeos y en los Estados Unidos. Muchos miles de mujeres jóvenes fueron a trabajar a las fábricas; la mayoría de las fábricas empleaban a mujeres en roles diferentes a los ocupados por los hombres. También hubo mujeres que trabajaban en casa por salarios bajos mientras cuidaban a sus hijos al mismo tiempo.
Ser ama de casa solo era realista entre las familias de clase media y alta. En las familias de clase trabajadora, era típico que las mujeres trabajaran. En el siglo XIX, entre un tercio y la mitad de las mujeres casadas en Inglaterra fueron registradas en el censo como trabajando por un salario externo, y algunos historiadores creen que esto es un recuento insuficiente. [48] Entre las parejas casadas que podían permitírselo, la esposa a menudo se encargaba de las tareas domésticas , la jardinería, la cocina y los niños sin trabajar fuera del hogar. Las mujeres a menudo estaban muy orgullosas de ser buenas amas de casa y de tener su casa y sus hijos cuidados respetablemente. Otras mujeres, como Florence Nightingale , ejercían profesiones no fabriles a pesar de que eran lo suficientemente ricas como para no necesitar el ingreso. Algunas profesiones abiertas a las mujeres también estaban restringidas a las mujeres solteras (por ejemplo, la enseñanza).
A principios del siglo XX, los hombres de muchos países lucharon en ambas guerras mundiales ( la Primera Guerra Mundial , 1914-18; y la Segunda Guerra Mundial , 1939-45). (También hubo roles especiales en las fuerzas armadas desempeñados por mujeres, por ejemplo, enfermería, transporte, etc. y en algunos países también mujeres soldados). Mientras los hombres estaban en guerra, muchas de sus mujeres fueron a trabajar fuera del hogar para mantener los países en funcionamiento. Las mujeres, que también eran amas de casa, trabajaban en fábricas, negocios y granjas. Al final de ambas guerras, muchos hombres habían muerto y otros regresaron heridos. Algunos hombres pudieron regresar a sus puestos anteriores, pero algunas mujeres también permanecieron en la fuerza laboral. Además de este aumento de mujeres que ingresaban a la fuerza laboral, la comida preparada y la tecnología doméstica también estaban aumentando en popularidad, lo que les ahorraba a las mujeres tiempo que podrían haber dedicado a realizar tareas domésticas y les permitía perseguir otros intereses. [49]
Los gobiernos de los países comunistas de principios y mediados del siglo XX, como la Unión Soviética, Cuba y China, alentaron a las mujeres casadas a seguir trabajando después de dar a luz. Había muy pocas amas de casa en los países comunistas hasta la reforma económica de libre mercado de la década de 1990, que condujo a un resurgimiento del número de amas de casa. Por el contrario, en el mundo occidental de la década de 1950, muchas mujeres dejaron sus trabajos para convertirse en amas de casa después de dar a luz. Solo el 11% de las mujeres casadas en los EE. UU. siguieron trabajando después de dar a luz. [50]
En la década de 1960, en los países occidentales, se estaba volviendo más aceptado que una mujer trabajara hasta casarse, cuando era una creencia generalizada que debía dejar de trabajar y convertirse en ama de casa. Muchas mujeres creían que esto no era tratar a hombres y mujeres por igual y que las mujeres debían hacer cualquier trabajo que pudieran hacer, estuvieran casadas o no. The Feminine Mystique , un libro de 1963 de Betty Friedan al que se le atribuye ampliamente el inicio de la segunda ola del feminismo en los EE. UU., analizaba, entre otras cosas, las vidas de las amas de casa de todo el país que eran infelices a pesar de vivir en la comodidad material y estar casadas y tener hijos. [51] [52] En ese momento, muchas mujeres estaban adquiriendo más educación. Como resultado de esta mayor educación, algunas mujeres podían ganar más que sus maridos. En casos muy raros, el marido se quedaba en casa para criar a sus hijos pequeños mientras la esposa trabajaba. En 1964, se emitió un sello estadounidense en honor a las amas de casa por el 50 aniversario de la Ley Smith-Lever . [53] [54]
A finales del siglo XX, en muchos países, se hizo más difícil para una familia vivir con un solo salario. Posteriormente, muchas mujeres se vieron obligadas a volver a trabajar tras el nacimiento de sus hijos. Sin embargo, el número de amas de casa masculinas comenzó a aumentar gradualmente a finales del siglo XX, especialmente en las naciones occidentales desarrolladas. En 2010, el número de amas de casa masculinas en los EE. UU. había alcanzado su punto más alto: 2,2 millones. [55] Aunque el papel masculino está sujeto a muchos estereotipos , y los hombres pueden tener dificultades para acceder a los beneficios de crianza, las comunidades y los servicios dirigidos a las madres, se volvió más aceptable socialmente en la década de 2000. [56] El ama de casa masculina fue retratado con mayor regularidad en los medios de comunicación en la década de 2000, especialmente en los EE. UU. Sin embargo, en algunas regiones del mundo, el ama de casa masculina sigue siendo un papel culturalmente inaceptable.
Algunos ejemplos de amas de casa notables incluyen:
El trabajo de las ama de casa ha sido a menudo el tema de canciones populares . Algunos ejemplos incluyen: "The Housewife's Lament" (del diario de Sarah Price, Ottawa, Illinois , mediados del siglo XIX); [57] "Nine Hours a Day" (canción inglesa de 1871, anónima); "A Woman's Work is Never Done" o "A Woman Never Knows When her Day's Work is Done"; [58] "The Labouring Woman"; "How Five and Twenty Shillings were Expended in a Week" ( canciones populares inglesas); y "A Woman's Work" (canción de music hall de Londres de Sue Pay, 1934). [59] "The Housewife's Alphabet" de Peggy Seeger se publicó como sencillo de Blackthorne Records en 1977 con "My Son". [60]
A menos que una mujer ganara un salario en la granja de otra persona o en la casa de otra mujer, el encargado del censo indicaría que su empleo era "ninguno". No importaba en qué medida su trabajo sustentaba la granja familiar o si sustentaba a una familia. Las mujeres figuraban como dependientes de los hombres, y los hombres se identificaban por su tipo de empleo.
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