La Operación Denegar Vuelo fue una operación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ) que comenzó el 12 de abril de 1993 como la imposición de una zona de exclusión aérea de las Naciones Unidas (ONU) sobre Bosnia y Herzegovina . Posteriormente, las Naciones Unidas y la OTAN ampliaron la misión de la operación para incluir brindar apoyo aéreo cercano a las tropas de la ONU en Bosnia y llevar a cabo ataques aéreos coercitivos contra objetivos en Bosnia. Doce miembros de la OTAN contribuyeron con fuerzas a la operación y, al finalizar el 20 de diciembre de 1995, los pilotos de la OTAN habían realizado 100.420 incursiones .
La operación jugó un papel importante en la configuración tanto de la guerra de Bosnia como de la OTAN. La operación incluyó el primer enfrentamiento de combate [14] en la historia de la OTAN, una batalla aérea el 28 de febrero de 1994 sobre Banja Luka , y en abril de 1994, aviones de la OTAN bombardearon por primera vez objetivos terrestres en una operación cerca de Goražde . Estos enfrentamientos ayudaron a demostrar que la OTAN se había adaptado a la era posterior a la Guerra Fría y podía operar en entornos distintos a los de un importante enfrentamiento fuerza contra fuerza en las llanuras de Europa Central. [ tono ] La cooperación entre la ONU y la OTAN durante la operación también ayudó a allanar el camino para futuras operaciones conjuntas. Aunque ayudó a establecer relaciones entre la ONU y la OTAN, Deny Flight provocó un conflicto entre las dos organizaciones. En particular, surgió una tensión significativa entre los dos después de que las fuerzas de paz de la ONU fueran tomadas como rehenes en respuesta al bombardeo de la OTAN.
Las operaciones de Deny Flight abarcaron más de dos años de la Guerra de Bosnia y desempeñaron un papel importante en el curso de ese conflicto. Las operaciones de zona de exclusión aérea de Deny Flight resultaron exitosas a la hora de impedir un uso significativo del poder aéreo por parte de cualquier bando en el conflicto. Además, los ataques aéreos realizados durante Deny Flight condujeron a la Operación Fuerza Deliberada , una campaña masiva de bombardeos de la OTAN en Bosnia que jugó un papel clave para poner fin a la guerra.
En octubre de 1992, al comienzo de la Guerra de Bosnia , el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 781 . Esta resolución prohibió los vuelos militares no autorizados en el espacio aéreo bosnio. Tras la resolución, la OTAN inició la Operación Sky Monitor durante la cual las fuerzas de la OTAN monitorearon las violaciones de la zona de exclusión aérea, sin tomar ninguna acción militar contra los infractores. En abril de 1993, las fuerzas de la OTAN habían documentado más de 500 violaciones de la zona de exclusión aérea. [15] En respuesta a estas violaciones "flagrantes" del espacio aéreo bosnio, e implícitamente a la resolución 781, el Consejo de Seguridad de la ONU emitió la Resolución 816 . [dieciséis]
Mientras que la Resolución 781 prohibía sólo los vuelos militares, la Resolución 816 prohibía todos los vuelos en el espacio aéreo bosnio, excepto aquellos expresamente autorizados por el Centro de Coordinación de Vuelos de la ONU en Zagreb . La resolución también autorizó a los estados miembros de la ONU a "tomar todas las medidas necesarias... para garantizar el cumplimiento" de las restricciones de la zona de exclusión aérea. [16] En respuesta a esta resolución, la OTAN inició la Operación Deny Flight el 12 de abril de 1993. Inicialmente, Deny Flight tenía como único objetivo imponer la zona de exclusión aérea; sin embargo, varios miembros de la OTAN [ cita necesaria ] , incluido Estados Unidos [ cita necesaria ] , estaban ansiosos por encontrar formas de poner fin a la guerra y mejorar la situación de los civiles, y esperaban que la acción militar pudiera lograrlo. Estados Unidos ya había tomado medidas unilaterales para ayudar a los civiles atrapados en el conflicto lanzando suministros humanitarios a Bosnia en el marco de la Operación Provide Promise , y muchos funcionarios estadounidenses abogaron por el uso de la fuerza militar. Estos funcionarios estaban ansiosos por ampliar las operaciones aéreas estadounidenses a través de Deny Flight, con la esperanza de que una agresiva zona de exclusión aérea y posibles ataques aéreos pusieran fin al conflicto más rápidamente. [17] Las fuerzas de la OTAN sufrieron su primera pérdida el segundo día de operaciones, cuando un Mirage 2000 francés se estrelló en el Mar Adriático debido a una falla mecánica. El piloto se eyectó de forma segura. [3]
Después de su adopción, la Operación Denegar Vuelo tuvo relativamente éxito en impedir que aviones de ala fija sobrevolaran el espacio aéreo restringido en Bosnia. Durante la fase de seguimiento de la Operación Sky Monitor, los vuelos no autorizados en aviones promediaron veinte por mes, pero durante Deny Flight, el promedio fue de tres. [18] Durante el conflicto, se estima que sólo había 32 aviones militares de ala fija en Bosnia, todos ellos aviones de la antigua Fuerza Aérea Yugoslava bajo el control de los serbios de Bosnia. Por lo tanto, la OTAN necesitaba principalmente impedir las incursiones en el espacio aéreo bosnio desde Croacia y Serbia . [19]
La primera violación grave de la zona de exclusión aérea se produjo el 28 de febrero de 1994, cuando seis aviones serbios J-21 Jastreb bombardearon una fábrica bosnia. Los F-16 de la Fuerza Aérea de EE.UU. derribaron cuatro de los seis aviones serbios sobre Banja Luka . [20] Este enfrentamiento fue el primer enfrentamiento de combate de la Operación Deny Flight, y su único enfrentamiento significativo de combate aire-aire. Quizás lo más importante es que el incidente de Banja Luka fue también el primer enfrentamiento de combate en la historia de la OTAN. [21] Los serbios reconocieron la pérdida de un quinto avión en el incidente. [22]
Si bien Deny Flight tuvo relativamente éxito en detener vuelos de aviones de ala fija, a las fuerzas de la OTAN les resultó muy difícil detener vuelos de helicópteros , lo que presentó un desafío más complicado. Todas las partes en el conflicto utilizaron helicópteros ampliamente con fines no militares, y algunos de estos vuelos fueron autorizados por la ONU. Según las reglas de enfrentamiento de la operación , los combatientes de la OTAN sólo estaban autorizados a derribar helicópteros que cometieran un acto hostil. En caso contrario, los cazas de la OTAN dieron órdenes de "aterrizar o salir", es decir, aterrizar el avión o abandonar la zona de exclusión aérea. Normalmente, los helicópteros en el espacio aéreo bosnio cumplían estas órdenes aterrizando, pero luego despegaban de nuevo después de que las fuerzas de la OTAN se marchaban. [23] Ninguna de las partes en el conflicto respetó la prohibición de vuelos en helicóptero, como se evidenció cuando Ratko Mladić respondió a la pregunta de un periodista de la BBC sobre su violación de la prohibición con la declaración: "El comandante de las fuerzas armadas de los serbios de Bosnia no No montar en un burro." [24]
Las marcas engañosas en los helicópteros complicaron aún más las cosas para los pilotos de la OTAN. Muchos de los combatientes pintaron sus helicópteros para que se parecieran a los de organizaciones que el Centro de Coordinación de Vuelos de Zagreb de la ONU había autorizado a volar en espacios restringidos. Por ejemplo, el ejército de la República Srpska solía pintar el logotipo de la Cruz Roja en sus helicópteros, y los helicópteros croatas recibían marcas similares a las de los helicópteros de ayuda humanitaria de la ONU . La identidad cuestionable de estos helicópteros se volvió particularmente problemática después del incidente del Black Hawk en Irak, porque los pilotos de la OTAN se volvieron más reacios a enfrentarse a posibles beligerantes sin una identificación clara. Como resultado de las reglas de enfrentamiento y las dificultades en la identificación de aeronaves, las fuerzas de la OTAN no pudieron detener la mayoría de los vuelos de helicópteros no autorizados, lo que resultó en un total documentado de 5711 vuelos no autorizados durante el conflicto. [25]
Incluso antes de que comenzara la Operación Denegar Vuelo, varios funcionarios estadounidenses presionaron para que el poder aéreo de la OTAN desempeñara un papel importante en Bosnia. En particular, como parte de la plataforma de Bill Clinton durante su campaña para la presidencia de los Estados Unidos en 1992, prometió una política de "levantamiento y ataque" , que incluía el uso de ataques aéreos contra las fuerzas serbias de Bosnia. Después del comienzo de la Operación Denegar Vuelo, los funcionarios estadounidenses, incluido el presidente Clinton, presionaron para que se ampliara la misión. [26] Después de que los serbios de Bosnia rechazaran el Plan Vance-Owen el 6 de mayo de 1993, Clinton y otros funcionarios estadounidenses intensificaron estos llamamientos y discutieron la posibilidad de utilizar ataques a gran escala para obligar a los serbios a aceptarlo. Al final, no se aprobaron ni se llevaron a cabo tales ataques, pero los funcionarios estadounidenses se volvieron más abiertos a la idea de utilizar el poder aéreo con fines coercitivos. [23]
En junio de 1993, en parte como respuesta a la presión de Estados Unidos, el Consejo de Seguridad aprobó la Resolución 836 que autorizaba a las fuerzas de la OTAN a proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas de la UNPROFOR cuando lo solicitaran. El procedimiento para solicitar apoyo aéreo fue bastante difícil, ya que implicaba la "doble clave" de la aprobación tanto de la ONU como de la OTAN. La aprobación de la ONU requería contacto con la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York , lo que hacía casi imposible una coordinación efectiva dada la diferencia de zonas horarias. Posteriormente, el proceso de aprobación de la ONU se simplificó un poco cuando el Secretario General de la ONU, Boutros Boutros-Ghali, delegó la autoridad para autorizar ataques aéreos en su representante especial en Bosnia, Yasushi Akashi . [12] Sin embargo, incluso después de esta simplificación, la "llave dual" siguió siendo un problema ya que todas las solicitudes primero tenían que ser procesadas a través del Centro de Operaciones Aéreas de la ONU en Kiseljak y luego pasar toda la cadena de mando de la UNPROFOR a Akashi. Después de que Akashi aprobara la solicitud, haría una solicitud a los comandantes de la OTAN, quienes luego tendrían que transmitir órdenes a su cadena de mando y coordinar con las fuerzas en el terreno. [27]
Debido a la difícil medida de autorización de "doble clave", la OTAN no cumplió su misión de apoyo aéreo cercano durante varios meses. No obstante, la OTAN pronto comenzó a planificar una tercera misión: ataques aéreos coercitivos como los propugnados por Estados Unidos . La OTAN se preparó por primera vez para utilizar Deny Flight para llevar a cabo ataques aéreos en agosto de 1993 como parte de un plan para poner fin al asedio de Sarajevo . Tras la intervención diplomática, el plan no se ejecutó, pero se sentó un precedente para el posible uso de ataques aéreos. Así, en febrero de 1994, después del bombardeo del mercado de Sarajevo , la OTAN lanzó un ultimátum a los serbios para que retiraran todas las armas pesadas de una zona de exclusión alrededor de Sarajevo o se enfrentarían a un bombardeo. Los serbios de Bosnia cumplieron con las exigencias de la OTAN y no se llevaron a cabo ataques. [28]
En abril de 1994, las fuerzas de los serbios de Bosnia lanzaron un ataque contra la zona segura de Goražde de la ONU . Inicialmente, el secretario de Defensa estadounidense , William Perry, dijo a los periodistas que Estados Unidos "no entraría en la guerra para impedir" que los serbios invadieran Goražde, y otros altos funcionarios restaron importancia públicamente a la posibilidad de utilizar ataques aéreos. [29] Sin embargo, varios días después del ataque, varios soldados de la UNPROFOR resultaron heridos y uno murió por fuego serbio. Así, el general Michael Rose , comandante de la UNPROFOR, solicitó ataques de la OTAN bajo el mandato de la RCSNU 836. [30]
El 10 de abril, en respuesta a la solicitud, dos F-16 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos lanzaron cuatro bombas sobre objetivos serbios, entre ellos un tanque y un puesto de mando. Al día siguiente, dos aviones F/A-18C del Cuerpo de Marines de EE. UU . ametrallaron objetivos adicionales en el área. Ese mismo día, el general Ratko Mladić , comandante del ejército serbio de Bosnia, llamó al general Rose y amenazó la seguridad de sus fuerzas, diciendo: "un ataque más y derribaré aviones; no puedo garantizar la seguridad de la UNPROFOR y atacaré a la UNPROFOR y a sus sede". [31] Cumpliendo su amenaza, del 12 al 14 de abril, Mladić ordenó a sus fuerzas rodear a 150 cascos azules de UNPROFOR, tomándolos efectivamente como rehenes. Luego, Mladić telefoneó al general Rose y le dijo "que si la OTAN no detenía sus acciones, ni un solo soldado de la ONU saldría con vida". [32] Algunos de los rehenes de la UNPROFOR eran de estados miembros de la OTAN , en particular el Reino Unido y Francia, quienes presionaron para que se pusiera fin de inmediato a los ataques por temor a la seguridad de su personal. En respuesta a las preocupaciones británicas y francesas, la OTAN retiró temporalmente sus fuerzas, pero el 15 de abril, en respuesta al aumento de los ataques serbios, se desplegaron nuevamente aviones en la zona. [33]
Como había prometido Mladić, el ejército serbio de Bosnia en los alrededores de Goražde intentó derribar aviones de la OTAN. El 15 de abril de 1994, un avión francés Dassault Étendard IV fue alcanzado por fuego de tierra mientras realizaba una misión de reconocimiento en la zona. El avión resultó dañado, pero regresó sano y salvo a su portaaviones, el Clemenceau . [12] El 16 de abril, las fuerzas de la ONU llamaron a un Sea Harrier británico del portaaviones HMS Ark Royal [34] para atacar un tanque. Después de realizar varios pases infructuosos hacia el objetivo, el Sea Harrier fue atacado por un misil tierra-aire lanzado desde el hombro por los serbios de Bosnia y posteriormente fue derribado. El piloto fue expulsado y fue repatriado con éxito. Después del derribo del Harrier, la OTAN no llevó a cabo más ataques alrededor de Goražde y el 17 de abril, Mladić liberó a la mayoría de los rehenes que había tomado. Durante los días siguientes, los serbios acordaron y luego rompieron varios altos el fuego en la zona de Goražde. En un esfuerzo por asegurar Goražde y obligar a los serbios a cumplir los acuerdos, la OTAN y la ONU emitieron un ultimátum para que las fuerzas serbias de Bosnia cesaran sus ataques y retiraran sus fuerzas o enfrentaran ataques aéreos adicionales el 22 de abril. Los serbios cumplieron con el ultimátum, exigiendo la retirada de armas pesadas de una zona de 20 kilómetros (12 millas) y todas las fuerzas de una zona de 3 km (1,9 millas). Debido al cumplimiento serbio, la OTAN cesó sus operaciones alrededor de Goražde. [12]
En febrero de 1994 (cuando inicialmente se amenazó con ataques aéreos), la OTAN había creado una zona de exclusión de armas pesadas alrededor de Sarajevo y recogió armas en varios lugares. El 5 de agosto, el VRS se incautó de varias armas del lugar de recogida de armas de Illidža, en clara violación del acuerdo sobre la zona de exclusión. Durante la toma, las fuerzas serbias hirieron a un soldado ucraniano de UNPROFOR. En respuesta al ataque, la ONU volvió a solicitar apoyo aéreo de la OTAN. Dos aviones estadounidenses A-10 ametrallaron repetidamente objetivos serbios, y los serbios devolvieron las armas incautadas al lugar de recolección. [35]
El 22 de septiembre, la UNPROFOR volvió a solicitar apoyo aéreo de la OTAN en la zona de Sarajevo después de que las fuerzas serbias atacaran un vehículo blindado de transporte de tropas francés . En respuesta, dos aviones británicos SEPECAT Jaguar atacaron cerca de un tanque serbio y lo destruyeron. [12]
El 28 de febrero de 1994, un avión de alerta temprana aerotransportado de la OTAN que volaba sobre Hungría dirigió dos F-16 estadounidenses a un área al sur de Banja Luka , donde seis J-21 Jastreb y dos J-22 Orao volaban de regreso a su base después de bombardear el " Bratstvo" en Novi Travnik , en flagrante violación de la zona de exclusión aérea. Cuatro aviones serbios fueron derribados y otro se estrelló cuando intentaba escapar en vuelo a baja altura. Esta marcó la primera misión de combate en la historia de la OTAN. [36]
En octubre y noviembre de 1994, durante el asedio de Bihać , la Federación Musulmana-Croata lanzó una gran ofensiva alrededor de la ciudad de Bihać , en el extremo noroeste de Bosnia. Los serbios pronto lanzaron un contraataque y, en apoyo de sus operaciones, lanzaron ataques aéreos con aviones con base en un antiguo aeropuerto militar del JNA en Udbina , al sur de Bihać, situado en la Krajina serbia en Croacia . Los aviones serbios lanzaron napalm y bombas de racimo . Aunque la mayor parte de las municiones procedían de reservas viejas y poco fiables y no explotaron, los ataques fueron una clara violación de la zona de exclusión aérea y un desafío para la OTAN. [37] La OTAN inmediatamente buscó formas de responder, pero a sus fuerzas no se les permitió llevar a cabo operaciones en el espacio aéreo croata, y debido a la proximidad de Bihać a la frontera, los aviones serbios pudieron atacar a Bosnia y luego cruzar de regreso a Croacia antes de ser interceptados. Como tal, la OTAN fue incapaz de detener las incursiones. [38]
En reconocimiento de la situación, el Consejo de Seguridad aprobó la Resolución 958 , que permitió que aviones de la OTAN operaran en Croacia. El 21 de noviembre, la OTAN actuó bajo su nueva autoridad con un ataque al aeródromo de Udbina. El ataque, en el que participaron 39 aviones, fue la mayor operación de combate en la historia de la OTAN hasta ese momento; [11] sin embargo, fue criticado como un "pinchazo" que causó poco daño real a las capacidades serbias, inutilizando sólo temporalmente las pistas. [39] Las fuerzas de la OTAN se abstuvieron deliberadamente de atacar aviones serbios en el aeródromo, y sólo atacaron pistas y capacidades antiaéreas. [40] Después del ataque a Udbina, la OTAN continuó lanzando ataques en el área, y el 23 de noviembre, después de que un avión de reconocimiento de la OTAN fuera iluminado por el radar de un sistema de misiles tierra-aire (SAM), aviones de la OTAN atacaron sitios SAM. en Otoka y Dvor con misiles antirradiación AGM-88 HARM . [39] Los serbios reaccionaron a estos ataques tomando inmediatamente 250 rehenes de la UNPROFOR, y un total de 500 a principios de diciembre. Si bien los rehenes fueron tratados bastante bien, algunos fueron utilizados como escudos humanos, incluidos tres que fueron obligados a yacer en la pista de la base aérea de los serbios de Bosnia en Banja Luka . [41]
Después de los ataques en Otoka y Dvor, las fuerzas serbias de Bosnia continuaron atacando aviones de la OTAN con misiles tierra-aire, mientras avanzaban contra el enclave de Bihać. El 24 de noviembre, las fuerzas serbias dispararon misiles guiados por radar contra dos aviones británicos Tornado F3 . Al día siguiente, las fuerzas serbias dispararon contra dos F-16 de la OTAN. [42] En respuesta a esta creciente amenaza SAM y a los rehenes de UNPROFOR, la OTAN suspendió los vuelos en el espacio aéreo bosnio el 2 de diciembre. [41]
Poco después de la suspensión de los vuelos de la OTAN, el ex presidente estadounidense Jimmy Carter negoció personalmente un alto el fuego de cuatro meses en Bosnia. Aunque hubo algunas violaciones de este alto el fuego, la mayoría de las partes en el conflicto lo hicieron caso. La OTAN ordenó que sus aviones volvieran al aire, pero debido a la disminución de las hostilidades, no participaron en ninguna operación significativa durante los siguientes meses. [43] La reducción de las tensiones resultante del alto el fuego de Carter y el cese de las operaciones aéreas de la OTAN también llevaron a la liberación de la mayoría de los rehenes de la UNPROFOR durante las siguientes semanas. [44] [45] [46]
Aunque 1994 terminó pacíficamente con el alto el fuego de Carter, la OTAN continuó planificando nuevas operaciones. Tanto los funcionarios de la OTAN como los de la ONU creían que después de que expirara el alto el fuego en marzo, los combates se reanudarían. Como tal, los planificadores del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas de los Balcanes (CAOC) comenzaron a elaborar planes para nuevas operaciones aéreas. A finales de diciembre, los planificadores desarrollaron un plan llamado "Dead Eye", diseñado para eliminar las capacidades SAM serbias, de modo que la OTAN pudiera recuperar una superioridad aérea indiscutible . Durante los siguientes meses, la planificación de "Dead Eye" evolucionó gradualmente hasta convertirse en el plan de Operación Fuerza Deliberada , un bombardeo masivo de objetivos serbios que finalmente se ejecutó en agosto y septiembre de 1995. [47]
Mientras la OTAN planificaba su nueva estrategia, el alto el fuego expiró y, como se predijo, se reanudaron los combates. A medida que los combates se intensificaron gradualmente, las fuerzas musulmanas bosnias lanzaron una ofensiva a gran escala en la zona de Sarajevo. En respuesta al ataque, los serbios de Bosnia se apoderaron de armas pesadas de un depósito custodiado por la ONU y comenzaron a bombardear objetivos. [48] Como represalia por estas acciones, el comandante de la ONU, el teniente general Rupert Smith, solicitó ataques aéreos de la OTAN. La OTAN cumplió la petición los días 25 y 26 de mayo de 1995 bombardeando un depósito de municiones serbio en Pale . [12] La misión fue llevada a cabo por F-16 de la USAF y EF-18 As Hornet del Ejército del Aire español armados con bombas guiadas por láser. [49] Luego, los serbios tomaron 377 rehenes de la UNPROFOR y los utilizaron como escudos humanos para una variedad de objetivos en Bosnia, lo que obligó a la OTAN a poner fin a sus ataques. [50]
Ante una segunda crisis de rehenes, el general Smith y otros altos comandantes de la ONU comenzaron a cambiar de estrategia. La ONU comenzó a redesplegar sus fuerzas en lugares más defendibles, para que fueran más difíciles de atacar o tomar como rehenes. Más importante aún, el general Rose estableció la Fuerza de Reacción Rápida de la ONU, una unidad fuertemente armada con reglas de enfrentamiento más agresivas, diseñada para tomar acciones ofensivas si fuera necesario para evitar la toma de rehenes y hacer cumplir los acuerdos de paz. [51]
Después de la toma de los 377 rehenes, la OTAN no llevó a cabo más ataques aéreos, pero continuó con operaciones regulares de patrulla aérea en apoyo de la zona de exclusión aérea. El 2 de junio de 1995, el capitán Scott O'Grady de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fue enviado a una patrulla rutinaria de zona de exclusión aérea en su F-16. Mientras patrullaba, el F-16 de O'Grady fue derribado por un sistema de misiles tierra-aire serbio SA-6 cerca de Mrkonjić Grad . O'Grady salió expulsado de forma segura, pero se encontró atrapado en territorio controlado por los serbios. Según muchos funcionarios estadounidenses, es posible que haya sido atacado deliberadamente para que los serbios pudieran tomar como rehén a un estadounidense. [52]
Después del derribo de O'Grady, las tensiones aumentaron enormemente entre la OTAN y los serbios de Bosnia. Varios comandantes estadounidenses pidieron ataques aéreos de represalia inmediatos; sin embargo, los serbios todavía retenían a la mayoría de los rehenes capturados tras el bombardeo de Pale. La amenaza a los rehenes impidió que la OTAN actuara con más fuerza y los serbios liberaron a 121 rehenes inmediatamente después del incidente en un esfuerzo por enfriar las tensiones. No obstante, la situación siguió siendo explosiva durante los siguientes seis días hasta que O'Grady fue rescatado el 8 de junio por el 3.er Batallón de la 8.ª División de Infantería de Marina , poniendo fin a los llamados a una acción ofensiva inmediata. Poco después, los serbios liberaron a los rehenes restantes. [53] Como resultado del incidente, la OTAN ordenó que todas las incursiones futuras fueran acompañadas por aviones diseñados para la supresión de las defensas aéreas enemigas (SEAD). [54]
El 11 de agosto, [55] un UAV MQ-1 Predator de la USAF fue derribado por fuego antiaéreo serbio en la misma zona, [56] mientras que otro se perdió por falla mecánica el 14 de agosto. [55] [57]
Un mes después del incidente de O'Grady, el 6 de julio, el VRS lanzó una ofensiva contra la zona segura de Srebrenica de la ONU . Las fuerzas de paz holandesas en la zona consideraron convocar ataques aéreos de la OTAN en respuesta al ataque, pero decidieron no hacerlo porque los serbios no estaban usando armas pesadas y por temor a otra crisis de rehenes. [58] El 10 de julio, cuando los combates se intensificaron, las tropas holandesas finalmente solicitaron apoyo aéreo cercano de la OTAN, pero debido a problemas de comunicación en el sistema de "doble clave", la solicitud no fue autorizada hasta el día siguiente. [59]
El 11 de julio, la OTAN se preparó para una misión a gran escala en Srebrenica con 60 aviones. A las 14:30, la primera oleada del asalto, dos F-16 holandeses, bombardearon dos tanques serbios en las afueras de la ciudad. A continuación se enviaron dos F-16 de la USAF para atacar una pieza de artillería, pero no lograron encontrar su objetivo. Poco después, las tropas serbias de Bosnia tomaron como rehenes a varios cascos azules holandeses y amenazaron con matarlos si la OTAN no suspendía sus ataques. El comandante holandés informó de esto a su gobierno, y el Ministro de Defensa holandés, Joris Voorhoeve , telefoneó inmediatamente al centro de operaciones de la OTAN y ordenó el fin de los ataques. [60]
Al final del día, Srebrenica había caído en manos de las fuerzas serbias de Bosnia, que comenzaron una brutal campaña de limpieza étnica que dejó aproximadamente 8.000 hombres muertos. A raíz de esta tragedia, muchos observadores culparon a la OTAN por no utilizar su poder aéreo con mayor fuerza. David Rohde , periodista, escribió más tarde que "si se hubiera utilizado antes el apoyo aéreo cercano de la OTAN... los 7.079 desaparecidos podrían seguir vivos hoy". [61] Este sentimiento de que la OTAN podría haber evitado miles de muertes si hubiera actuado con más fuerza llevó a una mayor planificación de la Operación Fuerza Deliberada. [62]
Después de los acontecimientos de Srebrenica, dieciséis naciones se reunieron en la Conferencia de Londres, que comenzó el 21 de julio de 1995, para considerar nuevas opciones para Bosnia. Como resultado de la conferencia, el Secretario General de la ONU, Boutros Boutros-Ghali, otorgó al general Bernard Janvier , comandante militar de la ONU, la autoridad para solicitar ataques aéreos de la OTAN sin consultar a los funcionarios civiles de la ONU. [63] El Consejo del Atlántico Norte , el principal organismo político de la OTAN, y la ONU también acordaron utilizar ataques aéreos de la OTAN en respuesta a ataques contra cualquiera de las otras áreas seguras en Bosnia. Los participantes en la conferencia también acordaron en principio el uso de ataques aéreos a gran escala de la OTAN en respuesta a futuros actos de agresión serbia. [64]
El 28 de agosto de 1995, una granada de mortero impactó en un mercado de Sarajevo y mató a 37 personas. Posteriormente, Estados Unidos culpó a las fuerzas serbias de Bosnia por el ataque . [65] El almirante Leighton Smith , comandante de la OTAN , recomendó que la OTAN lanzara ataques aéreos de represalia contra los serbios según el plan establecido para la Operación Fuerza Deliberada. [66] El 30 de agosto de 1995, la OTAN lanzó oficialmente la Operación Fuerza Deliberada con bombardeos a gran escala de objetivos serbios. Este bombardeo reemplazó el papel de la Operación Deny Flight para ataques aéreos y apoyo aéreo cercano, pero Deny Flight siguió siendo una operación activa, aún imponiendo la zona de exclusión aérea sobre Bosnia. [67]
Hasta el 20 de septiembre de 1995, cuando finalizó la Operación Fuerza Deliberada, el papel desempeñado por Deny Flight fue mínimo. Tras la suspensión de la Operación Fuerza Deliberada; sin embargo, se llevaron a cabo varias operaciones más bajo Deny Flight. El 4 de octubre de 1995, el avión Deny Flight disparó misiles HARM después de haber sido atacado por misiles tierra-aire. El 8 de octubre de 1995, la ONU solicitó apoyo aéreo cercano cerca de Tuzla . Debido a las malas condiciones climáticas, los aviones de la OTAN no pudieron localizar sus objetivos, pero el 9 de octubre, en el combate final de Deny Flight, los aviones de la OTAN regresaron y destruyeron un búnker de mando y control serbio. [12]
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Después de la adopción de los Acuerdos de Dayton , un acuerdo de paz para Bosnia, la misión de Deny Flight ya no era necesaria. El 15 de diciembre de 1995, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas puso fin oficialmente a las resoluciones que habían autorizado la operación, y el 16 de diciembre, el Consejo del Atlántico Norte acordó poner fin a la Operación Deny Flight, a partir del 20 de diciembre. El 21 de diciembre de 1995, la OTAN celebró una ceremonia formal de clausura de Deny Flight en Vicenza. Muchas de las fuerzas asignadas a Deny Flight fueron transferidas a la Operación Decisive Endeavour , para brindar apoyo a las nuevas fuerzas de paz de la IFOR en Bosnia. [12]
Durante el transcurso de su operación, Deny Flight estuvo dirigido por las Fuerzas Aliadas del Sur de Europa (AFSOUTH) en Nápoles , bajo el mando del Comandante en Jefe de las Fuerzas Aliadas del Sur de Europa. [12] Al comienzo de la operación, el almirante Jeremy Boorda sirvió como oficial al mando; fue reemplazado por el almirante Leighton W. Smith en 1994. [18] Smith y Boorda, sin embargo, delegaron la autoridad diaria en las Fuerzas Aéreas Aliadas del Sur de Europa (AIRSOUTH) comandadas por el teniente general Joseph W. Ashy (hasta 1994) y luego el teniente General Michael E. Ryan . [68] Si bien AIRSOUTH mantenía el mando diario, "las tareas de misión y el control operativo" se delegaron al comandante de la 5.ª Fuerza Aérea Táctica Aliada de la OTAN (5ATAF), inicialmente el teniente general Antonio Rosetti [69] y más tarde el teniente general Andrea Fornaserio, ambos de la Fuerza Aérea Italiana. [68]
Para simplificar la cadena de mando y coordinar las actividades, la OTAN estableció el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) en Vicenza, Italia, que asumió el control práctico diario de Deny Flight e informó al comandante de la 5ATAF. Cada escuadrón que participó en la operación envió un oficial de enlace al CAOC para garantizar la coordinación. [18] El director inicial del CAOC fue el teniente general James Chambers de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. [69] En noviembre de 1994, el mayor general Hal Hornburg lo reemplazó. [70] En la práctica, la mayoría de las decisiones a nivel táctico sobre Denegar Vuelo fueron tomadas por el director del CAOC, y él tenía la autoridad para ordenar a los pilotos de la OTAN que se enfrentaran a los infractores de la zona de exclusión aérea. [69]
Doce países de la OTAN proporcionaron fuerzas para la Operación Deny Flight: Bélgica , Canadá , Dinamarca , Francia , Alemania , Italia , Países Bajos , Noruega , España , Turquía , Reino Unido y Estados Unidos . Juntos, estos doce estados aportaron un total de 4.500 efectivos que estaban basados en bases aéreas de cinco países: Francia, Alemania, Grecia, Italia y el Reino Unido y en portaaviones de la región. [12] Ocho de los países participantes contribuyeron con un total de 239 aviones a la operación, de los cuales casi la mitad, 108, procedían de Estados Unidos. [12] Dentro de los Estados Unidos, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU . brindaron el mayor apoyo a la operación, y juntos volaron el 70% de todas las incursiones de defensa aérea realizadas durante Deny Flight. [18] Los aviones estadounidenses también realizaron la mayoría de los ataques aéreos durante el conflicto; De las 1.150 bombas lanzadas por las fuerzas de la OTAN, el 88% procedieron de aviones estadounidenses. [18]
La Operación Deny Flight duró 983 días e incluyó 100.420 incursiones [71] realizadas por 4.500 efectivos de 12 países de la OTAN. [12] Incluyó el primer enfrentamiento de combate en la historia de la OTAN, el incidente de Banja Luka y muchas de las primeras operaciones de la OTAN fuera del área. Como tal, Deny Flight "representó un acto trascendental, aunque sólo sea en términos simbólicos, en el sentido de que la alianza asumió una misión de combate en una capacidad no defensiva y fuera del área". [72] Más allá de este efecto simbólico, Deny Flight tuvo importantes consecuencias para la política militar de la OTAN, las relaciones internacionales y la guerra en Bosnia.
Como una de las primeras pruebas de combate importantes de las fuerzas aéreas de la OTAN, Deny Flight proporcionó varias lecciones militares importantes. Lo más importante es que Deny Flight ayudó a demostrar la eficacia o impulsar el desarrollo de varias tecnologías. Por ejemplo, durante la operación, se demostró que el F/A-18D Hornet era una "plataforma polivalente de gran capacidad" para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . [73] Deny Flight también fue importante en el avance hacia las municiones guiadas con precisión , ya que casi el 70% de las municiones lanzadas por la OTAN durante el conflicto fueron guiadas con precisión, [18] frente a sólo el 8% durante la Guerra del Golfo. [74] Para la Royal Navy , Deny Flight condujo a una reevaluación del Sea Harrier y a una serie de mejoras. En particular, la Royal Navy añadió la bomba guiada por láser Paveway II al Harrier, dándole una capacidad de precisión, y mejoró la electrónica a bordo del avión en respuesta a las necesidades del combate en Bosnia. [75] Las lecciones de Bosnia también llevaron a la Royal Air Force a desplegar el Harrier GR7 a bordo de portaaviones de la Royal Navy para operaciones futuras con el fin de ofrecer una mayor capacidad de proyección de fuerza ofensiva. [76]
Los cuatro aviones de la OTAN derribados durante la Operación Deny Flight también obligaron a los miembros de la OTAN a considerar nuevas medidas defensivas para sus aviones, incluida una mayor capacidad de sigilo. [18] Deny Flight también demostró la necesidad de mejores comunicaciones e integración entre las fuerzas que operan juntas, y dio lugar a algunos llamados para la capacitación técnica del personal de la ONU para trabajar con los sistemas militares de la OTAN. [18] Finalmente, las reglas de enfrentamiento establecidas bajo Deny Flight también desempeñaron un papel importante en la configuración de las reglas de enfrentamiento para operaciones posteriores de la OTAN distintas de la guerra, incluida la Operación Joint Endeavour , e incluso las operaciones de la OTAN en Afganistán. [77]
La Operación Deny Flight y otras operaciones de la OTAN durante la Guerra de Bosnia resultaron en una tensión significativa dentro de la OTAN y la relación atlántica . Deny Flight y otras operaciones tempranas "obligaron a los aliados a considerar la cuestión de la responsabilidad militar de la OTAN en el territorio fuera de su perímetro de defensa tradicional, y era una cuestión sobre la cual estaban profundamente divididos". [78] Los desacuerdos entre Estados Unidos y sus aliados europeos sobre cuándo y cómo utilizar el poder aéreo "hicieron más problemática la diplomacia dentro de la alianza" durante el período. [79] Muchos de estos problemas en la relación fueron el resultado de las preocupaciones de las naciones europeas que tenían fuerzas en el terreno en la UNPROFOR que podrían ser tomadas como rehenes. El hecho de que Estados Unidos impulsara ataques aéreos sin desplegar sus propias fuerzas sobre el terreno en Bosnia exacerbó enormemente este problema. [80] [81]
Deny Flight también ayudó a sentar las bases para futuras relaciones entre la ONU y la OTAN. A lo largo de la operación, la OTAN "sintió la frustración de que una autoridad paralela de la ONU le cortara las alas", [82] mientras que los funcionarios de las Naciones Unidas se preocupaban por el efecto que los ataques aéreos de la OTAN tendrían sobre la neutralidad percibida de las Naciones Unidas. [83] La frustración con el procedimiento de "doble clave" de autorización para la acción de la OTAN también llevó a los oficiales de la OTAN a rechazar tal acuerdo en el futuro. El almirante Leighton Smith, comandante de las fuerzas de la OTAN durante Deny Flight, expresó este sentimiento de manera bastante directa, diciendo: "Nunca tengas otra llave dual". [84] Estas dificultades en la negociación de la relación ONU-OTAN durante Deny Flight fueron un factor importante en la decisión de colocar posteriormente a las fuerzas de la OTAN en los Balcanes bajo el control exclusivo de la cadena de mando de la OTAN. [85] [86] Si bien muchos de estos efectos en las relaciones ONU-OTAN fueron negativos, Deny Flight también tuvo implicaciones positivas. Durante la operación, la OTAN y la ONU intercambiaron oficiales de enlace por primera vez en sus respectivas historias, sentando un precedente de cooperación militar entre ambas. [87] Las fallas de comunicación y coordinación durante Deny Flight también inculcaron "un deseo de entendimiento mutuo y soluciones comunes" entre las dos organizaciones. [88] Este deseo de cooperación fue crucial para el establecimiento de la IFOR y, más tarde, de la cooperación ONU-OTAN en Bosnia y otros lugares. [88]
Deny Flight también jugó un papel importante en la configuración de la guerra en Bosnia , aunque se debate su impacto exacto. Si bien Richard Holbrooke , el enviado especial estadounidense para Bosnia, reconoció la Operación Fuerza Deliberada como "un acontecimiento histórico en las relaciones posteriores a la Guerra Fría" y como un elemento crucial para poner fin a la guerra en Bosnia, [89] el impacto real de Deny Flight en la El curso del conflicto fue más silencioso. Ninguno de los ataques aéreos en Deny Flight tuvo la escala de los de Deliberate Force y no cambiaron significativamente el equilibrio de poder. Sin embargo, es de destacar que Deny Flight tuvo éxito porque "neutralizó la ventaja de los serbios en el poder aéreo de ala fija". [90] Deny Flight también allanó el camino para la Operación Fuerza Deliberada. Según Robert E. Hunter , entonces embajador de Estados Unidos ante la OTAN , Deny Flight fue crucial para el proceso de generar "un apoyo consensuado para un uso cada vez más robusto del poder aéreo sobre Bosnia", que finalmente culminó en la Operación Fuerza Deliberada. [91]
Si bien el impacto material de Deny Flight fue mínimo, tuvo un impacto político significativo. Desde el principio, según Michael Beale, "el objetivo implícito de la operación era demostrar la determinación de la ONU y la OTAN de estabilizar la situación en Bosnia para que se pudiera lograr una solución pacífica". [23] Dadas las numerosas violaciones de Deny Flight por parte de helicópteros y la frecuente falta de coordinación entre la OTAN y la ONU, no está claro si Deny Flight cumplió esta misión. No obstante, los ataques aéreos limitados de la OTAN bajo Deny Flight "demostraron su determinación de proteger al personal de las Naciones Unidas" y a los civiles bosnios, según Michael R. Gordon , corresponsal militar jefe de The New York Times . Esta determinación finalmente fue la clave para la paz. [30]
