Las Fuerzas Auxiliares Coloniales Británicas eran las diversas fuerzas militares (cada una compuesta por una o más unidades o cuerpos) del imperio colonial británico que no se consideraban parte del Ejército británico propiamente dicho.
En última instancia, si una unidad o cuerpo militar británico ("local" o "colonial") se consideraba parte del ejército británico se decidía en función de si recibía fondos del ejército del Ministerio de Guerra. Dentro y fuera de las Islas Británicas, el ejército británico (refiriéndose a los componentes terrestres, en lugar de navales, de las fuerzas armadas británicas ) al final de las guerras napoleónicas (momento en el que el Reino de Irlanda había sido absorbido por el Reino de Gran Bretaña , formando el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , y las fuerzas militares irlandesas habían sido absorbidas por las de Gran Bretaña), incluía dos fuerzas regulares (empleadas en la guarnición y defensa de las Islas Británicas, otras partes del Imperio Británico y desplegadas en países extranjeros según fuera necesario), el Cuerpo Militar de Artillería (que incluía la Artillería Real , los Ingenieros Reales y los Zapadores y Mineros Reales ), administrado y financiado por la Junta de Artillería , y el Ejército Británico (compuesto principalmente por regimientos de caballería e infantería), administrado y financiado por el Ministerio de Guerra. La mayoría eran cuerpos y unidades del Home (es decir, aquellos estacionados y reclutados en las Islas Británicas, dondequiera que pudieran ser desplegados) aunque algunos fueron reclutados en colonias. Las fuerzas regulares también incluyeron en varias ocasiones, generalmente en lugares particulares, unidades de inválidos , defensibles y otras, utilizadas principalmente para tareas de guarnición o defensivas. Algunas fuerzas regulares reclutadas en colonias, como las agrupadas en la Royal West African Frontier Force , fueron financiadas solo por la Oficina Colonial o los gobiernos locales y, por lo tanto, no se consideraron parte del Ejército británico. Además de las fuerzas militares regulares, el ejército británico también incluía varias fuerzas de reserva. Las principales en el momento de las guerras napoleónicas incluían la milicia (o fuerza constitucional , compuesta por regimientos de infantería), la Yeomanry montada y la Fuerza de Voluntarios , aunque hubo varias otras en diferentes momentos y lugares. El sistema de milicia se duplicó en muchas colonias, muchas de las cuales también reclutarían unidades de voluntarios. Estas Fuerzas de Reserva estaban bajo el control de las autoridades locales (los Lords Lieutenant de los condados de las Islas Británicas y los Gobernadores en sus oficinas separadas de Comandantes en Jefe de las colonias; normalmente, ni los Lords Lieutenant ni los Gobernadores coloniales tenían autoridad alguna sobre las fuerzas regulares en sus territorios) y contaban con financiación local. Tras la conclusión de las Guerras Napoleónicas y la Guerra de los Estados Unidos de 1812El gobierno británico recortó el gasto en defensa, redujo el tamaño de las fuerzas regulares, incluyendo la disolución de los fencibles (la mayoría de las cuales se habían creado en Escocia debido a la falta de milicia allí en el siglo XVIII como resultado de los temores de rebelión), disolviendo la Fuerza Voluntaria en las Islas Británicas y permitiendo que la milicia allí se convirtiera en un tigre de papel . La Yeomanry se mantuvo como respaldo de la policía para mantener la ley y el orden.
En la década de 1850, la Guerra de Crimea puso de relieve los problemas de la organización militar británica, lo que llevó a la abolición de la Junta de Artillería, con su cuerpo militar y varios departamentos de transporte, tiendas y otros que antes eran civiles absorbidos por el Ejército británico. El Motín de la India condujo a la abolición de la Compañía de las Indias Orientales, y la Oficina de la India se hizo cargo de la administración de la India. Las fuerzas militares de la compañía se dividieron, y las unidades blancas fueron absorbidas por el Ejército británico y las nativas formaron el Ejército indio . El Ejército británico experimentó un cambio significativo durante la segunda mitad del siglo, con la formación de la Reserva Regular del Ejército Británico en la década de 1850, después de lo cual, para evitar confusiones, las Fuerzas de Reserva generalmente se denominaron Fuerzas Auxiliares (es decir, auxiliares, pero no parte del Ejército británico), o Fuerzas Locales (ya que originalmente todas eran para la defensa local). Con la amenaza de invasión francesa, las Fuerzas de Reserva en las Islas Británicas también se reorganizaron a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX y la primera década del siglo XX. La Milicia se reorganizó como una fuerza voluntaria a partir de la década de 1850, y la Fuerza Voluntaria se restableció como parte permanente del establecimiento militar en tiempos de paz. Ambas incluían ahora unidades distintas de la infantería. Estos cambios se copiaron en cierta medida en las Fuerzas de Reserva coloniales. A partir de la década de 1870, la administración y financiación de las Fuerzas Auxiliares en las Islas Británicas pasó del Teniente de los Lores al Ministerio de Guerra y sus unidades se integraron cada vez más en las unidades del Ejército británico (se formaron nuevos regimientos de infantería, por ejemplo, para incluir dos batallones regulares, con uno o más batallones de Milicia y uno o más batallones de Fuerza Voluntaria, todos con el mismo nombre de regimiento). Aunque las fuerzas auxiliares permanecieron organizadas, nominalmente, como fuerzas separadas (hasta que el Ejército Territorial pasó a llamarse Reserva del Ejército Británico en 2014), su financiación por parte del Ministerio de Guerra significó que también se las consideraba parte del Ejército británico. Fuera de las Islas Británicas, la financiación de las fuerzas auxiliares permaneció en gran medida en manos de los gobiernos locales. [1] [2]
Las primeras unidades coloniales establecidas en el Imperio Británico fueron formaciones de milicias en las colonias americanas de Inglaterra (específicamente, en la Colonia de Virginia , establecida en 1607, y Bermudas, que fue colonizada por el naufragio del Sea Venture en 1609, convirtiéndose en una extensión de Virginia en 1612) un siglo antes de que el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia se unificaran para crear el Reino de Gran Bretaña en 1707 (momento en el que el Imperio Inglés se convirtió en el Imperio Británico). Para la era victoriana , las fuerzas militares auxiliares coloniales generalmente seguían el patrón de las fuerzas militares auxiliares de las Islas Británicas. También hubo unidades militares británicas, separadas de las del Ejército Británico (como los Regimientos de las Indias Occidentales y el Regimiento Canadiense de Infantería Fencible ) que se levantaron y reclutaron en las colonias, como la Milicia Activa Permanente de la Provincia de Canadá . Estas unidades consistían en soldados profesionales . Suministraban una fuerza de reserva que se movilizaba en tiempos de guerra para reforzar las guarniciones regulares del ejército británico para la defensa interior, o en algunos casos eran totalmente responsables de la defensa interior. Sin embargo, muchas unidades participaron en campañas activas fuera del papel de defensa interior en varios conflictos en los que participó el Imperio Británico, incluidas las dos guerras mundiales.
Algunas de las unidades coloniales de reserva, especialmente en las colonias imperiales de importancia estratégica (que consistían en Halifax, Gibraltar, Bermudas y Malta), fueron financiadas por el Departamento de Guerra con fondos del Ejército y consideradas parte del Ejército británico (por ejemplo, la Artillería de la Milicia de Bermudas se agrupó con la Artillería Real y los Ingenieros Voluntarios de Bermudas con los Ingenieros Reales en las Listas oficiales del Ejército, que también incluían al Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas y a los oficiales de Infantería de la Milicia de Bermudas como parte del Ejército británico, mientras que la mayoría de las unidades coloniales se enumeraban por separado o no aparecían en absoluto), mientras que otras que no recibían Fondos del Ejército se consideraban auxiliares (unidades militares británicas, pero no parte del Ejército británico).
Muchas unidades coloniales comenzaron como auxiliares y luego se convirtieron en unidades regulares y precursoras de los ejércitos actuales de aquellas colonias que se han vuelto políticamente independientes. Si bien la mayoría de las unidades enumeradas aquí eran unidades del ejército, los marines coloniales se crearon en varias ocasiones, al igual que las unidades de reserva de la fuerza aérea y naval colonial. Hoy en día, solo quedan cuatro regimientos de los Territorios Británicos de Ultramar (sin incluir el cuerpo de cadetes): el Regimiento Real de Bermudas ; el Regimiento Real de Gibraltar ; la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas ; y la Fuerza de Defensa Real de Montserrat . El Gobierno británico está trabajando actualmente (2020) con los gobiernos locales de las Islas Turcas y Caicos y las Islas Caimán para crear unidades militares de reserva en esos territorios, también, con el reclutamiento para el nuevo Regimiento de las Islas Caimán a partir de enero de 2020. [3] [4] [5]
La conferencia se reunió en Londres del 4 de abril al 9 de mayo de 1887, el año del primer jubileo de la Reina . En su discurso inaugural, Lord Salisbury desautorizó cualquier deseo de plantear en esa conferencia la cuestión de la federación imperial. El gobierno británico reiteró su posición establecida anteriormente de que las defensas terrestres, en términos generales, eran responsabilidad de la colonia en cuestión. Casi la mitad de las reuniones de la conferencia se dedicaron al tema de la defensa naval, especialmente la de las colonias australianas. El gobierno británico postuló una armada fuerte, libre de operar en cualquier lugar. Para que la Marina Real pudiera en la práctica ser ubicua, era esencial que ciertas bases y estaciones de carbón estuvieran provistas de defensas costeras. "Además de las fortalezas imperiales de Malta, Gibraltar, Bermudas y Halifax, parecería necesario defender en una escala adecuada Ciudad del Cabo y Simon's Bay, Santa Elena, Sierra Leona, Port Louis (Mauricio), Adén, Colombo (Ceilán), Singapur, Hong Kong, Port Royal (Jamaica), Port Castries (Santa Lucía) y Esquimalt, además de pequeñas estaciones de carbón..." Las fortalezas imperiales seguirían siendo responsabilidad del Reino Unido; pero en el caso de ciertas colonias en las que los intereses locales e imperiales parecían requerir que se mantuvieran bases navales, el gobierno del Reino Unido pensaba que el costo debía ser compartido, y los gobiernos de Hong Kong, Mauricio, Singapur y Ceilán ya habían aceptado este arreglo. El gobierno británico también anunció que se habían tomado medidas para facilitar el empleo de oficiales británicos por parte de los diversos gobiernos coloniales.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )