La clase 56 de British Rail es un tipo de locomotora diésel diseñada para el transporte de mercancías pesadas. Es una locomotora Tipo 5 , con un grupo motor Ruston-Paxman que desarrolla 3250 CV (2423 kW ) y tiene una disposición de ruedas Co-Co . Los entusiastas las apodaron "Gridirons" (o "Grids" para abreviar), debido a la cubierta de bocina en forma de rejilla en los extremos de la cabina de la locomotora instalada a partir de los números 56056 en adelante. Bajo su nomenclatura de fábrica ferroviaria rumana, la locomotora se denominó Electroputere LDE 3500 , donde LDE proviene de Locomotivă Diesel-Electrică (Locomotora diésel-eléctrica) y 3500 es la potencia de salida planificada. [ cita requerida ]
La flota de la Clase 56 se introdujo entre 1976 y 1984, y se fabricaron un total de 135 ejemplares. Las primeras 30 locomotoras (56001 - 56030, clasificación de fábrica LDE3500) fueron construidas por Electroputere en Rumania , pero estas generalmente sufrieron de estándares de construcción deficientes y muchas fueron retiradas del servicio antes de tiempo para una reconstrucción exhaustiva antes de volver a entrar en servicio comercial. [3] Las 105 locomotoras restantes fueron construidas por British Rail Engineering Limited (BREL) en Doncaster Works (56031 a 56115) y Crewe Works (56116 a 56135).
A principios de los años 70, los planificadores de British Rail se dieron cuenta de que se necesitaría una nueva locomotora Tipo 5 para transportar carga pesada. Sin embargo, las ambiciones de producir una flota de este tipo se vieron algo obstaculizadas por los recortes en muchos de los principales talleres ferroviarios de Gran Bretaña, que habían perdido a muchos trabajadores cualificados debido a múltiples reestructuraciones e iniciativas de ahorro de costes; según el autor sobre ferrocarriles Rodger Bradley, tales medidas resultaron tener un coste sustancial a largo plazo para las capacidades de ingeniería ferroviaria del país. [4]
En consecuencia, en 1974, BR realizó un pedido de 60 locomotoras de carga, que originalmente estaban destinadas a ser construidas por separado en dos lotes de 30 en las obras de BREL en Doncaster y Brush Traction , Loughborough respectivamente. [5] [6] Sin embargo, Brush ya había alcanzado la capacidad máxima de su sitio de Loughborough a través de varios proyectos no relacionados, lo que hacía poco realista realizar el trabajo internamente como se había previsto. [4] Para superar sus limitaciones, los gerentes de la empresa optaron por subcontratar su lote al fabricante de locomotoras rumano Electroputere . [7]
El 29 de abril de 1977, la primera locomotora de la Clase 56 que Electroputere construiría fue entregada a British Rail, después de haber sido transportada desde Rumania en barco a través del puerto de Harwich . [4] En un momento dado, se informó que se había planeado entregar 20 locomotoras cada año; sin embargo, este ambicioso programa no se llevó a cabo sin consecuencias. Se descubrió que las 30 locomotoras rumanas (números 56 001 - 56 030) tenían una calidad de construcción relativamente pobre; para abordar esto de manera efectiva, la mayoría tuvo que ser retirada del servicio para una reconstrucción exhaustiva dentro de sus primeros años de operación, después de lo cual se reintrodujeron en servicio con un mejor rendimiento. [4]
En una fase temprana del programa, BR había indicado su intención de realizar un pedido adicional de este modelo tras la entrega de las primeras 30 locomotoras. [4] En consecuencia, el número pedido se incrementó a 135 y se numeraron de la siguiente manera:
En ese momento, las obras de BREL en Doncaster tenían una gran demanda y sus recursos se verían limitados para cumplir con estos objetivos debido a la falta de personal calificado para fabricar componentes mecánicos. [4] En cambio, las obras de Ashford, Eastleigh y Swindon produjeron subconjuntos; los techos, los tanques de combustible y los marcos de la cabina se produjeron en Ashford, mientras que los escritorios de la cabina se construyeron en Eastleigh y las carcasas del radiador se suministraron desde Swindon. [4] El ensamblaje final se transfirió de las obras de Doncaster a las de Crewe , lo que permitió a Doncaster comenzar a trabajar en la nueva locomotora de carga pesada Clase 58. [4]
Como consecuencia de las malas experiencias con los primeros miembros de la clase construidos en Rumania, las locomotoras posteriores presentaron modificaciones significativas. [4] En gran medida, debido a las experiencias negativas iniciales con la Clase 56, que habían causado insatisfacción entre varios de los clientes de carga de British Rail, [8] los funcionarios de BR habían iniciado el trabajo en la Clase 58 y luego en la Clase 60. [ 9] [10]
La Clase 56 es una locomotora diésel-eléctrica orientada al transporte de mercancías pesadas. En el momento de su introducción, este tipo representó posiblemente la primera de la "segunda generación" de locomotoras diésel británicas. Al especificar sus requisitos para la Clase 56, BR estipuló que el diseño de su carrocería y muchas piezas del mecanismo serían del diseño existente de la Clase 47 de Brush Traction , menos algunas características como el obsoleto panel de código de cabecera. [4] En consecuencia, presenta un estilo de construcción de revestimiento resistente que se combinó con un conjunto de superestructura monocasco completamente soldado .
El motor y los sistemas eléctricos eran nuevos. El motor es una unidad de potencia única construida por Ruston-Paxman , el desarrollo final del motor CSVT de English Electric , que siguió al 16CSVT utilizado en la Clase 50. [ cita requerida ] Sus cambios incluyeron turbocompresores significativamente mejorados , árboles de levas accionados por engranajes en lugar de la cadena de distribución y culatas, bombas de combustible e inyectores mejorados. El motor tenía una potencia nominal de 3520 hp (2620 kW), pero se fijó en 3250 hp (2420 kW) para uso ferroviario. [ cita requerida ]
Un avance clave en la Clase 56 fue el uso de alternadores autoexcitados en lugar de generadores de corriente continua (CC) para la generación de corriente de tracción y suministro auxiliar. Este cambio, según se informa, da como resultado que la unidad de potencia sea considerablemente más robusta, además de reducir en gran medida el riesgo de descargas eléctricas y otras fallas relacionadas con la tierra . El suministro de tracción se rectificó ya que el tipo emplea motores de tracción de CC . Gran parte de los aparatos auxiliares, como los compresores y los sopladores del motor de tracción, se alimentaban a través de la salida de CA trifásica no rectificada del alternador auxiliar y, por lo tanto, funcionaban a una velocidad proporcional a las rpm del motor [ cita requerida ]
Otro cambio de diseño clave que se inició en la Clase 56 fue su sistema de frenos; fue la primera locomotora diésel operada por British Rail que se construyó únicamente con frenos de tren neumáticos, específicamente el sistema Davies and Metcalfe E70. Las locomotoras anteriores habían sido equipadas con frenos de tren de vacío o con un sistema de frenado doble, a menudo complejo. [ cita requerida ]
Durante su vida útil, la Clase 56 ha demostrado ser una locomotora fuerte y capaz, siendo notablemente menos propensa al deslizamiento de las ruedas que las más nuevas Clase 58. Sin embargo, las necesidades de mantenimiento del tipo eran relativamente altas incluso entre sus contemporáneas, como la Clase 58. [9] A pesar de los episodios de inversión significativa en la Clase 56 durante la década de 1990 por parte de operadores como Transrail y Loadhaul , la locomotora ha demostrado ser algo antieconómica de operar en comparación con tipos más modernos, como la Clase 66 , en términos de disponibilidad o costos de mantenimiento. Esta desventaja llevó a que la mayoría de la flota se retirara a principios del siglo XXI. [4]
El 4 de agosto de 1976, las locomotoras 56001 y 56002 se cargaron para su envío desde Zeebrugge a Harwich . [11] Fueron remolcadas desde Harwich a Tinsley el 7 de agosto. [11] Las pruebas iniciales se llevaron a cabo en la línea Settle-Carlisle . [12] Los ejemplares posteriores (de las entregas rumanas) fueron al depósito de Barrow Hill para su preparación y posterior puesta en servicio en trenes de prueba desde Tinsley , generalmente hasta Peterborough West Yard. El tren de prueba consistía en un rastrillo de vagones planos que transportaban rieles, con un antiguo vehículo Pullman de East Coast Metro-Cammell colocado inmediatamente detrás de la locomotora. Las pruebas de los ejemplares construidos en Doncaster se completaron utilizando el tradicional tren de pruebas de las fábricas de Doncaster, que corría hacia el norte a lo largo de la línea principal de la costa este .
Un miembro de la clase, el n.° 56042 fabricado por BREL, fue elegido para probar los bogies CP3 que se instalaron en las locomotoras de la Clase 58. Fue el primero de la clase en ser retirado en 1991 después de solo 12 años de servicio y desguazado tres años después, en 1994, en Toton TMD . [ cita requerida ]
Toda la clase pasó a manos de English Welsh & Scottish (EWS) en 1995, cuando compró las compañías Loadhaul , Mainline Freight y Transrail Freight a British Rail. Las retiradas comenzaron en la década de 1990, y la última se produjo el 31 de marzo de 2004. [13] Algunas fueron reincorporadas para su uso en trenes de construcción conectados con la LGV Est en Francia, aunque todas esas locomotoras han regresado ahora al Reino Unido. [14]
En septiembre de 2011, DB Schenker (como se había convertido EWS) puso a la venta sus 33 locomotoras clase 56 restantes almacenadas [15] y se esperaba que la mayoría se vendiera como chatarra.
El proveedor de locomotoras Europhoenix [16], con sede en el Reino Unido , presentó una oferta para adquirir tres locomotoras DB Schenker (56018, 56115, 56117) para su exportación al operador de transporte húngaro Floyd. [17] Finalmente, compraron la 56101 (de la empresa de conservación), la 56115 y la 56117. Con la 56101 pasando a manos de Europhoenix, la 56018 se ha vendido al conservacionista Ed Stevenson. La 56101 llegó a Hungría el 19 de junio de 2012, seguida por la 56115 y la 56117 más tarde ese mismo año. Estas locomotoras han sido renumeradas 0659-001-5, 0659-002-3 y 0659-003-1 respectivamente. [ cita requerida ]
A finales de 2011, DB Cargo UK vendió 27 locomotoras de la Clase 56 para desguace a European Metal Recycling . Estas fueron las 56006, 031, 032, 037, 038, 046, 049, 051, 058, 060, 065, 069, 073, 074, 077, 078, 081, 087, 090, 094, 096, 104, 105, 106, 112, 113, 133. [18] A pesar de la venta masiva de chatarra, las 56078, 087, 094, 105 y 113 se vendieron a Colas Rail, mientras que UK Rail Leasing compró varias locomotoras de la Clase 56 para formar un fondo común de locomotoras de alquiler.
En 2006, tres locomotoras (56045, 56124 y 56125) fueron revisadas en Brush Traction y renumeradas como 56301, 56302 y 56303 para Fastline , la compañía de transporte de mercancías británica lanzada por Jarvis . Se utilizaron en el tráfico intermodal. La pequeña flota nunca alcanzó una disponibilidad particularmente impresionante, y hubo problemas significativos con los bogies, los turbocompresores y la baja potencia. Fastline prescindió de la operación de la Clase 56 debido a la pérdida de tráfico intermodal y operó las Clase 66 en su tráfico de carbón hasta marzo de 2010, cuando la empresa se declaró en quiebra. [ cita requerida ]
La 56301 fue almacenada y la 56302 fue comprada y operada por Colas Rail . La 56301 fue comprada más tarde por el Grupo Clase 56 como reemplazo de su propia 56040 Oystermouth después de que esta última sufriera una falla catastrófica. La 56040 fue posteriormente despojada de repuestos y desguazada en Barrow Hill. [ cita requerida ]
Las líneas 56057 (renumeradas 56311) y 56003 (renumeradas 56312) que antes se conservaban eran operadas por British American Railway Services bajo su subsidiaria Devon and Cornwall Railways (anteriormente Hanson Traction ). Estas líneas eran contratadas frecuentemente por Colas Rail para trabajar en sus servicios intermodales entre Dollands Moor y Hams Hall, diagramas de acero entre Boston y Washwood Heath y sus trabajos de "Transfesa" de Dagenham a Dollands Moor en Londres, complementando la flota de clase 47/7 de Colas Rail. British American Railway Services utiliza actualmente las líneas 56311 y 56312, junto con la 56303, en sus propios flujos de carga, incluidos los flujos de chatarra entre Cardiff y el noreste, los flujos de vertederos entre Wembley y Calvert y para movimientos de existencias. Durante 2011, el 56312 fue repintado con el mismo color gris que el 56311, pero con publicidad del próximo evento 'Railfest 2012' del Museo Nacional del Ferrocarril exhibida en el costado de la carrocería (esto ya se ha eliminado).
En diciembre de 2013 se trasladó de Wansford ( Nene Valley Railway ) a sus instalaciones en Washwood Heath para su evaluación para un posible regreso a la línea principal, pero el trabajo no ha continuado. 56114 fue despojada de partes utilizables y enviada para desguace durante marzo de 2012 y se cortó inmediatamente después de su llegada a EMR Kingsbury. BARS 56091 volvió al servicio en abril de 2013, pero desde entonces ha estado al margen debido a problemas con la unidad de potencia. 56103 volvió al servicio con BARS durante julio de 2014. 56301 permanece bajo alquiler a largo plazo con BARS. En noviembre de 2017, las seis locomotoras restantes (56091, 103, 128, 303, 311, 312) se pusieron a la venta. [19] Solo 56303 estaba operativa.
UK Rail Leasing (UKRL), con sede en Leicester , opera locomotoras Clase 56 en régimen de alquiler puntual. En los dos meses siguientes a la fundación de la empresa en septiembre de 2013, se había adquirido una flota de 16 locomotoras diésel Clase 56 y dos Clase 37/9 de DB Schenker. [20] [21] [22] En noviembre de 2014, la primera locomotora de UKRL (56081) fue certificada para su uso en líneas principales y fue alquilada a Freightliner . [22] [23] En noviembre de 2015, se habían certificado otras dos (56098 y 56104) para su uso en líneas principales. [24] [25]
A mediados de 2014, UKRL supuestamente estaba considerando actualizar una Clase 56 con nuevos motores y electrónica; la disposición propuesta implicaba dos motores de 1.900 hp para una potencia combinada de 3.800 hp. Sin embargo, se enfatizó que esto era "una idea futurista" y que no era probable que sucediera pronto. [26] Se publicó más información dos años después. Para entonces, se estaban considerando tres opciones diferentes: dos motores principales, un solo motor principal o un solo motor principal más un motor auxiliar. Se espera que una Clase 56 con nuevos motores cueste alrededor de £ 1,8 millones, en comparación con los £ 3 millones de una nueva locomotora. [27]
En diciembre de 2017, se adquirieron dos locomotoras más (56311, 312) de BARS/DCR. Sin embargo, en 2018, 16 locomotoras, la mayoría de su flota, se vendieron a GB Railfreight. [28] [29] [30]
A finales de 2008, Colas comenzó a operar trenes de acero desde Immingham a Washwood Heath con trenes Clase 56 alquilados a Hanson Traction . [31] En 2012, Colas compró cuatro trenes Clase 56. [32] En enero de 2014, Colas había comprado 11 de este tipo. [33]
A partir de 2020, Colas Rail Freight opera las líneas 56049, 051, 078, 087, 090, 094, 096, 105, 113 y 302 de manera rotativa en todos sus movimientos de carga. [ cita requerida ]
En junio de 2018, GB Railfreight adquirió 16 de las locomotoras Clase 56 propiedad de UK Rail Leasing , junto con varias partes. [28] Las locomotoras eran anteriormente propiedad de DB Cargo y posteriormente alquiladas a Fertis, para trenes de construcción ferroviaria de alta velocidad en Francia, antes de regresar al Reino Unido y luego fueron adquiridas por UK Rail Leasing en 2014 para alquiler puntual. Solo 56081, 098 y 104 habían sido puestas en funcionamiento por UKRL, y la mayoría estaban almacenadas en Leicester Carriage Sidings . [34] La locomotora (56128) ex DCR/BARS fue adquirida de CF Booth (depósito de chatarra) y recogida de allí directamente por GBRF. 56009, 031, 032, 037, 069, 311 posteriormente se trasladaron a EMD Longport para ingeniería eléctrica en julio de 2018.
En abril de 2019, GB Railfreight anunció que había adjudicado a Progress Rail un contrato para renovar las 16 locomotoras que compró a UK Rail Leasing. Las locomotoras tendrán sus motores existentes reemplazados por motores de la serie EMD 12-710 y recibirán controles electrónicos actualizados. El trabajo se está llevando a cabo en el sitio de Progress Rail en Longport y la primera se completará en 2021. [35] Las locomotoras reconstruidas se designarán nuevamente como Clase 69. [ 36] [37]
A mediados de 2017, Devon & Cornwall Railways fue adquirida por la empresa de contratación de residuos Cappagh Group. Con la marca DCRail, la empresa adquirió las locomotoras ex Fertis 56103 y 56091 de su antigua matriz BARS. Ambas locomotoras están ahora en circulación. [ cita requerida ]
DCRail también es el propietario actual de las vías de servicio "F" de Willesden en Londres, justo al sur de Wembley. Los contratos que se llevan a cabo en este patio incluyen trenes cargados de material de desecho al vertedero de Calvert en Buckinghamshire. Se espera que haya más flujos en los próximos meses. [ cita requerida ]
Floyd Zrt. adquirió tres locomotoras para su uso en Hungría: la 56101 y la 115 para operaciones en 2012 y la 56117 como donante de repuestos en 2013. [38] La 56115 sufrió daños en una cabina tras chocar con un camión en un paso a nivel. Posteriormente, se reparó utilizando una cabina suministrada por UKRL de la 56106 en 2017 y la 56117 también se puso en servicio. [39]
Aunque se han adquirido varios miembros de la clase para su conservación, la mayoría ha vuelto a prestar servicio en las líneas principales. Actualmente, solo hay tres de la clase 56 que están técnicamente conservadas. [40]
Mainline Railways introdujo las locomotoras de la Clase 56 en ancho OO en 1983; una con el logo grande de BR y la 56079 en azul BR. [43] Más tarde fue reeditada por Dapol Model Railways en su gama. Después de que Dapol vendiera sus herramientas a Hornby, en 1998 Hornby Railways lanzó su primera versión de la BR Clase 56 en ancho OO, utilizando las herramientas de Mainline Railways. [44] A finales de 2007, Hornby introdujo una gama completamente nueva y rediseñada de modelos BR Clase 56 en ancho OO, con ejemplares en libreas azul BR y gris Railfreight. [45] Un par de meses después, a principios de 2008, Hornby añadió un tercer modelo en forma de la 56128 Burton Power Station , en librea Railfreight Coal Sector. [46]
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