Las 12 Horas de Sebring son una carrera anual de resistencia para autos deportivos que se lleva a cabo en el Sebring International Raceway , en el sitio de la antigua base aérea de la Segunda Guerra Mundial Hendricks Army Airfield en Sebring, Florida , EE. UU. En el pasado, esta carrera ha sido una ronda del ahora extinto Campeonato Mundial de Autos Deportivos , el Campeonato IMSA GT y la American Le Mans Series . En 2012, la carrera fue el evento inaugural del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en una carrera única antes de regresar a la American Le Mans Series para 2013. A partir de 2014, el evento se convirtió en la segunda ronda del Campeonato WeatherTech SportsCar .
La carrera se considera una de las tres etapas de la Triple Corona informal de carreras de resistencia junto con las 24 Horas de Le Mans y las 24 Horas de Daytona . [1] [2] [3] [4] [5]
La pista se inauguró en 1950 en un aeródromo y es un circuito de carreras de ruta diseñado a semejanza de los utilizados en el Gran Premio de Europa de carreras de motor . La primera carrera fue una carrera de seis horas en la víspera de Año Nuevo de 1950. El coche ganador se exhibe actualmente en el Edge Motor Museum en Memphis, Tennessee. La siguiente carrera se celebró 14 meses después como las primeras 12 Horas de Sebring. [6] La carrera es famosa por su acción "una vez al día", comenzando durante el día y terminando por la noche. [7] De 1953 a 1972, las 12 Horas fueron una ronda de la principal serie de autos deportivos de la FIA que se disputó bajo varios nombres, incluido el Campeonato Mundial de Autos Deportivos y el Campeonato Internacional de Marcas. En la década de 1950, además de Le Mans, Sebring estaba en el calendario al mismo tiempo que carreras ahora legendarias como la Mille Miglia , Targa Florio , Carrera Panamericana y el RAC Tourist Trophy estaban en el calendario del Campeonato Mundial de Autos Deportivos, tal era el prestigio de la carrera de Sebring. También era la carrera estadounidense más importante para los equipos y pilotos europeos y era el centro de la actividad de carreras europeas en los Estados Unidos; Fue la única vez durante la década de 1950 que los grandes equipos y pilotos de fabricantes europeos vinieron a los Estados Unidos en masa, trayendo consigo una considerable atención de los medios internacionales: el Gran Premio de Fórmula Uno de los Estados Unidos no se corrió hasta 1959. Los mejores pilotos que compitieron en el circuito europeo en la década de 1950, como Juan Manuel Fangio , Alberto Ascari , Nino Farina , Stirling Moss y Mike Hawthorn, corrieron en Sebring, y las 12 Horas de Sebring de 1957 fueron la única carrera estadounidense que ganó el 5 veces campeón del mundo Fangio.
En sus primeros años, el circuito de Sebring combinaba antiguas pistas de aeropuerto con estrechas vías de servicio de dos carriles. [8] El evento de 1966 fue un punto de inflexión en la historia de Sebring, ya que las instalaciones y la seguridad del circuito fueron duramente criticadas. Cinco personas murieron durante la carrera, más que en los 15 años de historia anteriores de la carrera juntos. [8] Bob McLean se estrelló mientras se acercaba a la horquilla ; su auto volcó varias veces, golpeó un poste de electricidad y luego explotó, aterrizando en una zanja y matando a McLean. [8] En otro incidente, Mario Andretti en su Ferrari 365 P2 se enredó con el Porsche 906 de Don Wester en Warehouse Straight cerca de Webster Turns, matando a cuatro espectadores y luego estrellándose contra un almacén al lado de la pista. Posteriormente a estos eventos, las instalaciones se mejoraron y el diseño del circuito se modificó, incluida la eliminación de Webster Turns y la creación de Green Park Chicane más abajo en la pista para alejar la recta de los almacenes del aeropuerto. [8] El circuito se hizo más seguro y desde entonces solo hubo cuatro muertes, un récord notable para un circuito de la antigüedad de Sebring.
La carrera se conoce como preparación para las 24 Horas de Le Mans , [9] ya que el diseño técnico de la pista y la superficie extremadamente irregular, combinados con el clima perennemente cálido del centro-sur de Florida, son una prueba importante para la confiabilidad de un automóvil. Los equipos que planean competir en Le Mans consideran que Sebring es una carrera de preparación ideal para la prestigiosa carrera francesa. [10]
En los últimos años, el Audi R8 ha conseguido seis victorias generales , una menos que el récord de siete victorias del Porsche 935. [ 11] Tom Kristensen ha ganado la carrera más veces que nadie, con seis victorias: en 1999-2000 , 2005-2006 , 2009 y en 2012. [ 12 ]
En 2020, la carrera se reprogramó para mediados de noviembre debido a los retrasos causados por la pandemia . Fue la única temporada en la que Sebring se corrió dos veces en una temporada. En julio, como parte del reinicio de la temporada, se llevó a cabo una carrera de tres horas en julio con espectadores. IMSA permitió espectadores para esta carrera.
Las carreras hasta 1969 comenzaron con el procedimiento de salida tradicional de Le Mans , que fue abolido al final de la temporada de 1969 después de que Jacky Ickx protestara en Le Mans 1969; 1970 fue la primera vez que las 12 Horas de Sebring comenzaron con una salida lanzada.
En la carrera de 1966, Dan Gurney iba a la cabeza en la última vuelta, cuando el motor de su Shelby American Ford GT40 Mk II se averió cerca del final. Gurney empujó su coche hasta la línea de meta, superado únicamente por Ken Miles y Lloyd Ruby . Sin embargo, se determinó que sus acciones iban en contra de las reglas y no recibió crédito por su llegada. [13]
En 2005, el Chevrolet Corvette C6.R y el Aston Martin DBR9 hicieron su debut en la reñida clase GT1, [14] [15] y Aston Martin ganó su clase por primera vez en 49 años en Sebring por delante de los dos Corvette. Corvette había dominado la clase los últimos tres años con su C5R de la generación anterior.
El nuevo Audi R10 TDI ganó la edición de 2006 de la carrera, la primera vez que el coche participaba en una competición. [16] El muy publicitado Porsche RS Spyder, conducido por Penske Racing, cayó hasta ocupar el segundo puesto en su clase LMP2, detrás del coche Intersport Lola. El equipo GT1 Corvette C6R se vengó del Aston Martin, aunque el segundo Corvette quedó a 1/3 de segundo del podio en las últimas vueltas de la carrera.
En 2007, Audi volvió a ganar con el R10 TDI a pesar de requerir reabastecimientos más frecuentes debido a los cambios en las reglas de la serie American Le Mans destinadas a nivelar el campo entre los motores de gasolina y diésel. [17]
