La lancha a motor Fairmile A fue una lancha a motor costera diseñada por Norman Hart para Fairmile Marine para la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial. El prototipo ML 100 fue construido de forma privada por el industrial británico Noel Macklin , quien realizó un pedido de esta embarcación el 27 de julio de 1939 al astillero Woodnut's en St Helens. El Almirantazgo realizó un pedido de una serie de 25 barcos con este diseño el 22 de septiembre, incluido el prototipo en construcción. Los doce barcos completados con este diseño inicial fueron numerados ML 100 a ML 111 , mientras que los otros trece barcos encargados el 22 de septiembre fueron reordenados con el diseño Fairmile B del Almirantazgo.
Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, el industrial británico Noel Macklin presentó al Almirantazgo un plan innovador para la producción en serie de una lancha a motor (embarcaciones para la defensa portuaria y la persecución de submarinos). En el diseño se utilizaron piezas prefabricadas, lo que permitió a varias pequeñas empresas, como fabricantes de muebles y pianos, [1] producir los componentes individuales. Estos componentes podrían luego ensamblarse en astilleros separados. El casco debía estar hecho de marcos de madera contrachapada divididos en nueve compartimentos estancos, con tablas de caoba de doble diagonal formando la piel exterior.
El diseño final era un barco de 110 pies, con lomo duro y forma de planeo, optimizado para la velocidad a expensas del alcance, como correspondía al papel previsto de subcazador costero, aunque el círculo de giro sería mayor de lo esperado como resultado de la lomos duros. La cabina estaba ubicada bastante adelante, dejando un gran espacio de trabajo en popa para el manejo de cargas de profundidad y cañones. El Almirantazgo rechazó el concepto, por lo que el prototipo se construyó como una empresa privada. En julio de 1939, dos meses antes del estallido de la guerra, el Almirantazgo cambió de opinión y compró el prototipo. Tras el estallido de la guerra, el 22 de septiembre otorgaron a la compañía Fairmile Marine de Macklin un contrato para construir veinticuatro Fairmiles Tipo A más, utilizando una variedad de astilleros separados. Si bien estos lanzamientos estaban en orden, Bill Holt, jefe de la Sección de Barcos DNC del Almirantazgo, presentó un diseño Tipo B mejorado. El casco de lomo duro del Tipo A había mostrado limitaciones en cuanto a comportamiento en el mar y manejo, pero el diseño de sentina redonda de Holt para el Tipo B era una forma mucho más apta para navegar. Por lo tanto, se ordenó a Fairmile que completara los últimos trece del pedido ( ML 112 a ML 124 ) con el nuevo diseño variante, de modo que solo se completaron doce Tipo A (incluido el prototipo).
El primer barco (ML100) no se completó hasta mayo de 1940 debido a problemas de manejo a bajas velocidades, aunque todos los barcos posteriores habían entrado en servicio en julio. [2] Su función era la de ser escoltas antisubmarinos en aguas costeras, pero, una vez que las mejores lanchas a motor Fairmile B comenzaron a entrar en servicio en el otoño de 1940, los barcos Tipo A se convirtieron en minadores . [3]
