Fort Phantom Hill , también llamado Camp on the Clear Fork , [a] es una antigua instalación del Ejército de los Estados Unidos ubicada en el condado de Jones, Texas . El fuerte se estableció en 1851 como parte de una línea de fuertes en Texas para proteger a los migrantes que pasaban por el estado en su camino a California . El Ejército de los EE. UU. abandonó el fuerte en 1854 y poco después fue destruido en su mayor parte por un incendio. En 1858, se convirtió en una estación de la ruta de correo Butterfield-Overland hasta que se mudó fuera de Texas con el comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861. Durante la guerra, el fuerte fue ocupado por tropas fronterizas confederadas hasta la derrota y rendición de la Confederación. Después del regreso del Ejército de los EE. UU. a Texas después de la Guerra Civil, Fort Phantom Hill se utilizó como un subpuesto del Fort Griffin , más grande y nuevo, hasta 1875.
Después de su abandono definitivo en 1875, se estableció una ciudad en Fort Phantom Hill que floreció en la década de 1870 y dejó de existir en 1900. Después de que John Guitar comprara el fuerte en 1928, hubo un renovado interés público en el fuerte que llevó a su apertura al público en 1972. En 1997, Fort Phantom Hill fue transferido a la Fundación Fort Phantom Hill. Las ruinas del fuerte se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos el 14 de septiembre de 1972.
Fort Phantom Hill fue establecido durante la colonización estadounidense de Texas , [1] un proceso que comenzó en la década de 1820 con la inmigración de angloamericanos a la Texas española , más tarde mexicana . [2] Después de existir como una república independiente durante una década, Texas fue anexada por los Estados Unidos de América en 1845, [3] lo que llevó al inicio de la Guerra México-Estadounidense al año siguiente. Estados Unidos derrotó a México, y en el tratado que puso fin a la guerra en 1848, México cedió lo que actualmente es el suroeste de los Estados Unidos a cambio de $ 15 millones (equivalente a $ 528 millones en 2023 [4] ). [5] El Ejército de los Estados Unidos comenzó a construir puestos de avanzada y carreteras en Texas durante la guerra para proteger los asentamientos angloamericanos en el estado. [6] [7] En 1849, un número sin precedentes de migrantes comenzó a cruzar Texas para llegar a California después del descubrimiento de oro allí. [8]
Esos migrantes se desplazaron por rutas como la Marcy Trail, [9] trazada por el capitán Randolph B. Marcy en 1849, [10] a través del territorio de los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras . Para proteger a esos migrantes, el ejército de los EE. UU. estableció una línea de fuertes que se extendía por 800 millas (1300 km) desde Fort Worth , en el noreste, hasta Fort Duncan , en el suroeste, en 1848-49 y luego otra, 200 millas (320 km) al oeste, de 1850 a 1852. [11] [12] Los fuertes de esta línea ( Belknap , Chadbourne , Clark , Davis , Mason , McKavett , Phantom Hill, Stockton y Terrett ) se establecieron a principios de la década de 1850 en lugares recomendados por Marcy. [13] [14] Uno de estos lugares fue Clear Fork del río Brazos , que Marcy señaló erróneamente en 1849 como poseedor de abundante agua y caza. [15]
En 1851, el general William G. Belknap , comandante del Séptimo Distrito Militar (una zona correspondiente a los actuales estados de Arkansas y Oklahoma) [16] , visitó el valle del río Brazos con Marcy para buscar ubicaciones para puestos de avanzada. Belknap comenzó la construcción de lo que se convirtió en Fort Belknap [17] e identificó un afluente cercano, Pecan Bayou, como ideal para un segundo puesto en el Brazos. [14] [18] El 3 de noviembre, el general Persifor Frazer Smith , comandante del Departamento de Texas , [19] ordenó que se creara un puesto de avanzada en la "Colina Fantasma" con vista a Clear Fork, [20] a 20 millas (32 km) de Pecan Bayou. [21]
No puedo creer que Dios haya querido alguna vez que el hombre blanco ocupara un lugar tan desolado.
Teniente Clinton Lear, 5.º Regimiento de Infantería, 1852 [20]
El 14 de noviembre de 1851, cinco compañías del 5.º Regimiento de Infantería , comandadas por el teniente coronel John Joseph Abercrombie , llegaron a Phantom Hill y establecieron el campamento en Clear Fork of the Brazos, mejor conocido como Fort Phantom Hill. [14] [22] [a] La construcción de Fort Phantom Hill comenzó de inmediato y duró hasta junio de 1852, y fue seguida por la creación de una carretera rudimentaria hacia Fort Chadbourne, al suroeste. [23] La construcción y la vida básica en el fuerte se complicaron por la falta de madera utilizable, agua, caza y suelo fértil. La guarnición tuvo que depender de los envíos de alimentos desde Austin , a 250 millas (400 km) de distancia, que ocasionalmente eran confiscados por los pueblos indígenas, y la guarnición no pudo aliviar la escasez de agua ni siquiera cavando un pozo de 80 pies (24 m). [24] Las pestes como la tuberculosis y el reumatismo y el escaso suministro de alimentos y agua también plagaron la guarnición. [24] [25]
Fort Phantom Hill y los otros puestos de avanzada del ejército de los EE. UU. en Texas eran acantonamientos no fortificados , donde las tropas podían recuperarse después de estar en campaña. [26] Antes de ser demolidos, los edificios del fuerte consistían en jacales con la excepción de los cuarteles de los oficiales, construidos con madera, y el polvorín, la caseta de guardia y el economato, construidos con piedra. [27] [28] Cada edificio tenía una chimenea de piedra. La piedra se obtenía de una cantera en Elm Fork en el río Brazos, mientras que el roble blackjack se transportaba desde hasta 40 millas (64 km) de distancia. [14] Las estructuras del fuerte estaban dispuestas alrededor de un patio de armas . Los cuarteles de los oficiales se alineaban en los lados norte y este, frente a los cuarteles de los soldados rasos, mientras que las estructuras administrativas se encontraban en el lado oeste. Los edificios adicionales, como el polvorín y la panadería, estaban ubicados lejos del patio de armas y sus estructuras circundantes. [29]
El 27 de abril de 1852, Abercrombie fue reemplazado como comandante de Fort Phantom Hill por el teniente coronel Carlos Waite . Waite fue reemplazado por el mayor Henry Hopkins Sibley el 23 de septiembre de 1853, [30] [31] quien supervisó la retirada del puesto de cuatro de sus cinco compañías y su reemplazo por una compañía del 2.º Regimiento de Dragones . [14] En agosto de 1853, el fuerte fue inspeccionado por el coronel William G. Freeman, quien lo encontró a él y a su guarnición en malas condiciones. [32] Se ordenó el abandono del fuerte el 6 de abril de 1854, [33] junto con los fuertes Mason y Terrett. [34] Poco después de la partida de la guarnición, el fuerte fue quemado, probablemente por los soldados que se marchaban. [14] [33] [34]
Tras el abandono de Fort Phantom Hill, todavía era visitado con frecuencia por viajeros y tropas del ejército de los EE. UU. Entre estos últimos se encontraba Robert E. Lee , quien como teniente coronel del 2.º Regimiento de Dragones pasó por el fuerte el 16 de junio de 1856, mientras perseguía al líder comanche Sanaco. [35] En febrero de 1861, Texas se separó de los Estados Unidos y se unió a los Estados Confederados de América . [36] El mayor general David E. Twiggs , comandante del Departamento de Texas desde 1857, [37] entregó su equipo e instalaciones en Texas a la Confederación y abandonó el estado cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense . [38]
El 4 de marzo de 1861, LeRoy Pope Walker , el Secretario de Guerra Confederado, ordenó al soldado de carrera Benjamin McCulloch que reuniera una fuerza voluntaria de diez compañías para defender la frontera de Texas. McCulloch pasó la tarea a su hermano, el coronel Henry Eustace McCulloch , quien distribuyó sus fuerzas en las antiguas instalaciones del ejército de los EE. UU. en Texas. [39] Uno de los oficiales de McCulloch, el mayor James Buckner Barry, estacionó una parte de su comando en Fort Phantom Hill. [14] [40] Después de que una campaña contra los comanches en 1861 calmara la frontera, [41] las tropas de McCulloch fueron enviadas a luchar en el teatro Trans-Mississippi como parte del 1.er Regimiento de Caballería de Texas . [39] Fueron reemplazados por el Regimiento Fronterizo, que también acampó en Fort Phantom Hill y también se alejó cada vez más de la frontera a medida que continuaba la guerra. [42] [43]
Las fuerzas confederadas comenzaron a rendirse al gobierno federal en 1865, anunciando el fin de la Guerra Civil. En junio, las fuerzas confederadas restantes en Texas se rindieron formalmente al Ejército de los EE. UU., que volvió a ocupar el estado. [44] Después de ignorar inicialmente las preocupaciones de los tejanos sobre las incursiones indígenas a favor de volver a ocupar las instalaciones de antes de la guerra a lo largo de la frontera con México, el Ejército de los EE. UU. regresó a la frontera y comenzó a expandir su presencia allí en 1866-67. [45] [46] Desde 1869 hasta el final de la Guerra del Río Rojo en 1875, las ruinas de Fort Phantom Hill fueron ocupadas varias veces por tropas del Ejército de los EE. UU. como un subpuesto de Fort Griffin , establecido en 1867 a lo largo de Clear Fork of the Brazos. [47] [48] [49]
El asentamiento blanco en lo que se convirtió en el condado de Jones, Texas , comenzó en noviembre de 1851 con Fort Phantom Hill y un agente indio llamado Jesse Stem, que operaba una granja cerca del fuerte hasta que fue asesinado por nativos Tonkawa en febrero de 1854. [50] [51] A medida que el fuerte se acercaba a su finalización, más colonos se establecieron en el área, pero no en cantidades suficientes para justificar su retención por parte del Ejército de los EE. UU. en 1854. [52] En 1858, tres de los edificios de piedra del fuerte fueron reparados y utilizados para una estación del Butterfield Overland Mail a lo largo de su ruta a través de Texas hasta que se mudó fuera del estado con el comienzo de la Guerra Civil en 1861. [50] [53] El condado de Jones se estableció el 1 de febrero de 1858, y durante la Guerra Civil sufrió incursiones de pueblos indígenas que detuvieron el asentamiento blanco en el condado durante 15 años. [50]
Después de la Guerra del Río Rojo, se formó un asentamiento en los terrenos de Fort Phantom Hill que principalmente servía a los cazadores de búfalos que vagaban por la región. La ciudad creció hasta una población de 546 y brevemente fue la sede del condado de Jones en 1881, pero cuando el Ferrocarril de Texas y el Pacífico pasó por alto Phantom Hill en favor de Abilene , 14 millas (23 km) al sur, la ciudad comenzó un rápido declive. En 1900, la ciudad había dejado de existir, [14] [54] [55] aunque el fuerte continuó habitado hasta al menos 1913. [56] Desde julio de 1918 hasta agosto de 1919, la Fort Phantom Hill Oil Company cavó pozos de prueba cerca del fuerte después del descubrimiento de petróleo al sur en 1915. [57] [58]
En 1928, los terrenos de Fort Phantom Hill fueron comprados por John Guitar, quien luego vendió el terreno en 1969 a su nieto, Jim Alexander. La compra del fuerte por parte de Guitar atrajo la atención de Carl Coke Rister, un historiador, profesor de la Universidad Hardin-Simmons y secretario de la Asociación Histórica del Oeste de Texas, quien escribió extensamente sobre el fuerte para promover su preservación. En 1970, el fuerte fue excavado por el arqueólogo estatal de Texas, Curtis Tunnell, [59] y el 14 de septiembre de 1972, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos luego de su nominación por la Comisión Histórica de Texas el 31 de enero de 1972. [60] Los Alexander abrieron el fuerte al público en el mismo año y en 1997 donaron sus terrenos a la Fundación Fort Phantom. Otra excavación más completa de los terrenos del fuerte fue realizada en 1998 por la Universidad Tecnológica de Texas . [61] El Departamento de Transporte de Texas construyó una parada de descanso a lo largo del borde sur de los terrenos del fuerte en 2012. [54]
A partir de diciembre de 2022 [actualizar], Fort Phantom Hill consta de tres estructuras de piedra y 12 chimeneas de piedra ubicadas en un sitio de 38 acres (15 ha). [14] [62]
El estado de Texas ha colocado cuatro marcadores históricos en los terrenos de Fort Phantom Hill o sus alrededores. El primero, colocado en 1936, generalmente conmemoraba el fuerte y fue reemplazado por otro marcador después de que el original desapareciera en 2010. [63] [64] Otro marcador, que conmemora el uso del fuerte por las fuerzas confederadas, se colocó en los terrenos del Palacio de Justicia del condado de Jones en 1963. [65] Un marcador para el cementerio del fuerte se colocó en el cementerio en 2019. [66]
