Las expediciones Galathea comprenden una serie de tres expediciones danesas de investigación científica a bordo de barcos en los siglos XIX, XX y XXI, llevadas a cabo con la ayuda material de la Marina Real Danesa y, en lo que respecta a la segunda y tercera expediciones, bajo los auspicios de la Fundación de Expedición Danesa. Las tres expediciones dieron la vuelta al mundo de oeste a este y siguieron rutas similares.
La primera Expedición Galathea tuvo lugar entre 1845 y 1847 y tenía objetivos políticos y científicos. Fue iniciado por el rey de Dinamarca, Cristián VIII , teniendo como objetivos principales la entrega de las colonias danesas en la India , tras su venta a la Compañía Británica de las Indias Orientales , así como un último intento danés de explorar y recolonizar las islas Nicobar en el Océano Índico . Otros objetivos eran la expansión del comercio con China y el descubrimiento de nuevas oportunidades comerciales, así como la creación de extensas colecciones científicas . [1] [2]
El Galathea era un velero de tres mástiles , una corbeta naval que había sido construida en 1831 en el astillero naval Gammelholm en Copenhague . Tenía 43 m (141 pies) de largo y un calado de 5 m (16 pies). Cuando partió en su viaje bajo el liderazgo del capitán Steen Andersen Bille, llevaba 231 marineros y científicos, 36 cañones y suministros para un año.
Entre los científicos se encontraban el médico y asistente botánico Didrik Ferdinand Didrichsen , el botánico Bernhard Casper Kamphøvener, el entomólogo Carl Emil Kiellerup, el geólogo Hinrich Johannes Rink y los zoólogos Wilhelm Friedrich Georg Behn y Johannes Theodor Reinhardt , aunque no todos permanecieron durante el viaje. como el dibujante Johan Christian Thornam y el pintor de género Poul August Plum. [3]
Era una empresa costosa, con un presupuesto de casi medio millón de Rixdollars , equivalente al 3% de los ingresos estatales anuales de Dinamarca en ese momento. [2]
El Galathea zarpó de Copenhague el 24 de junio de 1845 y, tras una parada de aprovisionamiento en Madeira , navegó hacia el sur rodeando África hasta la India, donde visitó Tranquebar , Pondicherry , Madrás y Calcuta . En Calcuta se compró un barco adicional, el vapor Ganges , y se contrató al transportista Christine , para ayudar con el trabajo en las islas Nicobar. En Nicobar se dedicó mucho tiempo y esfuerzo; La mayor parte de enero de 1846 la pasó en las islas del norte de Nicobar y febrero en las del sur. Además de los estudios científicos y la recolección, se hicieron preparativos para una nueva colonia con sede en Pulo Milu. Varias personas, incluido el geólogo Rink, permanecieron allí cuando partió la expedición, aunque la naciente colonia fue abandonada sólo dos años después. [3]
El Galathea se dirigió al sudeste asiático , haciendo escala en Penang , Singapur , Batavia y Manila antes de dirigirse a la costa china y visitar Hong Kong , Macao , Cantón , Amoy y Shanghai . Las autoridades de ese país rechazaron un intento de detenerse en Japón . Luego, el barco cruzó el Océano Pacífico , visitando en el camino el archipiélago hawaiano y Tahití , hasta Valparaíso , Callao y Lima en América del Sur , antes de doblar el Cabo de Hornos . Se realizaron más visitas a Buenos Aires , Montevideo , Río de Janeiro y Bahía , tras las cuales el Galathea regresó a Dinamarca, fondeando en el puerto de Copenhague el 24 de agosto de 1847 después de un viaje de más de dos años. [3] Durante el transcurso del viaje, 20 marineros daneses murieron y varios otros fueron dados de alta. [2]
La expedición regresó con 93 contenedores de "objetos zoológicos, entomológicos, botánicos y geológicos". [4] También había 21 cajas de material etnográfico , una gran colección procedente de Java , así como obsequios de científicos en muchas de las ciudades y puertos visitados por la expedición. [4] La intención de Cristián VIII era patrocinar la publicación de los resultados científicos de la expedición. Sin embargo, el rey murió en enero de 1848 y el país se vio arrojado a la Guerra de los Tres Años . La mayoría de las cajas de artículos recolectados permanecieron sin abrir durante muchos años y, con algunas excepciones, nunca fueron procesadas adecuadamente ni los resultados completos se publicaron formalmente. Posteriormente, las colecciones sirvieron principalmente como material de referencia. [4]
La segunda expedición, Galathea Deep Sea Expedition, fue concebida en 1941 en conversaciones entre el periodista y autor Hakon Mielche y el oceanógrafo e ictiólogo Anton Frederik Bruun . Originalmente se esperaba enviar una segunda expedición en el centenario de la primera; sin embargo, intervino la Segunda Guerra Mundial y los preparativos tuvieron que posponerse. En junio de 1945, los dos protagonistas, junto con los exploradores Eigil Knuth , Ebbe Munch y Henning Haslund-Christensen , decidieron fundar la Fundación Danesa de Expediciones, que recaudaría fondos para la segunda expedición a Galathea y otras expediciones.
La expedición finalmente comenzó en 1950, con el objetivo principal de la oceanografía de aguas profundas . Para el uso de la expedición se adquirió un balandro británico , el HMS Leith , que pasó a llamarse HDMS Galathea . Tenía 80 m (260 pies) de largo y 11 m (36 pies) de ancho, con un calado de 3,5 m (11 pies) y estaba propulsado por dos turbinas de vapor que le daban una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Galathea 2 salió de Copenhague en octubre de 1950 con una tripulación de unos 100 marineros y científicos, visitando muchos de los mismos lugares que el Galathea original había visitado más de un siglo antes. La principal diferencia en la ruta tomada con respecto a la expedición anterior fue el uso del Canal de Panamá, en lugar del Pasaje de Drake en el extremo sur de América del Sur, para transitar entre el Océano Pacífico y el Atlántico. De 1950 a 1952 la expedición llevó a cabo un programa de exploración científica; Lo más destacado ocurrió en julio de 1951 cuando, mientras investigaban la Fosa de Filipinas , los científicos consiguieron material biológico desde una profundidad récord de 10.190 m (33.430 pies). La expedición regresó a Copenhague en junio de 1952, donde el barco fue recibido por una multitud de 20.000 personas. [ 15]
La segunda expedición de Galathea condujo al descubrimiento, entre otras cosas, de las especies de peces Antipodocottus galatheae [6] y Abyssobrotula galatheae , [7] la especie de caracol Guttula galatheae [8] y, sobre todo, Monoplacophora viviente , [ cita necesaria ] clase de "molusco ancestral" que hasta entonces se conocía sólo por el registro fósil . Pero lo que más causó sensación en aquel momento fue el descubrimiento de anémonas de mar en una roca del fondo de la Fosa de Filipinas , ya que se suponía que no podía existir vida a esa profundidad marina. El Dr. Claude E. ZoBell, el "padre de la microbiología marina", estaba a bordo de esta expedición.
La tercera expedición tuvo lugar entre 2006 y 2007, utilizando la fragata de patrulla marítima HDMS Vædderen , que fue reacondicionada para servir como barco de expedición. Es una fragata clase Thetis que se construyó en los astilleros de Svendborg en 1990 y tiene 112,5 m (369 pies) de largo y 14,5 m (48 pies) de ancho. Aunque el viaje fue publicitado como la tercera expedición a Galathea, el barco en sí no cambió de nombre. [1]
El objetivo principal de la expedición era realizar investigaciones sobre el clima y los cambios meteorológicos, terremotos , tsunamis y biología marina . Salió de Copenhague en agosto de 2006 y visitó las Islas Feroe y Groenlandia , luego viajó hacia el sur a través del Océano Atlántico a lo largo de la costa occidental de África hasta Ciudad del Cabo . Luego cruzó el Océano Índico hasta Australia , las Islas Salomón , Nueva Zelanda y la Antártida , antes de navegar hacia el norte a lo largo de la costa occidental de América del Sur hasta el Canal de Panamá , luego navegó por el Caribe y visitó Nueva York , antes de regresar a Dinamarca en abril. 2007. [9] [10]