La Reserva Fairfield Osborn es una reserva natural de 450 acres situada en el flanco noroeste de la montaña Sonoma en el condado de Sonoma, California . Hay ocho comunidades de plantas dentro de la propiedad, siendo el bosque de robles el tipo dominante. [1] Otras comunidades incluyen chaparral , bosque de abetos Douglas , pasto nativo , pantano de agua dulce , charca primaveral , estanque y bosque ribereño . La flora es extremadamente diversa e incluye muchos árboles nativos, arbustos , flores silvestres , pastos, líquenes y musgos . Una fauna diversa habita esta área, incluidos venados de cola negra , coyotes , gatos monteses y un puma ocasional ; además, hay abundante avifauna (incluidos algunos migrantes neotropicales ), anfibios , reptiles e insectos.
El arroyo Copeland y sus afluentes drenan la reserva a medida que descienden por barrancos empinados hacia su descarga final en la Laguna de Santa Rosa . La propiedad fue originalmente una propiedad de la concesión de tierras española , que pasó a ser de propiedad privada y finalmente se entregó a The Nature Conservancy ; la reserva ahora es propiedad de la Universidad Estatal de Sonoma y está administrada por ella como un sitio de investigación y educación. Un sistema de senderos naturales discretos serpentea a través de la propiedad para brindar acceso a los cañones del arroyo , las crestas y las áreas pantanosas . La reserva está situada a elevaciones de 1350 a 2300 pies (411 a 701 metros) sobre el nivel del mar y presenta un paisaje plagado de exposiciones de basalto que delatan la prehistoria volcánica del condado de Sonoma. [2] [3] El clima en la reserva es templado, con la mayoría de las precipitaciones en los meses de invierno y con cierta influencia del océano Pacífico que proporciona temperaturas moderadas y algo de niebla marina en las mañanas de principios de verano. [4]
Las empinadas laderas de Copeland Creek tienen una ocurrencia predominante de suelos franco arcillosos de Goulding , con una profundidad típica del suelo de solo 16 a 20 pulgadas (41 a 51 centímetros). [5] Estas son generalmente áreas de 15 a 45 por ciento de pendientes que sostienen bosques densos de robles mixtos, con grandes porcentajes de laurel de California y arce de hoja grande . En las laderas más altas y secas, hay terrazas de arcilla Raynor, que están asociadas con filtraciones y mayor retención de humedad conocidas en las áreas Turtle Pond y Cattail Marsh de la Reserva. Se sabe que ambos tipos de suelo admiten el pastoreo cuando se talan los bosques . A fines del siglo XIX, el sitio se usó para el pastoreo de ovejas y ganado y los bosques se cortaron para leña , que se llevaba en carretas por la montaña hasta Petaluma.
El arroyo Copeland y sus afluentes drenan esta propiedad; además, todos estos arroyos nacen en la montaña Sonoma y finalmente desembocan en la Laguna de Santa Rosa , que desemboca en el río Ruso . La cuenca del arroyo Copeland es el drenaje más al sur de la cuenca de drenaje del río Ruso. Todos los arroyos al sur de Copeland, comenzando con el arroyo Lichau, son parte de la cuenca de la bahía de San Francisco . La precipitación dentro de la cuenca del arroyo Copeland se considera moderada dentro del estado de California; de hecho, la intensidad máxima para una lluvia histórica de una hora se clasifica como inferior a la media (aproximadamente 1,90 pulgadas (48 milímetros) por hora). [6] Dado que muchos de estos tramos superiores del arroyo Copeland implican pendientes pronunciadas, a menudo superiores al 50 por ciento, el impulso del flujo del arroyo en los meses de invierno es alto. Aunque los suelos de la cuenca son moderadamente erosivos , el extenso blindaje basáltico del arroyo Copeland minimiza la sedimentación y produce un resultado de aguas del arroyo que carecen de una turbidez significativa .
Las principales comunidades vegetales dentro de la reserva incluyen la sabana dominante de bosques de robles de California , y también consisten en chaparral , pantano, pasto nativo , bosque de abetos de Douglas y bosque ripario . Dentro del bosque de robles, las principales especies de árboles son el roble vivo de la costa , el roble de Oregón , el roble negro de California , el roble vivo del cañón y el laurel de California . El sotobosque del bosque exhibe toyon , coffeeberry , roble venenoso y, en las áreas más expuestas con ecotonos de chaparral, que contienen principalmente matorrales de coyote . [7] Esta comunidad a veces se gradúa a pequeñas sabanas de pastizales entre los robledales, que son ricos en pastos y flores silvestres anuales . Ejemplos de plantas en esta comunidad son la tarweed amarilla del heno, Hemizonia congesta spp. congesta y la tarweed del heno, Hemizonia congesta spp. luzulifolia , que se ven floreciendo a fines del otoño. [8]
El pantano de agua dulce se formó por un movimiento masivo de tierra a lo largo de la falla de Rodgers Creek. Los dos estanques de la propiedad son artificiales, ya que se crearon a principios del siglo XX. Estas comunidades de humedales son un hábitat importante para muchas especies, incluidas las rascones sora y de Virginia , las tortugas de estanque occidentales y la rana de patas rojas , catalogada por el gobierno federal como especie en peligro de extinción . Además, las filtraciones naturales alimentan estos lugares y el resultado es una vegetación clímax que se ha estabilizado. Turtle Pond tiene una capa de lenteja de agua en la superficie del agua que es consumida por una variedad de fauna . Las zonas ribereñas de Copeland Creek tienen un porcentaje muy alto de población de laurel de California, pero también brindan hábitat para una rica variedad de anfibios , tritones y otra fauna. La salamandra gigante del Pacífico , una de las especies de salamandra más grandes conocidas, se observa cazando presas en Copeland Creek. Otros anfibios que se observan en hábitats ribereños incluyen la rana arbórea del Pacífico , Hyla regilla , el tritón de piel áspera , Taricha granulosa , y la salamandra esbelta de California , Batrachoseps attenuatus . Varias plantas son propias de la zona ribereña profundamente sombreada, entre ellas la baya de nieve y el poco común ginseng de California, Aralia californica .
Los estudios arqueológicos de la superficie indican que el sitio fue utilizado como terreno de caza y recolección estacional por los pueblos pomo , miwok y wappo , que viajaban extensamente para buscar comida y hacer trueques. Los primeros registros históricos muestran que la propiedad estaba dentro de una concesión de tierras española en la década de 1860. Durante la última parte del siglo XIX, los usos agrícolas se intensificaron, especialmente en forma de pastoreo, aunque el alcance del daño ecológico no fue tan grave como en las laderas de pastoreo más bajas de la montaña Sonoma. En la década de 1890, la tierra era un rancho de ovejas y ganado en funcionamiento propiedad de la familia Duerson. En la década de 1950, William Matson Roth compró la tierra para usarla como retiro familiar de verano. William y su esposa Joan transfirieron la tierra a The Nature Conservancy en 1972, y la reserva resultante recibió el nombre del padre de Joan, el conservacionista y autor Henry Fairfield Osborn, Jr. En 1977, The Nature Conservancy arrendó la reserva a la Universidad Estatal de Sonoma (SSU), que realiza viajes de estudio de educación ambiental para unos 4.000 escolares al año. [9]
En 1997, la propiedad fue transferida a SSU, que continúa usándola para investigación y educación ambiental. [10] En 2004, 190 acres adyacentes (76 ha) se agregaron a la reserva mediante un obsequio de William y Joan Roth. [11] Ambas parcelas se administran bajo servidumbres de conservación de The Nature Conservancy y el Distrito de Preservación Agrícola y Espacios Abiertos del Condado de Sonoma. En 2009, SSU estableció una unidad dentro de la Escuela de Ciencia y Tecnología llamada Field Stations and Nature Preserves, que administra tanto Fairfield Osborn como Galbreath Wildlands Preserves . La directora es la Dra. Claudia Luke [1]. La coordinadora del programa para las reservas es Suzanne DeCoursey. [12]
La reserva está abierta para programas de investigación y educativos, y las visitas públicas solo se permiten mediante visitas guiadas. Si bien la mayoría de los docentes son estudiantes de la Universidad Estatal de Sonoma, muchos provienen de la comunidad en general. [13] Se ofrecen visitas guiadas a las 10 a. m. los sábados durante el otoño y la primavera. Además de las visitas guiadas a pie por la naturaleza a cargo de naturalistas capacitados, hay talleres especiales periódicos impartidos por profesores de la Universidad Estatal de Sonoma y otros científicos, que cubren temas especiales como geología, micología y anfibios .
La reserva se encuentra entre Petaluma y Santa Rosa, California ; se puede acceder a ella desde Petaluma Hill Road y, desde allí, a Roberts Road y Lichau Road. En la ruta por Roberts Road, se pueden ver destellos de las obras de restauración del canal en la parte baja del arroyo Copeland, que se llevaron a cabo a fines de la década de 1990; estas obras incluyeron el control de la erosión, la plantación de riberas nativas y la eliminación del acceso del ganado. La ruta de acceso pavimentada también cuenta con un tramo de colina de gravedad , una ilusión óptica que hace que el automovilista sienta que un tramo de carretera que parece estar cuesta arriba, en realidad es una extensión cuesta abajo.
38°20′36″N 122°35′41″O / 38.34338, -122.59479