La mitología melanesia se refiere al folclore , los mitos y las religiones de Melanesia , una región del suroeste de Oceanía que abarca los archipiélagos de Nueva Guinea (incluidas Nueva Guinea Indonesia y Papúa Nueva Guinea ), las islas del Estrecho de Torres , las Islas Salomón , Vanuatu , Nueva Caledonia y Fiyi . Las diversas mitologías consisten principalmente en las tradiciones de la literatura oral de las diferentes poblaciones de Melanesia. Aspectos más recientes incluyen los cultos cargo nacidos en el siglo XX durante la Guerra del Pacífico .
En 1916, Roland Burrage Dixon escribió uno de los primeros relatos de la mitología melanesia en La mitología de todas las razas . [1] La compilación de Dixon refleja las creencias de algunos observadores occidentales de la época en la existencia de una mitología a escala de Melanesia en su conjunto. Entonces se aceptó la práctica de mezclar tradiciones mitológicas de diferentes regiones del Pacífico Sur como si fueran ejemplos de una única cultura "melanesia". Eruditos modernos [ ¿cuáles? ] critican este enfoque por considerarlo una simplificación excesiva, prefiriendo presentar cada tradición local por separado y sugerir posibles vínculos con más cuidado.
Según Dixon, Melanesia se divide en dos divisiones geográficas: Nueva Guinea con sus islas más pequeñas adyacentes formando una; y la larga serie de islas que se encuentran al norte y al este, desde el grupo del Almirantazgo hasta Nueva Caledonia y Fiji, constituyen la otra.
Desde un punto de vista antropológico , la población del área de Melanesia está compuesta por varias poblaciones históricas diferentes (lo que Dixon llamó "tipos raciales"). [N 1] Reconoció "al menos tres grupos":
Contrariamente al uso moderno, Dixon utilizó el término melanesio sólo para referirse a su tercer grupo, es decir, las poblaciones no papúes de Melanesia. [N 4] [2]
Según Dixon, el material sobre la mitología de Melanesia, aunque incompleto y fragmentario, "parece probar con bastante claridad" la existencia de dos estratos distintos, a uno de los cuales llamó "papú" y al otro "melanesio" [ sic ]. Aunque el autor no menciona lenguas, su propuesta de dicotomía , basada en la literatura oral, evidentemente coincide con el contraste hecho por los lingüistas, entre hablantes de lenguas papúes y hablantes de lenguas austronesias ( oceánicas ). [N 4]
La capa "papú" de Dixon estaba mejor representada, en su opinión, entre las tribus Kai del norte de Papúa Nueva Guinea, así como por los Baining y Sulka del norte de Nueva Bretaña .
Su llamado estrato "melanesio" [N 4] , por otro lado, se encontró principalmente en la remota Oceanía (a la que llamó "Melanesia oriental"), pero también en partes de Nueva Guinea, entre las tribus costeras del norte de Nueva Bretaña. y en las Islas del Almirantazgo .
Cuando Dixon examinó más a fondo su tipo "melanesio", descubrió que carecía de unidad. Sugirió la siguiente agrupación:
Incluyendo toda el área oceánica, Dixon señaló que el tipo "papú" tenía poco en común con cualquiera de las otras regiones del Pacífico, mientras que su tipo llamado "melanesio" [N 4] mostraba similitudes con Indonesia , Micronesia y Polinesia. ; e incluso Australia. El tipo de mitos "melanesios" (que tenían similitudes con otras áreas) se pueden dividir en cuatro grupos:
Según la clasificación de Dixon, la mitología de su zona "melanesia" (es decir, la zona poblada por poblaciones de habla oceánica) se caracteriza por la ausencia casi total de mitos relativos al origen del mundo. Con una o dos excepciones, parece considerarse que la Tierra siempre ha existido más o menos en la misma forma que hoy.
En las Islas del Almirantazgo , una parte de la población creía que alguna vez no hubo más que un mar extenso. Un mito afirma que una gran serpiente ordenó que un arrecife se elevara para formar la primera zona de tierra firme. Otro mito de origen presenta a un hombre y una mujer flotando en el mar sobre un trozo de madera flotante hasta que las aguas retrocedieron, tras lo cual comenzaron a residir en tierra firme. En Nueva Bretaña , entre las tribus costeras de la península de Gazelle , los dos hermanos héroes culturales , To-Kabinana y To-Karvuvu, pescaban en tierra firme desde el fondo del mar. [3] La misma historia con un poco más de detalle se encuentra también en el sur de las Nuevas Hébridas .
El concepto de mar primitivo se encuentra ampliamente en la Polinesia central , Micronesia e Indonesia , pero aparece sólo en las partes del norte de Melanesia, donde teóricamente se esperaría contacto con pueblos no melanesios. Una afiliación mucho más estrecha con la Polinesia se muestra en otra clase de mitos sobre el origen.
Si bien Dixon no se centró en el comienzo del mundo en su área "melanesia", encontró material considerable y muy variado sobre la creación de la humanidad. Se pueden reconocer tres tipos de mitos: uno, en el que la humanidad es creada directamente por alguna deidad o ser preexistente; segundo, en el que el hombre surge espontánea o mágicamente; tercero, donde la humanidad desciende a la tierra desde el cielo-tierra.
En las Islas del Almirantazgo existe un mito sobre un hombre solitario que anhelaba una esposa y por eso ordenó que una figura de madera tallada de una mujer cobrara vida.
En las Islas Banks , la deidad Qat es descrita como la primera en crear humanos, cortando madera del árbol dracaena y dándole forma de seis figuras, tres hombres y tres mujeres. Después de esconderlos durante tres días, les resucitó y los dividió en tres parejas casadas. Marawa, un hombre envidioso, vio lo que Qat había hecho y tomó otro tipo de madera y les dio vida. Cuando los vio moverse, cavó un hoyo y cubrió el fondo con hojas de coco , enterrando allí a sus hombres y mujeres durante siete días. Después de desenterrarlos nuevamente, los encontró sin vida, considerándose esto como el origen de la muerte entre los hombres. Según otra versión de la misma zona, mientras que el primer hombre fue hecho de arcilla roja por Qat, éste creó a la primera mujer con varas y anillos de ramitas cubiertas con espatas de palma de sagú , que se utilizan para fabricar los sombreros altos que se utilizan en danzas sagradas .
En las Nuevas Hébridas se cuenta una historia de la creación del hombre a partir de la tierra . [ ¿dónde? ] Se trata de una figura divina, Takaro, que hizo diez figuras masculinas de barro y les dio vida. Luego arrojó una fruta a uno de ellos, lo que transformó al hombre en mujer.
Otro mito de Nueva Bretaña describe a un ser que dibujaba dos figuras masculinas en el suelo, rociando los dibujos con su propia sangre y cubriéndolos con hojas, el resultado fue que cobraron vida como dos hombres, To-Kabinana y To-Karvuvu. . [4] To-Kabinana entonces trepó a un cocotero, cogió dos cocos verdes y los arrojó al suelo, donde estallaron y se transformaron en dos mujeres, a quienes tomó como esposas. Entonces To-Karvuvu intentó hacer lo mismo, excepto que arrojó las nueces al suelo con la punta hacia abajo, y las mujeres que surgieron de ellas tenían narices chatas y feas. [5]
Otro mito importante sobre la creación de la humanidad en la mitología melanesia es que los humanos se originaron a partir de aves.
En las Islas del Almirantazgo , un mito describe una paloma que dio a luz a dos crías, una de las cuales era un pájaro y el otro un hombre, que se convirtió en el antepasado de la raza humana. En otra versión del mito, una tortuga puso diez huevos, de los cuales nacieron ocho tortugas, un hombre y una mujer. Los hombres y mujeres se casaron, convirtiéndose en los antepasados tanto de las personas de piel clara como de las de piel oscura. En Fiji , se dice que un pájaro puso dos huevos de los que eclosionó Ndengei , una serpiente, saliendo un niño de uno y una niña del otro. [6] Una variante de esto se encuentra en el Estrecho de Torres donde, según los isleños orientales , un gusano se desarrolló a partir de un huevo de pájaro, que luego se transformó en un hombre.
En Melanesia, entre otras partes de Oceanía, se encuentran mitos sobre el origen de los hombres o de las deidades a partir de un coágulo de sangre . Un mito de las Islas del Almirantazgo sitúa el origen de los hombres como nacidos de huevos que surgieron de la sangre derramada de una mujer llamada Hi-asa. En la isla vecina de Nueva Bretaña , un relato da un origen similar para los dos hermanos To-Rabinana y To-Karvuvu: Una anciana estaba vadeando el mar buscando mariscos; le dolían los brazos, y tomando dos tiras afiladas de pandanus , se rascó y cortó primero un brazo y luego el otro. Las dos tiras ensangrentadas de pandanus comenzaron más tarde a hincharse, y cuando estaba a punto de prenderle fuego [ se necesita aclaración ] para destruirlas, dos niños habían crecido de su sangre: de la sangre de su brazo derecho, To-Kabinana, y de su brazo izquierdo, To-Karvuvu. En varias regiones del norte de Papúa Nueva Guinea , Dixon pareció encontrar historias similares de niños que se originaban a partir de coágulos de sangre.
El origen de la raza humana a partir de plantas es exclusivo de las Islas Salomón , donde se dice que en un tallo de caña de azúcar comenzaron a brotar dos nudos , de los que surgieron un hombre y una mujer. En Nueva Bretaña, sin embargo, existe el mito de que la primera mujer surgió de una caña de azúcar plantada por dos hombres. Después de que estalló la caña de azúcar, los hombres la agarraron y se aparearon con ella. En algunas versiones, la mujer se convirtió entonces en esposa de uno de los hombres, y toda la humanidad desciende de la pareja. Un origen de la primera mujer de un árbol y del primer hombre de la tierra lo dan las tribus papúes de Elema en el sur de Papúa Nueva Guinea ; en las Nuevas Hébridas , se dice que el primer ser femenino se transformó a partir de una concha de cauri .
El origen del hombre a partir de la piedra lo cuenta el Baining de Nueva Bretaña: Al principio los únicos seres en el mundo eran el Sol y la Luna , pero se unieron, y de su unión nacieron piedras y pájaros, transformándose los primeros en hombres. , este último en mujeres. El origen del propio Qat se atribuye en el grupo Banks a una piedra que estalló y dio origen a la deidad.
Aunque "Melanesia" de Dixon carece de mitos sobre el origen del mundo, está bastante difundida una historia que relata el origen del mar. Según lo contado por Baining en New Britain , la historia es la siguiente:
Al principio, el mar era sólo un pequeño pozo de agua del que una anciana sacaba agua salada para dar sabor a su comida, que mantenía oculta bajo una tapa de tela . Un día, sus hijos abrieron la tapa; cuanto más avanzaban, más grande se hacía el pozo de agua. Aterrorizados por esto, huyeron, llevando cada uno una punta del paño; lo que hizo que el agua se extendiera hasta convertirse en el mar. En respuesta, la anciana rápidamente plantó algunas ramitas a lo largo del borde de la orilla, evitando así que el océano destruyera todas las cosas.
Varios mitos describen el origen del sol y la luna. En las Islas del Almirantazgo , se dice que cuando el mar se hubo secado, los dos primeros seres fabricaron dos hongos. El hombre arrojó uno al cielo, creando la luna; la mujer arrojó el otro hacia arriba y formó el sol.
Según un mito del sur de Papúa Nueva Guinea , un hombre descubrió la luna como un pequeño objeto brillante enterrado en la tierra. Después de sacarlo, creció y se elevó hacia el cielo. Una historia similar del norte de Papúa Nueva Guinea cuenta cómo originalmente una anciana mantenía la luna escondida en un frasco. Unos niños lo descubrieron y abrieron el frasco en secreto, tras lo cual la luna salió volando y se elevó hacia el cielo.
Los habitantes de la isla Woodlark tienen una historia en la que el origen del sol y de la luna está relacionado con el origen del fuego: Al principio, una anciana era la única dueña del fuego y sólo ella podía comer alimentos cocinados, mientras que los demás sólo tenía comida cruda. La mujer se negó a compartir el fuego, por lo que su hijo robó parte de la llama y se la dio al resto de la humanidad. Enojada por su acción, la anciana agarró lo que quedaba de su fuego, lo dividió en dos partes y las arrojó al cielo, la parte mayor se convirtió en el sol y la más pequeña en la luna.
En todos estos mitos el sol y la luna parecen ser considerados objetos inanimados . Otro grupo de cuentos, sin embargo, los considera seres vivos. Una de las versiones la da una de las tribus del distrito de Massim , en el sur de Papúa Nueva Guinea : Una mujer caminaba por un arrecife marino y jugaba con un pez, cuando el pez se frotó contra su pierna, que comenzó a hincharse y a dolerle. La mujer cortó la zona hinchada, cuando de ella salió un niño llamado Dudugera, que luego fue capturado por el pez. Antes de partir, Dudugera advirtió a su madre y a sus familiares que se refugiaran bajo una gran roca, porque pronto, dijo, treparía a un árbol pandanus e iría al cielo como el sol y destruiría todo con su calor. Como había predicho, casi todo quedó destruido excepto su madre y sus familiares que habían seguido su consejo. Para evitar su aniquilación total, la madre tomó una calabaza de lima y le arrojó la cal en la cara mientras él se levantaba, haciendo que el sol cerrara sus ojos y disminuyera la cantidad de calor.
Una característica principal de la mitología de origen melanesia es el concepto de que el día existió primero sin la noche, hasta que la noche fue descubierta o traída a la humanidad. En las Islas Banks , la deidad Qat no creó la noche. Escuchó que en el país de Vava (las Islas Torres ) había noche, así que fue allí a encontrarse con i Qong ("Noche") y le compró noche. [N 5] Qat regresó a su isla de Vanua Lava con la noche, un gallo y una piedra de obsidiana . Luego les dijo a sus hermanos que se acostaran y cerraran los ojos. Todos se acostaron y rápidamente se durmieron, mientras el cielo se oscurecía. Después de un rato, Qat sacó el gallo y lo hizo cantar para despertar a sus hermanos. Al mismo tiempo, tomó su piedra de obsidiana y partió el cielo oscuro: ésta era la primera mañana. [7]
Los mitos sobre el origen del fuego presentan varios tipos. Dixon comenzó con una forma común en el sur de Papúa Nueva Guinea . Según una versión contada por los Motu , los antepasados del pueblo actual no tenían fuego, y comían sus alimentos crudos hasta que un día vieron salir humo del mar. Un grupo de animales vio el humo; Un perro fue a buscar el origen, donde vio mujeres cocinando con fuego. Tomando un tizón encendido , nadó sano y salvo con él hasta tierra firme, donde se lo entregó a todo el pueblo.
Algunas tribus Massim del sureste de Papúa Nueva Guinea dan un origen diferente: antes del descubrimiento del fuego, una anciana llamada Goga preparaba comida cruda para mucha gente. Sin embargo, podía obtener fuego de su propio cuerpo y preparar comida cocinada sólo para ella. Un día, un trozo de taro hervido cayó accidentalmente en la comida de un hombre. Entonces, la gente se enteró del incendio de la mujer y el hombre robó el tizón. Mientras huía de la anciana, la marca le quemó la mano y la dejó caer sobre la hierba seca, que se incendió y se extendió a un árbol cercano, provocando que una serpiente que vivía en un agujero del árbol se prendera en llamas. . La anciana ordenó que cayera una lluvia para detener el fuego, pero la cola de la serpiente permaneció seca y ardiendo. La gente recuperó la cola y prendió fuego a un montón de leña.
Una versión de las Islas del Almirantazgo es la siguiente: Una mujer y una serpiente se casaron y dieron a luz a un hijo y una hija. La serpiente tomó control de los niños y despidió a su esposa. Un día, los niños, que tenían hambre, les dijeron que fueran a pescar. Le llevaron pescado a la serpiente, quien le dijo a su hijo que se metiera en su vientre y le quitara el fuego para cocinar la comida. El hijo así lo hizo y trajo el fuego para compartirlo con su hermana y cocinar con él.
Un mito del fuego diferente que involucra una serpiente se originó en Nueva Bretaña. Originalmente, los Sulka no conocían el fuego, pero un día un hombre llamado Emakong cayó a un arroyo y encontró una casa en el fondo, donde vivía mucha gente, que tenía fuego y noche e invitó a Emakong a quedarse por un tiempo. Cuando llegó la noche, las personas se transformaron en serpientes. Por la noche cantaban los grillos y por la mañana cantaban los pájaros, algo que no había sucedido en la casa de Emakong. Cuando Emakong se fue, sus anfitriones le prepararon un paquete con noche, fuego, grillos y pájaros, que se llevó a casa y compartió con su gente.
Según una versión en Ambrym , una isla de Vanuatu, deidades buenas y malvadas discutían sobre la humanidad después de su creación. La buena deidad propuso que los hombres mudaran su piel para preservar su comportamiento juvenil para siempre. La deidad maligna no estuvo de acuerdo y propuso que los hombres que envejecieran demasiado fueran enterrados en la tierra para siempre. Porque se dice que el que tiene la última palabra prevalece, vino la muerte al mundo.
Según otra forma de mito contada en las Islas Banks , al principio los hombres no morían, sino que podían mudar de piel para recuperar su juventud. Un día, después de que una anciana se mudara de piel, su bebé se negó a reconocerla en su forma nueva y juvenil. Para apaciguar al niño, que lloraba sin cesar, regresó, tomó su vieja piel y se la volvió a poner. Desde entonces los hombres dejaron de mudar su piel y murieron cuando envejecieron.
Según otros relatos, la muerte se debió a un error. En las Islas Banks, también existía el mito de que al principio los hombres vivían para siempre y cambiaban de piel, pero que la permanencia de la propiedad en las mismas manos generaba muchos problemas. Qat , por lo tanto, convocó a un hombre llamado Mate ("Muerte"), lo puso sobre una tabla y lo mató. Luego mató un cerdo y dividió la propiedad de Mate entre sus descendientes, quienes vinieron y lloraron la muerte de Mate. Cinco días después, volaron caracolas para ahuyentar al fantasma, Qat quitó la cubierta y Mate desapareció, dejando solo sus huesos. Mientras tanto, Qat había enviado a Tagaro el Loco a vigilar el camino a Panoi, donde se dividen los caminos hacia el inframundo y las regiones superiores, para asegurarse de que Mate no bajara. Tagaro se sentó por error ante el camino del mundo superior, lo que llevó a Mate a descender al inframundo, que todos los humanos siguieron posteriormente.
Otra explicación más es que la muerte se debió a la desobediencia. Los Baining en Nueva Bretaña dicen que un día el sol reunió todas las cosas y preguntó cuál deseaba vivir para siempre. Todos vinieron excepto el hombre, lo que significaba que el hombre debía morir. Si el hombre hubiera obedecido al sol, habría podido adquirir la inmortalidad.
Otro mito atribuye el origen de la muerte a la ingratitud. En el grupo del Almirantazgo, un relato afirma que un hombre que estaba pescando fue perseguido por un espíritu maligno. Huyó al bosque y se subió a un árbol para esconderse. El árbol se cerró cuando llegó el espíritu y se volvió a abrir cuando se fue, después de lo cual le pidió al hombre dos cerdos blancos para que lo ayudaran. El hombre regresó a su pueblo. Cuando regresó, trajo un cerdo blanco y un cerdo negro que coloreó con tiza blanca. Luego, el árbol maldijo a todos los humanos a morir.
De los mitos del diluvio de la zona de Melanesia, sólo se han informado unos pocos que no llevan las marcas de influencia misionera, como las referencias al gran diluvio en el cristianismo.
Dixon cree que a partir de los cuentos que recopiló, los mitos sobre el origen de Melanesia muestran evidencia clara de orígenes compuestos. Cree que las comparaciones de los mitos polinesios e indonesios sugieren que los mitos del origen del mar, de que la humanidad originalmente tenía el poder de renovar su juventud cambiando de piel, y de la obtención de fuego de las serpientes o con la ayuda de ellas, Eran principalmente papúes, ya que no aparecen rastros de ninguno de los dos en Indonesia, y sólo el primero se encuentra en una forma diferente en Samoa , pero en ningún otro lugar de la Polinesia. Otros temas, observa Dixon, como el origen de los seres humanos a partir de huevos o de un coágulo de sangre, son ampliamente conocidos en Indonesia y en la Polinesia occidental y sudoccidental, y sugieren que los mitos emigraron a través del estrecho que pasa de Indonesia hacia el este hacia el Pacífico.
Una de las características más notables de la mitología melanesia es la prominencia de los cuentos relacionados con dos héroes culturales, uno de los cuales es sabio y benevolente, mientras que el otro es tonto y malicioso; o a un grupo de hermanos, generalmente diez o doce, dos de los cuales, uno sabio y otro necio, son especialmente destacados. Se desarrolla una especie de dualismo que contrasta con la mitología indonesia, al tiempo que muestra puntos de contacto con las ideas polinesias y micronesias.
To-Kabinana y To-Karvuvu eran un par de hermanos míticos. Muchas de las cosas malas o dañinas del mundo, como el canibalismo, se atribuyen al trabajo del hermano tonto, To-Karvuvu. To-Kabinana, por otro lado, parece activamente benevolente, y su hermano frustra sus acciones bien intencionadas en nombre de la humanidad. Se han recopilado relatos de tipo similar en uno o dos puntos de la costa del norte de Papúa Nueva Guinea , pero parecen ser mucho menos comunes que entre la población costera de Nueva Bretaña.
Del sur de Papúa Nueva Guinea , parecen haberse recopilado pocos cuentos de este tipo. Por el contrario, las historias de hermanos sabios y tontos prevalecen en las Islas Salomón y Vanuatu ; en estos últimos casos, son más comunes los cuentos del segundo tipo (es decir, relativos a un grupo de diez o doce). [8]
En las Islas Banks , Qat es la principal deidad de la mitología. Tenía once hermanos, todos los cuales se llaman Tagaro, uno Tagaro el Sabio y el otro Tagaro el Necio. En las historias contadas en Mota , todos los hermanos conspiraron contra Qat y para matarlo. En Gaua , otra isla del grupo, Qat tiene su antítesis en Marawa, una Araña, un personaje que parece convertirse en amigo y guía de Qat.
En las Nuevas Hébridas, Tagaro es concebido como el actor principal y se enfrenta a un duodécimo hermano, Suqe-matua. En Ambae (antigua Isla de los Leprosos en Vanuatu ), Tagaro y Suqe-matua compartieron la obra de la creación, pero todo lo que hizo este último estuvo mal. Siempre estuvieron en desacuerdo, pero prevaleció la palabra de Tagaro.
Típico de Melanesia son las numerosas historias de fantasmas . Dixon citó un ejemplo de los Kai , una tribu papú del norte de Papúa Nueva Guinea .
Un tema común en los cuentos melanesios es el riesgo de que los humanos sean devorados vivos por no humanos: ya sean fantasmas, espíritus o animales peligrosos. Las menciones al canibalismo humano (donde los humanos son devorados por otros humanos) son mucho más raras, pero existen en algunas historias.
Una trama común en Melanesia es que los aldeanos se vean amenazados por un peligro grave (monstruo, animal gigante, volcán...) y abandonen en masa su isla, excepto una persona, normalmente una mujer embarazada, que se queda allí sola. . El niño nacido de esa mujer se convertirá en el héroe que derrotará al monstruo.
El tema de la doncella-cisne , que tal vez se presente en algunas partes de la Polinesia y ampliamente en Indonesia, parece bastante desarrollado en Vanuatu.
Los mitos etiológicos son comunes en Melanesia (más que en el resto del mundo austronesio), así como en Australia [ cita necesaria ] : estos son mitos de origen, que explican características peculiares del mundo que conocemos, incluidos animales, plantas, sociedades, etcétera.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Dixon (1916)
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