Los cultos cargo fueron diversos movimientos espirituales y políticos que surgieron entre los indígenas melanesios después de la colonización occidental de la región a fines del siglo XIX. La mayoría de los grupos de cultos cargo estaban liderados por figuras proféticas carismáticas que predijeron un cataclismo inminente y/o una utopía venidera para los seguidores, una cosmovisión conocida como milenarismo . [1] [2] Si bien las afirmaciones específicas hechas por estos profetas variaban mucho de un movimiento a otro, la mayoría de ellos predijeron el regreso de los antepasados muertos que traían una abundancia de alimentos y bienes. [3] : 11 [2] : 90 Los movimientos generalmente buscaban apaciguar a estos "espíritus ancestrales u otros seres poderosos" ya sea reviviendo tradiciones ancestrales o adoptando nuevos rituales, como la danza extática o la imitación de las acciones de los colonos y el personal militar. [1] La mayoría de los grupos predijeron la llegada de una abundancia de bienes o dinero occidentales como parte de su profecía, [1] [4] [2] : 83, 90 aunque esto no era una característica universal de tales movimientos, con otros profetas diciendo a sus seguidores que abandonaran los bienes occidentales. [3] Los antropólogos han descrito los cultos de carga como arraigados en aspectos preexistentes de la sociedad melanesia, como una reacción a la opresión colonial y la desigualdad que perturbaban la vida tradicional de la aldea, o ambas. [2] : 85 [1]
Los grupos etiquetados como cultos de carga fueron objeto de un número considerable de publicaciones antropológicas a lo largo de la década de 1960. Después de que los países melanesios obtuvieron la independencia política, pocos grupos nuevos que coincidan con el término han surgido desde la década de 1970, y algunos grupos de cultos de carga sobrevivientes se transformaron en iglesias indígenas y movimientos políticos. [1] El término ha caído en gran medida en desuso y ahora rara vez se usa entre los antropólogos, aunque su uso como metáfora (en el sentido de participar en una acción ritual para obtener bienes materiales) está muy extendido fuera de la antropología en los comentarios y la crítica populares, [5] basándose en estereotipos de los cultistas de carga como "gente primitiva y confusa que usa medios irracionales para perseguir fines racionales". [6] Estudios recientes sobre los cultos de carga han cuestionado la idoneidad del término para los movimientos asociados a él, y fuentes antropológicas recientes sostienen que el término nace del colonialismo y los prejuicios y no transmite con precisión la diversidad o la naturaleza de los movimientos dentro de la etiqueta, [1] aunque algunos antropólogos siguen considerando que el término tiene cierto valor descriptivo, [2] : 88 a pesar de la "realidad etnográfica heterogénea, incierta y confusa". [7]
El término "culto al cargo" apareció impreso por primera vez en la edición de noviembre de 1945 de Pacific Islands Monthly , en una entrada escrita por Norris Mervyn Bird, un "antiguo residente de los Territorios", que expresó su preocupación por los efectos que la Segunda Guerra Mundial, las enseñanzas de los misioneros cristianos y la creciente liberalización de las autoridades coloniales en Melanesia tendrían sobre los isleños locales. [1]
El origen directo de la enseñanza religiosa de la igualdad y el sentimiento de injusticia que de ella se deriva es lo que se conoce generalmente como «locura de Vailala» o «culto del cargamento»... Un nativo infectado por este trastorno afirma que su antepasado había enviado una gran cantidad de barcos cargados de «cargamento» para beneficio de los nativos de una aldea o zona en particular. Pero el hombre blanco, que es muy astuto, sabe cómo interceptar estos barcos y tomar el «cargamento» para su propio uso... Por su propia naturaleza, el nativo de Nueva Guinea es particularmente susceptible a estos «cultos».
—Norris Mervyn Bird, Revista mensual de las islas del Pacífico, 1945
Fenómenos similares anteriores, documentados por primera vez a fines del siglo XIX, habían sido etiquetados con el término " Locura de Vailala ", al que luego se aplicó retroactivamente el término "culto al cargo". [1] Bird tomó el término de descripciones despectivas utilizadas por plantadores y hombres de negocios en el Territorio Australiano de Papúa . [2] : 86 A partir de este número, el término comenzó a usarse en antropología después de las publicaciones de los antropólogos australianos Lucy Mair y H. Ian Hogbin a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. [1]
Peter Worsley definió los cultos de carga de la siguiente manera en su libro de 1957 The Trumpet Shall Sound [3] : 11 esta descripción se convirtió en la definición estándar del término: [1]
En el Pacífico Sur han surgido extraños movimientos religiosos durante las últimas décadas. En estos movimientos, un profeta anuncia la inminencia del fin del mundo en un cataclismo que destruirá todo. Luego volverán los antepasados, o aparecerá Dios, o algún otro poder liberador, trayendo todos los bienes que la gente desea e inaugurando un reino de felicidad eterna. Por lo tanto, la gente se prepara para el Día estableciendo organizaciones de culto y construyendo almacenes, embarcaderos, etc. para recibir los bienes, conocidos como "cargo" en el inglés local. A menudo, también abandonan sus huertos, matan a su ganado, se comen toda su comida y tiran su dinero.
En 1964, Peter Lawrence describió el término de la siguiente manera: "Una creencia (mito) de cargo describía cómo los bienes europeos fueron inventados por una deidad de cargo e indicaba cómo los hombres podían obtenerlos de él a través de sus antepasados siguiendo a un profeta o líder de cargo. El ritual de cargo era cualquier actividad religiosa diseñada para producir bienes de esta manera y se suponía que había sido enseñada [al] líder [del culto de cargo] por la deidad. ... Un culto de cargo [era] un complejo de actividad ritual asociada con un mito de cargo en particular". [8]
El antropólogo Lamont Lindstrom ha escrito que algunos antropólogos consideran que el término es una "categoría falsa" porque "agrupa levantamientos, disturbios y movimientos diversos y particulares que pueden tener poco en común". Lindstrom también escribe que "los antropólogos y periodistas tomaron prestado el término para etiquetar casi cualquier tipo de movimiento social organizado, basado en aldeas, con aspiraciones religiosas y políticas", y que su uso del término "podía abarcar una variedad de formas de malestar social que los etnógrafos en otros lugares etiquetaron como movimientos milenaristas , mesiánicos , nativistas, vitalistas, revivalistas o de contacto o ajuste cultural". Lindstrom escribe que si bien muchos antropólogos sugieren que "carga" a menudo significaba bienes materiales literales, también podría reflejar deseos de "salvación moral, respeto existencial o deseo protonacionalista y anticolonial de autonomía política". [1]
Los elementos característicos de la mayoría de los cultos de carga incluyen la síntesis de elementos indígenas y extranjeros en el sistema de creencias, la expectativa de ayuda de los antepasados, la presencia de líderes carismáticos y una fuerte creencia en la aparición de una abundancia de bienes. [2] : 90
Las sociedades indígenas de Melanesia se caracterizaban típicamente por un sistema político de " gran hombre " en el que los individuos ganaban prestigio a través del intercambio de regalos. Cuanto más riqueza pudiera distribuir un hombre, más gente estaría en deuda con él y mayor sería su renombre. [9] [10] : 133–8 Enfrentados, a través del colonialismo, a extranjeros con un suministro aparentemente interminable de bienes para intercambiar, los melanesios indígenas experimentaron un "dominio de valores". Es decir, fueron dominados por otros en términos de su propio sistema de valores (no el extranjero). [9] Muchos melanesios encontraron incomprensible el concepto de dinero, y muchos movimientos de culto de carga ordenaron a sus seguidores que abandonaran el dinero colonial arrojándolo al mar o gastándolo rápidamente, con los profetas prometiendo que sería reemplazado por dinero nuevo y que se liberarían de sus deudas. [1]
Muchos cultos de cargo existieron en oposición al gobierno colonial, a menudo vinculados a cargas impuestas a los aldeanos por las autoridades coloniales, como los impuestos de capitación . [3] [ página necesaria ] Muchos movimientos de cultos de cargo buscaron revivir tradiciones ancestrales (a menudo frente a su supresión por misioneros o autoridades coloniales) como beber kava , y/o adoptar nuevos rituales como bailes extáticos o acciones imitativas de prácticas coloniales, como izar banderas y marchar. [1] Los cultos de cargo a menudo sirvieron para unir grupos previamente opuestos. [1] [3] : 228 En algunos movimientos, los líderes se involucraron en un comportamiento autoritario para defender el nuevo orden social, con un enfoque particular en las cuestiones de la brujería y la actividad sexual. En algunos movimientos se relajó la moral sexual, ignorando las costumbres preexistentes con respecto a la exogamia y el incesto , mientras que en otros movimientos, se implementaron políticas estrictas de celibato . [1]
Como el proceso de fabricación moderno les era en gran medida desconocido, los miembros, líderes y profetas de los cultos a menudo sostenían que los bienes manufacturados de la cultura no nativa habían sido creados por medios espirituales, como a través de sus deidades y antepasados, o que un antepasado había aprendido a fabricar los bienes. [1] Estos líderes afirmaban que los bienes estaban destinados a los pueblos indígenas locales, pero que los extranjeros habían obtenido injustamente el control de estos objetos por malicia o error. [10] Por lo tanto, un rasgo característico de los cultos de carga era la creencia de que los agentes espirituales, en algún momento futuro, darían una carga muy valiosa y productos manufacturados deseables a los miembros del culto. [10] Los bienes prometidos por los profetas y los medios por los cuales llegarían cambiaron con el tiempo, a lo largo de las eras de la colonización occidental. Los cultos más antiguos conocidos predijeron que sus antepasados con los bienes llegarían en una canoa, luego en vela, luego en barco de vapor, y los bienes podrían ser fósforos, acero o tela de percal . Después de la Segunda Guerra Mundial , las mercancías podían ser zapatos, carne enlatada, cuchillos, rifles o municiones, y llegaban en barcos o aviones blindados . [10]
Las discusiones sobre los cultos de carga suelen comenzar con una serie de movimientos que ocurrieron a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. [11] El primer movimiento registrado que se ha descrito como un "culto de carga" fue el Movimiento Tuka, que comenzó en Fiji en 1885 en el apogeo de la economía de estilo de plantación de la era colonial . El movimiento comenzó con una promesa de retorno a una edad de oro de potencia ancestral. Se realizaron pequeñas modificaciones a las prácticas sacerdotales para actualizarlas e intentar recuperar algún tipo de eficacia ancestral. Las autoridades coloniales vieron al líder del movimiento, Tuka, como un alborotador, y fue exiliado, aunque sus intentos de evitar que regresara resultaron infructuosos. [3] : 17–31
Los cultos de carga ocurrieron periódicamente en muchas partes de la isla de Nueva Guinea, incluido el culto de Taro en el norte de Papúa Nueva Guinea y la locura de Vailala que surgió entre 1919 y 1922. [11] [12] : 114 El último fue documentado por Francis Edgar Williams , uno de los primeros antropólogos en realizar trabajo de campo en Papúa Nueva Guinea. También han aparecido cultos de carga menos dramáticos en el oeste de Nueva Guinea , incluidas las áreas de Asmat y Dani .
El período más conocido de actividad de culto al cargo se produjo entre los isleños de Melanesia en los años durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Una pequeña población de pueblos indígenas observó, a menudo directamente frente a sus viviendas, la guerra más grande jamás librada por naciones tecnológicamente avanzadas. Las fuerzas japonesas utilizaron su conocimiento previo de las creencias locales del culto al cargo, haciéndose pasar intencionalmente por los antepasados de los melanesios y distribuyendo bienes libremente para adquirir conformidad y mano de obra. [11] Más tarde, las fuerzas aliadas llegaron a las islas e hicieron lo mismo. [12] : 133
Las enormes cantidades de equipo militar y suministros que ambos bandos lanzaron por aire (o transportaron por vía aérea a pistas de aterrizaje) a las tropas en estas islas supusieron cambios drásticos en el estilo de vida de los isleños, muchos de los cuales nunca habían visto a extranjeros antes. [12] : 134 Ropa manufacturada, medicinas, alimentos enlatados, tiendas de campaña, armas y otros bienes llegaron en grandes cantidades para los soldados, quienes a menudo compartían algunos de ellos con los isleños que eran sus guías y anfitriones. Esto también fue cierto en el caso del ejército japonés, al menos inicialmente, antes de que las relaciones se deterioraran en la mayoría de las regiones.
A finales de la década de 1930, surgió el movimiento John Frum en Tanna , Vanuatu. Esta tradición instaba a los isleños a reanudar el baile y el consumo de kava (que habían sido suprimidos por los misioneros) y a mantener las tradiciones históricas. El movimiento predijo la ayuda estadounidense, que como se predijo llegó en 1942. Los rituales del movimiento estaban influenciados por el cristianismo y también incluían elementos similares a otros cultos cargo como "marchas y ejercicios militares, banderas y mástiles y flores". [1] El movimiento John Frum ha llegado a ser descrito como el culto cargo "arquetípico". [13]
Con el fin de la guerra, los militares abandonaron las bases aéreas y dejaron de lanzar cargamentos. En respuesta, individuos carismáticos desarrollaron sectas entre las poblaciones remotas de Melanesia que prometían otorgar a sus seguidores entregas de alimentos, armas, jeeps, etc. Los líderes de la secta explicaron que los cargamentos serían obsequios de sus propios antepasados u otras fuentes, como había ocurrido con los ejércitos extranjeros. [12]
En sus intentos por conseguir que la carga cayera en paracaídas o aterrizara en aviones o barcos, los isleños imitaron las mismas prácticas que habían visto utilizar al personal militar. Las conductas de culto generalmente implicaban imitar las actividades cotidianas y los estilos de vestimenta de los soldados estadounidenses, como realizar ejercicios de desfile con rifles de madera o recuperados. [12] Los isleños tallaban auriculares de madera y los usaban mientras estaban sentados en torres de control fabricadas. Agitaban las señales de aterrizaje mientras estaban de pie en las pistas . Encendían hogueras y antorchas para iluminar las pistas y los faros. [14] [ se necesita una mejor fuente ]
En una forma de magia simpática , muchos construyeron réplicas de tamaño natural de aviones con paja y cortaron nuevas pistas de aterrizaje de estilo militar en la jungla, con la esperanza de atraer más aviones. [15] Los miembros del culto pensaban que los extranjeros tenían alguna conexión especial con las deidades y los antepasados de los nativos, que eran los únicos seres lo suficientemente poderosos para producir tales riquezas.
Los cultos de carga eran creados por líderes individuales, o grandes hombres en la cultura melanesia. Los líderes solían celebrar rituales de culto lejos de las ciudades establecidas y las autoridades coloniales, lo que hacía que fuera muy difícil obtener información confiable sobre estas prácticas. [16]
Algunos cultos de carga siguen activos, entre ellos:
La clasificación de grupos como cultos de carga fue a veces controvertida. Por ejemplo, en 1962 las autoridades australianas clasificaron a la separatista Sociedad de Bienestar Hahalis de la isla de Buka como culto de carga, pero sus líderes Francis Hagai y John Teosin lo negaron. [17] En 1993, Lamont Lindstrom informa que muchos movimientos políticos melanesios "deben tener cuidado de negar explícitamente" cualquier conexión con cultos de carga. [18] [¿ Síntesis incorrecta? ]
El antropólogo Anthony FC Wallace conceptualizó el "movimiento tuka" como un movimiento de revitalización . [ cita completa requerida ] El análisis de Peter Worsley de los cultos cargo puso el énfasis en las causas económicas y políticas de estos movimientos populares. Los vio como movimientos "protonacionales" de pueblos indígenas que buscaban resistir las intervenciones coloniales. [3] : 168 Observó una tendencia general a alejarse del milenarismo hacia la organización política secular a través de partidos políticos y cooperativas. [3] : 231
Theodore Schwartz fue el primero en destacar que tanto los melanesios como los europeos dan gran valor a la demostración de riqueza. "Las dos culturas, en términos generales, se encontraron en el terreno común de la lucha materialista y competitiva por el prestigio a través del logro empresarial de la riqueza". [9] Los melanesios sentían una "privación relativa" en su nivel de vida, y por lo tanto comenzaron a centrarse en el cargo como una expresión esencial de su personalidad y capacidad de acción . [9] : 178
Peter Lawrence fue capaz de añadir mayor profundidad histórica al estudio de los cultos de carga, y observó la sorprendente continuidad en los sistemas de valores indígenas desde tiempos anteriores al culto hasta el momento de su estudio. Kenelm Burridge , en cambio, hizo más hincapié en el cambio cultural y en el uso de los recuerdos de los mitos para comprender nuevas realidades, incluido el "secreto" de las posesiones materiales europeas. Su énfasis en el cambio cultural se desprende del argumento de Worsley sobre los efectos del capitalismo; Burridge señala que estos movimientos eran más comunes en las zonas costeras que se enfrentaron a mayores intrusiones de los colonizadores europeos. [2] : 85
Los cultos de carga suelen desarrollarse durante una combinación de crisis. En condiciones de estrés social, un movimiento de este tipo puede formarse bajo el liderazgo de una figura carismática. Este líder puede tener una " visión " (o "sueño mítico") del futuro, a menudo vinculada a una eficacia ancestral (" mana ") que se cree que se puede recuperar mediante un retorno a la moralidad tradicional. [19] [20] Este líder puede caracterizar el estado actual como un desmantelamiento del antiguo orden social, lo que significa que la jerarquía social y los límites del ego se han derrumbado. [3]
El contacto con los grupos colonizadores produjo una transformación considerable en la manera en que los pueblos indígenas de Melanesia pensaban sobre otras sociedades. Las primeras teorías sobre los cultos de carga partían de la suposición de que los practicantes simplemente no entendían la tecnología, la colonización o la reforma capitalista; en este modelo, los cultos de carga son una falta de comprensión de los sistemas involucrados en la distribución de recursos y un intento de adquirir dichos bienes a raíz de la interrupción del comercio. Sin embargo, muchos de estos practicantes en realidad se centran en la importancia de mantener y crear nuevas relaciones sociales , y las relaciones materiales son secundarias. [2] : 93–4
Desde finales del siglo XX han surgido teorías alternativas. Por ejemplo, algunos estudiosos, como Kaplan y Lindstrom, se centran en la caracterización que hacen los europeos de estos movimientos como una fascinación por los bienes manufacturados y en lo que dice ese interés sobre el consumismo . [21] Otros señalan la necesidad de considerar cada movimiento como reflejo de un contexto histórico particularizado, incluso evitando el término "culto al cargo" para ellos, a menos que se intente obtener una relación de intercambio con los europeos. [2] [ página necesaria ]
Según Ton Otto, la crítica más contundente al término culto cargo proviene de Nancy McDowell, quien sostiene que los cultos cargo en realidad no existen como un fenómeno distinto, sino que reflejan un sesgo general en algunos observadores de ver el cambio como repentino y completo en lugar de gradual y evolutivo. Otto no está de acuerdo, argumentando que McDowell se centró demasiado en un solo aspecto del término (la percepción del cambio), y que el término sigue siendo una valiosa herramienta analítica y comparativa porque encapsula una gama de características que, cuando se combinan, permiten comparaciones útiles de movimientos que frecuentemente compartían características similares, incluso si no todas las características estaban presentes en todos los casos. [2] : 86–7 Otto también resume el análisis y examen de Lamont Lindstrom del "cargoísmo", el discurso de Occidente sobre los cultos cargo. El análisis de Lindstrom se ocupa de la fascinación occidental con el fenómeno tanto en la escritura académica como en la popular. En su opinión, el nombre de "culto al cargo" es profundamente problemático debido a su connotación peyorativa de atraso, ya que imputa un objetivo (el cargo) obtenido por medios erróneos (el culto); el objetivo real no es tanto obtener bienes materiales como crear y renovar relaciones sociales amenazadas. Martha Kaplan argumenta, por tanto, a favor de borrar el término por completo, aunque Otto sostiene que el término sigue siendo útil. [2] : 87–9
El término "culto al cargo" en antropología se evita cada vez más porque no representa la complejidad de las creencias melanesias. [22]
El término "culto al cargo" se utiliza ampliamente de forma negativa como metáfora fuera de la antropología. Su uso suele relacionarse con las ideas de deseo (en particular de riqueza y bienes materiales) y, en relación con ello, el consumismo y el capitalismo , la acción ritual y la expectativa de resultados racionales a partir de medios irracionales, [23] aunque el término se ha utilizado como un término peyorativo general para referirse a "casi todo lo que algún crítico deprecia". [24]
El culto al cargo es uno de los conceptos más exitosos de la antropología. Al igual que "cultura", "visión del mundo" o "etnicidad", su uso se ha extendido más allá de nuestra disciplina. Hoy en día, otras comunidades encuentran el término tan atractivo como antes lo consideraban los antropólogos.
Hoy en día, por ejemplo, muchos movimientos políticos melanesios deben tener cuidado de negar explícitamente que sean algún tipo de culto de carga. .....