La rebelión de Demerara de 1823 fue un levantamiento en el que participaron entre 9.000 y 12.000 esclavos que tuvo lugar en la colonia británica de Demerara-Esequibo en lo que hoy es Guyana . El número exacto de cuántos participaron en el levantamiento es un tema de debate. [1] La rebelión, que comenzó el 18 de agosto de 1823 y duró dos días. Su objetivo era la emancipación total. El levantamiento fue desencadenado por una creencia generalizada, pero errónea, de que el Parlamento había aprobado una ley que abolía la esclavitud y que los gobernantes coloniales la estaban negando. Instigada principalmente por Jack Gladstone , un hombre esclavizado de la plantación "Success", la rebelión también involucró a su padre, Quamina , y otros miembros de alto rango de su grupo religioso. Su pastor inglés, John Smith , estaba implicado.
La rebelión, en gran parte no violenta [2], fue brutalmente aplastada por los colonos bajo el mando del gobernador John Murray . Mataron a muchos esclavos: las estimaciones del número de víctimas de los combates oscilan entre 200 y 500 hombres y mujeres. Tras sofocar la insurrección, el gobierno condenó a muerte a otros 45 hombres y 27 fueron ejecutados. Los cuerpos de los esclavos ejecutados fueron exhibidos en público durante meses después como elemento disuasivo para los demás. Es posible que Jack haya sido deportado a la isla de Santa Lucía después del levantamiento. John Smith, que había sido condenado a muerte y estaba esperando noticias de su apelación contra la pena de muerte, murió en la cárcel.
La noticia de la muerte de Smith fortaleció el movimiento abolicionista en Gran Bretaña. En Georgetown, Guyana, una calle principal lleva el nombre de Quamina. En 2023, la Galería Nacional de Retratos de Londres presentó una fotografía de Jack Gladstone y la esclavizada Amba en su exposición en Londres.
Demerara fue colonizada por primera vez por los holandeses en el siglo XVII bajo los auspicios de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (DWIC). La economía, inicialmente basada en el comercio, comenzó a ser sustituida en el siglo XVIII por el cultivo de la caña de azúcar en grandes plantaciones. La región de Demerara se abrió a los asentamientos en 1746 y nuevas oportunidades atrajeron a colonos británicos de la cercana Barbados. En 1760, se habían convertido en el contingente más grande de Demerara; Los registros comerciales de 1762 mostraron que 34 de 93 plantaciones eran propiedad de ingleses. [3] Los británicos fueron una importante amenaza externa para el control holandés sobre las colonias desde 1781 hasta 1796, cuando Gran Bretaña obtuvo el control de facto . Tras una incursión de corsarios en febrero de 1781, la ocupación británica duró hasta enero de 1782, cuando la isla fue reconquistada por los franceses , entonces aliados con los holandeses. [3]
Los británicos transfirieron el dominio de Demerara a los holandeses en 1802 bajo los términos de la Paz de Amiens , pero retomaron el control un año después. [4] En 1812, los británicos fusionaron Demerara y Esequibo en la colonia de Demerara-Esequibo . [4] Las colonias fueron cedidas a Gran Bretaña mediante un tratado entre los Países Bajos y Gran Bretaña el 13 de agosto de 1814. [4] Stabroek , como se conocía a la capital de la colonia bajo los holandeses, pasó a llamarse Georgetown en 1812. Las potencias coloniales designaron un gobernador para gobernaban en su lugar, y la legislación local era decidida por un Tribunal de Política. [3]
El pilar de su economía era el azúcar, cultivado en plantaciones de caña trabajadas por esclavos. [5] [3] La venta de la cosecha en Gran Bretaña disfrutaba de condiciones preferenciales. [6] Había 2.571 esclavos declarados trabajando en 68 plantaciones en Esequibo y 1.648 esclavos en Demerara en 1762. Se sabía que estas cifras estaban muy subestimadas, ya que el recuento de esclavos era la base de los impuestos. En 1769, había 3.986 esclavos declarados en las 92 plantaciones de Esequibo y 5.967 en las 206 plantaciones de Demerara. [3] La mano de obra esclava era escasa y costosa debido al monopolio comercial de la DWIC, y el contrabando desde Barbados estaba muy extendido. [3] Los colonos holandeses aseguraron el dominio blanco sobre su creciente población esclava a través de la colaboración de los nativos indígenas, quienes resistieron firmemente la dominación blanca pero también podían confiar en que tomarían las armas contra cualquier incursión española. [3] Cuando los esclavos se levantaron en Berbice en 1763, los nativos bloquearon la frontera para evitar que la perturbación se extendiera a Demerara. [3]
La rápida expansión de las plantaciones en el siglo XIX aumentó la demanda de esclavos africanos en un momento en que la oferta se reducía. [3] La escasez de oferta de mano de obra para la producción se vio exacerbada por la abolición británica del comercio de esclavos en la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 . [6] La población estaba formada por 2.500 blancos, 2.500 negros liberados y 77.000 esclavos. [7] Étnicamente, en 1823 había 34.462 nacidos en África, frente a 39.956 " negros criollos " en Demerara y Esequibo. [6] El trato dado a los esclavos era notablemente diferente de un propietario a otro y de una plantación a otra. [6] Las plantaciones administradas por agentes y abogados de propietarios ausentes eran comunes. Predominaban los propietarios y gerentes caucásicos, y había muy pocos "mulatos" mestizos que avanzaran hasta convertirse en gerentes y propietarios. Los blancos y las personas de color de clase baja eran considerados "superiores", lo que les daba acceso a trabajos calificados. [6] Se consideraba que los negros que realizaban trabajos calificados, o trabajaban dentro de los hogares y disfrutaban de mayor autonomía, tenían un estatus más alto que otros esclavos. Los esclavos que trabajaban en el campo trabajaban bajo conductores también esclavos, pero que tenían autoridad delegada en los supervisores de las plantaciones. [6]
Aunque algunos propietarios de plantaciones se caracterizaban por tendencias paternalistas, según los estándares de la época, la población esclava de la colonia fue, en general, muy mal tratada. [6] Las iglesias para blancos existieron desde la inauguración de las colonias, pero a los esclavos se les prohibió el culto antes de 1807 porque los colonos temían que la educación y la cristianización llevarían a los esclavos a cuestionar su estatus y generarían insatisfacción. De hecho, un misionero wesleyano que llegó en 1805 con el deseo de establecer una iglesia para esclavos fue inmediatamente repatriado por orden del gobernador. [6] La Sociedad Misionera de Londres (LMS) entró en Guyana poco después del fin de la trata de esclavos a instancias de un propietario de una plantación que creía que los esclavos debían tener acceso a las enseñanzas religiosas. [8] [9] Hermanus Post, un inglés naturalizado de ascendencia holandesa, defendió la enseñanza de la religión y la alfabetización. La idea, considerada radical en ese momento, fue apoyada por algunos que tal vez pensaban que la religión debía ofrecerse como consuelo en lugar de la emancipación. [10] La administración colonial se mostró hostil a la idea. Estaba escrito en el diario oficial, Royal Gazette , en 1808: "Es peligroso hacer cristianos a los esclavos sin darles su libertad". [11] Otros se opusieron firmemente. [6] Otros propietarios de plantaciones, que sentían que enseñar a los esclavos algo más que sus deberes para con sus amos conduciría a "anarquía, caos y descontento" y precipitaría la destrucción de la colonia. Post ignoró estas protestas y puso a disposición instalaciones para el culto. [12] [6] Las instalaciones fueron fácilmente superadas por la popularidad del culto en tan solo ocho meses. [12] El LMS contribuyó con £100; Post cedió el terreno y pagó el saldo, y el 11 de septiembre de 1808 se inauguró una capilla con capacidad para 600 personas. También hizo construir una casa para el ministro a un costo de £ 1200, de las cuales £ 200 fueron suscritas por otros "respetables". habitantes de la colonia". [13] [9] El primer pastor, el reverendo John Wray, llegó en febrero de 1808 y pasó cinco años allí; su esposa dirigía una escuela de niñas para niños blancos. [6] Después de la construcción de la capilla, el propietario escribió sobre las mejoras:
Antiguamente eran una molestia para el vecindario debido a sus tambores y bailes dos o tres noches a la semana, y eran mirados con celos debido a sus peligrosas comunicaciones; pero ahora se han convertido en los asistentes más celosos del culto público, la catequesis y la instrucción privada. No se escuchan tambores en este vecindario, excepto donde los dueños han prohibido la asistencia de sus esclavos [a la iglesia]. Los borrachos y los luchadores se han convertido en personas sobrias y pacíficas, y se esfuerzan por agradar a quienes están sobre ellos.
— Hermanus H. Publicación [6] [14]
Post buscó que se nombraran más misioneros para otros lugares de la colonia. Sin embargo, Post murió en 1809 y sus esclavos lo lamentaron. Las condiciones de sus esclavos se deterioraron notablemente bajo la nueva dirección: nuevamente fueron azotados y obligados a trabajar los sábados y domingos. [12] Poco después de que Wray llegara en 1808, luchó por los derechos de los esclavos en la colonia a asistir a los servicios religiosos que se llevarían a cabo todas las noches. Cuando el gobernador Henri Guillaume Bentinck declaró ilegales todas las reuniones nocturnas, Wray obtuvo el apoyo de algunos propietarios y administradores de plantaciones. Armado con sus testimonios, intentó confrontar a Bentinck pero se le negó la audiencia. Wray fue a Londres para apelar directamente al gobierno. [15]
Cuando Wray fue trasladado a la cercana Berbice al final de su mandato, la misión estuvo sin pastor durante tres años. [6] John Smith , su reemplazo enviado a la colonia por el LMS, fue igualmente bienvenido por los esclavos. [10] Escribiendo al LMS, Smith dijo que al clero se le ordenó explícitamente no decir nada que pudiera causar el desencanto de los esclavos con sus amos o la insatisfacción con su estatus. A muchos en la colonia les molestaba la presencia de los predicadores, a quienes creían que eran espías del movimiento abolicionista en Londres. Temían que las enseñanzas religiosas y las actitudes liberales promovidas eventualmente provocaran que los esclavos se rebelaran. [16] Los colonos interrumpieron los servicios, arrojaron piedras a las iglesias, prohibieron el acceso de los ministros a ciertas plantaciones y negaron el permiso para construir capillas en tierras de plantaciones; [6] A los esclavos se les impedía asistir a los servicios en todo momento. [17] Smith recibió una recepción hostil por parte del gobernador John Murray y de la mayoría de los colonos. Vieron sus servicios en la capilla como una amenaza a la producción de las plantaciones y temieron mayores disturbios. [10] Smith informó al LMS que el gobernador le había dicho que "los plantadores no permitirán que se les enseñe a leer a sus negros , so pena de ser desterrados de la colonia". [18] [10] [6]
Además, la instrucción religiosa para los esclavos fue respaldada por el Parlamento británico, por lo que los propietarios de las plantaciones se vieron obligados a permitir que los esclavos asistieran a pesar de su oposición. Smith percibió a los colonos que asistieron como perturbadores o una distracción. [17] Algunos capataces asistieron sólo para evitar que sus propios esclavos asistieran. [17] Una de las quejas de los propietarios fue que los esclavos tenían que caminar demasiado para asistir a los servicios. Cuando Smith solicitó un terreno para erigir una capilla a John Reed, propietario de "Dochfour", la idea fue vetada por el gobernador Murray, supuestamente debido a las quejas que había recibido sobre Smith. [19] Los colonos incluso pervirtieron la intención de una circular de Gran Bretaña que ordenaba dar pases a los esclavos para asistir a los servicios [20] – el 16 de agosto de 1823, el Gobernador emitió una circular que exigía que los esclavos obtuvieran una dispensa especial de los propietarios para asistir a las reuniones o servicios de la iglesia. , provocando un fuerte descenso en la asistencia a los servicios. [5]
Casi al mismo tiempo, Smith le escribió una carta a George Burder , el secretario del LMS, lamentando las condiciones de los esclavos:
Desde que estoy en la colonia, los esclavos han sido gravemente oprimidos. En general, se les ha exigido una cantidad desmesurada de trabajo, sin excepción de las mujeres que se encuentran en un estado de embarazo muy avanzado. Cuando estaban enfermos, por lo común eran abandonados, maltratados o medio muertos de hambre. Sus castigos han sido frecuentes y severos. Rara vez han podido obtener reparación, que muchos de ellos han dejado de buscarla durante mucho tiempo, incluso cuando han sido notoriamente agraviados.
— Rev. John Smith, carta fechada el 21 de agosto de 1823, citada en Jakobsson (1972:323) [10]
Da Costa señaló que todos los esclavos que se rebelaron tenían motivos respaldados por su condición de bienes muebles: las familias de muchos se vieron atrapadas en los turbulentos cambios en la propiedad de las plantaciones y temían ser vendidos y/o divididos (como en el caso de los esclavos que se rebelaron). esclavo Telémaco); Los cristianos se quejaban con frecuencia de haber sido acosados y castigados por sus creencias o su adoración (Telémaco, Jacky Reed, Immanuel, Prince, Sandy); las esclavas informaron haber sido abusadas o violadas por sus dueños o gerentes (Betsy, Susanna). Los esclavos también eran castigados a menudo por motivos frívolos. Muchos gerentes/propietarios (McTurk, Spencer) insistirían en que los esclavos trabajaran los domingos y les negarían pases para asistir a la iglesia; Pollard, director de "Non Pareil" y "Bachelor's Adventure", era notoriamente violento. [21] Quamina se quejó de ser privado con frecuencia de su día libre legal y de faltar a la iglesia; incapaz de cuidar a su enfermiza esposa, la encontró muerta una noche después de regresar a casa. [22] [23] Jack Gladstone, un esclavo en "Success", [6] [24] que no trabajaba bajo la dirección de un conductor y disfrutaba de considerable libertad, [24] se enteró del debate sobre la esclavitud en Gran Bretaña y había escuchado rumores. de documentos de emancipación llegados de Londres. [24]
Entre los propietarios de plantaciones, Sir John Gladstone , padre del primer ministro británico William , que había construido su fortuna como comerciante, había adquirido plantaciones en Demerara en 1812 mediante impagos de hipotecas. Esto incluía la mitad de la participación en "Success", una de las plantaciones más grandes y productivas del lugar; adquirió la mitad restante cuatro años después. Gladstone cambió el cultivo del café al azúcar y amplió su fuerza laboral de esclavos de 160 a más de 330. [25] Sir John continuaría adquiriendo plantaciones de Demeraran, a menudo a precios de liquidación después de la rebelión y hasta bien entrada la década, y su Los agentes podrían optimizar sus activos en las diferentes propiedades. [25] Cuando se promulgó la emancipación en Gran Bretaña en 1834, era dueño de cuatro plantaciones: "Vreedenhoop", "Success", "Wales" y "Vreedestein". [26]
John Smith, escribiendo en su diario el 30 de agosto de 1817, dijo que los esclavos de "Success" se quejaban de la carga de trabajo y del trato muy severo. Sir John Gladstone, creyendo que los esclavos de sus propiedades recibían el trato adecuado, escribió una carta a la Sociedad Misionera el 24 de diciembre de 1824 para limpiar su nombre. Escribió que sus intenciones "siempre han sido tratar a mi pueblo con amabilidad en la atención a sus necesidades de todo tipo, y concederles todas las indulgencias razonables y practicables". Afirmó que las cuadrillas de trabajo se duplicaron de 160 después de que la producción pasó del café al azúcar. [27] Gladstone sostuvo más tarde que
Incluso en Sugar Estates, la molienda [de las cañas] cesa al atardecer; y los calderos, los únicos que permanecen más tiempo, terminan de limpiar antes de las nueve... Su alimentación general, además de pescado salado y provisiones ocasionalmente saladas, consistía en plátanos machos que preferían a otros alimentos. Los plátanos se cultivaban en el trabajo diario ordinario de cada finca, o se compraban cuando escaseaban, y se les abastecía más de lo que podían consumir. A los esclavos se les proporcionó ropa adecuada al clima y a su situación... Tienen el sábado y sus demás días festivos para disponer de ellos, con fines religiosos, si así lo desean.
— Carta a James Cropper , 27 de septiembre de 1823 [28]
Los primeros relatos del diario de John Smith centrados en sus escritos contra la esclavitud lo retratan como un "mártir" e ignoran sus otros pasajes que son racistas. [29] En un pasaje, por ejemplo, describe a algunas mujeres casi desnudas lavando su ropa en una zanja y dice que "se parecen a los 'Ourang-Outang'". En otro momento escribe: "Creo que hay muy pocos negros que consideren un gran pecado robar a un hombre blanco".
Gladstone, que nunca había puesto un pie en su plantación, había sido engañado por su abogado en Demerara, Frederick Cort, haciéndole creer que rara vez era necesario castigar a los esclavos. [30] Afirmó que en general estaban felices y contentos, y que podían ganar una cantidad considerable de dinero vendiendo el excedente de producción de sus terrenos de aprovisionamiento. Después de la revuelta, el secretario de la Sociedad Misionera de Londres advirtió a Gladstone que Cort había estado mintiendo, pero Gladstone continuó identificándose con Cort y sus otros agentes. [31] [30] Robertson , su segundo hijo, inspeccionó las propiedades desde el 22 de noviembre de 1828 hasta el 3 de marzo de 1829, durante el cual observó que Cort era "un holgazán y un engañador" que había administrado mal una propiedad tras otra. Sólo entonces Cort fue despedido. [30] En Gran Bretaña, Lord Howick y otros criticaron el concepto de propietarios ausentes. Sir Benjamin d'Urban , que asumió su cargo de vicegobernador de Esequibo y Demerara en 1824, escribió a Earl Bathurst , secretario de Estado para las Colonias, el 30 de septiembre de 1824, criticando "...los administradores imprudentes bajo los cuales demasiados de los esclavos son colocados; hombres medio educados, de poca discreción, o de dominio sobre sus propios caprichos, tal vez buenos plantadores, pero bastante incapacitados para hacerse cargo de los cuerpos de los hombres, aunque podrían cuidar muy adecuadamente del ganado ". [32]
Los esclavos de mayor estatus, como los toneleros, y algunos otros que eran miembros de la congregación de Smith, estuvieron implicados en liderar la rebelión [6] contra las duras condiciones y los malos tratos, exigiendo lo que creían que era su derecho. Jack Gladstone, un esclavo en la plantación "Success", instó a sus compañeros a rebelarse. [33] Quamina, el padre de Jack, miembro de la iglesia de Smith, [5] había sido uno de los cinco elegidos para convertirse en diáconos por la congregación poco después de la llegada de Smith [34] instó a la moderación. [35]
En la Cámara de los Comunes británica en mayo de 1823, Thomas Fowell Buxton presentó una resolución condenando el estado de esclavitud como "repugnante a los principios de la constitución británica y de la religión cristiana" y pidió su abolición gradual "en todas las colonias británicas". . [10] De hecho, el tema de estos rumores fueron las Órdenes en Consejo (a las administraciones coloniales) redactadas por George Canning bajo presión de los abolicionistas para mejorar las condiciones de los esclavos después de un debate en la Cámara de los Comunes. Sus principales disposiciones eran restringir la jornada de trabajo diaria de los esclavos a nueve y prohibir la flagelación de las esclavas. [6]
Mientras que el Gobernador de Berbice inmediatamente hizo una proclamación al recibir sus órdenes de Londres, e instruyó al párroco local John Wray para que explicara las disposiciones a su congregación, [6] John Murray, su homólogo en Demerara, había recibido la Orden de Londres el 7 de julio. 1823, y estas medidas resultaron controvertidas ya que fueron discutidas en el Tribunal de Política el 21 de julio y nuevamente el 6 de agosto. [6] [10] Se aprobaron como inevitables, pero la administración no hizo ninguna declaración formal sobre su aprobación. [6] La falta de una declaración formal generó rumores de que los amos habían recibido instrucciones de liberar a los esclavos pero se negaban a hacerlo. [6]
En las semanas previas a la revuelta, Jack buscó la confirmación de la veracidad de los rumores de otros esclavos, particularmente aquellos que trabajaban para aquellos que estaban en condiciones de saberlo: así obtuvo información de Susanna, ama de llaves y amante de John Hamilton de "Le Resouvenir". "; de Daniel, siervo del gobernador; Joe Simpson de "Le Reduit" y otros. En concreto, Simpson había escrito una carta en la que decía que su libertad era inminente pero les advertía que tuvieran paciencia. [36] Jack escribió una carta (firmando el nombre de su padre) a los miembros de la capilla informándoles de la "nueva ley". [37]
Los de "Le Resouvenir", donde estaba situada la capilla de Smith, también se rebelaron. [5] Quamina, que era muy respetado tanto por esclavos como por libertos, [38] inicialmente intentó detener la revuelta de esclavos, [39] e instó en su lugar a una huelga pacífica; Hizo que sus compañeros de esclavitud prometieran no usar la violencia. [37] [40] Como tonelero artesanal que no trabajaba bajo la dirección de un conductor, Jack disfrutaba de una considerable libertad para deambular. [24] Pudo organizar la rebelión a través de sus redes formales e informales. Los conspiradores cercanos que eran 'maestros' de la iglesia incluyeron a Seaton (en "Success"), William (en "Chateau Margo"), David (en "Bonne Intention"), Jack (en "Dochfour"), Luke (en "Friendship") , Joseph (en "Bachelor's Adventure"), Sandy (en "Non Pareil"). Juntos, finalizaron la planificación en la tarde del domingo 17 de agosto para que miles de esclavos se rebelaran contra sus amos a la mañana siguiente. [41]
Joe de "Le Reduit" había informado a su maestro aproximadamente a las 6 de la mañana de un levantamiento coordinado planeado la noche anterior en la capilla de Betel que tendría lugar ese mismo día. El capitán Simpson, el propietario, fue inmediatamente a ver al gobernador, pero se detuvo para alertar a varias propiedades en el camino hacia la ciudad. El gobernador reunió la caballería, de la que Simpson formaba parte. [42] Aunque los líderes de la rebelión habían esperado una acción masiva de todos los esclavos, los disturbios reales involucraron a unos 13.000 esclavos en unas 37 propiedades ubicadas en la costa este, entre Georgetown y Mahaica . [33] Los esclavos entraron en las propiedades, saquearon las casas en busca de armas y municiones, ataron a los blancos o metieron a algunos en cepos. [5] [33] El bajísimo número de muertes de blancos se cita como prueba de que el levantamiento estuvo en gran medida libre de violencia por parte de los esclavos. [6] Los relatos de testigos indican que los rebeldes actuaron con moderación y sólo un número muy pequeño de hombres blancos fueron asesinados. [43] [6] Algunos esclavos se vengaban de sus amos o capataces metiéndolos en cepos, como lo habían sido ellos mismos antes. Los esclavos iban en grandes grupos, de plantación en plantación, confiscando armas y municiones y encerrando a los blancos, prometiendo liberarlos en tres días. Sin embargo, según Bryant, no todos los esclavos obedecían a los rebeldes; algunos eran leales a sus amos y resistieron a los rebeldes. [43]
El gobernador declaró inmediatamente la ley marcial . [5] El 21.º Fusileros y el 1.º Regimiento de las Indias Occidentales , ayudados por un batallón de milicias británicas armadas, fueron enviados para reprimir a los hombres y mujeres esclavizados que estaban armados principalmente con postes de madera y una pequeña cantidad de rifles y machetes capturados en las plantaciones. [44] A última hora de la tarde del 20 de agosto, más de 200 hombres y mujeres esclavizados fueron asesinados. [45] Durante los días siguientes, la milicia británica montó una operación de contrainsurgencia "odiosa, dolorosa y repugnante" como la describe el miliciano John Cheveley en sus memorias. Durante estas acciones, al menos un centenar de hombres y mujeres esclavizados fueron asesinados sin juicio. [46] El 22 de agosto de 1823, el vicegobernador Murray publicó un relato de las batallas. Informó de importantes enfrentamientos el martes por la mañana en la finca Reed, "Dochfour", donde murieron entre diez y quince de los 800 rebeldes; una escaramuza en "Buena Esperanza" derribó a "cinco o seis" rebeldes. El miércoles por la mañana, seis fueron asesinados en la plantación 'Behive' y cuarenta rebeldes murieron en Elizabeth Hall. En una batalla que tuvo lugar en "Bachelor's Adventure", estuvieron involucrados "un número considerablemente superior a 1.500". [44]
Habiendo intentado en vano el teniente coronel convencer a aquellos engañados de su error, y habiendo fracasado todos los intentos de inducirlos a deponer las armas, tomó sus disposiciones, cargó contra los dos cuerpos simultáneamente y los dispersó con la pérdida de 100 personas. a 150. De nuestro lado, sólo teníamos un fusilero levemente herido.
— Extracto del comunicado de Su Excelencia el Comandante en Jefe, 22 de agosto de 1823 [44]
Después de la masacre en "Bachelor's Adventure", Jack y Quamina se refugiaron en el monte junto con dieciocho mujeres y hombres de propiedades locales, incluidos Cudjo, Quabino, Sammy y Primo. Además del sable de Jack, tenían dos pistolas. También llevaban dos ejemplares de la Biblia, un himnario y varias hamacas. [47] Mientras tanto, se ofreció una "hermosa recompensa" [48] de mil florines por su captura. [49] El Gobernador también proclamó un "PERDÓN COMPLETO y GRATUITO a todos los esclavos que se entregaran dentro de las 48 horas, siempre que no hayan sido cabecillas (o culpables de excesos agravados)". [50] Jack permaneció en el monte hasta que fue capturado por el capitán McTurk en "Chateau Margo" el 6 de septiembre. [51] Unos días más tarde, M'Turk salió de nuevo con algunos rastreadores indígenas y se encontró con uno de los fugitivos. Según M'Turk, le gritó al hombre que se detuviera, pero cuando no lo hizo, uno de los indígenas levantó su rifle y le disparó. Era Quamina. M'Turk tomó el cuerpo de Quamina y lo colgó en una horca frente a la plantación Success como advertencia a los demás. [52]
El 25 de agosto, el gobernador Murray constituyó un consejo de guerra general , presidido por el teniente coronel. Stephen Arthur Goodman. [53] A pesar de que la revuelta inicial transcurrió en gran medida pacíficamente con los amos de esclavos encerrados en sus hogares, [33] aquellos que eran considerados cabecillas fueron juzgados en diferentes propiedades a lo largo de la costa y ejecutados a tiros; les cortaron la cabeza y la clavaron en postes. [53] Se impusieron diversas sentencias, entre ellas confinamiento solitario, azotes y muerte. Bryant (1824) registra 72 esclavos que habían sido sentenciados por consejo de guerra en el momento de la publicación. Observó que se habían ejecutado 19 de las 45 condenas a muerte; otros 18 esclavos habían sido indultados. [54] Los cuerpos de los ejecutados fueron colgados encadenados al costado de una vía pública frente a sus respectivas plantaciones y dejados pudrirse durante meses después. [22] [55]
El juicio de Jack tuvo lugar en Georgetown y duró tres días y medio. [56] El proceso contó con muchos testigos que declararon sobre su falta de conducta violenta. [57] Al final del juicio, se leyó su declaración, que incluía lo siguiente: "Sé que he sido culpable de esta rebelión", declaró Jack ante un tribunal imperturbable, "y que merezco ser condenado por él; pero espero, por la indulgencia que he mostrado, que el tribunal me recomendará clemencia y hablará con el gobernador en mi nombre. [56] El 22 de septiembre de 1823, se le dijo a Jack que después de que el tribunal había "pesado y considerado las pruebas de la manera más madura y deliberada", determinó que era "culpable del cargo formulado contra él y, por lo tanto, lo condenó a él, el prisionero". Jack, a sufrir la muerte, en el momento y lugar que Su Excelencia el Comandante en Jefe considere oportuno". Jack tenía 28 años. Después del juicio permaneció en prisión hasta 1824, momento en el que fue deportado de Demerara. No está claro dónde terminó. Según el gobernador, lo enviarían a las Bermudas. [58] En cambio, es posible que haya sido deportado como trabajador militar a Santa Lucía, como se informa en una carta de Robert Wilmot-Horton (subsecretario de Estado para la guerra y las colonias) a John Gladstone fechada el 16 de marzo de 1825. [59 ]
John Smith fue procesado en consejo de guerra ante el teniente coronel Goodman el 13 de octubre, acusado de cuatro delitos: "promover el descontento y la insatisfacción en las mentes de los esclavos negros hacia sus legítimos amos, supervisores y administradores, incitar a la rebelión; asesorar, consultar y mantener correspondencia con Quamina, y además ayudar e incitar a Quamina en la revuelta; no dar a conocer la rebelión planeada a las autoridades correspondientes; no hizo sus mejores esfuerzos para reprimir, detener y restringir a Quamina una vez que la rebelión estaba en marcha ". [60] Los oficiales en el consejo de guerra que juzgaron a Smith incluían a un joven capitán Colin Campbell, que más tarde se convertiría en el mariscal de campo Lord Clyde . [61]
El juicio de Smith concluyó un mes después, el 24 de noviembre. Smith fue declarado culpable de los cargos principales y condenado a muerte. A la espera de una apelación, Smith fue trasladado de Colony House a prisión, donde murió de " tisis " [33] en las primeras horas del 6 de febrero de 1824; [62] Para minimizar el riesgo de agitar el sentimiento de los esclavos, los colonos lo enterraron a las 4 am. La tumba no tenía marcas para evitar que se convirtiera en un punto de reunión para los esclavos. [63] El indulto real llegó el 30 de marzo. [62] La noticia de estos acontecimientos se publicó en periódicos británicos, provocó una enorme indignación y obtuvo 200 peticiones al Parlamento. [63] La muerte de Smith y el levantamiento de más de 9.000 hombres y mujeres esclavizados en Demerara dieron un gran impulso a la campaña para abolir la esclavitud en Gran Bretaña. [64]
La rebelión tuvo lugar pocos meses después de la fundación de la Sociedad Antiesclavista y tuvo un fuerte impacto en Gran Bretaña. [5] Aunque el sentimiento público inicialmente favoreció a los colonos, cambió con las revelaciones. [6] El debate abolicionista que había decaído, fue galvanizado por la muerte de Smith y los 200-500 hombres y mujeres esclavizados. [65] [66] La ley marcial en Demerara fue levantada el 19 de enero de 1824. [67] En Demerara y Berbice, hubo una ira considerable hacia los misioneros que resultó en su opresión. El Tribunal de Política de Demerara aprobó una ordenanza que otorgaba asistencia financiera a una iglesia seleccionada por los propietarios de las plantaciones en cada distrito. La capilla Le Resouvenir fue confiscada y tomada por la Iglesia Anglicana. [6]
Bajo la presión de Londres, el Tribunal de Política de Demerara finalmente aprobó una "Ordenanza para la instrucción religiosa de los esclavos y para mejorar su condición" en 1825 que institucionalizó las horas de trabajo y algunos derechos civiles de los esclavos. El fin de semana iba a ser desde el atardecer del sábado hasta el amanecer del lunes; También se definió que el trabajo de campo será de 6 am a 6 pm, con un descanso obligatorio de dos horas. [6] Se nombró un Protector de Esclavos; Los azotes fueron abolidos para las mujeres al igual que su uso en el campo. Se legalizaron los derechos al matrimonio y a la propiedad, así como el derecho a adquirir la manumisión . Desde Londres continuaron llegando enmiendas y nuevas ordenanzas, cada una de las cuales establecía progresivamente más derechos civiles para los esclavos, pero la legislatura colonial se resistió firmemente a ellas. [6]
Muchos plantadores se negaron a cumplir con sus disposiciones. La confrontación continuó cuando los plantadores desafiaron en varias ocasiones el derecho del gobierno británico a aprobar leyes vinculantes para la colonia, argumentando que el Tribunal de Política tiene poder legislativo exclusivo dentro de la colonia. Los propietarios de las plantaciones que controlaban la votación de los impuestos perturbaron la administración al negarse a votar la lista civil. [6]
En agosto de 1833, el parlamento británico aprobó la " Ley para la abolición de la esclavitud en todas las colonias británicas, para promover la industria de los esclavos manumitidos y para compensar a las personas hasta entonces con derecho a los servicios de dichos esclavos", con efecto a partir del 1 de agosto de 1834. Los propietarios de plantaciones de la Guayana Británica recibieron 4.297.117 libras esterlinas. 6½ días. en compensación por la pérdida de 84.915 esclavos. [6]
Tumba anónima a la luz de una linterna.