Los efectos de la radiación del desastre nuclear de Fukushima Daiichi son los efectos observados y previstos como resultado de la liberación de isótopos radiactivos de la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichii después del terremoto de magnitud 9,0 de Tōhoku de 2011 y el tsunami (Gran Terremoto del Este de Japón y el tsunami resultante). [3] [4] La liberación de isótopos radiactivos de los recipientes de contención del reactor fue el resultado de la ventilación para reducir la presión gaseosa y la descarga de agua refrigerante al mar. [5] Esto dio lugar a que las autoridades japonesas implementaran una zona de exclusión de 30 km alrededor de la planta de energía y al desplazamiento continuo de aproximadamente 156.000 personas a principios de 2013. [4] [6] El número de evacuados ha disminuido a 49.492 a marzo de 2018. [7] Desde entonces, se han detectado partículas radiactivas del incidente, incluido el yodo-131 y el cesio-134 / 137 , en estaciones de muestreo de radionúclidos atmosféricos en todo el mundo, incluso en California y el Océano Pacífico. [8] [9] [10]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe en el que se estima un aumento del riesgo de cánceres específicos para ciertos subgrupos de la población dentro de la prefectura de Fukushima. Un informe de la OMS de 2013 predice que para las poblaciones que viven en las áreas más afectadas existe un riesgo 70% mayor de desarrollar cáncer de tiroides para las niñas expuestas cuando eran bebés (el riesgo ha aumentado de un riesgo de por vida del 0,75% al 1,25%), un riesgo 7% mayor de leucemia en los varones expuestos cuando eran bebés, un riesgo 6% mayor de cáncer de mama en las mujeres expuestas cuando eran bebés y un riesgo 4% mayor, en general, de desarrollar cánceres sólidos para las mujeres. [11] [12]
Los informes preliminares de estimación de dosis de la OMS y el Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas (UNSCEAR) indican que, fuera de las zonas geográficas más afectadas por la radiación, incluso en lugares dentro de la prefectura de Fukushima, los riesgos previstos siguen siendo bajos y no se anticipan aumentos observables en el cáncer por encima de la variación natural en las tasas de referencia. [13] En comparación, después del accidente del reactor de Chernóbil , solo el 0,1% de los 110.000 trabajadores de limpieza encuestados hasta ahora han desarrollado leucemia, aunque no todos los casos fueron resultado del accidente. [14] [15] [16] Sin embargo, 167 trabajadores de la planta de Fukushima recibieron dosis de radiación que elevan ligeramente su riesgo de desarrollar cáncer. [15] [17] [18] Se considera que las dosis efectivas estimadas del accidente fuera de Japón están por debajo, o muy por debajo, de los niveles de dosis considerados como muy pequeños por la comunidad internacional de protección radiológica. [19] Se espera que el Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas publique un informe final sobre los efectos de la exposición a la radiación del accidente a finales de 2013. [18]
Un estudio de la Universidad de Stanford de junio de 2012 estimó, utilizando un modelo lineal sin umbral , que la liberación de radiactividad de la planta nuclear de Fukushima Daiichi podría causar 130 muertes por cáncer a nivel mundial (el límite inferior de la estimación es 15 y el límite superior 1100) y 199 casos de cáncer en total (el límite inferior es 24 y el límite superior 1800), la mayoría de los cuales se estima que ocurrirán en Japón. Se proyectó que la exposición a la radiación de los trabajadores de la planta resultaría en entre 2 y 12 muertes. [20] Sin embargo, una declaración del UNSCEAR de diciembre de 2012 a la Conferencia Ministerial de Fukushima sobre Seguridad Nuclear advirtió que "debido a las grandes incertidumbres en las estimaciones de riesgo a dosis muy bajas, el UNSCEAR no recomienda multiplicar las dosis muy bajas por un gran número de individuos para estimar el número de efectos sobre la salud inducidos por la radiación dentro de una población expuesta a dosis incrementales a niveles equivalentes o inferiores a los niveles naturales de fondo". [21]
Los informes preliminares de estimación de dosis de la Organización Mundial de la Salud y el Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas indican que 167 trabajadores de la planta recibieron dosis de radiación que elevan ligeramente su riesgo de desarrollar cáncer, pero que este riesgo puede no ser estadísticamente detectable, como sucedió en el caso del desastre nuclear de Chernóbil . [16] Después del accidente de Chernóbil, solo el 0,1% de los 110.000 trabajadores de limpieza encuestados hasta ahora han desarrollado leucemia, aunque no todos los casos fueron resultado del accidente [15] [17] [18] Se considera que las dosis efectivas estimadas del accidente de Fukushima fuera de Japón están por debajo (o muy por debajo) de los niveles de dosis considerados como muy pequeños por la comunidad internacional de protección radiológica. [17]
Según el Gobierno japonés, en marzo de 2011 se examinaron a 180.592 personas de la población general para detectar exposición a la radiación, y no se encontró ningún caso que afectara a la salud. [22] Treinta trabajadores que realizaban operaciones en la planta tuvieron niveles de exposición superiores a 100 mSv. [23] Se cree que los efectos sobre la salud de la liberación de radiactividad son principalmente psicológicos, más que físicos. Incluso en las zonas más gravemente afectadas, las dosis de radiación nunca superaron la cuarta parte de la dosis de radiación vinculada a un aumento del riesgo de cáncer (25 mSv, mientras que 100 mSv se han relacionado con un aumento de las tasas de cáncer entre las víctimas de Hiroshima y Nagasaki). [6] [24] Sin embargo, las personas que han sido evacuadas han sufrido depresión y otros efectos sobre la salud mental. [6]
Aunque no hubo muertes causadas por la exposición a la radiación, aproximadamente 18.500 personas murieron debido al terremoto y al tsunami. Se esperarían muy pocos casos de cáncer como resultado de las dosis de radiación muy bajas que recibió la población. [25] John Ten Hoeve y el profesor de la Universidad de Stanford Mark Z. Jacobson sugieren que, según el modelo lineal sin umbral (LNT), es más probable que el accidente cause un total final de 130 (15-1100) muertes por cáncer, al tiempo que señalan que la validez del modelo LNT a dosis tan bajas sigue siendo objeto de debate. [26] El epidemiólogo de radiación Roy Shore sostiene que estimar los efectos sobre la salud en una población a partir del modelo LNT "no es prudente debido a las incertidumbres". [27] El modelo LNT no modeló con precisión las víctimas de Chernóbil, Hiroshima o Nagasaki; sobreestimó enormemente las víctimas. La evidencia de que el modelo LNT es una distorsión grave del daño causado por la radiación existe desde 1946 y fue suprimida por el ganador del Premio Nobel Hermann Müller en favor de afirmaciones de que ninguna cantidad de radiación es segura. [28] [29] [30]
Dos años después del incidente (en 2013), la Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que los residentes de la zona que fueron evacuados estuvieron expuestos a poca radiación y que los impactos en la salud inducidos por la radiación probablemente estén por debajo de los niveles detectables. [31] Los riesgos para la salud en la evaluación de la OMS atribuibles a la liberación de radiactividad de Fukushima se calcularon aplicando en gran medida el conservador modelo lineal sin umbral de exposición a la radiación, que supone que incluso la cantidad más pequeña de exposición a la radiación tiene un efecto negativo en la salud. [32]
El informe de la OMS publicado en 2013 predice que para las poblaciones que viven alrededor de la planta nuclear de Fukushima existe un riesgo relativo 70% mayor de desarrollar cáncer de tiroides para las mujeres expuestas cuando eran bebés, un riesgo relativo 7% mayor de leucemia en los hombres expuestos cuando eran bebés y un riesgo relativo 6% mayor de cáncer de mama en las mujeres expuestas cuando eran bebés. [12] La OMS subraya que los porcentajes indicados en esa sección de su informe son aumentos del riesgo relativo de desarrollar estos cánceres, no aumentos del riesgo absoluto, ya que el riesgo absoluto de base de por vida de desarrollar cáncer de tiroides en mujeres es del 0,75% y ahora se predice que el riesgo de cáncer inducido por radiación aumentará ese 0,75% al 1,25%, y este cambio del 0,75% al 1,25% representa el "riesgo relativo 70% mayor": [12]
Estos porcentajes representan aumentos relativos estimados sobre las tasas de referencia y no son riesgos absolutos de desarrollar dichos cánceres. Debido a las bajas tasas de referencia de cáncer de tiroides, incluso un gran aumento relativo representa un pequeño aumento absoluto de los riesgos. Por ejemplo, el riesgo de referencia de por vida de cáncer de tiroides para mujeres es de solo tres cuartos del uno por ciento [0,75%] y el riesgo de por vida adicional estimado en esta evaluación para un bebé de sexo femenino expuesto en el lugar más afectado es de la mitad del uno por ciento [0,5%].
Los cálculos de la OMS determinaron que el grupo de mayor riesgo, los bebés que se encontraban en la zona más afectada, experimentarían un aumento absoluto del riesgo de cáncer (de todo tipo) durante su vida de aproximadamente un uno por ciento (1%) debido al accidente. Y el aumento del riesgo de cáncer de tiroides a lo largo de la vida debido al accidente para una niña en la zona de radiación más afectada se estimó en medio uno por ciento (0,5%). [12] [33] Se considera que los riesgos de cáncer para los niños no nacidos son similares a los de los bebés de un año. [34]
Se determinó que el riesgo estimado de cáncer para las personas que eran niños y adultos durante el accidente de Fukushima en el área más afectada era menor que el del grupo de mayor riesgo: los bebés . [35] En 2013 se llevó a cabo un programa de detección de ultrasonidos de tiroides en toda la prefectura de Fukushima; es probable que este programa de detección, debido al efecto de detección , registre un aumento en la incidencia de la enfermedad de la tiroides debido a la detección temprana de casos de enfermedad asintomática . [36] Aproximadamente un tercio de las personas (~30%) en las naciones industrializadas son diagnosticadas actualmente con cáncer durante sus vidas. La exposición a la radiación puede aumentar el riesgo de cáncer, y los cánceres que surgen son indistinguibles de los cánceres resultantes de otras causas. [37]
En la población general, no se espera un aumento en la frecuencia de reacciones tisulares atribuibles a la exposición a la radiación ni en la incidencia de anomalías congénitas o del desarrollo, incluido el deterioro cognitivo atribuible a la exposición a la radiación intrauterina. [38] No se ha encontrado un aumento significativo de los efectos hereditarios en estudios de los hijos de los supervivientes de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki o en la descendencia de los supervivientes de cáncer tratados con radioterapia, lo que indica que las exposiciones moderadas a la radiación aguda tienen poco impacto en el riesgo general de efectos hereditarios en los seres humanos. [39]
Hasta agosto de 2013, se habían diagnosticado más de 40 niños con cáncer de tiroides y otros tipos de cáncer en la prefectura de Fukushima . A 18 de ellos se les diagnosticó cáncer de tiroides, pero estos cánceres no se atribuyen a la radiación de Fukushima, ya que se produjeron patrones similares antes del accidente de 2006 en Japón, con 1 de cada 100.000 niños por año desarrollando cáncer de tiroides en ese año, es decir, esta tasa no es mayor que la anterior al accidente. Si bien el controvertido científico Christopher Busby no está de acuerdo, afirmando que la tasa de cáncer de tiroides en Japón era de 0,0 niños por cada 100.000 en 2005, el Grupo de Investigación de Vigilancia del Cáncer de Japón mostró una tasa de cáncer de tiroides de 1,3 por cada 100.000 niños en 2005 según los casos de cáncer oficiales. [30] Como punto de comparación, las tasas de incidencia de cáncer de tiroides después del accidente de Chernóbil de 1986 no comenzaron a aumentar por encima del valor de referencia anterior de aproximadamente 0,7 casos por cada 100.000 personas por año hasta 1989 a 1991, de 3 a 5 años después del accidente, tanto en los grupos de edad de adolescentes como de niños. Por lo tanto, los datos de Chernóbil sugieren que no se espera que comience a observarse un aumento del cáncer de tiroides en los alrededores de Fukushima hasta al menos 3 a 5 años después del accidente [40]
Según el Décimo Informe de la Encuesta de Gestión de la Salud de la Prefectura de Fukushima publicado en febrero de 2013, más del 40% de los niños examinados en la prefectura de Fukushima fueron diagnosticados con nódulos o quistes tiroideos. Los nódulos y quistes tiroideos detectables por ecografía son extremadamente comunes y se pueden encontrar con una frecuencia de hasta el 67% en varios estudios. [41] 186 (0,5%) de ellos tenían nódulos mayores de 5,1 mm y/o quistes mayores de 20,1 mm y se sometieron a una investigación más exhaustiva. Ninguno tenía cáncer de tiroides. [ cita requerida ] La Universidad Médica de Fukushima indica que el número de niños diagnosticados con cáncer de tiroides en diciembre de 2013 fue de 33 y concluyó: "[E]s poco probable que estos cánceres fueran causados por la exposición al 131 I del accidente de la planta de energía nuclear en marzo de 2011". [42]
Un artículo de 2013 en el periódico Stars and Stripes afirmó que un estudio del gobierno japonés [ ¿cuál? ] publicado en febrero de ese año había descubierto que más de 25 veces más personas en el área habían desarrollado cáncer de tiroides en comparación con los datos anteriores al desastre. [43] [ ¿fuente poco confiable? ]
Como parte del programa de detección ecográfica preventiva en curso en Fukushima y sus alrededores, en 2012 se encontró que un 36% de los niños de la prefectura de Fukushima tenían nódulos o quistes tiroideos, [44] pero estos no se consideran anormales. [45] Es probable que este programa de detección, debido al efecto de detección , según la OMS , conduzca a un aumento en la incidencia del diagnóstico de enfermedades tiroideas debido a la detección temprana de casos de enfermedades no sintomáticas . [36] Por ejemplo, la abrumadora mayoría de los crecimientos tiroideos antes del accidente, y en otras partes del mundo, están sobrediagnosticados (es decir, un crecimiento benigno que nunca causará ningún síntoma, enfermedad o muerte para el paciente, incluso si nunca se hace nada al respecto) con estudios de autopsia , nuevamente realizados antes del accidente y en otras partes del mundo, en personas que murieron por otras causas que muestran que más de un tercio (33%+), de los adultos técnicamente tienen un crecimiento/cáncer de tiroides, pero es benigno/nunca les causó ningún daño. [46]
Un estudio de 2019 evaluó la primera y la segunda ronda de detección de la Encuesta de Gestión de la Salud de Fukushima (FHMS, 2011-2016) por separado y en conjunto, abarcando 184 casos de cáncer confirmados en 1,080 millones de años-persona expuestos a la radiación observados. Los autores concluyeron: "Sugerimos una técnica estadística innovadora para determinar el tiempo de exposición promedio específico del municipio de los participantes en el FHMS. El conocimiento del tiempo de exposición permite la evaluación de la asociación entre la tasa de dosis de radiación y la tasa de detección de cáncer de tiroides con mayor precisión que en estudios anteriores. La tasa de detección de cáncer de tiroides y la tasa de dosis de radiación en los 59 municipios de la prefectura de Fukushima muestran relaciones dosis-respuesta estadísticamente significativas. La razón de la tasa de detección por μSv/h fue de 1,065 (1,013, 1,119) según todos los datos de ambas rondas de examen combinadas. En los 53 municipios sometidos a menos de 2 μSv/h, la razón de la tasa de detección fue considerablemente mayor: 1,555 (1,096, 2,206). Por lo tanto, se hizo evidente que la contaminación por radiación debido a los accidentes de la planta de energía nuclear de Fukushima está asociada positivamente con la tasa de detección de cáncer de tiroides en niños y adolescentes. Esto corrobora estudios previos que proporcionan evidencia de una relación causal entre la radiación nuclear y la tasa de detección de cáncer de tiroides en niños y adolescentes. accidentes y la consiguiente aparición de cáncer de tiroides”. [47]
El cáncer de tiroides es uno de los cánceres con mayor probabilidad de supervivencia, con una tasa de supervivencia de aproximadamente el 94% después del primer diagnóstico, y esa tasa aumenta hasta el 100% si se detecta a tiempo. [48] Por ejemplo, entre 1989 y 2005, se observaron más de 4000 casos de cáncer de tiroides en niños y adolescentes que vivían en los alrededores de Chernóbil; de esas 4000 personas, nueve han muerto hasta ahora, lo que supone una tasa de supervivencia del 99%. [49] [50]
En las 47 prefecturas de Japón, desde 2012 en adelante, la proporción anual de bebés con bajo peso al nacer (< 2500 g) se asoció con la tasa de dosis específica de la prefectura derivada de la deposición de Cs-137 después de los accidentes en las centrales nucleares. Un μSv/h (equivalente a 8,8 mSv/año) aumentó las probabilidades de observar un bebé con bajo peso al nacer en aproximadamente un 10 %. [51]
Una encuesta del periódico Mainichi Shimbun calculó que hubo 1.600 muertes relacionadas con la evacuación, comparables a las 1.599 muertes debidas al terremoto y tsunami en la prefectura de Fukushima. [52]
En la ex Unión Soviética , muchos pacientes con exposición radiactiva insignificante después del desastre de Chernóbil mostraron una ansiedad extrema ante la exposición a niveles bajos de radiación y, por lo tanto, desarrollaron muchos problemas psicosomáticos , incluida la radiofobia , y con esto se observó un aumento del alcoholismo fatalista . Como señaló el especialista japonés en salud y radiación Shunichi Yamashita :
Sabemos por Chernóbil que las consecuencias psicológicas son enormes. La esperanza de vida de los evacuados se redujo de 65 a 58 años, no [predominantemente] por el cáncer, sino por la depresión , el alcoholismo y el suicidio . La reubicación no es fácil, el estrés es muy grande. No sólo debemos rastrear esos problemas, sino también tratarlos. De lo contrario, las personas se sentirán como conejillos de indias en nuestras investigaciones. [53]
Los resultados del desastre de Chernóbil indicaron la necesidad de una asignación rigurosa de los recursos, y los resultados de las investigaciones sobre Chernóbil se utilizaron en la respuesta al desastre de la planta nuclear de Fukushima. Una encuesta realizada por el gobierno local de Iitate, Fukushima, obtuvo respuestas de aproximadamente 1.743 personas que han sido evacuadas de la aldea, que se encuentra dentro de la zona de evacuación de emergencia alrededor de la dañada planta de Fukushima Daiichi. Los resultados muestran que muchos residentes están experimentando una creciente frustración e inestabilidad debido a la crisis nuclear y la incapacidad de volver a la vida que llevaban antes del desastre. El 60 por ciento de los encuestados afirmó que su salud y la salud de sus familias se había deteriorado después de la evacuación, mientras que el 39,9 por ciento informó sentirse más irritado en comparación con antes del desastre. [54]
Resumiendo todas las respuestas a las preguntas relacionadas con la situación familiar actual de los evacuados, un tercio de todas las familias encuestadas viven separadas de sus hijos, mientras que el 50,1% vive lejos de otros miembros de la familia (incluidos los padres ancianos) con los que vivían antes del desastre. La encuesta también mostró que el 34,7% de los evacuados han sufrido recortes salariales del 50% o más desde el estallido del desastre nuclear. Un total de 36,8% informó de falta de sueño, mientras que el 17,9% informó de que fumaba o bebía más que antes de ser evacuados. [54]
Los expertos que trabajan sobre el terreno en Japón coinciden en que los problemas de salud mental son el problema más importante. El estrés, como el causado por el desplazamiento, la incertidumbre y la preocupación por sustancias tóxicas invisibles, a menudo se manifiesta en dolencias físicas, como enfermedades cardíacas. Después de un desastre en una planta de energía nuclear, los residentes de las zonas afectadas corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades mentales como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), síntomas somáticos sin explicación médica y suicidio. [4] [55] Estas enfermedades mentales, entre otras, han sido muy frecuentes entre los residentes de Fukushima tras el desastre de la planta de energía nuclear.
Los factores estresantes que se identificaron como factores de riesgo para estos resultados mentales negativos incluyen: duración de la evacuación, daños a la casa, separación de los miembros de la familia, incapacidad para comunicarse con familiares y amigos después del desastre, ver el terremoto en la televisión, experiencia potencialmente mortal durante el terremoto y el tsunami, lesiones, explosión de la planta, desempleo entre los hombres de mediana edad, enterrar a sus seres queridos ellos mismos, falta de apoyo social, problemas de salud preexistentes, incomprensión del riesgo de exposición a la radiación, falta de claridad con respecto a los beneficios, estigma continuo con respecto a la radiación, desconfianza en el gobierno, desconfianza en las autoridades de salud pública, desconfianza en la administración de la Tokyo Electric Power Company (TEPCO), agotamiento entre los trabajadores de salud mental, bajos ingresos, pérdida de colegas y conflicto intrafamiliar. [4] [56] [57] [58] [59] La mala salud mental se ha asociado con mortalidad temprana, discapacidad y uso excesivo de servicios médicos. [55] Las poblaciones con mayor riesgo de sufrir enfermedades mentales después del desastre son los trabajadores de las centrales nucleares, las madres con bebés y niños pequeños, y los hombres desempleados de mediana edad. [3] [4] [60]
Las poblaciones en riesgo se identificaron mediante la implementación de encuestas como la Encuesta de Gestión de la Salud de Fukushima (FHMS). La FHMS comenzó poco después del desastre de Fukushima y ha hecho un seguimiento de los resultados de salud durante varios años después del evento. [3] La intención y los objetivos de las encuestas de la FHMS fueron "monitorear la salud a largo plazo de los residentes, promover su bienestar futuro y confirmar si la exposición prolongada a dosis bajas de radiación tiene efectos sobre la salud". [61] La FHMS es una encuesta general que incluye cuatro encuestas detalladas (examen de ecografía de tiroides, chequeo de salud integral, encuesta de salud mental y estilo de vida y encuesta de embarazo y parto). [61] Estas encuestas, que se realizaron tanto a niños como a adultos, abordaron el estado mental, el estado físico, las actividades semestrales, la percepción del riesgo de radiación y las experiencias durante y después del desastre. [61] Las encuestas de la FHMS están en curso y se informa sobre ellas anualmente. [3]
Según la encuesta de FHMS, los tres principales diagnósticos de salud mental (que se analizan más adelante) incluyen:
-Depresión
-Ansiedad
-Trastorno de estrés postraumático
Depresión
El desastre afectó a todas las edades de la población, y aunque los adolescentes tenían más probabilidades de desarrollar problemas de salud mental en general, los adultos mayores tenían más probabilidades de desarrollar depresión. [56] Para los evacuados que vivían en viviendas temporales, la depresión fue más a menudo a largo plazo para estos individuos en comparación con la población general en Fukushima. [56] Las tasas de depresión fueron altas entre las madres que vivían en Fukushima y estaban embarazadas cuando ocurrió el desastre, y siguieron siendo altas en los meses posteriores al nacimiento del bebé. [60] Los síntomas depresivos se produjeron incluso más en mujeres que experimentaron una interrupción en la atención obstétrica debido al desastre nuclear y potencialmente a los edificios de atención médica dañados. [56] [60] Aproximadamente una cuarta parte de las mujeres que estaban embarazadas en el momento del desastre experimentaron síntomas de depresión, y aunque la proporción de futuras madres preocupadas disminuyó con el tiempo, todavía se proporcionaron servicios de asesoramiento en los años siguientes debido a la cantidad de mujeres preocupadas por los posibles efectos del evento en la salud. [3] Además, un estudio realizado en personas mayores de la ciudad de Iwanuma, en la prefectura de Miyagi, descubrió que el ejercicio puede ayudar a disminuir los síntomas depresivos entre los adultos mayores que sobrevivieron al desastre del terremoto y el tsunami. [62]
Ansiedad
Uno de los temores más comunes en relación con los desastres nucleares es la exposición a la radiación. La ansiedad de los padres fue una de las razones para realizar ecografías de tiroides a los niños después del desastre. [61] En 2015, un estudio descubrió que en un grupo de 300.473 niños que se habían sometido a una ecografía de tiroides desde el desastre nuclear de Fukushima, casi la mitad de esta muestra había desarrollado nódulos o quistes; 116 niños de esta muestra desarrollaron nódulos que eran malignos o sospechosos. [3]
Se tomaron medidas para reducir la cantidad de exposición a la radiación debido a los posibles efectos secundarios que se esperaban con la exposición. Por ejemplo, se impusieron restricciones a determinados alimentos de la región y del exterior; algunos países impusieron restricciones a los productos japoneses inicialmente después del desastre. [58] Se mantuvieron restricciones estrictas porque el público en general no tenía una idea clara de los riesgos de la exposición a la radiación, y la implementación de cambios en las políticas para reflejar niveles de radiación menos restrictivos, pero de bajo riesgo, recibió oposición en Japón. [58]
Además, quienes se encontraban en la zona de evacuación tuvieron que esperar para regresar a sus hogares, y algunos residentes no pudieron regresar a sus hogares hasta varios años después del evento, cuando finalmente se levantaron las restricciones de vivienda. [4] Sin embargo, el levantamiento de las restricciones de vivienda no siempre ayudó a los residentes, ya que la mayoría no estaban seguros de regresar a sus hogares debido a los temores de los riesgos para la salud, así como por la estabilidad de las comunidades si regresaban a sus hogares. [4]
Es posible que dosis bajas de radiación no contribuyan mucho a crear efectos sobre la salud como el cáncer, y dado que dosis tan bajas pueden no provocar enfermedades en la mayoría de las personas, esto plantea la cuestión de cómo se debe manejar la evacuación en una situación como la de Fukushima. [58] Es necesario tener en cuenta consideraciones éticas sobre el impacto en la salud mental frente a los costos de permitir cantidades bajas de exposición. [58] Las muchas formas en que la radiación nuclear podría afectar a las personas de la zona, ya sea a través de consecuencias reales para la salud o miedo, son motivo de ansiedad; sin embargo, parece que estos temores pueden estar asentándose en la población de Fukushima, ya que los síntomas de ansiedad se han vuelto menos frecuentes con el tiempo desde el desastre. [3]
Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Al menos el 10% de los participantes en estudios posteriores al desastre de Fukushima desarrollaron TEPT. [56] Entre los trabajadores de la planta de energía del evento, es posible que el riesgo de trastorno de estrés postraumático aumentara con la edad, ya que los trabajadores más jóvenes tendían a no desarrollar esta respuesta con tanta frecuencia como los trabajadores mayores. [57] Después del desastre nuclear, la estigmatización y la discriminación fueron problemas en general para los trabajadores de la planta de energía nuclear en la región, ya sea que trabajaran en la planta de Daiichi o en otra planta que no fuera parte del desastre nuclear. [57] Una mayor cantidad de discriminación y factores estresantes en los primeros dos a tres meses después del desastre se asoció con angustia psicológica general y síntomas de TEPT un año después, según un estudio que evaluó el impacto en la salud mental de los insultos y la discriminación en los trabajadores de la planta de energía. [57] Al igual que otros problemas de salud mental, la necesidad de apoyo para los síntomas de TEPT disminuyó con el tiempo; Un estudio encontró que el porcentaje de participantes adultos de la prefectura de Fukushima que necesitaban apoyo fue del 15,8% en 2013, una disminución de casi el 6% en comparación con lo observado en 2011 después del desastre. [3]
Poco después del desastre y en los años siguientes se brindaron servicios de apoyo para todas las necesidades de salud mental con el fin de ayudar a las personas que sufrían síntomas de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático; y parece que estos servicios pueden haber valido la pena, ya que los síntomas de estos problemas de salud mental disminuyeron en prevalencia con el tiempo. [3] La depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático no fueron los únicos problemas de salud mental notables que surgieron del desastre nuclear de Fukushima. Otros problemas de salud mental que surgieron del evento incluyen un mayor riesgo de suicidio.
Suicidio
Uno de los efectos a largo plazo más graves que encontró la encuesta es un aumento en las tasas de suicidio. [3] En los primeros años después del desastre, las tasas de suicidio disminuyeron, pero después de 2013, hubo un aumento significativo en la tasa de suicidio que superó la tasa de suicidio en el año anterior al desastre. [3] [4] La tasa de suicidio también aumentó más rápidamente en Fukushima en este momento que en las prefecturas circundantes que fueron afectadas por el terremoto y el tsunami. [3] Se ha sugerido que los servicios de apoyo pueden haber ayudado a causar la disminución de la tasa de suicidio durante los primeros años después del desastre, y la recaída en 2014 puede indicar una mayor necesidad de estos recursos. [4] En general, la encuesta FHMS y otras investigaciones ayudaron a identificar las barreras para la atención de salud mental adecuada.
Las barreras identificadas para mejorar los resultados de salud mental de los residentes de Fukushima incluyen: retrasos y falta de comunicación de los beneficios, una disminución de los profesionales de la salud que ayudan debido al "agotamiento", rumores y estigma público de la radiación, estigma cultural en Japón contra los trastornos de salud mental (lo que hace que las personas afectadas sean menos propensas a buscar ayuda), desconfianza en las autoridades (es decir, el gobierno y los profesionales de la salud) y tensión con los trabajadores de salud de la comunidad debido a las diferencias en las percepciones del riesgo de radiación. [4] [57] Con base en estas barreras, los investigadores pudieron hacer recomendaciones para la prevención y el tratamiento de tales resultados de salud mental.
Para ayudar eficazmente a los residentes de Fukushima y reducir las consecuencias negativas para la salud mental, es necesario realizar más investigaciones para identificar adecuadamente los factores de riesgo de los trastornos de salud mental. De ese modo, se podrán implementar programas eficientes. [4] Los programas (incluidos los exámenes de salud mental), los tratamientos y la distribución de recursos deberían centrarse en los grupos de alto riesgo inmediatamente después del desastre, como las madres y los bebés y los trabajadores de las centrales nucleares. [4] [57] [60] Se deberían implementar estrategias destinadas a reducir la incidencia del estigma cultural negativo sobre los trastornos de salud mental en Japón. [4] Además, los investigadores y los responsables de las políticas deberían seguir vigilando los efectos mentales a largo plazo, ya que es posible que no se presenten de inmediato. [4] [57]
El 24 de mayo de 2012, más de un año después del desastre, TEPCO publicó su estimación de emisiones de radiactividad debido al desastre nuclear de Fukushima Daiichi. Se estima que se liberaron 538,1 petabecquerelios (PBq) de yodo-131 , cesio-134 y cesio-137 . Se liberaron 520 PBq a la atmósfera entre el 12 y el 31 de marzo de 2011 y 18,1 PBq al océano entre el 26 de marzo y el 30 de septiembre de 2011. Se liberaron un total de 511 PBq de yodo-131 tanto a la atmósfera como al océano, 13,5 PBq de cesio-134 y 13,6 PBq de cesio-137. [63] En mayo de 2012, TEPCO informó que se habían liberado al menos 900 PBq "a la atmósfera sólo en marzo del año pasado [2011]" [64] [65], frente a estimaciones anteriores de entre 360 y 370 PBq en total.
Los principales nucleidos radiactivos liberados han sido yodo y cesio; [66] [67] también se han encontrado estroncio [68] y plutonio [69] [70] . Estos elementos han sido liberados al aire a través del vapor; [71] y al agua filtrándose a las aguas subterráneas [72] o al océano. [73] El experto que preparó un informe del Servicio Meteorológico Austriaco citado con frecuencia afirmó que "el accidente de Chernóbil emitió mucha más radiactividad y una diversidad más amplia de elementos radiactivos que Fukushima Daiichi hasta ahora, pero fueron el yodo y el cesio los que causaron la mayor parte del riesgo para la salud, especialmente fuera del área inmediata de la planta de Chernóbil". [66] El yodo-131 tiene una vida media de 8 días, mientras que el cesio-137 tiene una vida media de más de 30 años. El OIEA ha desarrollado un método que pondera la "equivalencia radiológica" de diferentes elementos. [74] TEPCO ha publicado estimaciones utilizando una metodología de suma simple, [75] [76] Al 25 de abril de 2012, [update]TEPCO no ha publicado una estimación total de liberación al agua y al aire. [ cita requerida ]
Según un informe de junio de 2011 del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), en ese momento no se habían confirmado efectos a largo plazo para la salud de ninguna persona como resultado de la exposición a la radiación del accidente nuclear. [77]
Según un informe publicado por un experto en el Journal of Atomic Research, el gobierno japonés afirma que la liberación de radiactividad es aproximadamente una décima parte de la del desastre de Chernóbil , y el área contaminada también es aproximadamente una décima parte de la de Chernóbil. [78]
Un informe del 12 de abril preparado por NISA estimó que la liberación total de yodo-131 fue de 130 PBq y la de cesio-137 de 6,1 PBq . [76] El 23 de abril, el NSC actualizó sus estimaciones de liberación, pero no volvió a estimar la liberación total, sino que indicó que se estaban produciendo 154 TBq de liberación al aire diariamente al 5 de abril. [79] [80]
El 24 de agosto de 2011, la Comisión de Seguridad Nuclear (NSC) de Japón publicó los resultados del nuevo cálculo de la cantidad total de materiales radiactivos liberados a la atmósfera durante el incidente en la central nuclear de Fukushima Daiichi. Las cantidades totales liberadas entre el 11 de marzo y el 5 de abril se revisaron a la baja a 130 PBq para el yodo-131 (I-131) y 11 PBq para el cesio-137 (Cs-137). Las estimaciones anteriores eran de 150 PBq y 12 PBq. [81]
El 20 de septiembre, el gobierno japonés y TEPCO anunciaron la instalación de nuevos filtros en los reactores 1, 2 y 3 para reducir la liberación de materiales radiactivos a la atmósfera. Los gases de los reactores se descontaminarían antes de ser liberados a la atmósfera. En la primera quincena de septiembre de 2011, la cantidad de sustancias radiactivas liberadas por la planta fue de unos 200 millones de becquerelios por hora, según TEPCO, lo que representa aproximadamente una cuatro millonésima parte del nivel de las etapas iniciales del accidente en marzo. [82]
Según TEPCO, las emisiones inmediatamente después del accidente fueron de alrededor de 220 mil millones de becquerelios; los valores disminuyeron después y en noviembre y diciembre de 2011 bajaron a 17 mil becquerelios, aproximadamente una 13 millonésima parte del nivel inicial. Pero en enero de 2012, debido a las actividades humanas en la planta, las emisiones volvieron a aumentar hasta 19 mil becquerelios. Los materiales radiactivos alrededor del reactor 2, donde los alrededores todavía estaban muy contaminados, fueron removidos por los trabajadores que entraban y salían del edificio, cuando insertaron un endoscopio óptico en el recipiente de contención como un primer paso hacia el desmantelamiento del reactor. [83] [84]
Un informe del Servicio Meteorológico de Austria, ampliamente citado , estimó la cantidad total de I-131 liberado al aire hasta el 19 de marzo basándose en la extrapolación de datos de varios días de observación ideal en algunas de sus instalaciones de medición de radionucleidos de la CTBTO en todo el mundo (Friburgo, Alemania; Estocolmo, Suecia; Takasaki, Japón y Sacramento, EE.UU.) durante los primeros 10 días del accidente. [66] [85] Las estimaciones del informe de las emisiones totales de I-131 basadas en estas estaciones de medición en todo el mundo oscilaban entre 10 PBq y 700 PBq. [85] Esta estimación era del 1% al 40% de los 1760 PBq [85] [86] del I-131 que se estima que se liberó en Chernóbil. [66]
Un informe posterior, del 12 de abril de 2011, de la NISA y el NSC estimó la liberación total de yodo-131 al aire en 130 PBq y 150 PBq, respectivamente, unos 30 gramos. [76] Sin embargo, el 23 de abril, el NSC revisó sus estimaciones originales de yodo-131 liberado. [79] El NSC no estimó el tamaño total de la liberación basándose en estas cifras actualizadas, pero estimó una liberación de 0,14 TBq por hora (0,00014 PBq/h) el 5 de abril. [79] [80]
El 22 de septiembre se publicaron los resultados de un estudio realizado por el Ministerio de Ciencia japonés. Este estudio mostró que el yodo radiactivo se había propagado al noroeste y al sur de la planta. Se tomaron muestras de suelo en 2.200 lugares, principalmente en la prefectura de Fukushima, en junio y julio, y con ello se creó un mapa de la contaminación radiactiva a fecha del 14 de junio. Debido a la corta vida media de 8 días, sólo 400 lugares seguían dando positivo. Este mapa mostró que el yodo-131 se había propagado al noroeste de la planta, al igual que el cesio-137, como se indicaba en un mapa anterior. Pero también se encontró I-131 al sur de la planta en niveles relativamente altos, incluso superiores a los de cesio-137 en las zonas costeras al sur de la planta. Según el ministerio, las nubes que se desplazaban hacia el sur aparentemente atraparon grandes cantidades de yodo-131 que se emitieron en ese momento. El estudio se realizó para determinar los riesgos de cáncer de tiroides en la población. [87]
El 31 de octubre, el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón publicó un mapa que mostraba la contaminación radiactiva de telurio-129m en un radio de 100 kilómetros alrededor de la planta nuclear de Fukushima Nº 1. El mapa mostraba las concentraciones encontradas de telurio-129m (un subproducto de la fisión del uranio) en el suelo el 14 de junio de 2011. Se descubrieron altas concentraciones al noroeste de la planta y también a 28 kilómetros al sur cerca de la costa, en las ciudades de Iwaki, prefectura de Fukushima, y Kitaibaraki, prefectura de Ibaraki. También se encontró yodo-131 en las mismas áreas, y lo más probable es que el telurio se depositara al mismo tiempo que el yodo. La concentración más alta encontrada fue de 2,66 millones de becquerelios por metro cuadrado, a dos kilómetros de la planta, en la ciudad vacía de Okuma. El telurio-129m tiene una vida media de 33,6 días, por lo que los niveles actuales son una fracción muy pequeña de la contaminación inicial. El telurio no tiene funciones biológicas, por lo que incluso si las bebidas o los alimentos estuvieran contaminados con él, no se acumularía en el cuerpo, como el yodo en la glándula tiroides. [88]
El 24 de marzo de 2011, el Servicio Meteorológico de Austria estimó en un informe la cantidad total de cesio-137 liberado al aire hasta el 19 de marzo basándose en la extrapolación de datos de varios días de observación ideal en un puñado de instalaciones de medición de radionucleidos de la CTBTO en todo el mundo. La agencia estimó un promedio de 5 PBq diarios. [66] [85] Durante el desastre, Chernóbil emitió un total de 85 PBq de cesio-137. [66] Sin embargo, un informe posterior del 12 de abril estimó las liberaciones totales de cesio en 6,1 PBq a 12 PBq, respectivamente, por parte de NISA y NSC, alrededor de 2-4 kg. [76] El 23 de abril, NSC actualizó esta cifra a 0,14 TBq por hora de cesio-137 el 5 de abril, pero no recalculó la estimación completa de la liberación. [79] [80]
El 12 de octubre de 2011 se encontró una concentración de 195 becquerelios/kilogramo de estroncio-90 en el sedimento del tejado de un edificio de apartamentos de la ciudad de Yokohama , al sur de Tokio, a unos 250 km de la planta de Fukushima. Este primer hallazgo de estroncio por encima de los 100 becquerelios por kilogramo planteó serias preocupaciones de que la radiactividad filtrada pudiera haberse extendido mucho más allá de lo que esperaba el gobierno japonés. El hallazgo fue realizado por una agencia privada que realizó la prueba a petición de un residente. Después de este hallazgo, la ciudad de Yokohama inició una investigación de muestras de suelo recogidas en zonas cercanas al edificio. El Ministerio de Ciencia dijo que la fuente del estroncio todavía no estaba clara. [89]
El 30 de septiembre de 2011, el Ministerio de Educación y Ciencia de Japón publicó los resultados de un estudio sobre la precipitación de plutonio, para el que en junio y julio se recogieron 50 muestras de suelo en un radio de poco más de 80 km alrededor de la planta de Fukushima Daiichi. Se encontró plutonio en todas las muestras, lo que es de esperar, ya que el plutonio procedente de las pruebas de armas nucleares de los años 50 y 60 se encuentra en todas partes del planeta. Los niveles más altos encontrados (de Pu-239 y Pu-240 combinados) fueron de 15 becquerelios por metro cuadrado en la prefectura de Fukushima y 9,4 Bq en la prefectura de Ibaraki, en comparación con un promedio mundial de 0,4 a 3,7 Bq/kg de las pruebas de bombas atómicas. A principios de junio, investigadores universitarios detectaron cantidades más pequeñas de plutonio en el suelo fuera de la planta después de recoger muestras durante la filmación de NHK. [90]
Un estudio reciente publicado en Nature encontró hasta 35 bq/kg de plutonio 241 en la hojarasca de 3 de los 19 sitios de la zona más contaminada de Fukushima. Calcularon que la dosis de Pu-241 para una persona que viviera durante 50 años en las proximidades del sitio más contaminado sería de 0,44 mSv. Sin embargo, la actividad de Cs-137 en los sitios donde se encontró Pu-241 era muy alta (hasta 4,7 MBq/kg o aproximadamente 135.000 veces mayor que la actividad de plutonio 241), lo que sugiere que será el Cs-137 el que impida la habitabilidad, en lugar de las cantidades relativamente pequeñas de plutonio de cualquier isótopo en estas áreas. [91]
La descarga de agua radiactiva de la central nuclear de Fukushima Daiichi comenzó en abril de 2011. El 21 de abril, TEPCO estimó que 520 toneladas de agua radiactiva se filtraron al mar antes de que se taparan las fugas en un pozo de la unidad 2, lo que totaliza 4,7 PBq de agua liberada (calculada mediante una simple suma, que es incompatible con la metodología del OIEA para liberaciones de nucleidos mixtos [75] ) (20.000 veces el límite anual de la instalación). [75] [92] Las estimaciones detalladas de TEPCO fueron 2,8 PBq de I-131, 0,94 PBq de Cs-134, 0,940 PBq de Cs-137. [75]
Ya se había informado de que otras 300.000 toneladas de agua relativamente menos radiactiva se habían filtrado o habían sido bombeadas deliberadamente al mar para liberar espacio para el almacenamiento de agua altamente contaminada con radiactividad. [93] TEPCO había intentado contener el agua contaminada en el puerto cerca de la planta instalando "cortinas" para evitar el vertido, pero ahora cree que este esfuerzo no tuvo éxito. [93]
Según un informe publicado en octubre de 2011 por el Instituto Francés de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear , entre el 21 de marzo y mediados de julio entraron en el océano alrededor de 2,7 × 10 16 Bq de cesio-137 (unos 8,4 kg), de los cuales aproximadamente el 82 por ciento había fluido al mar antes del 8 de abril. [94] Esta emisión de radiactividad al mar representa la emisión individual más importante de radiactividad artificial al mar jamás observada. Sin embargo, la costa de Fukushima tiene algunas de las corrientes más fuertes del mundo y estas transportaron las aguas contaminadas hasta el océano Pacífico, causando así una gran dispersión de los elementos radiactivos. Los resultados de las mediciones tanto del agua de mar como de los sedimentos costeros llevaron a suponer que las consecuencias del accidente, en términos de radiactividad, serían menores para la vida marina a partir del otoño de 2011 (débil concentración de radiactividad en el agua y acumulación limitada en los sedimentos). Por otra parte, podría persistir una importante contaminación de las aguas marinas a lo largo de la costa cercana a la planta nuclear, debido a la continua llegada de material radiactivo transportado hacia el mar por las aguas superficiales que corren sobre suelo contaminado. Además, algunas zonas costeras podrían tener características de dilución o sedimentación menos favorables que las observadas hasta ahora. Por último, no se ha estudiado suficientemente la posible presencia de otras sustancias radiactivas persistentes, como el estroncio-90 o el plutonio. Recientes [ ¿cuándo? ] mediciones muestran una contaminación persistente de algunas especies marinas (principalmente peces) capturadas a lo largo de la costa del distrito de Fukushima. Los organismos que filtran el agua y los peces en la parte superior de la cadena alimentaria son, con el tiempo, los más sensibles a la contaminación por cesio. Por lo tanto, está justificado mantener la vigilancia de la vida marina que se pesca en las aguas costeras de Fukushima. A pesar de que la concentración isotópica de cesio en las aguas de Japón es de 10 a 1000 veces superior a la concentración anterior al accidente, los riesgos de radiación están por debajo de lo que generalmente se considera perjudicial para los animales marinos y los consumidores humanos. [95]
Un año después del desastre, en abril de 2012, los peces marinos capturados cerca de la planta de energía de Fukushima todavía contienen tanto 134 Cs y 137 Cs radiactivos en comparación con los peces capturados en los días posteriores al desastre. [96] A fines de octubre de 2012, TEPCO admitió que no podía excluir liberaciones de radiactividad al océano, aunque los niveles de radiación estaban estabilizados. No se podían descartar fugas no detectadas al océano desde los reactores, porque sus sótanos permanecen inundados con agua de refrigeración, y el muro de acero y hormigón de 2.400 pies de largo entre los reactores del sitio y el océano, que debería llegar a 100 pies bajo tierra, todavía estaba en construcción, y no estaría terminado antes de mediados de 2014. Alrededor de agosto de 2012 se capturaron dos peces verdes cerca de la costa de Fukushima, que contenían más de 25 kBq por kilogramo de cesio, los niveles más altos de cesio encontrados en peces desde el desastre y 250 veces el límite de seguridad del gobierno. [97]
En agosto de 2013, un grupo de trabajo de la Autoridad Reguladora Nuclear informó que el agua subterránea contaminada había atravesado una barrera subterránea, estaba subiendo hacia la superficie y excedía los límites legales de descarga radiactiva. [98] La barrera subterránea sólo fue eficaz para solidificar el suelo al menos 1,8 metros por debajo de la superficie, y el agua comenzó a filtrarse a través de áreas poco profundas de tierra hacia el mar. [98]
La radiación fluctuó ampliamente en el sitio después del tsunami y a menudo se correlacionó con incendios y explosiones en el sitio. Las tasas de dosis de radiación en un lugar entre las unidades de reactor 3 y 4 se midieron en 400 mSv/h a las 10:22 JST, el 13 de marzo, lo que llevó a los expertos a instar a una rotación rápida de los equipos de emergencia como método para limitar la exposición a la radiación. [100] Se informó de tasas de dosis de 1.000 mSv/h (pero no fueron confirmadas por el OIEA) [101] cerca de ciertas unidades de reactor el 16 de marzo, lo que provocó una evacuación temporal de los trabajadores de la planta, con los niveles de radiación cayendo posteriormente a 800-600 mSv/h. [102] En ocasiones, el monitoreo de la radiación se vio obstaculizado por la creencia de que algunos niveles de radiación pueden ser superiores a 1 Sv/h, pero que "las autoridades dicen que 1.000 milisieverts [por hora] es el límite superior de sus dispositivos de medición". [103]
Antes del accidente, la dosis máxima permisible para los trabajadores nucleares japoneses era de 100 mSv por año, pero el 15 de marzo de 2011, el Ministerio de Salud y Trabajo japonés aumentó ese límite anual a 250 mSv, para situaciones de emergencia. [104] [105] Este nivel está por debajo de los 500 mSv/año considerados aceptables para trabajos de emergencia por la Organización Mundial de la Salud . Algunas empresas contratistas que trabajan para TEPCO han optado por no utilizar el límite más alto. [106] [107] El 15 de marzo, TEPCO decidió trabajar con una tripulación mínima (en los medios llamada Fukushima 50 ) para minimizar el número de personas expuestas a la radiación. [108]
El 17 de marzo, el OIEA informó de que 17 personas habían sufrido la deposición de material radiactivo en la cara; los niveles de exposición eran demasiado bajos para justificar un tratamiento hospitalario. [101] El 22 de marzo, World Nuclear News informó de que un trabajador había recibido más de 100 mSv durante "trabajos de ventilación" en la Unidad 3. [109] Otros 6 habían recibido más de 100 mSv, de los cuales en el caso de 1 se informó de un nivel de más de 150 mSv por actividades no especificadas en el lugar. [109] El 24 de marzo, tres trabajadores estuvieron expuestos a altos niveles de radiación que hicieron que dos de ellos necesitaran tratamiento hospitalario después de que agua radiactiva se filtrara a través de sus ropas protectoras mientras trabajaban en la Unidad 3. Según los valores del dosímetro, se estimaron exposiciones de 170 mSv, [107] las lesiones indicaban una exposición de 2000 a 6000 mSv alrededor de los tobillos. [110] [111] [112] [113] No llevaban botas protectoras, ya que los manuales de seguridad de la empresa que los empleaba "no preveían un escenario en el que sus empleados realizaran trabajos de pie en el agua en una planta de energía nuclear". [112] La cantidad de radiactividad del agua era de aproximadamente 3,9 M Bq por centímetro cúbico.
Hasta el 24 de marzo a las 19:30 (JST), 17 trabajadores (de los cuales 14 eran del operador de la planta TEPCO ) habían estado expuestos a niveles de más de 100 mSv. [101] Para el 29 de marzo, el número de trabajadores que se informó que habían estado expuestos a niveles de más de 100 mSv había aumentado a 19. [114] Un médico estadounidense informó que los médicos japoneses han considerado almacenar sangre para el tratamiento futuro de los trabajadores expuestos a la radiación. [114] Tepco ha iniciado una reevaluación de los aproximadamente 8.300 trabajadores y personal de emergencia que han participado en la respuesta al incidente, que ha revelado que, hasta el 13 de julio, de los aproximadamente 6.700 miembros del personal examinados hasta el momento, 88 miembros del personal han recibido entre 100 y 150 mSv, 14 han recibido entre 150 y 200 mSv, 3 han recibido entre 200 y 250 mSv, y 6 han recibido más de 250 mSv. [115]
TEPCO ha sido criticada por su provisión de equipos de seguridad para sus trabajadores. [116] [117] Después de que NISA advirtiera a TEPCO que los trabajadores estaban compartiendo dosímetros , ya que la mayoría de los dispositivos se perdieron en el desastre, la empresa de servicios públicos envió más a la planta. [118] Los medios japoneses informaron que los trabajadores indican que no se están observando los procedimientos estándar de descontaminación. [119] Otros informes sugieren que a los trabajadores contratados se les da un trabajo más peligroso que a los empleados de TEPCO. [116] TEPCO también está buscando trabajadores dispuestos a arriesgarse a altos niveles de radiación durante cortos períodos de tiempo a cambio de un salario alto. [120] Documentos confidenciales adquiridos por el periódico japonés Asahi sugieren que TEPCO ocultó altos niveles de contaminación radiactiva a los empleados en los días posteriores al incidente. [121] En particular, Asahi informó que se detectaron niveles de radiación de 300 mSv/h al menos dos veces el 13 de marzo, pero que "los trabajadores que estaban tratando de controlar el desastre en la planta no fueron informados de los niveles". [121]
Los trabajadores que trabajan en las instalaciones ahora usan equipos de protección radiológica que cubren todo el cuerpo, incluyendo máscaras y cascos que cubren toda la cabeza, pero eso significa que tienen otro enemigo: el calor. [122] Hasta el 19 de julio de 2011, se habían registrado 33 casos de insolación. [123] En estas duras condiciones de trabajo, dos trabajadores de 60 años murieron de insuficiencia cardíaca. [124] [125]
El 19 de julio de 2013, TEPCO informó de que 1.973 empleados habrían recibido una dosis de radiación en la tiroides superior a 100 milisieverts. Se realizaron controles sanitarios a 19.592 trabajadores (3.290 empleados de TEPCO y 16.302 empleados de empresas contratistas). Se comprobaron las dosis de radiación de 522 trabajadores, que se comunicaron a la Organización Mundial de la Salud en febrero de 2013. De esta muestra, 178 habían recibido una dosis de 100 milisieverts o más. Después de que el Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de las Radiaciones Atómicas pusiera en tela de juicio la fiabilidad de las lecturas de dosis de TEPCO sobre la glándula tiroides, el Ministerio de Sanidad japonés ordenó a TEPCO que revisara las lecturas de dosis internas. [126]
La ingesta de yodo radiactivo se calculó en base a la ingesta de cesio radiactivo y otros factores: la relación yodo-cesio en el aire en los días que las personas trabajaron en el complejo del reactor y otros datos. En el caso de un trabajador se encontró una lectura de más de 1.000 milisieverts. [126]
Según los trabajadores, TEPCO hizo poco por informarles sobre los peligros de la ingestión de yodo radiactivo. [126] A todos los trabajadores con una dosis estimada de 100 milisieverts se les ofreció una ecografía anual de la tiroides de forma gratuita durante toda su vida. Pero TEPCO no sabía cuántas de estas personas ya se habían sometido a un examen médico. No se anunció un calendario para la prueba de la glándula tiroides. TEPCO no indicó qué se haría si se detectaran anomalías durante las pruebas. [127]
Dentro de la contención primaria de los reactores 1, 2, 3 y 4 se registraron niveles de radiación muy variables:
Fuera de la contención primaria, las mediciones del nivel de radiación de la planta también han variado significativamente.
El 25 de marzo, un análisis del agua estancada en el sótano del edificio de turbinas de la Unidad 1 mostró una fuerte contaminación. [137]
El 27 de marzo, TEPCO informó de que se había medido agua estancada en el sótano de la unidad 2 (dentro del complejo del edificio del reactor y la turbina, pero fuera del recinto de contención primaria) a 1.000 mSv/h o más, lo que provocó la evacuación. La tasa de dosis exacta sigue sin conocerse, ya que los técnicos huyeron del lugar después de que su primera medición se saliera de escala. Otras mediciones en el sótano y en la zona de la zanja indicaron 60 mSv/h en la unidad 1, "más de 1.000" mSv/h [138] en la unidad 2 y 750 mSv/h en la unidad 3. El informe indicó que la fuente principal era yodo-134 [139] con una vida media de menos de una hora, lo que dio lugar a una concentración de yodo radiactivo 10 millones de veces superior al valor normal en el reactor. [140] TEPCO se retractó más tarde de su informe, afirmando que las mediciones eran inexactas y atribuyó el error a la comparación del isótopo responsable, el yodo-134 , con los niveles normales de otro isótopo. [141] Las mediciones se corrigieron entonces, afirmando que los niveles de yodo eran 100.000 veces superiores al nivel normal. [142] El 28 de marzo, la medición errónea de la radiación hizo que TEPCO reevaluara el software utilizado en el análisis. [143]
El 18 de abril se realizaron mediciones en los edificios del reactor y la turbina, pero no en las áreas del sótano y la zanja. [144] Estas mediciones robóticas indicaron hasta 49 mSv/h en la unidad 1 y 57 mSv/h en la unidad 3. [12] Esto es sustancialmente menor que las lecturas del sótano y la zanja, pero aún excede los niveles seguros de trabajo sin una rotación constante de trabajadores. [12] [145] Dentro de la contención primaria, los niveles son mucho más altos. [12]
Para el 23 de marzo de 2011, se había observado radiación de neutrones fuera de los reactores 13 veces en el sitio de Fukushima I. Si bien esto podría indicar una fisión en curso , no se creía que un evento de recriticidad explicara estas lecturas. [146] Basándose en esas lecturas y en los informes de TEPCO sobre altos niveles de cloro-38, el Dr. Ferenc Dalnoki-Veress especuló que podrían haberse producido criticidades transitorias. Sin embargo, Edwin Lyman de la Unión de Científicos Preocupados se mostró escéptico, creyendo que los informes sobre el cloro-38 eran erróneos. [147] El informe de TEPCO sobre el cloro-38 fue posteriormente retractado. [148] Al señalar que podrían producirse reacciones en cadena limitadas y descontroladas en Fukushima I, un portavoz del Organismo Internacional de Energía Atómica ( OIEA ) "enfatizó que los reactores nucleares no explotarán". [149]
El 15 de abril, TEPCO informó de que el combustible nuclear se había fundido y caído en las secciones de contención inferiores de tres de los reactores de Fukushima I , incluido el reactor 3. No se esperaba que el material fundido atravesara uno de los contenedores inferiores, lo que provocaría una grave liberación de radiactividad. En cambio, se pensaba que el combustible fundido se había dispersado uniformemente por las partes inferiores de los contenedores de los reactores n.° 1, n.° 2 y n.° 3, lo que hacía muy improbable la reanudación del proceso de fisión, conocido como "recriticidad". [150]
El 19 de abril, TEPCO estimó que el sótano de la turbina de la unidad 2 contenía 25.000 metros cúbicos de agua contaminada. [151] Se midió que el agua tenía 3 MBq/cm3 de Cs-137 y 13 MBq/cm3 de I-131: TEPCO calificó este nivel de contaminación como "extremadamente alto". [151] Para intentar evitar fugas al mar, TEPCO planeó bombear el agua desde el sótano hasta la Instalación Centralizada de Tratamiento de Residuos Radiactivos. [151]
Un presunto agujero provocado por la fusión del combustible en la unidad 1 ha permitido que el agua se filtre por un camino desconocido desde la unidad 1 [152] [153] , que ha mostrado mediciones de radiación "tan altas como 1.120 mSv/h". [154] [155] Las mediciones de radiactividad del agua en la piscina de combustible gastado de la unidad 3 se informaron como 140 kBq de cesio-134 radiactivo por centímetro cúbico, 150 kBq de cesio-137 por centímetro cúbico y 11 kBq por centímetro cúbico de yodo-131 el 10 de mayo. [156]
TEPCO ha informado en tres sitios a 500 metros de los reactores que los niveles de cesio-134 y cesio-137 en el suelo están entre 7,1 kBq y 530 kBq por kilo de suelo sin secar. [157]
Se han encontrado pequeñas trazas de plutonio en el suelo cerca de los reactores dañados: repetidos exámenes del suelo sugieren que el nivel de plutonio es similar al nivel de fondo causado por las pruebas de bombas atómicas. [158] Como la firma isotópica del plutonio es más cercana a la del plutonio de los reactores de energía, TEPCO sugirió que "dos muestras de cinco pueden ser el resultado directo del reciente incidente". [159] Lo más importante que hay que observar es el nivel de curio en el suelo; [160] el suelo contiene un isótopo de vida corta (curio-242) que muestra que algunos emisores alfa se han liberado en pequeñas cantidades por el accidente. La liberación de emisores beta/gamma como el cesio-137 ha sido mucho mayor. A corto y mediano plazo, los efectos de la liberación de yodo y cesio dominarán el efecto del accidente sobre la agricultura y la población en general. Al igual que casi todos los suelos, el suelo en el sitio del reactor contiene uranio , pero la concentración de uranio y la firma isotópica [161] sugieren que el uranio es el uranio normal y natural en el suelo.
El 18 de abril se descubrieron estroncio-89 y estroncio-90 radiactivos en el suelo de la planta, y las cantidades detectadas en el suelo a medio kilómetro de la instalación oscilaban entre 3,4 y 4400 Bq/kg de suelo seco. [68] [162] [163] El estroncio permanece en el suelo debido a las pruebas nucleares en la superficie; sin embargo, las cantidades medidas en la instalación son aproximadamente 130 veces mayores que la cantidad típicamente asociada con pruebas nucleares anteriores. [68] [163]
La firma isotópica de la liberación parece muy diferente a la del accidente de Chernóbil: [164] el accidente japonés liberó mucho menos plutonio no volátil, actínidos menores y productos de fisión que Chernóbil.
El 31 de marzo, TEPCO informó que había medido radiactividad en las aguas subterráneas de la planta, que era 10.000 veces superior al límite establecido por el gobierno. La empresa no creía que esta radiactividad se hubiera extendido al agua potable. [165] NISA cuestionó la medición de radiactividad y TEPCO la está reevaluando. [118] Se ha descubierto que algunos escombros alrededor de la planta son altamente radiactivos, incluido un fragmento de hormigón que emana 900 mSv/h. [166]
El 26 de abril de 2011, se informó que el aire en el exterior, pero cerca de la unidad 3, tenía niveles de radiación de 70 mSv/h. [ 167] Esto fue menor que los niveles de radiación de hasta 130 mSv/h cerca de las unidades 1 y 3 a fines de marzo. [167] La remoción de escombros redujo las mediciones de radiación de niveles máximos localizados de hasta 900 mSv/h a menos de 100 mSv/h en todos los lugares exteriores cerca de los reactores; sin embargo, todavía se midieron lecturas de 160 mSv/h en la instalación de tratamiento de desechos. [168]
Los resultados revelados el 22 de marzo a partir de una muestra tomada por TEPCO a unos 100 m al sur del canal de descarga de las unidades 1 a 4 mostraron niveles elevados de Cs-137, cesio-134 (Cs-134) e I-131. [109] Una muestra de agua de mar tomada el 22 de marzo a 330 m al sur del canal de descarga (a 30 kilómetros de la costa) tenía niveles elevados de I-131 y Cs-137. Además, al norte de la planta se encontraron niveles elevados de estos isótopos el 22 de marzo (así como Cs-134, telurio-129 y telurio-129m (Te-129m)), aunque los niveles fueron más bajos. [107] Las muestras tomadas el 23 y/o 24 de marzo contenían alrededor de 80 Bq/mL de yodo-131 (1850 veces el límite legal) y 26 Bq/mL y cesio-137, muy probablemente causados por deposición atmosférica. [101] Para el 26 y 27 de marzo este nivel había disminuido a 50 Bq/mL (11) [169] de yodo-131 y 7 Bq/mL (2,9) [169] de cesio-137 (80 veces el límite). [170] Hidehiko Nishiyama, un alto funcionario de NISA, declaró que la contaminación por radionucleidos "estaría muy diluida para el momento en que fuera consumida por los peces y las algas". [140] Por encima del agua de mar, el OIEA informó tasas de dosis "consistentemente bajas" de 0,04-0,1 μSv/h el 27 de marzo.
El 29 de marzo, los niveles de yodo-131 en el agua de mar a 330 m al sur de un punto de descarga clave habían alcanzado 138 Bq/mL (3.355 veces el límite legal), [171] [172] y el 30 de marzo, las concentraciones de yodo-131 habían alcanzado 180 Bq/mL en el mismo lugar cerca de la planta nuclear de Fukushima Daiichi, 4.385 veces el límite legal. [172] Los altos niveles podrían estar relacionados con un temido desbordamiento de agua altamente radiactiva que parecía haberse filtrado del edificio de turbinas de la unidad -2. [103] El 15 de abril, los niveles de I-131 eran 6.500 veces superiores a los límites legales. [173] El 16 de abril, TEPCO comenzó a verter zeolita, un mineral "que absorbe sustancias radiactivas, con el objetivo de frenar la contaminación del océano". [174]
El 4 de abril, se informó que los "operadores de la planta de energía dañada de Japón dicen que liberarán más de 10.000 toneladas de agua contaminada al océano para hacer espacio en sus tanques de almacenamiento para agua que es aún más radiactiva". [176] Las mediciones tomadas el 21 de abril indicaron 186 Bq/L medidos a 34 km de la planta de Fukushima; los medios japoneses informaron de este nivel de contaminación del agua de mar como el segundo después del accidente nuclear de Sellafield . [177]
El 11 de mayo, TEPCO anunció que creía haber sellado una fuga de la unidad 3 al mar; TEPCO no anunció inmediatamente la cantidad de radiactividad liberada por la fuga. [178] [179] El 13 de mayo, Greenpeace anunció que 10 de las 22 muestras de algas marinas que había recogido cerca de la planta mostraban 10.000 Bq/kg o más, cinco veces el estándar japonés para alimentos de 2 kBq/kg para el yodo-131 y 500 Bq/kg para el cesio radiactivo. [179]
Además de los grandes vertidos de agua contaminada (520 toneladas y 4,7 PBq [75] [92] ) que se cree que se filtraron de la unidad 2 desde mediados de marzo hasta principios de abril, se cree que otro vertido de agua radiactiva contaminó el mar desde la unidad 3, porque el 16 de mayo TEPCO anunció mediciones de agua de mar de 200 Bq por centímetro cúbico de cesio-134, 220 Bq por centímetro cúbico de cesio-137 y altos niveles no especificados de yodo poco después de descubrir una fuga en la unidad 3. [180] [181]
En dos lugares, a 20 kilómetros al norte y al sur y a 3 kilómetros de la costa, TEPCO encontró estroncio-89 y estroncio-90 en el suelo del fondo marino. Las muestras se tomaron el 2 de junio. Se detectaron hasta 44 becquerelios por kilogramo de estroncio-90, que tiene una vida media de 29 años. Estos isótopos también se encontraron en el suelo y en el agua del mar inmediatamente después del accidente. Las muestras tomadas de pescado y mariscos capturados en las costas de Ibaraki y Chiba no contenían estroncio radiactivo. [182]
En octubre de 2012, los muestreos periódicos de peces y otras especies marinas en las costas de Fukushima mostraron que los niveles totales de cesio en los peces que habitan en el fondo eran más altos en Fukushima que en otras partes, con niveles superiores a los límites reglamentarios, lo que llevó a la prohibición de la pesca de algunas especies. Los niveles de cesio no habían disminuido un año después del accidente. [96]
El seguimiento continuo de los niveles de radiactividad en los productos del mar por parte del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF) de Japón muestra que en la prefectura de Fukushima la proporción de capturas que superan las normas de seguridad japonesas ha ido disminuyendo continuamente, cayendo por debajo del 2% en la segunda mitad de 2013 y por debajo del 0,5% en el cuarto trimestre de 2014. Ninguno de los peces capturados en 2014 superó las normas menos estrictas anteriores a Fukushima. [183] En el resto de Japón, la cifra máxima utilizando las normas posteriores a Fukushima fue del 4,7% inmediatamente después de la catástrofe, cayendo por debajo del 0,5% a mediados de 2012 y por debajo del 0,1% a mediados de 2013. [183]
En febrero de 2014, la NHK informó que TEPCO estaba revisando sus datos de radiactividad, tras encontrar niveles de radiactividad mucho más altos que los informados anteriormente. TEPCO ahora dice que se detectaron niveles de 5 MBq de estroncio por litro en las aguas subterráneas recogidas en julio de 2013 y no 0,9 MBq, como se informó inicialmente. [184] [185]
El Departamento de Energía de los Estados Unidos proporciona informes periódicos generales sobre la situación en Japón. [186]
En abril de 2011, el Departamento de Energía de los Estados Unidos publicó proyecciones de los riesgos de radiación para el próximo año (es decir, para el futuro) para las personas que viven en el vecindario de la planta. La exposición potencial podría superar los 20 mSv/año (2 rems/año) en algunas áreas hasta a 50 kilómetros de la planta. Ese es el nivel al que se consideraría la reubicación en los EE. UU., y es un nivel que podría causar aproximadamente un caso adicional de cáncer por cada 500 adultos jóvenes. [ cita requerida ] Sin embargo, los niveles de radiación natural son más altos en algunas partes del mundo que el nivel proyectado mencionado anteriormente, y se puede esperar que aproximadamente 4 personas de cada 10 desarrollen cáncer sin exposición a la radiación. [187] [188] Además, la exposición a la radiación resultante del incidente para la mayoría de las personas que viven en Fukushima es tan pequeña en comparación con la radiación de fondo que puede ser imposible encontrar evidencia estadísticamente significativa de aumentos en el cáncer. [27]
El nivel más alto de radiación detectado fuera de Fukushima fue de 40 mSv, un nivel mucho más bajo que el necesario para aumentar el riesgo de cáncer de una persona. 100 mSv representa el nivel en el que se produce un aumento definitivo del riesgo de cáncer. La radiación por encima de este nivel aumenta el riesgo de cáncer y, después de 400 mSv, puede producirse un envenenamiento por radiación, pero es poco probable que sea mortal. [189] [190] [191]
El 12 de marzo se evacuó la zona comprendida entre 20 km y la central [192] , mientras que se recomendó a los residentes que se encontraban a una distancia de hasta 30 km que permanecieran en sus casas. El OIEA informó el 14 de marzo de que unas 150 personas que se encontraban en las inmediaciones de la central "recibieron vigilancia para determinar los niveles de radiación"; 23 de esas personas también fueron descontaminadas [101] . A partir del 25 de marzo, se alentó a los residentes de las inmediaciones a participar en la evacuación voluntaria [193] .
El 17 de marzo, a una distancia de 30 km (19 mi) del lugar, se midió una radiación de 3 a 170 μSv/h al noroeste, mientras que en otras direcciones era de 1 a 5 μSv/h. [101] [194] Los expertos dijeron que la exposición a esta cantidad de radiación durante 6 a 7 horas daría como resultado la absorción del nivel máximo considerado seguro durante un año. [194] El 16 de marzo, el Ministerio de Ciencia de Japón midió niveles de radiación de hasta 330 μSv/h a 20 kilómetros al noroeste de la planta de energía. [195] En algunos lugares a unos 30 km de la planta de Fukushima, las tasas de dosis aumentaron significativamente en 24 horas el 16 y 17 de marzo: en un lugar de 80 a 170 μSv/h y en otro de 26 a 95 μSv/h. Los niveles variaban según la dirección desde la planta. [101] En la mayoría de los lugares, los niveles se mantuvieron muy por debajo de los niveles necesarios para dañar la salud humana, ya que el límite máximo anual recomendado está muy por debajo del nivel que afectaría la salud humana. [189] [190] [191]
La exposición natural varía de un lugar a otro, pero proporciona una dosis equivalente a unos 2,4 mSv /año, o aproximadamente 0,3 μSv/h. [196] [197] A modo de comparación, una radiografía de tórax contiene aproximadamente 0,2 mSv y una tomografía computarizada abdominal se supone que contiene menos de 10 mSv (pero se ha informado de que algunas tomografías computarizadas abdominales pueden proporcionar hasta 90 mSv). [198] [199] Las personas pueden mitigar su exposición a la radiación mediante una variedad de técnicas de protección .
El 22 de abril de 2011, el ministro de Comercio Yukio Edano presentó a los dirigentes de la ciudad de Futaba un informe del gobierno japonés en el que se hacían predicciones sobre las emisiones de radiactividad para los años 2012 a 2132. Según este informe, en varias partes de la prefectura de Fukushima –incluidas Futaba y Okuma– el aire seguiría siendo peligrosamente radiactivo a niveles superiores a los 50 milisieverts al año. Todo esto se basaba en mediciones realizadas en noviembre de 2011. [200]
En agosto de 2012, investigadores académicos japoneses anunciaron que 10.000 personas que vivían cerca de la planta en la ciudad de Minamisoma en el momento del accidente habían estado expuestas a bastante menos de 1 milisievert de radiación. Los investigadores afirmaron que los peligros para la salud derivados de esa exposición eran "insignificantes". El investigador participante Masaharu Tsubokura afirmó: "Los niveles de exposición fueron mucho más bajos que los informados en estudios realizados incluso varios años después del incidente de Chernóbil". [201]
El Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología publicó un mapa detallado que se puso en línea el 18 de octubre de 2011. El mapa contiene las concentraciones de cesio y los niveles de radiación causados por la radiactividad en el aire del reactor nuclear de Fukushima. Este sitio web contiene versiones en formato PDF y en línea de los mapas, que proporcionan información por municipio, como se había hecho anteriormente, pero también mediciones por distrito. Los mapas tenían como objetivo ayudar a los residentes que habían solicitado una mejor información sobre los niveles de contaminación entre áreas de los mismos municipios, utilizando datos de muestras de suelo y aire ya publicados. Se coloca una cuadrícula sobre un mapa de la mayor parte del este de Japón. Al seleccionar un cuadrado de la cuadrícula, se amplía esa área, momento en el que los usuarios pueden elegir mapas más detallados que muestran los niveles de contaminación en el aire, los niveles de cesio-134 o -137, o los niveles totales de cesio. Mapas de radiación [202]
Se cree que los cuerpos no recuperados de aproximadamente 1.000 víctimas del terremoto y el tsunami dentro de la zona de evacuación de la planta eran inaccesibles al 1 de abril de 2011 debido a niveles detectables de radiación. [203]
Los niveles de radiación en Tokio el 15 de marzo se midieron en un momento en 0,809 μSv / hora, aunque más tarde se informó que estaban en "aproximadamente el doble del nivel normal". [204] [205] Más tarde, el 15 de marzo de 2011, Edano informó que los niveles de radiación eran más bajos y la tasa de dosis de radiación promedio durante todo el día fue de 0,109 μSv/h. [204] La dirección del viento el 15 de marzo dispersó la radiactividad lejos de la tierra y de vuelta sobre el Océano Pacífico. [206] El 16 de marzo, el sistema de alerta de radiación japonés, SPEEDI, indicó que altos niveles de radiactividad se extenderían a más de 30 km de la planta, pero las autoridades japonesas no transmitieron la información a los ciudadanos porque "la ubicación o la cantidad de fuga radiactiva no se especificó en ese momento". [207] Desde el 17 de marzo, el OIEA recibió actualizaciones periódicas sobre la radiación de 46 ciudades e indicó que se habían mantenido estables y estaban "muy por debajo de los niveles que son peligrosos para la salud humana". [101] En las mediciones horarias de estas ciudades hasta el 20 de marzo no se reportaron cambios significativos. [101]
El 18 de junio de 2012 se supo que, entre el 17 y el 19 de marzo de 2011, aviones militares estadounidenses habían recopilado datos sobre la radiación en un radio de 45 kilómetros alrededor de la central para el Departamento de Energía de Estados Unidos. Los mapas revelaron niveles de radiación superiores a 125 microsieverts por hora a 25 kilómetros al noroeste de la central, lo que significa que las personas que se encontraban en esas zonas estuvieron expuestas a la dosis anual permitida en un plazo de ocho horas. Los mapas no se hicieron públicos ni se utilizaron para la evacuación de los residentes.
El 18 de marzo de 2011, el gobierno de Estados Unidos envió los datos a través del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés a la NISA, dependiente del Ministerio de Economía, Comercio e Industria, y el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología japonés recibió los datos el 20 de marzo.
Los datos no fueron enviados a la oficina del primer ministro ni a la Comisión de Seguridad Nuclear, y posteriormente no fueron utilizados para dirigir la evacuación de las personas que vivían alrededor de la planta. Debido a que una parte sustancial de los materiales radiactivos liberados de la planta se dirigieron al noroeste y cayeron al suelo, y algunos residentes fueron "evacuados" en esa dirección, estas personas podrían haber evitado una exposición innecesaria a la radiación si los datos se hubieran publicado directamente. Según Tetsuya Yamamoto, director de seguridad nuclear de la Agencia de Seguridad Nuclear, "fue muy lamentable que no compartiéramos y utilizáramos la información". Pero un funcionario de la Oficina de Política Científica y Tecnológica del Ministerio de Tecnología, Itaru Watanabe, dijo que era más apropiado que Estados Unidos, en lugar de Japón, publicara los datos. [208] El 23 de marzo, después de los estadounidenses, Japón publicó sus propios mapas de la radiación radiactiva, compilados por las autoridades japonesas a partir de mediciones y predicciones de las simulaciones por computadora de SPEEDI. El 19 de junio de 2012, el Ministro de Ciencia Hirofumi Hirano dijo que Japón revisaría la decisión del Ministerio de Ciencia y de la Agencia de Seguridad Nuclear de 2011 de ignorar los mapas de radiación proporcionados por los Estados Unidos. Defendió la gestión del asunto por parte de su ministerio señalando que su tarea era medir los niveles de radiación en tierra, pero que el gobierno debería reconsiderar su decisión de no publicar los mapas ni utilizar la información. Las autoridades realizarían estudios para determinar si los mapas podrían haber sido de ayuda para las evacuaciones. [209] [210]
El 30 de marzo de 2011, el OIEA declaró que se habían excedido sus criterios operacionales de evacuación en la aldea de Iitate, Fukushima , a 39 kilómetros (24 millas) al noroeste de Fukushima I, fuera de la zona de exclusión de radiación de 30 kilómetros (19 millas) existente. El OIEA recomendó a las autoridades japonesas que evaluaran cuidadosamente la situación allí. [211] El 11 de abril, expertos de la Universidad de Kioto y la Universidad de Hiroshima publicaron un estudio de muestras de suelo que revelaba que "en comunidades más allá de un radio de 30 kilómetros desde el sitio de Fukushima podrían permanecer niveles de radiación hasta 400 veces superiores a los normales". [212]
En un laboratorio francés se analizaron muestras de orina tomadas a 10 niños de la capital de la prefectura de Fukushima. Todas contenían cesio-134. La muestra de una niña de ocho años contenía 1,13 becquerelios por litro. Los niños vivían a una distancia de hasta 60 kilómetros de la central nuclear en problemas. La Red de Fukushima para Salvar a los Niños instó al gobierno japonés a que examinara a los niños de Fukushima. La Fundación para la Investigación de los Efectos de la Radiación, una organización sin fines de lucro japonesa, dijo que la gente no debería reaccionar exageradamente, porque no se conocen informes de problemas de salud con esos niveles de radiación. [213]
El 31 de octubre de 2011, un científico del Instituto Politécnico de Worcester , Marco Kaltofen, presentó sus hallazgos sobre las emisiones de isótopos radiactivos de los accidentes de Fukushima en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Salud Pública (APHA). Los reactores liberaron al aire polvo contaminado con partículas radiactivas. Este polvo se encontró en los filtros de los automóviles japoneses: contenían cesio-134 y cesio-137, y cobalto en niveles de hasta 3 nCi de actividad total por muestra. Los materiales recogidos durante abril de 2011 en Japón también contenían yodo-131. Se recogió tierra y polvo sedimentado del exterior y el interior de las casas, y también de zapatos usados de niños. Se encontraron altos niveles de cesio en los cordones de los zapatos. Las muestras de polvo y filtros de aire de Estados Unidos no contenían partículas "calientes", a excepción de las muestras de aire recogidas en Seattle, Washington, en abril de 2011. Se encontraron partículas de polvo contaminadas con cesio radiactivo a más de 160 kilómetros del sitio de Fukushima, y pudieron detectarse en la costa oeste de Estados Unidos. [214]
Las pruebas concluidas entre el 10 y el 20 de abril revelaron la presencia de cesio radiactivo en cantidades de 2,0 y 3,2 kBq/kg en el suelo de los distritos de Chiyoda y Koto, respectivamente, en Tokio. [215] El 5 de mayo, funcionarios del gobierno anunciaron que los niveles de radiactividad en las aguas residuales de Tokio habían aumentado a finales de marzo. [179] Las mediciones de suma simple de todos los isótopos radiactivos en las aguas residuales quemadas en una planta de tratamiento de Tokio midieron 170.000 Bq/kg "inmediatamente después de la crisis nuclear de Fukushima". [179] El gobierno anunció que la razón del aumento no estaba clara, pero sospechaba que se debía al agua de lluvia. [179] El anuncio del 5 de mayo aclaró además que al 28 de abril, el nivel de radiactividad en las aguas residuales de Tokio era de 16.000 Bq/kg. [179]
El 6 de mayo se publicó un mapa detallado de la contaminación del suelo a 80 kilómetros de la planta, producto conjunto del Departamento de Energía de los EE. UU. y el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología ( MEXT ) de Japón. [216] El mapa mostró que un cinturón de contaminación, con radiactividad de 3 a 14,7 MBq de cesio-137 por metro cuadrado, se extendía al noroeste de la planta nuclear. [216] A modo de comparación, las áreas con niveles de actividad de más de 0,55 MBq de cesio-137 por metro cuadrado fueron abandonadas después del accidente de Chernóbil de 1986. [216] La aldea de Iitate y la ciudad de Namie se ven afectadas. [216] Se utilizaron datos similares para establecer un mapa que calcularía la cantidad de radiación a la que estaría expuesta una persona si permaneciera al aire libre durante ocho horas al día hasta el 11 de marzo de 2012. [217] Los científicos que prepararon este mapa, así como los mapas anteriores, fijaron un objetivo de dosis de 20 mSv/a para la evacuación. [217] El objetivo de 20 mSv/a del gobierno llevó a la renuncia de Toshiso Kosako, Asesor Especial sobre cuestiones de seguridad radiológica del Primer Ministro japonés Naoto Kan, quien declaró "No puedo permitir esto como erudito", y argumentó que el objetivo es demasiado alto, especialmente para los niños; también criticó el aumento del límite para los trabajadores de la planta. [218] En respuesta, los grupos de padres y las escuelas en algunas ciudades y pueblos más pequeños de la prefectura de Fukushima han organizado la descontaminación del suelo que rodea las escuelas, desafiando las órdenes de Tokio afirmando que las escuelas son seguras. [219] Finalmente, la junta de educación de Fukushima planea reemplazar el suelo en 26 escuelas con los niveles de radiación más altos. [219]
Se han descubierto "puntos calientes" anómalos en zonas muy alejadas de la región adyacente. Por ejemplo, los expertos no pueden explicar cómo el cesio radiactivo de los reactores de Fukushima terminó en Kanagawa, a más de 300 kilómetros al sur. [220]
En la primera semana de septiembre, el Ministerio de Ciencia publicó un nuevo mapa que muestra los niveles de radiación en Fukushima y cuatro prefecturas circundantes, basándose en los resultados de un estudio aéreo. En el mapa, se utilizaron diferentes colores para mostrar el nivel de radiación en lugares a un metro sobre el suelo.
En un estudio realizado en la ciudad de Fukushima , a 60 kilómetros de los reactores averiados, el 14 de septiembre de 2011 se detectaron hasta 307.000 becquerelios de cesio por kilogramo de suelo , el triple de la cantidad de suelo contaminado que, según las órdenes del gobierno japonés, debería sellarse con hormigón. Según "Citizens Against Fukushima Aging Nuclear Power Plants", estas lecturas eran comparables a los altos niveles en zonas especiales reguladas donde se requirió evacuación después del accidente de Chernóbil. Instaron al gobierno a designar el área como un punto crítico, donde los residentes tendrían que evacuar voluntariamente y ser elegibles para recibir asistencia estatal. El profesor Tomoya Yamauchi de la Universidad de Kobe , a cargo del estudio, en el que se analizaron muestras de suelo de cinco lugares alrededor del distrito, señaló que la descontaminación realizada en algunas de las áreas analizadas aún no ha reducido la radiación a los niveles previos al accidente. [222]
El 18 de octubre de 2011, un residente que caminaba con un dosímetro descubrió un punto caliente en una plaza pública de la ciudad de Kashiwa , Chiba , en el distrito de Nedokoyadai. Informó al ayuntamiento. Sus primeras lecturas estaban fuera de escala, ya que su contador Geiger podía medir hasta 10 microsieverts por hora. Las mediciones posteriores realizadas por la fundación medioambiental de Chiba informaron un resultado final de 57,5 microsieverts por hora. El 21 de octubre, las carreteras que rodeaban el lugar fueron cerradas y el lugar fue cubierto con sacos de arena de tres metros de espesor. Se planearon más investigaciones y controles para el 24 de octubre de 2011. [223] Estas investigaciones mostraron el 23 de octubre niveles de hasta 276.000 becquerelios de cesio radiactivo por kilogramo de suelo, a 30 centímetros por debajo de la superficie. Los primeros comentarios de los funcionarios de la ciudad sobre el hallazgo de 57,7 microsieverts por hora fueron que no podía haber un vínculo con el desastre de Fukushima, pero después del hallazgo de esta gran cantidad de cesio, los funcionarios del Ministerio de Ciencia no pudieron negar la posibilidad de que la causa pudiera encontrarse en el sitio de Fukushima. [224]
En octubre de 2011, se detectaron en un suburbio de Tokio niveles de radiación tan altos como los de la zona de evacuación que rodea la planta nuclear japonesa de Fukushima. Las autoridades japonesas dijeron que la contaminación estaba relacionada con el desastre nuclear de Fukushima. Se han detectado niveles de contaminación "tan altos como los de la zona de exclusión de Fukushima, y las autoridades especulan que el punto crítico se creó después de que el cesio radiactivo transportado por el agua de lluvia se concentrara debido a una canaleta rota". [225]
En octubre de 2011, el Ministerio de Ciencia japonés puso en marcha una línea telefónica directa para atender las preocupaciones sobre la exposición a la radiación fuera de la prefectura de Fukushima. Los ciudadanos japoneses preocupados habían estado caminando con contadores Geiger por su localidad en busca de todos los lugares con niveles elevados de radiación. Siempre que se encontrara un lugar con una dosis de radiación a un metro por encima del suelo superior a un microsievert por hora y superior a la de las zonas cercanas, esto debería mencionarse en la línea directa. Un microsievert por hora es el límite por encima de este nivel; se eliminaría la capa superficial del suelo de los patios de las escuelas, subvencionada por el estado de Japón. Se pidió a los gobiernos locales que llevaran a cabo trabajos de descontaminación simples, como limpiar el barro de las zanjas si fuera necesario. Cuando los niveles de radiación seguían siendo más de un microsievert superiores a los de las zonas cercanas incluso después de la limpieza, el ministerio se ofreció a ayudar con una mayor descontaminación. En el sitio web del ministerio se publicó una guía sobre cómo medir los niveles de radiación de forma adecuada, cómo sostener el dosímetro y cuánto tiempo esperar para obtener una lectura correcta. [226] [227]
En octubre de 2011 se detectaron focos de infección en los terrenos de dos escuelas primarias en Abiko , Chiba :
Se encontró cesio radiactivo en las aguas residuales vertidas en la bahía de Tokio desde una fábrica de cemento en la prefectura de Chiba, al este de Tokio. En septiembre y octubre se tomaron dos muestras de agua, que midieron 1.103 becquerelios por litro y 1.054 becquerelios por litro respectivamente. Estos valores eran entre 14 y 15 veces superiores al límite establecido por la NISA . Las cenizas de los incineradores de la prefectura constituían la materia prima para producir cemento. En este proceso se filtran las sustancias tóxicas de las cenizas y el agua utilizada para limpiar estos filtros se vertía en la bahía de Tokio. El 2 de noviembre de 2011 se detuvo este vertido de aguas residuales y las autoridades japonesas iniciaron un estudio sobre la contaminación por cesio del agua de mar de la bahía de Tokio cerca de la planta. [229] [230]
El 12 de noviembre, el gobierno japonés publicó un mapa de contaminación elaborado desde helicóptero. Este mapa cubría un área mucho más amplia que antes. Seis nuevas prefecturas: Iwate , Yamanashi , Nagano , Shizuoka , Gifu y Toyama se incluyeron en este nuevo mapa de la radiactividad del suelo de cesio-134 y cesio-137 en Japón. Se encontró contaminación entre 30.000 y 100.000 bequerelios por metro cuadrado en Ichinoseki y Oshu (prefectura de Iwate ), en Saku , Karuizawa y Sakuho (prefectura de Nagano ), en Tabayama (prefectura de Yamanashi ) y en otros lugares. [231]
Basándose en mediciones de radiación realizadas en todo Japón entre el 20 de marzo y el 20 de abril de 2011, y en los patrones atmosféricos de ese período, un equipo internacional de investigadores realizó simulaciones por ordenador, en cooperación con la Universidad de Nagoya , para estimar la propagación de materiales radiactivos como el cesio-137. Sus resultados, publicados en dos estudios [232] [233] el 14 de noviembre de 2011, sugirieron que el cesio-137 llegó hasta la isla más septentrional de Hokkaido , y las regiones de Chugoku y Shikoku en el oeste de Japón a más de 500 kilómetros de la planta de Fukushima. La lluvia acumuló el cesio en el suelo. La radiactividad medida por kilogramo alcanzó los 250 becquerelios en el este de Hokkaido, y los 25 becquerelios en las montañas del oeste de Japón. Según el grupo de investigación, estos niveles no eran lo suficientemente altos como para requerir una descontaminación. El profesor Tetsuzo Yasunari de la Universidad de Nagoya pidió un programa nacional de análisis de suelos debido a la propagación a nivel nacional de material radiactivo, y sugirió que los puntos críticos identificados, lugares con altos niveles de radiación, deberían marcarse con señales de advertencia. [234] [235]
El primer estudio se centró en el cesio-137. En los alrededores de la central nuclear se encontraron lugares que contenían hasta 40.000 becquerelios/kg, ocho veces el límite de seguridad gubernamental de 5.000 becquerelios/kg. Los lugares más alejados estaban justo por debajo de este máximo. Al este y noreste de la central el suelo estaba más contaminado. Al noroeste y oeste el suelo estaba menos contaminado, debido a la protección de las montañas.
El segundo estudio tuvo un alcance más amplio y su objetivo era estudiar la propagación geográfica de isótopos más radiactivos, como el telurio y el yodo. Dado que estos isótopos se depositan en el suelo con la lluvia, Norikazu Kinoshita y sus colegas observaron el efecto de dos lluvias puntuales el 15 y el 21 de marzo de 2011. La lluvia del 15 de marzo contaminó los terrenos que rodean la planta; la segunda lluvia transportó la radiactividad mucho más lejos de la planta, en dirección a Tokio. Según los autores, se debe descontaminar el suelo, pero cuando esto no sea posible, se debe limitar la agricultura. [236]
El 13 de diciembre de 2011 se detectaron valores extremadamente altos de cesio radiactivo (90.600 becquerelios por kilogramo, 11 veces el límite gubernamental de 8.000 becquerelios) en una lámina de suelo de la escuela primaria del distrito de Suginami en Tokio, a una distancia de 230 kilómetros de Fukushima. La lámina se utilizó para proteger el césped de la escuela contra las heladas desde el 18 de marzo hasta el 6 de abril de 2011. Hasta noviembre, esta lámina estuvo almacenada junto a un gimnasio. En lugares cercanos a esta área de almacenamiento se midieron hasta 3,95 microsieverts por hora a un centímetro por encima del suelo. La escuela tenía previsto quemar la lámina. Se solicitaron más inspecciones. [237]
Todos los habitantes de la ciudad de Fukushima recibieron dosímetros para medir la dosis exacta de radiación a la que estaban expuestos. Después de septiembre, la ciudad de Fukushima recogió 36.478 "placas de cristal" de dosímetros de todos sus ciudadanos para su análisis. Resultó que el 99 por ciento no había estado expuesto a más de 0,3 milisieverts en septiembre de 2011, excepto cuatro niños pequeños de una familia: una niña, de tercer año de la escuela primaria, había recibido 1,7 milisieverts, y sus tres hermanos habían estado expuestos a entre 1,4 y 1,6 milisieverts. Su casa estaba situada cerca de un lugar altamente radiactivo y, después de este hallazgo, la familia se mudó fuera de la prefectura de Fukushima. Un funcionario de la ciudad dijo que este tipo de exposición no afectaría a su salud. [238]
Resultados similares se obtuvieron durante un período de tres meses a partir de septiembre de 2011: entre un grupo de 36.767 residentes en la ciudad de Fukushima, 36.657 habían estado expuestos a menos de 1 milisievert, y la dosis promedio fue de 0,26 milisieverts. Para 10 residentes, las lecturas variaron de 1,8 a 2,7 milisieverts, pero se cree que estos valores están relacionados principalmente con errores de uso (dosímetros dejados afuera o expuestos a la inspección de equipaje con rayos X). [239]
Debido a las objeciones de los residentes preocupados, se hizo cada vez más difícil deshacerse de las cenizas de la basura doméstica quemada en Tokio y sus alrededores. Se demostró que las cenizas de las instalaciones de desechos en las regiones de Tohoku , Kanto y Kōshin'etsu estaban contaminadas con cesio radiactivo. Según las directrices del Ministerio de Medio Ambiente , las cenizas que irradian 8.000 becquerelios por kilogramo o menos pueden enterrarse. Las cenizas con niveles de cesio entre 8.000 y 100.000 becquerelios deben asegurarse y enterrarse en recipientes de hormigón. Se realizó una encuesta en 410 sitios de instalaciones de eliminación de desechos, sobre cómo se estaba llevando a cabo la eliminación de cenizas. En 22 sitios, principalmente en el área metropolitana de Tokio, las cenizas con niveles inferiores a 8000 becquerelios no pudieron enterrarse debido a las objeciones de los residentes preocupados. En 42 lugares se encontraron cenizas que contenían más de 8.000 becquerelios de cesio, que no se podían enterrar. El ministerio hizo planes para enviar funcionarios a reuniones en los municipios para explicar a los japoneses que la eliminación de los residuos se hacía de manera segura y para demostrar cómo se llevaba a cabo la eliminación de las cenizas que superaban los 8.000 becquerelios. [240]
El 5 de enero de 2012, el ayuntamiento de la ciudad de Kashiwa (Chiba ) decidió cerrar la planta de incineración de residuos del centro de limpieza Nambu (sur) porque el depósito estaba completamente lleno con 200 toneladas de cenizas radiactivas que no se podían eliminar en vertederos. El depósito de la planta estaba lleno, con 1.049 bidones, y todavía quedaban por sacar del incinerador unas 30 toneladas más. En septiembre de 2011, la fábrica cerró durante dos meses por la misma razón. Los procedimientos especiales avanzados del centro lograron minimizar el volumen de las cenizas, pero el cesio radiactivo se concentró a niveles superiores al límite nacional de 8.000 becquerelios por kilogramo para la eliminación de residuos en vertederos. No fue posible conseguir nuevo espacio de almacenamiento para las cenizas radiactivas. Los niveles de radiación en Kashiwa eran más altos que en las zonas circundantes, y se detectaron en la ciudad cenizas que contenían hasta 70.800 becquerelios de cesio radiactivo por kilogramo (más que el límite nacional). Otras ciudades de los alrededores de Kashiwa se enfrentaban al mismo problema: se acumulaban cenizas radiactivas. La prefectura de Chiba pidió a Abiko e Inzai que aceptaran el almacenamiento temporal en la instalación de eliminación de residuos de Teganuma, situada en su frontera, pero sus ciudadanos se opusieron firmemente a ello. [241]
El monitoreo de la radiación en las 47 prefecturas mostró una amplia variación, pero una tendencia ascendente en 10 de ellas el 23 de marzo. No se pudo determinar la deposición en 28 de ellas hasta el 25 de marzo [101]. El valor más alto obtenido fue en Ibaraki (480 Bq/m2 el 25 de marzo) y Yamagata (750 Bq/m2 el 26 de marzo) para el yodo-13. Para el cesio-137, los valores más altos fueron en Yamagata con 150 y 1200 Bq/m2 respectivamente . [101]
Las mediciones realizadas en varios lugares del Japón han demostrado la presencia de radionucleidos en el suelo. [101] El 19 de marzo, se informó de niveles de 8.100 Bq/kg de Cs-137 y 300.000 Bq/kg de I-131 en el suelo de las tierras altas. Un día después, los niveles medidos fueron de 163.000 Bq/kg de Cs-137 y 1.170.000 Bq/kg de I-131. [242]
El 19 de marzo, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social del Japón anunció que se habían detectado niveles de radiactividad superiores a los límites legales en la leche producida en la zona de Fukushima y en determinadas hortalizas de Ibaraki. El 21 de marzo, el OIEA confirmó que "en algunas zonas, el yodo-131 presente en la leche y en las hortalizas de hoja verde recién cultivadas, como las espinacas y las cebolletas, supera considerablemente los niveles establecidos por el Japón para restringir el consumo". Un día después, se informó de la detección de yodo-131 (a veces por encima de los niveles seguros) y cesio-137 (siempre en niveles seguros) en la prefectura de Ibaraki. [101] El 21 de marzo, los niveles de radiactividad en las espinacas cultivadas al aire libre en la ciudad de Kitaibaraki en Ibaraki , a unos 75 kilómetros al sur de la planta nuclear, fueron de 24.000 becquerelios (Bq) /kg de yodo-131, 12 veces más que el límite de 2.000 Bq/kg, y 690 Bq/kg de cesio, 190 Bq/kg por encima del límite. [244] En cuatro prefecturas (Ibaraki, Totigi, Gunma, Fukushima), se restringió la distribución de espinacas y kakina, así como la leche de Fukushima. [101] El 23 de marzo, se impusieron restricciones similares a más verduras de hoja ( komatsuna , coles) y todas las flores de las coles (como la coliflor) en Fukushima, mientras que la distribución de perejil y leche se restringió en Ibaraki. [101] El 24 de marzo, el OIEA informó de que prácticamente todas las muestras de leche y de hortalizas tomadas en Fukushima e Ibaraki del 18 al 21 y del 16 al 22 de marzo, respectivamente, superaban el límite. Las muestras de Chiba, Ibaraki y Tochigi también presentaban niveles excesivos de apio , perejil, espinaca y otras hortalizas de hoja. Además, determinadas muestras de carne de vacuno tomadas principalmente del 27 al 29 de marzo presentaban concentraciones de yodo-131 y/o cesio-134 y cesio-137 superiores a los niveles reglamentarios. [101]
Después de la detección de cesio radiactivo por encima de los límites legales en lanzas de arena capturadas en la costa de la prefectura de Ibaraki , el gobierno de la prefectura prohibió dicha pesca. [245] El 11 de mayo, se informó que los niveles de cesio en las hojas de té de una prefectura "justo al sur de Tokio" excedían los límites gubernamentales: este fue el primer producto agrícola de la prefectura de Kanagawa que excedió los límites de seguridad. [246] Además de la prefectura de Kanagawa, también se ha encontrado que los productos agrícolas de las prefecturas de Tochigi e Ibaraki exceden los límites gubernamentales, por ejemplo, la hierba de pasto recolectada el 5 de mayo midió 3480 Bq / kg de cesio radiactivo, aproximadamente 11 veces el límite estatal de 300 becquerelios. [247] Incluso en julio se encontró carne de res radiactiva a la venta en once prefecturas, tan lejanas como Kōchi y Hokkaido . Las autoridades explicaron que hasta ese momento se habían realizado pruebas en la piel y el exterior del ganado. Hasta el momento no se habían analizado los alimentos para animales ni los cortes de carne para detectar radiactividad. [248]
Se encontró heno y paja contaminados con cesio a 80 kilómetros de los reactores y fuera de la zona de evacuación. La noticia de la contaminación de alimentos con sustancias radiactivas que se filtraban de los reactores nucleares de Fukushima dañó la confianza mutua entre los productores locales de alimentos, incluidos los agricultores, y los consumidores. Se descubrió que la fuente del cesio era la paja de arroz que se había usado como alimento para los animales. Un aviso del gobierno japonés que se envió a los ganaderos después del accidente nuclear no mencionaba la posibilidad de que la paja de arroz pudiera estar contaminada con materiales radiactivos de la lluvia radiactiva. [249] La carne de vacuno de la prefectura de Fukushima fue retirada de los canales de distribución. El ministro de Salud, Kohei Otsuka, declaró el 17 de julio de 2011 que esta eliminación podría no ser suficiente. Se analizó la orina de todo el ganado destinado a la venta con el fin de devolver a las granjas las vacas que mostraban niveles de sustancias radiactivas superiores al límite establecido por el gobierno para que pudieran ser descontaminadas alimentándolas con heno seguro. El ministro dijo que el gobierno debería tratar de comprar paja y heno no contaminados en otras partes del país y ofrecérselos a los agricultores de las zonas afectadas. [250] Todo transporte de carne de vacuno criada en la prefectura de Fukushima fue prohibido después del 19 de julio. La carne de unas 132 vacas fue vendida a por lo menos 36 de las 47 prefecturas de Japón. En cada vez más lugares se encontró carne contaminada. [251]
En marzo de 2012 se detectaron hasta 18.700 becquerelios por kilogramo de cesio radiactivo en yamame , o salmón masu sin salida al mar, capturado en el río Niida cerca de la ciudad de Iitate , lo que representaba más de 37 veces el límite legal de 500 becquerelios/kg. El pez fue capturado con fines de prueba antes de la apertura de la temporada de pesca. Se pidió a las cooperativas pesqueras que se abstuvieran de capturar y comer pescado yamame de este río y de todos los arroyos adyacentes a él. No se vendió pescado en los mercados locales. [252]
Desde mediados de marzo de 2012 no se ha permitido la pesca en el río Nojiri, en la región de Okuaizu, en Fukushima. Los peces capturados en este río contenían entre 119 y 139 becquerelios de cesio radiactivo por kilogramo, a pesar de que este río se encuentra a unos 130 kilómetros de los reactores dañados. En 2011, en este lugar se pescaban unos 50 becquerelios por kilogramo y la temporada de pesca se reanudó como de costumbre. Sin embargo, la pesca no fue popular en 2011. La población local esperaba que la situación fuera mejor en 2012. Tras los nuevos hallazgos, la temporada de pesca se pospuso. [253]
El 28 de marzo de 2012, se descubrió que el olfato capturado en el lago Akagi Onuma, cerca de la ciudad de Maebashi , en la prefectura de Gunma, estaba contaminado con 426 bequerelios por kilogramo de cesio. [254]
En abril de 2012 se encontraron concentraciones de cesio radiactivo de 110 becquerelios por kilogramo en carpas plateadas capturadas en el río Tone , al norte de Tokio, a unos 180 kilómetros de la planta de Fukushima Daiichi. Se pidió a seis cooperativas pesqueras y a 10 pueblos a lo largo del río que detuvieran todos los envíos de pescado capturado en el río. En marzo de 2012 se encontró que los peces y mariscos capturados en un estanque cerca del mismo río contenían niveles superiores a los nuevos límites legales de 100 becquerelios por kilogramo. [255]
En marzo de 2012, la empresa holandesa de agricultura biológica Waterland International y una federación japonesa de agricultores llegaron a un acuerdo para plantar y cultivar camelias en una superficie de entre 2.000 y 3.000 hectáreas. Las semillas se utilizarían para producir biodiésel, que podría utilizarse para producir electricidad. Según el director William Nolten, la región tenía un gran potencial para la producción de energía limpia. Unas 800.000 hectáreas de la región ya no podían utilizarse para producir alimentos y, tras el desastre, los japoneses se negaron a comprar alimentos producidos en la región por temor a la contaminación. Se harían experimentos para averiguar si las camelias eran capaces de extraer cesio del suelo. Un experimento con girasoles no tuvo éxito. [256]
Se encontraron altos niveles de cesio radiactivo en 23 variedades de peces de agua dulce muestreados en cinco ríos y lagos en la prefectura de Fukushima entre diciembre de 2011 y febrero de 2012 y en 8 lugares en mar abierto. El 2 de julio de 2012, el Ministerio de Medio Ambiente publicó que había encontrado cesio radiactivo entre 61 y 2.600 becquerelios por kilogramo. Se encontraron 2.600 becquerelios en una especie de gobio capturado en el río Mano, que fluye desde la aldea de Iitate hasta la ciudad de Minamisoma , al norte de la planta nuclear. Las chinches de agua, alimento común para los peces de agua dulce, también mostraron altos niveles de 330 a 670 becquerelios por kilogramo. Los peces marinos se encontraron menos contaminados y mostraron niveles entre 2,15 y 260 Bq/kg. Los peces marinos podrían ser más capaces de excretar cesio de sus cuerpos, porque los peces de agua salada tienen la capacidad de excretar sal. El Ministerio de Medio Ambiente japonés vigilará de cerca a los peces de agua dulce, ya que el cesio radiactivo podría permanecer en sus cuerpos durante períodos mucho más largos. Según las normas japonesas, los alimentos se consideran seguros para el consumo hasta un máximo de 100 Bq/kg. [257] [258]
En agosto de 2012, el Ministerio de Salud descubrió que los niveles de cesio habían descendido a niveles indetectables en la mayoría de las verduras cultivadas en la zona afectada, mientras que los alimentos procedentes de bosques, ríos o lagos de las regiones de Tohoku y el norte de Kanto muestran una contaminación excesiva. [259]
En un pez 'murasoi' (o pez roca Sebastes pachycephalus) capturado en enero de 2013 en la costa de Fukushima se encontró una enorme cantidad de cesio radiactivo: 254.000 becquerelios/kilogramo, o 2.540 veces el límite legal en Japón para los mariscos. [260] [261]
El 21 de febrero de 2013, un pez verde de 38 centímetros de largo y 564 gramos de peso fue capturado cerca de una toma de agua de las unidades del reactor. El pez estableció un nuevo récord: contenía 740.000 becquerelios de cesio radiactivo por kilogramo, 7.400 veces el límite japonés considerado seguro para el consumo humano. El récord anterior de concentración de cesio en peces era de 510.000 Bq/kg detectado en otro pez verde. En el fondo del mar, TEPCO instaló una red para evitar que los peces migratorios escaparan de la zona contaminada. [262] [263]
En julio de 2011, el gobierno japonés no ha podido controlar la propagación de material radiactivo en los alimentos del país y "los funcionarios agrícolas japoneses dicen que la carne de más de 500 reses que probablemente estaban contaminadas con cesio radiactivo ha llegado a los supermercados y restaurantes de todo Japón". [264] El 22 de julio se supo que al menos 1400 vacas fueron enviadas desde 76 granjas que fueron alimentadas con heno y paja de arroz contaminados que habían sido distribuidos por agentes en Miyagi y agricultores en las prefecturas de Fukushima e Iwate, cerca de la dañada planta nuclear de Fukushima Daiichi. Los supermercados y otras tiendas pedían a sus clientes que devolvieran la carne. Los agricultores pedían ayuda y el gobierno japonés estaba considerando si debía comprar y quemar toda esta carne sospechosa. [265] La carne de res tenía un 2% más de cesio que el límite estricto del gobierno. [266]
El 26 de julio, más de 2.800 cadáveres de ganado, alimentados con alimentos contaminados con cesio, habían sido enviados para el consumo público a 46 de las 47 prefecturas de Japón, y sólo Okinawa quedó libre. Parte de esta carne, que había llegado a los mercados, aún necesitaba ser analizada. En un intento de aliviar la preocupación de los consumidores, el gobierno japonés prometió imponer inspecciones a toda esta carne y volver a comprarla cuando se detectaran niveles de cesio superiores a los permitidos durante las pruebas. El gobierno tenía previsto trasladar finalmente los costes de la recompra a TEPCO. [267] El mismo día, el Ministerio de Agricultura japonés instó a los agricultores y comerciantes a renunciar al uso y la venta de abono elaborado con estiércol de vacas que pudieran haber sido alimentadas con la paja contaminada. La medida también se aplicó al humus de las hojas caídas de los árboles. Tras elaborar directrices sobre los niveles de seguridad de cesio radiactivo en el abono y el humus, se pudo levantar esta prohibición voluntaria. [268]
El 28 de julio se prohibió el envío de ganado vacuno procedente de la prefectura de Miyagi . Se habían transportado 1.031 animales que probablemente habían sido alimentados con paja de arroz contaminada. Las mediciones de 6 de ellos revelaron 1.150 becquerelios por kilogramo, más del doble del nivel de seguridad establecido por el gobierno. Como los orígenes estaban dispersos por toda la prefectura, Miyagi se convirtió en la segunda prefectura en la que se prohibieron todos los envíos de ganado vacuno. En el año anterior al 11 de marzo se comercializaron alrededor de 33.000 cabezas de ganado vacuno desde Miyagi. [269]
El 1 de agosto se prohibió la cría de ganado en la prefectura de Iwate , después de que se detectaran altos niveles de cesio en seis vacas de dos aldeas. Iwate fue la tercera prefectura en la que se tomó esta decisión. Los envíos de ganado y carne sólo se permitirían después de un examen y cuando el nivel de cesio fuera inferior al estándar reglamentario. En Iwate se producían unas 36.000 cabezas de ganado al año. Todo el ganado sería examinado para detectar contaminación radiactiva antes del envío, y el gobierno japonés pidió a la prefectura que redujera temporalmente el número de envíos para que coincidiera con su capacidad de inspección. [270]
El 3 de agosto, la prefectura de Shimane , en el oeste de Japón, realizó controles de radiación a todo el ganado vacuno para aliviar las preocupaciones de los consumidores sobre la seguridad alimentaria. A partir de la segunda semana de agosto, se realizaron pruebas a todo el ganado. A fines de julio, en una granja de esta prefectura, se descubrió paja de arroz con niveles de cesio radiactivo que excedían la guía de seguridad del gobierno. Aunque todas las demás pruebas del ganado vacuno arrojaron niveles de radiactividad mucho más bajos que la norma gubernamental, los precios de la carne de vacuno de Shimane se desplomaron y los mayoristas evitaron todo el ganado de la prefectura. Toda la carne de vacuno procesada se sometería a un examen preliminar, y la carne que registrara 250 becquerelios por kilogramo o más de cesio radiactivo (la mitad del nivel de seguridad del gobierno) se sometería a más pruebas. [271]
La segunda semana de agosto, la prefectura de Fukushima inició una operación de compra de todo el ganado que no podía venderse debido a los altos niveles de cesio en la carne. La prefectura decidió recomprar todo el ganado vacuno que había envejecido demasiado para su envío debido a la suspensión de los envíos en vigor desde julio. El 2 de agosto, un grupo de ganaderos acordó con el gobierno de la prefectura de Fukushima crear un organismo consultivo para regular este proceso. El gobierno de la prefectura proporcionó los subsidios necesarios. Hubo algún retraso porque los ganaderos y el gobierno local no pudieron ponerse de acuerdo sobre los precios. [272]
Los problemas para los agricultores iban en aumento, porque no sabían cómo proteger a su ganado de la contaminación ni cómo alimentarlo. Los agricultores dijeron que el plan de recompra debía implementarse de inmediato. [272]
El 5 de agosto de 2011, en respuesta a los pedidos de más apoyo de los ganaderos, el gobierno japonés reveló un plan para comprar toda la carne de vacuno contaminada con cesio radiactivo que ya había llegado a las cadenas de distribución, como medida adicional para apoyar a los ganaderos de ganado vacuno. El plan incluía:
Otras medidas fueron la ampliación de los subsidios a los ganaderos de ganado vacuno:
El 19 de agosto de 2011 se informó de que la carne de cuatro vacas de una granja de Fukushima estaba contaminada con cesio radiactivo en cantidades superiores a los límites de seguridad establecidos por el Gobierno. Al día siguiente se descubrió que la carne de otras cinco vacas de esta granja también contenía cesio radiactivo. Debido a ello, el Gobierno central retrasó el levantamiento de la prohibición de envío de carne de vacuno procedente de Fukushima. Las nueve vacas formaban parte de un total de más de 200 cabezas de ganado enviadas desde la granja y sacrificadas en unas instalaciones de la ciudad de Yokohama entre el accidente nuclear del 11 de marzo y abril. La carne de vacuno había sido almacenada por un productor de alimentos. El granjero negó haber alimentado a las vacas con paja de arroz contaminada, y en su lugar utilizó heno importado que había sido almacenado en otra granja. [274]
Japón prohibió la carne de vacuno de Fukushima. Estos animales domésticos se vieron afectados por el suministro de alimentos. Se informó de que 136 vacas consumieron piensos afectados por cesio radiactivo. Se descubrió que varias vacas habían consumido paja de arroz que contenía altos niveles de cesio radiactivo. Esta carne ya se había distribuido por todo el país y "podría haber llegado ya a los consumidores". Se detectó carne de vacuno contaminada en granjas cercanas a la central eléctrica de Fukushima y en granjas situadas a 100 km (70 millas) de distancia. "El gobierno también ha reconocido que el problema podría ser más amplio que Fukushima". [275]
En agosto de 2012, el muestreo de carne de vacuno de las zonas afectadas reveló que 3 de las 58.460 muestras de carne de vacuno contenían radiactividad por encima de los límites reglamentarios. Se cree que gran parte de la radiactividad procedía de piensos contaminados. La infiltración de radiactividad en el suministro de carne de vacuno ha disminuido con el tiempo y se prevé que siga disminuyendo. [276]
En agosto de 2011, un grupo de cinco fabricantes de nattō , o soja fermentada, de Mito, Ibaraki, planearon reclamar daños y perjuicios a TEPCO porque sus ventas habían caído casi un 50 por ciento. El nattō normalmente se envasa en paja de arroz y, tras el descubrimiento de la contaminación por cesio, habían perdido muchos clientes. Las ventas perdidas entre abril y agosto de 2011 habían ascendido a alrededor de 1,3 millones de dólares. [277]
El 3 de septiembre de 2011 se detectó en las hojas de té de las prefecturas de Chiba y Saitama, cerca de Tokio, un nivel de cesio radiactivo superior al límite de seguridad establecido por el Gobierno. Se trata del primer descubrimiento por parte del Ministerio de sustancias radiactivas que superan los límites legales desde que en agosto se iniciaron las pruebas de los alimentos. Estas pruebas se llevaron a cabo para verificar los datos del gobierno local utilizando diferentes cantidades y tipos de muestras de alimentos. Las hojas de un tipo de té de la prefectura de Chiba contenían 2.720 becquerelios de cesio radiactivo por kilogramo, cinco veces por encima del límite de seguridad legal. Se detectó un máximo de 1.530 becquerelios por kilogramo en tres tipos de hojas de té de la prefectura de Saitama. Se llevaron a cabo investigaciones para averiguar dónde se cultivaba el té y para determinar cuánto té había llegado ya al mercado. Se pidió a los productores de té que retiraran sus productos cuando fuera necesario. [278] Como las hojas de té nunca se consumen directamente, se espera que el té producido a partir de hojas procesadas no contenga más de 1/35 de la densidad del cesio (en el caso de 2720bq/kg, el té mostrará solo 77bq/L, por debajo del límite legal de 200bq/L en ese momento) [279]
En la prefectura de Shizuoka, a principios de abril de 2012, se descubrió que las pruebas realizadas en hojas de té cultivadas en invernadero contenían menos de 10 bequerelios por kilogramo, por debajo del nuevo límite de 100 bequerelios, [280] Las pruebas se realizaron en un laboratorio gubernamental en la ciudad de Kikugawa , para investigar las concentraciones de cesio antes de que comenzara la temporada de cosecha del té a fines de abril. [254]
El Ministerio de Salud publicó en agosto de 2012 que los niveles de cesio en el té elaborado con hojas de "yacón" y en muestras de té japonés "se dispararon por las nubes" este año. [259]
El 19 de agosto se encontró cesio radiactivo en una muestra de arroz de la prefectura de Ibaraki, al norte de Tokio, en una muestra de arroz de la ciudad de Hokota, a unos 160 kilómetros al sur de la planta nuclear. La prefectura afirmó que la radiactividad se encontraba dentro de los niveles seguros: se midió en 52 becquerelios por kilogramo, aproximadamente una décima parte del límite establecido por el gobierno para los cereales. Otras dos muestras analizadas al mismo tiempo no mostraron contaminación. El Ministerio de Agricultura afirmó que era la primera vez que se habían encontrado niveles de cesio superiores a los trazas en el arroz. [281]
El 16 de septiembre de 2011 se publicaron los resultados de las mediciones de cesio radiactivo en el arroz. Se conocían los resultados de alrededor del 60 por ciento de todos los lugares de prueba. Se detectaron materiales radiactivos en 94 lugares, o el 4,3 por ciento del total. Pero el nivel más alto detectado hasta ahora, en la prefectura de Fukushima, fue de 136 becquerelios por kilogramo, aproximadamente una cuarta parte del límite de seguridad del gobierno de 500 becquerelios por kilogramo. Se realizaron pruebas en 17 prefecturas y se completaron en más de la mitad de ellas. En 22 lugares se detectaron materiales radiactivos en el arroz cosechado. El nivel más alto medido fue de 101,6 becquerelios por kilogramo, o una quinta parte del límite de seguridad. Los envíos de arroz comenzaron en 15 prefecturas, incluidas las 52 municipalidades de la prefectura de Chiba . En Fukushima se iniciaron envíos de arroz común en dos municipios y de arroz de cosecha temprana en veinte municipios. [282]
El 23 de septiembre de 2011 se encontró cesio radiactivo en concentraciones superiores al límite de seguridad gubernamental en muestras de arroz recogidas en una zona de la parte noreste de la prefectura de Fukushima. Las muestras de arroz tomadas antes de la cosecha mostraron 500 becquerelios por kilogramo en la ciudad de Nihonmatsu. El gobierno japonés ordenó un procedimiento de prueba bidireccional de muestras tomadas antes y después de la cosecha. Se llevaron a cabo pruebas previas a la cosecha en nueve prefecturas de las regiones de Tohoku y Kanto . Después del hallazgo de este alto nivel de cesio, el gobierno de la prefectura aumentó el número de lugares para realizar pruebas dentro de la ciudad de 38 a aproximadamente 300. La ciudad de Nihonmatsu celebró una reunión de emergencia el 24 de septiembre con funcionarios del gobierno de la prefectura. Se ordenó a los agricultores, que ya habían comenzado a cosechar, que almacenaran su cosecha hasta que estuvieran disponibles las pruebas posteriores a la cosecha. [283]
El 16 de noviembre [284] se detectaron 630 becquerelios por kilogramo de cesio radiactivo en el arroz cosechado en el distrito de Oonami en la ciudad de Fukushima. [285] [286] Todo el arroz de los campos cercanos estaba almacenado y nada de este arroz se había vendido en el mercado. El 18 de noviembre se pidió a los 154 agricultores del distrito que suspendieran todos los envíos de arroz. Se ordenaron pruebas en muestras de arroz de las 154 granjas del distrito. El resultado de estas pruebas se informó el 25 de noviembre: se encontraron cinco granjas más con arroz contaminado con cesio a una distancia de 56 kilómetros de los reactores del desastre en el distrito de Oonami de la ciudad de Fukushima. El nivel más alto de cesio detectado fue de 1.270 becquerelios por kilogramo. [287]
El 28 de noviembre de 2011, la prefectura de Fukushima informó del hallazgo de arroz contaminado con cesio, hasta 1.050 becquerelios por kilogramo, en muestras de tres granjas de la ciudad de Date, a una distancia de 50 kilómetros de los reactores de Fukushima Daiichi. Unos 9 kilos de esta cosecha ya se habían vendido localmente antes de esta fecha. Los funcionarios trataron de averiguar quién compró este arroz. Debido a este y a otros hallazgos anteriores, el gobierno de la prefectura de Fukushima decidió controlar más de 2.300 granjas en todo el distrito por contaminación con cesio. [288] [289] Un número más preciso fue mencionado por el periódico japonés The Mainichi Daily News : el 29 de noviembre se dieron órdenes a 2.381 granjas en Nihonmatsu y Motomiya de suspender parte de sus envíos de arroz. Esta cifra, sumada a los envíos ya suspendidos en 1941 granjas de otros cuatro distritos, incluido Date , elevó el total a 4322 granjas. [290]
Las exportaciones de arroz de Japón a China volvieron a ser posibles después de un acuerdo gubernamental bilateral en abril de 2012. Con certificados de origen emitidos por el gobierno, se permitió la exportación de arroz japonés producido fuera de las prefecturas de Chiba , Fukushima , Gunma , Ibaraki , Niigata , Nagano , Miyagi , Saitama , Tokio , Tochigi y Saitama . En el primer envío, 140.000 toneladas de arroz de Hokkaido de la cosecha de 2011 se vendieron a China National Cereals, Oils and Foodstuffs Corporation . [291]
El 7 de febrero de 2012 se encontraron fideos contaminados con cesio radiactivo (258 becquerelios de cesio por kilogramo) en un restaurante de Okinawa . Los fideos, llamados "Okinawa soba", aparentemente se produjeron con agua filtrada a través de cenizas contaminadas de madera procedente de la prefectura de Fukushima. El 10 de febrero de 2012, la Agencia Forestal Japonesa emitió una advertencia para no utilizar cenizas de madera o carbón, incluso cuando la propia madera contuviera menos del máximo establecido por el gobierno de 40 becquerelios por kilo para la madera o 280 becquerelios para el carbón. Cuando se establecieron las normas, nadie pensó en el uso de las cenizas para la producción de alimentos. Pero, en Japón era una costumbre utilizar cenizas para amasar fideos o para quitar el sabor amargo, o "aku" de "lengua del diablo" y vegetales silvestres. [292]
El 13 de octubre de 2011, la ciudad de Yokohama puso fin al uso de hongos shiitake secos en los almuerzos escolares después de que las pruebas hubieran encontrado en ellos hasta 350 becquerelios radiactivos por kilogramo de cesio. En los hongos shiitake cultivados al aire libre sobre madera en una ciudad de la prefectura de Ibaraki , a 170 kilómetros de la planta nuclear, las muestras contenían 830 becquerelios por kilogramo de cesio radiactivo, lo que supera el límite del gobierno de 500 becquerelios. También se encontraron hongos shiitake contaminados radiactivamente, por encima de los 500 becquerelios por kilogramo, en dos ciudades de la prefectura de Chiba , por lo que se impusieron restricciones a los envíos desde estas ciudades. [293]
El 29 de octubre, el gobierno de la prefectura de Fukushima anunció que los hongos shiitake cultivados en el interior de una granja en Soma , situada en la costa al norte de la planta de Fukushima Daiichi, estaban contaminados con cesio radiactivo: contenían 850 becquerelios por kilogramo y excedían el límite nacional de seguridad de 500 becquerelios. Los hongos se cultivaron en lechos hechos de virutas de madera mezcladas con otros nutrientes. Se cree que las virutas de madera en los lechos de hongos vendidos por la cooperativa agrícola de Soma fueron la causa de la contaminación. Desde el 24 de octubre de 2011, esta granja había enviado 1.070 paquetes de 100 gramos de hongos shiitake a nueve supermercados. Aparte de estos, no se vendió ningún otro hongo shiitake producido por la granja a los clientes. [294]
En la ciudad de Yokohama , en marzo y octubre, se sirvieron a 800 personas setas shiitake secas procedentes de una granja cercana a esta ciudad, a 250 kilómetros de Fukushima. Los resultados de las pruebas de estos hongos arrojaron 2.770 becquerelios por kilo en marzo y 955 becquerelios por kilo en octubre, muy por encima del límite de 500 becquerelios por kilo establecido por el gobierno japonés. Los hongos fueron examinados para detectar la contaminación en la primera semana de noviembre, tras las peticiones de personas preocupadas que tenían dudas sobre la posible contaminación de los alimentos servidos. No se vendieron hongos en ningún otro lugar. [295]
El 10 de noviembre de 2011, a unos 120 kilómetros al suroeste de los reactores de Fukushima, en la prefectura de Tochigi, se midieron 649 becquerelios de cesio radiactivo por kilogramo en hongos kuritake. Otras cuatro ciudades de Tochigi ya han suspendido la venta y el envío de los hongos cultivados allí. Se ha pedido a los agricultores que suspendan todos los envíos y que retiren los hongos que ya se encuentran en el mercado. [296] [297]
El nivel reglamentario seguro para el yodo-131 y el cesio-137 en el agua potable en Japón son 100 Bq/kg y 200 Bq/kg respectivamente. [101] El Ministerio de Ciencia japonés dijo el 20 de marzo que se detectaron sustancias radiactivas en el agua del grifo en Tokio, así como en las prefecturas de Tochigi , Gunma , Chiba y Saitama . [298] El OIEA informó el 24 de marzo que el agua potable en Tokio, Fukushima e Ibaraki había superado los límites reglamentarios entre el 16 y el 21 de marzo. [101] El 26 de marzo, el OIEA informó que los valores estaban ahora dentro de los límites legales. [101] El 23 de marzo, el agua potable de Tokio superó el nivel seguro para los bebés, lo que llevó al gobierno a distribuir agua embotellada a las familias con bebés. [299] Los niveles medidos fueron causados por el yodo-131 (I-131) y fueron 103, 137 y 174 Bq/L. [300] El 24 de marzo, se detectó yodo-131 en 12 de las 47 prefecturas, de las cuales el nivel más alto en Tochigi fue de 110 Bq/kg. Se detectó cesio-137 en 6 prefecturas, pero siempre por debajo de 10 Bq/kg. [101] El 25 de marzo, se informó de que el agua del grifo se había reducido a 79 Bq/kg [300] y era segura para los bebés en Tokio y Chiba, pero todavía excedía los límites en Hitachi y Tokaimura. [301] El 27 de abril, "la radiación en el suministro de agua de Tokio descendió a niveles indetectables por primera vez desde el 18 de marzo". [302]
Los siguientes gráficos muestran las contaminaciones del agua con yodo-131 medidas en plantas purificadoras de agua del 16 de marzo al 7 de abril:
El 2 de julio, por primera vez desde abril, se detectó cesio-137 radiactivo en muestras de agua del grifo tomadas en el distrito Shinjuku de Tokio. La concentración fue de 0,14 becquerelios por kilogramo y ayer no se detectó nada, en comparación con los 0,21 becquerelios del 22 de abril, según el Instituto Metropolitano de Salud Pública de Tokio. No se detectó cesio-134 ni yodo-131. El nivel estaba por debajo del límite de seguridad establecido por el gobierno. "Es poco probable que esto sea el resultado de la introducción de nuevos materiales radiactivos, porque no se detectaron otros elementos, especialmente el yodo, más sensible", en el suministro de agua, fueron los comentarios de Hironobu Unesaki, profesor de ingeniería nuclear de la Universidad de Kioto. [303]
Se encontraron pequeñas cantidades de yodo radiactivo en la leche materna de mujeres que viven al este de Tokio. Sin embargo, los niveles estaban por debajo de los límites de seguridad para el consumo de agua del grifo por parte de los bebés. [304] Los límites reglamentarios para los bebés en Japón están varios niveles de magnitud por debajo de lo que se sabe que puede afectar potencialmente a la salud humana. [ cita requerida ] Las normas de protección radiológica en Japón son actualmente más estrictas que las recomendaciones internacionales y las normas de la mayoría de los demás estados, incluidos los de América del Norte y Europa. [280] En noviembre de 2012, no se detectó radiactividad en la leche materna de las madres de Fukushima. El 100% de las muestras no contenían una cantidad detectable de radiactividad. [305] [306]
A mediados de noviembre de 2011 se encontró cesio radiactivo en la leche en polvo para alimentos infantiles producida por la empresa de alimentos Meiji Co. Aunque esta empresa fue advertida sobre este asunto tres veces, el servicio de atención al cliente lo tomó en serio después de que Kyodo News se pusiera en contacto con ella . Se encontraron hasta 30,8 becquerelios por kilogramo en la leche en polvo Meiji Step. Si bien esta cantidad está por debajo del límite de seguridad gubernamental de 200 becquerelios por kilogramo, podría ser más dañina para los niños pequeños. Debido a esta leche en polvo contaminada con cesio, la ministra de salud japonesa Yoko Komiyama dijo el 9 de diciembre de 2011 en una conferencia de prensa que su ministerio comenzaría a realizar pruebas periódicas en los productos de alimentos infantiles en relación con la crisis de la planta nuclear de Fukushima Daiichi, cada tres meses y con mayor frecuencia cuando fuera necesario. Komiyama dijo: "Como las madres y otros consumidores están muy preocupados (por la radiación), queremos realizar pruebas periódicas". Las pruebas realizadas por el gobierno en julio y agosto de 2011 a 25 productos para bebés no revelaron ninguna contaminación. [307]
En una encuesta realizada por los gobiernos local y central a 1.080 niños de 0 a 15 años en Iwaki, Kawamata e Iitate entre el 26 y el 30 de marzo, casi el 45 por ciento de estos niños habían experimentado exposición de la tiroides a la radiación con yodo radiactivo , aunque en todos los casos las cantidades de radiación no justificaban un examen más profundo, según la Comisión de Seguridad Nuclear el martes 5 de julio. En octubre de 2011, se informó de irregularidades hormonales en 10 niños evacuados. Sin embargo, la organización responsable del estudio dijo que no se había establecido ningún vínculo entre la condición de los niños y la exposición a la radiación. [308]
El 9 de octubre se inició un estudio en la prefectura de Fukushima: se realizaron exámenes ultrasónicos de las glándulas tiroides de todos los 360.000 niños de entre 0 y 18 años de edad. Se realizarán pruebas de seguimiento durante el resto de sus vidas. Esto se hizo en respuesta a la preocupación de los padres, alarmados por la evidencia que mostraba un aumento de la incidencia del cáncer de tiroides entre los niños después del desastre de Chernóbil de 1986. El proyecto fue realizado por la Universidad Médica de Fukushima. [309] Los resultados de las pruebas se enviarán por correo a los niños dentro de un mes. A fines de 2014 se completarán las pruebas iniciales de todos los niños, luego de lo cual los niños se someterán a un control de tiroides cada 2 años hasta que cumplan 20 años, y una vez cada 5 años a partir de esa edad. [310]
En noviembre de 2011, en muestras de orina de 1.500 niños en edad preescolar (de 6 años o menos) de la ciudad de Minamisoma , en la prefectura de Fukushima, se encontró cesio radiactivo en 104 casos. La mayoría tenía niveles entre 20 y 30 becquerelios por litro, justo por encima del límite de detección, pero se encontraron 187 becquerelios en la orina de un bebé de un año. Los padres habían estado preocupados por la exposición interna. Los gobiernos locales cubrieron las pruebas para los niños de la escuela primaria y los estudiantes mayores. Según RHC JAPAN, una empresa de consultoría médica en Tokio, estos niveles no podrían dañar la salud de los niños. Pero el director Makoto Akashi del Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas dijo que, aunque esos resultados de las pruebas deberían verificarse, esto todavía demostraba la posibilidad de exposición interna en los niños de Fukushima, pero que la exposición interna no aumentaría, cuando se analizaran todos los alimentos para detectar radiactividad antes del consumo. [311] [312]
También en julio, grupos de ciudadanos informaron que un estudio de suelo en cuatro lugares de la ciudad de Fukushima realizado el 26 de junio demostró que todas las muestras estaban contaminadas con cesio radiactivo, midiendo entre 16.000 y 46.000 bequerelios por kilogramo y excediendo el límite legal de 10.000 bequerelios por kilogramo, [313] Un estudio publicado por PNAS encontró que el cesio 137 había "contaminado fuertemente los suelos en grandes áreas del este y noreste de Japón". [232]
Tras el hallazgo de 8.000 becquerelios de cesio por kilogramo en setas silvestres y en un jabalí con niveles de radiactividad seis veces superiores al límite de seguridad, el profesor Yasuyuki Muramatsu de la Universidad Gakushuin instó a que se realizaran controles detallados en plantas y animales silvestres. En su opinión, el cesio radiactivo presente en el suelo y en las hojas caídas de los bosques sería fácilmente absorbido por las setas y las plantas comestibles. Dijo que los animales salvajes como los jabalíes estaban destinados a acumular altos niveles de radiactividad al comer setas y plantas contaminadas. El profesor añadió que se estaban realizando estudios detallados en plantas y animales silvestres. En toda Europa, el incidente de Chernóbil tuvo efectos similares en la fauna y la flora silvestres. [314]
El primer estudio de los efectos de la contaminación radiactiva tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi sugirió, a través de censos de puntos de recuento estándar, que la abundancia de aves estaba correlacionada negativamente con la contaminación radiactiva, y que entre las 14 especies en común entre las regiones de Fukushima y Chernóbil, la disminución de la abundancia era actualmente más pronunciada en Fukushima. [315] Sin embargo, la crítica a esta conclusión es que naturalmente habría menos especies de aves viviendo en una cantidad menor de tierra, es decir, en las áreas más contaminadas, que la cantidad que uno encontraría viviendo en una masa de tierra más grande, es decir, en el área más amplia. [316]
Los científicos de Alaska están examinando focas afectadas por una enfermedad desconocida para ver si está relacionada con la radiación de Fukushima. [317]
Aproximadamente un año después del desastre nuclear, algunos científicos japoneses descubrieron lo que consideraron un aumento en el número de mariposas mutadas. En su artículo, dijeron que se trataba de un hallazgo inesperado, ya que "los insectos son muy resistentes a la radiación". Dado que se trata de hallazgos recientes, el estudio sugiere que estas mutaciones se han transmitido de generaciones anteriores. [318] Timothy Jorgensen, del Departamento de Medicina Radiológica y del Programa de Física de la Salud de la Universidad de Georgetown, planteó una serie de cuestiones sobre este artículo "simplemente no creíble", en la revista Nature y concluyó que el artículo del equipo es "muy sospechoso debido tanto a sus inconsistencias internas como a su incompatibilidad con investigaciones anteriores y más completas sobre biología de la radiación en insectos". [319]
En el plancton marino de la central nuclear de Fukushima Daiichi se encontró una alta concentración de cesio radiactivo. En julio de 2011, científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología Marinas de Tokio tomaron muestras a una distancia de hasta 60 kilómetros de la costa de la ciudad de Iwaki . Se midieron hasta 669 becquerelios por kilogramo de cesio radiactivo en muestras de plancton animal tomadas a 3 kilómetros de la costa. El líder del grupo de investigación, el profesor Takashi Ishimaru, dijo que la corriente marina transportaba continuamente agua contaminada hacia el sur desde la planta. Serían necesarios más estudios para determinar el efecto sobre la cadena alimentaria y los peces. [320]
Se encontraron niveles detectables de radiación en un edificio de apartamentos en Nihonmatsu, Fukushima , donde la base estaba hecha con hormigón que contenía piedra triturada recogida de una cantera cercana a la problemática planta nuclear de Fukushima Daiichi, situada dentro de la zona de evacuación. De las 12 familias que vivían allí, 10 familias fueron reubicadas después del terremoto. [321] Después de la inspección en la cantera, situada dentro de la zona de evacuación alrededor de la planta nuclear, en la ciudad de Namie, Fukushima, se detectaron entre 11 y 40 microsieverts de radiación por hora un metro por encima de la grava almacenada en ocho sitios de almacenamiento al aire libre, mientras que se detectaron entre 16 y 21 microsieverts en tres lugares cubiertos por techos. Desde este lugar se enviaron alrededor de 5.200 toneladas métricas de grava y se utilizaron como material de construcción. El 21 de enero de 2012, la asociación de agentes de canteras de la prefectura de Fukushima pidió a sus miembros que revisaran voluntariamente sus productos en busca de radiactividad para aliviar las preocupaciones públicas sobre la contaminación radiactiva de los materiales de construcción. [322] El ministro de Industria, Yukio Edano, ordenó a TEPCO que pagara una compensación por los daños económicos. Se encontraron niveles elevados de radiación en muchos edificios construidos después del terremoto. [323] Escuelas, casas particulares, carreteras. Debido a la ira pública generada por estos hallazgos, el gobierno de Nihonmatsu, Fukushima decidió examinar los 224 proyectos de construcción de la ciudad iniciados después del terremoto. [324] [325] [326] Unas 200 empresas de construcción recibieron piedra de la cantera de Namie, y el material se utilizó en al menos 1000 sitios de construcción. La piedra contaminada se encontró en unas 49 casas y apartamentos. Se encontraron niveles de radiación de 0,8 mSv por hora, casi tan altos como los niveles de radiación fuera de las casas. [327] [328] Ninguno de ellos representa un peligro potencial para la salud humana. [ cita requerida ]
El 22 de enero de 2012, el estudio del gobierno japonés había identificado unas 60 casas construidas con hormigón contaminado con radiactividad. Incluso después del 12 de abril de 2011, cuando se declaró la zona como zona de evacuación, los envíos continuaron y la piedra se utilizó para la construcción. [329]
En las primeras semanas de febrero de 2012 se midieron hasta 214.200 becquerelios de cesio radiactivo por kilogramo en muestras de grava de la cantera cercana a Namie, situada dentro de la zona de evacuación. La grava almacenada en el exterior contenía entre 60.000 y 210.000 becquerelios de cesio radiactivo en la mayoría de las muestras. De las 25 canteras de las zonas de evacuación, se encontraron hasta 122.400 becquerelios de cesio radiactivo en una que ha estado cerrada desde que estalló la crisis nuclear el 11 de marzo de 2011. En una cantera que todavía está en funcionamiento se encontraron 5.170 becquerelios por kilogramo. Se realizaron inspecciones en unos 150 de los 1.100 sitios de construcción en los que se sospechaba que se utilizaba la grava de la cantera de Namie. En 27 lugares los niveles de radiactividad eran más altos que en la zona circundante. [330]
El 6 de mayo de 2012 se supo que, según los documentos de los informes de la junta municipal de educación presentados por cada escuela de la prefectura de Fukushima en abril, existían al menos 14 escuelas primarias, 7 escuelas secundarias y 5 guarderías, los denominados "puntos calientes", donde la exposición a la radiación era superior a 3,8 microsieverts por hora, lo que daba como resultado una dosis acumulada anual superior a 20 milisieverts. Sin embargo, todas las restricciones, que limitaban a tres horas el tiempo máximo para que los niños jugaran al aire libre en los patios de recreo de las escuelas, fueron levantadas a principios del nuevo año académico en abril por la junta de educación. Los documentos fueron obtenidos por un grupo de civiles después de una solicitud formal para revelar la información. Tokiko Noguchi, la capataz de un grupo de civiles, insistió en que la junta de educación restablecería las restricciones. [331]
El 22 de diciembre de 2011, el gobierno japonés anunció nuevos límites para el cesio radiactivo en los alimentos. Las nuevas normas entrarán en vigor en abril de 2012. [332]
El 31 de marzo de 2012, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social de Japón publicó un informe sobre el cesio radiactivo encontrado en los alimentos. Entre enero y alrededor del 15 de marzo de 2012, se encontraron 421 alimentos que contenían más de 100 becquerelios por kilogramo de cesio. Todos ellos se encontraron en 8 prefecturas: Chiba , Fukushima (285 hallazgos), Gunma , Ibaraki (36 hallazgos), Iwate , Miyagi , Tochigi (29 hallazgos) y Yamagata . La mayoría de las veces se trataba de pescado: salmón y platija sin litoral, mariscos, y después de esto: hongos shiitake o carne de animales salvajes. [333] [334]
Durante la primera semana de abril de 2012 se encontró contaminación por cesio por encima de los límites legales en:
En la prefectura de Gunma se encontraron 106 becquerelios/kg en la carne de vacuno. En octubre de 2012 entrarán en vigor límites más estrictos para la carne, pero para aliviar la preocupación de los consumidores se pidió a los agricultores que se abstuvieran de realizar envíos. [335]
En agosto de 2011, el Primer Ministro Naoto Kan informó al Gobernador de la Prefectura de Fukushima sobre los planes para construir una instalación de almacenamiento central para almacenar y tratar los desechos nucleares, incluido el suelo contaminado, en Fukushima. El 27 de agosto, en una reunión en la ciudad de Fukushima, el Gobernador Yuhei Sato expresó su preocupación por las propuestas repentinas y las implicaciones que esto tendría para la prefectura y sus habitantes, que ya habían sufrido tanto a causa del accidente nuclear. Kan dijo que el gobierno no tenía intención de convertir la planta en una instalación definitiva, pero que la solicitud era necesaria para comenzar con la descontaminación. [336]
Se encontraron isótopos radiactivos de yodo-131 de vida corta provenientes del desastre en algas gigantes frente a la costa de California , que no causaron efectos detectables en las algas ni en otros animales salvajes. Todo el material radiactivo se había disipado por completo en el plazo de un mes desde su detección. [337]
Según un profesor de Stanford, hubo algunos efectos meteorológicos involucrados y que "el 81 por ciento de todas las emisiones se depositaron sobre el océano" en lugar de extenderse principalmente hacia el interior. [338]
El 22 y 23 de marzo, la Agencia Japonesa para la Ciencia y la Tecnología Marinas y Terrestres (JAMSTEC) recolectó agua de mar que contenía niveles mensurables de yodo-131 y cesio-137 en varios puntos a 30 km de la costa. Las concentraciones de yodo estaban "en o por encima de los límites reglamentarios japoneses", mientras que las de cesio estaban "muy por debajo de esos límites", según un informe del OIEA del 24 de marzo. [101] El 25 de marzo, el OIEA indicó que, a largo plazo, el cesio-137 (con una vida media de 30 años) sería el isótopo más relevante en lo que respecta a las dosis e indicó la posibilidad de "seguir a este nucleido a largas distancias durante varios años". La organización también dijo que podrían pasar meses o años hasta que el isótopo llegara a "otras costas del Pacífico". [101]
El estudio de la Agencia Japonesa para la Ciencia y la Tecnología Marinas y Terrestres (JAMSTEC) revela que el cesio radiactivo liberado por la central nuclear de Fukushima I llegó al océano a 2.000 kilómetros de la central y a 5.000 metros de profundidad un mes después del accidente. Se cree que las partículas de cesio transportadas por el aire cayeron sobre la superficie del océano y se hundieron al quedar adheridas a los cuerpos de plancton muerto. El resultado del estudio se anunció en un simposio celebrado el 20 de noviembre en Tokio. Del 18 al 30 de abril, JAMSTEC recogió "nieve marina", partículas submilimétricas compuestas principalmente de plancton muerto y arena, frente a la costa de la península de Kamchatka, a 2.000 kilómetros de Fukushima, y frente a la costa de las islas Ogasawara, a 1.000 kilómetros de distancia, a 5.000 metros por debajo de la superficie del océano. La Agencia detectó cesio radiactivo en ambos lugares y, a partir de la proporción de cesio-137 y cesio-134 y otras observaciones, se determinó que provenía de la central nuclear de Fukushima I. Según la Agencia, todavía se está analizando la densidad del cesio radiactivo. Por tanto, se ha confirmado que los materiales radiactivos en el océano se desplazan y se propagan no sólo por las corrientes oceánicas, sino por otros medios.
Las Naciones Unidas predijeron que la columna de radiactividad inicial de los reactores japoneses dañados llegaría a los Estados Unidos el 18 de marzo. Los expertos en salud y energía nuclear enfatizaron que la radiactividad en la columna se diluiría a medida que se desplazara y, en el peor de los casos, tendría consecuencias extremadamente menores para la salud en los Estados Unidos. [339] Una simulación realizada por el Instituto Belga de Aeronomía Espacial indicó que trazas de radiactividad llegarían a California y México alrededor del 19 de marzo. [340] [341] Estas predicciones fueron puestas a prueba por una red mundial de equipos de medición de isótopos radiactivos de alta sensibilidad, y los datos resultantes se utilizaron para evaluar cualquier impacto potencial para la salud humana, así como el estado de los reactores en Japón. [342] [343] En consecuencia, el 18 de marzo se detectó una lluvia radiactiva que incluía isótopos de yodo-131, yodo-132, telurio-132, yodo-133, cesio-134 y cesio-137 en los filtros de aire de la Universidad de Washington, Seattle , EE.UU. [344] [345]
Debido a un anticiclón al sur de Japón [ se necesita verificación ] , los vientos favorables del oeste fueron dominantes durante la mayor parte de la primera semana del accidente, depositando la mayor parte del material radiactivo en el mar y lejos de los centros de población, con algunas direcciones de viento desfavorables que depositaron material radiactivo sobre Tokio. El área de baja presión sobre el este de Japón dio direcciones de viento menos favorables el 21 y 22 de marzo. El cambio de viento hacia el norte se produjo el martes a medianoche. Después del cambio, la columna volvería a ser empujada hacia el mar durante los siguientes días. [ se necesita aclaración ] El Instituto Meteorológico Finlandés presenta resultados de predicción aproximadamente similares para las siguientes 36 horas. [346] A pesar de los vientos que soplaron hacia Tokio durante el 21 y 22 de marzo, él [ ¿quién? ] comenta: "Por lo que he podido recopilar de los informes oficiales de liberaciones de radiactividad de la planta de Fukushima, Tokio no recibirá niveles de radiación peligrosos para la salud humana en los próximos días, si las emisiones continúan en los niveles actuales". [ Esta cita necesita una cita ]
El Instituto Noruego de Investigación Aérea tiene pronósticos continuos de la nube radiactiva y su movimiento. [347] Estos se basan en el modelo FLEXPART , diseñado originalmente para pronosticar la propagación de la radiactividad del desastre de Chernóbil .
El 28 de abril, el Departamento de Salud del Estado de Washington, ubicado en el estado estadounidense más cercano a Japón, informó que los niveles de material radiactivo de la planta de Fukushima habían disminuido significativamente y ahora estaban a menudo por debajo de los niveles que podían detectarse con pruebas estándar. [348]
El temor a la radiación procedente del Japón ha provocado una avalancha mundial de píldoras de yodo, incluso en Estados Unidos, [349] Canadá, Rusia, [350] Corea, [351] China, [352] Malasia [353] y Finlandia. [354] En China hay una avalancha de sal yodada. [352] En Malasia ha surgido una avalancha de soluciones antisépticas de yodo. La OMS ha advertido contra el consumo de píldoras de yodo sin consultar a un médico y también ha advertido contra el consumo de soluciones antisépticas de yodo. [353] El Pentágono de Estados Unidos ha afirmado que las tropas están recibiendo yoduro de potasio antes de las misiones a zonas en las que es probable la exposición a la radiación. [355]
La Organización Mundial de la Salud afirma que ha recibido informes sobre personas que han sido admitidas en centros de toxicología de todo el mundo tras tomar pastillas de yodo en respuesta a los temores sobre los niveles nocivos de radiación que emanaban de la planta nuclear dañada de Fukushima. [356]
En la Operación Tomodachi , la Armada de los Estados Unidos envió al portaaviones USS Ronald Reagan y otros buques de la Séptima Flota para realizar una serie de operaciones con helicópteros. [357] Un portavoz militar estadounidense dijo que la radiación de bajo nivel obligó a un cambio de rumbo en ruta a Sendai. [358] El Reagan y los marineros a bordo estuvieron expuestos a "un mes de radiación de fondo natural del sol, rocas o suelo" [359] en una hora y el portaaviones fue reposicionado. [360] Diecisiete marineros fueron descontaminados después de que se descubriera que ellos y sus tres helicópteros habían estado expuestos a bajos niveles de radiactividad. [361]
El portaaviones USS George Washington se encontraba atracado para mantenimiento en la Base Naval de Yokosuka , a unos 280 kilómetros (170 millas) de la planta, cuando los instrumentos detectaron radiación a las 07:00 JST del 15 de marzo. [362] El contralmirante Richard Wren declaró que la crisis nuclear en Fukushima, a 320 kilómetros (200 millas) de Yokosuka, estaba demasiado distante como para justificar una discusión sobre la evacuación de la base. [363] Se recomendó un monitoreo diario y algunas medidas de precaución para las bases de Yokosuka y Atsugi , como limitar las actividades al aire libre y asegurar los sistemas de ventilación externos. [364] Como precaución, el Washington fue retirado de su puerto de Yokosuka más tarde en la semana. [365] [366] La Armada también dejó de trasladar temporalmente a su personal a Japón. [367]
El isótopo yodo-131 es fácilmente absorbido por la tiroides . Las personas expuestas a liberaciones de I-131 de cualquier fuente tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de tiroides o enfermedad de la tiroides, o ambas. El yodo-131 tiene una vida media corta de aproximadamente 8 días y, por lo tanto, es un problema principalmente en las primeras semanas después del incidente. Los niños son más vulnerables al I-131 que los adultos. El aumento del riesgo de neoplasia de tiroides sigue siendo elevado durante al menos 40 años después de la exposición. Las tabletas de yoduro de potasio previenen la absorción de yodo-131 saturando la tiroides con yodo no radiactivo. [368] La Comisión de Seguridad Nuclear de Japón recomendó a las autoridades locales que instruyeran a los evacuados que salieran del área de 20 kilómetros para que ingieran yodo estable (no radiactivo). [101] CBS News informó que la cantidad de dosis de yoduro de potasio disponibles para el público en Japón era inadecuada para satisfacer las necesidades percibidas para un evento de contaminación radiactiva extensa. [369]
El cesio-137 también es una amenaza particular porque se comporta como el potasio y es absorbido por las células de todo el cuerpo. Además, tiene una vida media larga, de 30 años. El Cs-137 puede causar enfermedad aguda por radiación y aumentar el riesgo de cáncer debido a la exposición a la radiación gamma de alta energía. La exposición interna al Cs-137, a través de la ingestión o inhalación, permite que el material radiactivo se distribuya en los tejidos blandos, especialmente el tejido muscular, exponiendo estos tejidos a las partículas beta y la radiación gamma y aumentando el riesgo de cáncer. [370] El azul de Prusia ayuda al cuerpo a excretar el cesio-137. [369] [371]
El estroncio-90 se comporta como el calcio y tiende a depositarse en los huesos y en el tejido hematopoyético (médula ósea). Entre el 20 y el 30 % del estroncio-90 ingerido se absorbe y se deposita en los huesos. La exposición interna al estroncio-90 está relacionada con el cáncer de huesos, el cáncer de los tejidos blandos cercanos a los huesos y la leucemia. [372] El riesgo de cáncer aumenta con una mayor exposición al estroncio-90. [372] [373]
El plutonio también está presente en el combustible MOX del reactor de la Unidad 3 y en las barras de combustible gastado. [374] Los funcionarios de la Agencia Internacional de Energía Atómica dicen que la presencia de combustible MOX no aumenta significativamente los peligros. El plutonio-239 es de larga duración y potencialmente tóxico, con una vida media de 24.000 años. [375] Los productos radiactivos con vidas medias largas liberan menos radiactividad por unidad de tiempo que los productos con una vida media corta, ya que los isótopos con una vida media más larga emiten partículas con mucha menos frecuencia. Por ejemplo, un mol (131 gramos) de 131 I libera 6x10 23 desintegra el 99,9% de ellas en tres meses, mientras que un mol (238 gramos) de 238 U libera 6x10 23 desintegra el 99,9% de ellas en 45 mil millones de años, pero solo alrededor de 40 partes por billón en los primeros tres meses. Los expertos comentaron que el riesgo a largo plazo asociado con la toxicidad del plutonio "depende en gran medida de la geoquímica del sitio en particular". [376]
En la siguiente tabla se muestra una descripción general de los niveles regulatorios en Japón:
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}: |author16= has generic name (help){{cite news}}: |author= has generic name (help)The injured workers' dosimeters suggested exposure to 170 millisieverts of radiation. But the institute said that the actual amount of radiation the workers are thought to have been exposed to in the water is 2 to 6 sieverts.
Tokyo Electric Power Company, or TEPCO, says it has detected a record high 5 million becquerels per liter of radioactive strontium in groundwater collected last July from one of the wells close to the ocean. ... Based on the result, levels of radioactive substances that emit beta particles are estimated to be 10 million becquerels per liter, which is more than 10 times the initial reading.
El 6 de febrero, TEPCO anunció que se detectaron 5 millones de Bq/litro de estroncio radiactivo en la muestra de agua subterránea tomada el 5 de junio del año pasado de uno de los pozos de observación en el terraplén de la planta nuclear de Fukushima I. La densidad es 160.000 veces mayor que el límite legal para la liberación al océano, y es aproximadamente 1.000 veces mayor que la densidad más alta en el agua subterránea que se había medido hasta ahora (5.100 Bq/L). TEPCO no reveló el resultado de la medición del estroncio solo, ya que la empresa creía que existía la posibilidad de que el resultado de la medición fuera erróneo. En cuanto a esta muestra en particular, TEPCO había anunciado en julio del año pasado que contenía 900.000 Bq/L de todo-beta, incluido el estroncio. El 6 de febrero, TEPCO explicó que habían "subestimado todos los resultados de alta densidad de todo-beta, que excedían el límite superior de medición". Esta muestra en particular puede contener alrededor de 10 millones de Bq/L de todo-beta, según TEPCO. La empresa cambió recientemente a un método de análisis diferente que utiliza muestras diluidas cuando la densidad de materiales radiactivos es alta.
Las autoridades de Tokio dicen que detectaron 0,8 microsievert por la mañana, lo que es aproximadamente 27 veces lo que se considera normal. Las autoridades sanitarias dicen que ahora ha caído a aproximadamente el doble del nivel normal en Tokio, pero deben vigilarlo de cerca.
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