Los Whiteboys ( en irlandés : na Buachaillí Bána ) eran una organización agraria secreta irlandesa del siglo XVIII que defendía los derechos de los agricultores arrendatarios sobre la tierra para la agricultura de subsistencia . Su nombre deriva de las batas blancas que usaban sus miembros en sus incursiones nocturnas. Debido a que nivelaban las cercas por la noche, las autoridades generalmente los llamaban "niveladores" y ellos mismos los llamaban "hijos de la reina Sive Oultagh" ("Sive" o "Sieve Oultagh" es una anglicanización del irlandés Sadhbh Amhaltach , o Sally fantasmal), [1] "hadas" o seguidores de "Johanna Meskill" o "Sheila Meskill" (figuras simbólicas que se supone lideraban el movimiento). Buscaban abordar los alquileres exorbitantes , la recolección de diezmos , las cuotas excesivas de los sacerdotes, los desalojos y otros actos opresivos. Como resultado, apuntaron a los terratenientes y los recaudadores de diezmos. Con el tiempo, el término “whiteboyismo” se convirtió en un término general para referirse a la violencia rural relacionada con las sociedades secretas . Debido a esta generalización, el registro histórico de los Whiteboys como organización específica no está claro. Se produjeron tres brotes importantes de whiteboyismo: en 1761-1764, 1770-1776 y 1784-1786.
Entre 1735 y 1760 se produjo un aumento de la tierra destinada al pastoreo y al ganado vacuno, en parte porque las tierras de pastoreo estaban exentas del pago de diezmos. Los terratenientes, que habían arrendado sus tierras a precios muy superiores a su valor con la condición de permitir a los arrendatarios el uso de ciertos bienes comunales, ahora cercaron los bienes comunales, pero no redujeron la renta. [2] A medida que más terratenientes y agricultores se dedicaron a la cría de ganado, los trabajadores y los pequeños agricultores arrendatarios se vieron obligados a abandonar la tierra. Los Whiteboys se desarrollaron como una sociedad secreta vinculada por el juramento entre los campesinos. Los disturbios de los Whiteboys habían ocurrido antes de 1761, pero se limitaron en gran medida a áreas aisladas y a quejas locales, por lo que la respuesta de las autoridades locales había sido limitada, ya sea por simpatía pasiva o, más probablemente, debido a la naturaleza expuesta de su posición en el campo mayoritariamente católico romano.
Sus operaciones se desarrollaron principalmente en los condados de Waterford, Cork, Limerick y Tipperary. Esta combinación no era política: no estaba dirigida contra el gobierno, sino contra los terratenientes locales. Participaron miembros de diferentes afiliaciones religiosas. [3]
El primer brote importante se produjo en el condado de Limerick en noviembre de 1761 y se extendió rápidamente a los condados de Tipperary , Cork y Waterford . Parece que se puso mucho empeño en la organización y la planificación del brote, incluida la celebración de asambleas periódicas. Las actividades iniciales se limitaron a quejas específicas y las tácticas utilizadas fueron no violentas, como la nivelación de zanjas que cerraban las tierras de pastoreo comunes, [4] aunque a menudo se practicaba la desjarretación del ganado, ya que la demanda de carne había impulsado a los grandes terratenientes a iniciar el proceso de cercamiento . A medida que aumentaba su número, el alcance de las actividades de los Whiteboy comenzó a ampliarse y se publicaron proclamas clandestinamente bajo nombres como "Captain Moonlight", que estipulaban demandas como que no se pagara el alquiler, que la tierra con arrendamientos vencidos no se alquilara hasta que hubiera estado en barbecho durante tres años y que nadie pagara ni cobrara los diezmos exigidos por la Iglesia anglicana. También se enviaron cartas amenazantes a cobradores de deudas, terratenientes y ocupantes de tierras obtenidas mediante desalojos , exigiéndoles que renunciaran a sus granjas.
Además de excavar en tierras de cultivo y huertos, también registraron casas en busca de armas y exigieron dinero para comprar armas y sufragar los gastos del juicio a los Whiteboys. [4]
En marzo de 1762 se produjo una nueva escalada de las actividades de los Whiteboy, con marchas en formación militar precedidas por la música de las gaitas o el sonido de los cuernos. [5] En Cappoquin dispararon armas y marcharon por el cuartel militar tocando la melodía jacobita "El muchacho con la escarapela blanca". Estas procesiones a menudo iban precedidas de avisos que decían que la reina Sive y sus hijos harían una procesión por parte de su dominio y exigían que los habitantes de la ciudad iluminaran sus casas y les proporcionaran sus caballos, ya ensillados, para su uso. A menudo, a estas procesiones le seguían actividades más militantes, con ataques a casas sin iluminación en Lismore , prisioneros liberados en un ataque a la cárcel de Tallow y demostraciones similares de fuerza en Youghal .
Sin embargo, los acontecimientos de marzo de 1761 provocaron una respuesta más decidida y una considerable fuerza militar bajo el mando del marqués de Drogheda fue enviada a Munster para aplastar a los Whiteboys.
El 2 de abril de 1761, una fuerza de 50 milicianos y 40 soldados partió hacia Tallow, en el condado de Waterford , "donde capturaron (la mayoría en sus camas) a once Levellers , contra los que se había dado información bajo juramento". Otras incursiones capturaron a 17 Whiteboys al oeste de Bruff , en el condado de Limerick , y a mediados de abril al menos 150 sospechosos de ser Whiteboys habían sido arrestados. Clogheen, en el condado de Tipperary, sufrió la peor parte de este asalto, ya que el párroco local, el padre Nicholas Sheehy , se había pronunciado anteriormente en contra de los diezmos y había recaudado fondos para la defensa de los feligreses acusados de disturbios. Se informó de que un número desconocido de "insurgentes" murieron en el "ejercicio de pacificación" y el padre Sheehy fue acusado sin éxito de sedición varias veces antes de ser finalmente declarado culpable de un cargo de complicidad en el asesinato y ahorcado en Clonmel en marzo de 1766.
En las ciudades, se detuvo a los presuntos simpatizantes de Whiteboy y, en Cork , los ciudadanos formaron una asociación de unos 2.000 miembros que ofrecía recompensas de 300 libras por la captura del jefe Whiteboy y 50 libras por los primeros cinco subjefes arrestados y que a menudo acompañaban a los militares en sus ataques. Los principales católicos de Cork también ofrecieron recompensas similares de 200 y 40 libras respectivamente.
Sin embargo, Lord Halifax no tardó en manifestar su preocupación por el hecho de que la represión estaba yendo demasiado lejos: "Hay tanta gente implicada directa o indirectamente en estas prácticas ilegales y tantos han sido detenidos por información o sospecha, que en varios lugares la mayoría de los habitantes han quedado totalmente consternados y han huido a las montañas, de modo que en esta época, debido a la huida casi general de los trabajadores, se teme, no sin razón, una hambruna". De manera similar, el Dublin Journal informó al mismo tiempo que la parte sureste de Tipperary "está casi desolada y las casas de muchos están cerradas con llave o habitadas únicamente por mujeres y ancianos; tal ha sido el terror al que los ha sumido la llegada de los dragones ligeros".
Después de la rebelión irlandesa de 1798 , la agitación agraria arrasó Munster.
En 1822, un grupo de unos cincuenta hombres atacó la casa de un señor Bolster cerca de Athlacca, donde dañaron la casa, rompieron las ventanas y se llevaron su mosquete. [4]
Las leyes aprobadas por el Parlamento de Irlanda (hasta 1800) y el Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (desde 1801) para facultar a las autoridades a combatir el "whiteboyismo" se denominaban comúnmente "leyes whiteboy".
En la obra de Thomas Flanagan de 1979 El año de los franceses , un grupo de Whiteboys en Killala aparece de forma destacada a lo largo de la novela, y muchos de ellos son personajes importantes dentro de la narrativa. Uno de los principales protagonistas de la novela es Malachi Duggan, un Whiteboy que intenta revertir la dominación de la Ascendancy protestante a través de la guerra de guerrillas en el condado de Mayo . Cuando una fuerza expedicionaria francesa comandada por Jean Joseph Amable Humbert desembarca en Irlanda en 1798, Duggan se une a él en la rebelión finalmente exitosa. [15]
En la novela juvenil de 2016 Assassin's Creed: Last Descendants – Tomb of the Khan de Matthew J. Kirby , se presenta el ataque de los Whiteboys a la propiedad del Sr. Bolster. Brandon Bolster es nombrado como antepasado del adolescente ficticio del siglo XXI Sean Molloy, quien está reviviendo sus recuerdos. [16]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
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