La cerámica azul y blanca ( chino :青花; pinyin : qīng-huā ; lit. 'flores/patrones azules') abarca una amplia gama de cerámica blanca y porcelana decorada bajo el esmalte con un pigmento azul , generalmente óxido de cobalto . La decoración se aplicaba comúnmente a mano, originalmente con pincel, pero hoy en día con estarcido o impresión por transferencia , aunque también se han utilizado otros métodos de aplicación. El pigmento de cobalto es uno de los pocos que puede soportar las temperaturas de cocción más altas que se requieren, en particular para la porcelana , lo que explica en parte su popularidad duradera. Históricamente, muchos otros colores requerían una decoración sobre esmalte y luego una segunda cocción a una temperatura más baja para fijarla.
Se cree que el origen de los esmaltes azules se encuentra en Irak , cuando los artesanos de Basora intentaron imitar la cerámica blanca china importada con su propia cerámica blanca esmaltada con estaño y añadieron motivos decorativos en esmaltes azules. [1] Se han encontrado piezas de la era abasí en el actual Irak que datan del siglo IX d. C., décadas después de la apertura de una ruta marítima directa desde Irak a China. [2]
En China, se perfeccionó y se utilizó con mayor frecuencia un estilo de decoración basado en formas vegetales sinuosas que se extendían por el objeto. La decoración azul y blanca se empezó a utilizar ampliamente en la porcelana china en el siglo XIV, después de que el pigmento de cobalto para el azul comenzara a importarse de Persia . Se exportó ampliamente e inspiró artículos imitativos en la cerámica islámica y, en Japón, y más tarde, en la loza vidriada con estaño europea, como la cerámica de Delft , y después de que se descubrieran las técnicas en el siglo XVIII, la porcelana europea. La cerámica azul y blanca de todas estas tradiciones sigue produciéndose, la mayoría de ellas copiando estilos anteriores.
Los primeros esmaltes azules fueron desarrollados por los antiguos mesopotámicos para imitar el lapislázuli , que era una piedra muy apreciada. Más tarde, un esmalte azul cobalto se hizo popular en la cerámica islámica durante el califato abasí, época en la que el cobalto se extraía cerca de Kashan , Omán , y el norte de Hiyaz . [4] [5]
Las primeras piezas chinas de cerámica azul y blanca se produjeron en el siglo VII en la provincia de Henan , China , durante la dinastía Tang , aunque solo se han descubierto fragmentos. [7] La cerámica azul y blanca del período Tang es más rara que la cerámica azul y blanca de la dinastía Song y era desconocida antes de 1985. [8] Sin embargo, las piezas Tang no son de porcelana, sino más bien cerámica con engobe blanco verdoso, utilizando pigmentos de color azul cobalto. [8] Las únicas tres piezas completas de "azul y blanco Tang" en el mundo fueron recuperadas del naufragio del Belitung en Indonesia en 1998 y luego vendidas a Singapur . [9] Parece que la técnica fue olvidada durante algunos siglos. [4]
La evidencia textual y arqueológica sugiere que es posible que se hayan producido piezas azules y blancas durante la dinastía Song, aunque la identificación de las piezas azules y blancas de la dinastía Song sigue siendo objeto de desacuerdo entre los expertos. [10]
A principios del siglo XX, el desarrollo de la clásica porcelana azul y blanca de Jingdezhen se remonta a principios del período Ming , pero ahora el consenso coincide en que estas piezas comenzaron a fabricarse alrededor de 1300-1320 y se desarrollaron por completo a mediados de siglo, como lo muestran los jarrones David fechados en 1351, que son piedras angulares de esta cronología. [11] [12] Todavía hay quienes argumentan que las piezas más antiguas están mal datadas y, de hecho, se remontan a la dinastía Song del Sur, pero la mayoría de los estudiosos siguen rechazando esta opinión. [13]
A principios del siglo XIV, la producción en masa de porcelana fina, translúcida, azul y blanca comenzó en Jingdezhen , a veces llamada la capital de la porcelana de China. Este desarrollo se debió a la combinación de técnicas chinas y comercio islámico . [14] La nueva vajilla fue posible gracias a la exportación de cobalto de Persia (llamado Huihui qing ,回回青, "azul islámico" o "azul musulmán"), combinado con la calidad blanca translúcida de la porcelana china, derivada del caolín . [14] [15] El cobalto era tan apreciado que los fabricantes de Jingdezhen lo consideraban un producto precioso con aproximadamente el doble del valor del oro. [14] Los motivos también se inspiran en las decoraciones islámicas. [14] Una gran parte de estas vajillas azules y blancas se enviaban luego a los mercados del suroeste de Asia a través de los comerciantes musulmanes con sede en Guangzhou . [14]
La porcelana china azul y blanca se horneaba antiguamente : después de secar el cuerpo de porcelana, decorarlo con un pigmento azul cobalto refinado mezclado con agua y aplicado con un pincel, se cubría con un esmalte transparente y se horneaba a alta temperatura. A partir del siglo XVI, comenzaron a desarrollarse fuentes locales de azul cobalto, aunque el cobalto persa siguió siendo el más caro. [14] La producción de artículos azules y blancos ha continuado en Jingdezhen hasta el día de hoy. La porcelana azul y blanca hecha en Jingdezhen probablemente alcanzó el apogeo de su excelencia técnica durante el reinado del emperador Kangxi de la dinastía Qing (r. 1661-1722).
El verdadero desarrollo de la cerámica china azul y blanca comenzó en la primera mitad del siglo XIV, cuando reemplazó progresivamente a la tradición secular de la porcelana china meridional de color blanco azulado (normalmente) sin pintar , o Qingbai , así como a la cerámica Ding del norte. La mejor producción, y rápidamente la principal, fue la de porcelana Jingdezhen de la provincia de Jiangxi . Ya existía una considerable tradición de cerámica china pintada, representada principalmente en ese momento por la popular cerámica de gres Cizhou , pero esta no era utilizada por la corte. Por primera vez en siglos, el nuevo azul y blanco atrajo el gusto de los gobernantes mongoles de China. [ cita requerida ]
La cerámica azul y blanca también empezó a aparecer en Japón, donde se la conocía como sometsuke . Varias formas y decoraciones recibieron una gran influencia de China, pero más tarde desarrollaron sus propias formas y estilos.
Con la llegada de la dinastía Ming en 1368, la porcelana azul y blanca fue rechazada por un tiempo por la Corte, especialmente bajo los emperadores Hongwu y Yongle , por ser de inspiración demasiado extranjera. [14] La porcelana azul y blanca no concordaba con el gusto chino en ese momento, de hecho, la obra temprana Ming Gegu Yaolun (格古要論) describió las porcelanas azules y multicolores como "extremadamente vulgares". [16] Sin embargo, la porcelana azul y blanca volvió a cobrar importancia en el siglo XV con el emperador Xuande , y nuevamente se desarrolló a partir de ese momento. [14]
En este siglo se realizaron varios experimentos combinando el azul bajo cubierta y otros colores, tanto esmaltes bajo cubierta como sobre cubierta . Inicialmente, los rojos cobre y hierro eran los más comunes, pero eran mucho más difíciles de cocer de manera confiable que el azul cobalto y producían una tasa muy alta de piezas mal cocidas, en las que un gris opaco reemplazaba al rojo deseado. Estos experimentos continuaron durante los siglos siguientes, con las técnicas doucai y wucai que combinaban el azul bajo cubierta y otros colores en el sobre cubierta. [ cita requerida ]
Algunas cerámicas azules y blancas del siglo XVI se caracterizaban por influencias islámicas, como la cerámica del emperador Zhengde (1506-1521), que a veces tenía escritura persa y árabe , [17] debido a la influencia de los eunucos musulmanes que servían en su corte.
A finales de siglo, se había desarrollado un importante comercio de exportación de porcelana china con Europa y se había desarrollado el llamado estilo de porcelana Kraak . Este era un estilo de baja calidad, pero llamativo, generalmente en azul y blanco, que se hizo muy popular en Europa y se puede ver en muchas pinturas de la Edad de Oro holandesa del siglo siguiente; pronto fue ampliamente imitado localmente.
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Durante el siglo XVII, se fabricaron numerosas piezas azules y blancas como porcelana de exportación china para los mercados europeos. El estilo de porcelana de transición , principalmente en azul y blanco, amplió enormemente la gama de imágenes utilizadas, tomando escenas de la literatura, grupos de figuras y paisajes amplios, a menudo tomando prestado de la pintura china y las ilustraciones de libros impresas en xilografía . Los símbolos y escenas europeas coexistieron con las escenas chinas para estos objetos. [17] En la década de 1640, las rebeliones en China y las guerras entre la dinastía Ming y los manchúes dañaron muchos hornos, y en 1656-1684 el nuevo gobierno de la dinastía Qing detuvo el comercio cerrando sus puertos. Las exportaciones chinas casi cesaron y se necesitaron otras fuentes para satisfacer la continua demanda euroasiática de azul y blanco. En Japón, los refugiados alfareros chinos pudieron introducir técnicas refinadas de porcelana y esmaltes en los hornos de Arita .
A partir de 1658, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se dirigió a Japón en busca de porcelana azul y blanca para vender en Europa. Al principio, los hornos Arita, como el horno Kakiemon , no podían suministrar suficiente porcelana de calidad a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, pero rápidamente ampliaron su capacidad. Entre 1659 y 1740, los hornos Arita pudieron exportar enormes cantidades de porcelana a Europa y Asia. Poco a poco, los hornos chinos se recuperaron y, hacia 1740, el primer período de exportación de porcelana japonesa prácticamente había cesado. [18] A partir de 1640, la cerámica holandesa de Delft también se convirtió en competidora, utilizando estilos francamente imitativos de la decoración del este de Asia.
En el siglo XVIII se siguió produciendo porcelana para la exportación a los mercados europeos. [17] Sin embargo, en parte como resultado del trabajo de Francois Xavier d'Entrecolles , un ejemplo temprano de espionaje industrial en el que los detalles de la fabricación de porcelana china se transmitieron a Europa, las exportaciones chinas de porcelana pronto se redujeron considerablemente, especialmente hacia el final del reinado del emperador Qianlong . [19]
Aunque la decoración policromada en esmaltes sobre cubierta ya estaba perfeccionada, en la familia rose y otras paletas, se siguieron produciendo en Jingdezhen artículos azules y blancos de primera calidad para la corte y los mercados domésticos de élite.
La cerámica china azul y blanca se volvió extremadamente popular en Medio Oriente a partir del siglo XIV, donde coexistían tanto tipos chinos como islámicos. [20]
A partir del siglo XIII, los diseños pictóricos chinos, como grullas voladoras , dragones y flores de loto , también comenzaron a aparecer en las producciones cerámicas del Cercano Oriente, especialmente en Siria y Egipto . [21]
La porcelana china del siglo XIV o XV se transmitió a Oriente Medio y Oriente Próximo , y especialmente al Imperio Otomano, ya sea a través de obsequios o de botín de guerra . Los diseños chinos fueron extremadamente influyentes entre los fabricantes de cerámica de Iznik , Turquía . El diseño de la "uva" Ming en particular fue muy popular y se reprodujo ampliamente bajo el Imperio Otomano. [21]
Los japoneses fueron admiradores tempranos del azul y blanco chino y, a pesar de las dificultades para obtener cobalto (de Irán a través de China), pronto produjeron sus propios productos azules y blancos, generalmente en porcelana japonesa , que comenzó a producirse alrededor de 1600. Como grupo, estos se llaman sometsuke (染付). Gran parte de esta producción está cubierta por el término regional vago de cerámica Arita , pero algunos hornos, como la cerámica Hirado de alta calidad , se especializaron en azul y blanco, y produjeron poco más. Una gran proporción de los productos de aproximadamente 1660-1740 fueron porcelana japonesa de exportación , principalmente para Europa.
El horno más exclusivo, que fabricaba cerámica de Nabeshima para obsequios políticos en lugar de para fines comerciales, producía mucha porcelana solo con azul, pero también usaba mucho el azul en sus piezas policromadas, donde la decoración de los lados de los platos generalmente se hacía solo en azul. La cerámica Hasami y la cerámica Tobe son piezas más populares que se usan principalmente en azul y blanco.
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Los coreanos comenzaron a producir porcelana azul y blanca a principios del siglo XV, con una decoración influenciada por los estilos chinos. Más tarde también se fabricó algo de gres azul y blanco. Por lo tanto, la producción histórica se enmarca en la dinastía Joseon , 1392-1897. En los jarrones, los hombros anchos típicos de las formas preferidas en Corea permitieron una pintura expansiva. El dragón y las ramas florecidas estaban entre los temas populares.
La cerámica china azul y blanca fue copiada en Europa a partir del siglo XVI, con la técnica de loza azul y blanca llamada alla porcelana . Poco después, se realizaron los primeros experimentos para reproducir el material de la porcelana china azul y blanca con porcelana de los Medici . Estas primeras obras parecen mezclar influencias de la cerámica azul y blanca islámica y china. [22]
A principios del siglo XVII, la porcelana china azul y blanca se exportaba directamente a Europa . En los siglos XVII y XVIII, la porcelana oriental azul y blanca era muy apreciada en Europa y América y, a veces, se adornaba con finos adornos de plata y oro; era coleccionada por reyes y príncipes.
La fabricación europea de porcelana comenzó en Meissen , Alemania, en 1707. Los secretos detallados de la técnica de la porcelana china de pasta dura se transmitieron a Europa a través de los esfuerzos del padre jesuita Francois Xavier d'Entrecolles entre 1712 y 1722. [23]
Las primeras piezas estuvieron fuertemente influenciadas por las porcelanas chinas y orientales, y uno de los primeros diseños fue la cebolla azul , que todavía se fabrica en la fábrica de Meissen . La primera fase de la porcelana francesa también estuvo fuertemente influenciada por los diseños chinos.
Las primeras piezas de porcelana inglesa también se vieron influenciadas por las piezas chinas y, cuando, por ejemplo, comenzó la producción de porcelana en Worcester , casi cuarenta años después de Meissen, las piezas orientales azules y blancas proporcionaron la inspiración para gran parte de la decoración utilizada. En Worcester y en otras fábricas inglesas tempranas se fabricaron piezas pintadas a mano e impresas por transferencia en un estilo conocido como Chinoiserie . La porcelana Chelsea y la porcelana Bow en Londres y la porcelana Lowestoft en East Anglia hicieron un uso especialmente intenso del azul y el blanco. En la década de 1770, la cerámica de jaspe de Wedgwood , que todavía utilizaba óxido de cobalto, encontró un nuevo enfoque para la cerámica azul y blanca y sigue siendo popular hoy en día.
Muchas otras fábricas europeas siguieron esta tendencia. En Delft , Países Bajos, se fabricaron cerámicas azules y blancas que tomaban sus diseños de las porcelanas chinas de exportación fabricadas para el mercado holandés en grandes cantidades durante el siglo XVII. La cerámica de Delft azul y blanca fue copiada ampliamente por fábricas de otros países europeos, incluida Inglaterra, donde se la conoce como cerámica de Delft inglesa .
El plato que se muestra en la ilustración (izquierda) está decorado, mediante impresión por transferencia , con el famoso patrón de sauce y fue fabricado por Royal Stafford; una fábrica en el condado inglés de Staffordshire . Es tal la persistencia del patrón de sauce que es difícil datar la pieza mostrada con precisión; posiblemente sea bastante reciente, pero las fábricas inglesas han producido artículos similares en grandes cantidades durante largos períodos y todavía se fabrican hoy en día. El patrón de sauce, que se dice que cuenta la triste historia de una pareja de amantes desventurados, era un diseño completamente europeo, aunque estaba fuertemente influenciado en estilo por características de diseño prestadas de las porcelanas de exportación chinas del siglo XVIII. El patrón de sauce, a su vez, fue copiado por alfareros chinos, pero con la decoración pintada a mano en lugar de impresa por transferencia.
Se cree que la migración de alfareros chinos al vecino Vietnam durante la dinastía Yuan fue el comienzo de la producción vietnamita de cerámica azul y blanca. [24] Sin embargo, se considera que la ocupación china de Vietnam en el siglo XV (1407-27) fue el principal período de influencia china en la cerámica vietnamita. [25] Durante este período, los alfareros vietnamitas adoptaron fácilmente el cobalto bajo cubierta, que ya había ganado popularidad en los mercados de exportación del mundo musulmán. Las cerámicas vietnamitas de cerámica azul y blanca a veces presentaban dos tipos de pigmento de cobalto : el cobalto de Oriente Medio producía un azul intenso, pero era más caro que el cobalto más oscuro de Yunnan , China. [15]
La aldea Chu Đậu en la provincia de Hải Dương fue el principal fabricante de cerámica [26] De 1436 a 1465, la dinastía Ming de China cesó abruptamente el comercio con el mundo exterior, creando un vacío comercial que permitió que la cerámica azul y blanca vietnamita monopolizara los mercados durante algunas épocas, especialmente en el sudeste asiático marítimo. Se han encontrado productos vietnamitas de esta época en toda Asia, desde Japón, en todo el sudeste asiático (Tailandia, Indonesia, Filipinas), hasta Oriente Medio (el puerto árabe de Julfar , Persia , Siria, Turquía, Egipto) y África oriental ( Tanzania ). [15] [27] [28] [29]
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