La plantación Sunnyside era una antigua plantación de algodón y es un sitio histórico, ubicado cerca de Lake Village en el condado de Chicot , Arkansas , en la región del Delta de Arkansas .
Construida como una plantación de algodón en el sur de Estados Unidos antes de la Guerra Civil , se cultivaba utilizando el trabajo forzado de afroamericanos esclavizados. Después de la Guerra Civil estadounidense en 1865, los libertos la cultivaron. Desde la década de 1890 hasta la de 1910, la plantación utilizó trabajadores convictos y empleó a inmigrantes del norte de Italia , muchos de los cuales estaban sujetos a servidumbre . Más tarde fueron reemplazados por aparceros negros . La plantación se cerró y se desmanteló en la década de 1940. Hoy en día, solo un marcador histórico recuerda a los residentes y visitantes de Lake Village su historia.
La tierra perteneció a los nativos americanos, y luego a los franceses, hasta que el emperador Napoleón la vendió a los Estados Unidos como resultado de la Compra de Luisiana en 1803. En 1819, se estableció el Territorio de Arkansas . Un año después, en 1820, la esclavitud se convirtió en la ley del país como resultado del Compromiso de Misuri .
El terreno cercano a la actual Lake Village en el condado de Chicot, Arkansas, fue adquirido en las décadas de 1820 y 1830 por Abner Johnson, un plantador de Kentucky . [1] [2] [3] Johnson sirvió como sheriff del condado de Chicot desde 1830 hasta 1834. [4] Su plantación abarcaba 2200 acres, con 42 esclavos afroamericanos trabajando en los campos de algodón. [2] En 1836, el Territorio de Arkansas se había convertido en un estado de los Estados Unidos de América.
En 1840, la plantación fue adquirida por Elisha Worthington por 60.000 dólares estadounidenses. [2] [3] Worthington también acordó entregar 250 fardos de algodón a Johnson anualmente durante los siguientes diez años. [3] Junto con la tierra y varios edificios, Worthington compró 42 de los esclavos de Johnson en la transacción. [3] Construyó un muelle en el río Misisipi para facilitar el transporte de algodón. [2]
Durante la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865, la plantación fue gravemente dañada por las fuerzas del Ejército de la Unión. [3] Worthington trasladó a sus esclavos y ganado a Texas entre 1862 y 1865, y dejó que sus dos hijos mulatos, incluido su hijo James W. Mason , cuidaran de la tierra. [3] El 5 de junio de 1864, las fuerzas de la Unión invadieron la plantación para interrumpir los desembarcos en el río Misisipi por parte del Ejército de los Estados Confederados . [2] Mientras tanto, el 5 y 6 de junio, la Batalla de Old River Lake , también conocida como la Batalla de Ditch Bayou, tuvo lugar no lejos de la plantación. [2] En 1865, la Oficina de Libertos la había declarado "tierra abandonada" . [3] Aunque Worthington fue indultado por el presidente Andrew Johnson , decidió vender su plantación, en parte debido a la pérdida de su fuerza de trabajo, la caída del precio del algodón y el empeoramiento de su salud. [2]
En 1866, Worthington vendió la plantación a Robert P. Pepper de Kentucky. [3] Dos años más tarde, en 1868, fue adquirida por el mayor William Starling de la William Starling Company, [5] a través de una herencia. [3]
En 1881, la plantación fue adquirida por John C. Calhoun II , nieto de John C. Calhoun , y su hermano, Patrick Calhoun . [2] Los hermanos eran vistos como financieros destacados y constructores del " Nuevo Sur ". [6] Juntos, fundaron la Calhoun Land Company e intentaron traer a los antiguos esclavos de regreso a sus antiguas plantaciones. [2] John C. Calhoun II testificó ante el Comité de Educación y Trabajo del Senado de los Estados Unidos en septiembre de 1883, explicando que su objetivo era empoderar a los libertos para que ahorraran y se convirtieran en inquilinos autosuficientes. [3] El testimonio fue tan bien recibido que fue publicado por el líder de los derechos civiles Timothy Thomas Fortune en su libro Black and White: Land, Labor, and Politics de 1884. [3] En realidad, mientras que algunos libertos lograron convertirse en inquilinos, otros eran aparceros o incluso trabajadores asalariados. [2]
A mediados de la década de 1880, los hermanos Calhoun decidieron vender la plantación, en parte debido a la inundación de 1882. [2]
En 1886, fue adquirida por el banquero neoyorquino Austin Corbin como pago de la deuda contraída por Calhoun. [2] [3] Corbin construyó una mansión, llamada Corbin House, y amarró su barco, Austin Corbin , en el lago Chicot. [2] Añadió un ferrocarril desde los campos de algodón hasta la desmotadora de algodón para ahorrar tiempo y aumentar la producción. [2] También estableció una línea telefónica a Greenville, Mississippi , la sede del condado cercano de Washington County, Mississippi , hogar de la industria del algodón. [2] Sin embargo, la mayoría de los libertos se negaron a trabajar para Corbin, porque no era un sureño sino un carpetbagger . [2]
En 1894, Corbin firmó un acuerdo con el estado de Arkansas para utilizar trabajadores convictos . [2] Se le dieron 250 convictos, que recogían algodón en la plantación. [2] Las ganancias se dividieron entre Corbin y el estado. [2] Con la ayuda de Emanuele Ruspoli, primer príncipe de Poggio Suasa , quien sirvió como alcalde de Roma de 1892 a 1899, Corbin trajo inmigrantes italianos liderados por Pietro Bandini [7] para trabajar en la plantación. [3] Los inmigrantes vinieron de Marcas , Emilia y Véneto , zarpando desde Génova y llegando a Nueva Orleans, Luisiana . [8] Vivían en una casa en sus propios lotes de algodón de doce acres y medio, que estaban obligados a devolver durante los siguientes veinte años, con una tasa anual del cinco por ciento. [2] Cada inmigrante recogía el algodón en su propio lote, que Corbin acordó comprar. [2] Cuando Corbin murió en 1896, muchos italianos se quedaron en la plantación. [2] Además, el príncipe Ruspoli visitó la plantación en 1896. [3]
En diciembre de 1898, los herederos de Corbin arrendaron la plantación a Hamilton R. Hawkins, Orlando B. Crittenden, Morris Rosenstock y Leroy Percy . [9] [10] Percy, un destacado plantador de Greenville, Mississippi, sugirió que los campesinos europeos eran más trabajadores que los negros. [9] Sin embargo, los empresarios fueron acusados de " peonaje ". [10] En 1907, después de escuchar muchas quejas de los inmigrantes, Edmondo Mayor des Planches, el embajador italiano en los Estados Unidos, visitó la plantación. [9] Como explicó en su informe de 1913, Attraverso gli Stati Uniti per L'Emigrazione Italiana , no estaba impresionado por la optimista reescritura de la realidad de Percy. [9]
Poco después, Mary Grace Quackenbos , abogada del Departamento de Justicia de los EE. UU ., visitó la plantación para investigar los repetidos informes de peonaje. [10] En su informe, estuvo de acuerdo en que se practicaba y agregó que solo la acusación podría ponerle fin. [10] No es sorprendente que Percy no estuviera de acuerdo con ella y sugiriera que los inmigrantes italianos podrían ahorrar mucho dinero con su trabajo. [9] Albert Bushnell Hart , profesor de historia en la Universidad de Harvard , estuvo de acuerdo con Percy. [9] El congresista Benjamin G. Humphreys II estuvo de acuerdo con ellos y argumentó que los inmigrantes podían pagar sus deudas vendiendo su algodón. [9] Las limitadas oportunidades económicas en el norte de Italia hicieron que no se hiciera mucho para apoyar las opiniones de Quackenbos. [8] La acusación se detuvo en seco, posiblemente debido a la amistad de Percy con el presidente estadounidense Theodore Roosevelt, con quien había cazado osos en su plantación Smedes, en Mississippi. [10] Con el paso de los años, muchos de los trabajadores italianos se mudaron a St. James, Missouri , Irondale, Alabama y Tontitown, Arkansas . [11] [3] [8] Otros se mudaron a Birmingham, Alabama , donde trabajaron en minas de carbón y hierro. [9]
Dulce esperanza (Guernica Editions, 2011), una novela histórica de Mary Bucci Bush , cuenta la historia de inmigrantes italianos que trabajaron en una plantación de algodón del delta del Mississippi a principios del siglo XX. Está basada en las experiencias de la abuela de Bush, quien trabajó en la plantación Sunnyside cuando era niña. [12] [13]
En la década de 1910, los trabajadores italianos fueron reemplazados por aparceros negros. [3] En 1920, la plantación fue adquirida por WH y JC Baird. [3] Cuatro años más tarde, fue adquirida por la Kansas City Life Insurance Company en una subasta. [3] En 1935, la arrendaron a la Arkansas Rural Rehabilitation Corporation. [3] La plantación fue visitada por el Proyecto Federal de Escritores a fines de la década de 1930. [3]
La plantación finalmente se disolvió, ya que se vendieron extensiones de tierra a compradores individuales entre 1941 y 1945, en medio de la Segunda Guerra Mundial . [3] Hoy en día, solo un marcador histórico recuerda a los residentes y visitantes su historia perdida. [2]