España se mantuvo neutral durante la Primera Guerra Mundial entre el 28 de julio de 1914 y el 11 de noviembre de 1918, y a pesar de las dificultades económicas internas, [1] fue considerado "uno de los países neutrales más importantes de Europa en 1915". [2] España había mantenido una postura no alineada durante las dificultades políticas de la Europa de preguerra , y continuó su neutralidad después de la guerra hasta que comenzó la Guerra Civil Española en 1936. [2] Si bien no hubo participación militar directa en la guerra, las fuerzas alemanas fueron internadas en Guinea Española a fines de 1915.
El primer ministro español, Eduardo Dato , conservador , declaró la neutralidad mediante Real Decreto el 7 de agosto de 1914: [3]
"Existente, lamentablemente, el estado de guerra entre Austria , Hungría y Serbia [...] el Gobierno de Su Majestad cree en el deber de ordenar la más estricta neutralidad hacia los súbditos españoles."
Dato fue aplaudido por esto en las Cortes cuando se reunieron nuevamente el 30 de octubre. La opinión pública estaba dividida. Las clases altas (la aristocracia y la burguesía rica), la Iglesia católica y el ejército español generalmente favorecían a las Potencias Centrales , generalmente identificadas con Alemania . Entre los partidos políticos, la tendencia germanófila estaba representada entre los reaccionarios carlistas y los conservadores mauristas , seguidores de Antonio Maura , quien a su vez favorecía lazos más estrechos con los Aliados debido al pacto de 1907 de España con Gran Bretaña y Francia , que estaba diseñado para evitar el colonialismo alemán en el norte de África. El sentimiento pro-aliado, que era generalmente francófilo, era más común entre las clases medias y profesionales y los intelectuales. Era común entre los nacionalistas catalanes , republicanos y socialistas . Algunos liberales , incluido Álvaro de Figueroa , líder de la oposición en las Cortes , también eran pro-aliados, [4] junto con Miguel de Unamuno y otros miembros selectos de la intelectualidad española. [5] [6]
La neutralidad inicial del gobierno italiano fue un factor clave para que el gobierno español también pudiera declararse neutral. [7] El Pacto de Cartagena de 1907 preveía que la flota española apoyaría a la Armada francesa en caso de guerra con la Triple Alianza . Esto anticipaba la cooperación naval franco-española contra las flotas combinadas del Reino de Italia y Austria-Hungría en el mar Mediterráneo, mientras que la Marina Real se centraba en el Mar del Norte contra la Armada Imperial Alemana . La flota francesa por sí sola no podía contener a las flotas italiana y austrohúngara juntas mientras transportaba sus tropas coloniales desde el norte de África al continente europeo. [8] [7]
Durante el período 1914-1918, el ejército español siguió funcionando en tiempos de paz, sin las medidas de movilización prolongada de otras naciones neutrales (Países Bajos, Dinamarca, Suiza y Suecia) en las proximidades de las zonas de combate reales. Excepto en Marruecos, las tropas españolas siguieron vistiendo uniformes de gala coloridos para los desfiles y fuera de servicio, una característica que desapareció rápidamente en todos los ejércitos directamente implicados en la guerra. [9]
El fusil principal del Ejército español en esta época era una versión del Mauser, fabricada en Oviedo en calibre 7 mm, conocida como fusil Mauser Modelo 1893. [10] A este se añadían un pequeño número de ametralladoras como la ametralladora Maxim , la Hotchkiss M1909 e incluso la Colt M1895 . Sin embargo, el número de ametralladoras por compañía o división era muy inferior al del resto de países europeos. La artillería estaba formada por cañones fabricados por Krupp o diversas versiones del cañón Schneider fabricadas en Trubia y Sevilla . La mayoría estaban siendo utilizadas en la Guerra del Rif que se libraba en el norte de Marruecos ( Rif ), donde a España se le había concedido un protectorado .
La Armada Española apenas era una sombra de lo que fue, aunque comenzaba a reconstruirse. Sus mejores unidades eran el dreadnought España y el predreadnought Pelayo y, en construcción, los dreadnoughts Alfonso XIII y Jaime I. La armada contaba con los cruceros acorazados Carlos V , Princesa de Asturias , Cataluña , los cruceros protegidos Río de la Plata , Extremadura , Reina Regente , el crucero desprotegido Infanta Isabel y, en construcción, el crucero ligero Victoria Eugenia . Además de siete destructores: cuatro clase Furor y, en construcción, tres nuevos clase Bustamante , a los que se unieron los cuatro cañoneros clase Recalde y clase Álvaro de Bazán, además de otros más antiguos como el Mac-Mahón o el Temerario.
Finalmente, se inició la construcción masiva de los torpederos clase T-1 , de los que ya se habían alistado seis, junto a los más antiguos torpederos Orión, Habana y Halcón, y finalmente el típico conglomerado de remolcadores, cúteres, cañoneros y pequeñas embarcaciones.
En resumen, la Armada española de 1914 estaba compuesta en gran parte por buques antiguos que no fueron hundidos cerca de Cuba y Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense , ya fuera porque sobrevivieron a las batallas navales o porque formaban parte de la flota del almirante Cámara , que no había intervenido en el conflicto. Otros buques habían sido construidos recientemente bajo el Plan Ferrándiz .
La Aeronáutica Militar (antecesora del Ejército del Aire español ) acababa de crearse en 1913, por lo que contaba con pocas unidades. Todos los aviones eran bombarderos, ya que los cazas no aparecieron hasta bien entrada la contienda. De biplanos contaba con los Farman MF.7 , Farman MF.11 , Lohner BI ; y de monoplanos con varios Morane-Saulnier G y Nieuport II , que en conjunto formaban la Aeronáutica Militar, a la que posteriormente se sumarían unos cuantos biplanos más y los primeros hidroaviones de la Aeronáutica Naval.
La neutralidad española dejó al país al margen de los avances tecnológicos derivados de las necesidades bélicas, por lo que, al finalizar la contienda en noviembre de 1918, la Aviación Militar Española se encontraba en una situación de clara inferioridad en medios respecto a la del resto de países vecinos.
Aunque siguió siendo uno de los pocos países neutrales de la Europa continental, España se vio afectada por el conflicto de diversas maneras.
En el plano económico, España experimentó consecuencias tanto positivas como negativas de la guerra. El comercio marítimo español se vio afectado significativamente por las campañas de submarinos alemanes, con un estimado de 100 vidas y 66 barcos perdidos por submarinos. [14] Aunque la industria española en el norte y el este del país se expandió a medida que aumentaba la demanda de productos españoles entre las potencias en guerra, la entrada de capital produjo inflación y las importaciones cayeron, lo que exacerbó la pobreza de las áreas rurales y el sur. La creciente pobreza intensificó la migración interna a las áreas industriales y el sistema ferroviario no pudo soportar el aumento de la demanda. España experimentó una escasez de productos alimenticios. [15] La escasez de productos básicos se conoció como la crisis de subsistencias . En 1915, estallaron disturbios por alimentos en algunas ciudades, [15] y en diciembre de 1915, el gobierno dimitió, para ser reemplazado por un gobierno liberal bajo Figueroa. [16]
En julio de 1916, los dos principales sindicatos, la socialista Unión General de Trabajadores y la anarcosindicalista Confederación Nacional del Trabajo , unieron sus fuerzas para presionar al gobierno liberal. En marzo de 1917, incluso amenazaron con iniciar una huelga general . Su ejemplo inspiró a los oficiales militares a formar sus propios sindicatos, las juntas de defensa . El objetivo de los oficiales era evitar la aprobación del Proyecto de Ley de Reforma Militar presentado en las Cortes en 1916, que buscaba profesionalizar al ejército mediante la introducción de pruebas intelectuales y físicas como requisitos previos para los ascensos; el objetivo final era una reducción en el tamaño del inflado cuerpo de oficiales. Las juntas de defensa exigieron que los ascensos y los aumentos salariales siguieran basándose estrictamente en la antigüedad. [17]
La guerra también tuvo un impacto significativo en el programa de construcción de la Armada española. Los acorazados de la segunda y tercera clase España , construidos en España entre 1910 y 1919, se retrasaron significativamente debido a la escasez de material procedente de Gran Bretaña. [18] Lo más importante es que los cañones de la batería principal para Jaime I no llegaron hasta 1919, después de que la guerra hubiera terminado. [19] Los acorazados proyectados de la clase Reina Victoria Eugenia , que también habrían dependido en gran medida de cañones y placas de blindaje importados, fueron cancelados por completo después de que comenzara la guerra. [20]
También fueron significativos los impactos sociales de la guerra. Aunque España en su conjunto fue neutral durante toda la guerra, el conflicto dividió al país en grupos de "francófilos" y "germanófilos", cada uno de los cuales simpatizaba con la Entente y las potencias centrales opuestas, y la división se profundizó aún más con la campaña de submarinos en curso que seguía impactando a los barcos españoles. [21] El ejército, el clero y los conservadores tendían a ser proalemanes, mientras que los comerciantes, los liberales, los republicanos y la mayor parte del público se inclinaban por la causa aliada. [15] Los intelectuales estaban divididos. [15]
El público español tomó conciencia de las duras realidades de la guerra a través del contacto con un flujo migratorio de aproximadamente 10.000 trabajadores españoles que regresaron a casa desde Bélgica, Francia y Alemania. [14]
Los periodistas españoles también actuaron como corresponsales de guerra cerca del frente de batalla, manteniendo al público informado sobre el conflicto y las condiciones; los puntos de vista opuestos en estos informes a menudo también contribuyeron a las diferentes simpatías del país y a la división en su conjunto. [14]
Ya en agosto de 1914, algunos españoles se ofrecieron como voluntarios para alistarse en el ejército francés , principalmente uniéndose a la Legión Extranjera . En 1915, fundaron su propia revista, Iberia , para defender y propagar su causa. En febrero de 1916, se creó el Comité de Germanor (Comité de Hermandad) en Barcelona para reclutar para la Legión. Más de 2000 españoles finalmente sirvieron en la Legión. [22] El rey Alfonso XIII también intentó ayudar en la guerra creando el Ministerio de Guerra Europeo .
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En 1916, el asunto Fernando Po amenazó la neutralidad española. Las fuerzas británicas, francesas y belgas habían ocupado el Camerún alemán , obligando a 6.000 Schutztruppe ( tropas coloniales indígenas lideradas por oficiales alemanes) a retirarse a la vecina Guinea Española . Aunque estaban internadas formalmente en la isla colonial española de Fernando Po , esta formidable fuerza de tropas bien disciplinadas continuó entrenándose y ejercitándose bajo control alemán. [23]
Los aliados, al percibir una amenaza permanente para sus posesiones africanas, amenazaron con invadir la colonia española. El gobierno español logró calmar la situación trasladando a los oficiales alemanes a España, mientras que la Schutztruppe africana permaneció en Fernando Po hasta el armisticio del 11 de noviembre de 1918. [ 24] [25]
