El mineral de plomo se extrae y refina en Escocia desde hace siglos. El plomo se encontraba típicamente en forma de mineral galena . Se utilizó como material para techos de edificios de alto estatus, para fabricar las tuberías de la fuente del Palacio de Linlithgow , para vidriar ventanas y en la fabricación de aleaciones como peltre y látex . El plomo era un bien valioso, con derechos reservados a la corona , y se exportaba al extranjero. Los centros incluían Leadhills en South Lanarkshire y sus alrededores, Wanlockhead en Dumfries y Galloway ; Beinn Chùirn cerca de Tyndrum ; estronciano ; Minnigaff cerca de Newton Stewart ; Woodhead en Carsphairn ; e Islay . [2] Las explotaciones abandonadas incluyen fosas que se utilizaban para separar minerales de plomo pesados. El patrimonio industrial importante y notable incluye el motor de viga Wanlockhead . [3]
Las primeras referencias a la minería son escasas. La evidencia de archivo más antigua se relaciona con la minería en el área de Leadhills y Wanlockhead en Glengonnar Water y en "Frier Muir" en un estatuto de 1239 de Newbattle Abbey . [5] Estas y otras minas se mencionan como hitos en estatutos posteriores en Crawford o Crawfurdmure Parish en Crawfordjohn , y esta zona minera de Lanarkshire , donde se encontraron plomo, oro y plata, se conocía generalmente como Crawfurdmure. [6] Patrick, abad de Newbattle , defendió los derechos de su casa sobre el plomo de la zona después de que Lord Hamilton obtuviera una cantidad sustancial de mineral de plomo en 1466. [7] Las primeras referencias a la plata escocesa pueden indicar metal obtenido a partir de mineral de plomo. Hay documentación sobre el uso del plomo y sobre fontaneros que prestan servicios en la corte real.
Jaime IV de Escocia fomentó la minería del plomo. Empleó a un especialista, un "fineur" o refinador, Andrew Ireland, para procesar el mineral de plomo. Empleó mineros en Wanlockhead, dirigidos por un sacerdote "schir" James Pettigrew. [9] William Striveling administró una mina en Islay. El plomo de Islay se envió a Dumbarton y posiblemente se refinó allí antes de ser transportado a Edimburgo. A finales de febrero de 1512, cuando Jaime IV estaba en Newhaven probando su nuevo barco, el Gran Miguel , dio cinco chelines como recompensa o plata para beber a un hombre que trajera algo de plomo. Más allá de los posibles ingresos y del uso del plomo en sus proyectos, Jaime IV se interesó por la metalurgia para la fabricación de armas y por la alquimia, con la que esperaba encontrar una cura universal conocida como la " quinta esencia ". [10]
Robert Murray fue el maestro fontanero de James V de Escocia . Trabajó en canalones y techos y mantuvo la fuente del Palacio Linlithgow en el verano de 1543 para María, Reina de Escocia . Los registros no especifican de dónde provino el plomo que utilizó (y gran parte fue reciclado). Parte del plomo utilizado en el Palacio de las Malvinas , donde Robert Murray trabajó en otra fuente, fue enviado desde Hull . En dos ocasiones le robaron las provisiones de plomo destinadas a su trabajo. [11]
Jaime V envió buscadores a buscar oro en las zonas mineras de plomo , con cierto éxito. La baronía de Crawfordjohn llegó a manos de James en 1536, y autorizó a Ninian Crichton de Bellibocht (en Glencairn ) a trabajar en minas de plomo en Crawfordmure o Sanquhar, una posible fuente de plomo para las tuberías de Linlithgow. Los estatutos de Crichton le permitieron emplear mineros ingleses. Era cortesano y estaba asociado con los asuntos de Robert Crichton, Lord Sanquhar . [12] John Carmichael de Meadowflat era capitán de Crawfordmure, y había una residencia en el castillo de Crawfordjohn, visitada con frecuencia por James V y al menos una vez por su esposa María de Guisa . [13]
La extracción de plomo continuó en Crawfurdmure, donde un clérigo "sir" Charles Forrest se hizo cargo de dos refinadores franceses en 1553 durante el gobierno del regente Arran . Estos trabajadores se trasladaron a "Mure Madzeane", donde sus gastos fueron pagados por David Hamilton de Bothwellhaugh , padre de James Hamilton, el asesino. [14]
Se entendió que las ganancias de las minas de oro y plata en Escocia pertenecían a la corona y se impuso un impuesto proporcional. El plomo no se utilizaba para acuñar monedas y tenía un estatus legal diferente, pero según el Discours Particulier D'Escosse de 1559, debido a que la plata se extraía habitualmente del mineral de plomo, los derechos mineros también estaban reservados a la corona. [15]
En enero de 1562, el orfebre y trabajador de la casa de la moneda real John Acheson y su socio John Aslowan obtuvieron un contrato para las minas de plomo en Glengonnar, o Leadhills , y Wanlock , concedido por María, reina de Escocia . Se les permitió exportar mineral de plomo a Flandes. En 1566, sus derechos fueron disputados por otro grupo de buscadores y operadores de minas, John Johnston, Robert Kerr y John Gibson. Gibson tenía un contrato de plomo que se remontaba a octubre de 1560, que había transferido a Johnston, James Lindsay y Aslowan. Johnston y Ker también fueron factores a favor del conde de Atholl , que tenía un arreo o arrendamiento para minas de plomo, concedido en 1565. El Privy Council falló a favor de Johnston y Aslowan y su "expulsión" de Acheson de su arreo. [dieciséis]
El conde de Atholl hizo arreglos para que Luke Wilson, con James Johnston de Kellobank y Robert Ker, gestionaran su contrato minero con la reina. Las cuentas del tesorero incluyen el recibo de derechos sobre el mineral exportado. La familia Wilson obtuvo una propiedad en el área de "Bakke", cerca de Roberton , cuando el hijo de Luke se casó con Katherine Johnsoun. Luke Wilson era un destacado burgués de Edimburgo a quien se le había encomendado en 1561 la tarea de organizar un espectáculo y un banquete para celebrar la entrada real de María, reina de Escocia . Es posible que tenga al hombre llamado Luke Wilson que en 1542 vivía en Biggar , un puesto de escala en la ruta de las minas a Edimburgo. Robert Johnston administró el contrato de Atholl entre 1571 y 1573. Los barriles que contenían mineral de plomo para exportar a Flandes fueron marcados oficialmente con hierros de marcar por la Casa de la Moneda escocesa , conocida como "Cunze Hous". [17]
Cuando el regente Morton gobernaba Escocia en nombre de los jóvenes James VI y yo , su medio hermano George Douglas de Parkhead estaba involucrado en la minería de plomo en Wanlockhead , Glengonnar y Leadhills en Lanarkshire y Orkney. [18] En junio de 1581, el interés de Parkhead en las minas de plomo y todas las existencias de mineral de plomo fueron confiscados y entregados al favorito real James Stewart, conde de Arran . [19] Arran y su esposa Elizabeth Stewart firmaron un contrato para vender mineral de plomo a comerciantes de Flandes. [20] En junio de 1585, Arran arrendó las minas a Eustachius Roche . [21]
George Douglas de Parkhead recuperó la propiedad de algunas minas de plomo. Su esposa, Marion Douglas (heredera de Parkhead, cerca de Douglas, South Lanarkshire ), [22] ayudó a gestionar sus minas. [23] El 6 de agosto de 1592, Marion Douglas escribió desde Parkhead a Lord Menmuir , el maestro real de minas, pidiéndole su decisión sobre las concesiones mineras hechas entre el buscador Eustachius Roche y su marido. Se vio obligada a ordenar a sus mineros que suspendieran el trabajo, encargándolos a otros trabajos o despidiéndolos. [24]
Dos semanas más tarde, a George Douglas se le permitió abordar (un contrato de arrendamiento por diecinueve años) minas o explotaciones en Waterhead o Over Glengonar, cerca de Leadhills. Al parecer, el recurso fue subexplotado y los derechos de Eustachius Roche quedaron a un lado. Se animó a Parkhead a que pusiera a sus hombres a trabajar en la mina de inmediato para maximizar las ganancias reales (pagadas en plata fina) en el año fiscal actual. [25]
Por esta época, hubo un debate sobre si era más rentable refinar minerales en Escocia (donde se decía que la experiencia local era escasa) o exportarlos al extranjero. Gran parte del mineral de plomo contenía una proporción de plata valiosa, de la que la corona y el maestro de minas esperaban maximizar los ingresos. La tarifa acordada fue de cincuenta onzas de plata por cada 1.000 piedras de peso de mineral de plomo. Una onza de plata fina valía 40 chelines escoceses. En diciembre de 1593 se presentaron quejas de que George Douglas de Parkhead había extraído mucho más mineral de plomo que la cuota correspondiente al impuesto sobre la plata que se había comprometido a pagar. [26]
El 20 de diciembre de 1593, George Douglas y su hijo James cedieron algunos de sus derechos mineros de plomo en Glengonnar al orfebre y financiero Thomas Foulis , conocido como Thomas Foulis de Leadhills . [27]
En marzo de 1594, uno de los expertos en minería de Foulis, Bernard Fechtenburg, fue tentado a abandonar sus trabajos por Lord Menmuir, el Maestro de los Metales, para trabajar para Sir David Lindsay del Castillo de Edzell . Fechtenburg dijo que las muestras de minerales de Edzell eran más prometedoras que un ensayo realizado por otros expertos de Foulis. [28] Foulis obtuvo una subvención real para explorar y extraer oro, plata, plomo, estaño y otros metales en Lanarkshire en abril de 1594. [29] La subvención incluía las minas previamente explotadas o administradas por George Douglas. [30]
A Foulis se le pidió obtener plomo en Inglaterra para reparar el techo del Palacio de Linlithgow en 1594, durante los preparativos para el bautismo del Príncipe Enrique en el Castillo de Stirling . [31]
En junio de 1597, después de que unos forajidos fronterizos robaran uno de los convoyes de Foulis que transportaba plomo desde Crawford Muir hacia Edimburgo, el Consejo Privado autorizó a los transportistas de Foulis a tener una insignia de plomo con las armas del rey y llevar la propia insignia de Foulis, y cualquiera que intentara robarlos sería ser ejecutado. [32] Los negocios de Thomas Foulis fracasaron, [33] y su pariente, el maestro diplomático David Foulis, arrendó las minas de plomo a otros. William Stanhope se hizo cargo de algunas de las minas de Foulis. Los hombres que Stanhope empleó para llevar plomo a Leith lo vendieron y también tomaron madera de su bosque en Dalpedder, cerca de Mennock . El empresario minero inglés Bevis Bulmer también se convirtió en socio de las minas de plomo. Uno de sus empleados, Thomas Harvey, fue asaltado por hombres de Biggar en Abington en 1600 mientras llevaba un cofre con ropa rica y joyas. [34]
Las propiedades de Foulis en Leadhills pasaron a James Hope de Hopetoun (1614-1661) en 1639 cuando se casó con Anna Foulis (fallecida en 1656), incluido el sitio de Waterhead y Overglengonnar. Después de obtener las tierras, Hope abandonó la carrera jurídica. Se decía que Hope empleaba a mucha gente pobre en las obras, manteniendo "el dinero de las personas puras e indigentes en los leid mynes y [quienes] eran sus malos tenían una vida lyfliehood". Algunos prisioneros que habían luchado con Montrose fueron enviados a trabajar a las minas. Se puede encontrar mucha información sobre Hope y sus minas en sus propios diarios, que están publicados y disponibles en línea. Hope registró sus sueños, que incluían observar a los trabajadores operando una bomba manual. [35] Exploró la minería en busca de plomo en explotaciones abandonadas en Wanlockhead en 1647. [36]
Hope también intentó obtener y explotar la mina de plata en Hilderston, cerca de Bathgate . En un sueño lo persiguió una imagen de las riquezas potenciales como un árbol de plata pura. [37] Exportó plomo con un socio, Francis Vanhoght de Middelburg . Viajó para encontrarse con sus contactos comerciales y conocer nuevas tecnologías; visitar y trabajar en el laboratorio de un químico o metalúrgico, Frans Rooy, para realizar ensayos de minerales; conocer a un corredor alemán, Peter Hexe, que intentaba inflar el valor del mineral de plomo que contiene plata; y la contratación de fundidores de plomo que trabajaron para Jean Meinershagen de Colonia . Hope examinó los hornos para refinar y fabricar cobre en la fábrica de "Plomo Blanco", L'ousine ou l'ouvrages de la blanch plumbier , junto al río Vesdre en la provincia de Lieja en abril de 1646. Allí, la perdigones de plomo se endurecía añadiendo oropimento . Hope regresó a Escocia vía Londres, y en Grantham y Stilton hizo consultas sobre la contratación de expertos de las minas de plomo de Derbyshire. [38]
Hope solicitó con éxito al Parlamento de Escocia que legislara para ayudar a su negocio; impidiendo que los intermediarios de Leith vendan su mineral de plomo destinado a la exportación; y evitando que los propietarios de minas competidores hagan ofertas para emplear a sus trabajadores. Ya se había promulgado una legislación similar para los trabajadores de las minas de carbón y las salinas, y parece haber restringido la libertad de los trabajadores. [39]
Margaret Hamilton (1649-1711) era hija de John Hamilton, cuarto conde de Haddington . Como viuda de John Hope de Hopetoun (fallecido en 1682), fue la tutora legal de su hijo Charles Hope, primer conde de Hopetoun . Dirigió las minas familiares y mejoró las instalaciones en Leith, donde había un molino de energía eólica para procesar el mineral. [40] El principal producto de exportación era el conocido como "mineral de alfarero", utilizado para vidriar la cerámica. [41] [42]
Lady Margaret revivió un plan para construir una iglesia para los mineros en Leadhills, [43] y facilitó a los mineros dejar o cambiar su empleo, revirtiendo así las condiciones laborales previamente instituidas por James Hope. Su nueva política de empleo fue redactada como un "artículo por la libertad". [44] Invirtió en 1696 como aventurera en las acciones de la Compañía de Escocia que comerciaba con África y las Indias , [45] y en 1698 comenzó a construir Hopetoun House cerca de South Queensferry . [46] Su retrato fue pintado por Juan de Medina . [47] [48] [49]
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El coronel James Stampfield, Standsfield o Stansfield, [50] propietario de una fábrica de telas en New Mills , East Lothian , mejoró la mina Straitsteps cerca de Wanlockhead a partir de 1675, con sus socios William Blackett y John Lindsay. Operaron bajo licencia del Marqués de Queensberry . La operación no tuvo mucho éxito, ya que se enfrentó a la competencia de las cercanas minas Hope, y sus métodos, incluidas las bombas de drenaje operadas a mano, resultaron inadecuados y poco competitivos. [51] Stansfield inició un proyecto para fabricar vasos de cristal de plomo en Leith. Standsfield fue asesinado por su hijo Philip en noviembre de 1687. [52] Las bombas posteriores funcionaron con agua de arroyo, caballos y una máquina de vapor. [53]
En 1715, la minería de plomo en Leadhills se vio alentada por la fundación de la Scots Mining Company . La suerte de la empresa revivió en 1734 cuando el matemático James Stirling fue nombrado director. [54] Sobrevive una casa construida por la empresa para Stirling, probablemente diseñada por William Adam . [55] Stirling y Lord Hopetoun donaron libros para formar la Biblioteca del Minero en 1741, la institución aún florece. [56]
Henry Kalmeter fue un joven escritor sueco que llegó a Escocia en 1719 y 1720 para informar sobre minería y nuevas tecnologías. Fue empleado de la autoridad minera sueca, el Bergskollegium . Kalmeter tenía un tío que enseñaba música en Edimburgo. Los propietarios eran naturalmente reservados acerca de sus métodos, ansiosos por proteger sus ventajas comerciales, por lo que los viajes de Kalmeter y James Hope de Hopetoun pueden considerarse como formas tempranas de espionaje industrial . Kalmeter visitó Leadhills y escuchó cómo las minas llegaron a manos de la familia Hope gracias al matrimonio con una heredera. Describió la veta Raik o Reckhead, extraída en High Works, la veta Brown, la veta Laverock Hall y la veta "Watboth". La madera para las minas se trajo de Annandale. Lord Hopetoun exportó el mineral a una empresa de comerciantes en Rotterdam. El molino de trituración y el molino de viento Hope en Leith se vieron obligados a cerrar debido a la presión comercial de la empresa de Rotterdam. Kalmeter dibujó un diagrama del método de fundición utilizado en Leadhills. Las minas de plomo cercanas en Wanlockhead pertenecían al duque de Queensberry. Kalmeter visitó otras minas en Escocia, comentó brevemente algunos sitios históricos y describió la Leith Sugar House . [57]
El viajero inglés Richard Pococke llegó a Leadhills en mayo de 1760 y escribió una descripción en una carta a su hermana. La zona minera pertenecía principalmente a Lord Hopetoun con algunas minas en la finca del duque de Queensberry . Las minas eran operadas por tres empresas, excepto algunas que eran administradas directamente por Lord Hopetoun. Los molinos y hornos para refinar el mineral de plomo se alimentaban con carbón de Douglas y césped o turba. Los aldeanos utilizaban en sus casas carbón de una mina cercana al castillo de Sanquhar . [58]
La veta Susanna contenía un mineral de plomo en forma de cristales brillantes rectangulares. El plomo fue transportado a Leith y enviado a Holanda, donde fue procesado nuevamente para extraer la plata. El uso final fue la fabricación de pigmentos de albayalde y albayalde . El agente y gerente seguía siendo James Stirling. [59] Otras fuentes mencionan compuestos de plomo utilizados para fabricar esmaltes de cerámica. Posteriormente, dos formas específicas de mineral de plomo, susannita y leadhillita , identificadas y descritas en 1832, recibieron el nombre de la veta Leadhills. [60] Lanarkita , otra forma encontrada en Leadhills, fue utilizada por físicos coreanos en 2023 en un intento de crear un superconductor a temperatura ambiente . [61]
Pococke visitó el castillo de Garleis y vio trabajos mineros aparentemente fallidos cerca de Newton Stewart y Ferrytown de Cree . Visitó una mina de plomo en Castlandhill, cerca de Inverkeithing, en las tierras del conde de Morton , propietario del cercano castillo de Aberdour . Le dijeron que en Islay abundaba el plomo. [62] El escritor del siglo XVI Donald Monro mencionó el plomo en Islay y señaló "mekle leid ure en Moychaolis". [63] [64] James IV de Escocia había enviado a William Striveling a abrir una mina en 1511, y hay evidencia arqueológica de minería ya en 1360. [65]
Dorothy Wordsworth describió una gira por Nithsdale y una visita a Wanlockhead con Samuel Taylor Coleridge en 1803, publicada más tarde como Recuerdos de una gira hecha en Escocia . Le interesó observar las pequeñas parcelas de tierra cultivadas por los aldeanos, en contraste con su experiencia de la campiña inglesa. Vieron un gran edificio de piedra que sostenía un motor de viga para bombear agua. William Wordsworth comentó que la maquinaria había "dado el primer paso de la materia bruta a la vida y el propósito", mientras que Coleridge la llamó "un gigante con una idea". Ella pensó que el edificio se parecía a una fortaleza en una ilustración grabada en madera de La Guerra Santa de John Bunyan . Vieron cómo transportaban madera hacia la fábrica. El grupo se alojó en una posada administrada por la Sra. Otto en lugar del Hopetoun Arms en Leadhills. Le dijeron que la Casa de la Compañía, o una mansión perteneciente a la familia Hope, tenía forma de H, lo que representaba a la familia Hope, pero se dio cuenta de que esto no era cierto. [66]
Coleridge utilizó más tarde la fórmula memorable, "un gigante con una idea", desarrollada durante su discusión en Wanlockhead, [67] para describir el carácter del abolicionista inglés Thomas Clarkson . [68]