La Scots Mining Company , o Scotch Mines Company , [1] fue formada poco después del levantamiento jacobita de 1715 por Sir John Erskine con la intención de desarrollar mejor los recursos minerales de Escocia. [2] Los inversores principales procedían en gran medida de escoceses expatriados que vivían en Londres. [1]
Tras su incorporación por carta real en 1729, [1] la Scots Mining Company obtuvo arrendamientos para minas en Leadhills y otros lugares. [2]
La empresa estaba al borde de la quiebra cuando, en 1734, el matemático James Stirling fue nombrado director. [3]
Los sistemas de minería, organización social y condiciones de vida de los trabajadores que Stirling introdujo en Leadhills fueron revolucionarios para su época, [2] incluida la reducción de la jornada subterránea a seis horas, la introducción de un seguro médico y la contratación de un cirujano para mejorar directamente la suerte de los trabajadores. hombres. Además, se concentró en mejores viviendas, educación y en la fundación de la Leadhill Miners Reading Society en 1741. [3] Muchos de estos rasgos característicos del paternalismo de la empresa fueron copiados por otras grandes minas. [1]
En 1830, la empresa era la empresa más grande y exitosa que trabajaba en las minas de plomo en Leadhills. [4] : 1
Tras un prolongado proceso judicial sobre los derechos de agua con la rival Leadhills Mining Company, la Scots Mining Company se disolvió en 1861. [4] : 13
El área entre Leadhills y Wanlockhead era el distrito minero de plomo más rico de Escocia. [5]
La concesión de Leadhills se obtuvo del conde de Hopetoun [6] en cuyas tierras se habían extraído importantes depósitos de plomo y plata desde 1513, [7] y en 1517 se había iniciado una operación minera limitada de oro. [8]
En el apogeo del comercio en 1810, una fuerza laboral de 200 hombres producía más de 1.400 toneladas de plomo al año . [1]
El plomo se descubrió en las propiedades de Breadalbane en 1741. [9] Las minas eran operadas por tres compañías antes de que Scots Mining Company adquiriera el arrendamiento en 1768. La compañía comenzó a explotar las minas de una manera más sistemática, incluido el establecimiento de una fundición local. . [10]
La Scots Mining Company se retiró en 1791, [4] : 1 aunque las operaciones continuaron de forma intermitente hasta 1858, cuando las minas fueron readquiridas por el Marqués de Breadalbane , quien las trabajó hasta su muerte en 1862. [10]