Elizabeth Stewart, condesa de Arran (c. 1554–1590) fue una noble escocesa e intrigante política. Varios relatos de sus acciones y ambiciones fueron escritos por sus enemigos políticos.
Elizabeth Stewart era hija de John Stewart, cuarto conde de Atholl (fallecido en 1579) y Elizabeth Gordon, hija de George Gordon, cuarto conde de Huntly .
Se casó con Hugh Fraser, quinto Lord Lovat (fallecido en 1577) en 1564. Se dice que trajo consigo monedas de oro y joyas al castillo de Lovat . Estos tesoros fueron robados por su doncella Kennedy, quien fue atrapada y se ahogó en un estanque del castillo. En 1634 se descubrió un tesoro en el huerto del castillo, que se supone era el tesoro enterrado por la doncella de Elizabeth Stewart. [1]
Se casó en segundas nupcias, en 1579, con Robert Stewart, primer conde de March . Durante un tiempo fue conocida como «Dame Elizabeth Stewart, condesa de Lennox», el otro título de su marido. En agosto de 1579, recibió 700 libras escocesas como regalo del tesoro real. [2]
Se divorció de Robert Stewart el 19 de mayo de 1581 para casarse en tercer lugar con James Stewart, conde de Arran , entonces conocido como el capitán James Stewart. El divorcio se consideró escandaloso. Un historiador de la época, David Calderwood, escribió:
El capitán James Stewart, después de ser nombrado tutor del conde de Arran , se hizo tan amigo de la condesa de March que tuvo un hijo con ella. Para encubrir este hecho adúltero, ella intentó entablar un proceso de divorcio contra su legítimo esposo, el conde de March, que se obtuvo fácilmente, y así, el nombrado conde y ella se unieron en matrimonio. En esa época, ella dio a luz a un hijo varón. [3]
El poder de Arran sobre el joven rey Jacobo VI de Escocia , que compartía con Esmé Stewart, primer duque de Lennox , lo hizo a él y a su esposa impopulares en Escocia.
Jacobo VI le regaló a Esmé Stewart joyas que quedaban de la colección de María Estuardo , entre ellas, en octubre de 1581, una cruz de oro con diamantes y rubíes, la «Gran H de Escocia » y otras piezas. El obsequio fue presenciado por la condesa de Arran , el maestro de Ogilvy y los funcionarios del guardarropa. [4] Tras la muerte de Esmé Stewart , la condesa y otro favorito, el coronel William Stewart , obtuvieron algunas de las mismas joyas .
En febrero de 1583 estaba en Edimburgo para pedir la libertad de su marido frente a los piratas de Ruthven. [5]
Arran había obtenido una cantidad de joyas reales pertenecientes a Jacobo VI o a su madre, María Estuardo, reina de Escocia . El 28 de mayo de 1583, Isabel Estuardo devolvió conjuntos de botones de perlas, rubíes y diamantes al Maestro de Gray , que era el encargado del guardarropa del rey. [6]
Se acercó al diplomático inglés Robert Bowes declarando el compromiso de su esposo con la amistad con Inglaterra, pero Bowes describió esta iniciativa a Francis Walsingham como una "moción débil" sin valor a menos que viniera del conde. [7] Ella escribió a Janet Scott, Lady Ferniehirst en octubre de 1583 pidiéndole que solicitara el apoyo de María Reina de Escocia y los Hamilton para ella y su esposo. [8]
Robert Bowes escribió que ella tenía un gran poder en la corte en marzo de 1584 y un mayor poder en el tribunal de sesiones, y fue capaz de asegurar la absolución del Laird de Cessford y James Home de Coldenknowes , quienes habían sido amenazados con prisión. [9] En agosto, William Davison escuchó que ella y Arran habían hecho una lista de 60 personas para condenar en el parlamento, para que ella pudiera recolectar las dotes de varias damas nobles, y que había estado en las reuniones del Consejo Privado. [10] Davison informó que la condesa de Arran había hecho nuevas llaves para los cofres que contenían las joyas y la ropa de María, reina de Escocia . Se decía que se había probado muchas de las prendas de la reina para ver si le quedaban bien y había elegido lo que le gustaba. [11] [12]
El conde y la condesa de Arran invitaron al diplomático inglés William Davison y al enviado francés Albert Fontenay , enviados por María, reina de Escocia, a un banquete en el castillo de Edimburgo . Cuando la condesa de Arran le preguntó a Fontenay si asistiría, Fontenay afirmó que la comida escocesa del menú no le sentaba bien y que le daría cólicos. Esta respuesta hizo que el rey Jacobo se sonrojara y sonriera. [13] Fontenay estaba promoviendo un plan para que María regresara a Escocia y gobernara conjuntamente con Jacobo VI, llamado la " asociación ". El plan pondría fin al poder del que disfrutaban Arran y su esposa. Fontenay escribió que el conde y la condesa aprovecharon cada oportunidad para convencer a Jacobo de que María lo desplazaría en lugar de formar una sociedad. Pensó que a la pareja le preocupaba que si María era liberada, podría casarse y tener otro heredero. [14] Antes de dejar Edimburgo, Fontenay estaba decepcionado de que el conde y la condesa de Arran frustraran los planes de María y escribió que la condesa había hechizado al rey, on croit que sa femme l'a sorcele . [15]
En septiembre de 1584, el rey entregó a Arran y a la condesa las rentas de la propiedad que había tomado de Dorothy Stewart, condesa de Gowrie. [16] En noviembre de 1584 , Enrique I, duque de Guisa, le escribió agradeciéndole la recepción que había dado a su enviado, el señor Paul, en Escocia, y los regalos que había enviado a su regreso, con la esperanza de que continuara con sus buenos servicios al rey y la reina de Escocia. [17] Paul, que trajo caballos para el joven rey, era impopular en la Escocia protestante y se decía que había tenido un papel en la masacre del día de San Bartolomé en 1572. [18]
Se decía que Elizabeth Stewart fue nombrada "señora interventora", y que celebró tribunales y mandó ahorcar a personas que no podían pagar sus composiciones o multas, diciendo "¿Qué habían estado haciendo todos sus días que no tenían ni cinco libras para comprarlos de la horca?" [19] En 1584 extrajo £3000 del Laird de Haggs y restauró la vida de Robert Crichton , obispo de Dunkeld , un católico profeso, en poder del conde de Argyll . [20] Alguien le escribió a María, reina de Escocia, sobre el rumor de que Jacobo VI estaba gobernado por las mentiras de Arran y "hechizado por la diabelería de su malvada y audaz esposa". [21]
En junio de 1585 envió un mensaje a Edward Wotton , un embajador inglés que se había reunido con el rey, diciéndole que debía hablar primero con Arran. Wotton se lo dijo al Maestro de Gray, quien se lo dijo al rey, y criticó a Arran por enviar tales mensajes a un embajador. [22]
El 23 de junio de 1585, John Selby, un guardia fronterizo inglés, informó de que ella había construido una barrera frente al castillo de Edimburgo, pero que los habitantes de la ciudad la habían demolido rápidamente. Ella y su marido fueron enviados entonces al castillo de Dirleton . Selby envió una retractación a Francis Walsingham , diciendo que esta noticia era dudosa, pero que tenía varios informes de que la caída de Arran era inminente. [23] Ella había cerrado un camino hacia el banco del castillo, y la ciudad envió a Henry Nisbet y a otros para pedirle que reabriera el camino. [24]
En septiembre de 1585, la condesa y su marido recibieron una concesión real de propiedades en Ayr y Ayrshire, incluidas las baronías de Colvill, Barnweill y Symontoun, algunas de las cuales habían pertenecido a William Cunningham de Caprinton. [25] Francis Walsingham escuchó que ella "guió" a su marido y buscó su reconciliación con María, reina de Escocia. [26]
Después de que Arran cayera del poder en 1585, se la volvió a llamar "Lady Lovat". En noviembre, Estuardo salió de su arresto domiciliario en Kinneil House , con joyas que su esposa obtuvo del Castillo de Edimburgo , tratando de conseguir un barco en Ayr (donde tenía una casa). El embajador inglés William Knollys dijo que ella estaba encarcelada en ese momento por darle estas joyas. [27] Devolvieron las joyas reales, incluida la "Gran H de Escocia", en enero de 1586. [28] </ref>
En abril de 1586 se alojaba en varias casas cerca de Edimburgo y en Leith [29].
En octubre de 1587 , John Wallace de Craigie se quejó ante el Consejo Privado de «James Stewart, ex canciller, y de la dama Elizabeth Stewart, condesa de Lovat» . Habían ocupado su castillo de Sanquhar y habían obtenido de Jacobo VI cartas que los eximían de la «condenación», un proceso legal por el que los deudores perdían su crédito. El Consejo declaró que las cartas eran nulas y sin valor. [30]
La fecha de su muerte es incierta. Una carta de abril de 1590 informaba de su muerte. [31] Thomas Kennedy de Culzean se enteró de que había muerto al dar a luz en abril de 1590. [32]
Los hijos de Elizabeth Stewart y Hugh Fraser, quinto Lord Lovat, incluyeron:
Su hijo con Arran, James Stewart , nació en el Castillo de Edimburgo , [34] y fue bautizado el 14 de marzo de 1583 con el rey y el duque de Lennox como padrinos. [35] Compró el título de Lord Ochiltree a Andrew Stewart, Lord Ochiltree .