Un arma , brazo o armamento es cualquier instrumento o dispositivo que se utiliza para disuadir, amenazar, infligir daño físico, dañar o matar . Las armas se utilizan para aumentar la eficacia y eficiencia de actividades como la caza , el crimen (por ejemplo, el asesinato ), la aplicación de la ley , la autodefensa , la guerra o el suicidio . En un contexto más amplio, las armas pueden interpretarse de manera que incluyan cualquier cosa que se utilice para obtener una ventaja táctica, estratégica, material o mental sobre un adversario o un objetivo enemigo.
Aunque objetos comunes como palos , piedras , botellas , sillas y vehículos pueden usarse como armas , muchos objetos están expresamente diseñados para ese propósito; estos van desde simples implementos como palos , hachas , lanzas y espadas hasta complicadas armas de fuego modernas , tanques , misiles balísticos intercontinentales , armas biológicas y armas cibernéticas . Todo lo que ha sido reutilizado, convertido o mejorado para convertirse en un arma de guerra se denomina arma , como un virus o un láser armados .
El uso de armas ha sido un importante motor de la evolución cultural y de la historia humana hasta nuestros días ya que las armas son un tipo de herramienta que se utiliza para dominar y someter a agentes autónomos como los animales y, al hacerlo, permitir una expansión del nicho cultural, mientras que simultáneamente otros usuarios de armas (es decir, agentes como humanos, grupos y culturas) son capaces de adaptarse a las armas de los enemigos mediante el aprendizaje, lo que desencadena un proceso continuo de mejora tecnológica, de habilidades y cognitiva competitiva ( carrera armamentista ). [1]
Se ha observado el uso de objetos como armas entre los chimpancés , [2] lo que ha llevado a especular que los primeros homínidos usaban armas hace ya cinco millones de años. [3] Sin embargo, esto no se puede confirmar utilizando evidencia física porque los palos de madera, las lanzas y las piedras sin forma habrían dejado un registro ambiguo. Las primeras armas inequívocas que se han encontrado son las lanzas de Schöningen , ocho lanzas arrojadizas de madera que datan de hace más de 300.000 años. [4] [5] [6] [7] [8] En el sitio de Nataruk en Turkana, Kenia, numerosos esqueletos humanos que datan de hace 10.000 años pueden presentar evidencia de lesiones traumáticas en la cabeza, el cuello, las costillas, las rodillas y las manos, incluidos proyectiles de obsidiana incrustados en los huesos que podrían haber sido causados por flechas y palos durante el conflicto entre dos grupos de cazadores-recolectores. [9] Pero la interpretación de la guerra en Nataruk ha sido cuestionada debido a la evidencia contradictoria. [10]
Las primeras armas antiguas fueron mejoras evolutivas de herramientas del Neolítico tardío , pero mejoras significativas en materiales y técnicas de elaboración condujeron a una serie de revoluciones en la tecnología militar .
El desarrollo de herramientas de metal comenzó con el cobre durante la Edad del Cobre (aproximadamente 3.300 a. C.) y fue seguido por la Edad del Bronce , lo que llevó a la creación de la espada de la Edad del Bronce y armas similares.
Durante la Edad del Bronce también aparecieron las primeras estructuras defensivas y fortificaciones , [11] lo que indicaba una mayor necesidad de seguridad. Poco después aparecieron las armas diseñadas para abrir brecha en las fortificaciones, como el ariete , que ya se utilizaba en el año 2500 a. C. [11]
El desarrollo de la herrería en Grecia alrededor del año 1300 a. C. tuvo un impacto importante en el desarrollo de las armas antiguas. Sin embargo, no fue la introducción de las espadas de la Edad del Hierro , ya que no eran superiores a sus predecesoras de bronce, sino más bien la domesticación del caballo y el uso generalizado de ruedas de radios hacia el año 2000 a . C. [12] Esto condujo a la creación del carro ligero tirado por caballos , cuya movilidad mejorada resultó importante durante esta era. [13] El uso de carros con ruedas de radios alcanzó su punto máximo alrededor del año 1300 a. C. y luego disminuyó, dejando de ser militarmente relevante en el siglo IV a. C. [14]
La caballería se desarrolló cuando los caballos fueron criados para soportar el peso de un ser humano. [15] El caballo extendió el alcance y aumentó la velocidad de los ataques. La conquista de Alejandro vio el aumento del uso de lanzas y escudos en el Medio Oriente y Asia Occidental como resultado de la expansión de la cultura griega, lo que hizo que muchas armas griegas y de otros países europeos se usaran en estas regiones y, como resultado, muchas de estas armas se adaptaron para adaptarse a su nuevo uso en la guerra.
Además de las armas terrestres, en el siglo VII a. C. se utilizaban buques de guerra como el trirreme . [16] Durante la Primera Guerra Púnica , el uso de buques de guerra avanzados contribuyó a la victoria romana sobre los cartagineses.
La guerra europea durante la historia posclásica estaba dominada por grupos de élite de caballeros apoyados por infantería masiva (tanto en combate como en roles a distancia). Participaban en combate móvil y asedios , que involucraban varias armas y tácticas de asedio. Los caballeros a caballo desarrollaron tácticas para cargar con lanzas , lo que proporcionaba un impacto en las formaciones enemigas, y luego sacar armas más prácticas (como espadas ) una vez que entraban en combate cuerpo a cuerpo. Por el contrario, la infantería, en la era anterior a las formaciones estructuradas, dependía de armas baratas y resistentes como lanzas y hoces en el combate cuerpo a cuerpo y arcos a distancia. A medida que los ejércitos se volvieron más profesionales, su equipo se estandarizó y la infantería pasó a las picas . Las picas normalmente miden entre siete y ocho pies de largo y se usan junto con armas de mano más pequeñas (espadas cortas).
En las guerras de Oriente y Oriente Medio se desarrollaron tácticas similares independientemente de las influencias europeas.
La introducción de la pólvora procedente de Asia a finales de este período revolucionó la guerra. Las formaciones de mosqueteros , protegidas por piqueros , llegaron a dominar las batallas abiertas, y el cañón sustituyó al trabuquete como arma de asedio dominante . Los otomanos utilizaron el cañón para destruir gran parte de las fortificaciones de Constantinopla, lo que cambiaría la guerra a medida que la pólvora se hiciera más disponible y la tecnología mejorara.
El Renacimiento europeo marcó el comienzo de la implementación de las armas de fuego en la guerra occidental. Se introdujeron las armas de fuego y los cohetes en el campo de batalla.
Las armas de fuego son cualitativamente diferentes de las armas anteriores porque liberan energía de propulsores combustibles , como la pólvora , en lugar de un contrapeso o resorte. Esta energía se libera muy rápidamente y puede ser replicada sin mucho esfuerzo por parte del usuario. Por lo tanto, incluso las primeras armas de fuego, como el arcabuz, eran mucho más poderosas que las armas impulsadas por humanos. Las armas de fuego se volvieron cada vez más importantes y efectivas durante los siglos XVI al XIX, con mejoras progresivas en los mecanismos de ignición seguidas de cambios revolucionarios en el manejo de municiones y propulsores. Durante la Guerra Civil estadounidense , surgieron nuevas aplicaciones de armas de fuego, incluida la ametralladora y el buque de guerra acorazado , que todavía serían armas militares reconocibles y útiles en la actualidad, particularmente en conflictos limitados . En el siglo XIX, la propulsión de los buques de guerra cambió de la potencia de las velas a las máquinas de vapor impulsadas por combustibles fósiles .
Desde mediados del siglo XVIII, durante la guerra franco-india en América del Norte hasta principios del siglo XX, las armas accionadas por el hombre pasaron de ser el armamento principal en el campo de batalla a ser armas basadas en pólvora. A veces denominada la "Era de los Fusiles", [17] este período se caracterizó por el desarrollo de armas de fuego para la infantería y cañones de apoyo, así como por el comienzo de armas mecanizadas como la ametralladora . Las piezas de artillería como los obuses podían destruir fortalezas de mampostería y otras fortificaciones, y esta única invención provocó una revolución en los asuntos militares , estableciendo tácticas y doctrinas que todavía se utilizan en la actualidad.
Una característica importante de la guerra en la era industrial fue la escalada tecnológica : las innovaciones eran rápidamente igualadas mediante su réplica o contrarrestadas por otra innovación.
La Primera Guerra Mundial marcó la entrada de la guerra completamente industrializada, así como de las armas de destrucción masiva ( por ejemplo , armas químicas y biológicas ), y se desarrollaron rápidamente nuevas armas para satisfacer las necesidades de la época. La escalada tecnológica durante la Primera Guerra Mundial fue profunda, incluida la amplia introducción de aeronaves en la guerra y la guerra naval con la introducción de portaaviones . Sobre todo, prometió a los comandantes militares la independencia de los caballos y un resurgimiento de la guerra de maniobras mediante el uso extensivo de vehículos de motor. Los cambios que sufrieron estas tecnologías militares fueron evolutivos, pero definieron su desarrollo para el resto del siglo. [ Este párrafo necesita cita(s) ]
Este período de innovación en el diseño de armas continuó en el período de entreguerras (entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial) con la continua evolución de los sistemas de armas por parte de las principales potencias industriales. Las principales empresas de armamento fueron Schneider-Creusot (con sede en Francia), Škoda Works (Checoslovaquia) y Vickers (Gran Bretaña). La década de 1920 estuvo comprometida con el desarme y la ilegalización de la guerra y el gas venenoso, pero el rearme se aceleró rápidamente en la década de 1930. Los fabricantes de municiones respondieron ágilmente al panorama estratégico y económico en rápida transformación. Los principales compradores de municiones de las tres grandes empresas fueron Rumania, Yugoslavia, Grecia y Turquía, y, en menor medida, Polonia, Finlandia, los Estados bálticos y la Unión Soviética. [18]
Los críticos realistas comprendieron que no era posible proscribir la guerra, pero sí prohibir sus peores excesos. El gas venenoso se convirtió en el centro de una cruzada mundial en la década de 1920. El gas venenoso no ganaba batallas y los generales no lo querían. Los soldados lo odiaban mucho más intensamente que las balas o los proyectiles explosivos. En 1918, los proyectiles químicos constituían el 35 por ciento de los suministros de munición franceses, el 25 por ciento de los británicos y el 20 por ciento de los estadounidenses. El “Protocolo para la prohibición del uso en la guerra de gases asfixiantes, venenosos o similares y de métodos bacteriológicos de guerra”, también conocido como Protocolo de Ginebra , se emitió en 1925 y fue aceptado como política por todos los países importantes. En 1937, el gas venenoso se fabricó en grandes cantidades, pero no se utilizó excepto contra naciones que carecían de armas modernas o máscaras de gas. [19] [20]
Muchas armas militares modernas, en particular las terrestres, son mejoras relativamente menores de los sistemas de armas desarrollados durante la Segunda Guerra Mundial. La Segunda Guerra Mundial marcó quizás el período más frenético de desarrollo de armas en la historia de la humanidad. Se pusieron en práctica cantidades masivas de nuevos diseños y conceptos, y se mejoraron todas las tecnologías existentes entre 1939 y 1945. El arma más poderosa inventada durante este período fue la bomba nuclear ; sin embargo, muchas otras armas influyeron en el mundo, como los aviones a reacción y el radar , pero se vieron eclipsadas por la visibilidad de las armas nucleares y los cohetes de largo alcance. [ Este párrafo necesita cita(s) ]
Desde que se hizo realidad la destrucción mutua asegurada (MAD), la opción nuclear de una guerra total ya no se considera un escenario viable. Durante la Guerra Fría , en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética participaron en una carrera armamentista nuclear . Cada país y sus aliados intentaron continuamente superarse mutuamente en el desarrollo de armamentos nucleares. Una vez que las capacidades tecnológicas conjuntas alcanzaron el punto de poder asegurar la destrucción de la Tierra por 100 veces, se tuvo que desarrollar una nueva táctica. Con esta constatación, la financiación del desarrollo de armamentos volvió a centrarse principalmente en el patrocinio del desarrollo de tecnologías de armas convencionales para apoyar guerras limitadas en lugar de guerras totales . [21]
La industria armamentística es una industria global que implica la venta y fabricación de armamento. Consiste en una industria comercial involucrada en la investigación y desarrollo , ingeniería , producción y mantenimiento de material, equipo e instalaciones militares . Muchos países industrializados tienen una industria armamentística nacional para abastecer a sus propias fuerzas militares, y algunos también tienen un comercio sustancial de armas para uso de sus ciudadanos para defensa personal, caza o fines deportivos.
Los contratos para abastecer a las fuerzas armadas de un país determinado son adjudicados por los gobiernos, lo que hace que los contratos de armas tengan una importancia política sustancial. El vínculo entre la política y el comercio de armas puede dar lugar al desarrollo de un " complejo militar-industrial ", en el que las fuerzas armadas, el comercio y la política quedan estrechamente vinculados.
Según el instituto de investigación SIPRI, el volumen de transferencias internacionales de armas importantes en 2010-2014 fue un 16 por ciento mayor que en 2005-2009, [23] y las ventas de armas de las 100 mayores empresas privadas de producción de armas y servicios militares del mundo totalizaron 420 mil millones de dólares en 2018. [24]
La producción, posesión, comercio y uso de muchas armas están sujetos a controles, ya sea a nivel de gobierno local o central o mediante tratados internacionales. Algunos ejemplos de estos controles son:
Todos los países tienen leyes y políticas que regulan aspectos como la fabricación, venta, transferencia, posesión, modificación y uso de armas pequeñas por parte de civiles.
Los países que regulan el acceso a las armas de fuego suelen restringir el acceso a determinadas categorías de armas y, a continuación, restringen las categorías de personas a las que se les puede conceder una licencia para acceder a dichas armas. Puede haber licencias independientes para la caza, el tiro deportivo (también conocido como tiro al blanco), la autodefensa, el coleccionismo y el porte oculto de armas, con diferentes conjuntos de requisitos, permisos y responsabilidades.
Los tratados y acuerdos internacionales imponen restricciones al desarrollo, la producción, el almacenamiento, la proliferación y el uso de armas, desde armas pequeñas y pesadas hasta armas de destrucción masiva . El control de armas se ejerce normalmente mediante el uso de la diplomacia, que busca imponer tales limitaciones a los participantes que consienten en hacerlo, aunque también puede incluir esfuerzos por parte de una nación o un grupo de naciones para imponer limitaciones a un país que no consiente.
El tráfico de armas es el tráfico de armas y municiones de contrabando . Lo que constituye el comercio legal de armas de fuego varía ampliamente, dependiendo de las leyes locales y nacionales. En 2001, las Naciones Unidas habían elaborado un protocolo contra la fabricación y el tráfico de armas ilícitas. Este protocolo obligaba a los gobiernos a deshacerse de las armas ilegales y a conceder licencias para la producción de nuevas armas de fuego, a fin de garantizar su legitimidad. [25] Fue firmado por 122 partes.
Existen varias cuestiones en torno a los posibles riesgos actuales que plantean las armas desplegadas, su almacenamiento seguro y su eventual eliminación cuando ya no son eficaces o seguras.
Las armas extrañas y exóticas son un tema recurrente en la ciencia ficción . En algunos casos, las armas que se introdujeron por primera vez en la ciencia ficción ahora se han convertido en realidad. Otras armas de ciencia ficción, como los campos de fuerza y los campos de estasis , siguen siendo puramente ficticias y a menudo están más allá de los límites de las posibilidades físicas conocidas.
En su forma más prosaica, la ciencia ficción presenta una variedad infinita de armas de mano , en su mayoría variaciones de armas reales, como pistolas y espadas . Entre las más conocidas se encuentran el fáser utilizado en la serie de televisión, películas y novelas de Star Trek , y el sable de luz y el bláster que aparecen en las películas, cómics, novelas y series de televisión de Star Wars .
Además de añadir acción y entretenimiento, las armas en la ciencia ficción a veces se convierten en un tema cuando tocan cuestiones más profundas, a menudo motivadas por problemas contemporáneos. Un ejemplo es la ciencia ficción que trata sobre armas de destrucción masiva como los artefactos del fin del mundo .
La definición del diccionario de arma en Wikcionario
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