El derecho escocés ( gaélico escocés : Lagh na h-Alba ) es el sistema jurídico de Escocia . Es un sistema jurídico híbrido o mixto que contiene elementos de derecho civil y derecho consuetudinario y que tiene sus raíces en varias fuentes históricas diferentes. [1] [2] [3] Junto con la ley inglesa y la ley de Irlanda del Norte , es uno de los tres sistemas legales del Reino Unido . [4] La ley escocesa reconoce cuatro fuentes de derecho: legislación, precedente legal, escritos académicos específicos y costumbre. La legislación que afecta a Escocia y la legislación escocesa la aprueba el Parlamento escocés en todas las áreas de responsabilidad transferida, y el Parlamento del Reino Unido en cuestiones reservadas. Algunas leyes aprobadas por el Parlamento de Escocia anterior a 1707 también son válidas.
Las primeras leyes escocesas anteriores al siglo XII consistían en las diferentes tradiciones jurídicas de los diversos grupos culturales que habitaban el país en ese momento: los gaélicos en la mayor parte del país, los británicos y los anglosajones en algunos distritos al sur del Forth y con los nórdicos en las islas y al norte del río Oykel . La introducción del feudalismo a partir del siglo XII y la expansión del Reino de Escocia establecieron las raíces modernas del derecho escocés, que gradualmente fue influenciado por otras tradiciones jurídicas , especialmente anglo-normandas y continentales . Aunque hubo cierta influencia indirecta del derecho romano en el derecho escocés, la influencia directa del derecho romano fue leve hasta aproximadamente el siglo XV. Después de esta época, el derecho romano se adoptó a menudo en los tribunales, en una forma adaptada, donde no existía una norma escocesa nativa para resolver una disputa; y de esta manera el derecho romano fue parcialmente recibido en el derecho escocés.
Desde la Ley de Unión con Inglaterra de 1707 , Escocia ha compartido una legislatura con Inglaterra y Gales . Escocia conservó un sistema legal fundamentalmente diferente al del sur de la frontera , pero la Unión ejerció influencia inglesa sobre la ley escocesa. Desde que el Reino Unido se unió a la Unión Europea, el derecho escocés también se ha visto afectado por el derecho europeo en virtud de los Tratados de la Unión Europea , los requisitos del Convenio Europeo de Derechos Humanos (suscrita por los miembros del Consejo de Europa ) y la creación del Parlamento escocés delegado que puede aprobar legislación en todas las áreas no reservadas a Westminster , como se detalla en la Ley de Escocia de 1998 . [5] [6]
La Ley de Retirada del Reino Unido de la Unión Europea (Continuidad) (Escocia) de 2020 fue aprobada por el Parlamento escocés en diciembre de 2020. [7] Recibió la aprobación real el 29 de enero de 2021 y entró en vigor el mismo día. Otorga poderes a los ministros escoceses para mantener la legislación escocesa transferida en consonancia con la futura legislación de la UE .
El Reino Unido, judicialmente, consta de tres jurisdicciones : Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda del Norte. [4] Existen diferencias importantes entre el derecho escocés, el derecho inglés y el derecho de Irlanda del Norte en áreas como el derecho de propiedad , el derecho penal , el derecho de fideicomisos , [8] el derecho de herencia , el derecho de pruebas y el derecho de familia , mientras que existen mayores similitudes en áreas del Reino Unido. -Amplio interés como derecho comercial , derechos del consumidor, [9] impuestos, derecho laboral y normas de salud y seguridad. [10]
Ejemplos de diferencias entre las jurisdicciones incluyen la edad de capacidad jurídica (16 años en Escocia pero 18 años en Inglaterra y Gales), [11] [12] y el hecho de que la equidad nunca fue una rama distinta de la ley escocesa. [13] Algunos ejemplos en derecho penal incluyen:
En Escocia existen tribunales de justicia de paz y tribunales de sheriff , en lugar de tribunales de magistrados o Tribunal de la Corona como en Inglaterra y Gales, y el Colegio de Justicia . La Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal del Procurador proporcionan el servicio de fiscalía pública independiente para Escocia, al igual que el Servicio de Fiscalía de la Corona en Inglaterra y Gales y el Servicio de Fiscalía Pública en Irlanda del Norte.
La ley escocesa se remonta a sus inicios como una serie de sistemas aduaneros diferentes entre las primeras culturas de Escocia hasta su papel moderno como una de las tres jurisdicciones legales del Reino Unido. Las diversas fuentes históricas del derecho escocés, incluida la costumbre , el derecho feudal , el derecho canónico , el ius commune civil y el derecho inglés, han creado un sistema jurídico híbrido o mixto .
La naturaleza de la ley escocesa antes del siglo XII es en gran medida especulativa, pero es probable que haya sido una mezcla de diferentes tradiciones legales que representaban las diferentes culturas que habitaban la tierra en ese momento, incluidas las costumbres gaélicas , galesas , nórdicas y anglosajonas . [17] Hay evidencia que sugiere que aún en el siglo XVII las leyes matrimoniales en las Tierras Altas y las Islas todavía reflejaban la costumbre gaélica, contraria a los principios religiosos católicos . [18] La formación del Reino de Escocia y su subyugación de las culturas circundantes, completada por la Batalla de Carham , estableció lo que son aproximadamente los límites de la Escocia continental contemporánea. [19] Las Hébridas Exteriores se añadieron después de la Batalla de Largs en 1263, y las Islas del Norte fueron adquiridas en 1469, completando lo que hoy es la jurisdicción legal de Escocia. [20]
A partir del siglo XII, el feudalismo se introdujo gradualmente en Escocia y estableció una tenencia de tierras feudal en muchas partes del sur y el este, que finalmente se extendió hacia el norte. [21] [22] A medida que el feudalismo comenzó a desarrollarse en Escocia, comenzaron a desarrollarse los primeros sistemas judiciales, incluidas las primeras formas de tribunales del sheriff .
Bajo Robert the Bruce, la importancia del Parlamento de Escocia creció a medida que convocaba parlamentos con más frecuencia y su composición cambió para incluir una mayor representación de los burgos y los terratenientes menores. [23] En 1399 un Consejo General estableció que el Rey debería celebrar un parlamento al menos una vez al año durante los siguientes tres años para "que sus súbditos sean servidos por la ley". [23] [24] En 1318, un parlamento en Scone promulgó un código de ley que se basaba en prácticas más antiguas, pero también estaba dominado por los acontecimientos actuales y se centraba en asuntos militares y la conducción de la guerra de Independencia de Escocia . [25]
Del siglo XIV se conservan ejemplos de la literatura jurídica escocesa temprana, como el Regiam Majestatem (sobre el procedimiento en las cortes reales) y el Quoniam Attachiamenta (sobre el procedimiento en las cortes de los barones). [26] Ambos textos importantes, tal como fueron copiados, tenían disposiciones del derecho romano y del ius commune insertadas o desarrolladas, lo que demuestra la influencia que ambas fuentes tuvieron en el derecho escocés. [27]
Desde el reinado del rey Jaime I hasta el rey Jaime V , comenzaron a desarrollarse los inicios de una profesión jurídica y se centralizó la administración de la justicia penal y civil. [28] El Parlamento de Escocia normalmente se convocaba anualmente durante este período y su composición se definió con más detalle. [29] La evolución del Tribunal de Sesiones moderno también remonta su historia al siglo XV y principios del XVI con el establecimiento de un grupo especializado de consejeros del Rey que surgieron del Consejo del Rey y que se ocupaban únicamente de la administración de justicia. En 1528 se estableció que los Señores del Consejo no nombrados para este organismo quedarían excluidos de sus audiencias y fue también este organismo el que cuatro años más tarde, en 1532, se convirtió en Colegio de Justicia. [30]
La Revolución Gloriosa de 1688 y la Reclamación de Derechos de 1689 establecieron la soberanía parlamentaria en Escocia, y las Actas de Unión de 1707 fusionaron el Reino de Escocia y el Reino de Inglaterra para formar el nuevo Reino de Gran Bretaña . El artículo 19 de la ley confirmó la autoridad continua del Colegio de Justicia , el Tribunal de Sesiones y el Tribunal de Justicia en Escocia. [31] El artículo 3, sin embargo, fusionó los Estados de Escocia con el Parlamento de Inglaterra para formar el Parlamento de Gran Bretaña , con sede en el Palacio de Westminster , Londres . Según los términos del Acta de Unión, Escocia conservó sus propios sistemas de derecho, educación e Iglesia ( Iglesia de Escocia , sistema de gobierno presbiteriano ), separadamente del resto del país.
Por lo demás, el Parlamento de Gran Bretaña no tenía restricciones para alterar las leyes relativas al derecho público, la política y el gobierno civil, pero en lo que respecta al derecho privado, sólo se permitían modificaciones para la evidente utilidad de los súbditos dentro de Escocia. Luego, la Ilustración escocesa revitalizó el derecho escocés como disciplina impartida en la universidad. La transferencia del poder legislativo a Londres y la introducción de la apelación en casos civiles pero no penales ante la Cámara de los Lores (ahora, mediante apelación ante la nueva Corte Suprema del Reino Unido ) trajeron una mayor influencia inglesa. Las leyes del Parlamento comenzaron a crear estatutos legales unificados que se aplicaban tanto en Inglaterra como en Escocia, particularmente cuando la conformidad se consideraba necesaria por razones pragmáticas (como la Ley de Venta de Bienes de 1893 ). Las decisiones de apelación de los jueces ingleses generaron preocupación sobre esta apelación a un sistema extranjero y, a finales del siglo XIX, las leyes permitieron el nombramiento de lores de apelación escoceses en forma ordinaria . Al mismo tiempo, una serie de casos dejaron claro que no cabía apelación del Tribunal Superior de Justicia a la Cámara de los Lores. Hoy en día, la Corte Suprema del Reino Unido suele tener un mínimo de dos jueces escoceses para garantizar que alguna experiencia escocesa se aproveche en las apelaciones escocesas. [32]
La ley escocesa ha seguido cambiando y desarrollándose a lo largo del siglo XX, y el cambio más significativo se produjo durante la devolución y la reforma del Parlamento escocés .
Una de las primeras compilaciones jurídicas escocesas, Regiam Majestatem , se basó en gran medida en el tratado de derecho inglés de Glanvill , aunque también contiene elementos de derecho civil , derecho feudal, derecho canónico, derecho consuetudinario y estatutos nativos escoceses . Aunque hubo cierta influencia indirecta del derecho romano en el derecho escocés, a través del ius commune medieval y el derecho canónico utilizado en los tribunales eclesiásticos , la influencia directa del derecho romano fue leve hasta mediados del siglo XV. [33] Después de este tiempo, el ius commune civil se adoptó a menudo en los argumentos ante los tribunales, en una forma adaptada, donde no existía una norma escocesa nativa para resolver una disputa; y de esta manera el derecho civil fue parcialmente recibido en subsidium en el derecho escocés.
Desde las Actas de Unión de 1707 , Escocia ha compartido una legislatura con el resto del Reino Unido . Escocia conservó un sistema jurídico fundamentalmente diferente al de Inglaterra y Gales , pero la Unión aportó influencia inglesa a la legislación escocesa. En los últimos años, el derecho escocés también se ha visto afectado por el derecho europeo en virtud de los Tratados de la Unión Europea , los requisitos del Convenio Europeo de Derechos Humanos (firmado por miembros del Consejo de Europa ) y el establecimiento del Parlamento escocés , que puede aprobar legislación dentro de sus áreas de competencia legislativa según lo detallado por la Ley de Escocia de 1998 . [5] [6]
El Parlamento del Reino Unido tiene el poder de aprobar estatutos sobre cualquier tema para Escocia, aunque según la convención de Sewel no lo hará en asuntos transferidos sin el consentimiento del Parlamento escocés . [34] [35] La Ley de Derechos Humanos de 1998 , la Ley de Escocia de 1998 y la Ley de las Comunidades Europeas de 1972 tienen un estatus especial en la legislación de Escocia. [36] Los estatutos modernos especificarán que se aplican a Escocia y también pueden incluir una redacción especial para tener en cuenta elementos únicos del sistema legal. Los estatutos deben recibir el consentimiento real del Rey antes de convertirse en ley ; sin embargo, ahora esto es sólo un procedimiento formal y es automático. [37] La legislación del Parlamento del Reino Unido no está sujeta a revocación por los tribunales, ya que se dice que el Parlamento tiene autoridad jurídica suprema; sin embargo, la aplicación de la legislación está sujeta a revisión judicial y, además, en la práctica, el Parlamento tenderá a no crear legislación que contradiga la Ley de Derechos Humanos de 1998 o la legislación europea , aunque técnicamente es libre de hacerlo. [38] El grado en que el Parlamento ha renunciado a esta soberanía es un tema de controversia con argumentos generalmente relacionados con cuál debería ser la relación entre el Reino Unido y la Unión Europea . [39] [40] Las leyes del Parlamento del Reino Unido también delegan regularmente poderes a los Ministros de la Corona u otros órganos para producir legislación en forma de instrumentos estatutarios . Esta legislación delegada tiene efecto legal en Escocia en la medida en que las disposiciones específicas del instrumento legal estén debidamente autorizadas por los poderes de la Ley, cuestión que puede estar sujeta a revisión judicial.
El Parlamento escocés es una legislatura unicameral delegada que tiene el poder de aprobar estatutos que afectan a Escocia únicamente en asuntos dentro de su competencia legislativa . [6] La legislación aprobada por el Parlamento escocés también debe cumplir con la Ley de Derechos Humanos de 1998 y la legislación europea ; de lo contrario, el Tribunal de Sesiones o el Tribunal Superior de Justicia tienen la autoridad para derogar la legislación por considerarla ultra vires . [41] [42] Ha habido una serie de ejemplos de alto perfil de impugnaciones a la legislación del Parlamento escocés por estos motivos, incluso contra la Ley de Protección de Mamíferos Silvestres (Escocia) de 2002, donde un grupo de interés afirmó sin éxito que se violaba la prohibición de la caza del zorro. sus derechos humanos. [43] La legislación aprobada por el Parlamento escocés también requiere el consentimiento real que, al igual que el Parlamento del Reino Unido , se concede automáticamente. [44]
La legislación aprobada por el Parlamento de Escocia anterior a 1707 todavía tiene efecto legal en Escocia, aunque el número de leyes que no han sido derogadas es limitado. Los ejemplos incluyen la Ley Real de Minas de 1424 , que convierte las minas de oro y plata en propiedad del Rey , y la Ley de Arrendamientos de 1449 , en la que todavía se invoca hoy en día en casos de derecho de propiedad . [45]
La legislación que forma parte del derecho de Escocia no debe confundirse con un código civil , ya que no intenta detallar la ley de manera exhaustiva. La legislación constituye sólo una de varias fuentes.
El derecho consuetudinario es una fuente jurídica importante en Escocia, especialmente en el derecho penal , donde se ha desarrollado una gran cantidad de precedentes legales , de modo que muchos delitos, como el asesinato, no están codificados . [46] Las fuentes del common law en Escocia son las decisiones de los tribunales escoceses y determinadas sentencias del Tribunal Supremo del Reino Unido (incluida su predecesora, la Cámara de los Lores ). [47] El grado en que las decisiones de la Corte Suprema son vinculantes para los tribunales escoceses en asuntos civiles es controvertido, especialmente cuando esas decisiones se relacionan con casos presentados desde otras jurisdicciones legales; sin embargo, las decisiones de la Corte Suprema en apelaciones de Escocia se consideran un precedente vinculante . [48] En los casos penales, el tribunal de apelación más alto es el Tribunal de Justicia , por lo que el common law relacionado con el derecho penal en Escocia se ha desarrollado en gran medida sólo en Escocia. [47] Las sentencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y del Tribunal de Justicia de la Unión Europea también contribuyen al derecho común en la interpretación del Convenio Europeo de Derechos Humanos y del derecho europeo , respectivamente.
El common law de Escocia no debe confundirse con el common law de Inglaterra , que tiene raíces históricas diferentes. [49] Las raíces históricas del derecho consuetudinario de Escocia son las leyes consuetudinarias de las diferentes culturas que habitaban la región, que fueron mezcladas con conceptos feudales por los reyes escoceses para formar un derecho consuetudinario distinto. [49] [50] [51]
La influencia que los jueces formados en Inglaterra han tenido en el derecho consuetudinario de Escocia a través de sentencias de la Corte Suprema del Reino Unido (y anteriormente la Cámara de los Lores ) ha sido en ocasiones considerable, especialmente en áreas del derecho donde se requería conformidad en todo el país. Reino Unido por razones pragmáticas. Esto ha dado lugar a sentencias con interpretaciones tensas del derecho consuetudinario de Escocia, como Smith contra Bank of Scotland. [52]
Varias obras de autores académicos, llamados escritores institucionales , han sido identificadas como fuentes formales del derecho en Escocia desde al menos el siglo XIX. La lista exacta de autores y obras, y si se puede agregar a ella, es motivo de controversia. [53] La lista generalmente aceptada [54] de obras institucionales es:
Algunos comentaristas [54] también considerarían incluir las siguientes obras:
El reconocimiento de la autoridad de los escritores institucionales fue paulatino y se desarrolló con la trascendencia en el siglo XIX del stare decisis . [53] El grado en que estas obras tienen autoridad no es exacto. La opinión del profesor Sir Thomas Smith de la Universidad de Edimburgo era que "la autoridad de un escritor institucional es aproximadamente igual a la de una decisión de una división de la Cámara Interior del Tribunal de Sesión". [56]
John Erskine de Carnock , un escritor institucional, describió la costumbre jurídica como "aquello que, sin ninguna promulgación expresa por parte del poder supremo, deriva fuerza de su consentimiento tácito; consentimiento que se presume del uso inveterado o inmemorial de la comunidad". [57] La costumbre jurídica en Escocia hoy desempeña en gran medida un papel histórico, ya que ha sido erosionada gradualmente por los estatutos y el desarrollo de la autoridad de los escritores institucionales en el siglo XIX. [58] Algunos ejemplos persisten en Escocia, como la influencia de la ley Udal en Orkney y Shetland . [59] Sin embargo, su importancia es en gran medida histórica, ya que el último fallo judicial que citó el derecho consuetudinario se decidió en 1890. [60]
El gobierno escocés , encabezado por el Primer Ministro , es responsable de formular políticas e implementar las leyes aprobadas por el Parlamento escocés . [61] El Parlamento escocés nombra a uno de sus miembros para que sea nombrado Primer Ministro por el Rey . [62] El Primer Ministro cuenta con la asistencia de varios Secretarios del Gabinete con carteras y atribuciones individuales, que son nombrados por el Primer Ministro con la aprobación del Parlamento. De manera similar, se nombran ministros para ayudar a los secretarios del gabinete en su trabajo. Los Oficiales Jurídicos Escoceses (el Lord Advocate [63] y el Procurador General ) [62] pueden ser nombrados fuera de los miembros del Parlamento, pero están sujetos a su aprobación. El Primer Ministro, los Secretarios del Gabinete, los Ministros y los Oficiales Jurídicos escoceses son los miembros del Gobierno escocés. Se les conoce colectivamente como los "ministros escoceses".
El Gobierno escocés tiene la responsabilidad ejecutiva del sistema jurídico escocés, y las funciones las ejerce el Secretario del Gabinete de Justicia y Asuntos del Interior . El Secretario de Justicia tiene la responsabilidad política de la vigilancia policial , la aplicación de la ley, los tribunales de Escocia , el Servicio Penitenciario Escocés , los servicios de bomberos , las emergencias civiles y la justicia civil .
Muchas áreas de la ley escocesa son legisladas por el Parlamento escocés , en materias delegadas por el Parlamento del Reino Unido . Las áreas de la ley escocesa sobre las cuales el Parlamento escocés tiene competencia incluyen salud, educación, justicia penal, gobierno local, medio ambiente y justicia civil, entre otras. [6] Sin embargo, Westminster tiene reservados ciertos poderes, entre ellos la defensa , las relaciones internacionales , la política fiscal y económica , la legislación sobre drogas y la radiodifusión . Al Parlamento escocés también se le han otorgado poderes limitados para recaudar impuestos. Aunque técnicamente el Parlamento del Reino Unido conserva plenos poderes para legislar en Escocia, según la convención de Sewel no legislará sobre cuestiones transferidas sin el acuerdo del Parlamento escocés. [35]
Todos los tribunales escoceses, excepto el Tribunal de Lord Lyon , son administrados por el Servicio de Juzgados y Tribunales de Escocia . El servicio de Juzgados y Tribunales es un departamento gubernamental no ministerial con una junta corporativa presidida por el Lord Presidente del Tribunal Supremo (el jefe del poder judicial de Escocia ). [64] : Sección 60
Los delitos menos graves que pueden ser juzgados mediante procedimiento sumario son juzgados por los tribunales de paz locales . La pena máxima que puede imponer un juez de paz normal es 60 días de prisión o una multa que no exceda de 2.500 libras esterlinas. [sesenta y cinco]
Los tribunales del alguacil actúan como tribunales penales de distrito, organizados por alguaciles y tratan casos tanto mediante procedimiento sumario como solemne . Los casos se pueden escuchar ante un Sheriff sumario, un Sheriff o un Sheriff y un jurado. La pena máxima que puede imponer el Tribunal del Sheriff, cuando es oído únicamente por un Sheriff o un Sheriff sumario, es de 12 meses de prisión o una multa que no exceda las 10.000 libras esterlinas. Un caso ante un Sheriff y un jurado puede resultar en hasta 5 años de prisión o una multa ilimitada. [66]
Las apelaciones contra condenas y sentencias sumarias son competencia del Tribunal de Apelación del Sheriff , y las decisiones del Tribunal de Apelación del Sheriff sólo pueden apelarse con autorización ante el Tribunal Superior de Justicia y, en ese caso, sólo sobre cuestiones de derecho . [67] [68] [69] : Secciones 118-119
Los delitos más graves y las apelaciones de procedimientos solemnes ante los tribunales del sheriff son competencia del Tribunal Superior de Justicia . No hay recurso disponible en casos penales ante el Tribunal Supremo del Reino Unido , [66] con respecto a cuestiones de derecho penal. Los casos en los que el acusado alega una violación del Convenio Europeo de Derechos Humanos o del derecho europeo también pueden remitirse o apelarse ante el Tribunal Supremo del Reino Unido para que se pronuncie sobre la supuesta violación pertinente. En estos casos, el Tribunal Supremo del Reino Unido es el sucesor de la Cámara de los Lores como máximo tribunal civil, habiendo asumido las funciones judiciales de la Cámara de los Lores y del Consejo Privado desde 2009.
Los tribunales del sheriff también actúan como tribunales civiles de distrito con jurisdicción exclusiva sobre todos los casos cuyo valor no supere las 100.000 libras esterlinas, a menos que sean especialmente complicados o de gran importancia. [70] [71] [72] Las demandas por lesiones personales también se pueden conocer en el Tribunal especializado en lesiones personales del Sheriff de toda Escocia , que tiene la facultad de conocer casos ante un jurado . [73] Las decisiones de un Tribunal del Sheriff se apelan ante el Tribunal de Apelaciones del Sheriff . Es posible realizar más apelaciones ante la Cámara Interior del Tribunal de Sesión, pero sólo con el permiso del Tribunal de Apelaciones del Sheriff o del Tribunal de Sesión. Estas apelaciones se conceden si existe una cuestión de principio importante u otra razón convincente. Finalmente, se pueden presentar apelaciones ante el Tribunal Supremo del Reino Unido , pero sólo con el permiso de la Cámara Interior o del propio Tribunal Supremo, y se relaciona con un punto general de interés público en la ley. [69] : Secciones 109 a 111, 113, 117
Los casos complicados o de gran valor pueden ser vistos en primera instancia por la Sala Externa del Tribunal de Sesión, y el Tribunal de Sesión tiene jurisdicción concurrente para todos los casos con un valor monetario de más de £ 100.000. [71] Las decisiones de la Cámara Exterior se apelan ante la Cámara Interior del Tribunal de Sesiones y (cuando lo permita la Cámara Interior, o en cuestiones relativas a la Devolución) luego ante el Tribunal Supremo del Reino Unido.
Los tribunales escoceses pueden remitir una cuestión prejudicial al Tribunal de Justicia de la Unión Europea en casos relacionados con el derecho europeo . [74]
También hay una serie de juzgados y tribunales especializados que se han creado para conocer tipos específicos de disputas. Estos incluyen las audiencias de niños , el Tribunal de Tierras de Escocia , el Tribunal de Tierras de Escocia y el Tribunal de Lord Lyon . El Tribunal de Apelación Laboral también es un ejemplo de tribunal interjurisdiccional.
Escocia tiene varias clases de jueces que forman parte de los distintos tribunales de Escocia, y están dirigidos por el Lord Presidente del Tribunal de Sesiones, quien es el jefe del poder judicial escocés en virtud de la Sección 2 de la Ley de Tribunales y Judiciales (Escocia) de 2008 . [64] : Sección 2 El segundo juez de mayor rango es el Lord Justice Clerk , [64] : Sección 5 y junto con los Senadores constituyen el Colegio de Justicia . A los senadores se les conoce como Señores del Consejo y de la Sesión cuando participan en casos civiles, y Señores Comisionados de Justicia cuando participan en casos penales. [75]
Los tribunales de alguaciles están presididos por el alguacil principal , los alguaciles y los alguaciles sumarios. Presidirán casos tanto civiles como penales. [76] [77] [78]
Los jueces de menor rango son los jueces de paz que presiden asuntos penales menores en los Tribunales de Justicia de Paz . [79]
La profesión jurídica escocesa tiene dos ramas principales, abogados y procuradores . [80]
Los Advocates, el equivalente de los abogados ingleses , pertenecen a la Facultad de Abogados que distingue entre junior counsel y senior counsel, siendo este último designado King's Counsel o Queen's Counsel . Los abogados se especializan en presentar casos ante juzgados y tribunales , con derechos de audiencia casi exclusivos, y en dar opiniones legales. Generalmente reciben instrucciones indirectamente de los clientes a través de abogados, aunque en muchas circunstancias pueden recibir instrucciones directamente de miembros de determinadas asociaciones profesionales. [ cita necesaria ]
Los abogados son miembros de la Sociedad de Abogados de Escocia y tratan directamente con sus clientes en todo tipo de asuntos legales. En la mayoría de los casos presentan el caso de su cliente ante el tribunal, y si bien tradicionalmente no tenían derecho a comparecer ante los tribunales superiores, desde 1992 pueden solicitar derechos ampliados, pasando a ser conocidos como abogados defensores . Los notarios públicos , a diferencia de su equivalente continental , no son miembros de una profesión separada; deben ser abogados, y la mayoría de los abogados también son notarios. [ cita necesaria ]