El Código de los Estados Unidos (formalmente el Código de Leyes de los Estados Unidos de América ) [1] es la codificación oficial de los estatutos federales generales y permanentes de los Estados Unidos . [2] Contiene 53 títulos, que están organizados en secciones numeradas. [3] [4]
El Código de los Estados Unidos es publicado por la Oficina del Asesor de Revisión de Leyes de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Se publican nuevas ediciones cada seis años, con suplementos acumulativos emitidos cada año. [2] [5] [6] La versión oficial de estas leyes aparece en los Estatutos de los Estados Unidos en general , una compilación cronológica y no codificada.
El texto oficial de una ley del Congreso es el del "proyecto de ley registrado" (tradicionalmente impreso en pergamino ) presentado al Presidente para su firma o desaprobación . Tras la promulgación de una ley, el proyecto de ley original se entrega a la Oficina del Registro Federal (OFR) dentro de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA). [7] Después de la autorización de la OFR, [8] la Oficina de Publicaciones del Gobierno (GPO) distribuye copias como " leyes de papel " (como panfletos sin encuadernar, paginados individualmente) . [9] La OFR reúne volúmenes anuales de las leyes promulgadas y los publica como los Estatutos generales de los Estados Unidos . Por ley, el texto de los Estatutos generales es "prueba legal" de las leyes promulgadas por el Congreso. [10] Las leyes de papel también son prueba competente. [11]
Sin embargo, The Statutes at Large no es una herramienta conveniente para la investigación jurídica. Está organizada estrictamente en orden cronológico; las leyes que abordan temas relacionados pueden estar dispersas en muchos volúmenes y no están consolidadas con modificaciones posteriores. [12] Las leyes a menudo derogan o modifican leyes anteriores, y se requiere una amplia referencia cruzada para determinar qué leyes están en vigor en un momento determinado. [2]
El Código de los Estados Unidos es el resultado de un esfuerzo por simplificar la búsqueda de estatutos pertinentes y eficaces mediante su reorganización por materia y la eliminación de las secciones vencidas y enmendadas. El Código es mantenido por la Oficina del Asesor de Revisión de la Ley (LRC) de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [2] El LRC determina qué estatutos de los Estatutos de los Estados Unidos en general deben codificarse y qué estatutos existentes se ven afectados por enmiendas o derogaciones, o simplemente han expirado por sus propios términos. El LRC actualiza el Código en consecuencia.
Debido a este enfoque de codificación, una sola ley nombrada (como la Ley Taft-Hartley o la Ley de Embargo ) puede o no aparecer en un solo lugar en el Código. A menudo, la legislación compleja agrupa una serie de disposiciones como un medio para abordar un problema social o gubernamental; esas disposiciones a menudo caen en diferentes áreas lógicas del Código. Por ejemplo, una ley que proporciona alivio para las granjas familiares puede afectar elementos del Título 7 (Agricultura), Título 26 (Impuestos) y Título 43 ( Tierras Públicas ). Cuando se codifica la Ley, sus diversas disposiciones bien podrían ubicarse en diferentes partes de esos diversos Títulos. Los rastros de este proceso se encuentran generalmente en las Notas que acompañan a la "sección principal" asociada con el nombre popular, y en las tablas de referencia cruzada que identifican las secciones del Código correspondientes a leyes particulares del Congreso.
Por lo general, las distintas secciones de una ley se incorporan al Código exactamente como fueron promulgadas; sin embargo, a veces la LRC realiza cambios editoriales (por ejemplo, la frase "la fecha de promulgación de esta Ley" se reemplaza por la fecha real). Aunque están autorizados por la ley, estos cambios no constituyen derecho positivo . [13]
La autoridad del material del Código de los Estados Unidos proviene de su promulgación a través del proceso legislativo y no de su presentación en el Código. Por ejemplo, el Código de los Estados Unidos omitió el 12 USC § 92 durante décadas, aparentemente porque se pensó que había sido derogado. En su fallo de 1993 en US National Bank of Oregon v. Independent Insurance Agents of America , la Corte Suprema dictaminó que el § 92 todavía era una ley válida. [14]
Un título de derecho positivo es un título que es en sí mismo una ley federal, es decir, que ha sido promulgado y codificado como ley por el Congreso de los Estados Unidos . El título en sí ha sido promulgado. Por el contrario, un título de derecho no positivo es un título que no ha sido codificado como ley federal y, en cambio, es simplemente una compilación editorial de leyes federales promulgadas individualmente. [15]
Por ley, los títulos del Código de los Estados Unidos que no se han promulgado como derecho positivo constituyen " prueba prima facie " [16] de la ley vigente. Los Estatutos de los Estados Unidos en general siguen siendo la autoridad máxima. Si surge una disputa sobre la exactitud o integridad de la codificación de un título no promulgado, los tribunales recurrirán al lenguaje de los Estatutos de los Estados Unidos en general. En caso de conflicto entre el texto de los Estatutos de los Estados Unidos en general y el texto de una disposición del Código de los Estados Unidos que no se ha promulgado como derecho positivo, el texto de los Estatutos de los Estados Unidos en general tiene precedencia.
En cambio, si el Congreso promulga un título particular (u otro componente) del Código como ley positiva, la promulgación deroga todas las leyes anteriores del Congreso de las que deriva ese título del Código; en su lugar, el Congreso otorga al título del Código en sí fuerza de ley. Este proceso convierte ese título del Código de los Estados Unidos en "prueba legal" [17] de la ley vigente. Cuando un título ha sido promulgado como ley positiva, un tribunal no puede permitir ni exigir prueba de las leyes originales del Congreso subyacentes. [18]
La distinción entre títulos promulgados y no promulgados es en gran medida académica porque el Código casi siempre es preciso. El Código de los Estados Unidos es citado rutinariamente por la Corte Suprema y otros tribunales federales sin mencionar esta advertencia teórica. En el día a día, muy pocos abogados hacen referencias cruzadas del Código con los Estatutos generales . En un intento de aprovechar la posibilidad de que el texto del Código de los Estados Unidos pueda diferir de los Estatutos generales de los Estados Unidos , Bancroft-Whitney publicó durante muchos años una serie de volúmenes conocidos como United States Code Service (USCS), que utilizaba el texto real de los Estatutos generales de los Estados Unidos ; la serie ahora es publicada por Michie Company después de que la matriz de Bancroft-Whitney, Thomson Corporation, se deshiciera del título como condición para adquirir West .
En el Código de los Estados Unidos sólo se codifican leyes "generales y permanentes"; el Código no suele incluir disposiciones que se apliquen sólo a un número limitado de personas (una ley privada ) o por un tiempo limitado, como la mayoría de las leyes de asignación de fondos o leyes de presupuesto , que se aplican sólo durante un único ejercicio fiscal . Sin embargo, si estas disposiciones limitadas son significativas, pueden imprimirse como "notas" debajo de las secciones relacionadas del Código. Sin embargo, la codificación se basa en el contenido de las leyes, no en el vehículo por el cual se adoptan; por lo tanto, por ejemplo, si una ley de asignación de fondos contiene disposiciones sustantivas y permanentes (como sucede a veces), estas disposiciones se incorporarán al Código aunque se hayan adoptado como parte de una promulgación no permanente. [19]
Los primeros intentos de codificar las Leyes del Congreso fueron llevados a cabo por editoriales privadas; eran atajos útiles para fines de investigación, pero no tenían carácter oficial. El Congreso emprendió una codificación oficial llamada los Estatutos Revisados de los Estados Unidos , aprobada el 22 de junio de 1874, para las leyes vigentes a partir del 1 de diciembre de 1873. El Congreso volvió a promulgar una versión corregida en 1878. La versión de 1874 de los Estatutos Revisados se promulgó como ley positiva, pero la versión de 1878 no lo fue y las promulgaciones posteriores del Congreso no se incorporaron al código oficial, de modo que con el tiempo los investigadores tuvieron que volver a hurgar en muchos volúmenes de los Estatutos en general .
Según el prefacio del Código, "De 1897 a 1907 se creó una comisión para codificar la gran masa de legislación acumulada. El trabajo de la comisión implicó un gasto de más de 300.000 dólares, pero nunca se llevó a cabo". Sólo se promulgaron el Código Penal de 1909 y el Código Judicial de 1911. A falta de un código oficial completo, los editores privados volvieron a recopilar los estatutos más recientes en códigos no oficiales. La primera edición del Código de los Estados Unidos (publicada como Estatutos en gran volumen 44, parte 1) incluye tablas de referencias cruzadas entre el Código de los Estados Unidos y dos de estos códigos no oficiales, los Estatutos compilados de los Estados Unidos anotados por West Publishing Co. y los Estatutos federales anotados por Edward Thompson Co.
Durante la década de 1920, algunos miembros del Congreso revivieron el proyecto de codificación, lo que resultó en la aprobación del Código de los Estados Unidos por el Congreso en 1926. [20]
La versión oficial del Código es publicada por la LRC ( Oficina del Consejo de Revisión de la Ley ) como una serie de volúmenes impresos. La primera edición del Código estaba contenida en un solo volumen encuadernado; hoy, abarca varios volúmenes grandes. Normalmente, se publica una nueva edición del Código cada seis años, con suplementos acumulativos anuales que identifican los cambios realizados por el Congreso desde que se publicó la última "edición principal". [6]
El código oficial se imprimió por última vez en 2018.
Tanto la LRC como la GPO ofrecen versiones electrónicas del Código al público. La versión electrónica de la LRC solía estar hasta 18 meses por detrás de la legislación actual, pero a partir de 2014 es una de las versiones más actualizadas disponibles en línea. El Código de los Estados Unidos está disponible en la LRC en uscode.house.gov tanto en formato HTML como XML. [21] [22] El esquema "United States Legislative Markup" (USLM) del XML fue diseñado para ser coherente con el esquema XML del proyecto Akoma Ntoso (del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas ), [23] y el estándar del comité técnico OASIS LegalDocML se basará en Akoma Ntoso. [24]
Hay otras versiones en línea disponibles gratuitamente, como la del Instituto de Información Legal de Cornell .
Los abogados en ejercicio que pueden permitírselo casi siempre utilizan una versión anotada del Código de una empresa privada. Las dos versiones anotadas principales son el Código de los Estados Unidos Anotado , abreviado como USCA, y el Código de los Estados Unidos Servicio , abreviado como USCS. [25] El USCA es publicado por West (parte de Thomson Reuters ), y el USCS es publicado por LexisNexis (parte de Reed Elsevier ), que compró la publicación a Lawyers Co-operative Publishing Co. en 1997 como resultado de un acuerdo antimonopolio cuando la matriz de Lawyers Co-operative Publishing adquirió West. [26] Estas versiones anotadas contienen notas después de cada sección de la ley, que organizan y resumen las decisiones judiciales, los artículos de revisión de la ley y otras autoridades que pertenecen a la sección del código, y también pueden incluir disposiciones no codificadas que son parte de las Leyes Públicas. [25] Los editores de estas versiones frecuentemente publican suplementos (en formato impreso como partes de bolsillo ) que contienen leyes recientemente promulgadas, que pueden no haber aparecido aún en una versión oficial publicada del Código, así como materiales secundarios actualizados, como nuevas decisiones judiciales sobre el tema. [25] Cuando un abogado está viendo un código anotado en un servicio en línea, como Westlaw o LexisNexis, todas las citas en las anotaciones están hipervinculadas a las opiniones judiciales y otros documentos a los que se hace referencia.
El Código está dividido en 53 títulos (enumerados a continuación), que tratan de áreas amplias y lógicamente organizadas de la legislación. Los títulos pueden dividirse opcionalmente en subtítulos, partes, subpartes, capítulos y subcapítulos. Todos los títulos tienen secciones (representadas por un § ) como sus unidades coherentes básicas, y las secciones están numeradas secuencialmente a lo largo de todo el título sin tener en cuenta las divisiones de títulos mencionadas anteriormente. Las secciones a menudo se dividen en (de mayor a menor) subsecciones, párrafos, subpárrafos, cláusulas, subcláusulas, artículos y subartículos. [27] [28] El Congreso, por convención, nombra una subdivisión particular de una sección según su elemento más grande. Por ejemplo, "subsección (c)(3)(B)(iv)" no es una subsección sino una cláusula, a saber, la cláusula (iv) del subpárrafo (B) del párrafo (3) de la subsección (c); Si la identidad del apartado y del párrafo fuera clara a partir del contexto, se haría referencia a la cláusula como "subpárrafo (B)(iv)". [29]
No todos los títulos utilizan la misma serie de subdivisiones por encima del nivel de sección, y pueden organizarlas en orden diferente. Por ejemplo, en el Título 26 (el código tributario), el orden de las subdivisiones es el siguiente: Título – Subtítulo – Capítulo – Subcapítulo – Parte – Subparte – Sección – Subsección – Párrafo – Subpárrafo – Cláusula – Subcláusula – Artículo – Subartículo.
La división "Sección" es el componente organizativo central del Código, y la división "Título" es siempre la división más grande del Código. Los niveles intermedios entre el título y la sección que aparecen, si los hay, varían de un título a otro. Por ejemplo, en el Título 38 (Beneficios para veteranos), el orden es Título – Parte – Capítulo – Subcapítulo – Sección.
La palabra "título" en este contexto es más o menos similar a un "volumen" impreso, aunque muchos de los títulos más grandes abarcan varios volúmenes. De manera similar, no hay un tamaño o extensión particular asociado con otras subdivisiones; una sección puede ocupar varias páginas impresas, o solo una oración o dos. Algunas subdivisiones dentro de títulos particulares adquieren un significado propio; por ejemplo, es común que los abogados se refieran a una " quiebra del Capítulo 11 " o una " corporación del Subcapítulo S " (que a menudo se abrevia como " corporación S ").
En el contexto de los estatutos federales, la palabra "título" tiene dos significados ligeramente diferentes. Puede referirse a la subdivisión más alta del Código en sí, pero también puede referirse a la subdivisión más alta de una Ley del Congreso que posteriormente se convierte en parte de un título existente del Código. [2] Por ejemplo, cuando los estadounidenses se refieren al Título VII, generalmente se refieren al séptimo título de la Ley de Derechos Civiles de 1964. [ 2] Esa Ley en realidad está codificada en el Título 42 del Código de los Estados Unidos , no en el Título 7. [ 2]
Las subdivisiones intermedias entre título y sección son útiles para leer el Código (ya que el Congreso las utiliza para agrupar secciones relacionadas), pero no son necesarias para citar una sección del Código. Para citar una sección en particular, es suficiente conocer su título y números de sección. [2] Según un manual de estilo legal, [30] un ejemplo de cita sería " Ley de Privacidad de 1974 , 5 USC § 552a (2006)", leído en voz alta como "Título cinco, Código de los Estados Unidos, sección cinco cincuenta y dos A" o simplemente "cinco USC cinco cincuenta y dos A".
Algunos números de sección consisten en combinaciones extrañas de letras, guiones y números. [31] Son especialmente frecuentes en el Título 42. [31] Un ejemplo típico es la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de 1993 (RFRA), que está codificada en el Capítulo 21B del Título 42 en 42 USC § 2000bb a 42 USC § 2000bb-4. [31] En el caso de la RFRA, el Congreso estaba tratando de meter una nueva ley en el Título 42 entre el Capítulo 21A (que termina en 42 USC § 2000aa-12) y el Capítulo 22 (que comienza en 42 USC § 2001). [31] El problema subyacente es que los redactores originales del Código en 1926 no previeron el crecimiento explosivo de la legislación federal dirigida a "La Salud Pública y el Bienestar" (como se titula literalmente el Título 42) y no diseñaron clasificaciones estatutarias y esquemas de numeración de secciones que pudieran acomodar fácilmente tal expansión. [31] El Título 42 creció en tamaño de 6 capítulos y 106 secciones en 1926 a más de 160 capítulos y 7.000 secciones en 1999. [31]
Los títulos que se han convertido en ley positiva [32] se indican mediante sombreado azul a continuación con el año de la última promulgación.
La Oficina del Asesor de Revisión de Leyes (LRC) ha elaborado un borrador de texto para tres títulos adicionales de leyes federales. El contenido de estos títulos propuestos existe actualmente en uno o varios títulos existentes.
La LRC anunció una "reclasificación editorial" de las leyes federales que rigen la votación y las elecciones que entró en vigor el 1 de septiembre de 2014. Esta reclasificación implicó trasladar varias leyes previamente clasificadas en los Títulos 2 y 42 a un nuevo Título 52 , que no ha sido promulgado como ley positiva. [6]
Cuando se derogan las secciones, se elimina su texto y se reemplaza por una nota que resume lo que solía estar allí. Esto es para que los abogados que lean casos antiguos puedan entender de qué se tratan. Como resultado, algunas partes del Código consisten completamente en capítulos vacíos llenos de notas históricas. Por ejemplo, el Título 8, Capítulo 7 está etiquetado como "Exclusión de chinos". [40] Este contiene notas históricas relacionadas con la Ley de Exclusión de Chinos , que ya no está en vigor.
Existen opiniones contradictorias sobre el número de delitos federales, [41] [42] pero muchos han argumentado que ha habido un crecimiento explosivo y se ha vuelto abrumador. [43] [44] [45] En 1982, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos no pudo llegar a una cifra, pero estimó 3.000 delitos en el Código de los Estados Unidos. [41] [42] [46] En 1998, la Asociación Americana de Abogados dijo que probablemente era mucho mayor que 3.000, pero no dio una estimación específica. [41] [42] En 2008, la Heritage Foundation publicó un informe que situó la cifra en un mínimo de 4.450. [42] Cuando el personal de un grupo de trabajo del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos pidió al Servicio de Investigación del Congreso (CRS) que actualizara su cálculo de 2008 de los delitos penales en el USC en 2013, el CRS respondió que carecen de la mano de obra y los recursos para llevar a cabo la tarea. [47]
El Código generalmente contiene sólo aquellas leyes del Congreso, o estatutos, designados como leyes públicas. El Código en sí no incluye órdenes ejecutivas u otros documentos del poder ejecutivo relacionados con los estatutos, o reglas promulgadas por los tribunales. Sin embargo, dicho material relacionado a veces está contenido en notas a secciones estatutarias relevantes o en apéndices. El Código no incluye estatutos designados al momento de su promulgación como leyes privadas, ni estatutos que se consideran de naturaleza temporal, como las asignaciones. Estas leyes están incluidas en los Estatutos generales para el año de promulgación.
Los reglamentos promulgados por las agencias ejecutivas a través del proceso de elaboración de normas establecido en la Ley de Procedimiento Administrativo se publican cronológicamente en el Registro Federal y luego se codifican en el Código de Reglamentos Federales (CFR). De manera similar, las leyes y reglamentos estatales suelen codificarse en códigos específicos para cada estado.
Después de que el Presidente firma un proyecto de ley, este se envía a la Oficina del Registro Federal (OFR), la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) …
Las leyes públicas y privadas son preparadas y publicadas por la Oficina del Registro Federal (OFR) … La base de datos para la sesión actual del Congreso se actualiza cuando la OFR autoriza la publicación de una ley de deslizamiento.
