La laguna de Buada es un lago de agua dulce , ligeramente salobre y sin salida al mar, ubicado en el distrito de Buada , en la nación insular de Nauru . Ocupa 3,8 ha (9,4 acres) con una profundidad de hasta 2 m después de una lluvia prolongada. [1] [2] [3]
La laguna está clasificada como un lago endorreico , lo que significa que no hay salida a otros cuerpos de agua como océanos o ríos.
La laguna de Buada es el lago más grande y único de Nauru , una pequeña nación de Oceanía que consiste en una isla plana de 21,3 km2 ( 8,2 millas cuadradas) de superficie. El lago se encuentra en el distrito de Buada de Nauru, de donde obtiene su nombre. No es una laguna como tal, ya que el lago no está unido al mar, pero su agua es ligeramente salobre. [4] [5]
El agua dulce es escasa en Nauru, y sólo está presente en forma de una pequeña zona freática , el pozo Moqua (un pequeño lago subterráneo) y la laguna Buada, que es la más visible, estando totalmente ausentes los ríos y arroyos en el país. [6] [7]
El lago ha sido tradicionalmente utilizado para la piscicultura , que consistía en la cría de sábalo para consumo humano a lo largo de los siglos, y aunque esta práctica se abandonó en la década de 1960, últimamente se han hecho esfuerzos por revivirla, a pesar de la contaminación del agua de la laguna.
La laguna de Buada, que se encuentra al suroeste de la meseta que se extiende por la mayor parte de la zona central de la isla de Nauru, se encuentra en medio de una depresión pantanosa de 12 hectáreas. [8]
Esta cuenca kárstica , [7] dominada al noroeste por Command Ridge , el punto más alto de la isla, se formó como resultado del hundimiento del terreno, que a su vez surgió de la disolución de la piedra caliza coralina, el mineral que compone gran parte de las rocas de la meseta en forma de pináculos, entre los que se encuentra mineral de fosfato, de un alto nivel de pureza. [9] La cuenca de la laguna, sin embargo, es la única región de la meseta donde el mineral, que fue el pilar de la economía de Nauru durante el siglo XX, nunca fue explotado. [9]
La laguna de Buada, de forma ovalada, con una longitud de unos 280 m a lo largo de un eje norte-sur y una anchura de unos 140 m, y situada a unos 1.300 m de la orilla del mar, es poco profunda, con una profundidad media de uno o dos metros, llegando a los cinco metros en su punto más profundo, [8] y su nivel superficial medio está cerca del nivel del mar. [8] [4] Sin embargo, los niveles del lago pueden variar considerablemente como resultado del estado endorreico de la laguna de Buada ; no tiene salida y se alimenta únicamente de agua de lluvia, ya que no hay ríos en Nauru. [4] Así, entre la temporada de los monzones de noviembre a febrero, cuando cae la mayor parte de la lluvia (en promedio unos 2.126 mm cada año [8] [10] ) y la estación seca, especialmente en años en los que está presente La Niña , [7] el nivel de agua baja puede descender hasta cinco metros por debajo del nivel del mar. [8] [4]
Las aguas verdosas del lago son ligeramente salobres, con una concentración de sal del dos por ciento, [5] [4] y ligeramente básicas con un pH de 8. [4]
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Se dispone de muy poca información sobre la flora lacustre de la laguna de Buada, [10] [4] Sin embargo, se ha confirmado la presencia del jacinto de agua invasor, Eichhornia crassipes (ahora Pontederia crassipes ), que obstruye los cursos de agua y promueve las inundaciones. En 1993, se informó de que se trataba de una "introducción reciente", todavía "rara" en ese momento. [11] : 74
La vegetación a lo largo de la orilla del lago representa en gran medida una reliquia del bosque tropical que ocupaba el 90 por ciento de la isla antes de que se comenzara a explotar el mineral de fosfato en el siglo XX. [11] Cubriendo 40 hectáreas (99 acres) y creciendo en un suelo fértil y anegado , [7] está compuesta principalmente de tamanu ( Calophyllum inophyllum ) junto con algunas rubiáceas como Guettarda speciosa . También hay: [12]
El sotobosque está formado principalmente por:
Existen plantas parásitas como Cassytha filiformis , o Psilotum nudum . [11] Glochidion societatis se encuentra en áreas abiertas mientras que Cyperus (específicamente Cyperus javanicus y Cyperus compressus , especies cercanas al papiro ), Portulaca oleracea e Ipomoea aquatica se encuentran en los humedales, muchos de los cuales fueron destruidos durante la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . [11] Además, plantas exóticas como guayaba , lantana , Grona triflora y Chamaesyce hirta han colonizado lugares que han experimentado perturbaciones . [11]
Dentro de este bosque, en pequeñas parcelas de tierra, se cultivan árboles frutales como el pandano , el árbol del pan , el plátano , el mango , la guayaba y la guanábana , así como verduras como el repollo y el melón amargo para el consumo. [4] [13] También se cultivan ylang-ylang , Cassia grandis , Crotalaria spectabilis , Samanea saman , uva de mar y, para ornamentación, algunas asteráceas como Ageratum conyzoides y Synedrella nodiflora . [11]
La depresión de la laguna es un lugar en Nauru donde proliferan los insectos, principalmente debido a las extensiones cercanas de agua dulce estancada, como la propia laguna de Buada, y también a las cisternas de agua de lluvia que se encuentran en las viviendas y granjas. [13] [14]
Así, tres especies de mosquitos , Culex quinquefasciatus , Culex sitiens y Aedes aegypti , proliferan en la estación de los monzones de noviembre a febrero cerca de extensiones de agua dulce estancada como cisternas de agua de lluvia domésticas, neumáticos usados, pozos y, por supuesto, la laguna de Buada, aunque solo un poco más gravemente que hacia la orilla del mar. [14] Estos mosquitos, además de ser simplemente una molestia para la población local al amanecer, también transmiten una enfermedad parasitaria, la filariasis , aunque la incidencia entre la población local no es alta. [14] Los únicos dos depredadores que se alimentan de estos mosquitos son los peces, el sábalo y la gambusia , que se alimentan de las larvas, así como dos especies de odonatos . [14]
Antes de los años 2000, había tres especies de moscas de la fruta : la mosca oriental de la fruta , la mosca del Pacífico de la fruta y la mosca del mango, que causaban daños considerables a las explotaciones agrícolas. [13] Las tierras que rodean la laguna de Buada se han visto afectadas por estas moscas, que han encontrado un caldo de cultivo en los numerosos árboles frutales que allí se cultivan. Las moscas también han sido objeto de esfuerzos de erradicación, algunos de los cuales han tenido éxito, como el de la mosca oriental de la fruta, que se eliminó en 1999. [15] [16]
Las aves, especialmente las aves marinas, son los animales más visibles de Nauru, y algunas se detienen allí en grandes cantidades durante su migración o para anidar. [8]
Sólo una especie de ave, el carricero de Nauru , es endémica , pero está amenazada de extinción por la destrucción del hábitat, a pesar de que ha estado colonizando áreas recientemente reforestadas ahora que los depósitos de fosfato ya no se explotan en la meseta de la isla. [17] A esta especie le gustan las áreas arbustivas en la selva tropical , las granjas y los jardines, incluida el área alrededor de la laguna Buada, que están asociadas con esos tres hábitats. [17]
En la laguna de Buada se encuentran tres especies de peces: pez sábalo , tilapia de Mozambique y gambusia , [4] [14] estas dos últimas se introdujeron en Nauru, la tilapia para proporcionar a la población local una nueva fuente de alimento y la gambusia para ayudar a erradicar los mosquitos. [18]
En algunos años, los nauruanos practicaban tradicionalmente la piscicultura capturando sábalos en las aguas costeras de la isla (según algunas definiciones, la laguna real, justo detrás de los arrecifes de coral de la costa) y liberándolos en la laguna de Buada y otro cuerpo de agua similar en Anabar . [16] [4] De hecho, los nauruanos han considerado durante mucho tiempo que los peces así criados son un alimento de alta calidad por ser tan ricos en grasa . [16] Por lo tanto, la piscicultura se mantuvo como un organizador social entre diferentes tribus: la explotación era compartida por las tribus mediante el uso de muros bajos, el cuidado de los peces se confiaba a hombres que regularmente vadeaban las aguas para mantenerlas oxigenadas y llenas de nutrientes, y los niños tenían prohibido molestar a los peces cuando se bañaban en las aguas. [16]
Alrededor de 1960, se introdujeron tilapias de Mozambique en la laguna de Buada con la esperanza de reactivar la piscicultura y limitar la invasión de mosquitos. [16] [4] [10] Desafortunadamente, las tilapias se multiplicaron hasta tal punto que presentaron una seria competencia a los sábalos que se criaban en la laguna, [4] sin que ninguno de ellos alcanzara un tamaño adecuado para la cosecha, es decir, unos 20 cm (7,9 pulgadas) de largo. Esto llevó a muchos piscicultores a abandonar el negocio, ya que las propias tilapias no eran muy buenas para comer. [16]
Para remediar este error ecológico se hicieron varios intentos, algunos sin éxito y otros que incluso empeoraron una situación ya de por sí mala. Así, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), a petición de Nauru, puso en marcha entre 1979 y 1980 un programa para reducir la población de tilapias. [10] [4] Este programa supuso esparcir rotenona en la superficie del lago, una molécula altamente tóxica , sobre todo para los peces, y peligrosa para los humanos, pero también biodegradable. De este modo, el lago quedó temporalmente envenenado. [4]
En 1991, el "Proyecto de desarrollo de la acuicultura en el Pacífico Sur" (SPADP) de la FAO demostró que era posible que el sábalo y la tilapia pudieran coexistir en la piscicultura. [16] Así, en 1998, la FAO introdujo tilapias del Nilo en la laguna de Buada, un experimento muy similar al realizado en Fiji que había demostrado que las especies del Nilo poseían cualidades que atraían más los gustos de la población local. Esto significaba que la piscicultura podría resurgir en Nauru. [16] Al mismo tiempo, un proyecto taiwanés también intentó revivir la piscicultura utilizando métodos intensivos de cría de peces, pero ambos proyectos se abandonaron por falta de fondos. [16]
El fracaso de estos intentos de reactivar la piscicultura llevó a la creación en 2001 de un programa de acuicultura semiintensiva, también taiwanés, que supuso la construcción de estanques de hormigón de 20 x 10 x 1,5 metros (65,6 pies × 32,8 pies × 4,9 pies). Estos estanques estaban equipados con oxigenadores, redes y piensos especialmente adaptados. [16] La idea era permitir a los piscicultores criar sábalos utilizando agua de mar, y sin tener que compartir el agua con las tilapias. [16]
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La laguna de Buada, la única zona interior habitada de Nauru, con unos 660 habitantes viviendo a su alrededor, [7] se encuentra en el centro-oeste del distrito de Buada . Rodeada por una carretera, la orilla del lago está formada por propiedades residenciales privadas [4] donde se cultivan árboles frutales, como pandan , árbol del pan , plátano , mango , guayaba y guanábana , y junto con estos vegetales, como repollo y melón amargo . [4] [13] Estos hogares juntos forman la comunidad de Arenibek .
Como el tratamiento de aguas residuales de la isla y la recolección de desechos domésticos no son muy eficientes, el lago se contamina tanto con aguas residuales como con basura de los residentes de la costa, [4] [19] lo que conduce a la contaminación por Escherichia coli . [20] : 18 A pesar de estas amenazas de degradación ambiental , no se están tomando medidas de protección, a pesar de que la laguna de Buada parece cumplir con los criterios de la Convención de Ramsar sobre Humedales de Importancia Internacional. [10] Sin embargo, Nauru no es signatario de ese tratado. [21]
Más recientemente, en junio de 2022, se construyó en medio del lago el bar flotante y salón de pedicura Buada Lagoon. Abierto de jueves a sábado, permite a los clientes nadar hasta el bar flotante y comprar bebidas o recibir tratamientos. El salón se construyó con el permiso del ayuntamiento local y de los habitantes del cercano pueblo de Buada . [22]
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